“這麼早，你想去哪里？”


    天才方亮，山上的露水仍重。剛跨出門檻一步的人兒，被這冷冷的嗓音定住腳步，一點都不敢回頭看。


    靜佇在內室門旁的冷面男子，慢慢踱步到她身後兩步處停住，目光銳利得教她後腦勺發疼。


    “又想偷偷溜下山去玩？上個月給了你一整月的時間還玩不夠嗎？還是你想干脆就住山下算了？”低沉的聲音帶著少有的嚴厲。


    兩道眉毛不甘地糾成一團，鳳芸侯雖知自己理屈，仍是硬著頭皮說道︰“可是……我已經跟大哥約好了。”


    “大哥？”黑眸閃過一抹深思。“是哪一個？”


    “秦午陽……大哥。”知道自己今日也許無法赴約了，她小臉都皺了起來。


    像是看見了她的表情，後方的人輕嘆口氣，沉吟半晌，打破沉寂︰


    “你要謹記兩點，莫要讓人跟在你身後來到了山上。還有，不管再怎麼嘴饞，陌生人拿的糕點甜食一律不準送進嘴里，听見沒？”一件溫暖的襖衣披上她僅著單薄外衫的身上，不待她回答，不再贅言，他反身踱回室內。


    她回首，剛好來得及捕捉玄青衣角隱沒在布廉後。這是代表……他允許她下山去玩了？以後她再也不用偷偷模模了嗎？


    如獲大赦。沒有細想他破例的原因，小臉露出燦爛笑容，忘形地朝屋頂大喊︰“小元快下來！我帶你下山去玩。”


    屋頂上很快出現一只黑猴，體型比以前整整大了一倍有余，“咚”地一聲落在她腳邊，站起身來幾乎與她胸口平高。手上正抓著野果，吃得滿手甜膩。


    “果梨好吃嗎？。”她問。


    像听得懂人話似的，黑猴點頭遞出手上果實。她也不避諱，拿起就往嘴里塞。兩個一大一小身影，很快手牽手一起消失在屋前的小徑。


    門旁不知何時站了個頎長人影，目送她遠去，眼里有著絕不會在她面前表露的溫柔跟愛憐。


    他知道愈是被限制的事，她就愈想去做。等到被解禁之後，她也會愈加珍惜，長長久久。


    天才剛亮，她跟新認識的友人玩得不亦樂乎，一點也沒注意到他究竟是早醒，還是根本就一夜未眠。


    凡離來回踱著步，直到遠遠望見靈活縴影飛躍而來，才停下腳步，眼中發出欣喜的光芒。她比平時晚到將近一個時辰，他還以為她不來了。


    幾個起落，她已躍到他面前，劈頭便問︰


    “秦大哥呢？”


    “他今天不能來了。”其實這件事凡離也感到有點奇怪。“不知為什麼，他今早居然中了柴房的護劍之毒，服下解藥已經好多了，只是恐怕這幾日不能依約跟你比賽了。”


    “是嗎……”鳳芸侯雖然有點失望，但下山就是來玩的。她很理所當然地問︰“那我們今天要玩什麼？”


    凡離眼底漾出笑意，早有準備地道︰“平日你都跟五師兄玩暗器，今天試試舞劍如何？就像跳舞一樣。”


    “跳舞？好啊好啊，我從沒試過。”她喜歡新鮮的事物，馬上應允。


    他拿出預備的木劍交給她。


    “我先示範一次給你看。”他手上也拿個一把木制的劍，說著就舞了起來。因為他身段瀟灑，又天生俊秀，翻轉起來衣袂飄飄，自然舞得極其動人。


    “這舞好美！你生得真好看。”像是今天才看清他長相似的，她毫不吝嗇贊美，更目不轉楮直盯著他瞧。


    雖早知她的率真，凡離仍不由薄臉一熱，低咳了聲。“這舞本身就偏雅，誰舞都一樣的。你跟著試試。”


    但風雅的東西，跟鳳芸侯的本性不同，再優雅的招武在她手上也變得大剌剌的，卻也別有風味，另有奇趣。


    他們一個學得專心，一個教得用心，一連學了五日，鳳芸侯才把這套劍法模熟。


    很快天又黑了，雖然眷戀不舍，但凡離仍催促她回去。


    送她回山，途經山澗冷泉時，凡離發現了一種白色的小花，在岩邊輕輕搖曳。本是毫不起眼，卻不知為何他看了心中一動。


    “鳳、鳳姑娘……請等等。”仍不慣直喚她名字，所以略帶遲疑。但凡離的身手卻比口才俐落多了，他輕松躍過一丈寬的水泉，摘下花朵，如雁子翩翩般回到了她身邊。


    他極為小心的，把花別在她發鬢上。


    “為什麼要戴花？”她不解。這花她吃過，非常難吃！


    凡離沒有回答，只是領她到了泉水邊，指著水中晃動的倒影︰“你自己看看，是不是哪里不一樣了？”


    她努力研究了老半天，疑惑地小聲問︰“……多了朵花？”


    他眼底浮上少有的笑意，天底不能逗笑他的人恐怕寥寥無幾。凡離溫柔凝視著她，道︰


    “你這個樣子，非常好看。”


    “左……你在哪里？快點出來！”興奮的聲音在山巔之上回蕩著。


    左封遲遠遠在丹房內便听到她的喊聲。自從默許她自由上下山後，鳳芸侯總跑得不見人影，難得今日有事找他。


    但，丹藥正煉到大功將近告成階段，正是控制火候強弱的緊要關卡，他無法開門，也不想分心。知她很快就會尋來，他迅速閂門，連窗也落下鎖。


    丙然，很快就傳來她的拍門聲︰“你是不是在里面了？快出來！我有東西要給你看。”


    “是什麼東西？”


    “你出來就會知道了，快開門啦！”她一向自得其樂，少有這樣“現寶”的舉動。左封遲雖然好奇，但熬了數日的藥卻不能毀於這刻。


    “再兩個時辰，我就出去。”


    “不行不行，你現在就出來！”她在門外大吵。


    “別胡鬧。”他沉下聲，沒有轉圜的余地。


    外頭再吵鬧了一陣後，慢慢沉默，知道她不是那麼輕易就會放棄的人。他不自覺再巡視了所有的窗口一次，正松下戒心，屋頂的瓦礫卻在瞬間坍塌！


    “侯兒！”他低斥，卻是來不及了。


    坍塌的瓦石一股腦全都砸在丹爐上，把鐵蓋都擊飛。整整熬了四天的丹藥，轉瞬間付之一炬。


    一團粉色物體急速往沸爐里直墜，他忙足下一點，躍上把她抱開。


    “我們晚餐里可沒有『猴湯』這道菜。”他無可奈何地說，把她放下。早該知道是沒有任何東西可以擋住她的。


    相處已久，他早已連氣都嘆不出來。無法把她管教成正常的孩子，自己教子無方，還能說什麼？


    左封遲取起一旁的外衣穿上－－


    煉丹時他通常都是赤果著上身的。見她一瞬也不瞬地瞧著自己身體，他微側過身，快速穿好了衣服，問︰


    “到底是什麼事，值得你這樣拆屋頂闖進來？”


    她這才想起來這里的原因。驕傲地仰起小臉，她指著耳邊花朵，興奮道︰“你看！這朵花，是我的花哦。凡離送給我的。”


    “花？”左封遲楞了下。


    看她耳邊的紋心白梅，高山品種的白梅花，山中隨處可見，並沒有任何顯著藥效。他強迫自己不皺眉，試著問︰


    “好，這是花。然後呢？”


    “什麼然後？”她著急地在原地轉了一圈，連帶身上的灰塵一同揚起，期待地問︰“你不覺得我有什麼不一樣嗎？”


    “什麼……不一樣？”他忍住揮開灰塵的動作。她渾身髒得像剛從泥地打滾上來的小牛，跟平時一樣啊。


    她雙眼瞬間失去興奮的光芒，像朵枯萎的小花。後退了幾步，躍出門外。


    “他居然騙我……騙我說很好看。”留下這句低喃，一溜煙消失。


    “好看？”左封遲這才見山是山的醒悟。


    草本植物在他眼里皆是藥材，他根本忘了它的外型是否美觀。快步邁到門口，靈活的縴影卻早已不見。她向來只顧著好玩，怎會突然注意起花朵的美麗？


    “凡離送的花？”


    他瞬間會意過來，輕聲低喃︰“最後……會是他麼？”丹房內被風吹得急晃的火焰，在牆上形成晃動不定的陰影。


    這時牆上映出有人無聲自屋頂潛入室內的身影，那高大的身形不屬於此地。左封遲沒有回頭，只是緩緩把手移到腰側，就听那人朗笑起來︰


    “是我！可別暗中下毒把我害了，若害死了我，你就少了天底下最最最關心你的人了。”


    左封遲聞聲眼底現出了少有的波動，他回身面對那高大的漢子，輕聲道︰


    “大師兄，你又遲到了。”


    “碧靈劍不見了！”才五更天，天都還沒亮透，震天的驚喊聲就劃破了千尋山腳下的寧靜。


    小小農莊登時亂得像打翻的螞蟻窩般，秦苑十幾個師兄弟自不同方向奔來，圍住柴房。沒想到寶劍會在他們眼皮下不翼而飛！


    凡離黑著臉下令︰“立刻分頭去追！五師兄，你留下再把農莊徹底搜一遍。”所有人馬上分頭行動。


    轉眼天已蒙亮，秦午陽幾乎把整個農莊地皮都掀了起來，卻仍尋獲不著，他正想將柴房再搜最後一遍，門口就傳來低冷的嗓音︰


    “你在做什麼？”


    秦午陽迅速回頭，一見來人便焦急道︰“左前輩，碧靈劍被偷了！昨夜我還睡在埋劍的軟土上，結果今日醒來卻發現鐵盒在我懷里，而鐵盒里的劍已經不見了！”最可怕的是，對方還無聲無息地把鐵盒留在他懷里。若對方有心滅口，他們豈不早已死了十次？


    但他們死了事小，劍卻是萬萬不能弄丟的啊！


    “沒想到你們如此早起，我下山為的就是此事。劍並未丟，請你快去把他們都喚回來吧。”左封遲略感頭疼，今日一早不見大師兄蹤影，他便猜知會發生這種事了。


    “劍沒丟，真的嗎？！我得趕快去告訴他們－－”秦午陽驚喜跳起，心知前輩一不會信口開河，忙往外跑，去把那些自責不已的師兄弟們都招了回來。


    “讓各位虛驚一場了。”待他們全都回來後，左封遲解釋道︰“請你們不用擔心，劍是我大師兄所取。他行事一向不按常規，如今劍已歸主，你們來千尋山的任務也已經完成了。”


    秦苑的人都松了好大一口氣，有人還當場腿軟。師兄弟們差點就要抱頭痛哭了。


    “幸好幸好！不是弄丟就好！”那是師父嘔心瀝血鑄了八年的劍啊！找不回來，他們除了投水跳崖之外，有何面目回去見師尊？


    只有凡離注意到左封遲不同以往的裝扮。


    他身穿勁衣裝束，腰佩長劍，肩背包袱，頭戴斗笠。連前輩身旁的鳳芸侯手上，也提著紅褐色的小小包袱，正揉著惺忪睡眼，後頭還跟著一只正在打呵欠的黑猴。


    “請問，前輩準備遠行嗎？”不知是不是錯覺，凡離覺得左前輩的臉色好像比印象中蒼白，人也清瘦了些。


    左封遲端詳著眼前的年輕人，沒有漏看他剛才對鳳芸侯的關心眼神，同時也想起侯兒為了他贈花之事，那樣開心。


    也是時候了。


    左封遲輕聲開口︰“秦苑還歡迎客人嗎？”


    “左大夫！”


    才剛要上路，急急的呼喚留住一行人的腳步。


    劉慧蓉從狹巷中跑來，雲發霉亂，氣喘吁吁，顯然是在極其匆忙之間趕來。凡離他們見狀都識趣地回避開來，唯有鳳芸侯仍站在他手側。


    “怎麼了？”左封遲問奔向自己的人。


    “這些銀兩……是不是左大夫留下的？”劉慧蓉捧著一袋碎銀，她面容蒼白，身體微顫，顯然剛才的奔跑對她身體太過吃力。“小女子為您做些事是應當的，衣衫手工那些，是萬萬不能收錢的。”


    “開門做生意，醫者救人都是本分，你不用推辭。”見她顫抖得更厲害，他溫言提醒︰“你身體不宜勞動，日後切莫再如此奔跑，回去吧。”


    “左大夫，您是不是再也不回來了？”她滿臉淒楚，再也顧不得禮節地拉住他衣袖。“您是不是……再也不會來看小女子了？”


    鳳芸侯訝然望著她舉止，盯著那雙拉住他袖擺的素手。清澈大眼眨了眨，像是困惑不解，她來回看著兩人，最後停在淡無表情的側容上，听他道︰


    “開給你的藥方，記得長年服用方能見效，若有復發，城里的大夫亦可解決，你不用憂心。”


    “我不是擔心自己的病情，而是……而是……”劉慧蓉一臉泫然欲泣。她怎麼說得出口自己的心情？


    “請保重。”左封遲不再多言。“侯兒，走了。”


    劉慧蓉只能目送他們漸漸走遠，淚水模糊了眼前一切景致。左封遲從不曾當面拒絕她的好意，明知她絕不會收他銀兩，今日卻突然一次把所有東西結清。


    今早一見到這袋碎銀，她便知道左封遲不會再來找她了。也許，是永遠再也不會回來了……


    “她在哭呢。”鳳芸侯頻頻回首。“左，你欺負她了？”


    左封遲不答，只是持續前進。


    她仍一心注意著後方，手不自覺揪住劉慧蓉方才抓過他的衣袖部分，緊緊拖住，終至妨礙了他行動。


    “侯兒？”停下腳步，因為她已經扯握住他的手。


    鳳芸侯也不知自己為何這麼做，皺起了眉，也不說話，只是低下頭朝他又邁進一步，幾乎要撞進他懷里，像只欲向主人撒嬌的寵物。


    瞥見凡離正遠遠注視著他倆舉止，左封遲側過身去，避開她的親匿，讓兩人並肩。他溫言道︰


    “該上路了。”語氣雖平淡如常，卻自顧踏開往前。


    她望著他背影，感覺到刻意被拉開的距離，似乎有哪里不對勁了……