北京城﹒倚紅樓夜色已深，倚紅樓前的賓客依舊川流不息。


    這是北京城里一所不算小的妓院，妓院後廂一間簡陋小綁內，透出一對母女細碎的對話聲。


    “你听著，金鎖，”躺在床上、一臉病容憔悴的女子緊握住小女孩的雙手，顫抖的聲音里包含無限的哀淒。“娘一死就沒人能保得住你了……咳咳！現下……現下你的身子還干淨，可過兩年鴇母就會要你接客……那種生不如死的生活，沒有一個清白的女孩能受得住，不過三年、五年被糟蹋殆盡，這一生也就毀了……娘、娘就是個最好的例子……咳、咳——”


    “娘……”


    矮榻前，一名瘦骨嶙峋的小女孩仰著臉，那張雪白清秀的臉蛋上布滿了淚痕。女娃兒雖然年幼，可是她心底明白，向來同自個兒相依為命的娘，即將不久于人世了。


    站女孩垂著淚，一對漆黑明亮的眼珠子凝視著最疼她的親娘，傷心得說不出半句話。


    “別哭啊，金鎖……你得堅強些。”女子從懷中掏出一純金打造的小金鎖，那像是小娃兒彌月時賀喜的小東西。“娘把一生的積蓄都給了你嬸嬸，只留下這把小金鎖，現在，娘就把交給你了。”


    “娘？”小女孩抬起臉望著母親。


    她知道娘十分珍愛這把小金鎖，總是把它收在懷中、無時無刻不揣在身上。可現下，娘為什麼要將這把金鎖給了她？


    “金鎖，你知道……你的名字為什麼喚金鎖嗎？”


    小女孩搖頭。


    “因為……因為金鎖，是『他送給我的訂情之物。”說到這里，女子消瘦的臉上，現出一絲甜蜜的微笑。


    “娘，『他』是誰？”小女孩問。


    她的年紀還太幼小，幼小到不明白男女之情。


    “他是……”女子忽然皺起眉頭，欲言又止。


    “娘？”


    “別問了，”女子臉上的笑容泛出滄桑的苦澀。“你答應娘，要好好珍藏著這把小金鎖，還有……這幾封信。”


    “金鎖全听娘的。”小女孩乖巧地點頭。


    女子點點頭，將那把小金鎖，連同那幾封藏在木盒子里的信，小心翼翼地交到小女兒手中。


    “還有，娘還要你發誓……”女子連續咳了幾聲，才有辦法接下去。“發誓，一定得等娘死了以後，才可以打開這木盒子、看那里頭的信。”話才說完，她又咳得上氣不接下氣。


    見娘咳成這樣，小女孩拍著娘瘦弱的背脊，急得直發誓。“金鎖發誓，金鎖什麼都听娘的——”


    “好，”笑容重新回到女子臉上，她像是寬心了。“乖孩子……你嬸嬸收了好處，應該會把你贖出這院子。金鎖，你別怪娘什麼也沒留給你，只要能出得了這所妓院，往後就有活路。”


    “金鎖明白，金鎖全听娘的安排。”小女孩迫不及待地承諾，只想安慰母親。


    女子怔怔望著乖巧懂事的小女孩，最後，終于憂愁地合上眼楮，心底深深嘆息——這孩子太柔順了！


    這輩子……怕注定要吃虧、受苦。