“我喜歡秋天，桂花飄香，金風送爽。”


    “女乃娘看你是喜歡吃桂花糕吧！”女乃娘捧著一大盤雪白香郁的桂花糕，沒好氣地道。


    臂觀正一副饞鬼模樣地瞅著盤子不放，“知我者莫若女乃娘。賞塊桂花糕給觀觀解饞吧！”


    “不行，這是今晚祭拜祖先用的。”


    “怎麼是你拿呢？”這些一向是奴僕的工作。


    “是女乃娘自己爭著要拿的，否則閑著也是沒事。”


    可見女乃娘真的悶壞了；相較之下，觀觀覺得自己幸運多了，因為她沒事就去“騷擾”易水大哥、齊總管等人，捉弄捉弄喜兒。


    她已學會了怎麼無所事事地打發時間，只是有時難免又會大喊無聊，纏著易水帶她出去玩。


    “今日是中秋佳節，轉眼冬至將到，觀觀，你很快就又大了一歲，可要懂事些哦！”女乃娘又把她當作小孩子般細細叮囑。


    “我很懂事呀！”“懂”得制造“事”端！她在心底偷笑。“女乃娘，給我一塊糕吧！”


    “不行。”女乃娘正經八百地搖著頭，快步離開。


    “小氣。”觀觀搔搔頭。


    她這陣子胃口變得很奇怪，不但食量奇大，而且偏愛吃口味重的食物，易水大哥還特別吩咐廚房為她做口味濃郁的川菜。


    唉！饞蟲被挑起就很難再教它睡著，現在觀觀滿腦袋都是桂花糕細綿綿、雪白白的“身影”，看樣子她得“潛入”廚房，央求廚娘給她做幾塊解饞。


    ☆☆☆


    “好美的月色啊！”觀觀心滿意足地偎在易水胸膛上。


    看著皎潔圓瑩的一輪明月，兩人綿綿交流情意，易水輕柔地梳著她的發絲，“我好慶幸你又回到我身邊。”


    “你不嫌我"吵"你啦？”觀觀嘗著桂花糕，口齒不清地道。


    “沒有你我反而睡不著覺、吃不下飯。”易水被她逗笑了，打趣道。


    “原來我有這麼"神奇"啊！”觀觀道︰“那麼以後你可離不開我了！易水大哥，你不能三心二意哦！”


    “三心二意？”他失笑，“易水大哥幾時對你三心二意過？”


    “你當然不會，只是我怕柳小姐和董姑娘又……”她嘿笑兩聲，有點不好意思，因為自己的醋意濃得連她都聞到了酸味。


    “嗯哼！原來你是打翻了醋壇子，那好，咱們快快成親，你就不用擔心疑慮啦！”


    他們的親事可真是一波三折、好事多磨，這次說什麼都要真正圓滿地完成。


    “這次該不會又有什麼事阻攔……”


    “不會！”他重重地摟住她低語︰“絕對不會。”


    “啊！煙火。”突然閃映天空的銀光令她看傻了眼，急急指給易水看。


    易水一笑，“長安城內正在熱鬧地過節。”


    “熱鬧？”觀觀雙眼倏地發亮。


    易水看她的表情就知道她要做什麼。“去穿件披風。”他微笑道。


    “謝謝易水大哥！”她興奮地跳起來，飛也似地沖進觀華閣。


    ☆☆☆


    長安城一片熱鬧景象，盞盞燈籠和宮燈懸掛在各坊市、各街道，輝映滿街吆喝的小販與來往如織的游人。


    臂觀擠進人群中看著一名舞刀弄槍的大漢，他正虎虎生風地比劃著。


    “看起來沒什麼嘛！不過癮。”她頗失望。


    “賣藝的人除非是真正隱于市的高手，否則怎能和一般武林人士相比？”


    “上次你和任大哥的比試就真的很好看，動作快得教我眼花繚亂，還有俐落瀟灑的招式，那才真叫精彩嘛！”


    “你真是唯恐天下不亂。”他好笑地道。


    “下次你要和人動手的時候記得通知我一聲，我就可以在旁收觀賞費，保證生意一定比他好。”她抓著易水的衣袖認真地道。


    “你以為我和人比武是給人們欣賞的？”還收費她干脆再豎塊招牌算了。


    “反正這錢不賺白不賺，一舉兩得嘛，”她咕噥道，忽然眼光又被吸引住，愣愣地看著。


    “肚子餓不餓，我們去真川酒樓吃辣子魚。”他以為她又餓了。


    “易水大哥，你看——”她緊抓他的手，指向一處。


    在陰暗的巷弄中，幾名彪形大漢拉扯著一名憔悴的女子，看情形好像是劫人。


    “你乖乖待在這兒。”易水眉頭一皺，飛身奔向那幾名大漢。“住手！”


    大漢們一凜，愕然地抬頭，“做什麼？”


    “這位公子，請救我……”那女子見有一線希望，拼命地求救。


    “好大膽，天子腳下竟敢劫人。”他冷哼道。


    為首一名虯髯大漢本欲怒聲質問，卻駭于易水的氣勢，直覺他非等閑人物，頓時氣焰大斂，“這女子賣身含笑樓……”


    “我並不知道那兒是教坊楚館，”那女子大聲喊道︰“這完全是你們欺騙陷害我的。”淚水奪眶而出，縴弱的模樣教人生憐。


    “你們太過分了。”出聲的是觀觀。


    要她乖乖地待在原地根本是不可能的事。易水無奈地嘆口氣。


    “易水大哥……”她仰首凝視他。易水豈會不明白她的意思。


    “我替她贖身！多少錢？”他揚聲道。


    大漢們互看一眼，“一百兩。”


    易水正要答應，觀觀卻大叫起來︰“坑人哪！分明是獅子大開口。”


    “要不要？”虯髯大漢見是觀觀應對，大膽地喝道。


    “你可以做主嗎？賣身契呢？”她叉腰說道︰“我們給了錢，屆時你又憑條來要人怎麼辦？”


    易水強忍住笑，讓她出風頭，而那女子卻是一副驚嚇模樣地盯著觀觀。


    “喏！賣身契在這兒。”虯髯大漢自懷中掏出一張紙片，“這事我就可以做主，一百兩呢？”


    “八十兩！”


    “你——”他大怒。


    “八十兩，要不要隨你。我們並非一定要買她，萬一你們迫得她想不開自盡，那可就真的劃不來哦！”瞧觀觀這脅迫利誘的功力，可真是爐火純青。


    虯髯大漢沉吟片刻，明白她說的沒錯，便答應以八十兩成交。


    “觀觀，你真行。”易水稱贊她並不是因為觀觀替他省了二十兩，一百兩對他來而言根本不值一哂，而是觀觀的理事手段令他折服。


    “那還用說！”觀觀朝他一笑。


    ☆☆☆


    將那女子帶回府中後，易水便把她交給觀觀處理。觀觀自是義不容辭地負起這責任，將她帶往觀華閣。


    “你叫什麼名字？”觀觀安撫地拍拍她。


    “小女子叫路秀荷。”她咽了口口水。


    “你打哪兒來的？”


    “洛陽。因為投親不遇且盤纏用盡，才教他們拐騙至教坊，差點就……”路秀荷的眼眶又紅了，淚水直往下掉。


    “好可憐。”相較之下她可真受老天保佑，順順利利地見著了易水大哥。“你家鄉還有親人嗎？”


    “爹娘早已過世，就只有一位嬸母相依為命。”


    “既有嬸母相依為命，為何千里迢迢來長安尋親呢？”該不會是她家鄉也出了位紈褲子弟逼親吧？


    “嬸母不幸臥病在床，需要銀兩買藥，可是秀荷家境貧寒，只好來長安尋一位舅父借錢渡過難關……”她已哭成淚人兒。


    “真是太可憐了。”觀觀好生同情，正在悲憐之際，忽然想到幫忙的方法。她猛地跳起來，吩咐一旁的喜兒和數位婢女︰“你們先替路姑娘換衣衫，我去去就來。”


    彼不得夜涼如水，觀觀直奔緣緣堂。


    “我就知道你在這兒！”她氣喘吁吁地道。


    “為什麼跑得如此急？”易水放下茶杯，愛憐地拉她坐在身側。


    齊英、關天雄、魏百渝恭敬地微笑道︰“夫人。”


    “大家好！喝茶聊天呀？”她喘氣道。


    “究竟怎麼回事？”易水問。


    “我想借錢。”


    “借錢？”四個大男人不約而同地噗哧一笑。


    “不行呀？行行好，借我啦！”觀觀撒嬌道。


    “夫人！”齊英覺得還是由他這個“總管”來解釋比較好。“你是千葉山莊的夫人，要什麼盡避開口。”


    “不用借？可以直接跟你們拿，”不早說！臂觀窘然地看著他們憋住笑的模樣，“我又丟一次臉了。”


    “不，我們沒想到你不知道。”易水咳幾聲以掩飾笑意，“你怎麼忽然想到要借錢？”


    “不是我，是今天咱們救回來的那名女子，她叫路秀荷。她的遭遇好可憐，並且迫切需要銀兩應急……”她娓娓道來。


    ☆☆☆


    好美的地方哪！這一定是大富人家的宅邸，如果她能一輩子都住在這兒就好了，到時候還可以把嬸母也接來同住，她更可以每天見到那位俊逸的白衣公子……路秀荷抿著唇深思，可是自己和他們非親非故的，如何找個理由留下來？


    “請問方才那位姑娘是？……”她開口打探救命恩人的身分。


    “她是夫人。”喜兒微笑地道。


    夫人？這麼說她是那白衣公子之妻羅？


    路秀荷大感失望，沒想到他已經成親了，自己的一縷情絲注定落空。


    她神色黯然地嘆口氣，這一切離她的世界是如此遙遠，榮華富貴、溫柔體貼、蜜意多情……她所夢想奢望的都是別人的！


    “他們夫妻很恩愛吧？”她苦澀地問道。


    “夫人和公子尚未成親，不過就快了。他們的確很恩愛。”一名婢女滿面歡欣地插嘴道。


    路秀荷一震，剎那間希望又飛回她心底。


    他們尚未成親？那麼自己還是有機會可以擁有這一切的。她不願放過任何機會，哪怕它是如此渺微。


    路秀荷臉色的轉變沒有逃過喜兒的眼楮，她在打什麼主意嗎？