第二天早上，在我開始接受醫院安排的全身檢查前，一名穿著時尚、氣質干練的美女，出現在我的病床前。


    "你是曉竹?長得好漂亮啊，浩常常跟我提起你呢!"徐若蘭笑著說話。


    她輕聲慢語的、柔和的音調不緊不慢。


    她完全不是我想像中那種女人。


    情況的確月兌出了常軌。看來我的哥哥對女人的品味，在四年里有極大的改變。


    "你好。"我垂下眼簾，含蓄的回應她，表現出一個好女孩該有的禮貌。


    我知道她說謊。


    我對哥哥的了解比她多一百倍，他是一個冷淡的男人，絕對不可能"常常"提起我。


    "我不知道你喜歡吃什麼，就給你帶來一盒巧克力。這可是我托人從國外帶回來的，里頭有果醬夾心，你一定會喜歡。"她說著，動人的聲音和表情，都像在哄一個三歲小女孩。


    雖然她很聰明，知道用巧克力討好一個年輕女孩。但我只是胃痛，並不是智能不足。


    包何況，我偏偏不愛吃巧克力。


    "謝謝你，我最喜歡吃巧克力了。"我乖順的、諂媚的、甜蜜的微笑。


    一旁，我的眼角余光，看到哥哥挑起眉。


    他明知道，我對甜食有一種偏執的挑剔。


    "那太好了，改天我請朋友多帶幾盒回來，我听醫生說過，吃自己想吃的東西是最容易消化吸收了，何況病人最需要的就是營養!其他的還有什麼需要就告訴若蘭姐姐，一會兒我出去給你買來，千萬別跟我客氣啊!"


    她像是跟我很熟絡了，干脆坐到我的床鋪邊，緊握著我的手、像在安撫一名即將進開刀房的重癥病人。


    看得出來，她一定習慣以自我為中心，因此沒學會觀察旁人的心思。


    一盒巧克力，我讓這個養尊處優的女人以為，已經收買了我的心。


    "可是我今天做全身檢查，從昨夜十二點開始，什麼也不能吃。"我無辜地說，暗諷她的急切。


    徐若蘭的臉色略略顯得尷尬。"啊，浩，你怎麼沒告訴我?"她轉過頭嬌聲抱怨。


    "昨天知道她的病況後，才臨時決定的。她一個人在美國待四年，大概不會照顧自己的身體，把胃都弄壞了。"哥哥靠在門邊，手臂抱胸、聲調平緩地解釋。


    他看起來並不熱絡，態度比我想像中冷淡。


    我的臉孔發熱，因為他的表現，讓我燃起了希望。


    "從小到大，都是哥哥照顧我，哥哥是我唯一的親人，往後他也會照顧我一輩子。"我甜甜地說，眼中燒著火苗。我的話略嫌夸大了，我真正和他相處的時間不到七年。但事實上，對我來說這與他在一起的七年，才是我人生的開始。


    看的出來，徐若蘭把我的話放在心上了。她愣了一下，似乎在考慮我話中的含意，我已經接下去說︰"徐姐姐，如果你跟哥哥結婚了，還會讓我住在家里嗎?"


    "啊?當、當然啊!"她言不由衷地回應。


    "你會不會嫌我討厭、會不會想把我趕出去?"我用可憐兮兮的語調接著問。


    "當然不會了!"


    "那麼——"


    "再十分鐘你就要開始身體檢查，該叫護士過來，準備起床了。"


    當我打算再度給這個"未來的大嫂"出難題時，哥哥走到我們之間，打斷我的話。


    "我怕再照一次胃鏡。"


    我皺起眉頭憂愁地撒嬌，並且伸出手，在徐若蘭面前，像只水蛭一樣，緊緊抱住我的哥哥。


    "別孩子氣。"他拉開我過緊的環抱，低聲的笑。


    我望向他身後的女人，看到徐若蘭不自然的笑容。


    "浩，我們先出去，讓曉竹妹妹準備一下。"她伸出手挽住扮哥的手臂，動作自然，顯然做過不下上千次。


    這般親密動作，讓我心底產生嚴重的妒嫉。"哥，我還有話跟你說！"我拉住他另一條手臂。


    徐若蘭的手僵在我哥哥的臂彎里，五秒鐘後，確定我不會先放手，她才訕訕地放開。


    "我在外面等你，你跟曉竹妹妹聊一聊。"


    徐若蘭識相的離開，大概考慮到，跟我搶親人有失她的體面。反正我只是一個"妹妹"，跟我哥哥結婚後，我絕對搶不過她。


    "你的任性還是沒改。"徐若蘭走後，他望著我若有所思地道。


    "我才剛回來，李太太就告訴我，你有未婚妻了。為什麼我不是第一個知道的?"我幽怨地道，眼楮里已經含著淚。


    "你在美國念很辛苦，我希望你以課業為重，不要分心。"他簡單解釋。


    "嗯……我相信，你是為了我好。"


    我把臉頰貼在他的手臂上，柔柔的說，隔著男人的絲質襯衫，感覺到他身上的溫度。


    其實我並不想听他解釋，只是為了轉移他的注意力。


    畢竟現在的我是一個柔順似水、弱質蒼白的小女人，"任性"跟我現在的身份，絕不能有絲毫干連。


    他用分析的眼神研究我。"你一向不喜歡吃巧克力。"目光移注到放在我膝上的巧克力盒。


    "四年的時間會讓一個小女孩改變。"


    早晨的陽光從窗外射進來，我躲在他的羽翼下，讓他一百八十多公分的身高，替我擋住陽光。


    我撕開裹住巧克力球的金箔包裝，做作地，舌忝了一口甜膩膩的糖球，然後用舌尖，抵舐殘留在唇上的苦甜滋味。


    "更何況，我現在是個女人，不是女孩了。"我舌忝著糖球，看看他說完話。


    "女人?"他低笑，聲音有一絲不明的嘶啞。"你知道，什麼是女人的定義?"


    "當一個小女孩長大，想要了解男人的世界，基本上她已經開始成熟了。"我依偎著他，迂回地解釋。


    "你想了解男人的世界?"他低嗄地問。


    "小女孩已經長大了。"我垂著頸子，輕聲暗示他。


    "是嗎?"他咧開嘴，似笑非笑地道︰"那麼等下個月你生日那大，就辦正式的舞會。"


    "舞會?"我抬起臉。


    "把你介紹給全台灣最有身價的男人。"他道，凝視著我的眼楮，微微眯起。


    我愣住了。


    "多認識不同的男人，你可以充分了解男人的世界。"他笑。


    我僵硬地咧開嘴，听到自己的聲音說︰"那一定很有趣。"


    房門在這時被推開。由于我遲遲沒有到內科，開始做全天第一項健檢，護士便自己推門走進來。


    "江小姐，醫生在等您了。"護士客氣地催促。


    "去吧。"他放手，笑著驅趕我。


    扮哥跟江介的關系很特別，因為我是江浩南的妹妹，所以在這所江氏集團創辦的醫院里，算是很特別的病人。我跟隨護士走出病房，毫無意識地走進電梯，到達二樓診療室，事後完全不記得，自己有沒有在病房門口遇到徐若蘭。


    ********


    生日那一天到來之前，我的哥哥讓老黑開車載著我，逛遍了全台北市的高級精品店。


    舞會前一晚，我在房間里，檢視這四個星期來購物的成果，听到樓下有聲響，我拿起水杯，假裝下樓到飯廳倒水。


    "刷了不少錢，看來你已經做好準備了?"他問我。


    半夜才回到家，他看起來卻不顯得疲憊。


    "你心疼了?"我把水杯緊緊握在胸前，光著腳丫子站在客廳冰涼的地板上，無辜地凝視他。


    "都買了些什麼?"他笑著問。


    "衣服、鞋子和鑽石。"我嬌笑著回答。


    "听起來全是女人用的東西。"他撇撇嘴，幽默地道。


    我回他一笑，像個小女孩一樣，輕快地轉身跑上樓。


    打開房門，房里昏暗的燈光立刻包圍我。


    攤在我的雙人床上的，是一件火紅色的低胸、露肩緊身晚禮服，而被擱在床邊的，是一雙紅色瓖鑽的三寸細跟鞋。


    鏡台上是各式各樣的化妝晶、香水和整套的鑽石首飾配件。


    這件禮服和這雙鞋，我用的是存款現金購買，信用卡帳單上絕對查不到這筆資料，在它曝光前，沒有人知道它存在我的衣櫥里。


    至于刷卡購買的，全是一些我根本不會配戴的鑽石、款式清純的晚禮服、和安全的低跟鞋。


    之所以這麼仔細分別，是因為我了解我的哥哥。


    雖然，他是個冷淡的男人，但卻有極強的控制欲。


    我知道，只要我在他的羽翼下一天，他就會查詢我的信用卡帳單，在我明天走進舞會之前，他就會預先掌握我即將穿什麼衣服、穿哪雙鞋子、佩帶哪件首飾出場。


    而當一個柔順、蒼白的小女人，當然不是我的終極目標。


    當情況改變，我也必需做出應變措施，省略整個計劃旁支末節的步驟，直接進展到核心——


    讓他看到我的嫵媚。


    看到四年後的我，成為一個真正女人的這一面。


    **********


    李管家告訴我，為了這場舞會，哥哥對外發出許多邀請帖。


    傍晚時分，天色剛剛暗下來，我打扮好自己後，站在房門前做了三次深呼吸，然後打開房門沿著旋轉台階，在眾人驚嘆的注目下，一步步跨下樓階。


    空氣里飄浮著食物的香味，每一個角落都有鮮花、水果、點心和香檳。


    這是一個美麗、浪漫的舞會，樓下賓客少說有上百人，但不管多少人存在的地方，我總能第一眼找到他的視線。


    挺起胸，我微笑著步下樓階。


    我知道這件低胸禮服夠惹火，絕對是今晚注目的焦點。


    "各位，這是我的妹妹，江曉竹。"


    看到我下樓，他走向我，朗聲對廳內賓客介紹我同他的關系。


    我步下最後一階樓梯，將手放入他伸出的大掌里。他的目光是難解、復雜的，那不同以往的眼光，我很清楚其中意味著什麼——


    四年來，當我日漸"成熟"，男人看我的目光就逐漸改變。


    如我所希望的，他注意到我的身材，深沉的目光掃過我半果的胸部，我的臉頰火熱起來，他大膽的眼神此刻不像一名哥哥，而是一個男人。


    我靠近他身邊，似不經意地以胸脯擦過他的手臂……


    那一刻，沒人知道我心中有多緊張、而且充滿不安的羞恥感。


    但今晚，我決意煙視媚行，大膽地以身體來誘惑我哥哥——讓他知道，我已經成為一名女人的事實。


    我偷偷以眼角余光注意他的反應，但他英俊、略帶冷酷的臉部線條，並沒因此改變分毫。


    我略略有些失望，但很快的振作精神。


    對身經百戰的他來說，輕微的踫觸當然不算什麼，更何況他一直當我是妹妹，心中沒有遐想是自然的。


    "曉竹?你變得好漂亮!"徐若蘭走到我身邊，客套地贊美。


    我視而不見地越過她，眼角余光窺伺到她忿怒的表情。


    "江總，令妹真是美麗動人。"


    一名身材高大的男子走過來，擋在我和哥哥面前，霸氣的眼神，毫無忌憚地盯住我的身材。


    "曉竹，這位是日本山下科技嚴旭東，嚴公子。"哥哥冷淡地介紹。


    "您好。"


    我落落大方地，對這位嚴公子拋以媚笑。


    不必哥哥介紹，嚴旭東的大名，我早有耳聞。這家伙與其女友當街熱吻的咸濕照，早就見諸各大八卦雜志。


    我知道今晚會到場的，全是哥哥精心挑選的對象——在場，全都是他篩選餅的男人。


    但有些人總是會不請自來。


    "鼎盛集團"總裁，在自家豪宅，為親妹妹辦的第一場社交舞會，這是近個把月來，上流社會最八卦的盛事，自詡稍具身份地位的人，誰不想辦法弄到一張邀請帖?


    當然，邀請帖確實不容易得到。原不在邀請名單上，卻能弄到一張帖子，也代表此人政商勢力雄厚，不可小覷。


    例如，這位專獵女明星聞名，成為媒體爆料新寵，日商科技集團總裁——嚴公子是也。


    只是想不到，他會看上默默無名的小女子我。


    大概，最近為了辦這場舞會，哥哥替我炒作了些許知名度。也許他擔心，太過默默無名的結果，自己的妹妹當晚得坐冷板凳。


    他萬萬料不到，我會以這身打扮粉墨登場，原本，今晚我就是打算來惹火的。


    "可有榮幸，邀請曉竹小姐跳第一支舞?"語調雖然客氣，嚴旭東已經在我面前伸出手。


    "抱歉，她的第一支舞該——"


    "我願意。"


    我料到哥哥要拒絕對方，在他開口前，我先一步同意。


    他回頭凝視我，我放開纏在他臂上的手，放到嚴公子伸出的掌心上。


    嚴公子毫不客氣地握住我的手，很快的把我從哥哥身邊帶開，領我踩著舞步一直到舞池中央。


    我沒料到這個男人，這麼快就想掌握全局，他把我遠遠的從哥哥身邊帶開，以致我心不在焉地漫舞，好幾次差點踩到對方的腳。


    "專心點，想演戲就別留敗筆。"嚴旭東低沉的聲音，幾乎就貼在我的耳邊提醒。


    我聳然一驚，抬起眼瞪住他。


    他咧開嘴，握緊我的腰，詭秘地沖著我微笑。


    我開始振作起精神，第一支開場舞，我優雅從容地，獻給這個姓嚴的花心大少。


    每一個回旋、每一次近身，我踩著三寸細跟鞋，保持性感撩人的體態，毫不枉費苦練四年的社交舞。


    第一支舞結束，我注意到哥哥沉默地站在客廳邊緣地帶，陰鷙地注眉我接受第二個男人的邀請。


    不管為了什麼原因，他不再試圖阻止或介入。


    我收回目光，放任自己與其他男人共舞，盡量不再與他的目光接觸。


    在他見識男人對我的"興趣"之前，他始終把我當成一個還沒長大的小女孩看待，而今晚，他該徹底改變對我的看法。


    一整晚上下來，我與嚴旭東共舞三次，其他不知名男土，我已經記不住名字，只記得自己不斷接受邀舞。直到我累了，擺月兌最後一名邀請者，悄悄走出客廳，躲到花園為止。


    一路從客廳出來，我找不到哥哥，而徐若蘭也不見了蹤影。


    我失神地呆坐在花台上，甩開高跟鞋，無意識地捏著早已經麻痹的小腿……


    "玩夠了?"


    我回過頭，看到哥哥走進花園。


    "你的信用卡帳單上，沒有這幾筆記錄。"他走到我面前，眯起眼盯著我身上的性感衣物，臉色陰沉地質問。


    "你調查我的帳單?"我明知故問。


    "你沒必要把自己打扮成一名交際花。"他答非所問地道。


    我愣住，怔怔地問他︰"什麼意思?"


    他的臉色很冷。"你該學習若蘭的穿著打扮、舉止言行，當一名大家閨秀。"


    我笑了，想起徐若蘭今晚的穿著——確實平凡乏味的很"閨秀"。


    "你以前不喜歡這種女人。"


    "人的喜好會改變。"他瞪著我，簡潔的回答顯得冷淡。"更何況，你是名門淑女，不是交際公關。"


    "等我三十歲，我也許會改變自己的穿著打扮。"我叛逆地回答他。


    他冷冷的看著我。"你今晚的行為很失常。"


    "我以為你喜歡的是交際花，不是假正經的名門淑女。"也許是疲倦，讓我口不擇言。


    包也許，是因為他剛才把我扔在舞會里，而徐若蘭也不見了蹤影。


    他眯起眼，嚴厲的盯著我。"結婚和玩樂不同，是兩回事。"


    "玩樂?"他的說法很無情。


    "每個人都有自己的身份，相對的，女人有很多種，每一種都代表無形的階級。男人對這種事，分的很清楚。"


    "你真的清楚嗎?"


    我執拗地反問他，然後看到他皺起眉頭。"你夠大了，別像小孩一樣任性。"


    "我不任性，我只是追根究底，而你卻連自己要什麼都不敢承認。"我討厭他把我當一個孩子，于是再也控制不住自己的情緒。


    他瞪著我，大概認定我已經無可救藥。


    "隨便你。"丟下話，他轉身就走。


    我愣在花園里，等回過神，他已經快走出我的視線——


    "不要丟下我!"


    我大聲喊著，幾乎在同時，我光著腳丫子踩在花園的泥土上，以瘋狂的速度奔跑到他面前——


    我跌到他懷中，緊緊、緊緊的抱住他。"你想去哪里？！"幾乎是惶恐的，抓住他的衣袖問。


    四年前孤孤單單被他丟在美國的恐懼，還深深留存在我心底。我相信，他會毫不猶豫，再一次把我丟下。


    他瞪著我，不得已抱住我搖搖欲墜的身體，懊惱地低吼︰"你喝醉了！"


    他終于聞到我身上的酒味。我承認，剛才找不到他、又發現徐若蘭也不在客廳的時候，確實喝了幾杯長桌上的紅酒。


    "我沒醉，我的頭腦很清楚，只是站不穩而已……嘔——"


    酒精終于在我體內發揮功效。


    我干嘔起來，差點吐了他一身。


    "該死的!"他瞪著我，喃喃詛咒。


    然後，我發現自己被粗魯地騰空抱起——


    在半空上的高度，花園里一景一物慢慢消失在我身後，我無力掙扎、只能閉起眼，忍住再一次嘔吐的沖動……