她現在該怎麼做？忍耐嗎？不好的情緒對胎兒的影響很大，月復內傳來數下的踹動！而且，她今天是招待賓客的女主人，不是砍了賓客的劊子手——是啊！忍耐忍耐忍耐……氣死驗無傷，不過話又說回來，這些人會不會太囂張了點？說話聲音這麼大，難道就不怕隔牆有耳嗎？


    道高一尺、魔高一丈，生性單純的珍珠怎麼樣都沒想到，其實這票人馬就是知道她躲在簾幔後頭，才會轉移陣地故意說給她听。而且還怕珍珠听不懂，一半用法文、一半用英文，提高分貝呢！


    “那個威廉真的很笨，黃種女人又矮又丑就算了，這個還肥得要命！”


    “搞不好是那個女的設圈套有了他的種，就像當年老戴爾蒙的情況一樣——”


    “住口！”握緊拳頭，珍珠從簾幔後走了出來，掃視這群穿著高級、言行舉止卻低下無比的“紳士淑女”。


    “哦！終于有人忍不住……”有人冷笑著。


    男人們看威廉不爽，是因為他居然能夠以一介有色人種的私生子的身分跟他們平起平坐，簡直是降低了他們的格調！


    女人們卻是對金龜婿被人搶走而不甘。說穿了，她們不見得會為了戴爾蒙莊園主人的身分，而“願意”跟威廉結婚，卻又矛盾地不甘心女主人的位子被搶走——而且對方還是個有色人種！


    也因此，這些以往總是互別苗頭的男女難得地一個鼻孔出氣，意欲聯手將珍珠修理一頓。


    “妳有什麼資格說話？”一名以貴族後裔身分而自豪的嬌嬌女，縴指一比．“妳算哪根蔥？站在威廉?戴爾蒙身邊只會像個笑話！看看，他們站在一起才叫做郎才女貌。”


    的確，即使只是遠觀，珍珠依然可以看見正和威廉交頭接耳的棕發女人，有著一張天使般完美的臉孔，兩人站在一起美得就像幅畫。


    “而且只有她，才配坐上戴爾蒙莊園女主人的位子。”藍眼美女用嬌嗲且刺耳的嗓音續道︰“妳知道她是誰嗎？她是比豪斯家的潘朵拉。她受過最完美的淑女訓練，也和她的哥哥一樣會做生意，當年更是老戴爾蒙夫婦中意的媳婦人選之一，絕對能夠為戴爾蒙家族延續純正血統的後代……”


    “不對，威廉?戴爾蒙可不算血統純正，潘朵拉如果嫁給他還算是委屈了呢！”紈子弟也搶著發言。


    “我不許你們亂說！”好不容易從“俊男美女圖”中回神，珍珠生氣地低喊出聲，哪里管他忍不忍耐！“你們不受戴爾蒙家的歡迎，出去！”


    “喲！妳還真當自己是女主人啦？”仗著醉意與人多勢眾，這票養尊處優的少爺和千金一點都沒被珍珠威脅到，反而將她團團圍住。


    “哼！老夫人那幾句場面話，妳以為就可以拿來撐腰了嗎？我們就來試試看！”


    這里是離會場最偏遠的角落，大多酒酣耳熱的賓客根本沒有注意到這里，正當珍珠準備放聲尖叫時，一記干澀的童稚嗓音更快一步響起。


    “不……不要！”


    安琪拉被大人擠到外圍，一張小臉上寫滿心急與氣憤，她不斷的尖叫，仿佛教堂敲響的大鐘——恐怕她自己也沒想到，數年來的首度開口竟然是在這種情況下。


    “不要……”她小小的身軀一鼓作氣地撲向仗勢欺人的嬌嬌女，後者又氣又慌的大叫。


    “可惡！”嬌嬌女用力甩動手臂，“把她弄走！”對其他同伴尖聲求助，仿佛那是個噁心的東西。


    “啪！”情急之下，她的同伴竟揚手重重摑了安琪拉一個耳光，安琪拉非但沒有因此松手，還開始嚎啕大哭。


    “不許哭！”糟糕，大家都往這里看了！二世子弟情急之下，居然準備再補一巴掌過去。


    “啪！”珍珠及時從人群中掙出一條生路，從嬌嬌女手中抱回安琪拉，卻被二世子弟那一巴掌打得摔跌在地。


    瞬間，時間仿佛凍結了，造次的男男女女這時才酒醒了些，意識到自己做了什麼“好事”！


    “啊！”珍珠則是肚子里傳來一陣被撕裂拉扯般的劇痛，下意識大喊︰“我的孩子——威廉！”


    “珍珠？！”威廉也發現不對勁，在狂奔到癱倒在地上的妻子身邊時，闖下大禍的男女已經一哄而散，威廉亦無暇找人算帳。


    “好痛……”珍珠痛得只能用氣音說話了。“孩子……”


    “怎麼了……快叫救護車，快！”他一把抱起珍珠，一邊呼救。


    宴會瞬間陷入一陣混亂中。


    珍珠這一跌可真不輕，嚴重影響到肚子里三十周大的胎兒。


    “請在手術同意上簽名，先生。我必須為您的太太做緊急剖月復手術。”


    “珍珠不會有事的——老天，對不對，醫生？”


    “我們會盡最大的努力……”


    “我要听的是你肯定的保證，醫生。我的妻子不會有事的對吧？”


    “——夠了，威廉，你放手，否則醫生要如何做事情？”


    老夫人的叱聲打斷威廉失控的咆哮，後者重重喘息著，終于強迫自己一根一根放開僵硬的指尖。


    “對不起，醫生。”


    “沒關系，我能體諒您的心情。別擔心，上帝會保佑尊夫人的。”語畢，醫生立即走入手術室。


    威廉怔看著手術室那扇大門關起，“手術中”的顯示燈亮起，也不知道又過了多久，他才發現耳邊不斷有聲音響著——是老夫人在跟他說話？


    “你到底有沒有在听我說話？”一遍又一遍的，老夫人講得口干舌燥心也浮，氣結地瞪著他瞧。


    老實說，沒有。“您剛剛說什麼？”反詰的同時，威廉的視線重回“手術中”的顯示燈上。


    他不想听任何人說話，只想靜靜地觀望著、等候著，祈禱珍珠平安無事。


    “我說——”深吸一口氣，老夫人按捺性子把話重復了一遍。“你必須坐下來休息，吃點東西，否則珍珠手術還沒有完成，恐怕你就先累垮了。”


    “我不累，不想吃東西。”


    “不行，”老夫人堅持地命令著，“你累了，你必須吃東西。”


    如果不是威廉此時無心多想，他將會發現老夫人是真正的、頭一次將他當成自家人一般關心。


    兩雙毫無血緣關系，卻又同樣頑固的眼神四目交接，誰也不肯讓誰。


    最後還是老夫人贏了，她強拉住威廉，按著他落坐，威廉機械式的坐下，吃著老夫人命令巴倫準備的三明治，還喝了一杯飲料。


    可是不管他在做些什麼，眼楮都不曾離開過“手術中”的顯示燈。


    一直到燈熄了，醫生從手術室里走了出來，對他比出大拇指——威廉當場彬了下來，感謝上帝應允了他的祈禱。


    “感謝上帝……”不約而同的，一模一樣的感恩詞從威廉與老夫人的口中道出。


    威廉靜靜地看著老夫人那同樣虔誠的表情，突然間覺得一股長年累積的氣悶被釋放了，他已經可以用一種嶄新的眼光來看待老夫人了。


    再怎麼說，他們終究都算是一家人不是嗎？


    “您想抱抱嗎？”稍後，當他抱著甫出生的兒子時，轉身面對老夫人問道．


    “……哦！好吧！”老夫人雙眼一亮！勉強裝出的鎮靜口吻听起來卻很假，但興奮到發抖的唇角卻是怎麼都騙不了人的。


    如果說珍珠的出現，是他們這對“母子”冷淡關系的轉機，那麼這個嬰兒的誕生，不啻是一切恩怨情仇的化解。


    ☆


    男嬰雖然瘦小了些，卻是如此漂亮而完美，珍珠不停來回地數著他的手指腳趾，暈陶陶地傻笑著。


    “孩子的爸，他的嘴巴好小喔！”


    “孩子的女乃女乃，他有雙眼皮耶！”


    “安琪拉，他是個小男生哩！”


    孩子的媽已經樂瘋了。


    輪來換去的，男嬰最終落到了老夫人懷中，她淡聲問了句，“孩子的名字想好了沒？”


    “有！”珍珠搶先跟老夫人報告，“我要叫他安東尼！”就是卡通“小甜甜”的青梅竹馬。


    “丹尼斯。”威廉卻有不同的意見，他認為這個酒神之名能庇佑新生兒，再適合兒子不過。


    “約翰。”開始試著開口說話的安琪拉也有想法，勇敢地舉手發言。


    “安東尼！”


    “丹尼斯。”


    “約翰——”


    “哈維。”老夫人亦加入這場命名大戰里。“那是法國古時候某位勇士之名，我們家的小炳維亦當之無愧，也是個生命的小勇士。”


    仿佛听懂了女乃女乃的贊美，男嬰陡然大哭出聲，拉開的小嗓門洪亮如鐘。


    “哈維是很好听，可是……”珍珠不想放棄她的“安東尼”耶！


    “唔……”威廉心里想的也是同樣的事——他的“丹尼斯”呀！


    只不過夫妻倆見老夫人一臉興致高昂，不忍心掃她的興，怎麼辦？


    倒是安琪拉，小孩子就比較直接了，她拉拉老夫人的袖子抗議著，“弟弟他一定要叫做哈維嗎？那他可不可以也叫做約翰？”


    對哦！夫妻倆一點就通地領悟。


    就這樣，小男嬰的名字在受洗的同一天正式出爐︰哈維?安東尼?丹尼斯?約翰?戴爾蒙。


    冬末初春，暖氣由復古式的壁爐里不斷的放送，充斥在屋里每個角落。


    小男嬰睜著黑珍珠般的大眼楮，眼珠骨碌碌的轉，小手小腳並用在地上爬行著。


    “呀……呀巴，呀巴啦啦……”他的小嘴里咕噥著外星人才懂的語言，爬到最近的一張椅子旁，上一秒才伸手要模索上頭的雕花圖案，下一秒就被爸爸騰空抱起。


    威廉將這個頑皮的寶貝蛋高高舉起，小寶貝發出興奮的咯咯笑聲，口水滴落在他昂貴的西裝上。


    “好了，你回來再跟小安東尼玩吧！”坐在壁爐邊，珍珠暫時停下手中縫制布偶的動作，笑看著威廉把兒子當成大布偶玩得不亦樂乎。


    而原本待在壁爐另一邊看的安琪拉，一骨碌的跑去和那對父子同樂。


    “我也要跟約翰玩。”她伸直雙手細聲要求著。


    因為小男嬰的正式姓名就這麼“落落長”，大家就挑自己喜歡的部分來喚他，而小男嬰似乎也習慣了，不論是叫他丹尼斯、安東尼，還是約翰、哈維，他都照單全收。


    看看安琪拉玩耍的快樂模樣，珍珠再轉頭看看被棄置在壁爐邊的長頸鹿布偶，微微一笑。


    曾幾何時，那只長頸鹿布偶不再是小女孩的精神寄托品？啊！應該是從她開始開口說話之後吧？總算是解除了她自閉癥的隱憂。


    他們夫妻倆決定等下個新的學期開始，便送她去學校上課，不再請家庭教師到府授課。


    或許同年齡的孩子之間的互動可以讓安琪拉更加開朗。


    “來，小丹尼斯找小姊姊玩去。”威廉將小男嬰放入學步車里，而後者像是听懂了，小腿兒鴨子劃水似地往安琪拉前進，夫妻倆含笑地看著兩個孩子玩在一塊兒。


    “我該出門了。”笑鬧歸笑鬧，威廉仍不忘留意時間。


    珍珠心頭一緊，仰頭看他，離情依依。“你……要早點回來喔！”


    “我會的。”威廉輕輕托起她的下巴親吻。“吻我……再吻我一下……”


    他貪婪的索吻，抱摟她的雙臂不肯放松半分，大手更是得寸進尺地溜入珍珠上衣的下襬，挑逗著她的敏感地帶，滿意地听見嬌妻的婉轉嚶嚀，欣賞她不自覺閉目享受的楮態。


    “真該死……真不想去開會，什麼鬼會議都比不上妳的一個笑——嚇！”冷不防全身一陣戰栗，威廉轉身就看見老夫人站在不遠處盯著他們瞧。


    “你們是夠了沒有？再不趕往機場就趕不上飛機了。”老夫人搖頭，口出調侃之意。“威廉，你只是要到紐約去參加酒品拍賣會，最快一個月後就會回來，有必要這麼難分難舍嗎？”


    “嘖……拜托，您別這樣不出聲嚇人好嗎？”


    威廉依依不舍地離開嬌妻，珍珠則雙手捧頰，羞赧得不敢抬頭。


    “原來你膽子這麼小，不禁嚇？”嗯，老夫人頗有說冷笑話的功力喔！那些冷言冷語依舊，卻巧妙地轉化成不帶惡意的取笑，以往視威廉為眼中釘的她，現在倒像是超齡的朋友了。


    威廉還想跟她一番唇槍舌劍，珍珠卻適時的插入做潤滑劑，哄哄丈夫，“好了，你快去趕飛機吧！”再安撫老夫人，“老夫人，我今天教您怎麼樣DIY縫制小熊維尼，還是您喜歡小鹿斑比……”


    小熊維尼？小鹿斑比？威廉臉色一陣陰晴不定，咬咬牙，挽住珍珠掉頭就往門口走。


    “啊？威廉你怎麼……老夫人對不起，我回頭再……你別走這麼快嘛！”珍珠倉皇地隨之離開大廳。


    “慢一點……咦？威廉，你的耳朵紅紅的耶！”她不禁月兌口而出，“你在生氣嗎？”


    耶？敢情好，某人在鬧這種小脾氣是因為——


    “對！”他猛地停下腳步，後頭的珍珠差點撞上他的背，嚇到也氣到她，用力地想把手從他的大掌里抽出。


    “我要回客廳了。”可惡，會痛耶！


    珍珠才轉過身，威廉就馬上把她帶轉回身。


    “你是怎麼了，威廉？”


    “我——”該老實說嗎？看著珍珠那張認真等待答案的小臉，好掙扎。“我只是——”男子漢大丈夫，這種話怎麼都說不出口！“只是就是那樣。”


    “什麼就是那樣？”珍珠看他悶悶又掉頭往前走，好象在生她的氣。


    “啊！”靈機第二動，珍珠大叫著︰“你該不會是在吃醋吧？”怎麼可能！“哈哈哈……”見他突然又停下腳步，身形僵住，頸子一低，就是不肯回頭——不、會、吧？


    “威廉？”珍珠繞到他身前。他的頭太低了，她怎麼彎腰都看不見他的臉。“你在吃醋嗎？”


    他沒吭聲，只是雙眼用力一閉，頭往上一仰。


    “為什麼？”她跟著挺直背脊踮起腳尖追問。


    “因為妳不重視我。”許是即將分開一個月，讓他斤斤計較起來，“妳應該先來安撫我這個即將離家的丈夫才對吧？誰管她要做什麼小狽小貓的布偶？”


    珍珠還以為自己听錯了，嘴巴張得好太好大，“你……你這是在對我撒嬌嗎？”哇噢！听起來她真是委屈這個男人了。


    “那又怎麼樣！”威廉依舊嘔著氣，他發狠的頭一低、手一攬，再度抱住她用力親吻。


    別人怎麼看待他，他並不知道，但他知道的是︰自從遇上珍珠後，他原本陰郁沉悶的心已撥雲見日。


    只要擁著笑咪咪的珍珠，他便有種暖暖的幸福感，即便知道自己的行為似乎愈來愈幼稚，他仍是甘之如飴。


    “你要早點回來喔！”珍珠抬起頭，不舍地交代。


    “好，妳也要乖喔～～”這下換成威廉在安慰她了。


    不小心看見這對夫妻間的親密狀的旁觀者，都快要吐啦！


    嗯！怎麼還在親親啊？真是夠了！


    三年一度，世界酒品研習拍賣會將在紐約舉行。


    現代化的摩天大樓直入雲霄，仿佛古代傳說中未完成的巴比倫通天塔直到現代才竣工。


    站在落地窗邊，從數十層樓的高度往下俯瞰，地面上的人車川流不息，仿佛電影中的特效動畫。


    “歡迎，戴爾蒙先生。”


    世界酒品研習拍賣會在前三個禮拜都是在飯店里采休閑會議的方式，直到最後一個禮拜才轉移陣地到真正的拍賣會場。


    主辦單位的接待小姐笑容甜美的檢查過威廉的請柬。“請跟我往這邊走。”


    為了保持各類酒品的最佳狀態，主辦單位還特別闢了儲藏室，分門別類安放一瓶瓶數十年之久的醇酒，仿佛光是靠近就能聞到或濃郁、或清淡的醇美香氛。


    威廉和熟面孔一一打招呼，米色西裝讓他看起來清爽優雅，沉穩合宜的舉止讓人樂于親近。


    尤其是他這兩年來結婚生子的消息已經傳遍商界，人人和他寒暄時都免不了帶到一兩句︰你的夫人好嗎？生的是兒子還是女兒？等話題，讓初為人父的威廉打破以往不多話的形象，跟人多聊上兩句。


    此時，他正在跟某個擔任四十年鑒酒工作的女士聊得起勁，向她討教教導子女的方法呢！


    “……哈哈！沒錯，小孩子就像天使般可愛。請別介意我這麼說，戴爾蒙先生，我還真沒想到你會是如此愛家的新好男人呢！”女士長滿皺紋的臉頰笑開一朵酒窩，讓威廉忍不住微微一笑。


    “我的妻子跟您一樣，笑起來有個酒窩。”威廉一邊說，一邊想念著珍珠。


    幸好再過兩天拍賣會便要結束了，而他也恨不得跳上最快速的交通工具返回家園。


    他想在普羅旺斯的艷陽下與珍珠激情擁吻、纏綿……


    “年輕人，你在想什麼？笑得這麼性感誘人哪！”女士看著他的表情笑道，隨即又艷羨道︰“唉！年輕真好，一切都還很羅曼蒂克哪！”


    “讓您見笑了……”


    “轟！”一記巨響陡然響起，緊接而來的是天崩地裂般的搖晃，歡樂的笑語立即變成恐懼的尖叫。


    是地震嗎？！水晶吊燈在天花板上大幅擺蕩著，在人們紛紛護頭臥倒的同時，“啪嚓”一聲從天花板月兌落，砸壞不少陳列在桌上的美酒。


    “啊！救命——”許多人在劇烈的震動中奪門而逃，有人則鑽到桌椅底下尋找庇護，威廉則是拉著方才聊天的女士就近躲在落地窗的牆邊，躲避從天花板上大片掉落的水泥塊。


    如同開始晃動時那麼突然，一切又在瞬間靜止。


    眾人面面相覷，“呀——”下一秒，不約而同的搶著往門口奔逃。


    “救命啊！”


    “快跑快胞——”


    “啊！誰來拉我一把？”有人在混亂中被踩傷了。


    威廉亦混在人群當中，不忘扶著那名女士一起逃命，但是在逃下樓時卻被人潮沖散。


    他一路被人潮推擠到一樓大廳時，仍未看見年長女士的身影。


    威廉無法丟下她不管，眼看逃生梯擠滿了人，情急之下，他只好進了電梯往上。


    “轟！”第二記巨響冷不防爆開，電梯晃動得如暴風雨中的船只，急速往下墜……


    珍珠！