艾拉?迪耳斯抵達波魯達莊園。


    情敵相見分外眼紅！


    可是──“你好，波魯達小姐，你愈來愈漂亮了。”艾拉嬌艷的臉蛋笑得無比動人，半點不自在或防御性的表情都沒有。


    這可大大刺激了佩佩。艾拉根本不把她當成“情敵”吧？也就沒有“眼紅”這一回事羅！可惡……


    艾拉抬起皓腕，撩撥著黑色波浪大鬈發，抬頭挺胸，展露白皙豐滿的外表。


    佩佩看見好幾個在場的男僕露出激賞的眼光，她有點害怕地看向閻仕，旋即為他一如往常的溫和表情偷偷安下了心。


    “希望你這次來能玩得愉快，艾拉。”亞歌加以一家之主的身份接待貴客。


    “謝謝您，伯父。”艾拉故意站到閻仕身旁，和一身筆挺西裝的他宛如金童玉女。


    哼～～佩佩馬上不甘示弱地搶上前，小嘴嘟得老高。


    佩佩！對這個小孩真是沒轍呀！亞歌加和閻仕不約而同地搖頭。


    為了怕貴客不悅，亞歌加和閻仕只得更殷勤地招待艾拉，而佩佩感覺受到冷落，索性開始胡亂取鬧以贏得兩人的注意力。


    在客廳里待客，佩佩硬是坐在閻仕的身旁，對著另一張沙發上的艾拉怒目相瞠。


    在餐廳里吃飯，佩佩把餐具弄得乒乒乓乓，淹沒艾拉所說的每一句話。


    在起居室里閑話家常，佩佩小動作多得不像話，一下子站起來拿本，一下子走出去又走回來，讓人無法好好說話。


    在花園里曬太陽──


    “佩佩，你太過分了！”亞歌加頭痛地看著一身濕淋淋的女兒，那一臉的不知悔改。這小孩！罷剛一看到艾拉走到閻仕身邊，手中的水管立刻轉向，清涼的水柱制造出兩只落湯雞。


    “哼！”佩佩只哼了聲。


    “到房里去待著，沒有我的允許不準出來。”素來溺愛她的亞歌加，也不得不關她禁閉了。


    但是，不一會兒──


    “臭老爸、臭閻仕……”佩佩偷偷跑出房間，逕自蹲在花園的矮叢一隅，小手抓起好些青色草沫與幾株酢醬草。


    臭閻仕……


    “閻仕。”


    雙睫一眨，雙眼一瞠，有交談聲！


    她循聲找去，在矮叢疏落有致的天然屏障里，清楚看見那對正在不遠處交談的男女──閻仕與艾拉。


    佩佩不敢再亂動，連呼吸都不敢太用力，深怕會引來注意。


    “閻仕……”艾拉先有了動作，大膽地將雙臂纏繞在閻仕的脖頸上。


    可惡的女人，居然敢踫她的閻仕！佩佩在心中咆哮著。


    如果不是礙于自己正在偷听，恐怕她早已沖出去打人。


    “請自重些，艾拉小姐。”非常輕柔、非常客氣，卻也非常堅決，美人柔荑被他輕輕拉開。


    “你還是要拒絕我嗎？”艾拉平靜地詢問。


    噢，拒絕得好啊！佩佩一听，差點開心地跳起來。


    “是艾拉小姐太看得起我，我高攀不起。”波魯達與迪耳斯兩家族近年來合作關系益發密切，不能輕易撕破了臉。


    “就這麼簡單的理由？”艾拉才不信。“我父親很欣賞你。一旦你娶了我，就等于擁全美洲大陸的勢力，你為什麼要拒絕？”


    閻仕沒有正面回答，只是溫和的笑著。


    可樹叢後的佩佩可急了，豎直了耳朵等著听他的答案。


    “難道，真的是因為你們家那個女孩？”


    咦，真的是因為她嗎？如果可以，佩佩也好想加入拷問的行列。


    “艾拉小姐──”閻仕終于開口，卻又被打斷。


    “我相信日久生情這種說法。”艾拉道。“但是，她看起來一副嬌生慣養的刁蠻樣，只會無理取鬧，娶了她對你一點幫助也沒有。”


    哇！佩佩萬萬沒想到會听見這麼……實在的批評啊！


    她不由得垂睫黯然，平時那天之驕女的氣焰弱了，也開始對自己產生懷疑。


    “要了我吧！閻。”看他一句話都不說，是默認了吧？艾拉心中浮現一絲希望，加把勁說道︰“反正波魯達先生這麼欣賞你，很可能會把事業交給你，你不必這麼委屈自己。”


    “艾拉小姐似乎是誤會了。”閻仕仍是心平氣和地婉拒著。“我從來都不覺得自己委屈，義父從以前就很尊重我，不會強迫我做任何事。”


    “是嗎？”艾拉不肯相信他的話。“所以你對那個什麼都不會的千金大小姐──”


    “請不要隨意批評她！”原先溫和的口吻中，開始浮現一絲危險的氣息。


    艾拉呼吸窒了下。認識閻仕這麼久，她首次看見他生氣，還是為了那個千金大小姐！


    “哦，真是對不起，應該說，你不敢也不可以說波魯達家任何人的壞話吧？畢竟，說穿了，你不過是亞歌加?波魯達從紐約街頭撿回來養的一條狗罷了！”告白無法得到相對的回應，她下意識的想要狠狠傷害對方，以平衡自己被傷害的自尊。


    “你──”


    “你太過分了！”隨著這記嬌喝，一只飛鞋匆地從矮叢中飛出，直接砸向艾拉的後腦勺。


    “好痛！”艾拉回過頭，另一只飛鞋不偏不倚的砸中她的鼻梁！“誰？！”


    “佩佩！”閻仕喊道。


    佩佩像只憤怒的母豹，奮不顧身地撲向敵人，將艾拉撲倒在地，掄起小拳頭就揍了下去。


    “放開我！”艾拉努力掙扎著，一時間打不過她，只能不停的尖叫求救。


    “你居然這麼侮辱閻仕！你……你侮辱了波魯達家的人，我要跟你拚命！”一把心頭火，燒得佩佩的一雙眼都紅了，只想用力“消滅”眼前這女人。


    “佩佩！”閻仕呆住了，幾秒鐘後才回過神，雖然遲了一步，但他仍然上前去“搶救”，想要把她從艾拉臥倒在地的身軀上“拔”起來。


    “吼！”佩佩不服氣地咆哮著，在被拖離時，雙腿仍胡亂踹動著，艾拉又挨了好幾下的拐子。


    “冷靜下來，佩佩，你怎麼可以打客人？”閻仕幾乎要架不住她，情急之下訓斥了她，表情是不曾有過的嚴色。


    “什麼客人？她侮辱了你耶，我們波魯達家才不招待這種客人！快放開我，我要再揍她一拳──”


    “夠了！”閻仕一把抓起她的手腕，力道微微收緊，一股無形的力量猶如電磁般灌入佩佩的體內。


    “嗚……”佩佩突然覺得頭重腳輕，整個人都暈眩了，軟綿綿地癱在閻仕的懷里。


    “真是抱歉，讓你受驚了。”家庭醫生走後，閻仕站在床邊，對著飽受驚嚇的貴客再三鞠躬致歉。“佩佩只是個孩子，你應該不會跟個孩子計較吧？”


    “哼，孩子？都十六、七歲的小大人了──”突然有種自打巴掌的感覺，再悶哼一聲，艾拉半垂螓首，讓鬈發遮住她恨得牙癢癢的表情。


    “改天我們會親自登門致歉，先請好好休息。”閻仕一副話題結束的模樣，轉身就準備走人。


    “閻仕，你以為這樣就可以了嗎？”艾拉看他居然沒有留下來對她憐香惜玉一番，還說走就走，頓時又惱怒了起來。“你──你等著看我回去後如何和父親"說明"好了！”


    丙然，閻仕停了下來，轉身用深沉的眼光注視著她。


    艾拉打鐵趁熱，嬌軀半臥，擺出柔媚的姿態，紅唇微噘。“當然啦，也不是沒有化干戈為玉帛的方法，如果你夠聰明的話，現在就答應聯姻這件事，不就什麼事都沒了嗎？”這下子閻仕總不會笨到要拒絕了吧？


    “請好好休息。”只可惜，閻仕此刻卻選擇“笨”了起來，他唇邊勾起一絲嘲弄的笑，像是在嘲笑她的痴心妄想。


    “你敢拒絕我？你這個──”


    閻仕充耳不聞地將門闔上。


    艾拉對著門怒吼。“你給我記住！姓閻的，從來沒有人敢這樣羞辱我！我一定會要你付出代價！”


    “艾拉小姐現在情況怎麼樣？”


    接獲這項消息，亞歌加立刻從墨西哥市趕回家。


    “她的身體沒有大礙，我讓她在客房內休息，並已安排好飛機送她回去。”


    “佩佩這孩子……我平常真是太寵她了，非要關她禁閉不可。”再怎麼說，先出手打人的就是理虧。亞歌加正考慮著該怎麼給迪耳斯家族一個交代。“真叫人傷腦筋啊……”


    “佩佩她不是故意的。”閻仕為她說話。“她是為了我──”


    “我知道，我知道。”亞歌加竟不耐煩地揮揮手。“我不是在罵她不該為你出氣。開什麼玩笑？誰都不可以這樣侮辱波魯達家的人，我只是在氣她怎麼這麼沖動，一下子就出手了呢？她應該來告訴我才對！”搞了老半天，原來他氣的是這個。“哼，看來我該去調枚核彈瞄準美國！看迪耳斯家族還敢神氣什麼？”


    往後微微倒退一步，閻仕清清喉嚨──原來，這對父女都是暴力者啊！“有件事我想跟你商量，義父。”


    “什麼事？”


    “佩佩她……似乎迷戀著我。”


    “迷戀？”亞歌加“哈”地一聲仰頭爆笑。“兒子呀，你那種形容太溫了。應該說，佩佩從小眼里就只有你一個人！”這也就是為什麼多年來，亞歌加總是對艾拉的“拜訪”抱著看戲心態的緣故。


    人終究是自私的，亞歌加雖然表面上口口聲聲說不干涉小兒女情事，但是骨子里還是希望閻仕和佩佩配成對。


    閻仕靜靜等著義父笑夠了，安靜下來，才又開口︰“義父有沒有想過佩佩為什麼從小眼中只有我一個？因為她根本沒有機會認識其他男孩。她沒有到學校上過學，也沒有交過同性的朋友……”


    “怎麼？你這是在指責我對她的保護措施嗎？”臉色一繃，亞歌加打斷義子的話。


    “不，義父的保護措施很好，但那是保護一個小孩子，而不是即將成長的少女。我認為佩佩會對我這麼執著，是因為她的世界里就只是塔斯可鎮、波魯達莊園這麼小的範圍。或許，該安排佩佩到外頭去接觸更大的世界，看看不一樣的事物，開拓她的視野，而不是害怕失去她，將她像金絲雀一樣關在籠子里。”


    閻仕一口氣將心里的話說了出來，緊繃地等待對方的反應。


    “原來你想指責的是我對佩佩的態度？”亞歌加的臉色隨著閻仕的話愈趨和緩，疲倦地承認了。


    “義父──”


    “你說得對，我是不該把佩佩綁在自己身邊，只是……我突然問就失去佩佩的母親，叫我如何不害怕有一天我也會失去佩佩？”這種恐懼的心態，不是為人父者，很難體會吧？


    閻仕默不作聲。對于亞歌加的心態，他多多少少能了解。


    只是，長輩太多的愛，反而變成孩子人生的障礙！


    “閻仕，爸爸要把我送走，離開墨西哥──”旋風也似，佩佩沖進閻仕的房間，表情緊張又無措，簡直要哭出來。


    “啊！”從電腦螢幕前抬頭，閻仕任由佩佩撲進自己的懷中，大掌輕撫著她的秀發。“西班牙是個好地方，你會喜歡的。”


    什麼？佩佩猛然抬頭，一臉不敢相信。“這一切都是你和爸爸計劃的？為什麼？！”


    “因為你長大了，義父覺得你該出去見見世面，這樣你也能多認識一些年紀相仿的朋友。”閻仕清清喉嚨，覺得自己真是奇怪，這些明明該是鼓勵的話語，怎麼他說起來有點不情不願的味道？


    尤其說到“年紀相仿的朋友”時，他忍不住想像佩佩對著某個男孩微笑……拳頭隱隱作癢。


    “我不懂！”佩佩猛然搖頭，惶恐的表情看起來楚楚可憐。“為什麼我長大了就要離開你們去見世面？這一定是藉口……好，我知道錯了，我不該出手打那個女人。帶我去美國，我現在就去向她道歉。我保證以後一定會乖乖，好不好？閻仕──”她輕輕拉扯閻仕的手臂撒嬌。


    “佩佩──”閻仕安撫著她。“義父和我的決定是不會變的，這也是為了你好。”


    “哼，把我送到一個陌生的國度去是為了我好？”她無法理解！“你們分明是在懲罰我！你、你和爸爸都不愛我了！”淚水從眼角流了出來。“但是，你們真的不能怪我出手打人啊，是那個女人先侮辱你──”


    “不論是誰的錯，動手的是你。”亟欲糾正她偏激的想法，閻仕耐心地解釋著。“你必須要開始長大了，佩佩。”


    “如果要離家才可以長大，那我寧可不要！”她尖叫著，拒絕再听他的“歪理”，掉頭跑出房間。


    如果他們要這樣逼她，那她倒不如自己先離家出走！