想了一天，蘭兒決定親自進宮請罪，否則等皇上怪罪下來，她連自個兒都保不住了，還有能力維護綢兒嗎？沒想到，她還來不及進宮，皇上已親自夜訪睿王府。


    “皇帝哥哥！”皇上親自來訪，蘭兒受到的驚嚇當然比驚喜來得多。


    “朕特地來看妳，不高興嗎？”祥麟揶揄的挑了挑眉。


    “蘭兒受寵若驚，不知道如何是好。”


    “妳什麼時候變得跟皇帝哥哥如此見外？”


    “過去的二哥哥如今是一國之君，蘭兒不可以再放肆了。”


    聞言，祥麟臉上閃過一絲絲的落寞。坐上九五至尊的位置，注定要失去一些東西，像是親近的人到了他面前也會變得生疏。


    忽地跪了下來，蘭兒勇敢的提出請求，“皇帝哥哥，蘭兒辜負您的一片心意，您要怎麼懲罰蘭兒，蘭兒都無話可說，可是，懇請皇帝哥哥開恩，不要牽連無辜好嗎？”


    “朕的蘭兒長大了。”


    “蘭兒都要嫁人了，還能不長大嗎？”


    “妳別跪著，朕看了心里難受。”他上前扶她，可是她堅決的搖著頭。


    “皇帝哥哥，您還沒答應蘭兒。”


    “妳先起來回答朕的問題。”祥麟堅持將她扶起，親切的拉著她坐下。


    “皇帝哥哥有什麼事問蘭兒？”


    “妳是不是怪朕把妳指給怡王爺？”他必須犧牲蘭兒來成全自己的算計，他始終覺得過意不去，當初，他一心想試探三弟的容忍度，並藉此機會讓三弟明白皇權是不容對抗的，皇上要臣子把未婚妻讓給別人，就是莫大的恥辱也得忍了。


    三弟的態度確實令他滿意，而如今方才明白，原來三弟心里另有其人，這個算盤他一開始就打錯了，這不免讓他對蘭兒更加愧疚，雖然聖旨已下，他還是想盡可能彌補她，免得她將來不幸福反過來怨他。


    “蘭兒不敢。”


    板起面孔，祥麟佯裝不悅的道︰“朕喜歡妳說實話，以前妳對朕一向是無所不言，朕還是喜歡那個蘭兒。”


    “這是命運的捉弄，蘭兒真的不怪皇帝哥哥。”


    “若是妳真的不想嫁給怡王爺，妳可以求朕啊！”


    頓了一下，她一副看開的說︰“蘭兒不可以為難皇帝哥哥，皇帝哥哥已經下了聖旨，若是收回成命，人家會說皇帝哥哥言而無信，蘭兒不能求皇帝哥哥。”


    “朕可以下那道聖旨，自然也可以廢了那道聖旨。”


    是啊，皇上想怎麼樣就怎麼樣，皇上可以不管別人的喜怒哀樂，皇上可以專斷獨行，要不然，她也不用遭受這麼多磨難，可是收回成命，這無疑是要皇上自打嘴巴，可能嗎？經過這次的事情，她從三哥哥那兒學會了一件事，他們的心思太復雜了，她真的不懂。


    “蘭兒真的可以求皇帝哥哥嗎？”她半信半疑的問。


    “當然，可是朕不能白白收回成命。”


    “請皇帝哥哥明示。”


    “朕給妳一個選擇，妳要朕收回成命，還是要朕治綢兒的罪？”


    皇帝哥哥究竟是什麼意思？她怎麼可能為自己犧牲綢兒？


    伸手示意她別急著回答，祥麟笑著說︰“妳自個兒琢磨琢磨，朕先說清楚，朕不會治綢兒死罪，至于罪大罪小，這還得等朕親自審過她再做定奪，妳用不著覺得對不起她。”


    “皇帝哥哥要親自審問綢兒？”


    “妳護著她，三弟也護著她，朕想看看她究竟是什麼樣的女子。”


    三哥哥護著綢兒……她就知道，三哥哥是愛著綢兒的，不過想起來，她還是覺得心酸酸的，為什麼三哥哥愛的人不是她？


    “皇帝哥哥別刁難綢兒。”


    “朕有那麼喜歡刁難人嗎？”見她難為情的咬著下唇，他擺了擺手，示意不跟她計較這些，接著又道︰“蘭兒，朕給了妳機會，妳可別再怪朕獨斷獨行哦！”


    “蘭兒謝皇帝哥哥恩典。”


    皇上要親自審問秦綢兒，而且撤掉身邊的人，只留了一名貼身侍衛，這時府里人人都替她捏把冷汗，倒是她自個兒一點也不慌，並非她真的不怕，而是她想得很清楚，皇上若是要為難她，她想逃也逃不了。


    “奴婢叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”秦綢兒伏在地上叩頭道。


    “妳就是綢兒？”


    “回皇上，奴婢是秦綢兒。”


    “妳抬起頭給朕瞧瞧。”


    抬起螓首，她堅定的迎接皇上的打量。


    半晌，祥麟緩緩的勾唇一笑，“朕終于知道妳憑什麼收買人心了。”


    “奴婢愚昧，不明白皇上的意思。”


    “妳用不著明白，朕要問妳，妳教唆郡主抗旨逃婚，罪不可赦，妳有什麼話想為自己辯解嗎？”


    “奴婢沒有什麼話可以為自己辯駁。”


    咦？他微微挑起眉，“朕想知道妳為什麼要這麼做？”


    “奴婢不忍朋友一輩子活在悔恨中，每個人都該給自己一次機會尋找未來。”


    “朋友？”


    “奴婢自知不配，但奴婢當郡主是朋友，絕不能棄朋友不顧。”


    “可是，妳想過嗎？這麼做也許會賠上妳的命。”


    “奴婢知道，可是奴婢願意為自己的信念賠上性命。”


    眼底掠過一抹不易察覺的讓賞，他不能不承認，連他也被眼前的女人折服了。莫怪三弟要為這個女人賠上自己的功名爵位，她是一個了不起的姑娘！


    “若是朕給妳一個選擇，妳是要自己的命，還是要朕收回對郡主的指婚？”


    “皇上，奴婢可以兩者都要嗎？”


    有意思！祥麟佯裝不悅的道︰“妳未免太貪心了！”


    “皇上胸懷天下，豈會容不下奴婢小小的貪心？”


    怔了一下，他爽朗的哈哈大笑，“了不起！”


    “請皇上開恩。”


    “難得有人可以讓朕如此開心，朕就再給妳另外一個選擇，妳是要自己的命，還是要保住睿王爺的爵位？”


    “睿王爺的爵位。”


    心一震，她的義無反顧令人動容，祥麟的神情轉為深沉，“妳很愛睿王爺。”


    “奴婢自知不配，但是奴婢確實深愛著睿王爺，不過這是其一，還有其二。”


    “還有其二？說給朕听听。”


    “奴婢可以暫時保留嗎？等時機到了，奴婢定當向皇上稟明第二個原因。”


    又是一陣爽朗的笑聲，皇上一副拿她沒辦法的搖了搖頭，“朕從來沒遇過像妳這麼會討價還價的人，好，就沖著妳這份膽量，朕讓妳保留，可是哪天朕向妳要答案的時候，妳的理由可要令朕滿意哦！”


    “奴婢遵命。”


    狀似傷腦筋的皺了皺眉頭，他嘆了聲氣，很無奈的說︰“老實說，朕還沒有決定如何處置妳，砍妳的頭，三弟和郡主恐怕要埋怨朕一輩子；不砍妳的頭，朕總要有個好理由，這事朕得再好好想想，不過，朕暫時還妳自由之身，妳用不著繼續窩在地牢。”


    “謝皇上恩典。”


    祥麟終于起身，“朕乏了，回宮！”


    “奴婢恭送萬歲。”秦綢兒再次伏身在地。


    這一刻，她的心情終于可以松懈下來，也許因為如此，一股昏眩集向腦門，眼前頓時一黑，她整個人昏了過去。


    站在隔著內房和前廳的拱門邊，蘭兒的眼淚悄悄滑下面頰。雖然早就知道三哥哥愛著綢兒，可是這一刻親眼目睹他對綢兒的深情，她的心還是很酸很痛，原本，她是懷著私心想找綢兒商量皇帝哥哥出的選擇題，沒想到卻看見這副景象──三哥哥守在綢兒身旁，連疲倦的閉上眼楮還抓著綢兒的手不放。


    這會兒她還有什麼好留戀？就算沒有嫁給怡王爺，她能嫁給三哥哥嗎？三哥哥的心里根本沒有她容身之處，她又何苦強求？


    轉過身，她默默的離開，就如同她默默的來。


    這同時，床上的人兒在經過一頓好眠之後，終于緩緩張開緊閉的雙眸，首先映入眼簾的是玄禎那張充滿不安的俊顏。


    她的腦子還處在空白階段，什麼也沒想，只是很自然的伸手想觸模他的臉，這一動，正好扯動他握住她的手，他立刻驚醒的睜開雙眼坐直身子。


    “妳總算醒了，妳可把我嚇壞了。”玄禎激動的撲到她身上抱住她。


    半晌，秦綢兒干澀的嗓子柔弱的擠出聲音，“王爺，奴婢怎麼了？”


    靜下心來，他直起身子，扶著她坐起身，“皇上親自審妳，妳還記得嗎？”


    “皇上……奴婢想起來了，皇上還沒有決定如何處置奴婢，可是奴婢知道，皇上會留奴婢活命，突然有一種再世為人的感覺，後來頭很暈，就失去意識了。”


    “妳在地牢受了寒，身子很虛弱，大夫說要好好休息調養。”


    “王爺，奴婢給你添麻煩了。”


    微蹙著眉，他懊惱的說︰“怎麼睡了一覺，妳就忘了我們之間的約定？”


    “約定？”


    “妳忘了在地牢喊我什麼？”


    “……玄禎，可是……”


    “我在地牢說過的話並非一時興起，從今天開始，我要好好守候著妳，再也不準妳干出危害自己的胡涂事。”


    “奴婢不值得……”


    “妳還想不明白嗎？除了妳，我的心再也容不下別人了，從今以後，妳乖乖的待在我身邊，哪兒也不準去。”


    秦綢兒微微一顫，她真的不敢相信自己可以這麼幸福，“王爺……”


    “看樣子，我得好好想個法子改掉妳這個壞習慣。”玄禎傷腦筋的捏了捏她的鼻子。


    看著他，她的心盈滿了濃濃化不開的情意，“奴婢真的可以嗎？”


    眉一挑，他等著她進一步說明白。


    “奴婢可以一直待在王爺的身邊嗎？”她以為她連愛王爺的資格都沒有。


    “天涯海角，我們生死相隨。”


    撲進他的懷里，她緊緊的摟著他。她不知道這樣的夢想能否成真，但是他有這份心，這比什麼都來得重要。


    “以後，別再教我為妳擔心，還有，不準拿妳的命來換我的爵位，沒有妳，當這個王爺也沒什麼意義。”他永遠記得皇上步出萬安堂的時候，皇上充滿羨慕的看著他說︰“三弟，得此佳人，夫復何求？”他不明白這話是什麼意思，頓覺心驚肉顫，綢兒究竟做了什麼事換得皇上有此一說？


    皇上接著又道︰“她竟然願意拿自個兒的命來換你的爵位，她真是一個又傻又不可思議的女子！”當時，他真的嚇壞了，還好皇上最後又補上一句，“這樣的女子，朕怎麼舍得砍了她的腦袋？”


    “王爺怎麼可以說出如此兒女情長的話？王爺還要輔佐皇上成為一代聖君。”


    玄禎心一驚。她怎麼會知道呢？其實，他內心深處最渴望的是輔佐皇上成為一代聖君，當個名留青史的張良，可惜皇上處處防著他，他不得不韜光養晦，事事變得退縮多慮，而聰明才智也只能用在如何保全自己。


    “王爺，為了自己的信念奮戰到底，那才不枉此生。”


    “我會為自己的信念奮戰到底，但是沒有妳的陪伴，我就會永遠孤零零的一個人，妳忍心嗎？”


    “王爺還有鐵漢大哥和飛天大哥，他們一直都陪在王爺身邊，王爺怎麼會是孤零零一個人？”


    “可是，我的心只給了妳，沒了妳，我的心就會變得孤獨。”


    面對他的深情，她怎麼可能不投降？“好，奴婢答應你，再也不會拿自己的性命來換你的爵位。”


    “這才是我的好女人。”


    王爺的女人……秦綢兒嬌羞的紅了臉，這種感覺讓她覺得心慌慌的。


    歪著頭，玄禎饒富興味的瞅著她，“妳在想什麼？”


    “……沒有。”


    “可惜妳這會兒身子還很虛，否則我會讓妳立刻成為我的女人。”


    “王爺又不正經了。”她的頭越來越低垂，粉女敕的臉兒恨不得鑽進被子里面。


    “我很認真，哪有不正經？”他對她的越來越強烈，真的很想一口把她吞進肚子里面，真真實實的確定她屬于他。


    “奴婢不跟王爺說了。”她羞得連耳根子都紅了。


    “不說了，妳先躺下來歇會兒，我讓下人替妳準備點吃的。”


    點點頭，秦綢兒躺了下來，不知不覺就閉上眼楮。她確實累了，經歷了那麼多事情，像作了一場夢，有悲有喜，她的心情真的應接不暇。


    小心翼翼幫她蓋好被子，玄禎輕輕的在她額上落下一吻，悄悄的退出臥房。


    一恢復精神，秦綢兒得到許可能夠下床自由活動，她第一件事就是找郡主，可是還是沒踏出房門，她就被玄禎一把抱回床上。


    “這會兒妳還是待罪之身，最好離蘭兒遠一點。”在皇上還沒拿定主意之前，他絕對不可以讓她跟蘭兒見面，否則她一見到蘭兒心情不好，肯定又會想東想西出主意，再來一次逃跑事件，她的小腦袋瓜誰也保不住。


    “奴婢……我想看看郡主，郡主好嗎？”在他嚴厲的警告下，她以後不準再把“奴婢”掛在嘴邊，可是一時半刻還是會忘了。


    “她不會有事，妳把自個兒照顧好就夠了，不要老是牽掛著別人。”


    “郡主是我的朋友，我不能不管她。”


    “那我呢？妳就不能多放點心思在我身上嗎？”他的口氣像個討糖吃的孩子。


    噗哧一笑，她嬌嗔的睨著他，“王爺越來越愛計較了！”


    “妳怎麼還改不了口？”他捏了一下她的鼻子以示懲罰，“我的名字是哪兒惹妳不開心，妳怎麼老是跟它過不去？”


    吐了一下粉舌，她無辜的說︰“我仔細想過了，若是教別人听見我直呼王爺的名字，這對王爺不太好。”


    “府里每個人都知道了，妳再擔心這個、那個，豈不是庸人自擾？”她昏迷不醒的時候，他始終不願意離開她身邊，他就是一句話都不說，旁人也瞧得出來他們的關系不同于過去。


    “府里每個人都知道了？”這麼說，郡主也知道了是嗎？


    伸手撫平她緊蹙的眉頭，他清楚她心里在想什麼，“這事她遲早會知道，她已經不是過去的蘭兒，她會勇敢面對。”


    “我無意搶走王爺。”


    橫眉一豎，玄禎故作不悅的道︰“妳對我就這麼不貪心嗎？”


    “我不能太貪心了，我不想成為王爺的牽絆。”即使皇上決定放她一馬，他們之間懸殊的地位並未因此改變，王爺和奴婢是不可能有未來，她只要能這個樣子看著他，得到他的憐愛，她就心滿意足了。


    “來不及了，妳已經把我的心給佔滿了，我愛妳。”


    雖然這不是他第一次表白，可是頭一回听他如此直接的傾訴愛意，秦綢兒還是心慌意亂不知如何是好，心跳得好快，她覺得空氣好像不見了，就快要喘不過氣來似的。


    “我不要失去妳，無論會遭遇多大的難題，我都要娶妳為妻。”


    傻住了，他要娶她為妻？


    “妳不想當我的妻子嗎？”


    先是搖了搖頭，接著又點了點頭，最後她總算想到直接用說的，“王爺怎麼可以娶一個繡女？”


    “我就是要娶妳為妻，我一定會讓皇上允了這門親事。”


    “皇上會答應嗎？”


    “我不當王爺，皇上還有什麼好反對的。”


    聞言一驚，她慌張的想阻止他舍棄爵位的念頭，“王爺……”


    “什麼都別說，”玄禎伸手摀住她的嘴巴，隨即又松開手，“妳先回答我一個問題，若是妳，妳喜歡當王爺，還是平凡的小老百姓？”


    “王爺，這問題不公道，我沒當過王爺，從何比較起？”


    “那妳說說看，當平凡的小老百姓有何不好？”


    溫柔的一笑，秦綢兒慧黠的道︰“當小老百姓是沒什麼不好，可是平凡有平凡的辛苦，當王爺的道理不也是如此嗎？”


    左邊眉峰輕輕往上一挑，他一副驚奇的道︰“妳向來都是這麼伶牙俐齒嗎？”


    “王爺在取笑我。”


    “我哪敢取笑娘子？我是真心話。”


    神情轉為嚴肅，她還是不松口的說︰“王爺，你答應我，別輕言放棄一切。”


    “冥冥之中自有定數，多想無益，妳就別擔心了。”


    欲言又止，她小鳥依人的偎進他的懷里。何苦自尋煩惱？一切听天由命。


    雖然已經確定自己的選擇，蘭兒還是多等了三天才進宮見皇上。也許，她是想給自己時間哀悼，從今以後她要跟一個討厭鬼生活一輩子，這種日子肯定不好過。


    也許，她是想給自己時間後悔，曾經教她恨不得懸梁自縊的指婚眼看就可以成為過去的一場惡夢，她卻要舍棄這個機會，難保她將來不會有遺憾；也許，她是在等綢兒來找她，希望綢兒在最後一刻幫她做決定，可是綢兒卻沒有出現，看樣子，命運已經幫她做了選擇。


    說也奇怪，經過三天的沉澱，她的心情反而變輕松了，既然知道自己的道路，那就勇敢堅定的往前走，這是綢兒教導她的道理。


    “蘭兒，妳來得正好，過來陪朕下盤棋。”當了皇上，身邊時時刻刻圍著人，可是個個對他心懷懼意，生怕惹惱了龍顏，就是陪他下盤棋都畏畏縮縮，教他再好的興致也沒了。


    “皇帝哥哥，您真愛跟蘭兒開玩笑，誰不知道您是棋王，蘭兒哪有本事陪您下棋？”她也實在沒心情陪皇帝哥哥下棋。


    “朕老是嫌三弟不長進，沒有一次贏得了朕，結果妳比三弟更沒出息，連跟朕下盤棋都不肯，真是無趣極了！”祥麟懊惱的袖子一甩。


    頓了一下，她勉為其難的道︰“若是皇帝哥哥不嫌棄蘭兒笨死了，蘭兒可以陪您下盤棋。”


    擺了擺手，他無精打采的一嘆，“算了，朕不想為難妳，否則朕又要落個專斷獨行的罪名，不好！”


    “蘭兒不敢有這種念頭。”


    “妳別討好朕，朕不愛听。”端起案上的蔘茶喝了一口，他不悅的心情似乎緩和了一些，“今兒個怎麼有空進宮看皇帝哥哥？”


    “皇帝哥哥，蘭兒今兒個是特地來給您回復答案。”


    伴下杯子，祥麟終于擺出嚴肅的表情，“妳想給朕的答案是什麼？”


    “請皇帝哥哥放了綢兒。”


    “這就表示妳心甘情願奉旨成婚是嗎？”


    “是，蘭兒一切听從皇帝哥哥的安排。”


    “朕說過了，妳用不著覺得對不起綢兒，她教唆妳抗旨逃婚，朕原本就該治她的罪，朕沒砍了她的頭，這對她已經是極大的恩典。”


    “皇帝哥哥，綢兒為蘭兒做的一切沒有人可以明白，這是蘭兒應該給她的，請皇帝哥哥成全蘭兒。”


    一嘆，他點了點頭，不過，不忘再問一遍，“妳真的不後悔？”


    “蘭兒不會後悔。”


    “老實說，朕很意外妳的決定。”


    “蘭兒只是想順從命運的安排。”


    “妳放心，這門親事是朕為妳安排的，朕就不會讓妳受到一丁點委屈，朕把五弟交給妳管教，他若是敢惹妳不開心，朕替妳作主，還有，朕會另外擇兩位奴婢和一位侍衛進怡王府伺候妳，他們以後就是妳的奴才，一切听妳使喚。”


    “謝皇帝哥哥恩典！”


    “朕馬上擇一個黃道吉日讓你們成婚，還是妳有其它的主意？”


    “蘭兒沒有意見，一切听從皇帝哥哥的意思。”