“左相大人清坐。”


    “王爺請。”祈儒風躬身一揖，落坐。


    她也同時落坐，這一坐，赫然發現他還是那麼令人怦然心動，三魂七魄不經意就會被他攝走了……微微一顫，真是奇怪，他衣冠方正，那張美到月兌俗的俊顏不見頹廢之氣，可是，為什麼總覺得他的眉宇之間流轉著迷惑人心的放蕩味？


    閉上眼楮，她自我催眠，這是錯覺。那天上祈府之後，他就動不動跑來眼前攪擾，這會不知不覺又將生病的他和平日的他攪和一起也是人之常情……


    “王爺閉著眼楮想些什麼？”他的聲音帶著一絲笑意。


    她倏然睜開眼楮。嚇！那張擾人心魂的俊顏幾乎要貼上來了。


    “王爺的臉又紅了，難怪有人會誤以為王爺是個姑娘。”


    “你……太荒唐了！怎麼可以說本王是個姑娘？”她激動得臉更紅了，而他聲音中的笑意終于在臉上漾開，那笑中還沁著絲絲柔情，害她呼吸一窒，險些暈過去。“你不準笑！”


    “我在笑嗎？”


    “難道本王眼花了嗎？”


    “不是，只是我毫無所覺，還請王爺海涵。”


    他請她海涵，她反而不知所措。唉！她這個王爺是不是不講理又可笑？


    奴婢們送來茶點，端意寧終于得以借此整理混亂的思緒，而祈儒風也回復那張平和卻又令人卻步的面孔，挺直脊背，比起軟趴趴的坐在對面的主人更顯尊貴。


    “本王以茶代灑敬左相大人一杯。”她舉起前面的茶先干了。


    “王爺今日盛情款待，真是令我受寵若驚。”


    “你對我的婚事如此熱心，才令我寵若驚……呃，本王是說，左相大人如此關愛本王的婚事，實在令人感動，本王也不是沒心沒肝的人，因此向皇上提起左相大人的婚事，不知道左相大人有沒有意中人，本王可以奏請皇上賜婚。”如今他是她免于滅頂的救命繩索，她可不能再由著自個兒的嘴巴壞事。


    他沒有回答，只是靜靜的瞅著面前坐立難安的誠王爺。


    “……左相大人為了輔佐皇上誤了婚事，皇上老早就想補償左相大人，若是大人有心儀姑娘，盡避開口，本王不但奏請皇上賜婚，還會請皇上為大人主婚，定給左相大人辦一個皇城最風光的婚禮。”她是不是說了什麼惹他不悅的話？


    “王爺對我還真是好心。”這不是感謝，而是諷刺。


    “……這是應該的。”她頓覺一股寒氣從腳底往上竄，越來越不安。


    “只是，王爺真想知道我有沒有意中人？”


    “你說，不管是哪家姑娘，皇上都會為你做主。”


    “橫刀奪愛也無妨？”


    “……橫刀奪愛也無妨。”她一定會遭天譴！


    “斷袖之癖也無妨？”


    這會她的舌頭真的打結了。左相大人好男色？難道他一直戀慕皇上？


    祈儒風嘲諷的揚起唇角，再次傾身向前。“我好男色也無妨嗎？”


    “這個……呃……會讓左相大人變成天下人的笑話，不宜。”怪了，她怎麼覺得胸口悶悶的，很不舒服？


    一頓，他禁不住爆笑出聲。他的誠王爺真是可愛！


    端意寧兩眼圓瞪，不是因這莫名其妙、教她搞不清楚狀況的笑聲，而是他笑起來竟如此光彩奪目，就連寶石都比不上他。


    “王爺可還記得我們初次相遇？”


    “初次相遇？”他跳得太快了，她的腦袋瓜還沒轉過來。


    “我一直記得我們初次相遇，王爺記得嗎？”


    她當然記得，那是四年前，他們在皇城的第十一街一一


    那是皇城最貧窮的角落，她老早就想來這里查探民情，完全不理會李妍的警告——那里可是皇城竊賊乞丐最猖狂的地方。


    那年遇上干早，收成不好，涌現許多流民，紛紛涌進富庶的皇城乞討。


    雖然李妍耳提面命，要她定不可插手，可當她看到一個父親帶著孩子，那孩子餓得全身只剩下骨頭時，她終究心軟的拿了一塊小銀鏈子給他們，沒想到此舉立刻引來四周的乞丐紛紛向她們伸手乞討施舍，目光卻有如豺狼虎豹一樣凶惡，即便她願意將身上的銀子全給他們，也不可能安然月兌身。


    李妍一個人根本應付不來，眼看她們就要被那些乞丐剝個精光，急促的馬蹄聲忽地響起，有三個人騎著馬沖過來，人群頓時四散開來，其中一人趁機將她拉上馬，此人就是祈儒風。


    當時她嚇壞了，瑟縮的緊抱著他，當馬停下來，她仍顫抖不已，直到他們踏在地上，而他依然握著她的手不放，一股莫名的慌亂躍上心頭，趕走剛剛受到的驚嚇。


    她急忙想甩開他的手，“你這個大膽狂徒放開本王的手！”無論是男是女，她尊貴的身份可不容許他人如此放肆。


    “這是什麼？”他目不轉楮的盯著她左手背上丑陋的傷疤。


    “這不關你的事，放開本王！”她試著將手抽回來，可是徒勞無功。


    “這從何而來？”


    “這是小時候不小心被摔碎的藥碗割傷留下來的。”她還是坦白道來，希望他能就此放手，畢竟兩個大男人拉拉扯扯實在太難看了。


    他微微失了神，她趁機將手抽回來。這時另外兩人也騎著馬跟過來，其中一人還帶著李妍。


    “三公子！”李妍慌慌張張跑過來，緊張的拉著她從頭到腳檢查一番，“三公子有沒有哪里受傷？”


    “本王沒事，只是受了一點驚嚇，你呢？”


    “卑職沒事。”李妍轉向祈儒風深深一揖。“謝謝公子出手相救。”


    “這是巧合，你家公子像極了一位許久不見的友人，我才出手捫救。”


    是嗎？她不禁低頭看著左手背上的傷痕。


    “我勸你們不要在此地久留，告辭了。”他躬身一揖，隨即上馬揚長而去。


    此事過了數多年後，他們在宮里第二次相遇，此時身為太子的皇兄已經拜他為師，據說這是父皇的意思，宮里多有議論，可是他文武兼備，比起其他皇子之師並不遜色，爭議不久便漸漸消去……


    “這麼多年了，這種小事王爺應該不會擱在心上。”祈儒風的聲音將她從過去的記憶拉回來。


    “本王記得，那又如何？”


    “王爺若是記得，就不應該問我是否有意中人。”


    此話的意思是……她驚愕的瞪大眼楮。難道他愛慕的男色是她……不，應該說是“他”一一這位冒牌的誠王爺？


    皇兄說他對她這個誠王爺用了不少心思，因此懷疑誠王爺是姑娘，難道不是這麼一回事，而是他戀上“他”？開玩笑，這怎麼可能？若說他對“他”有滿肚子的怨氣，她毫無疑問，可是對“他”有戀慕之情，她實在想不通。


    倘若果真如此，那可怎麼辦才好？


    “王爺真的記得嗎？”他對她挑了挑眉。


    “本王當時被那些乞丐嚇壞了，只記得發生過此事，不記得說過什麼。”她實在不知如何回應他的斷袖之癖，只能敷衍了事。


    略微一頓，他又回復慣有的平和冷然。“王爺嚇壞了吧？”


    “面對一群豺狼虎豹當然嚇壞了。”


    “我是說，王爺听到我好男色，是不是嚇壞了？”


    “……本王不是那種喜歡大驚小敝的人，只是認為這有違天理，不宜。”她故作嚴肅，以免教他瞧出內心的混亂。


    “我只是開個玩笑，王爺當真了？”


    “嗄？”她瞠大眼。


    “王爺真像個小孩子，我不過是好玩想博得王爺一笑，王爺竟然當真了。”祈儒風唇角勾起一抹譏諷的冷笑，顯然在嘲笑她。


    他竟然要她？她真想撲過去踩扁他！這個可惡的家伙，根本沒將她這個王爺放在眼里……好吧，她當王爺當得亂七八糟，可是，她的身份好歹比他尊貴。


    “我確實有意中人，謝謝王爺的厚愛，但我不想為了這點小事驚動皇上。”


    雖然這位左相大人令人咬牙切齒，真想將他裝進布袋，扔進湖里，可是他不娶妻，她就必須娶妻。“左相大人至今未婚，朝中大臣多有議論……”


    “王爺，我只為皇上盡忠。”


    “難道左相大人不想娶妻嗎？”


    他看著她，那目光深沉得令她心慌意亂，好在她快窒息之前，他終于輕啟朱唇道︰“我想娶妻時，第一個告知的就是王爺，還請王爺耐著性子慢慢等候。”


    這在開什麼玩笑，她怎麼可能耐著性子慢慢等候？這下怎麼辦？難道天要亡她？真是不懂，生在皇室，她的生命何其尊貴，為何命運如此坎坷啊？


    當誠王爺感喟生在皇室何以命運如此坎坷，丹鳳王朝另一位禮王端正孝也有相同的嘆息。他是先皇的六皇子，三歲能認字，四歲能算數，人稱神童。


    這位神童溫文儒雅，當然是人見人愛，人見人夸，更是太後最寵愛的皇孫，太後總說將來他若能成為一國之君，必定是天下蒼生之福。


    得到太後的認定，他當然渴望越過上面的兄長坐上龍椅，可是誰都喜歡的六皇子卻獨獨得不到父皇的歡心。有一說，因他母妃善妒，令父皇不悅；有一說，他鋒芒太露，威脅到父皇。


    無論哪一說，父皇不認可，母系在朝中又得不到支持的勢力，那張龍椅當然沒他的份，雖不服氣，卻也只能怪自個兒沒有帝王命。


    雖然身份尊貴，可是父皇在世，他不被看重，皇兄繼位，他還是不受重用，心里總是憋著一股窩囊氣，偏偏這時听到了一個傳聞一一先皇傳位給當今皇上，乃因他出生那天，天空升起一顆帝王之星，換言之，這位大皇子一出生就注定坐上龍椅。


    誠王爺出生，據說當晚帝王之星的身邊出現了一顆比較小的星星，當這星的亮光變小，帝王之星的光芒也隨之黯淡下來，反之亦然，因此有一傳言︰此星乃帝王之星的守護星。


    換言之，誠王爺便是守護當今皇上的人，誠王爺一死，皇上的命也保不住。


    弒君難為，可是殺一個誠王爺太容易了——這個念頭一鑽進腦袋瓜，早已沉寂的野心又冒出來。


    真是不甘心，若沒有帝王之星，今日居于九五之尊的人很可能是他。他索性放手一搏，派出殺手，可是端正曜福大命大，三番兩次從鬼門關逃過一劫。


    “你們這群廢物，連個人都處理不了，干脆投湖自盡算了。”端正孝惱怒的伸手一揮，將桌上的茶點掃落在地。


    “王爺，此人不是普通人，單是他身邊那個護衛，就是高手中的高手，暗中還跟著兩個護衛，我們實在找不到機會下手。”主子每次進宮回來就會鬧一次脾氣，手下的人早就見怪不怪了。


    端正孝這回干脆掀了桌子，激動的起身狠眼一瞪，兩名護衛不自覺的往後一縮。“你們不長腦子嗎？難道不會想法子找機會嗎？”


    “王爺有所不知，自從上次行刺失敗，他身邊的人提高警覺，我們根本找不到機會溜進他府上將人引出來。”


    “還有，他近來安分得像個姑娘家，成天躲在府里，大門不出二門不邁，我們就是想在大庭廣眾之下行刺，也沒有機會。”


    “沒法子，就想法子，總之你們再不把人處理掉，就提著頭來見我。”他認定不發狠話，他們就不會好好辦事。


    “干啥生那麼大的氣？”手執玉笛的勤王爺笑嘻嘻的走進房，他是先皇同母的親兄弟，是當今皇上的四叔。


    端正孝用目光指示兩名護衛退下，接著請勤王爺在臥榻坐下。


    “皇叔不是常常告誡我，我們最好少往來，免得皇上對我們起疑心，今兒個怎麼跑來了？”


    “最好少往來，並非不往來，矯枉過正，反而令人起疑。”


    “我倒是沒想那麼多。”


    勤王爺不以為然的對他搖了搖頭。“別老是教下面的人動腦子，自個兒卻放著腦子不用，這樣怎麼可能成得了大事呢？”


    “皇叔也知道，我手上沒兵也沒權，什麼事也不能做。”每次想起這事，他就覺得悶爆了，當今皇上把所有兄弟都當成盜賊防著。


    “四叔早就告訴過你了，你只要做好兩件事一一第一，費心跟我給你的名單上那些大臣將軍交好；第二，解決掉那小子。”


    “這兩件事我可是牢記在心，第一件事倒還好辦，可是第二件事……”他苦惱的嘆了口氣。“根本連下手都找不到機會。”


    “四叔倒是有個法子。”


    “什麼法子？”


    “派人去奉香樓散布消息，說誠王爺即將迎娶右相大人的千金。”


    端正孝好奇的瞪大眼楮。“這是真的嗎？”


    勤王爺忍不住皺眉。這小子真是神堂嗎？只怕是有人刻意夸大其詞，以此吸引先皇注意，可惜這種小把戲耍弄不了他二哥，令這位神童不但嘗不到甜頭，還惹了一身腥。“若是真的，散布這個消息還有意義嗎？”


    想了一會，端正孝愣頭愣腦的一笑。“沒意義，可是，我實在想不明白為伺這麼做？”


    “右相大人的門檻都快被那些王孫公子給踩平了，他家閨女可是他最引以為傲的寶貝，怎舍得將女兒嫁給那個沒出息的小子？四叔說得更明白些，右相大人想當的是國丈，而皇上也早就看上右相大人的閨女，這一點那小子比誰都清楚。”


    端正孝總算反應過來。“皇叔是要我利用這個消息將人引到奉香樓？”


    “你只是拋出誘餌，等魚上勾。”


    “萬一他不上勾怎麼辦？”


    “誘餌都還沒拋出，怎麼知道魚兒不會上勾？”勤王爺懊惱的瞪他一眼。這小子怎麼一點做大事的氣魄也沒有？


    “我是說萬一……”


    “萬一發生了，再好好動一下你的腦子。”勤王爺難以忍受的舉起手上的玉笛往他頭上敲下，“他是什麼性子，你還不了解嗎？任性沖動，還怕他不上勾嗎？”


    “沒錯，正因為如此，皇城老百姓才會笑話他是個姑娘……好，我這就派人去奉香樓放消息。”端正孝急匆匆的想往外沖，可是走沒兩步就被逮了回來。


    “莽莽撞撞只會壞事，應該先計劃好如何拋出誘餌，好讓魚兒上勾。”


    這會端正孝倒是變聰明了，趕緊躬身一揖。“請皇叔指示。”