棒日午後，皇帝召策凌進宮。


    策凌原以為皇上召他進宮，想必為商討他與格格大婚一事，沒料到皇上竟然在皇太後面前，將指婚當時爵爺府贈與皇十格格的婚約信物當面退還給他－－


    “皇上，您這是做什麼？”皇太後見狀，搶先在策凌前頭發難。


    皇太後原也以為皇上要商討兩人婚事，她老人家特地前來聆听，沒想到卻見皇帝把信物交還給策凌。


    “皇額娘，朕這是代十格兒，把信物還給策兒。”皇帝佯裝沒事，笑著說道。


    “把信物還給策兒？難不成皇上想悔婚？！”皇太後吊高了嗓子眼。


    “皇上這麼行事，連哀家也瞧不明白了！”


    “皇額娘，”皇帝不動聲色陪著笑臉道︰“昨日我去瞧過靜嬪，听見若蘭那孩子跟朕說了一番話……”


    皇帝故意欲言又止，一對眼楮瞧向策凌。


    策凌臉色鐵青，靜待皇帝的解釋。


    “皇上倒是給哀家說明白，那十格兒究竟跟您說過什麼話？”皇太後眉頭皺得死緊。


    “十格兒告訴朕，策兒有違夫德，所以！”


    “『夫德』？那是什麼玩意兒？！”皇太後瞪大眼楮質問。


    皇帝清了清嗓子眼，然後續道︰“近兩日朕已听說，京城里沸沸揚揚的，都在傳著策兒的事？”


    皇帝把燙手的山芋，丟給了策凌。


    皇太後听不明白還想問話，策凌已經接下皇帝的戰帖！


    “皇上听說的，並不真實。”他直截了當挑明了講。


    他知道謠言遲早會傳進宮中，因為這正是頤靜的目的。


    “噢？”皇帝挑起眉頭。


    “皇上，臣必須見十格格一面。”他要求。


    “你想見十格兒？但是她並不想！”


    “如果不見面，十格格對臣的誤會就不能解釋清楚！”


    皇帝端詳了策凌片刻。


    “既然你這麼說，朕確實也不能僅听一面之詞。那麼朕就答應你，讓你跟十格兒見上一面！”


    “听起來好像是十格兒對這樁婚事有意見？或者，這又是那靜嬪的主意？”皇太後對這對母女向來無甚好感。


    “皇額娘，您別煩心，這不是靜嬪的主意。”


    “不是靜嬪，那麼就是十格兒？總之有其母必有其女，依哀家的看法合該把她們拆散，就不會額外生這麼多枝節了！”


    “皇額娘－－”


    “哀家實話說，策兒想見十格兒，哀家沒意見！這樁婚事能不能成，哀家也不期盼！總之哀家不論事情如何發展，眼下只要皇上應了哀家一件事，你們要成婚退婚，哀家就全都不管了！”


    皇帝挑起眉問︰“皇額娘，您要朕應您什麼？”


    皇太後的話未出口，策凌已然料到！


    “母女倆在宮中共處一室，成何體統？皇上應當盡早，把十格兒跟她那不懂規矩的額娘分開才是！”


    皇上沒料到是這樣的要求，一時間無法反應……


    只有策凌明白，倘若皇上真的這麼做，對若蘭會造成多大的影響與傷害！


    然而他更清楚的是，倘若他無法說服若蘭回心轉意，對若蘭母女早已心存成見的皇太後絕對不會讓步。


    當皇帝告訴若蘭策凌要求見她一面時，若蘭不能拒絕皇命，她知道自己必須面對策凌的忿怒與質疑。


    于是皇帝安排兩人在御花園里見面。


    若蘭原以為她心底已經做好準備，然而一見到策凌，她的心窩還是狠狠地給揪緊了。


    “為什麼？”策凌臉色難看，直截了當問她。


    “我說過，對你我不求其它，只要求我未來的丈夫所作所為能顧及我的顏面。但很顯然地，你連這一點都做不到。”


    “我究竟做了什麼，讓妳失去顏面？”他質問。


    她不明白，他何以還能明眼說瞎話？“難道這些日子來，外頭傳的流言還不夠嗎？”她選擇避重就輕。


    “就因為『流言』？所以妳要退婚？”他沉下聲。


    “難道這還不夠？”


    “我不相信妳是這麼沒有主見的女人，竟然會相信毫無根據的流言！”


    “就因為有主見，所以我認為咱們兩人並不適合。”


    “不適合？”他英俊的臉孔浮現怒意。


    “我倒認為，再也沒有人比咱們在床上還來得『適合』！”怒意讓他口不擇言。


    若蘭屏息。


    “若要談論這種『適合』，我相信會有更多女人比我更適合你。”


    策凌沉下臉。“妳是什麼意思？！”


    她深吸一口氣，決定與他講理。


    “我相信家庭、相信婚姻，然而你跟我卻完全不同。你不是一個屬于家庭的男人，婚姻只會束縛你，而我不願意成為你的束縛、你痛苦的根源。”


    “何以見得？”策凌面無表情。


    “很明顯，你的表現說明了你內心真正的渴望。”


    他盯著她問︰“妳真的知道，我『渴望』什麼？”


    若蘭想起那一夜，她看到策凌從順親王府的後院走出來。


    “我知道你同意這樁婚約，是因為皇祖母的緣故。如果當初讓你自己選擇，新娘必定不會是我。”她望著他，喃喃地道︰“現在既然是我先提退婚，你不僅沒有任何責任還能得到自由，對你而言應該是最好的結局。”即使無緣成為夫妻，她也會把話說明白讓彼此好聚好散。


    “這麼說，我還應該感謝妳的體貼？”他冷笑。


    “即使退婚，我也不希望我們彼此憎恨對方！”


    “妳甚至不給我解釋的機會！妳親口要求皇上退婚，已經讓我顏面盡失！”策凌的臉色趨于嚴厲。


    “我懷疑妳執意退婚，只為了報復我讓妳受困于流言！”


    若蘭臉色慘白。“如果對你造成傷害，那麼我道歉，但是請你公平一點，想一想我受到的傷害不會比你更少。”


    “妳可以對這些『傷害』置之不理。”他沉聲道︰“只要咱們成婚，任何流言都會不攻自破。”


    她搖頭，笑得淒然。“我也許可以騙別人，但我騙不了我自己。”


    策凌握緊拳頭，咬牙對她說︰“妳所『相信』的不一定是真實的！妳根本就不知道真相！”


    “我很清楚何謂『真相』。”她眼神凝定地望著他，一字一句地道︰“我親眼看到你夜半去探視一名女子，即使你們兩人之間沒有任何踰越禮教之處，然而你選擇夜半去見她，心中想必對她仍然放不下。”


    “妳到底在說什麼？”他冷然問。


    “那天晚上，我正好出宮替額娘買藥，看見你從順親王府的後院走出來。”


    策凌臉色一變。


    他臉上的表情變化，她已經看得一清二楚。


    不必再听他解釋，若蘭已經印證她所看見的“事實”。


    “難道你能否認，對頤靜格格你沒有絲毫牽掛？”她阻。


    “妳說過，不反對我蓄三妻四妾。”他面無表情。


    策凌不能否認。


    至少在當時，他的確“以為”他牽掛著頤靜。


    “但是我拒絕在婚前蒙羞。”她堅決地對他說。


    策凌瞪著她，直到確定她清澈的眼神依舊執著那絲倔強。


    “皇姑女乃女乃已經要求皇上，要將妳與靜嬪妃分室而居。妳執意退婚，只會讓自己的處境更陷窘困。”


    若蘭怔然。


    “即使如此，我也不會收回要求。”她對他說。


    策凌深深凝望她。


    “回答我，妳以為我向妳求婚，是為了什麼？”他低嗄地問她。


    若蘭屏息片刻，然後凝望著他低聲回答︰“為了報復頤靜格格，答應與我皇八哥的親事。”


    “這就是妳以為的？”


    “難道不是嗎？”


    他看著她的眼楮，然後承認。“是，一點都沒錯。”


    若蘭黯下眼。


    “但，那只是我一開始的想法。”他嘶啞地接下道︰“如果我告訴妳，現在我要妳，就只是因為『我要妳』這麼簡單，妳相信我嗎？”


    這一刻花園里連風都靜止，若蘭屏息了許久，久到她胸口發疼……


    “也許這的確是你『現在』的想法。”她低喃︰“然而一年後、半年後、甚至三個月後！還會有其它女人改變你的想法！”


    他的眸色剎那間變得深濃。


    “情況就是如此，像你這樣的男人，永遠都會讓女人傷心。”


    “阿以見得？”他低嗄地問。


    “如果你愛頤靜格格，就不該改變初衷。”她拿他的話反駁他。


    策凌陷入絕望。


    他開始明白她要的是什麼！


    “我不愛頤靜，我只能這麼回答妳。”他道。


    若蘭微笑，笑容慘淡。


    “無所謂了，我想，你還不知道你到底愛哪個女人，或者哪個女人能為你所愛。”


    策凌瞪著她不吭聲，久久地凝望她清澈的眼眸。


    “妳為何不給自己機會，印證妳的想法是錯誤的。”看透她眸中的決然，他胸口緊縮。


    她搖頭。


    “我已經給過你機會。事實證明任何女人在你心中皆無足輕重，即使我給你再多的時間也沒有用。”


    他握緊拳頭。


    “難道，”最後，他嘶啞地問她︰“沒有一點轉圜的余地？”


    若蘭屏息，片刻後她毅然搖頭。


    “好……”策凌淒然冷笑。


    “既然妳執意如此，我就成全妳。”他終于放棄。


    經過頤靜這件事，至少現在，他還沒有把握給予任何女人愛與承諾，包括若蘭在內。


    若蘭的臉色蒼白，得到他的答案，她沉默不語。


    “皇太後不會放棄我的婚事，”策凌深深凝望她最後一眼，然後對她說︰“我一樣會娶別的女人，不管我是否適合婚姻。”說完話後他轉身離去。


    留下若蘭杵在原地，神色怔然。


    得知皇十格格居然退婚，出乎頤靜意料之外。


    而這個出乎人意料的結果，著實讓頤靜心中竊喜不已。


    雖然上回策凌拒絕了自己，可依這個情況看來，頤靜相信過不了多久，策凌一定會再回頭找她。


    而頤靜與皇八爺之間的私情，仍然秘密地在進行中。在皇八爺面前，她可是純情與貞潔的化身。


    至于每夜的玩樂時光，當然更是絕對不可少！


    在百花妓館里，頤靜每夜化身為風情萬種的妓館小娘，恣情縱欲輾轉在不同男人的懷抱里……


    而今夜，令人亢奮的節目才剛要開始。


    頤靜在妓館後廂房內，為自己戴上那早已準備好的金色面具。


    離開後廂房前，她對著鏡子里那衣著單薄的女子顧影自憐一番，臨別一瞥，頤靜得意地咧開嘴，露出勝利的笑容。


    北京城最有身價的男人，只能任她玩弄在股掌間，傾倒在她的石榴裙下。


    她是全北京城最能迷惑男人的女神！


    撩起掩不住春光的薄紗裙角，她媚笑一聲走出廂房。


    來到前堂時，她扭著蠻腰、千嬌百媚地推門而入。


    堂內男男女女，人人臉上都蒙著面具，然而這其中就以頤靜的服裝最為大膽。幾乎半果的蒙面美女一進場，堂內男人全數屏息，現場一陣鴉雀無聲……


    頤靜驟然發出一聲媚笑。


    “怎麼？又不是頭一回見面了，各位爺們別停呀，咱們繼續暢飲美酒、痛快享樂吧！”頤靜以她獨特低啞、妖媚的嗓音，促狹地道。


    接著她狐媚的眸子一瞟，選了一名看起來身強體壯、臉上蒙著虎面具的男人扭著腰肢貼過去，順勢倒在那男人懷里！


    那男人的手卻沒如她意料中，貼上她的背心肉。


    “這位爺是頭一回來的吧？別害臊，既然上這兒來就是咱們有緣，盡避盡興玩樂吧！”她媚笑著，大膽地拉起男人的手，不知羞恥地往自己胸口貼！


    恣情沉醉在婬亂里的頤靜全然沒發現，男人陰沉的眼神，如禿鷹攫食般牢牢地叨住頤靜嘴角邊那獨特的小痣……


    盡避臉上戴著面具，頤靜的身分看在熟人眼底，還是一眼就被揭穿－－


    暗夜中，一名英俊男子站在百花妓館的圍牆外等候著。


    肅全回來的時候，策凌知道事情已辦妥。


    “爵爺，全都安排好了。”肅全跟主子稟報。


    “確定人已經進去？”


    “皇八爺早已經進入廂房，頤靜格格也如往常般穿著婬穢暴露，剛才也已經進入廂房玩樂。”


    策凌咧開嘴，他黑沉不見底的眼眸中閃爍著冷酷的光芒。


    肅全等了會兒，不見主子吩咐。


    “爵爺？”


    策凌陰騖的眼神投向紙醉金迷的百花妓館！


    “現在，就等好戲上場了！”


    當夜策凌設局，讓皇八爺加入百花妓館的婬樂房。


    一群人嬉戲至夜半酒酣耳熱之際，頤靜膽子漸漸放大，在眾人慫恿下她終于忍不住揭下面具－－


    然而她萬萬料不到，這面具一揭下，就是她悲慘命運的開始！


    當夜皇八爺在眾人面前將頤靜休棄。


    第二天順親王府的頤靜格格化身為妓館鴇娘，夜行婬樂、不守婦道之事終于紙包不住火迅速傳開！


    一夜間，頤靜成了京城貴冑，人人唾棄的婬娃蕩婦！


    豪門公子們一听見頤靜的名字，從原本的蒼蠅見到香肉，到如今人人避之唯恐不及……


    就連躲避在順親王府自己的房間里，房外的婢女們也對她指指點點任意嘲笑，府內低下的男僕看她的眼光非但不再莊重，還充滿了譏誚與婬穢……


    她就像過街老鼠，成了被人詛咒、遺棄的婬婦！就連李氏也不敢再上門找她。


    從此之後頤靜只能關在房內，整天對著鏡子上妝再卸妝，時常對著鏡子又哭又笑、喜怒無常……最後連她自己的親阿瑪都不敢接近她。


    王府里的婢女從門縫里給她送吃的，沒人敢接近她。


    日子一久，昔日艷光四射的頤靜格格變得蓬頭垢面、丑陋不堪，她不分晝夜地在屋子里頭又喊又叫，那尖銳剌耳的叫聲就像野獸一樣令人難以忍受……


    她甚至攻擊接近她的所有人－－包括順親王在內！


    終于，就連順親王也不得不承認，以往他那虛榮高傲的大女兒，如今已經徹底成了暴力狂亂的瘋子。


    若蘭被迫搬離景陽宮，已經過了月余。


    除了心蝶服侍，若蘭現在住的地方多了其它宮女，卻少了自由與自在。她多了許多皇太後規定的“功課”，以及早午晚三回的例行間安。


    盡避如此，若蘭為了額娘在宮中的名望，所有皇太後的安排她悉數照單全收。


    只是搬離景陽宮後，也許因為不適應的關系，若蘭時常感到身子不適，整個人昏昏沉沉，疲倦惡心。


    情況壞的時候，她甚至一整天吃不下一口飯。


    若蘭敏感地察覺到情況不尋常，她並非無知少女，很快地就聯想到可能在自己身上發生的最壞情況！


    在一次空月復作嘔之後，若蘭已經能夠完全確定，如今在自己身上正發生著什麼事……


    “格格！”


    將近午時心蝶才心事重重地從門外走進來。


    若蘭正準備去跟皇太後請安。“怎麼現在才回來？咱們還得要跟皇祖母間安，就怏來不及了！”


    “格格！”心蝶喚住主子。


    “怎麼了？”


    “我……”心蝶欲言又止。


    “究竟怎麼了？”若蘭笑問她。


    心蝶猶豫半晌，才吞吞吐吐地道︰“剛才……我在外頭听見其它宮人說，皇上給十三格格許了丈夫。”


    “是嗎？善喜年歲不小，確實也該指婚了。”


    “可是、可是十三格格指婚的對象是－－”心蝶頓住，她咬了咬牙才接下道︰“十三格格指的對象，是策凌爵爺。”


    听見這個消息，若蘭臉上的笑容消失。


    半晌後，她重新若無其事地對心蝶微笑。“那又如何？”她淡道。


    “如何？”心蝶瞪大眼楮。


    “格格，難道您听見爵爺將娶十三格格這件事，一點都不在意嗎？”


    “我為何要在意？又憑什麼在意？”


    “可是－－”


    “別說了，”她打斷心蝶未完的話。


    “咱們該出發了，如果錯過時間皇祖母會不高興的。”說完話，若蘭徑自走出屋外。


    心蝶愣在原地好半晌……


    “格格，您等等我！”回過神，心蝶這才急忙追出去。


    心蝶帶回來的消息，對若蘭並非全無影響。


    然而她告訴自己，應該將這件事徹底遺忘，因為從退婚那天起策凌與她的生命就再也沒有交集。


    然而當她在坤寧宮前巧遇策凌時，若蘭的臉色十分蒼白。


    策凌遠遠的看見她，他臉上沒有表情。


    兩人錯肩而過時，他終于停下開口︰“很久沒見了。”


    若蘭停下腳步。


    策凌走到她身邊。“妳好嗎？”他低嗄地問。


    “謝謝爵爺的問候，我很好。”


    策凌凝望了她好一會兒，久到若蘭以為已經過了一輩子。


    “妳看起來很累。”許久後他終于開口。


    若蘭心窩緊抽。


    “大概是昨夜晚睡，爵爺看起來倒是氣色不錯。”她裝作若無其事。


    “明日我將啟程前往大漠，不久會回京城，之後我將再回到大漠，正式繼承汗位。”他對她說。


    意即是，他將不會再回京了。


    “是嗎？恭禧你了。”她對他微笑。


    策凌凝望她，欲言又止，最後僅僅短促地道︰“好好照顧自己。”


    “我當然會。”若蘭再次對他微笑。


    策凌看到她的笑容，想起當日她執意退婚的情景，他瞇起眼。


    “妳听說頤靜的事了？”


    若蘭點頭。藏不住話的小應子，早已把這陣子京城里轟動一時的“大事”，一五一十說個詳詳細細。


    “妳退婚的時候，我已經知道這件事。”


    若蘭沒回應。


    “妳為了她跟我退婚，”策凌定楮看她。“難道直到現在，妳仍然堅持當初的決定？”


    心蝶追上來的時候，策凌還在等待她的答案。


    若蘭驚慌地感覺到月復部一陣嘔意，然而她卻對他露出笑容。“當時我的決定，與頤靜格格並沒有關系。”


    策凌定定地凝望她。


    “我只在乎我的丈夫，是否願對我忠實。”她對他說。


    策凌沉下眼。


    若蘭認為話已說完，她回頭對心蝶說︰“咱們走吧！”


    “告訴我，”他突兀且語調尖銳地質問她︰“退婚讓妳得到什麼？！”


    若蘭兩手按著心口與月復部，好一陣過後終于決絕地對他說︰“只有唯一卻是最重要的『尊嚴』。”


    她說完話便朝坤寧宮而去，留下策凌面無表情地瞪著她的背影。