冬去春來，樹上冒出了一枝枝新綠，園里的春花一一綻放。


    貝勒府有了喜事，綿昱由貝勒晉封為豫親王，海菱因此也被冊封為親王福晉。


    所以一過完年，府里的人就忙著將貝勒府里的家當，搬到皇上所賜下的豫親王府邸，府里上下一片喜氣洋洋。


    但最令海菱開心的並非是綿昱晉封之事，而是此刻在搖籃里睡得香甜的嬰孩。


    “這個小家伙終于玩累了。”


    “可不是，折騰了好半晌，好下容易哄睡了。”珠兒和照顧孩子的嬤嬤笑道。


    “福晉，您歇一會兒吧。”珠兒倒了杯茶給她。


    “我不累。”淺啜一口茶，望向外頭明燦的春光，海菱走到院外，摘了幾枝春花，再回到屋內插進花瓶里。


    睇向睡得正酣的孩子，她心里蕩漾起一片柔情。


    這個孩子不是她生的，而是綿昱從外頭抱回來的，說是才一出生就沒了父母，怪可憐的，問她要不要養。


    看著他那可愛的小臉，她哪舍得不要，于是就這樣收養了他。


    她明白，綿昱是為了要讓她轉移心神，所以才抱回這孩子的。後來她便察覺到了，綿昱是刻意不想讓她那麼快再受孕，所以一個月里總有幾日，他是無論如何都不踫她。


    “王爺。”身後忽傳來珠兒和嬤嬤的聲音。


    她連忙旋過身望向門口，綻開笑容。“你今天怎麼這麼早回來？”


    “我明日要出遠門辦事兒，約莫要一個月才能回來。”


    “這麼久？！”


    听見她話里的依戀，他唇瓣揚笑地拉她坐在自己腿上，同時揮手遣退珠兒和嬤嬤。“怎麼，舍不得我？事情一辦完，我就盡快趕回來。”


    海菱連忙搖搖頭。“不，正事要緊，你不用急著趕回來，慢慢來，不要太辛苦了。”她不希望他趕得太累，只希望他平平安安地去，平平安安地回來就好。


    綿昱摟著她的腰，親了下她的粉唇。“孩子睡了？”


    “嗯，剛睡下不久。”忽想到一事，她道︰“對了，今早太後召我進宮，說兩個月後是她壽誕，要我轉告你，她有兩年沒看到那出貴妃醉酒的戲了，今年無論如何一定要看到。”


    聞言，綿昱驀地微攏眉峰。前年太後壽誕時，他正前往準噶爾部平亂，去年，他外出辦事了，適巧不在皇城里，想不到太後竟然惦念不忘著這件事。


    沒察覺到他臉色有絲古怪，她不解地問︰“太後是讓你去請戲班子嗎？可這種事不都是內務府負責的？”


    “她不是要我請戲班子。”他撫弄著她小巧的耳垂說道。


    “咦，不是？那為什麼要我跟你提這事？”


    “她可能只是順口一提。”


    “太後還要我也進宮看，她說那角兒唱得可精彩。”


    “……”休想，那天他絕不讓她進宮。


    “嗯，綿昱……”他俯身吸吮著她的耳垂，令她身子輕顫了下，迎上他燃起的眼，粉頰霎時飛上兩朵紅彩。


    他用嘴一顆顆咬開她衣服的扣子。


    海菱的呼吸急促了起來，身子也升騰起一股燥熱，她害羞地摟住他的頸子低聲說︰“我們……去床榻那兒好不好？”


    綿昱抱起羞怯臉紅的妻子，走向內室。


    “都已成親這麼久了，你還是這麼容易臉紅。”他的嗓音透著笑意。


    屋外的春光正明媚，紗帳內也春意纏綿。


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    當綿昱離開的那日，豫親王府里也來了兩個不速之客。


    “姊姊、表哥，你們怎麼來了？”他們倆不是私奔了嗎？怎麼會來找她？


    “咱們听說你成了親王福晉，所以就來看看你。”董海棠熱絡地握著她的手，仔細打量著面色紅潤、出落得愈發嬌美的妹妹，“瞧你這模樣，果然有些福晉的派頭了。你快跟姊姊說說，你究竟是怎麼當上這親王福晉的？”


    妹妹身上穿的那襲上好的綾羅綢緞，還有耳上、發上配戴的珠玉與發飾，樣樣都是上品，閃得她眼楮幾乎瞪得發直。


    人要衣裝、佛要金裝這句話果然沒錯，海菱這一身穿戴，讓她看起來就像個貴夫人，哪像自己……董海棠低首瞧著自個一身平凡的粗布衣服，心頭的懊悔更甚。


    打她和常弘私奔的這些日子來，身上帶的盤纏用盡，只得回到常弘家求助，可常弘的爹竟大怒地責備他們不知羞恥，不僅不肯原諒他們，還不供給他們錢財，于是她只好開始變賣帶在身上的首飾。


    當首飾終于變賣光了時，兩人的日子拮據得都快過不下去，這時他們只能偷偷回去找娘親要錢，這才從娘那里得知妹妹竟然成為親王福晉的消息。


    由于爹還在氣惱她與常弘私奔的事，而且他們的事也在左鄰右舍問傳出閑言閑語，娘就要他們前來投奔妹妹。


    看妹妹竟過著如此榮華富貴的生活，她簡直是又後悔又羨慕。


    見姊姊問起這事，海菱想了想說︰“這……要從當初我進宮當宮女說起。”她將事情約略說了下。


    听畢，董海棠月兌口道︰“什麼？！豫親王就這樣看上你了？唉，早知道我也該去選秀女才是。”


    姊姊這話一出口，她便發現常弘表哥的臉色微微一變，于是趕緊打斷這話題，“姊姊，你們累了吧，我讓人去準備廂房，好讓你們先歇著。”


    “我不累，不如你帶咱們逛逛這豫親王府吧！”與常弘過了一段窮困的日子，現下的她，好生羨慕這種錦衣玉食的生活。


    見她這麼興致勃勃，海菱只得頷首道︰“好吧。”


    一直沒有出聲的常弘，這才開口，“你們去吧，我想先歇會兒。”


    “呃，好，我讓人帶表哥到廂房。”


    吩咐下人領他去廂房後，海菱這才帶著姊姊逛豫親王府。


    “姊姊，你跟表哥吵架了嗎？”她沒有忽略常弘表哥一臉低落的表情。


    “沒有啊。”董海棠貪看著府里華麗奇巧的園景，漫不經心地應道。


    “那表哥怎麼看起來好像不開心的樣子？”


    董海棠撇嘴。“我哪知道他在不開心什麼？”見他不在了，她這才開始喋喋不休地向妹妹抱怨，“當初我真是中邪了，才會跟常弘離開。跟他在一起這段日子，我吃了好多苦，我沒想到他那麼沒用，早知道我就該進宮選秀女的。”這樣一來，享受著這錦衣玉食生活的人就是她，而不是海菱了。


    “姊姊怎麼這麼說？你不是很喜歡常弘表哥，喜歡到不願意嫁給別人嗎？”


    “沒錯，當初我是挺喜歡他的，可是這喜歡能當飯吃嗎？他除了那張臉好看，根本沒有賺錢的本事，你瞧我這身衣服有多邋遢！而且我所有的珠寶首飾，這一路上都變賣光了。他既懦弱又無能，我好後悔當初沒听爹的話，真不該昏了頭跟他離開的。”董海棠懊惱地連聲罵道。


    “姊姊，你不該這麼說表哥的。”海菱斂眉低斥。


    姊姊當初不就是因為很喜歡常弘表哥，所以才會不顧一切跟他離開，現下怎能因為貧窮而嫌惡起他了？這樣他們兩人的感情不是太禁不起考驗了嗎？


    “怎麼，我這麼說他你心疼了？”董海棠不悅地橫她一眼。


    “我不是……”


    不讓妹妹說完，她直截了當地說︰“你也喜歡常弘，對不對？”


    “我沒有。”海菱心虛地否認。


    董海棠冷哼，“你別騙我了，從他救了你的那一天開始，你就偷偷愛慕他了，別以為我不知道。”可惜的是，當時常弘的一顆心全系在她身上，眼里再也看不見任何人。


    “我……”心一窒，無法接腔，須臾才道︰“我現下已經沒有那念頭了。”


    “因為你貴為親王福晉，過著榮華富貴的日子？”


    姊姊尖酸刻薄的諷刺，令她有些難受，于是解釋，“不是，是因為夫君他待我極好。”


    “哦，他怎麼樣對你好？”妹妹在提到丈夫時，那一臉甜蜜的神情，令董海棠看得很刺眼。


    “他很疼我。”


    “他不在府里嗎？”她倒想看看能讓妹妹露出這種滿足表情的男子，長得啥模樣？能封親王，可能也有一把年紀了吧！


    “他出遠門辦事了，要一個月後才會回來。”微頓了下，海菱問︰“姊姊，你們回去看過爹和大娘了嗎？”


    “看過娘了，娘要咱們先過來你這兒住一陣子。”


    “你們要住在王府？”海菱微訝，沒想到他們竟打算留宿在王府里一段時間。


    “怎麼，不成嗎？”


    “不、不是。”


    董海棠揚聲，尖銳地提醒妹妹，“海菱，當初要不是我沒去選秀女，你又怎麼有機會過這種好日子？你有今天的一切，都是拜我所賜，你最好給我記著。”


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    一邊抱著孩子輕哄著，海菱一邊看手里綿昱捎回來的信，都看了好幾遍，還是一看再看地回味著他字里行間透露的思念。


    珠兒取笑她，“福晉，那封信都快讓您給看爛了。”


    盡避被侍婢嘲笑，海菱還是舍不得將信給收起來，再三留連。


    “他說事情辦得很順利，很快就能回來。”她的嘴角洋溢著甜甜的笑。


    珠兒應道︰“希望王爺快點回來。”倒不是因為她想見王爺，而是希望他回來治治一個囂張的客人。


    仗著福晉晉的姊姊，那董海棠幾乎把王府當成自個兒的家，在這里作威作福，恣意辱罵下人，還要求福晉替她裁制新的衣裳、添購首飾，要求了一大堆東西。


    看在福晉的面子上，人人是敢怒而不敢言。他們下人受氣也就罷了，更可惡的是，那女人連對福晉都不客氣！


    “珠兒，你是想念王爺了，還是在想念鄂爾？”听見珠兒這麼說，海菱打趣地道。珠兒對鄂爾有好感的事，她早就發覺了，心忖等這趟他們回來，她打算跟綿昱商量，找個好日子把他倆的婚事辦一辦。


    珠兒噘嘴嬌嗔，“誰想那塊木頭了，奴婢是希望王爺快點回來，免得海棠小姐繼續在王府里作威作福。”


    聞言，海菱嘴角的笑不由得斂起。“姊姊今天又做了什麼事？”


    “她上廚房那兒去，吩咐廚房做了一堆她愛吃的甜食，還要廚子們日後都要按照她的口味做菜，味道要加重點兒。廚子說福晉喜歡清淡的味道，結果她竟要廚子依她的口味為主，還說誰若不依，她就要讓您趕走那些不听話的廚子。”


    听她這麼說，海菱顰起黛眉。


    珠兒趁機勸道︰“福晉，不是奴婢要說，您再這樣放任她下去，她真會以為自個兒才是這王府的女主人了。”


    海菱難為地說︰“可她到底是我的姊姊呀，你讓我怎麼趕她走？”


    知她心軟，壓根不好意思轟走那討人厭的姊姊，珠兒提議，“至少您可以警告她，叫她收斂一點。”


    “我勸過她了，可是她根本不听。”從小姊姊就是如此驕縱，想做什麼就做什麼，從不在意旁人的感受。


    看主子似乎拿這不速之客沒轍，珠兒不禁急道︰“我看她壓根搞不清楚，誰才是這王府的福晉，您再這麼縱容下去，等王爺回來，說不定要生氣了。”


    海菱低嘆一聲。若是讓綿昱得知姊姊在這府里所做的一切，也許真會氣惱。


    “好吧，我再去勸勸她。”


    前幾日她曾對姊姊說，自己已代她寫信去求舅舅原諒她和常弘的事，但姊姊竟是毫不領情，還說舅舅原不原諒她，她壓根不在乎，也不想嫁給常弘。


    海菱來到董海棠和常弘住的廂房，打算好好跟姊姊再談談，然而一進房里，就看見她坐在梳妝台前，戴著新買來的首飾，笑得闔不攏嘴。


    “姊姊。”


    “海菱，你來得剛好，瞧瞧我戴這串珍珠美不美？”


    “美。”她頷首。姊姊本就長得美艷，此刻身穿一襲上好衣料裁制的旗服，頭上梳著兩把頭，再加上一襲桃紅色的對襟坎肩，將她襯得益發艷麗。眸光不經意瞥見床榻上躺了個人，微訝地問︰“噫，常弘表哥怎麼了？”大白天的便躺在床上。


    董海棠沒怎麼在意地回答，“他說頭疼不舒服。”


    她關心地問︰“要不要請大夫來瞧瞧？”


    “你去問他。”忙著將珍珠耳環戴在耳上，她根本不想搭理他。


    見姊姊一臉不在乎，海菱只好走到床邊探問︰“表哥，你不舒服，我請大夫來瞧瞧好嗎？”


    “不用了，只是頭疼而已，用不著麻煩了。”睜開眼看見是她，常弘連忙坐起身來，倏地感到一陣暈眩，幸虧她及時伸手扶住他，他才沒跌下床。


    “可是我瞧你臉色不太好看，還是讓大夫來瞧瞧好了。”她不放心地說。表哥臉色真的有些蒼白，氣色很差。


    “這……好吧，那就偏勞表妹了。”看著善解人意的海菱，再望望坐在梳妝台前，只顧著穿戴那些首飾的董海棠，常弘忍不住有些感慨。


    以前他就察覺到海菱偷偷戀慕著自己的事，但那時他滿心都是海棠，被海棠的艷麗給迷得神魂顛倒，壓根不曾仔細看過她。


    現下一瞧，他發現海菱已出落得如此妍美秀麗，一點也不輸給海棠，最重要的是，她的性子要比海棠好上太多了，既心慈又懂得體貼人。


    “那表哥先休息一下，我讓人去請大夫來。”說著，海菱吩咐珠兒差人去請來大夫，隨後便出去了。


    見表哥不舒服，她不好現下跟姊姊談要他們離開的事，走出廂房前，看見姊姊對表哥仍是一派漠不關心，她有些惱，但又沒有立場去指責姊姊。


    她好懷疑，姊姊是否真的曾喜歡過常弘表哥，否則那喜歡怎會如此輕易就消失了？


    她不禁再思及，日後綿昱是不是也會如姊姊一般，對她的喜愛隨著時日過去而漸漸淡掉？


    屆時，他是否也會像姊姊對常弘表哥一樣，如此的冷漠？


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    望見不遠處廊上走來的男子，董海棠看得兩眼發直，扯著一旁的侍婢急問。


    “小翠，那個人是誰？”


    被派來伺候她的小翠，抬頭望去，答道︰“咦，是咱們王爺，他回來了。”


    “那個人就是豫親王？！”董海棠一臉吃驚。她一直以為豫親王長得又老又丑，不意今日一見，竟是如此年輕且風采奪目，她不曾見過比他更俊美迷人的男子。


    “沒錯。”


    綿昱行色匆匆地朝她們這方向而來，他才一回府，便急著想去見分別二十幾日的妻子。


    “王爺萬安。”他一來到她們身前，董海棠連忙福身，嬌聲說道。


    “嗯。”可惜他連看都沒看一眼，揮了下手，便大步往前而去。


    “他這麼急，是趕著要上哪去？”見他竟瞧也沒瞧她一眼，她有些不悅地問。


    “自然是上福晉那兒去。”小翠斜眸瞟她一下，“咱們王爺可疼福晉了，每回他出門，一回來就是先去看福晉。”驀然想起一事，月兌口低呼，“啊，我記得福晉這會兒是在廂房那兒探望常公子，王爺回寢樓，會見不著福晉的，我得趕緊去通知福晉。”


    “不用了，我去通知我妹妹就得了，沒你的事兒，你下去吧。”眸光一眯，董海棠趕走小翠，卻沒有走回廂房，而是走向海菱住的寢樓。


    她模模頭發、拉拉衣襟，臉上綻起嬌媚一笑，來到寢樓前，正好遇到找不到人正要推門而出的綿昱。


    “王爺，您沒找到我妹妹嗎？”


    “你妹妹？你是誰？”聞言，綿昱這才正眼看她。


    “回王爺，我是海菱的姊姊海棠。”


    “你是海菱的姊姊？”


    “是，我知道海菱在哪里，我帶王爺過去。”


    “那你帶路吧。”


    踩著寸子的腳款款地走著，董海棠側眸瞄著他，有意無意地開口，“王爺可知海菱曾經愛慕一名男子的事？”


    “海菱曾經愛慕一名男子？”听到這話，綿昱微斂起眉。


    “怎麼，她沒同您提過呀，那……咱們還是別過去，回寢樓等海菱好了。”她掩著嘴，一副好像說了什麼不該說的話的表情。


    “怎麼回事，你把話說清楚？海菱在哪里？”他凝眉追問。


    “她、她在……”董海棠故作一臉為難，接著才說︰“她此刻正在常弘表哥住的廂房那兒，打小海菱就對常弘表哥他……”說至此，她噤了聲，斜覷著他。


    她未竟的話意，任何人都听得出來是什麼意思，綿昱不動聲色地問︰“那個男人在府里？”


    “是呀，他是同我一道過來探望妹妹的，妹妹好意挽留我在這兒多住上一段時日，怎知他也跟著留了下來，賴著不走，海菱這陣子便常常去找他……啊！”董海棠佯作驚惶，“我不該跟您說這些的，我想妹妹應該不再愛慕常弘表哥了才是，畢竟她已經嫁給王爺了。”


    “他住在哪間廂房？”他眸色一沉。


    “就在挹色樓那里。”


    綿昱撇下暗自得意的董海棠，立刻舉步朝挹色樓而去。


    來到廂房，他門也不敲地便推門而入，果然看見海菱就在里面，她坐在桌前，正與一名男子說著話。


    “……表哥，你再多休息幾日，不用急著離開，有什麼事，等養好病再說。”


    “可是叨擾了你這麼多日，怎麼好意思？”


    “表哥別這麼說，大家都是自己人，你就安心在這兒養病，姊姊那邊我會再勸……”


    “噫，王爺，您回來啦！”瞥見有人推開了門，珠兒叫道。


    海菱連忙回頭，一望見綿昱，便滿臉驚喜地迎上前去。“你回來了。”


    “你在這兒做什麼？”他嗓音微沉，俊眸橫了常弘一眼，眼里掠過一絲不豫之色。


    “表哥和姊姊來看我，這陣子暫時住在府里，”她上前拉著杵在門口的夫婿進屋，為他介紹，“這是我表哥常弘，他這幾日染了風寒，在府里養病。表哥，這位便是豫親王。”


    “王爺。”常弘連忙起身一揖。他沒有想到豫親王竟如此年輕俊美。


    冷淡地頷首，綿昱一句話都沒有說，便直接攜著海菱離開。


    側首看著風塵僕僕的夫婿，察覺到他僵冷不悅的神色，海菱遲疑了下，輕輕挽著他的手臂，體貼地開口，“這一路趕回來，辛苦你了，先回寢樓歇會兒吧。”


    細睇她一會兒，綿昱說道︰“我想先去洗個身，你伺候我。”


    海菱一愣，頷首。“呃，好。”這是他第一次要她服侍他沐浴淨身，她連忙吩咐跟在身後的珠兒去準備熱水與干淨的衣物。


    珠兒應聲離開後，綿昱問︰“他來多久了？”


    “誰？”須臾，她才意會過來，“你是指常弘表哥他們？在你離開那日，姊姊和表哥就來了。”


    “他們一直待到現在？”


    “嗯，常弘表哥染了風寒，而姊姊她又……”她頓了頓，不知該如何對他提姊姊的事，遂改口說︰“就一直住到這時了。”


    “等他好了，就讓他走。”成親直到現在，除了他，她仍然無法忍受男人太過接近她，但適才，她竟然跟那男人十分熱絡，還一臉關切，那情景令他看得十分礙眼。


    “嗯，我會勸姊姊的。”但姊姊似乎在王府里住上了癮，沒有要離開的意思，該怎麼辦呢？


    常弘表哥剛才說，若是姊姊不想跟他走，那麼他就要一個人離開了。


    那意思似是說，他對姊姊已經死心了，若是挽不回姊姊的心，便要就此分道揚鑣。


    唉，他們怎麼會弄到如今這樣的下場呢？


    不久，兩人一起來到澡堂，下人們備好熱水便退了出去，海菱靦腆地替綿昱月兌下衣物。


    “你也進來一起洗吧。”


    “啊，不，我……”她還來不及拒絕，就被他給拉進浴池里，身上的衣袍全浸濕了。


    他俐落地在水里剝去她那身累贅的衣物，拋到池邊，然後猛烈地封住她的唇……


    一場激情的雲雨過後，兩人倦得在池邊相擁而眠。


    海菱在他懷里舒服地翻了個身，鼻端嗅著熟悉的男子氣息，讓她即使在睡夢里，唇辦都漾著甜甜的笑。


    小睡片刻，綿昱便醒來了，眷戀地吻了吻她微啟的唇，臉頰摩娑著她柔女敕的粉頰。


    “除了我，不準你心里再有任何人，听到沒有？”他在她耳旁低聲命令。


    睡得正熟的她沒有听見他那透著濃濃佔有欲的低沉嗓音，自然無法回答他。


    他抓來披在屏風上頭的衣物，輕輕地為兩人穿上，抱著她回到寢樓。


    “王爺，福晉睡了？”


    “嗯。”將她輕柔地放到床榻上，為她蓋好被褥後，綿昱回頭瞅向珠兒，“珠兒，我有話問你，你跟我來。”


    “是。”瞥見王爺臉色微沉，不知他想詢問何事，珠兒心頭一驚。


    苞著他來到寢樓的花廳，她戰戰兢兢地福身。“王爺想問珠兒何事？”


    “是有關福晉的姊姊和她表哥的事，他們為何會在王府里一住便是這麼久？”


    珠兒聞言一喜。既然王爺主動問起，她一定要把董海棠的惡行全都告訴王爺不可！她開始一一說著董海棠在王府里這段時間所做的事。


    發覺珠兒所說的都是有關董海棠的事，卻沒有多少是關于常弘的事，綿昱蹙眉打斷正在數落著董海棠的她。


    “那叫常弘的男子又是為什麼不走？”


    “這自然是因為海棠小姐的緣故呀！”


    “怎會跟她有關？”


    “他們是一塊來的，福晉雖然沒明說，但我瞧他們似乎是一對兒的，只是不知為啥，海棠小姐似乎不怎麼理睬常公子就是了，連他病了都不管，還是福晉好心替他請來大夫診治。”


    “福晉常常去探望他？”


    “嗯，福晉曾提過，當年若非常公子救了她，她差點就要被人給糟蹋了，所以她非常感激常公子。”


    “是他救了她？！”聞言，綿昱斂起俊眉，思忖須臾，揮手道︰“我知道了，你下去吧。”