“好香哦，剛出籠的萬家蒸餅來嘍！”小食盒住竹案上一擺，寒柳月彷佛沒瞧見林艷兒，徑自挑了一張凳子坐下，她打開食盒取出一塊蒸餅，深深吸了一口餅香，方才滿足的太快朵頤。


    可是，直到肚皮撐得鼓鼓的，坐在對面的人兒依然沒有絲毫動靜。


    “妳打定主意氣我一輩子，一句話也不說嗎？”寒柳月懊惱的瞪著林艷兒。她可不曾如此討好一個人，這還不是因為當初吵著把她帶回武館的人是自己，而師兄弟妹當中就她們兩個是女兒身，她當她是自個兒的妹妹，覺得愛護她是責任，否則哪用得著拿自己的熱臉貼人家的冷？


    林艷兒還是別扭的悶不吭聲。


    “妳到底還要鬧多久的脾氣？”寒柳月沒耐性的噘起小嘴。當初若不多管閑事，這丫頭今日就不會成了她的責任，她也不必在這兒自討苦吃，以後，她再也不干這種蠢事了！


    “妳還是一點悔意也沒有。”林艷兒終于開口了，尖銳的語氣說明她還是義憤難平。


    “我有自私嗎？”她真的想不通咩！


    “妳只管自個兒，從來不替別人著想，這難道不自私嗎？”


    “妳難道不管自個兒，只為別人著想嗎？”


    “我……”支吾了半晌，林艷兒終究找不著言詞反駁。


    “說來說去，我們都是一個樣，妳何必為了一把小小彎刀同我計較？”那玩意兒又不是價值連城，寒柳月想不明白林艷兒為何如此大動肝火，殊不知自個兒一語道中她的心結，她正是為了那把小小的彎刀耿耿于懷。


    “我……我不跟妳說了！”林艷兒羞窘的撇開頭，無關乎貴賤，在她眼中一把小小的彎刀也是意義非凡，因為除了意中人，誰會送禮物討人家歡心，可是，她怎能承認自個兒的藉題發揮是出于嫉妒心作祟？


    “妳就是要鬧脾氣是嗎？”


    緊抿著嘴，林艷兒不知道如何幫自己找台階下，她厭惡自個兒的嫉妒心，卻又管不住。


    “好，不說就不說，以後我也不會再自討無趣。”強忍心頭的悵然，寒柳月故作瀟灑的收拾東西走人。


    良久，林艷兒動也不動的看著空空如也的對面，說不出的落寞佔滿心房。


    “小師姊，誰惹妳不開心？”遠遠瞧見她悶悶不樂的呆坐在涼亭，李慕鴻關心的趨上前。


    抬起頭看著他，試探的念頭冷不防的沖進腦海，她月兌口道︰“師姊。”


    “大師姊怎麼可能欺負妳？”


    “我就知道你會這麼說，師姊看起來如此嬌小柔弱、惹人憐愛，她怎麼有本事欺負我這個粗手粗腳的野丫頭，是不是？”他的反應不出她的預料，卻還是深深刺痛她的心，多麼諷刺，真心話竟然敵不過滿口的謊言，難道大家都是如此無知嗎？


    “小師姊誤會了……”


    “誤會的人是你，什麼脆弱、不堪一擊，那不過是她用來騙人的手段！”


    “小師姊，妳先冷靜下來，妳不知道自個兒在說什麼。”


    “我沒有胡言亂語，她是個不折不扣的大騙子，你們都上了她的當。”


    “大師姊究竟干了什麼事，惹得小師姊生那麼大的氣？”


    “她……你不相信我，我說了又有何意義？”


    “小師姊先消消火，平心靜氣听我說。”完全不受她越來越激動的情緒影響，他捺著性子下疾下徐的道來，“大師姊一向最愛護妳了，每次師兄們惡作劇嚇妳，她總會替妳討回公道。


    “記得有一回，幾個師兄在妳房里放了一條蛇，害妳因此生了一場大病，幾天後，他們全被下了瀉藥，還為了搶茅房打成一團，最後還在大師姊的逼迫下，一個個準備厚禮向妳賠不是，因此我想，也許妳是哪兒弄錯了，大師姊不會欺負妳的。”


    他的話像是在她臉上打了一巴掌，林艷兒怔怔的沉靜下來。師姊不但處處維護她，還教她讀習字，師姊是她的恩人，更是她的親人，可是她卻因為自己的小心眼與她計較，她說人們無知，自個兒不也是稚氣得可笑嗎？


    “小師姊，妳怎麼了？”


    悶不吭聲的搖搖頭，林艷兒好自責。師姊從小到大備受寵愛，只要她眉頭一皺，眾人就會急得手忙腳亂，設法逗她開心，就怕她淚水泛濫成災，這一回她反過來費心的想化解自己的不快，對她而言這是多麼不易，而自己卻不領情的擺起臭架子，師姊想必傷心透了。


    “大師姊若有對不住小師姊的地方，我代她向妳賠不是。”


    “你喜歡大師姊？”


    頓了一下，李慕鴻顯得漫不經心的笑道︰“誰會不喜歡大師姊？”


    他的話令她落寞，卻是無法抗拒的事實，連她自個兒都不能不喜歡師姊，有時候她甚至會想，若是身為男子，她一定要娶師姊為妻，師姊雖然看起來嬌弱縴細，卻有著男兒的英勇灑月兌，她總是可以輕松的與師兄弟們玩在一塊，不像自個兒，大伙兒一見著她，就會顯得別扭不自在。


    “小師弟請小師姊上如意茶館，不知小師姊是否賞臉？”


    笑了，林艷兒靦腆的道︰“我氣已經消了，你用不著請我上如意茶館。”


    “我早知道小師姊最寬宏大量，我只是好久沒上如意茶館听說的講歷史故事，想念極了，希望小師姊陪我上那兒吃茶。”


    “是嗎？”


    “小師姊是怕我們進得了如意茶館，卻出不來嗎？”


    “當然不是。”


    李慕鴻謙恭有禮的拱手作揖，“小師姊請！”


    揉著跳個不停的眼皮，寒柳月無精打采的走出奇珍苑。也不知道是怎麼了，這兩天老覺得胸口悶悶的，干什麼都心神不寧，有一種不祥的預感……肯定是小師妹的事害她心煩氣躁、胡思亂想，否則日子過得好端端的，會有什麼事？


    說起她，自個兒就有氣，看那丫頭似乎有意求和，可是又不干不脆，三番兩次話到了嘴邊又縮回去，她都快忍不住逼她攤牌，偏偏她大話說在前頭，這會兒實在拉不下臉來，萬一她弄錯了，人家根本沒意思打破僵局，她豈不成了笑話。


    “姑娘當心！”


    可惜，警告聲來得太遲了，寒柳月還是硬生生的撞了上去，整個人隨即往後一栽，所幸，一只強壯有力的臂彎及時保護了她。


    她驚魂未定的拾眼一瞧，視線正好對上那兩道深不可測的目光，她的心像是被揪住了般，呼吸頓時一窒，是他！


    三魂七魄彷佛被勾走似的，衛楚風痴纏的直瞅著她，他的目光燃著吞噬的火焰，他的氣息散發著狂野的霸道，她不由自主的陷在其中，忘了自個兒身在何處。


    一個轉眼，他若無其事的回到平日的冷漠，扶正她的身子，語氣淡然不帶一絲感情，“姑娘還好嗎？”


    心虛的想掩飾那股來勢洶洶的心慌意亂，寒柳月粗聲粗氣的道︰“你是怎麼走路，沒長眼楮嗎？”


    “對不起，若知道站在這兒會礙著姑娘的路，我定當走避。”


    “你的意思是我自個兒沒長眼楮撞上你？”兩眼憤怒的圓瞪，可是即便如此，她看起來依然嬌弱得楚楚可憐。


    不承認，亦不否認，衛楚風淡淡的指道︰“姑娘似乎心事重重。”


    “我……”呃……眼角的余光不經意的瞥見四下的環境，這兒正是如意茶館一旁的柳樹下，照這情況看來，錯好象真的在于她。美眸一眨，淚水就淒涼的繞著眼眶打轉，寒柳月像是憶起了傷心事，神情頓時凝重。


    “姑娘怎麼了？”


    “對不起，失禮的人是我，我自個兒心神不寧沒瞧見公子，我……”唇瓣微微顫抖，她無助得再也說不出話來。


    “姑娘是不是遇到困難？”


    咬著下唇，扭絞著手指，她一副難以啟齒的窘態。


    “姑娘直說無妨，也許我幫得上忙。”


    “我正為銀子急得發愁，不知道可以上哪兒掙錢。”


    “姑娘為何要掙錢？”


    幽幽一嘆，她虛弱的道︰“我爹爹為了償還賭債，決定把我賣到青樓，除非我能夠在三天之內籌到銀子幫他還債，可是我一個弱女子能干什麼？”


    “姑娘要多少銀子？”


    頓了頓，她顯得猶豫不決，不過最後還是怯怯的舉起左手，伸出一根手指。


    “一百兩？”


    彷佛他說的是天文數字，她忙不迭的搖頭，“不不不，十兩。”


    “十兩？”


    “公子別小看十兩銀子，十兩銀子足夠我們一家子三個月得以溫飽。”


    “我沒有嘲笑姑娘的意思，只是訝異天下間竟有如此狠心的爹。”


    “這是公子不明白窮困的可悲，當你有一頓餓一頓，隨時都是山窮水盡，唯一能夠想的是如何活下去，誰還會在乎良心？”


    “姑娘所言極是。”


    “對我爹而言，我若能賣到青樓反而是一件好事，家中少了一張嘴巴吃飯，我也下用跟著他們餓肚子，這是一舉兩得。”


    若有所思的沉吟了半晌，他隨即取出銀子放進她手里。


    一驚，她狀似不解的望向他，“這是……”


    “十兩銀子對我是九牛一毛，可卻能救姑娘免于危難，請姑娘收下。”


    “我不能收。”她正氣凜然的把銀子退回去，不過卻教他擋了下來。


    “難道姑娘寧可淪落青樓嗎？”


    “你我素昧平生，我怎麼可以平白無故拿公子的銀子？”


    “姑娘若能想，也許有一天妳可以回報我今日的相助，?信姑娘不會再為區區的十兩銀子耿耿于懷。”


    “這……”幾番掙扎，她好無奈的妥協了，“謝謝公子的大恩大德，將來柳兒一定把銀子還給公子。”


    “姑娘言重了，區區十兩銀子何足掛齒？”


    “柳兒不能白白受惠，可是，不知柳兒如何找到公子？”


    “若是有緣自會相逢。”


    “公子……”


    “姑娘還是趕緊把銀子送回去吧！”


    “公子今日為柳兒所做的一切，柳兒銘記在心永生不忘，告辭了！”深深看了他一眼，她倉皇的轉身而去。


    目送佳人漸行漸遠，淡漠的瞼上浮現莞爾的笑意。他很期待他們的再次相會，不知她對他這位未來的夫君會作何反應？


    “少主怎麼給她銀子？”符少祈匆匆忙忙的走出如意茶館。


    打從少主從茶館二樓的窗邊遠遠瞧見那個女騙子，他就知道事情不妙了，可是少主下令他只能待在二樓靜覬其變，因此他雖然心急，卻又不能不從，就這麼眼睜睜的看著她沖進少主的懷里，然後……


    “你最好記住，她是未來的少主夫人，你不但要敬重她，還要保護她。”


    怔了一下，符少祈瞳眸慢慢放大，聲音微微顫抖，“少主不會當真吧！”


    “我已經提親了。”


    “少主何時提了親，我怎麼不知道？”他幾乎寸步不離的跟著少主，除了前去威震四方作客，少主和寒館主單獨密談了半個時辰，難道是那個時候嗎？


    “成親的人不是你，不知道又何妨？”


    “可是，少主隨隨便便定下親事，我如何向堡主交代？”


    “我爹會很高興。”衛家人丁單薄，爹一直盼著他早早娶妻生子，衛家的香火可以從此興旺，一掃他多年來的晦氣。


    “堡主若知道少主看上的姑娘是個騙子，他會氣死。”


    “我不是要你閉上嘴巴嗎？”


    “我絕不敢多嘴，可是哪天她自個兒露了馬腳……”


    “這你倒不必為她擔心，她自有應變之道。”


    “少主對她還真是深具信心。”


    眼神轉為凌厲，衛楚風淡然的聲調中出現了一絲絲下悅，“你話太多了。”


    “是。”他好無辜，他是一片忠心護主卻……唉！還是安分一點，主人說什麼都對，當下人的就把嘴巴閉上。


    一路心神不寧的走回武館，寒柳月看著手中的銀子，心頭不若以往詭計得逞那般來得快活，反而有一種說不出的郁悶。怎麼會有如此好騙的人？瞧他深沉冷酷，是個難纏的狠角色，她根本無意騙他，誰知道沒三兩下就教他掏出銀子，著責令她失望，她寧可他看穿自己的伎倆……哎呀！她是怎麼了？她應該為自個兒感到驕傲，她的本領是越來越高竿了，以後財源滾滾而來。


    可是，她怎麼一點也開心不起來？說不上來為何，她不喜歡欺騙他的感覺，若是能再遇見他，她還是老老實實向他坦白……老天爺，她竟然還想再見到他，她究竟在想什麼？


    甩了甩頭，她用力拍打了一下臉頰。清醒一點，別再胡思亂想了！


    “大師姊，我找了妳老半天，妳上哪兒去了？”在寒柳月的房門外徘徊了一個時辰，李慕鴻一見到她就像找著救星似的。


    “怎麼了？”她從來沒見過小師弟如此慌張失措，顯然出了事。


    不發一語，他急匆匆的將她拉進房里。


    “究竟發生什麼事，你趕緊說啊！”她是個急性子的人。


    “師父幫妳定了一門親事。”


    “嗄？”


    “我不小心偷听到師父向師娘提起妳的親事，師父說妳已經十八了，不能再留妳了。”


    原來是這麼回事，她不以為然的一笑置之，“爹就是喜歡在嘴巴上嚇唬人，及笄之後，他老是嘮嘮叨叨說要把我嫁人，可至今也沒見他為我的親事著急過。”


    “這一回不同，人家已經上門提親了。”


    “這兩年來，不是常有人上門提親嗎？”言下之意，這已經不是新鮮事了，雖然她的“拜金”在揚州城小有名氣，可是她說起來也有幾分姿色，生得又是這般惹人憐愛，小小的缺憾當然可以接受，而且話說回來，有誰不喜歡銀子，這也稱不上是罪惡唄！


    說起這事，她就覺得可笑，她搞不清楚自個兒是如何與兩位金蘭之交登上“拜金”之列，君戀星因為管理君家當鋪，錙銖必較的本事無人不知，秦舞陽因為沒事就愛找人賭，難免扯上“拜金”之名，可是她呢？她一向很維護自個兒的形象。


    好吧！除了上奇珍苑她會不小心露出馬腳，記得有一回，她因為搶先兩位好姊妹買下一只小白鼠，當時興奮得嘴巴闔不攏，巧的是，她同時發現一只掉落的荷包，當下毫不猶豫的便沖鋒陷陣，怎知，那兩個好姊妹的眼楮一樣尖，與她一起出手，就這樣，三個姑娘搶成一團，結果是個個鼻青臉腫，而荷包的主人竟然尋了回來，那場面實在滑稽透了！看樣子，她的惡名一定是那時候傳出去的。


    “可是這一次，師父恐怕拒絕不了。”


    “這次上門提親的是誰？”


    “我不清楚，可是我敢說他絕不是好人。”


    “你怎麼知道人家不是好人？”


    “他手上似乎握有師父的把柄，他以此要脅師父答應這門親事，這等卑鄙的行徑，豈會是正人君子所該有的？”


    話是如此，可是……她疑惑的皺起眉頭，寒柳月近乎喃喃自語的道︰“爹爹為人一向正直，會有什麼把柄落在人家手上？”


    “我也很想知道，我差一點忍不住沖進去找師父問明白，可是我想既然是不為人知的把柄，師父想必有難言之隱。”


    “我相信爹爹，他不會隨隨便便把我嫁了。”


    “師父當然不會隨便把妳嫁人，可就怕這事沒得商量，師父作不了主啊！”


    這下子寒柳月終于知道擔心了，她想嫁給自個兒喜歡的人，就是粗茶淡飯，她也甘之如飴，當然，若他有很多銀子，她就會更快樂。


    “那我該如何是好？”


    “依我之見，大師姊還是暫時走避。”


    “你要我離家出走？”


    “大師姊也可以答應這門親事，不過，他有可能是個弱不禁風的藥罐子，也有可能是個游手好閑的公子哥兒，還望大師姊三思。”


    “不行、不行！”寒柳月慌張的搖搖頭。她最難以忍受的就是這兩種人－－一種身體不行，一種腦子不行。


    “大師姊還是趕緊拿定主意，師父過兩天就要答復這門親事了。”


    “我能躲到哪兒？”


    “不如，我修一封家給大師姊帶去杭州，我會在信上向我爹娘解釋大師姊的難處，請他們讓妳在那兒住下來，等這事告一段落，我再去接妳回來，大師姊認為這主意如何？”


    “這會給你添麻煩。”


    “大師姊有難，我豈能袖手旁觀？若有我爹娘照顧大師姊，我也比較安心。”


    “除此之外，真的沒有法子了嗎？”她這麼一走了之，爹爹如何向人家交代？


    “大師姊再猶豫下去，我怕是走不了了。”


    “再給我一天的時間想清楚。”


    頓了一下，李慕鴻一副不想多管閑事的說︰“大師姊就再好好想清楚，若用得著我的地方，小師弟定當鼎力相助。”


    想來想去，寒柳月還是覺得應該探探爹親的口風，說不定小師弟誤會了，爹爹並沒有接受這門親事的打算，也或許，他正準備找機會問問她的意思，她根本毋需千里迢迢的躲到杭州。


    雖然有時候她會因為貪玩，偷溜出門，可是總有人陪著，她還不曾一個人出過遠門，這漫漫長路，她受得了那種孤零零的滋味嗎？她靜不下來，獨自一個人很可能會把她悶壞了。


    不過，還不及等她開口，她一靠近爹娘的房間，就听見里頭正為了她的事爭論不休。


    “我們還是先問問柳兒的意思吧！”寒夫人實在舍不得女兒嫁人，要不，就嫁到他們附近人家，讓她隨時見得著女兒，知道她過得幸福與否。


    “這兒每個人都寵她，任她擺布，她會想嫁人嗎？”擁有一個不用權威武力就能逼別人就範的女兒，寒逸遠說不上來是驕傲多一點，還是頭疼多一點，還好那丫頭沒什麼心眼，否則她會是個禍害。


    “我們可以開導她。”


    “我們若開導得了她，她也不會留到十八還不嫁人。”


    “這還不是因為你老是挑剔人家配不上你女兒，好下容易瞧見一個東床佳婿，你又擔心女兒嫁過去會遭人欺負，這個要想想，那個要考慮，她嫁得掉嗎？”


    “妳不也一樣嗎？”他很清楚女兒有足夠的能力保護自己，可她嬌小柔弱的模樣就是教人不自覺的掛心。


    “她是我懷胎十月生下來的心肝寶貝，我能夠不擔心嗎？”


    “我們再也找不到比這更好的親事了。”


    “我不管他是什麼來歷，他威脅你要答應這門親事就是可惡。”


    “這怎麼會是威脅？”其實，他還真慶幸人家威脅，否則他還找不到借口逼妻子就範，這門親事不成可是他們寒家的損失。


    “若不是威脅，又何必拿出信物逼婚？”


    “憑信物提親，這本是天經地義?”


    “你好象很想把女兒嫁給他？”


    嘆了聲氣，寒逸遠語重心長的道︰“夫人，妳必須明白，我們不能把柳兒留在身邊一輩子。”


    神情一下子變得好沉重，寒夫人百般不願的點點頭。


    “妳別再胡思亂想了，柳兒嫁過去一定會幸福。”


    “柳兒很任性的，她若知道這事，肯定不從。”


    偷听到這兒，寒柳月不能不感動的直點頭。她很高興有一個如此了解自己的娘親，每個人見她生得楚楚可憐，總以為她懦弱好使喚，殊不知她拗得很，誰也管不了她……哎呀！她想到哪兒去了？這會兒不是自我檢討的時候。


    “夫人，我以為這事暫時還是先瞞著柳兒，等完聘後，卜得吉日，我再好好向她曉以大義，她會想明白的。”


    “這會兒也只能如此了。”


    這還得了，真要走到那個地步，她是非嫁人不可！寒柳月悄悄的撤退，她還是趕緊收拾行囊落跑唄！


    趁著黑夜還籠罩大地，曙光末現，寒柳月背著包袱悄悄的溜出房間，準備離家遠赴杭州，可是她忘了，林艷兒總是雞啼就起來練功，因為她是個女兒家，又沒有從小接觸武學，自然遠遠不如眾師兄弟，她也就不得不比別人練得更為勤奮，雖然成效有限，倒也養成了習慣。


    妳看著我，我看著妳，兩人顯然有所猶豫，幾度張嘴卻又說不出口，時間輾轉而過，眼見天色泛白，寒柳月不得不舉足走人。


    林艷兒終于鼓足勇氣打招呼，“師姊這麼早要出門？”


    打住腳步，寒柳月點了點頭。她還是希望離家之前可以打破兩人之間的僵局，不過這一時半刻又不知說什麼好。


    “師姊上哪兒？”


    “我不能告訴妳。”


    抿了抿嘴，林艷兒語氣帶了些許的委屈，“師姊還在跟我嘔氣？”


    “嘔氣的人不是妳嗎？”好冤枉，究竟是誰擺臭臉給對方看？


    “我……對不起，我是一時氣昏頭，不是有意說那些傷人的話，妳不會真的放在心上吧！”


    “罷了、罷了，我可沒那麼小心眼，倒是妳氣消了就好。”


    “師姊要帶我一起出門嗎？”


    “不行，這一回是逃難，不是游山玩水，也不是行俠仗義。”


    “逃難？出了什麼事？”


    “我這會兒沒時間說給妳听，我在房里留了一封信，我不在府上的這段日子，妳要多陪陪我娘，別讓她替我擔心。”交代好了，寒柳月快步的往外走去。


    “師姊不把話說清楚，我怎麼放心讓妳離開？”林艷兒忙不迭的跟上去。


    “我會照顧自己。”


    “師姊不說出上哪兒去，我就是不能安心。”


    翻了翻白眼，她還是老實招來，“我上杭州，可以了嗎？”


    “為何去杭州？”


    “還不是小師弟家住杭州，他好心……哎呀！妳別管這些，妳可別說出哦！”


    林艷兒沒當一回事的點點頭。她心里懸掛的是小師弟家住杭州這件事，從師姊的話中可以肯定一件事，她會去那兒是因為小師弟的關系，可是小師弟在這事究竟處于何種角色？他又是安了什麼心？


    正當她胡思亂想之際，寒柳月已經從馬廄牽出自己的坐騎，躍上馬背。


    “艷兒，我走了。”揮了揮手，她踢一下馬月復，奔馳而去。


    “師姊……”這可怎麼辦？她是說，還是不說的好？