兩年後


    春天，李花盛開，一陣風來，枝頭花瓣紛飛，猶如飄雪。


    “咳咳咳咳……”坐在李樹下的祈如春掩著唇一陣劇咳。


    牧頌晴連忙輕撫著她的胸口為她順氣，回頭吩咐侍婢，“蘭兒，快去端藥過來。”


    “是。”蘭兒應了聲快步離開，不久端來一碗溫熱的湯藥。


    牧頌晴端著碗服侍娘親慢慢飲下後，勸道︰“娘，外頭冷，咱們回屋里吧。”


    祈如春搖搖頭，“我想再坐一會兒。”她臉上帶著病容，面色憔悴蒼白，已不復見年輕時的美艷風姿。


    望著枝頭上雪白的李花，她陷入昔日她以側妃的身分，被迎進康王府時備受恩寵的回憶里。


    那時王爺的萬千寵愛全都集於她一身，是她最快樂的日子，但好景不常，王爺迎進了另一名側妃後，就把先前對她的呵寵全轉向那名側妃，對她不僅呵寵不再，還將她連同女兒一塊遣送來別苑。


    “紅顏未老恩先斷。”喃喃吟了句詩，望著女兒這兩年來益發清麗月兌俗的臉龐，祈如春拉著她的手叮嚀，“頌晴，你要記住，不要相信男人那些海誓山盟、甜言蜜語，那些話都當不得真的。”


    心知母親必然又想起了父親，牧頌晴心頭無奈又憐惜。


    見女兒似是不甚在意她說的話，她揚高了嗓音，“你別不相信娘說的話，你看看娘便知道了，當年你父王是如何寵愛著我，可一旦有了新人，他眼里再也沒有我，咱們在別苑這些年來，他甚至連只字片語的關心都沒有。”


    牧頌晴好言勸哄著，“娘親，我知道了，您就別想那些事，咱們這些年住在這兒無須再理會王府里那些糾葛，不也過得很清靜嗎？當年那些事就讓它過去吧，別再惦記了。”


    這些年在青州的生活她很滿意，雖然別苑這兒的一切用度比在王府簡陋太多，可娘親用不著再跟府里的王妃和那些寵妾、側妃們勾心斗角，日子過得舒心多了。


    “女兒，你不怨你父王這麼對你嗎？”


    “怨過，但現下已不怨了。”她早已想通，不再去惦記那個薄情的父王。父王沒將她這個女兒放在心上，她又何必記著他。


    只有娘親日也盼夜也盼，就盼著父王有朝一日能來看看她，甚至接她回去，可來到這里幾年，父王從來不曾出現，也無意接回她。


    娘親從期待到後來的失望，她全都看在眼里，但她怎麼安慰也無法撫平娘的傷心。


    “娘，別再想那些煩心的事了，不如我跳支舞給娘看？”


    祈如春點點頭，“好，娘也好久沒看你跳舞了。”


    穿著一襲淡黃色春衫，牧頌晴口中隨意哼唱著一首曲子當伴奏，抬起兩臂，踮起足尖，翩然起舞。


    她擺動著身子，時而如風中縴柳似的搖曳生姿，時而如精靈般歡快輕盈的舞動跳躍著，隨著她口中的旋律越來越快，她旋動著的舞姿也越來越快。


    春風吹落一樹李花，飄落在她發上、身上，猶如絕世仙子般飄逸出塵。


    祈如春和蘭兒都被她的舞姿給吸引住了。


    突然間，數名穿著皂色長袍的衙役闖了進來。


    “喲，都大禍臨頭了，你們還有心思在這兒唱歌跳舞啊。”有人出言訕笑。


    牧頌晴停下腳步，目光驚疑地望向他們，“你們是什麼人？為何擅闖進來？”


    別苑年事已高的老管家，從後方氣喘吁吁追過來，上氣不接下氣地稟告，“夫人、郡主，小、小的攔不住這幾位官爺，他們說有事要見夫人，便直闖了進來。”


    祈如春站起身，沉聲道︰“幾位官爺為何擅闖敝宅？難道你們不知這里是康王府別苑嗎？”


    一名衙役瞄了瞄她，再瞅了瞅牧頌晴，語氣里半分尊敬都沒有，還透著抹幸災樂禍，“咱們就是知道這是康王府別苑才進來的。”


    他那猥瑣的眼神讓牧頌晴見了有些厭惡，不禁皺眉，“你們方才說什麼大禍臨頭，是什麼意思？”


    這時一名師爺打扮，留著山羊胡的中年男子走上前，一揖之後說︰“夫人、郡主，咱們是奉州府大人之命前來捉拿兩位。”


    “你們憑什麼說要捉拿我和娘，我們犯了何事？”牧頌晴驚愕質問。


    “康王兵敗被誅，八皇子已在都城登基為帝，陛下有令，所有皇子的家眷皆須押往都城听候發落。”


    聞言，祈如春心頭一震，臉色愀變，“你說什麼……康王被誅”


    “沒錯。”


    “咳咳咳咳……”祈如春震驚地緊緊抓住女兒的手，激動得掩著唇，一陣撕心裂肺的劇咳。


    牧頌晴擔憂地輕拍撫她的背，“娘親您別激動，當心身子。”


    那名師爺神色有些不耐煩，“請夫人和郡主隨我們回去覆命。”他使了個眼神，命兩名衙役上前帶走她們。


    蘭兒焦急地護在她們身前，“你們想對夫人和郡主做什麼？”


    一名衙役粗魯地一把推開蘭兒。“走開，不干你的事，再擋著咱們，連你一塊抓。”他與另一名衙役分別拽住牧頌晴與祈如春，要將兩人帶走。


    牧頌晴奮力掙月兌後，奔上前用力推開抓著母親的衙役，將母親護在懷中，怒目瞪著他們，“不許你們踫我娘親，她有病在身，要走我跟你們走。”


    “康王已兵敗被誅，你以為你們還有本錢討價還價不成！”那名衙役咒罵一聲，隨即抬起手便要朝她打下，這時猛然傳來一道喝斥聲。


    “住手！”


    衙役回頭一看，瞥見三名身穿鎧甲的軍人走進來，為首的那名男子一襲玄色鎧甲，俊挺偉岸，英姿勃發，腰間系著一把黑鞘長刀。


    師爺見到他，急忙恭敬地上前行禮。“見過上官將軍。”


    看見他，牧頌晴眸里閃過一絲連自個兒都沒察覺的欣喜，“上官鳳馳！”


    上官鳳馳朝她揚了揚眉，薄唇微揚一笑，接著看向祈如春，拱手道︰“末將來遲，讓夫人和郡主受驚了。”


    “上官將軍，王爺當真死了？”祈如春不敢相信的再次求證。


    “是的，夫人。”上官鳳馳頷首道。


    祈如春身子一晃，搖搖欲墜。


    “娘親！”牧頌晴急忙扶住她。


    上官鳳馳瞪向師爺，“這兒交給我，你們先回去。”


    師爺微一猶豫，但心忖上官鳳馳是輔佐陛下登基的大功臣，是當今陛下跟前的大紅人，不好得罪，遂應了聲，便率人離開。


    祈如春忍著喪夫的悲慟之情，心中明白康王爭奪皇位失敗，新帝登基必然饒不了他們這些家眷，不是被流放到邊陲，便是淪為奴婢。她這病弱的身軀再活也沒多少時日，會有何下場她不在意，但她必須為女兒謀一條生路。


    這麼想著，她撲到上官鳳馳面前，雙膝跪地央求，“妾身願返回都城听候發落，但求將軍網開一面，放了頌晴。”


    牧頌晴著急地想扶起母親，“娘親，我絕不會獨自逃走，讓您自個兒前往都城，要去我們一起去。”


    “娘在說話不準插嘴。”祈如春朝女兒厲斥。


    被母親這一喝斥，牧頌晴委屈地抿著唇不再出聲。


    上官鳳馳扶起祈如春，“夫人請起。”瞥了牧頌晴一眼。


    見他神態平和，似是有商量的余地，祈如春心念電閃，如今唯有一個方法能保住女兒，“將軍，頌晴今年十八歲，未曾婚配，她能歌善舞，模樣生得也不差，求將軍收了她吧。”八皇子能登基稱帝，上官鳳馳可說功不可沒，以他如今的威名，必能庇護女兒。


    “你要我娶她？”他瞥向牧頌晴，打量貨品般的將她從頭看到腳，那放肆的眼神帶著一抹興味的笑意。


    沒想到娘親竟想將她許配給他，牧頌晴連忙出聲反對，“娘，我不嫁，我怎麼能在這時候嫁人！”


    “你給我閉嘴！”祈如春怒斥一聲，回頭再望向上官鳳馳，“將軍娶妻了嗎？”


    “末將尚未娶妻。”他隨手摘了朵李花在手中把玩，眼神不時玩味地瞟向牧頌晴。


    “不是妾身自夸，放眼青州，只怕找不出幾個生得比頌晴更美的姑娘了，頌晴絕不會辱沒了將軍。”祈如春神色急切地道。


    他上前兩步，握著牧頌晴的下頷，左右打量著。


    拍開他的手，牧頌晴憤怒的瞪著他，用眼神傳達不想嫁給他的心意。


    上官鳳馳彷佛看不懂她眸里的拒絕之色，噙著笑回頭詢問兩名隨行下屬，“依你們看，她可配得起本將軍？”


    兩人驚訝地面面相覷，听將軍的話似是有意答應這門親事，交換了個眼神後，兩人說道︰“將軍與郡主可稱得上是郎才女貌，十分匹配。”


    听見他們的話，他滿意地點點頭。


    一直緊盯著他的祈如春急忙問︰“將軍是答應了這樁婚事？”


    斜睨牧頌晴一眼，上官鳳馳挑了挑眉，“就怕郡主嫌末將是個粗人，配不上她。”


    “將軍願娶頌晴是她的福氣，她哪有資格嫌棄將軍。”見女兒要出聲反對，祈如春狠狠瞪了女兒一眼，警告她不準開口。為免夜長夢多，她趕緊再說︰“那麼這婚事就盡快辦了吧。”


    “娘對自己身子的情況心里有數，再活也沒多少時日，你若不嫁上官鳳馳，娘就是死也不會瞑目的！”


    為了娘親這番話，翌日，牧頌晴便倉卒地披上嫁衣出嫁，由於決定得匆促，婚宴僅邀請了幾名鄰居和上官鳳馳的數名心月復參加。


    洞房夜，上官鳳馳走進喜房，屏退了蘭兒，走向床榻，看見牧頌晴已自行揭去蓋頭，坐在榻前出神地看著自個兒的雙手。


    低垂著的目光瞥見一雙黑靴在她面前站定，牧頌晴頭也沒抬地出聲問︰“你為什麼肯答應我娘親娶我？”


    她只是一個兵敗被誅的皇子之女，娶她對他沒什麼好處，她不明白他為何要娶她。


    他低低一笑，“夫人為了保你一命，不顧身分懇求我娶你，我怎麼忍心拒絕她。”


    她抬起眼，嘲諷，“你也會有不忍心的時候？”


    “縱使是鐵石心腸的人，偶爾也會動惻隱之心。昨日我那百年難得一見的惻隱之心不知打哪鑽了出來，這才答應了你娘。”他走到桌前倒了兩杯酒，將其中一杯遞給她。


    明白這便是人家說的合巹酒，她遲疑著沒有立刻接下。


    他清冽的嗓音淡淡揚起，低垂的眼睫掩住了他瞳眸里的思緒，“喝了這酒咱們才算成了親，你若不喝，我也不會勉強你，頂多這婚事不算數。”


    娘親的話回蕩在耳畔，她輕咬著唇接過酒杯，與他一起飲下合巹酒。


    喝完酒，上官鳳馳沒再搭理她，徑自坐到桌前吃起酒菜，見他埋頭大吃也沒招呼她一聲，她黛眉一擰，也不客氣地走到桌前坐下，填飽自個兒的肚子。


    見她拚命夾菜往嘴里塞，他哼笑。“沒人跟你搶，你不需要吃得這麼急。”


    她睞他一眼。“你試試一整日沒進食看看。”她只在早上喝了些粥，之後滴水未進。


    “行軍打仗時，一、兩日沒得吃是常有的事。”他輕描淡寫地道。


    她被他的話給堵得一時啞口無言。


    他凜銳的黑瞳注視著她，忽問︰“你這兩年可有想我？”


    “你不在我耳根清靜多了，想你做什麼？”她說了反話，不想承認他離開的這兩年中，她確實時常想起他，昨日見到他，更是一抹驚喜油然而生。


    他抬起她的下顎，眼神閃過一抹意味不明的火光，下一瞬猛然覆上她的唇。


    被他猝不及防的強吻，牧頌晴驚愕膛大眼，等回神後想推開他，唇瓣卻驀地被他用力一咬，痛得她皺起眉，他卻滿不在乎的一把橫抱起她。


    牧頌晴嚇得拍打著他的胸膛，“你要做什麼？！”


    “今晚是咱們的洞房花燭夜，你說我要做什麼？.”他刻意一臉輕佻邪佞的表情。


    她被他丟到床榻上，驚駭中看見他開始月兌上的喜袍，她急忙叫道:“等一下！”


    他抬目瞅向她。


    “我們來擲骰子，三戰兩勝，若是你贏了，我就乖乖跟你圓房，但若是我贏了……”看見他投來的目光透著絲陰冷，她有些結巴地說完接下去的話，“你、你就不能勉強我。”


    “我們已成親，圓房是天經地義的事，我為何要跟你擲骰子？”他雙臂橫在胸前，冷冷睇著她。


    她仰起下巴迎視他的眼神，隨口說了個理由，“因為……你是英雄好漢，不該做出強人所難的事。”


    “哼。”他冷笑一聲，“好，我就如你所願，但規則由我來做主。”


    听見他答應，她神色一喜，“好。”