十二年前


    “滾！”


    “小主子──哎唷！”內侍路公公和他方才端進去的湯碗，一起被扔了出來。


    正在生病的小主子鬧脾氣，誰也拿他沒辦法。


    “小主子，您這樣不吃東西也不喝藥，身子是不會好的。”他不死心，爬起來又朝里面勸道。


    “餓死算了，反正也沒人會理我！”咳咳咳……一使力大吼，他就咳得更厲害。


    “小主子，您別激動呀！奴婢說過，昀妃和聖上不是不理您，而是昀妃才剛產下五皇子，身子都還沒復原，所以聖上才一直陪在她身旁……”


    昀妃才剛生產，這時誰敢去打擾皇上？


    “那秦嬤嬤呢？快教她過來！”除了自己的親爹娘，他只信賴、依賴這位打從他出生起，便悉心照顧他的嬤嬤。


    “這……真的很不湊巧，秦嬤嬤也病著呢。”她方才還想爬下床來服侍皇子，但根本病得連床都下不了。


    “既然都病倒了，那就別理我，讓我病死算了！”


    賭氣的怒吼傳來，幾位奴僕你看我、我看你，不知該怎麼辦。


    “路公公。”這時，一道細細的稚女敕嗓音，自後頭傳來。


    路公公轉頭一看，一名身穿淺藍棉布短襖，腦後扎著雙髻、面容白皙清秀的小女孩，出現了。“小晴兒，妳來這兒做什麼？”他詫異地看著對方。


    他認得她，她是秦嬤嬤佷兒之女，名叫秦晴，今年還未滿七歲。


    她打小沒了爹，去年又沒了娘，所以進宮投靠秦嬤嬤，跟著學些宮女的活兒；年紀小小，手腳卻很利落，性子又乖巧討喜。


    “姑婆要我送熱粥與湯藥過來。”秦晴臉上堆著軟軟的、討人喜歡的甜笑。


    “熱粥與湯藥？”路公公這才注意到，她小小的手上，穩穩地端著一只擱著吃食與湯藥的托盤。


    “是啊。姑婆雖臥病在床，但非常擔心小主子的身體，听聞他不肯喝藥，所以特地要我為二殿下，送點熱粥和湯藥過來。”


    “可是……”路公公萬分遲疑，這小秦晴，靈巧歸靈巧，但再靈巧也不過是個七歲不到的小女娃，秦嬤嬤怎會要她過來？萬一開罪了小主子，那可怎麼得了！


    “路公公，不如就讓小晴兒試試吧。反正小主子也不肯讓咱們進去；秦嬤嬤是小晴兒的姑婆，說不準，小主子會賣秦嬤嬤的面子，讓小晴兒服侍他。”旁邊一位資深宮女勸道。


    “這……好吧。”路公公想了想，似乎也有道理。


    本來，實在不該讓這麼一個孩子，去服侍尊貴的二皇子的，但在無計可施的情況下，他也只能勉為其難答應了。


    “謝謝路公公。”秦晴可愛地朝路公公一笑，才端著對她而言還太大的托盤，一步一步，穩穩地朝暴怒的主子房間走去。


    她跟在姑婆身旁將近一年，姑婆極疼愛她，教了她不少東西，但她一直沒什麼機會實際上陣；這回，要不是姑婆病得連床都下不了，也決計不敢讓她這個黃毛小丫頭，來服侍二皇子的。


    “小主子──”走到門前，秦晴將托盤抵在胸前，騰出一只手來敲門，但小手才剛拍上門板，沙啞、暴躁卻仍帶著稚氣的嘶啞咆哮，便從里頭傳來。


    “滾出去！”


    “啊？”秦晴愣了下，小腦袋歪了歪，猶豫著該不該“听從命令”。


    不過想起姑婆的叮囑，她心里雖有點怕，但還是堅定地將小手按在門板上，一吸氣，然後用力推開。“小主子，我替您送熱粥和湯藥來了喔。”


    她當作沒看見床榻上那雙，幾乎要將她瞪穿的恐怖目光，徑自將手上端著的大托盤，擱到圓幾上。


    “妳是誰？誰教妳來的？妳是聾子嗎？我教妳滾，妳听不懂嗎？！”一個年約七、八歲的俊秀男孩，半臥在床榻上，背靠雕著精美花紋的床板。


    他那雙噴火的眼眸，像要殺人似的，惡狠狠地直瞪著她。


    這凶蠻的語氣，哪里像個尋常的七歲孩子？


    不用說，秦晴也知道，他便是大理皇宮內，呼風喚雨、地位崇高的二皇子──段子訓。


    秦晴沒被人如此對待過，心里當然會怕，不過她不讓自己露出害怕的樣子。


    她不能就這麼逃出去。


    秦晴咽下驚慌，假裝沒看見對方一副要撕碎她的狠戾，仍好聲好氣地道︰“啟稟小主子，我叫秦晴，是姑婆要我來服侍小主子喝粥和吃藥的。只要小主子您喝下熱粥和湯藥，我就會出去了。”


    “不許喊我小主子！”她對自己的稱謂，讓段子訓嗤之以鼻。


    稱他為“小”主子，她以為自個兒又有多大？不過是個六、七歲的小丫頭！


    “是，那請二殿下喝粥吃藥。”秦晴從善如流，立即柔順改口。


    “我吃不吃粥、喝不喝藥，需要妳來管嗎？給我滾出去！”段子訓指著房門的方向命令。


    “但是我姑婆說，一定得請二殿下喝下熱粥和湯藥才行，我不能不听姑婆的吩咐。”秦晴眨巴著圓圓的大眼，眼神透出為難。


    她記著姑婆的請托，半點也不敢輕忽，但──他卻不肯吃藥……


    她為何滿嘴的姑婆……段子訓擰著眉，不耐煩地質問︰“妳姑婆是誰？”


    “我姑婆就是秦嬤嬤呀。”秦晴微笑回答。


    “原來是秦嬤嬤……”听見是自己打小信賴的秦嬤嬤，段子訓的臉色稍霽，但心里還是很不高興。


    “她自己都病得下不了床了，還管我的事做什麼？我──咳咳！我不想吃藥，就是不想吃藥，妳端出去！”段子訓一面罵、一面咳，弄到滿臉通紅。


    “瞧！您就是不喝藥，才會咳得這麼厲害，您一定得乖乖喝藥才行。”秦晴把他當成三歲孩子哄。


    “我就是不喝，妳能拿我怎樣！”覺得她太嗦，他瞪著她，不耐煩地吼。


    秦晴看著任性蠻拗的段子訓，絞扭小手，一時間有點不知所措；但她的責任感提醒她，自己對姑婆承諾過，一定得做到才行。


    沒有把事情做好，她不能離開。


    秦晴咬咬柔女敕唇瓣，垂下頭、搖晃小腦袋。“不行……”她細若蚊蚋地低喃。


    “什麼不行？”段子訓耳尖，听見了她蚊子般細小的聲音。


    “我答應過姑婆，一定要服侍二殿下您喝粥吃藥才行；如果您不肯喝粥吃藥，那秦晴就不能離開。”她苦著臉，擺出可憐兮兮的表情。


    “妳──”段子訓倏地瞪大眼，不敢置信地指著她的鼻子。“妳威脅我？！”


    瞧這小丫頭溫順呆蠢，他原以為她是個泥塑人偶，沒想到她竟敢威脅他！


    “秦晴沒有威脅二殿下呀……”秦晴猛搖頭，臉色看起來很慌張。“秦晴只是遵從姑婆的指示，在這里等候二殿下喝粥服藥罷了，怎敢威脅二殿下？”


    “妳方才那些話就是威脅！”段子訓氣乎乎地瞪著她，惱她膽大包天。


    “我……我沒有……我只是說，二殿下沒喝藥，我就不能離開……”


    秦晴惶恐地站在一旁，看起來確實乖順得很，還壓根瞧不出半點威脅性，但段子訓就是瞧她不順眼，故意賴定她威脅自己。


    “好！妳愛等，那妳便等，我不喝粥吃藥就是不喝粥吃藥！咳咳咳……”段子訓倒頭臥回鋪上，卷起錦被蒙頭就睡，不理會對方。


    她愛等就等吧，他要睡他的大頭覺，隨她高興等到地老天荒。


    秦晴也老實，他睡，她就乖乖地站在他床邊等，半聲也不敢吭。


    段子訓只是閉眼臥著，沒真的睡著。


    因為生了病，他胸口悶得難受，而且斷斷續續的咳嗽，也讓他極不舒服；再加上有個人站在床邊看他，活像索命的鬼魂一樣，誰能安然酣眠？


    “妳怎麼還不滾出去？！”一刻鐘過去，他猛然睜開眼，怒瞪秦晴。


    “二殿下還沒喝粥吃藥，秦晴不能出去。”她還是這麼回答。


    “隨便妳！”段子訓翻個身，假意酣眠。


    而秦晴也老實地繼續站著。


    半個時辰後──


    知道身後那個小人兒依然動也不動、活像尊石雕般杵在他床邊，段子訓的忍耐終于到達極限，他──徹底發狂了。


    “妳到底想──咳咳！想怎樣？！”他掀開錦被，朝她咆哮。


    “秦晴要服侍二殿下喝粥吃藥，只要二殿下乖乖吃完，秦晴就會出去了。”秦晴的表情，很是迷惑茫然。


    她也不曉得，這任務為什麼這麼難達成？


    她不過是希望對方補充體力而已呀！他為什麼要把事情搞得這麼復雜？


    只要他肯花一點點時間吃東西，她就會立刻出去，不會再煩他了說……


    她真的不曉得，他干麼死撐著不吃藥，這樣她不能離開，他也不能好好休息，不是嗎？


    “妳、妳──”段子訓氣得渾身發抖，用顫抖的手指著她，簡直快暈死了。


    她的腦子是石塊做的嗎？要是他永遠不喝粥吃藥，她就永遠不出去嗎？


    好！好！算他怕她了！


    她不在乎在他房里站一整晚，但他困了，一點也不希望有個人站在床邊看他睡覺；如果喝藥就可以打發她，那他願意立刻喝藥，只求把她攆出去。


    “湯藥拿來！”他忿恨地朝她吼。“反正妳就是要我喝藥？我喝了藥，妳是不是就可以滾了？”


    秦晴對他惡劣的態度，一點也不生氣，還露出欣喜的微笑。“我姑婆說，藥涼了藥效不好，我再去把藥熱過，順便換一碗熱粥──”


    “不必！冷了就冷了，妳再哩叭嗦不端過來，等會兒就算妳站斷腿，本殿下也不會喝進一口藥！”


    段子訓發誓，他真的受夠了，要是她再不乖乖把藥端過來，他就不喝了。


    大概是發現他快氣炸了，秦晴一咬小嘴，大眼咕溜溜轉，不敢再多話。


    藥是冷的，多少還有藥效，要是一口也不喝，那才真是半點藥效也沒有。


    “藥端來！”段子訓不耐地伸出手。


    “空著肚子喝藥會傷胃，得先喝點粥才行。”秦晴輕輕搖頭，對于這點，她很堅持。


    她端起僅剩微溫的粥，舀起一匙，抬高小手，送到他嘴邊。“二殿下請用。”


    段子訓臭著臉悶不吭聲，只顧瞪著她。


    秦晴也不放棄，繼續高舉著小手，將熱粥送到他嘴邊。


    段子訓故意不理她，而她也當真不收回手，就這麼僵持著，直到她的小手愈來愈酸，甚至開始顫抖起來。


    段子訓見了，感到好生氣。


    這女的是笨蛋嗎？明明手已經很酸，臉上都開始冒冷汗了，還不曉得收回手？


    那匙粥，在他眼前抖呀抖，說不準一個不小心，就要灑到他身上來了──


    愈瞧，他臉愈臭。


    好，算他又輸給她了！


    段子訓告訴自己︰我只是不想被粥搞得一身黏膩膩的。


    “哼！”段子訓伸手要搶過那碗粥，但秦晴突然收回了手。


    “不，請讓秦晴服侍二殿下喝粥。”姑婆一再吩咐，他身體不適，別讓他太勞累，她都牢牢記住了。


    她再次將舀起的粥，送到他嘴邊，這回段子訓連瞪都懶，直接張嘴吞下。


    如果喝粥吃藥，是趕走這煩人笨蛋唯一的方法，那麼他願意立即妥協。


    可綿密香濃的粥一入口，他臉上惡劣的表情立緩，甚至帶著驚喜。“這是我母妃最拿手的肉粥！是我母妃熬的？”


    他們幾個孩子都和父皇一樣，喜愛母妃親手熬煮的肉粥。


    “不，這是我煮的，但和昀妃娘娘煮的方法是一樣的。”秦晴沒有邀功意圖，只是照實回答。


    因為听聞二皇子喜愛這肉粥，所以她特地去請教御膳房的廚娘，只為了讓他有胃口多吃點；而廚娘們因為常看昀妃熬粥，所以煮粥的方法，多少都學了一點。


    “哼。”段子訓頓時覺得嘴里的粥味道差了許多，但他仍忍耐地繼續吃。


    待粥一吃完，他立刻推開碗，粗聲粗氣地道︰“可以了吧？”


    “還有藥，也得喝完才行。”秦晴小手放下空的粥碗，又盡責地端起藥碗。


    段子訓惡狠狠地瞪她，但秦晴臉色未變；她一心只想完成姑婆的吩咐，所以對于他惡劣的態度，也就不太在意了。


    發覺自己嚇不著她，段子訓有點氣悶；這回不用她喂，他就徑自搶過盛藥的湯碗，一口飲盡苦澀的茶黑色湯藥，也不在乎那味道有多苦嗆難受。


    “哪！碗還妳，快滾！”段子訓把藥碗扔還給她，然後扭頭不再搭理對方。


    “二殿下？”秦晴忽然喊道。


    還叫？叫啥！


    “做什──唔！”段子訓正欲臭罵她一頓，一轉頭，忽然一個小玩意兒被扔進他嘴里；他瞪大眼，嘗到舌尖傳來桂花的香氣與甘甜的滋味。


    是糖？“妳扔了什麼進我嘴里？”他怒問。


    雖然知道不是壞東西，但他還是很生氣她擅作主張。


    “只是一塊糖飴。喝了藥嘴苦難受，含點桂花糖飴，可以去掉苦味，會舒服些喔。”秦晴收起放有桂花糖飴的小袋子，笑著回答。


    這些糖飴，可是她表現良好，宮里的公公嬤嬤們賞的點心，她很寶貝，自己都不太舍得吃呢。


    糖飴？段子訓呸地一口，吐出桂花糖，嗔怒大罵。“誰要妳多管閑事！我喝藥從不需要糖飴潤口，妳不必自作主張！”


    他都快八歲了，要是還吃那些甜膩膩的糖飴，傳出去準會讓兄弟恥笑，他才不需要她多事呢！


    “啊……”秦晴盯著被他吐出的糖飴，萬分可惜。


    “我是想，藥那麼苦……”她眨眨無辜的眼，心里覺得委屈，


    她是為他著想，沒想到他卻不領情……


    “我說不必就不必！好了，我已經喝粥也吃藥了，妳馬上給我滾出去！”段子訓不客氣地指著房門，下逐客令。


    “是。”秦晴沒動怒，只是輕嘆一聲，便輕緩但手腳利落地收好湯碗，然後順從地听令離開他的房間。


    只不過在離開前，秦晴說了一句話︰“二殿下，您好好休憩，晚點，我再送晚膳和湯藥過來。”


    “什麼？！”段子訓不敢相信她還要來？


    “不準！不許妳再踏進我房門一步，听見沒有？”他怒吼。


    秦晴置若罔聞，屈屈膝，微微一福，然後重復一次︰“我晚膳時會再過來。”


    說完，她就轉頭走出段子訓的房間。


    必上門後，仍听得見里面傳來咒罵不斷的咆哮聲。


    秦晴擔心地回頭看了會兒，才端著空碗與托盤離開。