“最近五弟越來越懂事了，這都是你的功勞。”祥麟今日看起來神采奕奕，顯然心情非常愉快。


    “這是因為皇上管教有方。”在他面前，玄禎一點小事也不敢居功。


    微微皺著眉，祥麟一臉不悅的睨著他，“你越來越會拍朕的馬屁。”


    “雖然臣弟獻上良策，但是若沒有皇上的巧用，良策有何用處？所以臣弟說，這是因為皇上管教有方。”玄禎不慌不忙的道。


    眉頭緩緩舒展開來，皇上點頭道︰“你說得有理，不過，朕還是要好好賞你，你要什麼？”


    頓了一下，他斗膽的說︰“臣弟什麼都不缺，若是皇上非要賞臣弟不可，就讓臣弟有生之年可以見到皇上成為聖明君主，締創百年盛世。”


    有生之年？這是要朕保他的一生嗎？三弟太聰明了，可是，為何他不能再笨一點？笨一點，朕就不用如此防備、如此不安，生怕他哪天突然起了異心，成了朕的惡夢，不管怎麼說，他們是最親的手足，朕也很想保他善終啊！


    眉一揚，祥麟似笑非笑的道︰“三弟真是貪心。”


    “皇上恕罪。”


    “不怪你，朕自個兒說要賞你，不過，朕本來就應該當聖明君主，這怎麼可以算是賞賜？這樣子好了，這事先記著，等你想清楚要什麼，你再告訴朕。”


    “謝皇上恩典。”


    沉吟了半晌，皇上一副拿不定主意的問︰“三弟，朕仔細想過你說的話，你說得一點也沒錯，五弟孩子心性，腦子只想著玩，是非對錯分不清楚，朕若是早一點幫他挑個賢妻，你覺得如何？”


    “這是個好主意，有個賢妻在一旁督導他，他驕縱的性子自然會慢慢收斂，等子嗣呱呱落地，他就會更沉穩懂事。”


    “朕也是這麼想，可是，若是朕想將蘭兒指給五弟，你意下如何？”


    經過飛天的提醒，他早就做好心理準備，可是千算萬算，怎麼也沒想到六弟會出這種主意。


    “無論皇上想作主將蘭兒許給誰，臣弟都無話可說，臣弟一心一意希望蘭兒幸福，相信皇上也是一樣的心情。”


    “蘭兒就像朕的妹妹一樣，朕當然希望她幸福，五弟深愛蘭兒，也向朕發下重誓，他一定會給蘭兒幸福。”


    “這事但憑皇上作主。”


    “不過朕知道，蘭兒是太後為你訂下的媳婦兒，所以朕想知道你的意思。”皇上的眼神轉為銳利，默默的打量玄禎臉上的表情，不過，他什麼也看不出來。


    “太後相信臣弟會照顧她最疼愛的蘭兒，因此希望蘭兒可以嫁給臣弟，可是，五弟若能夠做得比臣弟更好，蘭兒嫁給五弟也是她的福氣。”


    “太好了，三弟跟朕的想法一樣，那朕就放心了。”手一擺，皇上疲倦的揉了揉太陽穴，“朕乏了，你先退下唄！”


    玄禎恭恭敬敬的作揖行禮告退，即使最後一刻他也不敢松懈。


    這種心情很矛盾，這一次，他竟然感謝皇上對他使心眼。


    很早以前，他就知道自個兒要娶蘭兒為妻，他疼愛她、呵護她，可是，他就是無法對她產生男女之情，也許是她總像個長不大的妹子。


    不管如何，他是抱定主意等候懿旨迎娶蘭兒，即使他已對一個卑微的繡女動了心、生了愛，還是不敢忘了自個兒的身份。出身皇家，他哪有資格擁有私欲？萬萬沒想到，皇上卻插手扭轉了這段注定的姻緣。雖然皇上別有用心，卻改變了他的命運，他該是喜，還是悲？


    皇上的一句話，天變地，地變天，天下蒼生的命運全操之于他，莫怪皇上寧可草木皆兵也要保住權位，權力的美味太令人著迷了。


    “皇上今兒個沒出文章考三爺嗎？”飛天稀奇的看著主子異常輕快的神情。每次皇上單獨召見三爺，三爺回來之後總是變得特別陰沉，哪會有這般愉悅的心情？真是古怪極了！


    “你希望皇上出文章考我嗎？”


    “主子太平，奴才就太平，我怎麼會希望皇上出文章考三爺呢？”頓了一下，他狀似想不明白的撫著下巴，“不過，三爺想太平應該還早得很，皇上沒道理不出招啊！”


    “你說對了，皇上是出了篇文章考我。”


    咦？“皇上出了什麼文章？”


    “皇上要將蘭兒許給怡王爺。”


    飛天差點從炕上跌了下來。皇上這一次會不會太狠了？蘭兒郡主明明是三爺的妻子，怎麼可以讓她改嫁五爺呢？


    不過，這會兒他終于明白三爺為何心情如此輕快，蘭兒郡主對三爺來說是太後托付的責任，三爺是個盡責的人，如今卸了這份責任，說起來是少了一個牽掛，可是……“三爺怎麼回皇上？”


    “你認為皇上這回想干什麼？”


    沉吟片刻，飛天娓娓道來，“誰都知道蘭兒郡主是三爺未過門的妻子，皇上卻要三爺把未婚妻讓給五爺，我想，皇上是想看看三爺究竟有多大的容忍度，換一句話說唄，三爺對皇上究竟有多忠心。”


    “這是其一，還有其二，皇上是讓我知道皇權不容對抗。”在皇上看來，他必須把未婚妻讓給別人，這是一種恥辱，而皇上要他把這樣的恥辱吞下，他就是咬牙切齒也得認了。


    “皇上什麼都算盡了，就是沒算到三爺對郡主的感情。”今兒個三爺若是深愛著郡主，恐怕就不會任人宰割了。


    “聰明一世，也有胡涂一時。”


    “三爺這話說得好，不過人要犯胡涂的時候，哪會相信自個兒真胡涂了。”一語雙關，飛天也是借機提醒主子，最好不要對秦綢兒動心，否則想保住寶名爵位，難啊！


    “這倒是。”


    “三爺準備什麼時候告訴蘭兒郡主？”


    “這是皇上的事，皇上自有主張，用不著我多事。”


    突然變得坐立難安，飛天清了清喉嚨，一臉靦的道︰“三爺，我可以向你告個假嗎？”若是郡主知道這事，睿王府恐怕要驚天動地了，他還是早一步落跑，要不然府里的人成天找他想法子幫郡主，他可要頭疼了。


    “上哪兒？”


    “悅朋客棧。”應該沒有人規定避難要逃到天涯海角唄！


    “你不能跑遠一點嗎？”


    “三爺別挖苦我了，我是個文弱生，跑太遠身子會吃不消。”


    “若是不怕遇見熟人，不好解釋，你想上哪兒都行，別待太久就是了。”


    “三爺派鐵漢捎句話，我就銷假回府。”


    她不相信，這不是真的！


    從宮中回到睿王府，蘭兒這一路上不停的安慰自己。皇帝哥哥是在開玩笑，誰都知道她要嫁的人是三哥哥，怎麼會是那個驕縱貪玩的怡王爺？


    她要問三哥哥，三哥哥一定會告訴她，沒這回事，皇帝哥哥是在嚇唬她，可是，為何她的眼淚流個不停？不哭不哭，老天爺不會對她如此殘忍，她只想嫁給三哥哥，得不到他的愛也沒關系……


    一會兒用走的，一會兒用跑的，蘭兒來到房已經是上氣不接下氣了，喘個不停，看著玄禎，她的眼淚更是不听使喚的越流越凶。


    “怎麼了？誰欺負妳？”站起身，玄禎走了過去，伸手輕輕的抹去她臉上的淚水，“好了，別哭了，小心變成丑八怪。”


    “三哥哥！”蘭兒突然一把抱住他，“你告訴我，這是不是真的？”


    溫柔的拍著她的背，他輕聲的問︰“什麼是不是真的？”


    “我要嫁的人是三哥哥對不對？”


    他面對她的時候到了，“皇上決定把妳許給怡王爺是嗎？”


    怔了一下，她顫抖的垂下雙手往後一退，“你真的早就知道了！”


    “是，我早就知道了，可是皇上沒有下旨之前，隨時可以改變主意。”


    “你還是可以先告訴我，我可以請太後出面打消皇上的念頭。”


    “妳去找過太後了嗎？”確實，如今可以阻止皇上下旨的人唯有太後，可是，皇上難道會不清楚太後很可能成為這件事的絆腳石嗎？若是他猜得沒錯，皇上早就擬好一套足以勸服太後的說詞，而太後又能如何，九五至尊的皇上才是真正的掌權者。


    搖了搖頭，她一听到皇帝哥哥說，他已經征詢過三哥哥和太後的意思，她整個腦子全是三哥哥，為什麼三哥哥沒向她提起這事？她哪里還想得到找太後幫忙？


    “蘭兒，妳應該知道，若是皇上願意改變心意，即使下了聖旨，還是可以收回成命，但是皇上執意如此，誰也無法扭轉乾坤。”


    身子微微一晃，她的心瞬間充滿了絕望，“你是想告訴我，聖心已定，我用不著再做無謂的掙扎嗎？”


    “蘭兒，身為皇上的子民，我們的命運都不是自個兒可以決定的，妳懂嗎？”


    不，她不懂，她只想知道他心里是否有一點點屬于她的空間，“告訴我，你可曾試著反抗皇上？”


    “我不能這麼做。”


    是嗎？原來心如刀割是這種滋味，她的心真的好痛好痛，她快要不能呼吸了，如果就這麼死掉的話，她是不是可以就此解月兌？


    “蘭兒，別怪三哥哥……”


    摀住耳朵，她不要听，他怎麼可以對她如此殘酷？她愛他，從小到大，她盼著她的三哥哥迎娶她，可是他卻毫不留戀的將她拱手讓人，他就這麼討厭她嗎？她要的不多，真的，她只是想當他的新娘子……


    “我好恨！”說完，蘭兒兩眼一閉，身子突然變得好輕好輕。她不知道自個兒發生了什麼事，隱隱約約之間，她听見三哥哥呼喚的聲音，可是她不想出聲響應，清醒，只會更痛更痛，她真希望可以永遠不必面對這些……


    皇上將蘭兒指給怡王爺一事，不到一日的工夫就在睿王府里傳得沸沸揚揚，不過，對于獨立在自個兒小天地的秦綢兒來說，睿王府就是塌下來了，她可能還不知道發生什麼事，除非小喜多嘴告訴她。


    小喜第一個時間就得到消息了，可是幾度話到了嘴邊又吞回月復中。她總有一種感覺，若是把秦姑娘扯進這件事好像不太明智，這很可能為秦姑娘帶來麻煩，偏偏教她假裝什麼事也沒發生，她又覺得很痛苦，這該怎麼辦？


    “小喜，妳有心事嗎？”秦綢兒心細如發，瞧她心神不寧就知道有事。


    “我……沒事。”她心虛的微微撇開頭。


    “可是，妳臉上寫著妳有心事。”


    下意識的模著臉，小喜有些慌張、有些疑惑的問︰“我臉上有寫字？”


    “雖然沒寫字，不過意思差不多。”


    拍了拍胸口，她氣呼呼的鼓著腮幫子，“秦姑娘，妳怎麼可以嚇人？”


    “我沒有嚇妳，我只是把瞧見的說出來而已。”


    “秦姑娘，沒想到妳也會耍嘴皮子！”小喜大驚小敝的圓瞪著眼。


    “有事別悶在心里頭，說出來也許我可以幫妳出個主意。”


    “我、我真的沒事，可是……可是郡主有事。”還是說出來好了，否則她真的會悶壞了。


    神色一慌，她不安的問︰“郡主怎麼了？”


    小喜長長的嘆了一聲氣，“皇上已經決定把郡主嫁給怡王爺，郡主難過得昏倒了一天一夜，這會兒是醒了，可是把自個兒關在房里不跟任何人說話。”


    像是受到嚴重的打擊似的，秦綢兒傻得說不出話來。怎麼會有如此大的轉變？她眼前不由得掠過郡主每次說起要嫁三哥哥的表情，郡主是那麼殷殷的盼著，從小到大，如今卻要……這教她情何以堪？


    “秦姑娘，妳怎麼了？”小喜慌張的在她面前揮著手。


    一會兒，她緩緩的搖了搖頭，“我沒事，王爺怎麼說？”


    “這是皇上的意思，這會兒連太後都沒辦法插手，王爺還能說什麼。”


    “皇上難道不知道郡主喜歡的人是王爺嗎？”


    “我也不太清楚，這會兒府里好亂，到處都有耳語，這兒一句、那兒一句，誰也沒法子說明白。”


    “秦姑娘！”小月不知何時來到了房門口。


    “是不是郡主出了什麼事？”她心急的跳起身沖了過去。


    “秦姑娘，我家郡主不吃不喝，再這樣下去，她一定會病倒的，我真的一點法子也沒有，妳幫我勸勸她好不好？”小月說著說著，眼眶就紅了。


    “妳有沒有去找王爺？”


    “我去找過了，王爺說郡主很快就沒事了。怎麼會沒事呢？郡主看起來都快斷氣了，我真的好擔心、好擔心。”


    “我知道了，請妳帶路，我去跟郡主說說看。”


    原本活潑嬌貴的金枝玉葉這會兒憔悴得好像快要餓死的人，秦綢兒差點失聲驚叫，還好她及時伸手摀住自個兒的嘴巴。


    淚水悄悄濕了眼眶，硬生生的咽下喉中的哽咽，她緩緩的走到蘭兒面前蹲了下來，溫柔的握住她的手，不過，她卻像個死人一樣，動也不動一下。


    “郡主，奴婢來看妳了，奴婢知道妳心里很苦，可是再苦也不能跟自個兒的身子過不去，病倒了，妳就沒有力氣為自個兒爭了。”


    那溫柔的聲音像一道暖流緩緩撫過心田，失焦的目光慢慢的落在秦綢兒身上，干涸的眼楮再度蒙上水氣，蘭兒的眼淚滾滾而下，“妳是綢兒嗎？”


    點了點頭，她取出手絹輕柔的幫蘭兒拭淚，“郡主，請妳靜下心來听奴婢說幾句話，若是餓肚子就可以因此扭轉命運，奴婢會告訴妳堅持到底，可是，這麼做真的有意義嗎？”


    “那就死了算了。”


    “螻蟻尚且偷生，郡主何以如此看輕生命？”


    “我不知道，我還能為什麼而活？”


    “每個人都應該為自己而活，活著是一份責任，活著也是一個希望。”


    “責任……希望……”蘭兒喃喃自語的陷入沉思。她知道自己不能死，死了就是違抗聖旨，這很可能會牽連三哥哥，不管如何，三哥哥一直盡心的照顧她，她不能害了三哥哥，可是，活著有什麼希望？她還有希望守著三哥哥嗎？


    “郡主，妳一定要勇敢，天無絕人之路，總是有法子渡過難關。”


    半晌，蘭兒茫茫然的問︰“我該怎麼辦？”


    “奴婢也不知道，但是奴婢知道，千萬別輕言放棄，路是人走出來的，此路不通，總有另外一條路可以走下去。”


    她笑了，但笑容卻是充滿了絕望，“連三哥哥都放棄我了，我還能爭什麼？”


    “不會，王爺怎麼可能放棄郡主？”


    沉默了片刻，她心痛如刀割的說︰“三哥哥根本不在乎我，他早就先向皇上屈服了，我真的好恨！”


    “奴婢看得出來王爺很在乎妳，王爺絕不是那麼容易屈服的人，奴婢去找王爺問清楚。”


    搖著頭，蘭兒苦笑道︰“沒有用，他已經說得很清楚了。”


    “那奴婢去求王爺，王爺聰明絕頂，他一定有法子扭轉聖心。”


    “是嗎？”


    “不試試看怎麼知道呢？”


    看著她堅定無比的眼神，彷佛天塌下來了也會勇敢伸起雙手扛著，蘭兒感覺自己蕭索的心田滑過一道暖流。她難道不應該為自個兒勇敢一次嗎？


    “妳，真的要幫我去求三哥哥嗎？”


    “奴婢會盡力試試看。”


    坐在案後面，玄禎還是像往常一樣沉靜的流連在香中，彷佛完全不知道府里耳語滿天飛。


    “三爺，秦姑娘想見你。”鐵漢站在門邊詢問。


    動也不動一下，他簡潔的回道︰“請她進來，把房門關上。”


    “是。”鐵漢回過身恭請秦綢兒進入房，隨後幫他們掩上房門。


    “奴婢向王爺請安。”她作揖行禮。


    終于擱下手中的卷，玄禎似笑非笑的瞅著她，“妳還是又來叨擾我了，這會兒又是為了什麼事？”


    “王爺應該知道奴婢為何而來。”


    “我又不會未卜先知，怎麼知道妳葫蘆里賣的是什麼？”


    “難道王爺不知道府里這會兒正為了郡主的事鬧得沸沸揚揚嗎？”


    眼神轉為陰沉，他冷冽的口氣教人害怕，“我不是告訴過妳，別多管閑事嗎？郡主的事不是妳可以過問的，妳最好牢記自己的身份。”


    “奴婢是身份卑微，但是奴婢想說句公道話，郡主是那麼深愛王爺，她一直盼著為王爺鳳冠霞帔，王爺怎麼可以狠心坐視皇上的指婚？”


    “皇上跟我一樣疼愛蘭兒，妳以為皇上舍得讓蘭兒不幸福嗎？皇上會把蘭兒指給怡王爺自然有他的道理，妳最好別妄加論斷，還有，妳不笨，妳應該知道這世上沒有真正的公道。”


    雙腳一跪，秦綢兒哀切的瞅著他，“王爺，請你可憐郡主。”


    “起來。”他的聲音有著壓抑的怒火。


    搖著頭，她很堅定的道︰“王爺不答應奴婢，奴婢就不起來。”


    “妳以為可以威脅得了我嗎？”


    “奴婢不敢，奴婢只想為可憐的郡主做一點事情。”


    起身走到她跟前，玄禎彎硬是將她拉了起來，雙手握住她的肩膀，他的嗓音有著一股異樣的情愫，“綢兒，妳真不該招惹我。”


    這是什麼意思？秦綢兒心慌意亂的看著他不同于平日的目光。他的眼神像兩團熾烈的火焰，她的靈魂正一步一步的向火光走去，她知道自己會因此毀滅，但是她卻沒辦法回頭。


    一只手扣住她的後頸，一只手撫模她細致的臉龐，猛然，他低頭攫住她嬌艷的小嘴，藏匿在內心深處的渴望終于壓抑不住的付諸行動，她口中的蜜津甜得令人心旌動蕩，的火苗在四肢百骸沸騰，他忘情的索求，恨不得把她吞進月復中，激情似乎越演越烈……


    下一刻，他突然推開她，再度回復到高高在上的王爺，“明知山有虎，偏往虎山行，這並非勇敢，而是愚蠢無知。”


    嬌喘不已的她還魂不附體的看著他，尚未從剛剛的震撼平靜下來。


    “綢兒，若是不想玩命的話，妳最好袖手旁觀，以後沒有我的召見，別再踏進這兒一步。”他隨即轉身背對她。


    她徹底清醒了，憂傷的轉頭推開房的門走了出去，雖然聖旨不可違抗，可是她不懂，為什麼他如此無情？郡主不能嫁給深愛的他，卻要嫁給厭惡的怡王爺，這是多麼殘忍的事，他怎麼可以完全不在乎？難道說，這就是生在皇家的悲哀嗎？


    垂下螓首，秦綢兒在蘭兒面前跪了下來，“對不起，奴婢讓郡主失望了。”


    出乎意外，蘭兒倒是很平靜，不是她沒有期待，而是深刻的絕望早就讓她的心麻痹了。直到這一刻，她方才明白一個道理，有些事是不能強求。


    從小，她就為自個兒的出身感到驕傲，即使她沒有談心的朋友，也不覺得自己是孤單一個人，如今赫然看清楚，她的身份並非一種幸福，皇上的一句話，就決定了她的一生，是喜是悲，皇上哪會在乎？而她又是多麼孤獨，竟然連個一起共患難的知心人都沒有！


    “雖然奴婢無能，可是郡主千萬不能放棄。”雖然郡主一句話也沒說，但是她可以感覺得到郡主準備束手投降的心情。


    “我早知道結果會是如此。”


    “郡主，皇上不是很疼愛妳嗎？妳去求皇上，聖旨還未下，皇上一句話隨時可以收回成命。”


    “何苦來哉？”蘭兒悲哀的搖了搖頭。不管皇上有多疼愛她，她充其量只是皇上手中的一顆棋子，若是皇上必須犧牲她來成全某種利益，她又能如何？當她昏倒在床的時候，小月也托人進宮稟報太後，可是太後除了要奴才們好好照顧她，什麼也沒說，這就表示連太後也無能為力，她還能做什麼？


    “為何郡主不願意為自個兒努力看看？就算只有一線機會，那也是希望啊！”


    “我早就跟妳說過，連三哥哥都放棄了，我哪來的希望？”


    “郡主，妳不要再為王爺而活，妳應該為自己而活，誰沒有絕望的時候呢？奴婢也想過用白綾結束自個兒的生命，可是奴婢不想含著愧疚而終，沒勇敢堅定的走到最後一刻，這一生都會抱著遺憾，難道郡主希望一輩子活在悔恨當中嗎？”


    沉默片刻，蘭兒臉上揚起笑容，眼淚卻無聲無息的滑下面頰，“綢兒，妳知道嗎？我恨妳的出現，可是我又沒辦法真的討厭妳，因為妳是那麼縴細溫柔、那麼勇敢堅強、那麼令人心折，妳是那麼的不可思議，我第一次有這樣的念頭，我想要成為一個人的朋友，妳說，我是不是很可悲？”


    她不明白郡主為何要告訴她這些話，但是她深深的感受到郡主的恨、郡主的悲傷、郡主的無奈，她很想說句安慰的話，卻不知道能說什麼。


    “其實我很清楚，三哥哥擱在心上的人是妳。”


    心一驚，秦綢兒慌張的搖著頭，“郡主，妳別胡思亂想……”


    “愛是身不由己的，我不怨三哥哥了，就像我也沒辦法真正恨妳的道理是一樣的，我只是替自個兒難過，為何我必須嫁給一個我深惡痛絕的人？”手一擺，蘭兒虛弱的道︰“我乏了，想歇著，妳出去唄！”


    張開嘴巴又閉上。她已經盡了力，如何決定還是得看郡主自己，但願郡主能夠想明白，聖旨未下之前都還有轉圜的余地。