嶺雲失魂落魄地來到了樓蘭閣，正巧遇見貝勒爺下樓來。


    他心頭悶著一口氣，再見到貝勒爺一臉樂陶陶的模樣，不由得一陣不是滋味。


    他想不通，既然他與嫵媚已兩心相許，他也不是養不活她，為何她遢堅持要留在這煙花之地接客呢？


    他光想到那群醉翁之意不在酒的客人，就覺得心頭不舒服。


    身為男人，他更不希望心愛的人兒拋頭露面的……


    “咦，嶺雲，你也來了。”貝勒爺爽快地拍著他的肩，笑嘻嘻地道︰“你若是要見柳姑娘，可能還要再等一會兒，她剛才伺候過我一段琴，可能要休息好一會兒呢！”


    嶺雲望著他得意洋洋的嘴臉，不禁氣從中來，冷冷地道︰“你能來，我自然也能來。”


    他與嫵媚感情深厚更勝過這些凡夫俗子，他們這群人懂什麼？


    為何才一大早，嫵媚就見了貝勒爺了？她不是一向近午才開始見客的嗎？


    嶺雲越想心越悶，臉色有點難看了。


    貝勒爺哈哈大笑，對于他的表情感到十分有趣。“嶺雲，別這麼認真，其實柳嫵媚就算是個再美再動人的才女，可是她終究只是個風塵女子罷了，咱們犯得著為她爭風吃醋嗎？”


    貝勒爺言談間對嫵媚的輕蔑讓嶺雲動了氣，他忍不住一拳重重擊向貝勒爺的下巴。


    貝勒爺一個沒防備，連退了好幾步。“你……你在做什麼？你瘋啦？”


    “我不準你污辱嫵媚，你一點兒都不了解她是什麼樣的女子。”嶺雲紅著眼。


    貝勒爺從未見過斯文儒雅的嶺雲發狠的模樣，他驚住了。“唐兄……”


    “你阿瑪的喪事才剛辦完，你就有心情到這兒來尋花問柳的，難道你就不怕被人說閑話嗎？”他努力壓抑著自己的怒氣，低斥道。


    “我是未來的世襲王爺，有誰敢說我的閑話？”貝勒爺不悅地道︰“這次我不與你計較，我要回去了！家里還有太多的事等著我去料理呢！”


    嶺雲狠狠地瞪著他的背影，連自己也不知道為何會生這麼大的氣。


    只是嫵媚的戕害自己讓他既心疼又苦惱。


    “唐公子，你來了？”襄子歡喜地道，“小姐正念著你呢！”


    他深深吸了一口氣，似笑非笑地低語︰“她真的是在念著我嗎？還是在念著所有的客人？”


    襄子沒有听到他的話，她只是恭迎他上樓。“唐公子樓上請。”


    嶺雲上了樓，正好看見嫵媚懶懶地倚在雕花躺椅上，慵懶嬌媚地令人生憐。


    貝勒爺剛才來時，看到的也是這番活色生香的景象嗎？


    他的呼吸頓時組重了起來。


    嫵媚正為肩上的傷而痛楚著，剛才又為了應付貝勒爺，勉強彈奏了幾支曲子，現在扯裂了傷口，疼得她臉色都變了。


    可是嶺雲的到來對她不啻是一種鼓舞，她眼兒倏亮，笑容也情不自禁逸出了唇畔。


    “你來了，我正想著你今日會不會來呢！”


    她的熱烈殷切讓嶺雲心頭一暖，他滿腦子的怒氣瞬間煙消雲散。


    “對不住，有些事耽擱了。”他凝視著她，心疼著她的憔悴。“你這些天是不是很累？瞧你黑眼圈兒都出來了，怎麼不好好愛惜自己的身子呢？或者，你又在想愛兒了？”


    一提起愛兒，嫵媚的笑容倏然消失。


    “不知道為什麼，始終沒有愛兒的消息。”她神色黯淡，楚楚可憐地道︰“她究竟到哪兒去了，為什麼還不回來呢？難道真是遭遇什麼不測了？”


    一想到這個可能性，她就心頭一陣痛。


    天伯為他們宋家奉獻了一生，到死前還是念念不忘要找到她，可是她呢？卻如此輕易就把天伯唯一的孫女兒給弄丟了。


    如果找不到愛兒，她一輩子都不會原諒自己的。


    嶺雲最見不得她難過了，他極為不舍地走向前去，伸手就要攬住她的肩頭安慰她。


    嫵媚本能地一閃，避過了受傷的肩頭。


    這個防備的動作並沒有逃過嶺雲的眼光，他心頭一震，大大地受傷了。


    方才的醋意和怒氣又排山倒海地席卷而來，他不由自主地低哼一聲。“怎麼？連我都不能踫你？”


    他沖口而出的話語帶刺，嫵媚悚然一驚，芳眸不敢置信地望著他——


    “你說什麼？”


    嶺雲再也止不住滿月復的醋意，他忿忿地道︰“我哪里說錯了？”


    “嶺雲，我不明白你的意思……”她從未見到他如此失常，不禁愣住了。


    “我更不明白你究竟是怎麼想的，”他一甩袖子，滿心不是滋味地道︰“明明可以與我雙宿雙飛，可是偏偏又要留在這片是非地，賺那些就挎子弟的錢……難道我養不起你嗎？你就這麼愛賺男人的錢嗎？”


    閃電般的巴掌聲，教嶺雲驀地住了嘴！


    嫵媚眼眶里蓄滿了痛苦的淚水，她緊握著粉拳，傷心地叫道︰“你瘋了，你知不知道你在說什麼！”


    “嫵媚……”他這才意識到自己剛剛說的渾帳話。


    她猛地轉過身去，拚命拭去屈辱的淚，冷冷地道︰“相知一場，居然還被你這樣誤解，我們之間，還有什麼未來可言？”


    嶺雲頰邊火辣辣，看著嫵媚顫抖的縴肩，心頭深深一慟，“都是我不對，是我糊涂了，居然會說這麼可惡的混帳話，你原諒我好嗎？”


    他真摯的歉意霎時又溫暖了她的心，她閉了閉眼楮，拚命讓自己淡忘方才那些話所帶來的陰霾。


    嫵媚拭著淚，努力振作起來。“我不知道你剛才到底是怎麼了，別人可以說我是風塵女子，唯獨你不可以……因為你知道我的傷痛、我的苦衷……而你竟然還像別人一樣冤枉我、輕視我。”


    嶺雲羞愧欲死，他心痛地道︰“是我的錯，因為我吃醋，我一想到溫柔美好的你竟然要遭受那些人的意婬和輕蔑……我既舍不得又生氣。對不起，都怪我氣昏頭了，胡言亂語！”


    嫵媚被他的話給打動了，再也無法控制自己的激動，她轉過身撲入了他的懷里——也顧不得肩頭的劇痛了。


    “是我讓你受屈辱了，可是我馬上就可以月兌離這種生活了，馬上就可以……”可以月兌離這種偽裝了，今後，她將會是他清清白白的好姑娘。


    他緊摟著她，深吸了一口氣。“我沒有嫌棄你的意思，其實愛兒就曾跟我說過，你有你的苦衷，我必須要用我的心去珍惜你，因為你是最美好最善良的女子。”


    “愛兒真的這麼說？”嫵媚想起貼心解人的愛兒，清淚又再流落。


    “是，”他將她輕輕推開，深深地凝視著地。“事實上我也是這麼想的，我對你一直有信心，只是我居然會被嫉妒沖昏了頭……”


    她含淚笑了，手臂緊環著他。“傻瓜，只要你對我有信心，這就是我最大的快樂和安慰了。”


    “所以，”他輕輕地道︰“這表示你原諒我了嗎？”


    “你這麼在乎我，為我吃了這麼大的醋，我怎麼還會生你的氣？”她軟軟地說著，心底甜滋滋地。


    嶺雲這才大大松了口氣，想起自己適才的失控，他不由得訕訕了起來。


    “我真是個大笨蛋。”


    “卻是一個我最深愛的大笨蛋。”嫵媚凝視著他，巧笑嫣然。


    嶺雲瞅著她笑意盈盈的模樣，她的甜蜜教他忍不住心頭的一股沖動——


    他飛快地覆上了她的唇，吻住了她所有懾人的美麗！


    嫵媚嚶嚀一聲，卻軟化在他的熱烈摯愛中……


    ☆☆☆


    嫵媚素手輕輕撫著父母親的靈位，帶著一絲大仇得報的釋然。


    “爹，娘，你們在天之靈已經保佑我除掉了那三個凶手，現在剩下最後一個……”


    她鳳眼綻露寒光，“今晚，我會讓他跟隨喀什爾等人一同前去幽冥地府，去陪伴那揚州數萬無辜亡魂。”


    一切，都將在今晚做一個了結！


    雖然她尚未有機會將唐學士府邸模清，但是之前三人的死已經轟動了杭州城，雖然一時三刻懷疑不到她身上來，可是京城第一神捕辛煙波並非泛泛之輩，嫵媚害怕他終究會追查到她這兒來。


    如果他並非浪得虛名的話。


    她緊緊握起了粉拳，眸內一片堅決。


    雖然當初收留並且教她絕頂武功的師父曾說過︰原諒別人就是對自己寬恕，時代的錯誤並不能獨獨讓幾個人去承擔後果。可是嫵媚始終相信一命償一命，是誰造的孽就該由誰承擔。


    她不牽連旁人，可是也絕不讓元凶逍遙法外。


    贅拜已被聖上所殺，剩下的這四名凶手統統跑不掉！


    如今，只剩下一個唐子英了。


    她決定用回慣用的青鋒。


    既然行蹤已露，她也犯不著用白綾擾亂視听了，索性用長劍行事，手刃元凶。


    最後的這人，她要他血濺五步以償亡魂！


    她再度換上夜行衣，扎好了滿頭青絲，隨即輕巧如狸貓地躍窗而出。


    黑夜沉沉，靜謐無聲——


    ☆☆☆


    唐府


    唐子英猶未入睡，他正在房聚精會神地寫著奏章，要向皇上辭去這大學士的職位，決心回鄉做他的一介儒。


    他想通了，官場險惡，總有些他無力左右的事發生，既然人在江湖身不由己，那麼他徹底退出官宦仕途，就該了了諸多紛擾吧？


    尤其，他日夜為當年揚州的文字獄而自責，若繼續留在官場上只是再多見到一些人間不平罷了。


    不如今後“日長睡起無情思，閑看兒童提柳花”，這樣的日子也許更適合他吧？


    想到從此可以遠離那種日子，他唇邊不由得泛起了一抹寬慰的笑。


    驀然燈影一飄，唐子英愕然抬起頭，驚見房內突然出現的人影。


    他沒有驚慌，反而有種認命的瀟灑，微微一笑。“請坐。”


    憮媚手執青鋒，倒被他這樣恬然的氣勢給震住了。


    “你知道我要來？”


    唐子英慈祥地微笑著，“我已經等候你多時了，只是不知道原來你是位女子。”


    “是女子又如何？”她冷硬地道︰“照樣可以取你項上人頭。”


    “我要向你致上最深的謝意和歉意。”他靜靜地道。


    嫵媚眨了眨眼，不明白地道︰“什麼意思？”


    “你做了我該做，卻一直沒有做的事。”


    “殺了你嗎？”她嘲諷道。


    “也可以這麼說，”他微笑，深邃的眼眸盯著地，“你是當年揚州文字獄的苦主？”


    “你如何得知？”她愕然。


    “也該是時候了，從喀什爾到李泰來、蒙里漢到我，有誰不知我們就是當年主持揚州文字獄的四大首腦？”他真誠道︰“我要感謝你阻止喀什爾三人繼續為惡行凶。”


    “我不明白你的意思。”


    “我無意為自己開月兌，只是當年他們三人藉文宇獄大逞私欲，我該在當時就阻止他們的，可是我沒有，我卻選擇明哲保身，沒有試著阻止他們。”他苦笑，痛恨著自己的怯弱。


    “你這是向我求饒嗎？”


    “我只是想讓你知道，我痛恨以前的我；今日若能死在苦主手中，對我來說，其實也是一件得以解月兌的好事。”他凝視著她，“既然我已經快死了，那麼你可以告訴我，你究竟是哪一家的遺孤嗎？”


    “揚州柳衣巷的宋家，我爹叫宋士豪。”她恨恨地道︰“他老人家沒有任何反清思想，他只是一位慈善的老好人，濟貧扶弱，他並沒有做錯任何一件事。”


    他恍然大悟，“我記得。唉……曾有人因寫過"清風不識字，何必亂翻"就被捕下獄，可是你爹宋士豪卻是匹夫無罪懷璧其罪……”


    “你是說我爹擁有什麼珍寶，因此才讓你們眼紅下手？”


    “還記得你們被抄家，滿門盡滅的事嗎？”


    她眼神一冷，“誰忘得掉？”


    “你爹是揚州有名的富商，喀什爾曾向你爹索賄不成，因此才痛下殺手，抄家之後的財產俱歸他所有。”他沉重地道。


    “那我姑媽呢？我姑媽他們又有何過錯？”


    “他怕有人告上朝廷，只因你姑媽家在杭州也是有頭有瞼的人物，因此他又派了殺手追殺……”


    “我明白了，我全都明白了！”她目光似血，“你既然知道這一切，為何不制止他們？”


    “所以我該死，”他痛苦道︰“當時鱉拜權勢滔天，喀什爾等人是他底下的紅人，若有人敢動他們一絲一毫，下場淒慘可見。”


    “你為什麼不上奏朝廷，請皇上聖奪？”她淒厲地道︰“為什麼讓我一家慘遭不白之冤？”


    “聖上當時年紀尚輕，還剛在部署著如何除掉鰲拜，我又怎能輕舉妄動？”他直視著她。


    嫵媚往後退了一步，痛楚地道︰“你……”


    “我絕非為自己開月兌，只是把這一切都說清楚了，心里頭就再無遺憾了。”他緩緩閉上眼楮，“動手吧！”


    嫵媚顫抖著手，她想要一鼓作氣地殺了他，卻發現自己猶豫不決了起來。


    “不要殺我爹！”


    一個人影自門外沖了進來，猛然擋在唐子英身前。


    嫵媚和來人面對面，兩人不約而同地大大一震。


    “是你？！”


    “是你？！”


    嫵媚腦海恍若被雷重劈一般，整個人搖搖欲墜。“不……”


    嶺雲也重重一眩，他咬著唇道︰“為什麼是你，為什麼偏偏是你？”


    嫵媚淒楚地笑了，淚水無聲地滑落。“我們是仇人，我們原來是仇人。”


    嶺雲太過震驚了，他滿心傷痛不敢置信地看著嫵媚，喃喃道︰“不是的、不是的……”


    唐子英不解地看著他倆，“這是怎麼回事？”


    “爹，她就是我跟您提過那位出淤泥而不染的柳嫵媚。”他哀痛地道，一時之間竟不知該如何反應了。


    嫵媚低頭落淚，她拚命吞咽著痛苦，卻怎麼也止不住傷心。


    她手上的劍不由自主地鏗然落下……


    為什麼？老天爺為什麼要這般捉弄她？


    唐子英看著他倆滿眼的傷痛和愛意，霎時都明白了，他心底復雜而矛盾，驀然地沖口道︰“你們別傷心了，听我一句話！”


    嫵媚抬起了頭，淚眼婆娑地看著眼前的“仇人”。


    “當年造孽的罪人是我，與你們無闋，”唐子英深深地一嘆，輕輕地走向她，彎腰拾起了那把長劍，唇邊露出了一個感慨的微笑。“我以我的手，終結我自己這條罪惡的生命……你和嶺雲，依舊是生死愛侶，不必因我而改變。”


    嶺雲和嫵媚沒想到他會這麼說，同時大震！


    “爹，不行！”嶺雲沖向父親，要奪下那柄劍。


    嫵媚腦中飛快閃過了師父的話——


    原諒別人就是對自己寬恕，時代的錯誤不能獨獨讓幾個人承擔後果……


    原諒別人，寬恕自己……


    她眼看著唐子英毅然決然地揮劍，她大驚，素手一撥，彈掉了那柄長劍！


    “不，不是你的錯！”她這才發現自己已經擺月兌了那份仇恨和血腥的迷霧，“我們都只是一顆身不由己的棋子！”


    唐子英和嶺雲愕然地望著她，被她突如其來的話給震住了。


    她閉了閉眼，念頭飛快地在心底繞了一圈，最後緩緩地吁了口氣。


    想來爹娘也不願看她血腥纏身，被仇恨啃噬掉人生，所以才讓她在這最後的一刻，沒有鑄下大錯。


    喀什爾三人是死有余辜，唐子英卻是罪不當死。


    她深深地吸了口氣，眼底的仇恨頓時消散了。“伯父，抱歉驚擾你了，我這就離開——”


    唐子英看著面前這名雖慘遭滅門，卻堅毅勇敢又明辨是非的女子，心底不禁泛起了濃濃憐惜和欣賞之意。


    “且慢，”他溫和慈祥地開口，“難得來了，就留下來喝杯茶吧！我把這房留給你們，你和嶺雲小兩口好好談談……我希望，別讓這件事情在你們之間留下陰影。”


    嫵媚驚異撼動地看著唐子英，半晌都說不出話來。


    直到他離開後，嶺雲才感動地走向嫵媚，心疼地道︰“我不知道原來你一直承受了這麼大的痛苦和壓力。”


    她怔怔地，不敢置信地望著他。“你……你不覺得我很可怕嗎？”


    他一把將她攬入懷中，緊緊地仿佛怕她消失一般，深情地道︰“我可憐的嫵媚，你受苦了。”


    嫵媚含著淚，緊緊地偎著他，低嘆道︰“嶺雲……”


    “從今以後，我要好好地疼寵你，愛著你，我要你成為這世上最幸福的女人。”他溫柔地道。


    “我的本名叫宋玉歡，”她噙著歡喜的淚道︰“叫我玉歡。”


    “玉歡。”他細細咀嚼著這個名宇，微笑了，“是"藍田玉暖日生歡"的玉歡？”


    她噗味”聲，被他逗笑了。“人家好好的"藍田玉暖日生煙"被你改成這樣，李商隱地下有知，一定給你氣昏了。”


    他大笑，滿足地看著她的笑容，“他老人家在地下會包涵的，畢竟我們倆可是徹底地實現了他的"身無彩鳳雙飛冀，心有靈犀一點通"呀！”


    嫵媚凝視著他，醉倒在他溫暖的眼神中。


    一切悲慘已過去，美好幸福的未來正等著他們——


    ☆☆☆


    客棧內


    愛兒無聊地玩弄著手指，又開始覺得自己悶得快要發霉了。


    她忍不住苞煙波抗議了。


    “大哥，你知道有一種藥材叫作冬蟲夏草嗎？”她突然天外飛來一句。


    煙波正低頭研究案情的諸多疑點與線索，聞言挑起眉，算是听到了她的話。


    “嗯！”


    “可是你有沒有听過冬人夏菇這種東西？”


    這個名詞太過怪異，饒是淡然如煙波，也不自禁抬起頭來，“嗯？”


    “冬人夏菇。”她再重復一次。


    他皺眉，“那是什麼？”


    她很高與吸引住他的注意力了，“就是冬天是人，夏天就悶成了一朵香菇。”


    他的眉頭蹙得更緊，疑惑道︰“未曾听過有這種物事。”


    “怎麼沒听過？至少也有看過吧？”她故意跟他打趣。


    “在何處？”他果然中計。


    愛兒總算逮著機會，只听得她大大地嘆了一口氣，可憐兮兮地道︰“就在你面前，就是我。”


    煙波這才正眼看著她的小臉蛋，唇邊勾勒出了一朵笑。“怎麼說？”


    “現在是夏天，我好無聊，所以我快悶成一朵香菇了。”她還用雙手在頭頂上比個形狀。


    “那為何會變冬人？”


    “人家有冬蟲，我自然是冬人了，這是一種比喻法，你听不出來嗎？”她哀聲嘆氣地道︰“只不過我猜，到了冬天你恐怕還是一樣忙，所以我也不用在冬天變成人啦，干脆連冬天也一起變成菇好了，所以統稱做冬菇夏菇了。”


    “好好的人，為什麼要當"冬菇夏菇"呢？”他微笑。


    “誰教你都不讓我出去溜一溜，我都快悶死了。”她把下巴靠在桌上，一臉頹廢。


    “我不放心你出門。”


    “那你就陪我一起出去呀！”她眼兒倏然發亮。


    他歉然地搖搖頭，“現在不行！等到這三件案子結束，凶手落網，我自然會帶著你行走江湖。”


    “那還得多久？”她頓時像泄了氣的皮球。


    他輕輕一點她的俏鼻，“快了，我已找出線索。我懷疑這一切的命案與一處楚館的女花魁有關。”


    女花魁？


    這個形容詞怎麼那般熟悉？


    愛兒怔了半晌，腦海內隱隱約約有抹記憶飛過，但是她還是怎麼也捉不住具體的感覺。


    “為什麼呢？”


    “我仔細分析線索，小心求證過，但這是公事，我不便讓你知道太多。”他說完，體貼地替她倒了杯茶。


    她剛剛說了一大篇的“菇論”，想來也是口渴了。


    愛兒支著下巴，若有所思道︰“嗯，原來如此……那你如果捉到凶手，會怎麼辦？”


    “如此大案，自然是緝拿之後交由宗人府審判。”


    “如果凶手頑強抵抗呢？”


    “我有聖上御令，可先斬後奏。”他淡淡道。


    “哈，那麼那天那個欺侮我的壞人，你為什麼不把他先斬後奏呢？”她突然想起那件老鼠冤。


    他搖頭，“他雖然可惡，但論罪還不至死。”


    “噢。”其實話說回來，她也不是那種嗜血的人，只是一口氣有點兒咽不下而已。


    接下來的氣氛有些沉默，煙波從紙上抬起頭來，深深盯著她道︰“你真的很想出去玩？”


    她重重點頭，眼底燃起了一盞希望的火花，“是啊，好想出去一下。”


    他考慮了一下，隨即緩緩道︰“好，我帶你去逛逛。”


    愛兒頓時跳了起來，歡呼道︰“哇，好棒，我最喜歡大哥了！”


    煙波寵溺地看著她，唇邊微笑久久不散。