引端


    燕雁迢迢隔上林


    斑秋望斷正長吟


    人間路有潼江險


    天外山惟玉壘深


    ──《寫意》李商隱


    在熱鬧的長安城中，時逢正午，眾多食物的香氣飄散在食堂間。


    其中又以盈門客棧的人氣聚集得最為旺盛。


    盈門客棧不僅是全長安城內口碑最佳、佔地最廣的客棧，它所設立的食堂也是首屈一指。


    “一錢百味堂，十銀口館，百金珍饈閣。”這是從長安城頭傳到城尾，黃口小兒都能瑯瑯上口的順口溜，不僅說出吃的階級之分，更說明了盈門客棧生意興旺的狀態。


    盈門客棧的泉家是個頗為特殊的家族，大權一向握于女子手中，而且代代只傳長女，招其贅婿入門，傳續的香火則舍男就女，男者可從父姓，但女者必從母姓，以掌泉家大業。


    盈門客棧開立已有百年之久，不但經歷了改朝換代的戰火，也曾一度門可羅雀，但在此大唐中興的繁華年代、在長安這座通都大邑里，它變得門庭若市、盛況空前，生意幾乎是前所未有的興隆，而這都得歸功于這一代的主事者。


    這一代的主事者在接下當家重擔後，便先行大膽舉債借錢，徹底翻修盈門客棧的門面，找來上好的樟檀松柏做屋梁，手巧的工匠造屋建樓，著名的廚子掌灶爐，認真的掌櫃帶人，眼光之精確令人贊賞不已。


    她雇請的人手幾乎都是從大街小巷中所發掘出來的瑰寶，猶如和氏獻璧，玉不經雕琢，是不能讓人知道它的璀璨美芒。


    像打造出盈門客棧所有屋宇樓舍的王老爹，他本來是住在城東小胡同里，沒人認得這個穿得一身破衣的老頭，可他卻是師承傳統建築的嫡傳弟子，為盈門客棧大興土木，蓋出全長安城中只遜于皇城宮苑的屋宇樓舍。


    至于坐鎮于客棧里的大廚範大娘，她是個土生土長的當地人，面丑、身胖，但她絕佳的手藝打破了大廚不任女子的規矩，建立出盈門客棧中珍饈閣、口館、百味堂的口味及口碑。


    盈門客棧的總掌櫃吳非京則是主事者的親戚，此人長相平平，卻有一項絕技，對任何人事物均過目不忘，所以，帳本里的一個子兒有誤差他都揪得出來；他的交際手腕高超、做人八面玲瓏，也因此炒熱了整個盈門客棧的氣氛。


    “一壺清茶，細水長流，生津甘口，消炎降火。”只要在盈門客棧，店小二通常都是以瑯瑯上口的順口溜，加上一壺芳香的好茶，為上門的客人開胃。


    一如往常，百味堂中人山人海，熱氣騰騰的饅頭、包子一一端出來外賣，許多出賣力氣的漢子們偏愛點幾樣菜肴以填飽肚皮，再喝碗清茶，吃完後，嘴一抹、錢一留，便走人上工去。


    口館內則是高朋滿座，其中多為文士商人，他們除了享受美食佳肴，並不斷地高談闊論，談論的內容上從天文、下至地理，無所不談，不時會傳出朗笑聲。


    珍饈閣乃是高貴的雅座，菜色非稀即珍，來光顧的顧客非富即貴，除去本來就住在客棧內的貴客外，其余人士一律得在三日之前訂位，且逾時不候。


    突然——


    “呸呸呸！”一記粗魯的咆哮聲大響。


    只見百味堂正中央的一張椅子被人掀起，在眾人驚叫走避的混亂當中，杯碗筷匙已經摔得滿地。


    “他女乃女乃的！這盤里有蟲耶！老子吃了可是會中毒啊！”一名衣著不甚整齊的漢子大肆地叫嚷著，一副囂張的模樣。


    “這……這位客倌！”跑堂的店小二很可憐地道。


    “你給老子滾過來！”漢子凶目一瞪，大掌揪住店小二的後衣領，毫不客氣地將他壓到桌緣，“瞧！菜里有好大的一條蟲！”


    “咳！”可憐的店小二被掐住脖子，臉已經漲得通紅，“這……這……咳……的確是好大的一條蟲。”救蟲……不，救人喔！


    那盤鮮綠的炒青菜里赫然有一條綠色的大肥蟲正在“搔首弄姿”。


    “大爺，這個……”店小二還沒有想到任何自圓其說的詞，漢子的一記鐵掌就已經拍在桌上，當下桌子應聲一分為二，嚇得店小二的臉馬上變成土色。


    “怎麼來著？盈門客棧瞧不起窮人嗎？所以，你們百味堂的東西干不干淨都無所謂嗎？”


    漢子的挑釁清楚地傳遍整座百味堂，也傳進每個人的耳朵。


    “賣的淨是些給豬吃的東西，哼！非教你們好好賠給老子不可！叫你們當家的出來！”


    ***“這位大伯，你會不會搞錯了？”忽地，一個孩童的聲音怯怯地響起，“這里的大哥哥、大姐姐人好好，我沒錢買饅頭，他們還肯給我先賒欠呢！”


    “是啊！”


    一打破沉寂，所有人也都找回自己的聲音了。


    “俺在這盈門客棧里頭天天吃，吃了十年，也沒瀉過一次肚子呀！”


    “我可是愛死這里的女乃黃包了，一個月不買個四五回回去解解饞都不行呢！”


    “是啊！我們一家五口來盈門客棧用了好幾回膳食，別說是菜蟲，連蟑螂、螞蟻都沒瞧過……”


    眾人七嘴八舌，對漢子頻頻投以質疑的眼光。


    一見情勢對自己不利，漢子趕忙改口了︰“事情總會有個萬一，你們敢說不會有事嗎？再嗦老子就砍了你們！快把這里當家的叫出來！”他又扯大嗓門，手中還拎著可憐的店小二，教店小二嚇得大氣都不敢喘一下。


    “喂！你這人怎麼這麼不講理呢？”又有人跳起來見義勇為地道。


    “是啊！你是在什麼菜里面吃到蟲的？”有人好奇地問道。


    驀地，另一個店小二像是想起什麼似的大叫起來︰“你這人說不定是想來白吃白喝的！”


    此語一出，眾人噤聲。


    “你這是在懷疑我嗎？”漢子的額上青筋一爆，腳步往前一跨，嚇得方才發言的店小二立即後悔自己的多話。


    “我沒、沒……大爺饒命！”


    “呸！老子不屑理睬你們，快叫你們當家的出來同我談，今兒個不給我一個滿意的答復，老子非拆了你們盈門客棧的招牌不可！”漢子無理取鬧地宣告著。


    “是啊、是啊！掌櫃的和大小姐怎麼還不出現呢？”一名店小二訥訥地道。


    “掌櫃的恰巧到市集買東西了。”另一名店小二說道，“大小姐則因前兩日染了風寒，現在正在休養。”


    “那不就糟了！”


    “快呀！別再浪費老子的時間了！”又踢翻一張桌子，漢子顯然因佔了上風而得意洋洋，“沒人敢出來說話啦？”


    “這位客倌有什麼問題嗎？”


    ***一道清晰可聞的聲響傳來，聚集在百味堂門口的人群紛紛往兩旁退開，讓出一條信道。


    “大小姐！”一見救星來了，店小二們全松了一口氣。


    “嗄？”漢子一臉不可思議地瞅著來人，“你是個娘兒們？！”


    泉宛妍是盈門客棧的主事者，什麼大風大浪沒見過，漢子含帶嚴重侮辱意味的口吻，她並不放在心上︰“這位客倌，小女子我正是盈門客棧的當家主事者，請教客倌有何貴干？”她說話雖是慢條斯理，卻又有力分明，自有一股不容置喙的威嚴。


    “呸！娘兒們就是娘兒們，說個話也哩叭嗦的。”漢子口氣粗魯，“老子不過在你們這兒吃個飯，居然可以吃出條蟲，你這娘兒們倒是說說看，該怎麼替我賠罪、壓驚啊？”


    “這位客倌，真是對不住。”泉宛妍懇切地致意，“這樣吧，您這桌酒菜不算錢，當作小店給您的補償，還望您大人不計小人過。”


    圍觀的人不由得贊賞地頻頻頷首。泉老板的話體面得顧全了彼此的面子，這才是做生意的人該有的氣魄啊！


    “你這娘兒們想敷衍我？告訴你，大爺我不吃你這一套，你最好乖乖地交出收驚費，否則看我怎麼在這兒鬧！”


    “那麼，請問客倌覺得應該如何處理呢？”神情依然平靜無波，泉宛妍淡淡地問道。


    “拿三百兩銀子出來！”漢子道出要求，“否則老子我就不走！”


    聞言，眾人不由得氣憤開罵。


    “你這人怎麼這麼壞啊？”


    “你是存心來找碴的吧？”


    “做人別這麼過分，小心會有報應的！”


    “你……”


    “統統給老子閉嘴！”漢子的拳頭又朝桌面一擊，桌子立時應聲碎裂。


    泉宛妍還來不及阻止，漢子已經飛快地來到她的面前，威脅性地握手成拳︰“快把三百兩拿出來！”


    泉宛妍非但沒有嚇破膽，還若無其事地站在他的面前，臉色不曾稍變。


    小手一攤，她無所謂地道︰“小店素來是小本經營，每日能有三兩銀子進帳就該偷笑了，哪來的三百兩銀子呢？”


    “听你在鬼扯！”漢子沒想到她會直截了當地拒絕，大掌又往桌子拍去，“你們盈門客棧名聞遐邇，光這百味堂的進賬每月少說也有一千兩，口館至少有三千兩，而珍饈閣則以萬兩計算，現在你卻跟老子喊沒錢？你在騙鬼啊！”


    泉宛妍附和地點了點頭︰“客倌，您對小店調查得還真是仔細啊！連我這個當家的都不知道小店這麼有賺頭呢？小女子我可真是敬佩萬分哪！”


    聞言，竊笑聲四起。


    “不許笑！”漢子這才明白自己被嘲笑了，“他娘的！”他盛怒地掄起拳頭朝泉宛妍沖去。腳一挪、身形一閃，泉宛妍閃過漢子的攻勢，白玉皓腕擒住漢子的大掌，再使勁一折。


    “啊！”漢子的慘號聲響起。他的手要斷啦！


    動作止住，泉宛妍冷著眼，對漢子痛苦得幾近斷氣的模樣無動于衷。


    “真是對不住啊，客倌。看來小店還得再付您一筆診治費了。”


    “你這臭婆娘！”不知死到臨頭的漢子狼狽地叫嚷。


    “啪！”一聲，泉宛妍的蓮足狠狠地踩下。


    “啊！”漢子的慘號聲加倍響亮。這下子他的手真的斷啦！


    “來人！將他送到衙門去！”


    ***泉宛妍慵懶地在浴盆內挪動身子，杏眸微合，卸下平素精明的銳氣，享受難得的悠閑時光。她的縴指漫不經心地纏卷黑色的長發，慢慢地松開再纏卷。


    向來嚴肅的面容嬌艷欲滴，沉色衣著包裹下的是一副玲瓏有致的雪胴，在芬芳熱騰的浴水里更能襯托出她的凝脂雪膚，令人難以將她表露在人前的冷漠模樣聯想在一起。


    漫不經心地從水中撈起一把白色花瓣，泉宛妍愣愣地看了半晌，才下定決心般地將它們用力絞扭，重新撒回水面上，任其載浮載沉。


    “大小姐、大小姐？”一道女聲在外頭清脆地喊著，“您進去有半個時辰啦，沐浴好了嗎？還是又睡在里頭啦？”她的語氣透露出關心卻又含帶著糗意。


    “我沐浴好了。”含著淡笑，泉宛妍毫不忸怩地從浴盆內站起身子並跨出盆外，步至遮蔽的屏風內。


    一名婢女立即拿起大布巾迎上前，將她裹得密實，再替她擦干身軀，更衣之後，又趕忙拿著軟帕擦拭她濕漉漉的長發。


    “香兒，你不必這麼麻煩，還是讓我自己來吧。”隨著發絲的水分漸漸被拭干，泉宛妍的青絲也散發出淡淡的茉莉芳香。


    “不成、不成。大小姐，還是讓我來吧！”香兒馬上一口回絕，然後又絮絮叨叨地念了起來，“您近來睡的時間愈來愈少，黑眼圈兒都冒出來了，今兒個午膳又沒吃了對不對？這樣子是不行的，不吃飯可是會沒力氣的……”


    “香兒，你別再念我了。唉！你未來的相公可慘了，成日被你這麼碎碎念的，可怎麼受得了喔？”泉宛妍調侃著。


    “大小姐！”香兒俏顏酡紅地嗔道。


    對泉宛妍來說，香兒之于她有如親姐妹，反倒不似主僕關系。


    “您身子不好好補一補，會很容易著風寒……好啦，我不念便是了，您別露出那種臉色嘛。”香兒原本打算長篇大論的，但是一見她頓然疲倦的五官便打住了話的興頭，匆匆告退。


    須臾，泉宛妍默默地走回房間。一路上，夜風吹得她的肌膚有些發涼。


    推門進入臥房，點燃燭火，她坐在映照得暈暈亮亮的房里。


    她的房間布置得大方而簡單，床鋪、桌椅、案、梳妝台，一應俱全。


    泉宛妍不諳針黹，卻擅于是記賬，更懂得如何察言觀色，還學得了一身防身的功夫。


    淡淡惆悵襲心，原本平靜的心湖泛起漣漪，她不由自主地甩甩頭。若能親手為自己喜歡的人縫件小東西……


    “唉……”在梳妝台前落坐，她取出一面銅鏡，凝視恍惚。


    凝視了一會兒，她無比輕柔地將唇貼上，道︰“出來吧，今晚我需要你。”


    ***一道淡青色的身影慢慢出現，教泉宛妍感受到沁心涼意，仿佛享受般地緩緩合上眼。


    一只修長的男性手掌撫上她的頰鬢，徐徐地摩挲，她舒服而沉醉得唇邊泛起一抹真正放松的笑意。


    泉宛妍睜開了眼，注視著眼前身形頎長的男子。


    男子一襲青衫，打扮得像個生，斯文中隱含著霸氣，五官端正，眼神因凝視著她而發亮。“抱著我，梧桐。”毫不羞怯的，泉宛妍張開了手臂，微笑著等他將自己一把抱起。


    小鳥依人，她靜靜地偎在他的懷里，聞著他身上特有的淡麝香。


    “梧桐，梧桐，梧桐……”柔柔地呢喃著他的名字，此刻的她不是日理萬機的泉家主事者，不是忙里忙外的盈門客棧老板，她只想當一個受人珍寵的平凡女子。


    “累了嗎？”青梧桐擁著她半臥半坐在床鋪上，待她如稀世珍寶般地呵護。


    “好累。”


    簡單的一問一答中，充滿了對彼此深刻的了解。


    青梧桐不再言語，只是輕輕地撫著她烏黑的長發。


    長睫輕顫，泉宛妍輕輕地道︰“梧桐，今天中午有人來客棧里找碴呢！長得又高又壯的，很嚇人喔！不過他只是紙老虎，三兩下就被我趕跑了，我很厲害吧？還有，最近二娘又有意無意地催我成親，還有意思要把我許配給我那不成材的表哥，真是夠了！”痛快地一吐心中的郁氣後，她又像個小女孩地撒起嬌來，“梧桐，我脖子好酸喔！”


    聞言，青梧桐輕輕地按摩著她的頸背、雙肩。


    “梧桐，我的腳也好酸喔！”


    他再徐徐地捶著她的腿兒，搓搓又揉揉，並捏捏她的足踝及腳趾。


    一股酥麻的電流流竄過四肢百骸，泉宛妍淡淡地道︰“梧桐，陪我一塊兒睡。”


    沒有說什麼，青梧桐笑笑，抱著她臥倒在床鋪上，讓她舒服地枕在他的手臂上，再拉起被子蓋住兩人的身體。


    “嗯……”發出滿足的嘆息，泉宛妍含著笑，甜甜地沉入夢鄉。