陳國皇宮


    “娘，你不要再說了，不管怎樣我都不會答應的。”水灩斬釘截鐵地道。


    “灩兒，你不再考慮看看嗎？”水灩的母親、陳國君王陳霸先的嬪妃——黛妃，已經在水灩的房里待了一下午，為的就是說服自己唯一的女兒嫁到周國，名為和親，實際上卻是用她的美貌和青春去誘惑周國的皇帝，來換取兩國的和平。


    事情是這樣的——


    在這紛擾不斷的年代，陳國和周國這兩個國家一個在東一個在西，本應是河水不犯井水，一直以來都是相安無事的。誰知這幾年來周國的國勢愈來愈強，版圖也愈來愈擴大，終于威脅到陳國來了。


    本來就地理位置而言，土地貧瘠的周國和土地肥沃的陳國是不能相比的；兩國自建國以來，一貧工富、一弱一強，周國是注定要臣服于陳國之下的。


    但是十年風水輪流轉，現在的周國已不可同日而語。周國現任的君王宇文邕自十八歲即位以來，就充分運用他的政治手腕，將一度是弱國的周國整個改頭換面，經過他六年來的統治，周國一躍變成了不可輕忽的大國，它的存在嚴重的威脅到鄰近的國家，陳國就是其一。


    陳國的主事者，也就是水灩的父皇陳霸先，沒有身為一個君主該有的手腕和氣魄不說，還整日沉迷于酒色，從不問政事；眼見周國愈來愈強盛，他沒有辦法力圖振作，只能低聲下氣的求和。這就是為什麼他要挑選自己最漂亮的女兒送給宇文邕的原因。


    來硬的不行，他只好來軟的，想來想去還是美人計可行，這英雄總是難過美人關，不是嗎？


    陳霸先決定了兩個人選，一個是王皇後的女兒五公主玉湖，一個就是黛妃的女兒六公主水灩；這兩個女兒各有各的美，各有各的魅力，總之地把所有的希望都放在兩個女兒身上了。


    當水灩知道自己已經被父皇選上時，她心中只有憤怒，沒有喜悅。她不是不肯幫父皇的忙，只是父皇因為不寵愛她的母親黛妃，連帶的早已忽略了她；對父皇來說，她不過是他眾多女兒里的一個，如果她有一點點讓他另眼相看的地方，就只有美貌了。


    如果她不是長得美麗，她想，也許父皇根本就忘了有她這個女兒的存在。


    但是，就算父皇有再多的不是，好歹也是她的親生父親，父親有難，她說什麼都該幫忙的。可是，這不是普通的忙，這簡直就是把她當成禮物送給周國；她是人，難道就不能有自己的意見嗎？


    再說，她根本不信父皇說的那一套，犧牲她一個人就可以救陳國，她不認為自己有這麼大的能力，這個任務就交給她同父異母的姐姐好了，她擔當不起。


    只是，她以為疼她、愛她十七年的母親會站在自己這邊才對，萬萬沒想到母親竟然舍得將她這唯一的孩子當作是犧牲品。


    “娘，你太讓我失望了！”水灩眼中有淚，聲音哽咽的說，“你真的這樣狠心，讓我一個人去遙遠的周國，讓我單獨去面對那不可知的命運。”


    “不、不是的，”黛妃瘋狂的搖著頭，臉上的淚珠紛紛飛墜。她抱住女兒，哭泣的說︰“我怎麼舍得你？你是我唯一、僅有的孩子啊！我舍不得，一千個、一萬個舍不得啊！可是你父皇他……孩子，原諒我這個沒用的母親，我就是違抗不了你父皇呀。”


    “娘……”水灩捧著母親淚痕斑斑的臉。


    是的，這就是娘要幫父皇當說客的原因，因為父皇在他人心中的評價是如何；對娘來說，父皇就是娘的神，娘對父皇向來是又敬又畏，就算父皇今天要的是她的命，她知道娘的眉頭也不會皺一下的。


    “娘，別哭了……”水灩先為自己拭去淚水，再幫母親擦掉臉上的淚。她不該責怪母親的，母親是可憐的、是懦弱的，她對母親的同情遠遠的超過對她的怨恨。


    “我沒用，要自己的女兒去做這種事……”黛妃面有慚色。


    “娘，不要說了！”水灩最不能承受的就是母親在她面前示弱，她不能讓母親在自己女兒面前抬不起頭來。


    “我沒有怪你，這事與你無關。”她深深吸一口氣，艱難的開口︰“你再給我幾天時間，我要再好好想想。”


    “你願意再考慮？”黛妃喜出望外的看著她。


    水灩不忍讓母親失望，她點點頭含糊的說︰“是的，不過我不能保證什麼。”


    就在此時，外面有太監拉開嗓子喊道︰“皇後娘娘駕到，五公主駕到！”


    水灩愣了一下，心想她們來做什麼？


    ⊙⊙⊙


    王皇後素來和黛妃不睦，五公主和六公主也是水火不容，老實說她們雙方之間從來沒有和顏悅色的時候，這時候那對母女一起出現，水灩不免要懷疑她們來此的動機。


    “臣妾給皇後請安。”見到王皇後，手足無措的黛妃慌忙的跪下行禮。“嗯。”王皇後冷冷的看了還站著的水灩一眼，鼻子哼了聲。


    “灩兒……”黛妃小聲的喚女兒。


    水灩憋著氣，心不甘情不願的跪在母親身邊。“水灩給皇後娘娘請安。”


    “行了，都起來吧！”王皇後這才滿意放她們起身。“你們知道哀家來此是為了什麼事嗎？”她趾高氣揚的問。


    黛妃看了看水灩。


    水灩給母親一個微笑，然後她上前一步，用清晰的聲音


    “皇後娘娘向來是無事不登三寶殿，我想應該是為了我和玉湖奉旨前往周國的事吧！”


    “正是。”王皇後目光銳利的看向水灩，“我听皇上說，你好像不願意到周國去，是不是有這回事呢？”


    消息還真是靈通啊！水灩臉上帶著微笑，卻不說話。王皇後從水灩身上得不到答案，轉而問黛妃︰“黛妃，你說，是不是有這回事？”


    “回皇後，是……”黛妃看了女兒一眼，局促不安的說；“臣妾教導不周，不過灩兒說她會再考慮的。”


    “我說不用考慮了！”說話的是五公主玉湖，她走到水灩身邊，用勝利者的眼光看著這位小她一歲的妹妹，笑著說︰


    “其實，你不願意去也不要緊，反正有我在，一個人和兩個人沒什麼差別的，你說是不是啊，水灩？”


    玉湖的言下之意很明顯了，她認定水灩就是陪襯的，可有可無，只要她玉湖公主出馬，一切都沒問題，少了水灩根本不算什麼。


    玉湖的自大讓水灩不由得在心中暗笑，她得努力憋住笑意，才能讓自己的表情不至于有太大的變化。


    “你不想去就說一聲，我母後會幫你跟父皇說的。”玉湖突然冒出水灩想像不到的話。


    “玉湖說得對！”王皇後自然是和女兒同一個鼻孔出聲的。“本來我是想你們兩個一起去周國也好有個伴，不過既然水灩的意願不高，我看就不要勉強她了。我呢就送佛送上天，好人做到底，讓我跟皇上說去，要他收回成命，你們看怎麼樣？”


    “我母後說的可都是真心話，你們可是積了好幾輩子的德才能讓我母後為你們開金口，你們應當好好感謝我母後才對！”玉湖附和道。


    水灩不得不用驚訝的眼光看著王皇後母女，她真懷疑自己是不是听錯了，王皇後居然會幫她，這怎麼可能呢？


    從她有記憶開始，王皇後欺負母親不是稀奇的事，就近幾年皇上迷戀上比黛妃更年輕貌美的嬪妃，王皇後仍視黛妃為眼中釘，對她更不用說了；玉湖也是一樣，仗著自己的生母是皇後，對她這個妹妹是百般挑剔，從沒有給她好臉色看過。這樣的王皇後和玉湖居然會為自己說話，她除了受驚，還有更多的無法置信。


    這教她怎麼相信？因為實在是太不可思議了，王皇後和玉湖這時才良心發現也太奇怪了，她怎麼想都不對，除非她只想到一種可能，那就是王皇後和玉湖打的是不想讓她去周國的主意。因為她和玉湖都是人見人夸的大美人，玉湖怕她去了會搶走她的風頭，所以才會這麼好心要幫她說服父皇讓她可以不要去。


    水灩專注的凝視著笑得充滿善意、卻給人感覺心懷不意，王皇後和玉湖，心中的疑慮逐漸變得確實。


    “玉湖，你真的不要我去？你一個人到周國去會很寂寞？”水灩試探的問玉湖。


    “哎喲，我的好妹妹，你就不要擔心姐姐我了。”玉湖看著真誠的說。“我這次去勢必會完成任務的，說真的，多你我是比較輕松啦，不過如果沒有你的話，我也一定可以完成任務的。所以，你就留下來陪黛妃娘娘好了！”


    “如果……我願意去周國呢？”


    “啊？”王皇後和玉湖面面相願。


    兩人都是一副受到驚嚇的表情，讓水灩看了差點笑出來。


    “你不是不想去的嗎？怎麼這會兒又要去了？”王皇後尖著嗓子叫道。


    水灩氣定神間的說︰“如果我不去的話不稱了你們的心？”


    “你說這話是什麼意思？什麼叫稱了我們的心？”皇後叫道。


    “你們心里有數。”水灩重重地對她們說︰“皇後娘娘，五公主，水灩謝謝你們的好意，很可惜讓你們失望了。我改變主意了，周國……我是去定了！”


    “灩兒？”黛妃自是最高興的人，她握住女兒的手，閃著感激的淚光。


    “你不是不想去嗎！怎麼改變主意了？”王皇後驚奇的問。


    “是啊，我改變主意了。”水灩從容不迫的對王皇後和玉湖笑道︰“請你們不用為我擔心，我一定會去的，不後悔。”


    王皇後知道了水灩的決定，佯裝的笑臉一下子沒了，她擔心的看向自己的女兒，“玉湖，你說呢？”


    “我說——”玉湖抬起她微人的胸脯，咬牙道︰“既然水灩做了決定，我自然是欣然接受，反正對我也沒有影響，不是嗎？”


    “是嗎？”水灩眯起水漾的明眸，笑得好燦爛。“五公主話別說得太滿，還沒到周國，事情會演變成怎樣誰也不知道，不是嗎？”


    “你——”玉湖恨恨地瞪水灩一眼，拉著王皇後︰“你給我走著瞧，母後，咱們走！”


    黛妃憂心忡仲的目送王皇後和玉湖離去，然後對女兒說，“灩兒，你這是何苦呢？你畢竟是要和玉湖一起去的，你和她爭有什麼好處呢！”


    水灩搖搖頭。“娘，你不要擔心這個，從今天開始，她們就欺負不了你了！”


    “你的意思是……”


    水灩握住母親的手，柔聲的說︰“到了周國，我會努力讓邕注意到我、為我傾倒，我不會輸給玉湖的。如果事情如我所願，我就是為咱們陳國立了大功，父皇他自然不會虧待你的，到那時王皇後就再也不能欺負你了。”


    “灩兒……”黛妃感動得熱淚盈眶。“難道你，到周國全是為了我這個沒用的母親？”


    “不，娘，這不全是為了你。”雖然是事實，但水灩不想讓她有罪惡感，她連忙說︰“我也是為了我自己啊！留在這我們母女永遠抬不起頭來，我想通了，到周國去是最好機會；如果我過得好，也能讓你過得好，那我為什麼不去？”


    黛妃沒說話，她完全懂女兒的心意。她握住女兒的手，含淚誠摯的說；“乖女兒，娘懂了！你盡避放心的去吧，娘會好好照顧自己的。”


    “娘，我也會好好照顧自己的。”水灩握緊母親的手，眼中有淚。


    黛妃一面擦著臉上的淚，一面哽咽的說︰“你一定要自己得到幸福，不要像娘一樣，知道嗎？”


    水灩此刻臉上全是淚，她用力地點著頭，“灩兒知道，娘請放心，無論在前面等待我的是什麼樣的命運，我都努力克服每一個發生在我身上的難題，好好的活下去。”


    是的，無論前方等待她的是什麼樣的命運，也許會困難重重，也許有重重的阻礙，也許沒有她想像的順利，但這都不是問題，因為她是真的下定決心了。


    只是，此時此刻的她並不知道，她未來的命運比她想象的更艱難，阻礙她幸福的障礙也比她想像的多。


    ⊙⊙⊙


    經過三個月的時間，陳霸先親自帶著兩位公主還有十名的隨從，千里迢迢的從陳國來到周國的邊界。


    明天，就要前往周國的京城長安，也就是說，明天就可以見到周國的皇帝宇文邕了。


    途中經過一條溪流時，陳霸先下達命令要眾人馬休息一會兒／


    水灩避開人多的地方，一個人來到溪水的另一邊，手掬了些冰涼的溪水灑在臉上和脖子上，消消這燥熱的氣。


    三個月沒有見到母親，讓她很想念母親，這是她生平第一次出遠門，也是她第一次這麼長的時間見不到母親。周國，那個對她而言完全陌生的國家，到底是個什麼樣的地方呢？只要想到這里，她就會有許多的不安，更別說想到那位只有二十四歲的年輕皇帝，這讓她心中的不安達到最高點。


    宇文邕，他究竟是個什麼樣的人？大家都說他是個年少有為的好皇帝，即使如此，在還沒有見到他之前，她心中的不安不會有絲毫減少。


    其實她的最大不安不是采自于宇文邕，而是來自于她自己。她不是到周國去作客的，也不是去游山玩水，她是有任務在身的，她的任務就是以她陳國公主的身份色誘那位年輕皇帝。


    是色誘啊，用她的美色去誘惑他！天啊，她是一點信心都沒有，有決心是一回事，但這和有沒有信心無關哪！年方十七的她，由于尊貴的身份，還有長居深宮，對男人，她可以說是一無所知。和男人說話的機會少得可憐，現在居然要使出誘惑的手段，這對她來說簡直就像登天一樣難。


    她是不想輸給玉湖，想要為母親爭口氣；可是，她要怎麼做才好呢？


    望著清澈見底的溪水，想著母親，不禁令她悲從中來。


    “娘，我好想你呀！”不知不覺的，淚水沿面滑落，掉進水里形成一個個小小的漣漪。


    就在她傷心的時候，她的背後傳來她不想听到的聲音。


    “唷，你在這里干什麼？思考要怎麼贏過我的計謀嗎？”玉湖嘲諷的聲音響起。


    水灩很快地擦掉臉上的淚，轉過身面對玉湖，“我會贏你的，不過可不需要什麼計謀。”


    玉湖抬高下巴，神氣兮兮的看著水灩，“嘿，你可不要把話說得太滿喔！你以為只有自己貌若天仙嗎？哼，我也是個人人稱羨的大美人，誰輸誰贏現在還不知道，到時要是你輸了，可別跪著求我關照你啊！”她是勢在必得。


    水灩對玉湖的挑釁一點也不生氣，不，應該說她是習慣了。從小就是這樣，玉湖和她這個年齡最相近的妹妹什麼都要比，比誰的琴彈得好，比誰的詩背得好，比誰的文章寫得好；她最在意的就是外表，她什麼都可以輸給水灩，只有美麗她是絕對不會輸給她的。


    “你要說大話到一旁說去，我想一個人靜一靜。”水灩轉身過背對著玉湖，不想和她說話了。


    玉湖氣死了！看水灩滿不在乎的樣子，根本就沒有把她放在眼里。一氣之下，她想都不想的就抬腳往水灩的腰踹去。


    背對著玉湖的水灩，怎會料到玉湖竟在自己身後搞鬼。玉湖這一踹，居然把她給踹進了溪流里。


    “救……救命……”不諳水性的水灩腳踩不到地，一下子就吞進不少溪水。


    玉湖知道自己闖下大禍，害怕的拋下水灩慌慌張張的跑走。


    在幾個浮沉之後，眼看水灩就要被溪水給淹沒了……


    就在此時，有道青色的身影凌空飛到溪水上面，大手往下一撈，俐落的撈起水灩。


    此人抱著水灩，腳尖往旁邊的石頭一踏，再次凌空飛起，像只大鳥一樣平穩的降落在岸上。


    水灩被放在草地上。她按著胸口，痛苦的吐出一口又一口的水。


    當她把月復中的溪水吐光，整個人也幾乎快虛月兌了。


    “姑娘，你還好吧？”


    “你……”水灩睜開無力的眼楮看著蹲在自己面前的人，她喘著氣說︰“謝謝你救我一命。”


    “我正好路過此地，算是巧合吧！”水灩的救命恩人閃著一口白牙笑道。


    雖然是個陌生人，但水灩看他長得一表人才、斯文俊美，實在不像是壞人；再加上他救了自己的命，所以她對他不但沒有陌生的感覺，還有著幾分的親切感。


    “剛才推你下去的人，是你的什麼人？”


    “是我的姐姐。”她現在的呼吸平順多了。“你看到有人推我下去？剛才你就在這附近？”


    那人有點不好意思的說︰“不瞞姑娘說，剛才我的確看到了你們，請姑娘不要誤會，我絕非存心偷看，我是遠遠的看到你一個人在溪邊垂淚，在好奇心的驅使下才會留意你們的一舉一動。”


    水灩心中一凜，這個人一開始就看到她了，這麼說她和玉湖的談話他都听見了？


    “有人來了，”那人站起身說。“看來是你的朋友來找你了，在下就此別過，告辭！”


    “喂！”水灩開口要喚住他已經來不及，他就像一陣風似的從她的身邊飄過。


    好俊的身手啊！


    她喃喃自語︰“這個人武功這麼厲害，對了，我還不知道他叫什麼名字呢！”


    她悵然的看著他離去的方向，心想︰如果還有機會見到他的話，她一定要好好的跟他道謝。


    如果還有機會的話……