那輕盈舒適的喜悅感褪去後，禧珍忽然意識到，自己“來到”了一個不知名的地方！


    平野上森然羅列著齊整的數千頂帳幕，以保護、也以瞻仰的形式，全數環繞著中心一頂碩大的帳幕，四周散布著許多面容嚴肅的官兵，昂首站立在帳幕四周彷佛在站崗守衛，中心那頂特大的帳幕四周人眾尤多，且有慢慢集結之勢……


    禧珍不明白自己為什麼會來到這個地方。


    然而她感到自己的身體正“飄浮”在傘空張望，見到下頭的那些官兵將領，她竟然有一股置身事外之感。這感覺便彷如她小時候坐在額娘懷中，見王府內為阿瑪祝壽所築的戲台，觀賞著戲台上那些粉墨登場的角色，只不過這回場景非常廣闊，漠北大地沒有局限。


    闢兵陸續往中心齊聚，禧珍見到大帳前漸次圍繞成一大圈，以包圍的態勢，團團圍堵住一群男女。瞧他們的服色，這群人顯然下是官兵，而是外來的人。


    禧珍心里想著繞到帳前，眨眼間她已經“站在”帳前，看到了那群團眾官兵的首領－－


    她一眼便認出了他！


    這十年來，他的容貌幾乎完全不曾改變，只有那眼底的風霜經歲月浸潤，多了一股世故練達……


    然而，兩人遠距千里，禧珍觀察這個地方，地勢形貌與江南相差十萬八千里遠，狀似她小時候听阿瑪描述過的漠北塞外風光－－


    她怎麼忽然能來到這個地方？又怎麼忽然見到他……永琰？


    禧珍不覺深深迷惑起來，突然看到人群中一陣輕微騷動，然後一名中年男人走出大帳外開始高談闊論，接著另一名氣勢不凡的黃袍男子跟著步出帳外，站在中年男人身邊，微笑聆听那中年人正在說的話。


    禧珍注意到永琰的目光，自那黃袍男子步出帳外便緊緊跟隨，且不時觀察著周遭的變化……


    但是誰也料不到的，變故突然生起，人群中忽然竄出一名滿臉布滿胡渣的中年壯漢，大聲吼叫著往前沖撞！那壯漢手持短刀，在眾人圍捕包堵下仍然奮力朝前奔來，然後突然擲出手上短刀－－


    禧珍看到那把刀子朝前射出，卻彷佛慢動作一般，在空中呈彎月型朝前射出而後往下垂墜……


    然後，她看到永琰挺身擋在那刀尖本來鎖定的目標之前－－


    不！她想喊叫，卻發不出聲音。


    那是撕心裂肺的疼痛！


    她居然能感受到永琰所感知的痛苦！


    禧珍想“奔”向前，然而她的“身子”卻忽然被定住，先前念之所至就能暢行無阻的能力完全喪失，她的“身體”突然間完全無法動彈，只能眼睜睜看著刀尖沒入永琰的背心……


    永琰！


    禧珍含著痛苦的懸念，驟然間她眼前一黑，身體感到異常沉重！


    接著她便被一股無形的力量揪住，不斷地往下墜落……


    禧珍恢復意識時，看見自己正經過一條狹窄的黑暗甬道，在甬道的另一頭，她看見遍滿明亮的光。


    不久後她走出甬道，就感覺到那一片無所不在的光包圍住自己，在這舒適明亮卻絲毫不刺眼的光中，她忽然覺得自己置身在漩渦中心，失去力量……


    回過神後，她看到眼前是一條寬大的河流，她站一片平坦的草原上，遙望著河流的對岸，她的阿瑪跟額娘正在朝自己招手。


    額娘！阿瑪！禧珍高興極了！她沒有料到自己還能再見到阿瑪和額娘，她快樂地朝對他們兩人揮手，然後河邊就忽然出現一條渡河的方舟，她疾步奔向方舟，期待著能到盡快到達河的彼岸……


    “這不是妳該來的地方！”


    忽然，禧珍听到一個陌生的女人聲音這麼對自己說。


    接著她便看到一名身穿白衣，長發披肩、面孔蒼白的女子急速接近自己。女子就像突然冒出來一般，驟然間已經來到她的身邊，然後拉起她的手，不由分說就往回走－－


    “不，我要找我的阿瑪跟額娘！”禧珍想掙月兌。


    “總有一天，妳會與他們相聚的。”那女子道，她拉著禧珍的手不肯放松。


    她們的步子很快，如同風一般。轉眼間大河就消失，禧珍回頭已經再也看不見她的阿瑪跟額娘……


    永琰重傷後，高燒三日三夜未退。


    在夢中他見到的人物皆穿著奇裝異服，而街道上橫沖直撞著一只只不知名的巨大鐵馬，那一幢幢大樓屋宇拔地而起、高聳雲霄，猶如傳說中的巨人堡壘……


    然後畫面一閃，忽然間永琰感到自己騰空飛起，身子輕飄飄的蕩到了半空中，卻看見到另一個自己正躺在一間白色臥房內，一張白色床墊上。在空中的他，“看”到“自己”臉上怪異地蒙著一只透明面罩，身上插滿了許多不知名的條狀物，床邊並且圍著幾名身著奇異服色的男人女人，臉上布滿令人動容的哀傷與淚水……


    然後他看見了那名女子。


    忽然間，他胸口揪緊，一股緊窒感扼住他的咽喉，令他屏息……


    他感到自己與這名美麗的女子，似曾相識。


    永琰看到她蒼白臉孔，緊貼著躲在床上的“他”的心窩，她哀莫的雙眼忽然淌下淚水，那滴淚滲進“他”的胸口，然後無疾而終。


    接著，他的胸口突然劇痛……


    痛苦中永琰忽然被一股巨大的力量拉扯，離開他現在所在的陌生地方－－


    永琰舍不得地眨眼，因為女子的影像在迅速遠離……


    深沉的撕扯間，他莫名地覺悟，這是許久、許久之前……


    曾經在自己身上，發生過的事。


    “永琰！”


    皇帝低沉有力的叫聲，終于把永琰從痛苦的夢魘中喚醒。


    永琰茫然睜開眼，一時間不知自己身處何處。


    “永琰，是朕！你已經清醒過來了！”皇帝小心翼翼地按住永琰的肩頭，以防他如高燒之時夢魘，突然神智不清坐起來狂亂揮舞雙手，而撕拉到傷處。


    康熙皇帝深濃的眸光盯視著永琰，他的手正按在永琰的心窩，那顆醒目的朱砂痣上。


    “皇上……”永琰終于清醒過來，他的氣仍然很弱。


    皇帝騰出一手，慈愛地覆住他汗濕的額頭，此時永琰以為是自己錯看了……皇上的眼眶內居然泛出淚水？


    “你……為朕，你受苦了。”皇帝嗓音嘶啞，因為他正壓抑著……


    壓抑著心頭的波瀾萬千。


    永琰雖為他而身受重傷，幾度在鬼門關前盤桓，然而即使臣子為君死，皇帝盡避內心惋惜，卻不至于到痛心疾首，然而永琰……


    如果不是這一場災難，一樁埋藏在皇帝心中的憾事，將永遠沒有昭雪的時刻！


    此時，站在皇帝身邊的阿南達神色有異，永琰昏迷這三日發生了太多事，然而這許多事只有知情者會為之深深震撼，王帳之外的人，只知永琰貝勒為救聖駕身負重傷，卻不明白永琰的負傷，巧巧地揭露了一樁不足為外人道的宮廷秘辛。


    “皇上……那行剌者是否已被擒？”虛弱中，永琰仍關心行剌皇帝的刺客是否就縛。


    因為這樣的關心，皇帝的神色顯得激動。“賽卜騰巴珠原已在哈密，被維吾爾族首領之子所擒，丹濟拉沒料到他竟然喬裝為厄爾特部眾齊來歸降，才會讓賽卜騰巴珠有可乘之機，前來行刺朕！當日賽卜騰巴珠已被擒並且立行斬首，你無須掛念。”皇帝的聲調仍力持平靜。


    永琰听見賽卜騰巴珠已就縛，這才放心。


    “皇上，為看顧永琰，您已三晝夜末闔眼歇息！如今永琰已經清醒，傷勢應已無礙，您應以保重龍體為念。”一旁阿南達出言規勸。


    永琰听見皇帝為自己三晝夜末眠，他正要下床謝恩，皇帝已經先他一步－－


    “永琰不得下床！朕無妨，待今夜永琰病勢確定好轉，朕自會歇息。”皇帝不所動，聲調不若剛才激動，已稍稍平息。


    在皇帝身邊數年，永琰明白這個主子的性子，一旦決斷就不容分辯。于是勸慰的話只到嘴邊，永琰沒有開口。


    “你的身子還弱，盡快闔上眼，好好歇息。”皇帝慈愛地對永琰道。


    永琰閉上眼前，清清楚楚看清了皇帝瞧自己的眼神……那並非往昔皇帝看望臣子的目光。


    雖不可能，然而永琰確確實實感到，皇帝看著自己的目光……


    竟讓他聯想起，他那已去世十年的阿瑪。


    天幕的顏色好濃好黑，這是禧珍生平從沒見過的墨濃天色。


    “他在這里面，他受了重傷。”那名帶領禧珍離開河邊的女子，沒有表情地對禧珍道。


    隨後她在禧珍驚駭的目光下，“穿過”王帳。


    進來吧！妳也能這麼做。


    禧珍听見，女子在另一頭對自己“說”。


    驚駭下，她伸出顫抖的手試著穿越帳幕……


    起先是她的手指、緊接著是手臂、然後是肩膀……


    終于，她整個人穿過了王帳。


    三更天，入夜深濃，阿南達正倚著床榻打瞌睡，永琰已經睜開眼清醒。


    他先看到阿南達，然後見皇上睡在床榻邊的臥椅上，他坐起來－－


    “永琰！”阿南達及時醒過來阻止他。


    “皇上他－－”


    “皇上將王帳讓給你，在床榻邊足足守了你三晝夜！皇上他自個兒累壞了，卻堅持不肯臥床。”


    “這怎麼成？”永琰一听，要坐起來。


    “當然成！”阿南達按著他。“只要皇上高興，尋常臥椅便比龍床還要舒坦。”


    阿南達話中有異，永琰雖重病卻听得明白。“阿南達，自古君臣有別，永琰豈能逾越君臣之禮？”


    阿南達沉默半晌，見皇上仍熟睡，他才壓低聲道︰“君臣之禮該顧及，皇上的心思也該揣度，永琰，你一向比我聰明許多，這個時候就別再固執，此時就按我的意思……”他遲疑半晌才道︰“你難道沒能體會，皇上待你十分特別嗎？”


    “阿南達，把話說清楚。”永琰沉下聲。


    阿南達一窒，緊抿著嘴開不了口。


    “讓朕來說清楚吧！”皇帝早已清醒，兩人對話听得一清二楚。


    “皇上！”阿南達立即跪下。


    永琰要下床，被康熙阻止。“你胸口這顆朱砂痣，太特別了！”皇帝突然道。


    永琰一愕。那是一顆淚滴型的紅痣，就長在他左胸正上方，若按著那顆痣，恰恰就能感覺到紅痣下方他強而力的心跳。


    皇帝的話，忽然令永琰回想起這連日怪異的夢魘內容，一幕幕逝過眼前……他憶起夢中那名女子的眼淚，彷佛墜落後就烙印在他的胸口，成為他胸口上的朱砂痣。


    “這顆痣讓朕想起了一名紅粉知己……”皇帝盯著永琰的眼，瞇起眼道︰“她體有異香、容貌妍麗非常，朕……十分疼愛她。然而她的身分特別，雖在宮中服侍多年，因其先人為有罪包衣，因此世代人為辛者庫罪籍，是故以她的出身只能操持宮中賤役。然而朕著實……著實非常的喜愛她！”皇帝在永琰面前，毫無保留坦露這段往事。


    永琰听說過這個傳說。而阿南達，當年他已是皇上身邊一等侍衛，這件事對他而言自然不是“傳說”，而是他親眼目睹。


    “你感到十分奇怪，朕何以要告知你這段往事？”皇帝道。


    “皇上能對臣暢所欲言，是為臣的恩寵。”永琰斂下眼，答得謹慎。


    他隱約感到，這段“往事”與自己有關，然而這能與他有什麼關系？


    “宮中規儀有絕不可逆犯之處，名分攸關，一名包衣宮女與宮中嬪妃絕不可混淆。”皇帝接下道︰“當年她懷了朕的孩子，不為太皇太後所允，她性格剛烈，朕萬萬料不到，她竟于產下皇子後在椒房內一頭撞死！”


    永琰猛然抬頭，阿南達屏著氣垂下眼。


    皇帝決心透露秘辛，他看著永琰，對他道︰“那孩子生下後朕不曾見過一眼，便被聖祖母命太監送往宮外，不久那公公忽然暴斃，朕當時不能保住自己的骨肉，更從此斷失這孩子的音訊！待聖祖母升天後，朕只能逼問當年接生的宮女。然而接生宮女也只知道，朕的皇子胸口正上方，有顆淚滴模樣的朱砂痣！然而多年來朕明察暗訪，卻始終沒有消息……卻不知道，朕遺失的皇子竟然遠在天邊，近在眼前－－”


    王帳內的氣氛陷入沉滯……


    永琰瞪著皇帝，一時間他震撼于這驚人的訊息。


    “你不信，是嗎？”皇帝黯然。“今夜朕說明往事，卻不能對你做任何處置。聖祖母思慮綿長，她已防範到我找出你來的那一天，因此當年便將你送交到安親王府，讓天下眾人皆知，你永琰貝勒是安親王三子！這樣即使有一天我知道你的存在，也不能將你納入宗室，否則將永會是皇家的笑柄！”


    永琰一徑沉默著，他垂下眼咀嚼這番教人震撼的言語。


    “朕承認，這一生唯一對不住的女子只有她！永琰，無論你信然與否，在朕而言……你與她，都讓朕畢生心痛！”皇帝的話已說得再坦白不過。


    “皇上！”阿南達不忍。


    皇帝握緊拳頭，然後又松弛。接著皇帝不再言語，僅看永琰一眼，便轉身步出王帳。


    阿南達張大了口，卻欲言又止，嘆口氣後終于跟隨在皇帝身後走出王帳。


    留下永琰，獨自咀嚼這突來的震撼！


    禧珍看到那帶領自己前來的女子，已然淚流滿面。


    你與她，都讓朕舉生心痛。


    “他疼惜我和孩兒嗎？我還以為，他早把我們母女倆給忘了……”女子幽幽地道。


    听見這話，禧珍這才明白過來，原來她竟然是永琰的生母！


    經過方才這一幕，禧珍已經知道，那個看起來氣勢不凡的黃袍男子，竟然就是當今聖上！她更沒想到今夜在帳內，竟會听見這一段諱莫如深的宮闈秘辛。


    皇上步出帳外後，禧珍看見女子已穿出王帳。


    禧珍回頭看了永琰一眼，然後暫時拋下他，急忙緊隨女子出帳。


    一出帳外，禧珍就看到女子“飄”近皇帝身邊，她正遲疑地伸出手，小心翼翼地“撫模”著那與自己分離了數十年的愛人，憂愁的臉龐……


    我再不怨你了。女子的聲調如在空谷中回響。她凝望著愛人的目光由起初的濃濃眷戀，而漸漸轉為平淡。


    就在這個時候，禧珍看見女子陰黯的身體突然明亮起來，接著女子竟然飄到半空中，同時虛空里突然冒出其它光點，伴隨在女子左右，一起往上冉冉升空……


    女子垂首對禧珍微笑，她蒼白的臉孔柔潤起來，慈愛地對禧珍道︰回去吧！回到妳該去的地方……


    禧珍瞪直兩眼，眼睜睜看著女子身上所發的光與周遭光點漸漸融合，然後漸行漸遠，最後一同沒入黑幕中。


    不知經過許久後她愕然醒來，回頭想進入王帳不料卻撞到額頭－－


    禧珍疼得緊閉雙眼……


    等再睜開眼時，她卻看到自己仍舊盤腿坐在大石上，天還未暗，她來到林子里坐在這塊大石上歇息，彷佛才經過一眨眼的時間。


    永琰自清醒後，傷勢已無大礙。


    班師回轉京城後，對皇上，他仍恪守君臣之禮。皇帝與永琰，君臣間存在一股微妙的、兩人都不願戳破的，表相上的禮數。


    永琰仍為皇帝身邊一等侍衛，然而他因長年追隨皇上征戰沙場，致使他十八歲那年父親為他與簡王府訂下的親事，遲遲不能行禮。就這樣年過一年，眼見漠北戰事沒有平息的跡象，簡王府的大格格不能再等，不得已下兩家婚約被迫解除，時至今日永琰竟然尚未娶妻。


    然而恪瑤與簡福晉情同姐妹，簡王府的大格格既然娶不成，她便有意永琰娶進簡王府的小榜格，今年芳齡十六歲的瑞嫻。


    “怎麼，你不喜歡她嗎？”當恪瑤听見兒子第三次以不同理由拒絕，她再也忍不住問道。


    這幾日只要她一開口提及簡王府提親之事，永琰便以各種理由拒絕，恪瑤三番兩次被拒，開始懷疑起兒子的動機。


    “她年紀與我相差太大，不適合。”永琰冷淡地道出原因。


    他剛回府內，便在廳前讓母親攔下。


    “你的大哥馬爾渾承襲安親王爵位前，早已娶妻生子，你卻拖到今日尚未娶妻，要等到什麼時候，你才能讓額娘放心？”恪瑤柔聲對她的小兒子道。


    對永琰，她一向不曾說過重話，遑論打罵。連她的大兒子馬爾渾都曾跟她私下抱怨，額娘向著永琰的心是偏的。


    “額娘操心的事太多了，”永琰對恪瑤道︰“孩兒的婚事我自有盤算，額娘不必憂愁。”


    瞪著兒子英俊的容貌，恪瑤恍惚回想起，她第一次見到這個孩兒時的情景……


    “怎麼能不憂愁呢？”恪瑤瞇起眼。“你整日在宮中，不曾听你提過哪位格格的事－－”


    “我要的女人，怎見得一定是個格格？”


    恪瑤一愣。“你這話什麼意思？”她問的謹慎。


    “額娘，我累了，明日還要進宮當值，不能陪您多聊了。”他站起來，打算回自己的屋內歇息。


    他忽然想起，自己既然為安親王福晉所收養，當年太皇太後所行之事，王府福晉必然全數知情。


    “皇上打算把你留在身邊多久？你不僅有戰功，遑論你曾為皇上擋過一刀，何況你的兄弟還是個親王！皇上對你難道不思追賞封爵？”恪瑤突然問。


    “皇上自有他的盤算，關于這點，孩兒無法代皇上回答。”他淡道。


    恪瑤不以為然。“整日听你提起皇上，怎麼你就只顧慮到皇上，額娘問你的話就都不能回答了？”


    永琰斂下眼，淡淡地笑。“額娘，難道妳跟皇上吃醋了？”


    恪瑤瞪大眼楮，一時間說不出話來。


    永琰咧嘴一笑，準備離開。


    r，永琰！”恪瑤叫住兒子。


    他停下腳步。


    “你跟皇上告個假吧！”恪瑤突然說。


    “告假？”他問。


    “就是告假。額娘要你下江南，到杭州替我辦件事。”恪瑤眼色轉冷，臉上的表情嚴肅起來。


    听母親提起杭州，永琰沒有表情。


    恪瑤徑自往下說道︰“記得……你阿瑪在長沙，納入那個姓顏的女子吧？她生了一名小榜格，現就在杭州。”


    “是嗎？”永琰態度冷淡。


    “我想，到今年她的年紀該有十八了。”恪瑤訕訕地往下道︰“她既是個親王府格格，如今已逾越婚嫁年齡許久，咱們沒理由再將她留置，也該讓她早日出嫁，這樣你阿瑪他地下有知，也才能寬慰。”


    “額娘的意思是？”


    “我的意思是，你代我前往江南，親自把她給我接回京城！不過，別把她送進王府，我會在城西另行為她租賃一所別業。等她一回京，咱們便立即給她辦喜事！”


    永琰听完恪瑤的話，僅淡聲問︰“听額娘的意思，已經為格格找到對象了？”


    恪瑤撇開嘴，這些日子來頭一回打從心底笑得開心。“我心里的確已經有盤算了。”


    永琰淡淡地問︰“額娘已經篤定，是那個府里的爺了？”


    恪瑤笑道︰“是啊，就是潤王府的平貝子。”


    潤王府？永琰眼色逐漸放冷。“據孩兒所知，平貝子不僅已年近半百，況且他已經－－”


    “已經娶過福晉了？”恪瑤冷笑。“無妨的！那個－－那個叫禧珍是吧？憑她那樣的出身，身上還有一半漢族血統，能嫁給平貝子就該偷笑了！雖然是續弦，也算是撿個現成的便宜了！”


    永琰凝視著他的額娘，沒有接腔。


    永琰的沉默，讓恪瑤警覺地收斂起得意之情。“怎麼了，永琰？”她試探地笑問。


    “額娘為何突然想到格格的婚事？”


    “剛才我不是說過了－－”


    “听說前日府里來了一名相師，是簡福晉介紹的，名叫余一得？”他淡聲問起。


    恪瑤一愣。她以為這個兒子只對皇帝的事感興趣，根本不管府里的事，沒想到永琰雖不常回府，竟對府里的事竟了如指掌……


    她偏廳私下會見余一得之事，她的大兒子馬爾渾甚至全然不知情。


    “你怎麼知道這事？又是哪個奴才多嘴了？！”恪瑤發怒，認定是她的屋子里的奴才嘴碎！


    “額娘，孩兒關心您，您的事孩兒樣樣知情。”永琰盯著他的額娘道，語調溫柔，眼色卻冷淡。


    恪瑤又是一愣，既而有些慌張地道︰“永琰，你額娘被病苦折磨這麼多年，不得已才出此下策，見那余一得！不過，他可是治好簡福晉多年心痛病的人－－”


    “我全明白。”他打斷恪瑤的話。


    “你明白？”


    他點頭，甚至露出笑容。


    見到永琰的笑臉，烙瑤稍感心安。“你明白就好！你明白不是額娘心狠……是那個余一得，是他這麼說的－－他說只要府里那年歲已滿十八的格格不盡快出嫁，就會克煞主母！”


    “額娘的意思，孩兒全都明白。”他答。


    “那麼，你同意替額娘到杭州，把她帶回京城成親？”


    “當然。”、永琰道。


    听見永琰的承諾，恪瑤至此才真正安了心。


    安親王福晉突然累了，因為心安而感到濃濃的困意襲來……


    永琰目送數名奴才，以軟轎扛著他的額娘回房歇息，而他矜冷的眸色內，隱藏著不為人知的思緒……