黑暗一直包圍著璃，她疲倦得睜不開眼楮，只有听覺慢慢開始蘇醒……“親愛的夫君，這可要難住我天下第一聰明的腦袋了──怎麼會三個人全都掉進水澤去了？”


    如銀鈴一般悅耳的女聲，嬌憨的語氣中有著濃厚的撒嬌意味。


    “她快醒了，妳可以自己問她。”


    回話的男人，低沉的嗓音挾了一抹深情的寵溺。


    璃的意識猛地被拉回疼痛的軀殼，她倏地睜開重如千斤的眼皮，一張再熟悉不過的絕美臉蛋正盯著自己瞧──


    “十四阿姐……”


    她在做夢嗎？璃擰起眉心，迷惑地呼喚那個不該出現的影像。


    “別說話了，大夫剛才來過，他說妳得好好歇息。”十四格格──婧握住小十六冰冷的雙手，淡淡皺起眉頭。她顫抖的聲音微弱得讓人耽心。


    “我怎麼……怎麼會在這里？”璃問。


    昏迷前最後的記憶是心死、然後被大水吞噬滅頂。她究竟是怎麼來到這里，還見到了十四阿姐？


    “我才該問妳，怎麼會跑到濕地去的？難道沒有人警告過妳，那兒是去不得的嗎？”


    璃垂下眼，當時的情況她不知道該怎麼對婧解釋。


    婧同納真對看一眼，她的眼珠子一轉──“更奇怪的是，怎麼連庫爾也跑進濕地了？還有另一個女人──”


    “他也掉進水里了？”乍听到這個消息，璃呆住了。


    “是啊，要不是我和納真曾經掉進來一次，被灰兔兒救了出去，我們不會知道澤地下的密道、更不可能救了你們！”婧道。


    昔日婧曾經在蒙古被神秘的水澤卷走，納真為了救她同時跳下水澤，兩人被大水沖到一處神秘洞穴，後來一只婧曾經醫過腿傷的小灰兔救了兩人，他們才能平安月兌險。如今他們回到蒙古，婧的好奇心又被挑起，便纏著她親愛的夫君，帶自己再一次回到澤地下的密道“探險”。


    “那麼，現下……他沒事了？”璃神色蒼白，面無表情地間婧。


    “他和另一個女人應該都沒事了。”凝視璃蒼白的容顏，婧意有所指地答。


    納真和婧在澤地密道中發現了昏迷的三人，納真因為自小在科爾沁長大，庫爾身邊的人他當然熟悉。關于那名陌生女子的身分，納真已經證實，她是庫爾身邊的侍女。


    三個人一起掉進水澤實在詭異，因為璃的身子最弱必須立時就醫，他們于是把庫爾和那名侍女先送回科爾沁，卻帶走璃。


    听到婧提起“另一個女人”，璃忽然掙扎著掀開被子，想離開炕床──“欸，妳做什麼？別起來啊──”婧阻止她。


    “我要離開，讓我走！”她顫抖的聲音有固執的堅決。


    雖然倔強，但璃的內心是平靜的。


    那一晚離開儲宮的時候，她對自己發過誓了，今生今世再也不見他。


    “走？妳想走去哪里？憑妳身子現在的狀況，只怕半步也走不成！”婧道。


    不等她便眼色，納真已經心有靈犀地步出房外。“我先出去，妳們聊聊。”同時帶上房門。


    “我的身子沒事……我想離開蒙古，妳別阻止我。”停止無用的掙扎，璃試圖說服姐姐。


    “沒事？”婧搖搖頭，輕聲呢喃︰“原來妳還不知道……”


    “我該知道什麼？”


    “妳──”婧欲言又止，猶豫了片刻，終于把說出口︰“……妳的肚子里有小寶寶了。”


    婧的話猶如一記殘忍的重搥，要命的打擊在璃的心上！


    “不……妳騙人！我沒有──我沒有……”


    她哽咽住，往下的話顫抖得再也無法成聲，兩行淚珠成串地滑下頰畔。


    “怎麼了，阿璃？”婧的臉蛋兒也瞬間轉白。


    她明白了，一切的問題出在庫爾身上。


    自從小十六代她出嫁到蒙古之後，她心底的憂慮終于成真了！


    “告訴我，阿璃，為什麼妳想離開蒙古？是因為庫爾吧？”婧問，她的心讓璃的淚弄亂了。


    璃僅能搖頭，不知從何說起。


    “他知道妳的身分，所以為難妳了？”婧猜測。


    璃還是搖頭。


    “妳說說話啊，別只管搖頭。”她不能不問，因為小十六的模樣兒教她心疼。


    “那麼……是不是為了庫爾身邊那名女侍？”


    她的聰明伶俐沒有退化，如果不是小十六代嫁一事出了問題，三人一起掉進水澤，不難想象其中復雜的關系。


    “那不是他的女侍，那是他的小妾。”璃幽幽地說，說話時她的眸光凝聚在被子上、眨也不眨，然後，一眼眶的水澤終于滴成眼淚。


    婧怔住了。“妳是說他新婚不滿三個月就納妾？”


    璃一徑的沉默，讓婧心疼。


    “都怪我，我該跟庫爾講清楚的，不該逃避。”婧自責。


    “不，不怪妳……”璃搖頭，輕輕低訴。


    她不怪十四阿姐。


    是因為自己太一廂情願了！一樁挾著謊言的婚姻，無論如何是不可能幸福的，她實在太天真了！


    嘆口氣，婧問她︰“如果妳想回宮里──”


    “不可能的！”璃決絕地搖頭，黯然道︰“一旦回到宮中，皇阿瑪知道我有了身孕，肯定會要求他把我帶回蒙古……”


    而那里是她再也不想回去的地方。


    “妳不想再見他？”


    “見了又如何？他不愛我，見了只會痛苦……我不想跟額娘一樣受命運擺布，所以，今生今世我們不會再見。”璃面無表情地道，輕柔的聲音冷淡的像訴說一件事不干己的事。


    “好吧，不回去、也不見面。”婧吁了一口氣，不再勉強她。“如果妳想離開、重新開始新的生活，我和納真絕對能替妳安排，可孩子呢？孩子怎麼辦？妳不可能帶著孩子一個人生活。”


    “一個女人，就沒辦法帶著孩子生活嗎？”這不公平。


    “除非妳這一生不再嫁，那麼妳可以不在乎。可那對孩子不公平──這孩子會生下來就沒有阿瑪。”


    璃的心揪住了，十四阿姐的話提醒了她。


    “那麼……我只好替孩子找一個阿瑪』。”


    “阿璃？”


    “十四阿姐，妳剛才說我想過怎樣的生活，妳都能為我安排？”她仰著頭問婧，含著水澤的眸光有柔弱的淒楚。


    “我是這麼說過……”婧心中有不祥預感。


    “那麼，如果我想找一個丈夫，妳也能替我安排？”


    “丈夫？！”婧睜大眼楮。“阿璃，妳說清楚些。”


    “我想找一個丈夫，替孩子找一個阿瑪。”璃平靜地道。


    婧不敢相信。“妳考慮清楚了？與其這樣，跟留在庫爾身邊有什麼差別？”


    “不一樣，”璃搖頭，她的心意已決。“我已經說過了，今生今世我們不會再見。”


    婧看的出來，小十六愛上了庫爾。她能了解，不公平的愛會讓人絕望的選擇放棄，當初她對納真也曾有過這樣的心情。但是，沒親耳听過庫爾的說法，又怎麼能判他死刑？


    她也曾經誤解過納真對自己的想法，不是嗎？


    “妳當真想清楚了？”婧最後一次試圖挽回璃的心意。


    璃點頭，她的固執近乎自暴自棄。


    “那麼，我先送妳回京吧。”婧道。


    望著璃蒼白瘦削、卻倔強堅決的小臉蛋，一個念頭在婧心頭浮現──或者，她該自己試一試庫爾的心意。


    三個月後．北京城北京城里最大的煙花樓“醉月閣”即將設席大宴賓客，拍賣一名絕色艷姬，是近兩個月內流傳在北京城里的大事兒。


    一名身著青衫的英俊男子，坐在北京城最大的酒肆二樓，深邃的黑眸俯望著來來往往的人群，他身邊站的漢子看起來像是隨從。


    “主子，全打探清楚了，醉月閣』在城西，明日酉時“醉月閣”確實將大宴賓客。不知道這跟十四格格，約您在北京城的醉月閣』相會，是否有關聯？”巴札皺起眉頭道。


    一個格格和一間妓院？巴札怎麼地想不通這其中的關節。


    三個月前十六格格與阿色娜一起消失在濕地，當時主子為了救十六格格突然沖向濕地，一起被大水所淹沒，三天後他和阿色娜卻突然出現在儲宮前。而十六格格則失去了蹤影。


    直到一個多用前十四格格卻突然托人帶來一張帖子給親王，約在北京城會面。


    十六格格失蹤這三個多用來，主子已經絕口不再提婧格格的事，巴札還以為主子對婧格格已經死了心，沒料到主子竟然答應遠至北京城來會婧格格。


    “巴札，你以為我憑什麼在澤地區死而復生，活著回去？”庫爾突然問。


    “……屬下不明白。”巴札承認。這也是讓他想破頭的另一個難題。


    “你知道納真和十四格格也曾失足墜入濕地。”他淡淡地道，一徑望著樓下人來人往的繁華，向來囂狂的氣勢，這三個月來內斂了許多。


    巴札眼中射出一道熱光。“您的意思是──”


    “你總算明白了。”


    他的意思是，他能活著回去，極可能是婧和納真所為。


    之前他曾遺人追蹤他們到了蒙古境內，之後兩人就失去了蹤影。按理來說蒙古再大，憑他要在自己的屬地找人──哪怕是找一只蟲也不難不倒他，卻任憑他翻遍了整個蒙古，再也沒有兩人的消息。


    他猜測，他們回到了濕地。


    既然有人能從濕地活著出來，表示那里面確實有密道，只不過千百年來沒有人曾經成功的從里面走出來，除了納真、婧和他自己──除非還有奇跡。


    而他之所以千里迢迢遠至北京城，就是來追尋這個奇跡。至于為了什麼──他握緊拳頭，幽冷的眸底掠過一瞬復雜的激越。


    打從他瘋狂的跟著璃奔向濕地，被渾水滅頂之後，他就想弄清楚他心中那矛盾、又掙扎的情緒到底是為了什麼！


    本來，她失蹤、甚至死了，根本完全不干他的事，他甚至應該稱心如意才對，因為那女人竟然敢聯同女真皇帝，一起要脅他承認一樁該死的婚事！


    當初他之所以“原諒”她，完全是為了報復。


    但是報復之後，他卻被她臉上那該死的痴情、和該死的絕望給螫痛了心！


    懊死的女人！


    為什麼當他那樣傷了她之後，她還能拿那對兔子一樣天真、痴情的大眼楮，無辜地揪著他！


    “明日酉時就是醉月閣』宴請賓客的時辰，帖子梩還寫明了『買賣艷姬』的規矩──這跟婧格格約您在此見面會有什麼關系？”巴札不知庫爾心緒的轉變，接著又問。


    “看著吧，見機行事。”庫爾深沉地道。


    他的目光仍然沒有離開那人潮川流不息的京城街道。


    莫名地，他有種錯覺……他在蒙古失去了他的女人，來到這兒，卻反而與她更接近！


    這口才過晌午，璃午膳還沒吃就坐在鏡台前，任由恭親王府的丫頭替自己梳妝打扮。


    今天是很重要的日子，她說什麼也不能白著一張臉，失了所有的體面，甚至她得比平時花更多心思在妝扮上，只因為……今日是她把自己“賣出去”的日子。


    她不能一輩子成為別人的負擔，何況是同自己素昧平生的恭親王德倫貝勒。璃明白，若不是考慮與納真額駙的交情，他不會收留自己，但不代表他就該倒霉地負責她一輩子的生活起居──自從三個月前，十四阿姐和納真額駙救醒自己以後，就把她交給德倫貝勒，接著德倫貝勒把她帶進了恭王親府。但德倫並不符合她選丈夫的條件。


    雖然她想替孩子找一個阿瑪，可她不想害一個前途大有可為的年輕男人，讓他娶一名懷著孩子、身子已經不清白的女子。


    包何況，她壓根不打算在皇親貴冑間選丈夫。如果她的丈夫是貴族，那麼難保有一天她和她的“丈夫”不會被皇阿瑪召見，何況是剛自西北五了戰功，前途光明似錦的德倫貝勒！


    “怎麼了？”見她的神情有異，坐在她身後的德倫問。


    “沒什麼。”璃笑了笑，上周妝的笑靨如花、明盛照人，不再毫無血色。


    “妳確定當真要這麼做？”德倫貝勒再確認最後一次。他低沉渾厚的嗓音很容易讓人聯想到他英俊、深沉的容貌。


    “除了這麼做，沒有別的法子。我……我得為肚子里的孩子找一個阿瑪。”望著鏡子里的瘦削的人影，她喃喃地道，像是給自己的回答。


    這三個月來，德倫已經領教璃的固執，他早知道說服不了她，這只是最後一次確認。


    拋開凝重的尷尬氣氛，璃換個話題問︰“沒問題吧？今天──今天我能把自己賣出去嗎？”她平靜地問德倫。


    為了替孩子找一個合適的阿瑪，把自己“賣出去”，選一個由得起價錢、又只想找妾的男人，是她想到的唯一方式。


    由得起價錢，表示他的經濟夠寬裕，能給孩子一個優渥的環境，至于一個會在妓院里找要的男人，習慣了朝三暮四，很快就會對她厭倦。


    她指定的條件全是又老、又丑，沒有子嗣的京中士紳，就是不要貴族。璃執著地認定，又老、又丑、沒有子嗣的男人，不會嫌棄她的孩子。


    雖然十四阿姐十分不贊同她的做法，認為這實在委屈了她，可她相信自己可以忍受下來。反正她早就死過一次，如果不是有了孩子，她早就沒有生存的動力。雖然她曾經是一名皇格格，既然決定了不回宮就與平民無異，往後為了孩子，她會學會逆來順受。


    德倫深沉地望她一眼──“不必耽心，帖子我已經交待望月閣』的嬤嬤發出去，只不過這絕對不是個好主意。”甚至是一個最壞的餿主意！德倫想。


    十四格格把十六格格交代給他，自己卻不打算見庫爾！想到這里，德倫苦笑。


    如果今天那個“該來的”男人不來，那麼迫不得已，買下十六格格的人會是他自己，否則皇上若知道了此事，他只能提頭去面聖。


    “時辰快到了，咱們該出去了！”盛妝後的璃從銅鏡前站起來，忽略德倫話里強烈的不認同。


    德倫不再多言，反正一切他心中早已經有了盤算。


    璃在前廳上了轎，轎子一路抬到“醉月閣”的後門，閣里的嬤嬤一早就打扮的花枝招展、前前後後生張熟魏地打點招呼，申時不到，閣前早已經候了一大群垂涎“艷姬”的恩客，準備競標買回一名絕色佳人。


    這回“醉月閣”的嬤嬤做的可是無本生意，她只不過提供場地、配合演出，除了能得到恩客的全數報酬之外，事後還有一筆貝勒爺發給的豐厚賞金，她當然樂得無條件盡力配台。


    這回嬤嬤沖著恭親王府德倫貝勒的名號，打出的噱頭，就是貝勒爺即將在“醉月樓”里拍賣一名府里的艷姬。


    在妓院里拍賣女人算不上大事，但拍賣貝勒爺的女人──這倒是盤古開天闢地頭一回。待酉時一至，醉月閣里擠滿了形形色色、各路人馬，莫不想親眼目睹貝勒爺的女人，究竟長得如何嬌艷美麗、卻又為何會被貝勒爺遺棄？


    前廳人聲鼎沸，璃被妓院的丫頭帶到前廳，安置在簾後。


    “姑娘出來了，大家靜靜。”嬤嬤朗聲道︰“規矩已經在帖子上寫明了，不是有頭有臉的，今天不會坐在這里，一會兒大爺們就可以出價了。”


    嬤嬤說的是體面話，事實上縱觀這一屋子的名賈士紳，哪一個不是上了年紀、非但年過半百、還又老又丑？！只除了──坐在廳角邊那一桌，兩名身材高大魁梧的公子，同這一屋子又老、又不中用的“名紳”顯得格格不入！其中一名年輕公子，更俊的連她這“廣結善緣”的鴇嬤嬤都動了凡心！


    “去弄清楚，問問貝勒爺邊桌那兩人是什麼來歷？”嬤嬤壓低聲吩咐站在她身邊的小丫頭。


    名單都是貝勒爺過濾的，說好了今日來人的“條件”，卻好端端的冒出了一名俊俏爺兒，這可不要由了什麼岔子！


    小丫頭听了吩咐，忙掉頭往廳後找貝勒爺去。


    “總得讓咱們先瞧瞧姑娘的模樣兒！”底下有人不耐煩地吆喝。


    “這是當然，爺兒們別急啊！”轉過了頭，她悄悄問紗簾里的人兒︰“準備好了？”


    待美人兒點了頭，嬤嬤這才下令──“揭開簾子！”


    當紗簾拉開剎那，原本喧嘩的現場頓時一片鴉雀無聲。


    紗簾後的女子身著紅色紗籠，側身面對廳上的人。她烏黑的胃絲挽成別具風韻的牡丹髻，纂花邊插上淡雅的茉莉和素馨，雪白的小臉上兩道彎彎的青黛眉清靈秀氣，柔軟的小嘴和霞紅的粉頰嬌艷得只需淡淡上一層胭脂，再說這美人兒五官中最靈活生動的，莫過于那對俏生生、水蒙蒙的大眼楮。


    “那是──”


    乍見女子的容顏，巴札變了臉，更別提主子的臉色有多難看！


    “一千兩！”


    “我出兩千兩！”


    有人一開價就報了一個教人咋舌的數字，卻馬上被另一名豬頭肥腦的男人以兩倍的價錢比下去，顯然眾人都認同這是個好貨色。


    “兩千二百兩！”


    “兩千五百兩！”


    按著一片喊價聲此起彼落，璃的視線死死地釘在地上，一眼也不想看廳上那群粗俗鄙陋的老男人。她藏在袖子里的小手絞著繡帕子，心里想著肚子里的孩子，強迫自己忍住含在眼眶里的淚珠。


    “一萬兩。”


    坐在邊桌的俊俏爺兒忽然出了價，一听到那幾乎叫“石破天驚”的好價碼，鴇嬤嬤張大了嘴，竟然呆住了。


    璃的反應卻是全身僵硬，乍听到那教她今生今世永遠志不掉的聲音，她自著臉掉過頭──一接觸到那張冷冰冰的俊臉，她的心跳停止了一剎那，再來就是如同驟雨一般狂擂！


    “兩萬兩。”從廳後走到廳前的德倫貝勒，忽然加入喊價的行列。


    “四萬兩。”庫爾像冰劍一樣足以殺死人的視線射向德倫。


    後者卻朝他咧開嘴。“五萬兩。”


    這兩個月來為了十六格格的事，他煩得只差沒白了頭，不撈回點本，怎麼對得起自己？


    庫爾身邊的巴札當然知道這是惡意競標，但見主子的臉色已經難看到極點，他根本不敢出聲。


    庫爾的表情已經鐵青。


    “十萬兩。”他陰沉地道，最後一次喊標，左手已經按在腰際的刀鞘上。


    親王的臉色已經明明白白寫明了“我會殺了你”五個大字，德倫就算再不識相也明白，再激下去，他的性命會當真休矣。


    一看到德倫聳肩，鴇嬤嬤得到暗示趕緊綁標──“十萬兩一次、十萬兩兩次、十萬兩三次──成交！”


    不到一眨眼的功夫槌子飛快地連敲三下──十萬兩！被她洗手收山，這輩子吃穿無虞。


    鴇嬤嬤可不知道這紗簾後的“拍賣品”是禁宮里的皇格格，要不就算給她天大的膽子，她也不敢冒著砍頭的風險造次！


    廳里所有人似乎全呆住了，就連璃也呆住了。


    她瞪著庫爾狂怒的眼神，不祥的直覺讓她全身泛起一陣雞皮疙瘩……十萬兩？


    老天爺──誰來告訴她這究竟是怎麼一回事──