事實上，在嫁進王府之前馥容也沒有把握，她的丈夫會有耐心體諒她，然而她還是順著性子這麼去做了。現在不管他內心對她的作為是贊同還是反對，至少在行動上他沒有強逼她圓房，因此馥容決心對王府的長輩、也就是他的家人更好、更周到，以回報丈夫的“耐心”。


    一早醒來，天尚未亮，她的丈夫已不在房內，想必夜半已起來梳洗，天未亮便出府趕上早朝。


    “稟貞，”她喚來侍女。“貝勒爺出門的時候，你知道嗎？”


    稟貞愣了一愣，低下了頭支支吾吾，看來是不知道。馥容嘆了口氣，也不想責備她，看來守門的丫頭也睡死了，全然不知情。過去是府里的小廝侍候兆臣，小廝們已經習慣了二更前下炕，現在換了一群丫頭，全都不夠警醒，馥容暗自下定決心，自明日起她要更加醒覺，在丈夫下炕之前，她必定得清醒。


    梳洗畢，馥容便立即來到前廳跟長輩們問安。


    “祖女乃女乃，您腿疼好些了嗎？昨天晚上睡得好嗎？”馥容問候老祖宗。


    “好太多了！”老福晉喜孜孜地說︰“這可真神奇呀！難得沒犯腿疼，昨晚這一覺我睡得可香甜了！”


    王爺听聞，面露欣喜之色，桂鳳雖不以為然，但也不能再說什麼。


    “額娘，您也如此？”王爺忽然問老祖宗。


    “我也如此？”老祖宗不明白︰“你這話怎麼說的？”


    “因為兒也是如此呀！”王爺笑道︰“只因兒這幾日也覺腿彎處有些脹痛酸疼，正好昨晚媳婦給兒端了壺青檸茶進房，沒料到兒喝過之後，夜里竟好睡了一覺，不再犯腿酸了，今早起來精神可好！可兒沒想到，額娘竟然也是如此，這下可就明白，準是這茶起的作用了！”


    听見王爺這麼一說，廳里的人皆面面相覦，不知王爺是說真的，還是為逗老祖宗開心。只有桂鳳知道，王爺已經連喊了幾夜腿酸，本來這病癥要是犯了，不經十天半月的不會消停，誰想到昨兒夜里卻忽然安靜下來，原來王爺腿酸的毛病竟忽然不藥而愈了！


    “你也是呀？”老祖宗“呵”一聲。“這可好！耙情咱們娘兒倆，讓宮里那些了不得的御醫都治不好的瘋疾，竟然教一個小丫頭的野味茶給治好了不成呀？”老祖宗瞪大眼楮道。


    听見老祖宗這麼說，馥容有些擔心。


    “唉呀！額娘，您可千萬不能說那是野味茶呀！”王爺笑看兒媳一眼，回頭對母親說道︰“只要能治病，那可就是仙茶了！”


    “說得是，說得是！”老祖宗呵呵笑。


    馥容見老祖宗笑得這麼開懷，一顆提起的心才放下，跟著一起笑出來。


    老祖宗忽然轉頭對一旁的馥容道︰“孫媳婦兒呀，你過來！”


    “是。”馥容走過去。


    沒想到，老祖宗竟然牽起她的手，慈藹地問她︰“上回你給我解釋了茶包里的材料，可你還沒跟我說呢，這些材料你都是怎麼得來的？這會兒我對這茶可好奇了！”


    “這些泡茶的材料，都是我親自去采來、清洗之後親手日曬的，因為是老祖宗要喝的茶，不是別人，這樣才會干淨而且衛生，請老祖宗放心飲用。”馥容微笑解釋。


    “唉呀，這是真的嗎？”听著這話，老祖宗心里受用。


    老祖宗回頭看了王爺一眼，母子倆相視一笑，彼此心照不宣，都為孫媳婦如此用心感到驚訝與意外。


    拍著馥容的手，老祖宗笑咪眯地往下問她︰“丫頭呀，你為了我這把老骨頭這麼費心思。你說說，我可怎麼謝你才好呢？”


    馥容趕緊搖手。“祖女乃女乃，您快別這麼說了，這全是馥容應該做的，怎麼能跟您討謝呢？”


    听見這話，老祖宗笑盈盈跟媳婦桂鳳夸道︰“听听，這丫頭讓翰林家教得多好啊？怎麼能就這麼懂事呢？”


    別鳳清清嗓子，笑臉僵硬，不知如何回話，只得說︰“額娘，您別盡夸她，泡壺茶也只不過是一點小事而已。”


    “小事？”老祖宗收起笑臉，故意板著臉對媳婦抱怨︰“既然是小事，怎麼我就從沒見你，也給我辦辦這點兒小事呢？”


    別鳳一時語塞，只得低下頭，神情不快。


    玉鑾在一旁撇嘴冷笑。


    見婆婆臉色不好看，馥容臉上的笑容也消失了，因為自己的緣故讓婆婆挨罵，讓她很不安心。


    “我說。丫頭啊，這幾日要開始準備回門了吧？”老祖宗又回過頭問馥容。


    “是，再過幾日，就要回門了。”馥容恭謹地答。


    “好、好，”老祖宗拍著孫媳婦兒的手背，疼愛地笑道︰“記得讓府里多備幾盒細致的果盒子回去給你額娘，還有啊，府里有很多上好的干貨和布料，你去挑幾樣最好的，回門記得帶上


    ，就說是我給孫媳婦娘家一點小小的見面禮，知道嗎？”


    听見老祖宗說的這番話，馥容恍如做夢一般，愣了半晌才回神，感動地直點頭。“馥容知道了，謝謝祖女乃女乃……”她忽然有些想哭。


    “傻孩子，你給祖女乃女乃泡茶，祖女乃女乃就給你回禮，這禮尚往來，本來就是應該的嘛！謝什麼呢？”老祖宗笑著繼續握著馥容的手，闔府家人見老祖宗對待孫媳婦的態度一百八十度轉變，皆


    詫異地瞪大眼楮，面面相覦。


    見老祖宗忽然待馥容如此親切，桂鳳的臉色有些異樣，卻也無話可說。而玉鑾則是冷眼旁觀，要笑不笑的，神情詭異。


    至于德嫻，她雖然對這位剛進門的嫂嫂，攏絡老祖宗的“手段”有點佩服，不過卻沒有好感。


    自從德嫻知道，兄長新婚初夜未回新房之事，就已讓她對這位嫂嫂不太諒解，又因為對留真的同情，讓她不能忽略留真的“委屈”，凡此總總，要她在短時間內改變對一個人的觀感，是


    萬萬不可能的。


    兆臣進宮面見過皇上，才剛回府，總管桑達海已在門前等候。“貝勒爺，朝鮮使臣金漢久來訪，現正在房等候。”桑達海趨前報道。


    兆臣听罷，立即邁步前往房，小廝敵賢拉著爺的坐騎回馬廄，敬長則一路跟隨主子進房。


    房內，卻不見金漢久，“奇怪，剛才奴才明明請金大人在這稍候，這會兒人上哪去了？”桑達海也感突兀。


    兆臣回身走出房，正好見到金漢久郁郁寡歡地自對面小徑走來。


    “金大人？”兆臣先出聲喚他一聲。


    金漢久抬起眼，見到兆臣稍微一愣，隨即拱手做禮。“貝勒爺。”


    “想來是金大人在房內等候多時，感到不耐，是故步出房門散心，倒是府內下人怠慢了。”兆臣不緊不慢地道。


    金漢久眼神閃爍。“是漢久冒味了！只因漢久習畫多時，友人皆說漢久是一畫痴，今日進府因見到禮親王府庭園精巧雅致非比尋常，漢久心生向往，實在忍耐不住，便大膽走出房在這附


    近兜轉了一團，唐突冒犯之處，還請貝勒爺見諒。”


    兆臣撇嘴淡笑。“金大人客氣了，說到禮親王府這座園子，倒是不大可也不小，蒙金大人抬愛，您若想逛這座園子，大可請桑達海總管為您帶路，我只怕金大人一人漫步，倘若迷途誤闖女眷內院，屆時縱然我想為金大人開月兌，只怕也愛莫能助。”他不緊不慢地道。


    金漢久愣了一下，臉上略有赧色。“貝勒爺說得是，是漢久太失禮了。”


    “金大人何不請入房再議？”他冷淡回敬。


    來到房，金漢久為避尷尬，便開宗明義，先說明來意︰“漢久听說，昨日貝勒爺進宮面聖，想來您是與皇上稟報，近日我朝鮮人入關采參一事？”


    “金大人消息倒也靈通，知道我昨日進宮之事。”兆臣咧嘴一笑。


    金漢久唯唯點頭︰“在下懇請貝勒爺指點一二。不知皇上對此事——”


    “不日將有詔頒下，金大人又何必急于一時？”兆臣道。


    踫了一個軟釘子，金漢久臉色卻未變。“貝勒爺不僅是皇親貴冑，更是皇上信任的心月復，您必定清楚，皇上對此事的態度。”


    “清楚又如何？我何必對閣下透露？再者，皇上詔未下，兆臣身為臣子，豈可妄斷聖意？”兆臣話說得直白。


    被這一番搶白，金漢久仍是喜怒不形于色。


    “貝勒爺若能透露一、二，並能在皇上面前為我國美言數句，我王上必備厚禮，報謝您此番恩情。”


    兆臣直眼盯住他，抿起嘴笑。“說到此，昨日進宮，皇上還命我著即代擬聖旨。”他忽然道。


    “皇上命您草擬聖旨？”金漢久問，直指重心。


    “正是。”兆臣淡聲道︰“今日我已將擬妥之草旨呈交皇上，過二日聖旨便會頒下，到時候金大人不就明白皇上的意思了？又何必急于這二日，平白將這天大的恩情落在兆臣頭上，再說，


    只怕屆時這恩情我也受用不起。”他執起桌上的茶杯，淺啜一口。


    這是第二個軟釘子了。


    包甚者，金漢久沒傻到不明白兆臣言下之意。


    “貝勒爺的意思是，皇上的詔，可能對我朝鮮國不利？”


    兆臣抬頭看他。“我是這意思嗎？”他笑。“倘若是，那也是金大人您猜出來的意思。”


    金漢久臉色微變。


    這位新任的理藩院詩郎，軟硬不受，十分難以取悅。


    他昨日進宮既為采參一事，之後又代皇帝草擬詔，可知皇帝對于采參一案之定奪，必定參詳大貝勒諸多建言，但他卻又堅不透露內情，這讓金漢久深感棘手。


    金漢久為官至今，在官場上見過數百種嘴臉，與天朝皇親貴冑交手，也不只一次，就數這位得勢的禮親王府貝勒爺最難捉模，偏偏這位大貝勒現今又主管朝鮮事務，與之交手在所難免！


    事實上，若非為國家利益，金漢久並不想對他虛與委蛇，因為只要一想起馥容，金漢久內心就無法平靜——


    “金大人若沒有其它要事，恕我不能多做奉陪了！”兆臣忽然起身道。


    金漢久抬眼凝望大貝勒。“漢久斗膽敢問貝勒爺，不知貝勒爺剛才提及，可令貴府總管陪伴漢久參觀這座園子——此話是說笑的嗎？”


    他不再打探皇帝對采參一事之定奪，卻忽然提及此事。


    兆臣凝眼看他。


    金漢久表情平靜，沉眼以對。


    “兆臣豈能與金大人戲言？”兆臣咧嘴一笑。


    金漢久眼色一閃，雙手立即一拱。“那麼漢久不日定來叨擾，在此先謝過貝勒爺了！”


    兆臣直視他，慢慢抬手一拱。“恭候大駕。”


    金漢久點頭致意，才轉身高去。桑達海早已候在門外多時，待金漢久步出房，即將來客領出王府大門。


    兆臣遠眺房外，直至金漢久的背影消失在小徑前端。


    “爺，這姓金的，為何非逛咱們園子不可？”敬長見金漢久人已走遠，這才跨進房，放膽問他的爺。


    “問得好，”收回眼，兆臣眼色有些陰沉。“我也想知道，這座園子，何以能引他這麼大的興致。”


    “真是怪了！這姓金的看著也不是不懂事的人，豈有主子不在，自個兒滿園子瞎晃悠的道理？莫非他有什麼目的？”敬長又說。


    兆臣回身走到桌後，取出一本卷宗，同時吩咐敬長︰“你去查查，除喀爾代之外，金漢久平日與誰交好？做何消遣？越是巨細靡遺越好，不得失漏。”


    “咂，奴才這就去辦！”敬長得命立刻離去。


    敬長一走，兆臣便打開卷宗閱覽起公文，趁夜色未臨，他要盡快覽畢卷宗，理妥公務，因為今夜他可不打算對著公牘直至深更！


    他當然要回渚水居，而且必定會每晚回渚水居夜宿……


    “就怕不知道你要什麼。”他低笑。


    一個拒絕圓房的妻子，倒是出乎他意料之外。但意外總比無聊好。


    他知道，他會馴服她，用她想要的方式……


    她會以為，是她最終馴服了他。


    嫁進王府後，馥容忙得幾乎沒有自己的時間。


    雖然如此忙碌，可她並沒把喜愛畫圖的心放下，得空仍然會拿出從娘家帶來的丹青繪本細細觀賞，待過一陣子得空，必定還要重拾丹青，為“女兒國”刊本再繪新圖。


    稟貞走進屋內，見到小姐還在專心看圖，于是提醒道︰“小姐，您的衣裳都已備好，可以入浴了。”


    “好。”放下繪本，馥容吩咐︰“貝勒爺應該不會這麼早回來，畫先擱著，一會兒我還要看畫。”


    “是。”稟貞服侍主子入浴。“小姐，要奴婢在房里侍候您嗎？”


    “不用了，一會我出去再喊你，你先下去吧！”


    “是。”稟貞離開房內。


    馥容獨自一人沐浴，水桶里灑了些她最喜愛的桂花，這是從園子里的桂花枝上摘下的，是今年剛結的桂花苞，花香濃郁，令屋里充滿了迷人的香氣。


    坐浴的時候，馥容想到她的丈夫。


    她直覺感到，他對她不願圓房的做法，其實並不諒解，雖然他勉強配合，但是兩人思想始終不算一致，要如何讓他認同她的想法，是一個困難的任務。


    也許，她需要想一個能與他溝通的方法。


    例如，倘若他也愛好丹青，那麼兩人就有共同話題。時間長了就能相互了解。這是最好的方式。


    只可惜，除了公務，目前她仍看不出丈夫對什麼事有興趣。


    嘆口氣，馥容無奈地撥弄水花，不知自己的堅持還能持續多久，不知她與自己的丈夫，有朝一日是否能真正地琴瑟和鳴？


    屏風外有了動靜，想來是她沐浴太久，稟貞回來為她加熱水了。


    “是你嗎？稟貞？”馥容喊道︰“不需要熱水，我要出去了。”她從浴桶內站起來，伸手拿起稟貞備置在浴桶旁的布巾，擦干自己的身子，稍事整理一會兒，再穿上兜衣與里衣。


    “稟貞，幫我把衣裳拿進來好嗎？麻煩你了。”


    屏風外，兆臣站在門前，就著畫屏內的燭光，凝視畫屏後那優雅誘人的曲線。


    外頭沒有響應，馥容在屏風內穿妥里衣，只好自己走出來。“稟貞，你沒听見我說話嗎——”


    見到房內是他，她的丈夫，馥容嚇住。


    “我在想，我該進去嗎？”他盯住她，咧開嘴悠悠說。


    馥容羞紅了臉。


    他忽然攤開手掌，手里握著她的衣物，那是剛才稟貞準備好放在床上的衣裳。


    “你，你今晚怎麼這麼早就回屋了？”看了眼他掌上的衣物，她心驚膽跳。


    他撇嘴笑了笑。“讓我為你穿衣，如何？”不答反問。


    馥容張口結舌。“不、不、不，不必了，我自個兒來便成。”她上前一步又退了兩步。“你、你把衣裳放床上就可以了。”她說。


    他斂下眼，嘴角掀起一抹神秘的笑。“你不認為，這是增進夫妻感情的好方法？”


    衣物仍在他手上，並未放下，“增進夫妻感情的好方法？”她瞪眼，又退兩步。


    他咧嘴，上前一步，抵了她兩步。“雖然我認為，其實你也不必穿上衣物，反正很快就夜深，咱們也該升炕了。”他步步進逼，低沉徐緩的聲調，簡直像魔音一樣催人。


    “升炕……”她咽口口水。“怎麼會呢？時候還挺早的，不急著升炕。”她笑，再退一步，虛與委蛇，奈何兩人間的距離卻還是越拉越近。


    “操持一日家務。你必定累了。上了炕，讓我為你揉捏幾下，舒活筋骨豈不妙哉？”他沉聲低笑。


    揉捏幾下？


    馥容瞪大眼楮。“不、不用了——”一臉驚嚇。


    他挑眉，神色略顯陰郁。“我是一片好意，娘子該不會以為，我有意藉此輕薄你吧？”


    馥容咽口口水。“怎、怎麼會呢？夫君誤會了，我沒有那樣的意思，也十分明白夫君是一片好意。”不知不覺，驚慌錯愕中，她又用了“夫君”二字。


    “是嗎？”他眼色一黯，咧嘴，柔聲道︰“那麼，娘子就不必再推辭了，上了炕、褪了裯衣，讓為夫的為你揉捏幾下，保你一夜好眠。”


    褪綢衣？


    “夫、夫君不必多禮，這會兒妾身還不打算上炕，夫君的好意——妾身心領了。”


    連“妾身”二字也出來了。


    他低笑。“娘子不相信為夫？”她僵硬的表情，盡納他眼底，頰畔那兩抹水女敕女敕的嫣紅，更引他入勝。


    “怎、怎麼會呢？妾身，”她咽口水。“當然相信夫君。”言不由衷。


    他勾起唇。“那麼，就來吧。”


    來？


    她一僵。


    “來，褪了綢衣，上炕來吧！”他笑，忽然自行寬衣，褪了衣褲，再褪里衣。


    她睜大眼。“你、你為什麼月兌衣服？”瞪著她夫君那精壯結實的胸膛，瞬間臉孔潮紅，呆若木雞。


    “月兌了衣物，待你舒服的時候，便可摟著娘子，一塊兒睡了。”他盯住她，那剔亮的眼芒，如狼似虎。


    她張嘴，正想喘氣，可一口氣還沒來得及吸進去，他忽然猿臂一伸，捉住她縴細的手臂——


    “啊！”馥容狼狽地叫一聲，手臂被抓住的同時，眉頭一擰，欲哭無淚……


    “只不過揉捏幾下，娘子就別害羞了。”他附在她耳畔道，低沉嘶啞，性感無比。


    “我、我……”馥容哭了。


    一顆顆淚滴墜下，像散落的珍珠……


    “害羞的哭了？不安的哭了？還是感動的哭了？”他笑，粗嘎低問，忽然迷惑于那粉白水女敕、吹彈可破的肌膚。


    敝了，初夜掀起蓋頭，他為何沒發現，這溫軟的羊脂白玉，可口極了？


    “我、好、痛……”她卻說，梨花帶淚，可憐兮兮。


    痛？他一愣。這麼快？還沒吃了她，現在就喊痛？


    “你，”他屏息。“哪里痛？”


    “腿……”她哭。“腿痛。”


    呼。他就說嘛！


    “腿痛？”他擰眉，同時蹲下。


    馥容倒抽口氣，因為他竟忽然將她綢裙下擺撩起，露出一雙蔥白玉腿一他眯眼，盯住那兩條怯生生的美腿……


    “究竟哪里痛？”咧嘴，他喉頭滾動。


    未將她抱上炕，這雙蔥白玉腿，便已在地上、痴纏住他的龍腰，嬌嗔著索討他的愛憐……他腦中這幅“想象”畫面，十足活色生香。


    “只、只是腿痛罷了，必定是剛才扭傷了。”馥容傻住，一時腦子空空，羞到塞外邊疆。


    “腿痛？這里？那里？還是這里？”問話之際，他探手撫摩，名為觸診。粗糙的大掌狡猾地揉過她的大腿內側……


    那瞬間，馥容被五雷轟頂。


    下一刻，她倒抽口氣，迅速蹲下、拉住綢裙、將自己那雙在外的腿蓋得嚴絲合縫地……


    他挑眉，眼見她飛快的蹲下、動作、齜牙咧嘴，最後仰身翻過去——


    “唉喲！”馥容慘叫。


    罷才不慎扭傷的腳踝，在她蹲下後居然出不了半點力氣，竟害她摔倒在地上，差點跌得狗吃屎。


    兆臣瞪大眼楮，本想出手相助，但終究……終究來不及。


    “哈哈哈！”他竟然大笑。


    這刻，馥容臉孔漲紅，又嗔又怒又羞又氣又急。


    “為夫，”他笑不可抑。“為夫失禮了。”他知道不該笑，但實在憋不住，因為他娘子仰倒那瞬間，恐怕不知，她裙下風光，已讓他一覽無遺。


    他邊笑。邊探手，邊將地抱起。


    她已經沒力也沒臉再反抗了，只好低垂著頷首，做無言的抗議。


    最後，她終究還是上炕了。


    最後，她竟然是被他抱上炕的。


    最後，她究竟是在堅持個什麼到底？


    一上炕，她慌忙扯住被子，蒙頭蒙面地蓋住頭臉……


    “嗚……”她躲在被子里嗚咽。


    這一晚，她簡直丟臉，丟臉，丟臉到塞外邊疆去了！