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    清洗完午膳的碗盤，趁著大伙兒小憩的時間，柳昀兒悄悄在灶上起了個熱鍋。


    先用豬骨熬湯，然後從米缸里取出晶瑩的白米，洗淨後浸泡，接著倒入熬得濃郁的高湯中，再加入碎肉末熬到滾爛，起鍋後在碗里撒些細碎的青蔥，便是一碗香噴噴的肉末粥了。


    這碗肉末粥是她的拿手料理，只不過在民間或許稱得上是家常美味，但在滿桌珍饈的皇宮里，不過是平淡無奇的民間滋味，她煩惱他會不會連瞧都不屑瞧一眼？


    不過，雖然有點擔心，她還是想親自為他煮一碗粥，哪怕最後會被棄置于廚余桶……


    將盛著熱粥的精致大瓷碗放入托盤，蓋上瓷蓋，柳昀兒走出廚房，望著偌大的宮廷，心頭卻是一片茫然。


    雖然急著想將熱粥送到他面前，但她根本不知道該上哪兒找人。


    兜了幾個圈子還是找不著方向，正感到泄氣時，忽然有人喊住她。


    “咦？你不是那位──御膳房的姑娘嗎？”


    柳昀兒轉頭一看，發覺是上回解救了她的護衛統領。


    “統領大人。”


    柳昀兒連忙福了福，朝他行禮。


    “你怎麼會在這兒呢？要上哪兒去？”他熱切地問。


    “我……”柳昀兒咬著女敕紅的唇瓣，遲疑地道︰“我想給太子送熱粥，卻不知道太子人在哪兒……”


    “太子吩咐想喝粥？”護衛統領略為詫異地問。


    “呃……”


    其實他並無吩咐，但柳昀兒猶豫著，不知道該不該說謊，不過護衛統領完全沒懷疑，自行解讀為肯定的答案。


    “也是。听說太子午膳沒用，理當餓了。現下太子正與四位駙馬商討大事，不好進去打擾，不過他等會兒會上御房，不如你將粥交給御房的內侍公公，先端進去擱著吧！”


    “謝謝您，統領大人。”終于可以將熱粥呈給他，柳昀兒松了好大一口氣，萬分感激地道。


    “我叫曾青松，你可以喊我一聲大哥。”他依戀地望著她姣美的面容。


    他承認自己對這位小泵娘很不同，極為欣賞她。


    “真……輕松？”柳昀兒一時詫異，忍不住瞪大了眼。有這種名字？


    “是曾、青、松。”護衛統領耳根臊紅，用解釋過無數次的耐性，一個字一個字說︰“曾是增減的增少個土部。青是青色的青，松是松樹的松──這麼說，你懂嗎？”他擔心她萬一不識字……


    “可以的，我識得字。”柳昀兒點點頭，紅著臉，不好意思地說︰“曾大哥，對不住，是我听錯了。”


    曾青松笑著搖搖頭，回道︰“不要緊。第一次听到我名字的人，十成十都會誤會，我已經習慣了。只怪我爹取名前沒細想，才害我老是鬧笑話。真是！也不能因為我們是青松鎮人氏，就給我取名青松呀。”他抱怨道。


    “青松鎮？”柳昀兒眼楮倏然一亮。“那不就在白眉鎮隔壁嗎？我是打從白眉鎮來的，才剛進宮兩個月，我叫柳昀兒。”


    “是嗎？真巧呀！那咱們也算半個同鄉羅？”曾青松听了，對她的好感更是加倍，他大拍胸脯說︰“昀兒妹子，以後有什麼問題，你盡避來找我，只要能力範圍所及，我一定幫你。”


    “謝謝您，曾大哥。”


    巧遇臨近故鄉之人，多了許多方便，為了怕柳昀兒迷路，曾青松還親自為她帶路，領著她到御房去找內侍公公。


    她滿心感激，只能不斷道謝。


    因為那碗肉粥，無論如何她都希望能夠趁熱送到“他”面前……


    ＊＊＊


    滄浪結束與姊夫妹夫們的商討，離開議事廳，端著一貫面無表情的俊逸面孔，朝御房走去。


    眼前的景致美得教人屏息，花園湖泊、水榭回廊、亭台樓閣、朱紅屋宇，無一不精致華美，但卻無法在他眼底停留。


    他住在這里，卻一直不覺得這里是他的“家”，無論姊妹們如何熱情、臣子們如何歡迎期待，他始終感覺，自己不過是個借住的外人。


    他甚至曾經懷疑──我真的是太子嗎？


    當然他見過已逝的父皇，他們兩人的相像，連他都無法否認，但僅憑兩人長得像，再加上大姊所謂的胎記印證，便可證明他就是太子？


    畢竟對于回到皇宮之前的記憶，他是一片空白，只知道自己受了重傷躺在懸崖下，幾乎死去……


    大皇姊夫祈昊認得他，說他過去名喚秦天佑，是白眉鎮秦家鏢局的少當家。這是能找回他的過去的一絲線索，因此當他療傷半年，好不容易傷愈後，立即私下走了一趟秦家鏢局，想找回過去的記憶。


    但到了白眉鎮，卻見鏢局已經人去樓空，屋舍破敗頹傾，幾乎盡數被焚毀，其景好不淒涼。


    听鎮上人說是秦家得罪小人，遭人買凶滅門，老當家夫婦慘死，少當家失蹤，其他鏢師們死傷的死傷，逃散的逃散，無人留下。


    曾經風光一時的秦家鏢局，竟落得這步田地，誰能不感嘆？


    好不容易找到一位跟隨老當家幾十年的老管事，才問出連他也不知曉的過去。


    原來他的確不是老當家之子，而是被人棄置于蒼山的棄嬰。一位樵夫上山砍柴時，從想吞噬他的野獸口中救了他，不過樵夫家中孩子太多，食指浩繁，實在養不起他，這件事傳入秦家鏢局老當家耳中，膝下無子的老當家便收養了他，將他視如親生兒子般養育。


    這一點，也和當年未滿一歲的滄浪太子被國丈董合抱往蒼山祭天時，意外被野獸叼走不謀而合，因此，大家更加篤定他便是太子。


    不過很可惜，走了一趟白眉鎮，看見他打小生長的地方成了那副慘況，他仍是半點記憶也想不起來，只是一顆心不由自主地陣陣抽疼。


    他為過世的老當家夫婦以子嗣之名另行厚葬，恪盡人子之孝，然後黯然地回到宮里，繼續當他的太子，也任由自己的心繼續在茫然與迷惘之中漂蕩，找不到停泊之處……


    “太子！”


    他正要踏入御房，忽然身旁竄出一個嬌俏的身影，她手上端著托盤，因為沖得太快，險些沒將上頭大碗翻倒在他身上。


    “你是？”


    他擰著眉抬頭一看，半晌才認出眼前的女子──不知是哪位大臣硬要送進宮的秀女之一，名叫……


    他壓根不記得！


    “太子，奴婢姓盧，是內部侍郎盧光洲之女，閨名喚雪靈。雪靈听聞太子午膳未用，心疼太子肚月復空蕩，所以親自下廚煮了碗面，是用翅參和鮑魚熬的湯頭，太子您嘗嘗吧！”


    窈窕美麗的盧雪靈婀娜地捧高托盤，嬌滴滴地說道。


    打從她們五名秀女入宮後，太子始終冷淡以對。從不曾進過誰的房，雖然這樣誰都沒撿到便宜，不過自然誰都心有不甘，拚命使盡渾身解數想引起太子的注意，好早日得到寵幸。


    “我不餓，你端下去吧。”滄浪淡淡瞥了眼女子手中擺滿珍奇海味的湯面，他光瞧就覺得膩，根本毫無胃口。


    “這可是雪靈花了幾個時辰親手熬的，口味絕對沒話說，請太子感念雪靈對太子的一片真心，嘗一點吧。”


    見她說得泫然欲涕，滄浪只覺心煩。為了盡快打發她，不讓她繼續嘮叨，滄浪大手一揮，要身旁的人接下。


    反正收下之後要不要吃，仍隨他的心情而定。


    盧雪靈見他收下，以為自己打動了他，心中暗暗得意，竟得寸進尺地央求道︰“太子，讓雪靈陪您一塊兒用餐吧！咱們從來沒有好好閑聊過，雪靈想多了解太子您的一些……”


    她故作羞怯地低下頭，又千嬌百媚地傾過頭，一雙明媚大眼眨呀眨地挑逗他。


    滄浪閉上眼，全部的忍耐到達極限。


    “來人！雪靈姑娘要回去了，送她安全回房。”


    吩咐完畢，他隨即大步走入御房，不再理會被擋在外頭痴痴叫喚的盧雪靈。


    “太子！太子，您怎不理我了呢？太子──”


    必上門，也將那些教人起雞皮疙瘩的“深情呼喚”隔在門外，這下他總算能夠松口氣，不用再應付那些別有居心的女人。


    撥開珠簾，走向內院窗側的案，眼一瞥，猛然煞住腳步。


    他瞪著光潔如鏡的紫檀木桌，上頭擱著一個大瓷碗，瓷碗上覆著蓋，瞧不出里頭裝著什麼，不過看得出絕對是吃食。


    怎麼又來了？！


    到底是誰擅作主張送這些東西進來？他沒胃口就是沒胃口，他們為什麼就是听不懂？！


    他惱怒地重重擰眉，大步走過去，不耐地掀起瓷蓋，想瞧瞧里頭又是什麼珍稀美食，非得送到他面前來。


    但出乎他意料地，瓷碗里不是什麼高檔的食材，僅僅只是一碗普通的肉末粥。


    這碗粥平凡無奇，沒有什麼昂貴的配料，看來就像尋常百姓的吃食，根本不該出現在皇宮里。


    但好奇怪，這碗肉末粥再平凡不過，為什麼他卻覺得它看起來好吃得不得了？


    扁聞那肉末與青蔥的香氣，還有那濃濃的大骨香，他就饞得禁不住直吞唾沫。


    他的食欲被挑起，忍不住拿起一旁的瓷調羹，試著舀起一瓢肉粥，送入口中嘗嘗。一嘗之下立即瞪大眼，大為驚艷。


    好綿、好香的粥！


    雖然沒有什麼高檔的配料，可是熬得濃透的大骨湯汁，全被米粒吸收了；細碎的肉末熬得軟爛，入口即化；青蔥不但增添了香氣，也解膩去腥，更添風味。


    他吃過這道粥嗎？


    他不記得自己曾經吃過這樣的肉粥，但就是覺得好懷念好懷念，好像他曾經嘗過無數次那般。


    他顧不得熱粥仍有些燙嘴，忍不住一口接著一口吃……


    沒多久，一碗肉末粥就被他吃個精光。


    他放下空空如也的大碗，滿足地舌忝舌忝唇，溫熱的肉末粥飽暖了肚月復，也慰藉了他孤寂的心。


    這是誰熬的粥？他曾吃過嗎？為什麼他覺得如此熟悉……


    還有，為他熬了這碗粥的人，究竟是誰？


    他想知道！


    “來人！”


    他走到門邊朝外頭揚聲一喚，貼身服侍的內侍官文福立即恭敬地上前。


    “小的在。請問太子有何吩咐？”


    “我問你，這碗肉末粥是誰送來的？”滄浪指著桌上的空碗，急聲問道。


    “那、那是方才御膳房送來的。”內侍官不安地看著他，囁嚅地問道︰“敢問太子，那碗粥是不是有什麼問題？粥送來時我已驗過毒，安全上絕對沒問題，還是口味上不合太子您的喜好……”


    “不，我只是想知道是誰熬的。你馬上將人找來！”


    “是。”


    文福不敢遲疑，立即遣人前往御膳房傳喚。