印象


    水晶簾卷徵濃霧，


    夜靜涼生樹，


    病來身似瘦梧桐，


    覺道一枝一葉怕秋風。


    ——蔣春霖?虞美人


    這天，寶寶又帶著小隻果與甫完成的刺繡成品來到錦坊。


    “寶寶!”金老板比往常更熱絡地迎了上來。“你來得正好。來，快進來!”


    寶寶有些不知所措，但仍乖乖的隨著金老板走入錦坊的內堂。


    內堂里布置典雅，是錦坊用來招待大客戶的地方。


    此刻，一名面容嚴肅的老夫人正端坐其中。


    她頭上插著珠翠發簪，一身華服，正以無比認真的眼神凝視著攤放在桌上的刺繡——寶寶的作品“五彩和鸞”。


    老夫人的一旁侍立著幾名俏丫鬟，另有一名美麗的白衣姑娘坐在老夫人的身側，她們此時全都好奇地看著跟在金老板身後的寶寶母女倆。


    “風老夫人，”金老板趨前拱手示意，“蕭夫人正好來了。”


    “哦?”風老夫人抬頭看向寶寶，兩道銳利的眼光令人望而生畏。“過來吧!”


    寶寶從未如此近距離的看過任何貴族，不禁緊張得兩只腳彷佛生了根似的動彈不得。


    倒是小隻果竟掙月兌了寶寶的手，直直跑到風老夫人的座前。


    所有的人都怔住了。


    白衣姑娘回過神後，舉步向前，破口大罵，“你這孩子怎麼如此沒有家教?還不快走開!”


    小隻果的身子瑟縮了一下，怯怯的退後一步。


    風老夫人突然出聲喚住她，“等一等!”


    “咦?可是……”小隻果看向白衣姑娘，“那個姐姐不是叫我走開嗎?女乃女乃。”小隻果很自然的稱風老夫人為“女乃女乃”。


    風老夫人的厲眼掃過白衣姑娘，白衣姑娘才自知失言，立刻低下頭去，不敢再吭一聲。


    “過來。”風老夫人又喚了一次。


    小隻果這才重展笑顏的跑了過去，兩只小手拉住風老夫人的裙擺，一張小臉紅通通的，煞是可愛。


    “你叫什麼名字?”風老夫人臉上嚴肅的線條依舊，但聲調卻不自覺的放軟許多。


    “我叫小隻果。”小隻果也反問她，“那女乃女乃呢?女乃女乃叫什麼名字?”


    “我姓風，”再次出乎眾人的意料之外，風老夫人的臉上絲毫沒有出現不耐的神色。“你叫我風女乃女乃就行了。”


    “風?”小隻果很認真地想了想，“是會飛的那種『蜂』，還是涼涼的『風』啊?”


    “是涼涼的那個『風』，”風老夫人注意到小隻果的眼神正骨碌碌的轉向桌上的茶點，便親手拿了一塊餅乾給她，然後轉頭吩咐。


    “白伶，你先下去吧!要丫鬟們帶小隻果去街上晃一晃。金老板，能請你暫時離開一下嗎?我有話要和蕭夫人說。”


    “當然沒問題!”金老板隨即識相的退了出去。


    白衣姑娘在示意其中一名丫鬟上前去牽小隻果後，便率先走了出去。


    “娘娘，我們一起去逛街。”還搞不清狀況的小隻果拉拉寶寶的衣袖。


    “小隻果乖，風女乃女乃要跟你娘說些話，你先出去等一會兒。”沒想到，開口哄勸小隻果的還是風老夫人。


    “嗯!”小隻果乖巧的點點頭，這才跟著丫鬟離開。


    自始至終，寶寶都不敢抬頭，惶恐得連手腳都不曉得該往哪兒擺。


    “你就是蕭寶寶?那娃兒就是你的女兒蕭隻吧?”在這之前，風老夫人已經從金老板的口中大致得知寶寶母女倆的生活狀況了。


    寶寶連連頷首，心中納悶著，風老夫人問她這些問題有何用意?


    “我知道你有無法開口回答的苦衷，不過，你一個婦道人家，自己獨力撫養著孩子很辛苦吧?”風老夫人再度開口問道。


    辛苦是辛苦，但是，小隻果帶給她的喜悅與成就感卻彌補了一切。一思及此，寶寶不覺嫣然一笑。


    風老夫人也注意到了。


    “我相當欣賞你的刺繡，蕭夫人。”她頓了一頓，出乎意料的又加了一句，“也很喜歡小隻果那娃兒。”


    啊?寶寶睜圓了眼，那訝異的表情讓她娟秀的五官看來格外天真。


    “我想聘你在將軍府的衣坊內工作，頭一個月的薪餉可能會少了點，但之後，我會看你的工作表現增加。另外，府內有專為下人的小孩們設立的私塾，小隻果能在那里念、識字。”風老夫人慢斯條理地開出了優渥的條件。


    這……這會是真的嗎?寶寶簡直不敢相信自己的耳朵，一雙小手握成了拳又松開，全身也不由自主的顫抖著。


    她們母女倆終于時來運轉了嗎?這位高貴又嚴肅的風老夫人，難道是她們母女倆的大貴人嗎?


    “如何?請你考慮看看。”風老夫人極其罕有地露出一抹真摯的笑意。


    寶寶很用力、很用力的點了點頭。


    ※※※


    風將軍府蓮閣


    夜闌人靜時分。


    “娘身上這件衣裳真是好看。”風雲替風老夫人倒了杯茶，注意到她身上那襲朱衣上的喜鵲圖樣，隨口夸道。


    “是嗎?改明兒我吩咐寶寶也替你繡一件新衣裳。”風老夫人模了模袖口精致的花邊。“那娃兒手挺巧的。”


    “哦?”風雲總算被稍稍勾出一絲興趣。


    風老夫人一向嚴肅自持，鮮少如此贊美別人呢!


    “寶寶是誰?是府里新來的丫鬟嗎?”他問。


    “嗯!”風老夫人點頭，伸手拿起幾上的幾卷畫軸。“你打開瞧瞧。”


    “這是什麼?”其實，風雲的心里已經猜到幾分，雖不大情願，但他仍順從的接過畫軸展開。


    “這位是剛退休的王尚之女，這位是城東首富陳員外之女，這位是……”


    “娘!”風雲低聲喚道，懇求地看著風老夫人，希望她別再說下去。


    “唉!”風老夫人看了兒子好半晌，長嘆一聲後，才緩緩地將其他的畫軸收好。


    “雲兒，不孝有三，無後為大啊!”風老夫人不知已經是第幾回拿各家名門千金的畫像給兒子挑，也不知是她第幾回如此無奈的嘆息了。“你都已經三十有二了，為什麼就是不肯想通，娶房媳婦、生個孫子給我抱呢?”


    “娘……”風雲無言以對。


    “娘本來以為，你與白伶情投意合，豈料，你只是視她為妹妹，那也就罷了。可是，這些姑娘們可是上上之選，你還有什麼好挑的?娘也不求什麼門當戶對，只要是你喜歡就行，但是……唉!”


    白伶本來只是風家一表三千里的遠親，風老夫人當年可憐她失去雙親、孤苦無依，因而收她入府，也因此，風雲才會多了一個表妹，兩人之間的感情雖然不錯，但風雲對她卻僅止于兄妹之情，絲毫無關男女間的情愛。


    風雲沉默了好一會兒，在隨意說些安撫風老夫人的話後，便連忙告退，腳步沉重地回到自己的雲閣。


    “少爺，您要就寢了嗎?”他的貼身小僮在一旁舉燭照明，一邊打著呵欠問道。


    “不，你先下去休息吧!”風雲一擺手，走到窗邊，倚窗而立，表情凝重地望向空中弦月。


    今晚的月色很美，美得令人屏息，美得勾起了他的回憶……


    五年前，在同樣的月色下、在酒意下、在失控的理智下，他犯下了滔天大錯——一件會令他悔恨終生的大錯。


    他錯將一名冰清玉潔的姑娘當成青樓女子，對她……


    “砰!砰!”他手握成拳，用力的痛捶著牆，直到指關節處破皮、滲出血絲，染紅了潔白的牆壁。


    有這麼痛嗎?當初她遭到自己蠻不講理的凌辱時，怕是比這更痛上千倍、萬倍吧?


    你是處子？!


    他對自己殘忍的問話記憶猶新，恨不得能將那些話都一一收回。


    你不必在我面前裝可憐，我不吃這一套!


    “砰!”他又是一記狠拳擊在牆上。


    他當初真是鬼迷心竅，居然連這種話都說得出口!


    當年，他一明白自己犯下了何等的滔天大錯，立即派人暗中察訪，幾乎翻遍了城里的每一處。但是，由于不敢聲張，搜索工作變得困難無比。


    總之，他一直沒找到那位姑娘，也不知道她究竟是誰?


    從那之後，他開始墜入痛苦的煉獄之中。


    每一天，他的心被內疚不斷地啃噬；每一時，他的心被痛楚狠狠地剜割；每一刻，他的心被一雙楚楚生憐的水眸瞅得幾乎要停止跳動!


    他漸漸地變了，變得失魂落魄、不修邊幅，再也不曾踏入任何一家妓院，也不願返回將軍府。


    他露宿街頭，將身上所有錢都掏出來買酒，一杯接著一杯、一壺接著一壺、一壇接著一壇，希望能藉此來麻醉自己、封閉自己的心……


    當風老夫人好不容易找到他時，也被他半痴半傻的狼狽模樣震懾得說不出話來。


    不管風老夫人怎麼逼問，他就是不肯說、不敢說，也不能說……這種羞事一旦傳開，蒙害最深的不是自己，而是那位姑娘啊!


    回到將軍府後，他變得沉穩、冷然、不愛言笑，再也沒有人見過他那迷倒眾生的招牌笑容。


    因為他再也笑不出來，頂多只是溫和地勾勾唇角，心中卻仍在淌血，一滴又一滴……全都是懺悔。


    風雲，再也不曾意氣風發……


    ※※※


    偌大的將軍府里，僕佣成群。


    一入正門，抬頭望去便是高懸在上的匾額——叱風雲，這乃是當今皇上親筆御賜已故的風老將軍，以表揚其戰功彪炳。


    愛里可說是雕梁畫棟，包括每一根紅檜柱、檀木梁，金漆、銀雕，甚至一張桌子、一把椅子，也能看出其精致考究。


    風雲在成年之後，便開始接管風家的一切，雖然他沒有入朝為官，但他卻全心致力于經商，而且成果斐然。


    全天下的生意命脈若為十，風家少說佔了三成。


    今日如同往常一般，將軍府里的下人們各自在自己的崗位上忙碌著。


    衣坊內，一群女人們或紡紗、或刺繡、或裁衣、或縫紉，一邊還吱喳不休的交談。


    如果說三個女人可以開市集，那麼此刻衣坊里的十幾個女人可就像孫悟空大鬧天庭羅!


    “你听說了嗎?”


    “是啊!街尾的吉大娘要嫁女兒了哩!”


    “還有，廟口新來了一攤賣水果的呢!”


    “是啊!我也看到了。那水果攤大伯的兒子長得可真是又高又壯，而且听說尚未娶親哩……”


    八卦消息在女人們的口中傳來傳去、流來流去，衣坊里充滿一片嘈雜之聲。


    “哪!小寶寶，你來評評理，我說得對不對啊?”原本和袁大娘不知在爭辯些什麼的方大娘突然轉過頭來，氣呼呼的尋求寶寶的支持。


    啥?寶寶驚愕地抬頭，左右張望。


    什麼事?發生什麼事了?


    “小寶寶，”袁大娘也湊了過來，“你別听她的話，她可是在欺負我哪!”


    欺負?


    寶寶還來不及反應，方大娘又搶著開口，“哼!你還好意思惡人先告狀?小寶寶，你說說，這還有沒有天理呀?”


    方大娘和袁大娘同樣都是高頭大馬的，往寶寶面前一站，壓迫感十足。


    “呃……啊……”寶寶一臉的為難。


    拜托，她什麼都不曉得，要她如何回答?


    “好了、好了!”一頭白發的杜嬤嬤出來打圓場，“你們別欺負小寶寶了。”


    “嬤嬤，不如您來評個理!”方大娘和袁大娘立即轉移陣地，展開下一波的唇槍舌劍。


    “小寶寶，你可別被她們給嚇著了，她們只是嗓門大了點，心地可是挺好的。”張大娘拍拍寶寶的肩膀安慰道。


    寶寶只是淡淡一笑，眸底流露出一絲寧靜柔美的光彩，教人光是瞧著，便有如沐春風般的舒服愜意。


    其實，寶寶長得並不特別漂亮，但是，她笑起來可真美。張大娘思付著。


    也許，這就是為何寶寶雖然帶著小隻果這個拖油瓶，卻一入將軍府，便迅速成為年輕未婚的長工所注目的對象的原因。


    常言說︰“龍生龍、鳳生鳳，老鼠生的兒子會打洞。”也許是听聞寶寶原本是出身于香門第的關系，所以無論張大娘怎麼瞧，就是覺得她比其他年輕姑娘家多了分斯文秀氣，尤其是她那不施脂粉的五宮，看起來反而比那些大家閨秀、千金小姐來得順眼多了。


    只不過，可惜啊!這麼好的一個姑娘……


    “蕭寶寶呢?蕭寶寶人在哪里?”白伶站在衣坊門口，傲慢地出聲叫喚著。


    “!”寶寶急忙放下手中的針黹，微笑著迎上前去。


    “帶著你的量丈與布尺跟我走，我表姨娘要見你。”白伶斜睨她一眼，隨即掉頭就走。


    寶寶馬上手忙腳亂地將針線、布料收拾好，放入籃內。


    “快一點!”一聲不耐的嬌喝又傳了過來。


    寶寶驚跳了一下，拇指指尖不小心被針扎了一下。


    “小寶寶，東西你放著，我們會幫你收。你就快跟過去吧!”方大娘與袁大娘不知何時湊了過來，齊聲說道。


    “嘎?”這……這不太好意思吧?寶寶忙不迭的搖頭想要拒絕。


    “快去吧!”非常有默契的，衣坊內所有的人皆異口同聲的喊道。


    “哦!”她被這陣聲量轟得“肅然起敬”，趕忙從命的跟了出去。


    跑沒幾步，她又踅回來拿了量丈與布尺，不好意思的對眾人笑了笑，這才又轉身沖了出去。


    待寶寶那嬌小縴弱的身影跑遠了，衣坊內隨即響起一片哄笑。


    “這孩子真是……”


    “老實人一個，這麼禁不起逗。”


    “是啊!隨便說上兩句，那張臉就紅透了呢!”


    衣坊里，除了寶寶外，全是些上了年紀的婦人，雖然她們的性子、想法不一，但卻有一個共同點，便是對年紀小了她們一大截的寶寶特別地疼愛，連帶地也將小隻果當成孫女兒般來看待。


    “表小姐也真是的，派頭那麼大!”有不少人對于態度傲慢的白伶早已頗有微辭。


    “是啊!年紀輕輕的就這麼刁蠻，將來怎麼得了喔……”


    很快的，衣坊內又恢復一貫的嘈雜喧囂。


    ※※※


    穿過庭園里精致的假山流水，一路上，白伶臉上的表情臭得像是全天下的人都對不起她似的。


    “走快一點啦!”白伶轉頭看向後面的寶寶，又是一陣咆哮，“慢慢吞吞的成什麼樣子?”


    寶寶趕快小跑步的跟上。


    “我可先警告你喔!”白伶忽然沒頭沒腦的冒出一句話，“待會兒見到風爺，你可不準勾引他。風爺可是我的，听懂了沒?”她之所以會自告奮勇的跑這一趟來叫人不是沒有原因的，只要是有機會親近風雲的丫鬟，都曾被她警告過。


    寶寶只是一個勁兒地猛點頭，雖然事實上她什麼都不懂，但是，她單純的想，只要她順了白伶的心意，白伶的臉色應該就不會這麼難看了吧?


    “哼!”白伶從鼻子里哼了一聲，算是稍稍滿意了。


    仔細想想，這個帶著拖油瓶的小毖婦既沒什麼姿色，也不懂得如何打扮自己，更何況，她還是個……


    嗯!是自己想太多了。


    任何一個正常的男人都不會看上她，更何況是如天之驕子般的風雲?


    寶寶一臉迷糊地看著白伶陰晴不定的臉色。


    算了，太難懂了!她搖了搖頭，心想，自己大概永遠也猜不透白伶起伏不定的心思。


    很快的，她們來到風老夫人居住的蓮閣，白伶伸手敲了敲門。


    “表姨娘、風爺。”白伶臉上的神情倏地變得溫柔似水，她嬌滴滴的開口，“白伶已經將蕭姐姐請來了。”


    “進來吧!”門扉後傳來的是一道醇厚的男音。


    寶寶的秀眉微微蹙了一下。


    奇怪了，這個聲音怎麼有些……耳熟?


    她跟在白伶身後，走進房內好奇地睜大雙眼，看著坐在幾旁的風老夫人與一名陌生的英俊男人。


    “過來，寶寶。白伶，你先離開吧!”風老夫人朝寶寶招招手。


    寶寶听話的走向前；白伶在依依不舍的偷看了風雲一眼後，才心不甘、情不願的退了出去。


    寶寶不安地低頭福一福身，長辮一垂，露出白女敕光滑的頸項。


    突然，她似乎听見一聲極細微的驚喘聲……是她听錯了吧?


    “寶寶，你還沒見過我兒子吧?”風老夫人替兩人彼此做介紹。“雲兒，這就是我向你提過的寶寶。”


    原來他就是風雲啊!寶寶趕緊又朝他彎身行禮。


    “抬起頭來。”風雲氣息略顯不穩的命令道。


    呃?這位風爺的脾氣好像不太好喔?寶寶在心中揣測著。當她將臉拾得高高時，也同時清楚的看見了風雲的長相——


    哇哇哇哇哇!寶寶的聲音梗在喉嚨吐不出來，結結實實被“驚”到了!


    不，怎麼可能有人會長成這樣……


    不不，怎麼可能有人會有這樣的長相……


    不不不，不是啦!


    寶寶清秀的小臉頓時皺得跟餛飩似的，她的意思是……


    “怎麼?瞧我瞧到失了神嗎?”風雲嘲弄的話語在她耳畔響起。


    哇!那張無與倫比的俊臉是什麼時候離她這麼近的?寶寶大人的倒抽一口氣，反射性的往後退了一步。


    “沒想到我的長相竟是如此惹人厭惡啊?”風雲刻意放慢聲調，一臉閑閑的說。


    輕浮!這是寶寶對他的第一印象。


    風老夫人不動聲色的站在一旁，雖然她對風雲的舉動感到有些詫異，但她卻決定暫時不插手，繼續旁觀。


    !


    痞子!


    寶寶恨恨跺了兩下腳，試圖以眼神傳達她的憤慨。


    她才不理這種無聊人士呢!她故意重重的從鼻子里哼氣，這才轉身面對風老夫人，恭恭敬敬地準備聆听吩咐。


    呵!這下可有趣了!風老夫人暗忖，不知寶寶听了她接下來的吩咐，臉上會出現什麼表情?


    “是這樣的，由于你的手巧，所以我要你替雲兒裁件新袍，顏色與樣式就由你拿捏吧!我和雲兒都相信你的眼光。”


    咦?什麼跟什麼?寶寶轉頭瞪著風雲。


    風雲則笑嘻嘻的對她挑了挑眉。


    風老夫人再次詫然。


    有多久了?她有多久不曾看過兒子如此生動的表情了?


    “快動手幫雲兒量身吧!”風老夫人強壓下心中的喜悅，開口對寶寶說道。


    寶寶無奈地點點頭。沒法度，既然“懿旨”都頒下來了，她再怎麼不喜歡、不情願、不……還是得照辦。


    唯一值得慶幸的是，風老夫人會在場監督，這樣，她才比較有勇氣可以面對風雲。


    她秀氣的柳眉微攏，緩緩地走到風雲面前，卻發現她的視線正巧與他的胸膛平視，她心一驚，猛地抬頭，竟撞上了他的下巴!


    “哦!”痛!她用力搓揉著自己的頭頂，一些長長的發絲下小心掙出辮子，凌亂地散至兩鬢。


    風雲連想都沒想的，便伸手幫她撥順發絲，整齊地綰至她耳後。


    寶寶被他的舉止嚇了一跳，趕快將身子一偏，沒想到重心一個下穩，險險摔倒……


    “小心哪!”風雲健臂一伸，輕而易舉的扶住她。


    她在站穩之後，隨即一臉戒慎地往後直退。


    風老夫人的眼底閃過一絲笑意，正當她聚精會神準備繼續看好戲時——


    “老夫人。”門外突然響起總管的聲音。


    “進來吧!”風老夫人勉強忍住笑意，才將總管喚了進來。“有事嗎?”


    “張媒婆已經來了，正在側廳里等著老夫人。”總管恭敬的說。


    “知道了。”風老夫人皺了皺眉。來得真不是時候!但是回頭一想，便也怪不得人家，是她自己叫人每隔半個月便送些閨女的畫像來給兒子“相”的。


    “寶寶，你繼續替雲兒量身，我待會兒再回來。”風老夫人起身囑咐道。


    在她跨出門檻前，忍不住又回頭，將兒子高大英挺與寶寶嬌小縴細的身影盡收眼底。嗯!其實這兩人還滿“速配”的……