“靖兒，听說那鹽商林大爺家有個千金小姐，今年剛滿十六歲，是咱們金華城里數一數二的大美人兒，娘找個好日子請媒婆到林府去替你提親好不好？”


    慕容靖一面逗弄著籠子里的鳥兒，一面漫不經心地回道︰“什麼林府的千金小姐？她長得有醉仙樓里的芙蓉美嗎？”


    沒想到自己的兒子滿腦子都是青樓里的姑娘，江翠紅狠狠地擰著兒子的耳朵，罵道︰“你爭氣一點好不好？再這樣玩樂下去，這慕容家的財產遲早要落到你大哥手里，娘這幾年來的心血豈不都白費了？”


    慕容靖揮開母親的手，冷哼道︰“妳以為我沒努力過？可爹的心里就只有大哥一個人，不管我怎麼做他都不滿意，這能怪我嗎？”


    聞言，江翠紅微瞇著眼，語氣陰冷地道︰“你大哥那個人陰陽怪氣的，說不定就是他在後頭搞的鬼……哼！他娘都斗不過我了，我就不信我沒本事把他弄走！”


    “人家都說最毒婦人心哪！看來這句話一點都沒錯。”慕容靖在一旁涼涼地調侃道。


    “你說這是什麼話？娘的所做所為，不都是為了你好？”江翠紅用手指狠狠地在兒子的額頭戳幾下。


    “娘，您輕一點行不行？”慕容靖撫額抱怨著。


    “你滿腦子都是醉仙樓里的妓女，娘不多戳個幾下，你豈會清醒一點？”江翠紅瞪兒子一眼。


    “娘……”慕容靖親昵地摟著娘親的腰，跡近撒嬌地道︰“那芙蓉姑娘真是我見過最美的女人，您就答應讓孩兒贖她回來當妾好不好？”


    “不行！”江翠紅斬釘截鐵道︰“在你娶正室之前，娘絕不允許你納妾，更何況是那種不三不四的妓女。”


    “娘！孩兒就是喜歡那個芙蓉姑娘，要是讓別人捷足先登，我會遺憾終生的。”那些有錢人家的千金小姐一個比一個來得別扭，哪及得上芙蓉姑娘自然流露的萬種風情。


    見兒子這麼“不長進”，江翠紅咬牙切齒道︰“林府這門親事娘已經決定了，你最近給我安份一點，別老是往酒樓跑，娘過幾天就請媒人去林府提親。只要林府千金娶進門後，你愛怎麼樣就怎麼樣，娘也管不著你！”


    “娘……”慕容靖哀叫著。


    “別再娘了！你若想要擁有一生享用不盡的榮華富貴，照娘的意思去做就對了！”


    “叩叩叩”！就在這時，外頭突然傳來敲門的聲音，江翠紅走過去開門，看見外頭站著的人時，她的臉色登時就變了。


    “你來做什麼？”她的語氣中略帶著幾分的防備。


    “我有話問靖兒。”慕容燁面無表情地道。


    “有話就快說，我們這兒可不是你這位嬌貴的太少爺能來的地方。”江翠紅冷嘲熱諷地。


    慕容燁走到慕容靖面前，冷冷地看著他問︰“現在當著大姨娘的面，你把賭場那三千兩的賭債說清楚！”


    來此之前，他已經去問過賭場的莊家，確定慕容靖就是在錢莊丟錢那天去還債的，不多不少，就剛好三千兩，這能說是巧合嗎？


    慕容靖一向對這位大哥有幾分畏懼，如今又見他直接來逼問那三千兩銀子的事，他早就嚇得雙腿發軟，哪里還說得出話來？


    “怎麼？你不敢承認是吧？”慕容燁雙眸微瞇，往前再逼近一步。


    江翠紅是個聰明人，也知道自己的兒子好賭，如今听慕容燁這樣的口氣，再看兒子的表情，她大略已經猜著九分了。


    可不管她再怎麼生氣，畢竟是自己生的孩子，若兒子就這樣當著慕容嘩的面前招認了，他們母子倆以後在府里還有什麼立足之地？


    所以，此時此刻，她也只能昧著良心幫兒子月兌罪了。


    “燁兒，你該不會是想要借機誣陷靖兒吧？”江翠紅冷哼了一聲，繼續說︰“賭場里的三千兩銀子是我幫他還的，為娘的拿自己的私房錢給兒子還賭債，並不為過吧？”


    聞言，慕容靖如獲大赦般，趕緊點頭道︰“是呀！是呀！那筆賭債是娘幫我還的，大哥還有什麼疑問嗎？”


    慕容燁緩緩地走到江翠紅面前，雙眸進出凌厲的光芒，痛心地問︰“大姨娘，您認為這樣縱容自己的兒子對嗎？”


    “喲！你算老幾呀？”江翠紅尖聲地嘲諷道︰“我要怎麼管孩子那是我自己的事，何時輪到你來教訓我了？”


    “妳敢模著自己的良心說那三千兩銀子真的是您私下拿出來的嗎？”天下間竟然有這樣是非不明的母親，慕容燁感到心寒。


    “為什麼不敢？”她今天就算是跟老天爺借膽，也要袒護自己的兒子到底。


    “我現在可是慕容府里的當家主母，不過是區區三千兩銀子我還拿不出來嗎？”


    不料，就在這時，“轟”地一聲，陰郁了大半日的天空突然霹下一道響雷，當場把江翠紅震得傻眼。


    這……到底是怎麼一回事？


    片刻之後……


    “哈哈哈……”慕容燁突然放聲大笑起來。


    罷了！罷了！這世間的一切若要認真計較起來︰心永遠都不會平的，所有的恩恩怨怨就交由老天爺去定奪吧，他不想再去追究了！


    “大姨娘，您絕對要相信，老天是有眼的！”說完，他便笑著離去了。


    確定慕容燁已經走遠，江翠紅才回過神，氣急敗壞地擰著兒子的耳朵，咬牙切齒罵道︰“你倒是說說看，那三千兩銀子是哪兒來了？”


    “娘！您快……快放手啊！”慕容靖痛得哀哀叫。


    “你說呀！不說清楚，老娘就不放手！”這死孩子，居然給她捅下這麼大一個樓子，老爺要是認真追問起來，她要怎麼收拾殘局？


    “好好……我說，我說就是了！”娘怎麼下得了這麼重的手，他的耳朵都快被扯下來了。


    “瘋婆子！瘋婆子！瘋婆子……”


    街道上六個大小不一的男孩，沿路撿拾地上的小石子，追打著一個披頭散發、衣衫襤褸的婦人；婦人一邊跑一邊哀叫著，那幾個孩子似乎感到好玩極了，所以，就丟得更起勁了。


    “不要丟我娘！我不許你們丟我娘！”一個大約八歲大的男孩隨後追過來，很快地便沖到前頭去，替婦人擋石子。


    “傻子！傻子！瘋婆子生的傻兒子！I那幾個孩子見狀，非但沒有停止，還一面取笑，一面拿石子丟他。


    “我不是傻子，我不是傻子！”他最恨人家說他傻子，于是，他就怒氣沖沖奔上前，和那幾個孩子當街扭打了起來。


    他一個人的力氣當然抵不過那六個孩子，一下子就被打倒在地，那幾個孩子還不放過他，繼續在他身上拳打腳踢。


    “打死你！打死你！你這個傻子……”


    “放開他！放開他！”婦人沖了過來，將那幾個圍在兒子身旁的男孩一個個推開，最後抱起全身都是瘀傷的兒子，哇啦哇啦地哭了起來。


    “嗚……小柱子，娘疼你，你不要死！不要死啊！”


    “娘，小柱子不會死，小柱子要照顧娘。”小男孩露出一抹虛弱的笑容。


    “瘋子！傻子！”幾個孩子又拿石子朝他們丟過來，“瘋子、傻子”叫得好不開懷，婦人只能將兒子護在懷里，任那石塊一個接一個落在自己身上……


    小男欲掙月兌母親的懷抱去阻止那些孩子們的攻擊，無奈母親的雙臂像鐵鑄似的，他怎麼扳都扳不開，只能一遍又一遍無助地叫著︰


    “你們不要打我娘！不要打我娘！”


    突然間，一陣的馬蹄聲由遠而近，很快地就在路旁停了下來，那幾個孩子丟得正起勁，根本沒注意到一個高大的男人正朝他們走過來，嘴里仍不停地喊叫著︰“瘋子！傻子！”


    瘋子！傻子！瘋子！傻子……這幾個字反復不停地撞擊在慕容燁的耳膜上，敲打在他的心坎上，他只覺得一陣又一陣的刺痛向他襲來，一股忍無可忍的怒氣瞬間自他的心頭爆開，緊接著他便狂吼了一聲︰


    “你們全都給我住手！”


    那幾個孩子被他突如其來的吼聲嚇得全都愣住了，片刻之後，他們才見鬼似的尖叫一聲，接著就很有默契地一起朝街道的遠方狂奔而去，一下子就逃得無影無蹤廠。


    那婦人似乎也被他嚇住了，一雙大眼兒怔怔地看著他；她那雙眼看起來是那地明亮、澄澈，卻又無助得像個五、六歲的小女孩。


    慕容燁在她面前蹲了下來，用一雙充滿愛憐的眼光看著她，溫柔地問︰“妳還好吧？”


    熬人沒回答，倒是小男孩很快地便從母親的懷抱里鑽了出來，“咚”地一聲，在他面前跪了下去，磕了一個響頭，感激地道︰“叔叔，謝謝你！”


    “不要這樣！”慕容嘩將他拉了起來，皺著眉頭問︰“到底是怎麼一回事，那幾個孩子為什麼要拿石頭丟你們？”


    “他們都說我娘是瘋婆子，所以，每次見到我娘就拿石頭丟她……”小男孩說著便忍不住哭了起來。


    聞言，慕容燁一顆心就像被鞭子狠狠地抽了一下似的，疼痛不已，可他還是輕輕地拍拍男孩的頭，柔聲地安撫道︰“現在已經沒事了，你快帶娘回去吧！”


    小男孩搖搖頭，神色黯然地道︰“爹會打娘，娘不敢回家。”


    “你爹為什麼要打她？”慕容燁的眉頭皺得好緊。


    小男孩哭道︰“爹說娘只會吃飯，不會做事，還一天到晚在外面惹麻煩，所以，爹就用棍子把娘趕出來……”


    沉默了半晌後，慕容燁才又開口問︰“不能回家，你們要去哪兒？”


    “我帶娘去找紀姐姐，她一定會收留我們的。”小男孩的語氣十分篤定。


    “紀姐姐？是開酒館的那位紀姐姐嗎？”他立即聯想到是紀暖暖，這小鎮上大概也只有她會這麼“好管閑事”吧？


    “嗯！”小男孩點點頭，道︰“每次娘被爹趕出來，娘就會去找紀姐姐，等過幾天爹的氣消了，就會來接娘回家了。”


    “那好，叔叔也要去找紀姐姐，咱們就一起走吧。”慕容燁一手牽著馬，一手牽著男孩的手，男孩則牽著母親的手，三人一起往前方不遠處的紀家酒館走去。


    “小柱子，你怎會弄成這樣？”紀暖暖一看到小柱子臉上和手臂上的瘀傷，她心疼地抓住他的手，擔憂地問。


    “小黑他們幾個人又拿石子丟娘，我氣不過，就和他們打了起來！”小柱子老實招來。


    “那幾個臭小孩，下次讓我見著了，非打他們一頓不可！”紀暖暖咬牙切齒道。


    “紀姐姐……”小柱子吶吶地道︰“爹又把娘趕出來了……我們可不可以……在這兒住幾天？”


    “財叔也真是的，一天到晚只會借故找財嬸出氣。”紀暖暖嘆道。


    這鎮上的每個人都知道財叔是個跛腳子，因娶不到妻子，他娘就找了個傻子給他配成對，兩人很快地就生下小柱于。


    可自從財叔娶了一個傻子當老婆後，就常常被人家有意無意地譏笑，因此，財叔只要心情不爽就會藉酒澆愁，每次喝醉酒就會找財嬸的麻煩。


    紀暖暖收留了財嬸幾次後，就決心不再賣酒給財叔，可就算她不願賣酒給他，財叔還是有辦法從別處買到酒，所以，財嬸還是經常被趕出家門。


    “小柱子，你直接帶娘去天樂園找周大娘，順便請她幫你上點藥膏。”紀暖暖忍不住又嘆了一口氣。“可憐的孩子，竟然被打成這樣！”


    “謝謝紀姐姐！”人家都說紀姐姐是安康鎮里的一尊活菩薩，對于這樣的傳說，小柱子是深信不疑的，他認為只要有紀姐姐在，他們母子倆就永遠不必擔心會無家可歸。


    小柱子離開後，紀暖暖這才發現還有一位“貴客”上門來了，她馬上露出慣有的招牌笑容，歉然地道︰“對不起！讓慕容公子久等了！”


    不料……


    “給我一壇桂泉酒！”說完，慕容燁便沉著一張臉，直接往樓上包廂走去。


    紀暖暖怔怔地望著他英挺的背影，心想，這位慕容公子還真是個怪胎，第一次見到面時，看起來就像一個脾氣好好的貴公子;可之後每見他一次，她就愈感到他是個令人難以捉模的男子。


    現在，他又不知是哪里不對勁了，除了一張臉冰冷得嚇人之外，還說要一壇桂泉酒，她有沒有听錯呀？


    可不管怎麼樣，紀暖暖還是老老實實地到酒窖里取了一壇桂泉酒出來，還自作主張幫他送上幾道小菜。


    他要喝一壇桂泉酒哩！不吃點東西墊墊肚子怎麼行？


    會醉死人的！


    “慕容公子請慢用。”她看著那壇桂泉酒，心里暗自祈禱他的酒量可以好到不喝醉才是。


    慕容燁終于抬起頭看她一眼，不知怎麼地，就這麼不經意地一眼，她那張漂亮的臉蛋彷佛有什麼神奇的力量似的，他剛剛還溢滿胸懷的傷痛居然就這樣退去了大半。


    他就這樣怔怔地望著她，彷佛藉由這樣的凝視，他就可以將自己心中所有的不愉快全都撫平了似的。


    紀暖暖被他看得手足無措，甚至還有點心慌意亂，她不得不開口說些話來緩和一下這樣尷尬的氣氛︰


    “呃……慕容公子，您今天應該……不需要我陪酒吧？”她話才說完，就恨不得咬掉自己的舌頭。


    老天！她問這是什麼問題呀？


    慕容燁終于微微地笑了起來，他不得不承認，這姑娘確實有讓人頓時感到心情愉快的本事。


    “如果妳不忙的話，就坐下來陪我喝幾杯吧。”他的語氣變得十分溫柔。


    這下換紀暖暖一臉不解地瞪著他看，怎麼前一刻還冷著一張臉的人，現在卻又親切得像一抹溫煦的陽光，這公子變臉的功夫真是了得。


    佩服！佩服！


    沖著他現在的好心情，她就勉強再當一次陪酒的姑娘吧！


    于是，紀暖暖隨後在他面前坐了下來，替他斟了一杯酒，看著他豪爽地一口飲盡，雖然對自己精心釀造的桂泉酒被拿來豪飲感到有點可惜，可他剛剛舉起酒杯仰頭飲下的模樣看起來真是瀟灑極了，她的嘴角不自覺地勾起一抹激賞的笑容。


    習慣性地對著空著的酒杯再斟上一杯酒，然後單手撐住下巴目不轉楮地看著他那張賞心悅目的臉，她感覺自己好象剛喝了一大杯酒似的，有點醺醺然的……


    直到這一刻，慕容燁才真正明白，自己在安康鎮尋找到的不是一家專賣佳釀的酒館，而是一個可以讓他暫時忘掉一切不愉快的避風港。


    紀暖暖率真、爽朗的個性，以及她雙頰上那對深深的笑窩，和桂泉酒一樣都讓他深深地著迷。


    一個男人夢寐以求的醇酒和佳人，這兒全都具足了，教他如何不流連忘返？


    他就這樣一杯接著一杯，豪氣地暢飲著這充滿濃濃思念味的桂泉酒，大約過了一炷香的時間……


    “慕容公子，您還行嗎？”紀暖暖望著他那雙漸漸迷蒙的眸子，她就知道他已經醉了。


    “沒問題，我是喝酒長大的，這點酒還醉不倒我……”他硬撐著不想讓紀暖暖看出他其實已經醉得有點恍惚。


    其實，他只是個善于品酒的人，卻不一定有好的酒量，所以，他怎禁得起這樣毫無節制地暢飲？


    “你等我一下，我再去幫你切幾盤小菜上來。”從他悶聲不響地猛灌酒的模樣看來，紀暖暖大略就猜想到這男人肯定有心事，想要藉酒澆愁。


    她記得他曾經說過，他娘和她一樣都是用琴聲來釀酒，他第一次喝她所釀造的桂泉酒便喝出那種與眾不同的味道來，可見他對母親所釀的酒一定有某種程度以上的鐘愛。


    現在呢？他娘還釀酒嗎？


    為何每次看他喝桂泉酒時，都像在緬懷什麼似的……


    而且，她一直不明白他為何願意花三百兩的銀子買下十壇的桂泉酒，卻寧可寄放在這兒，不想拿回去好好地收藏著？


    也許……他來這兒，只是在逃避什麼吧？


    紀暖暖就這樣一邊胡思亂想，一邊走到廚房，請大娘再幫他準備幾道小菜，順便泡一壺醒酒茶……她可不希望這位俊鮑子真的醉昏在自己的店里。


    但是……她終究還是晚了一步！


    當她端著那壺茶和小菜回到包廂時，只見慕容燁早已經醉倒在桌子上，一時之問，她就這樣怔怔地看著他，不知該如何是好！