“襄子，這是什麼？”愛兒開心地揪著襄子的衣袖，活像見到寶似地大叫，“好美唷！”


    襄子輕哼一聲，蔑視地道︰“這哪有什麼？不過是湘銹罷了。”


    “可是好美，如果能夠用這個做件衣裳，一定很漂亮。”她贊嘆地撫過一方珍珠色綾緞，上頭有精致的手工繡上的點點柳絲，底下還穿梭著幾只活靈活現的黃鶯鳥。


    “小姐不是給了你錢，要你想買什麼就買什麼嗎？”襄子自顧看著一匹大紅鍛子，上頭繡著華麗的粉色牡丹。“各人看各人的，你別來煩我。”


    愛兒被她一斥責，不禁偷偷吐了吐舌頭，“噢，對不住。”


    “老板，這匹布要多少錢？”襄子掏出私房錢，熱衷地問著。


    “這是今年最好的蠶絲錦緞，要三兩八錢銀子，再加上縫制的工錢要一兩銀子，所以全部是四兩八錢銀子。”胖胖老板一臉精打細算的模樣。


    “要四兩八錢？”她咋舌，模了模荷包內的銀子，心下為難了起來。


    這樣她的私房錢就去了一半兒了。


    “老板，我這個呢？”愛兒和氣地問著。


    “姑娘好眼光，這是彩箴坊今年最得意的一批繡緞，料好價錢實在，我拿你二兩半銀子就好了，再加上縫制的工錢……”老板看著臉蛋兒粉女敕如隻，神情模樣兒溫婉可人的愛兒，他爽快地道︰“就不用工錢了，我看這鍛子挺適合你的，穿起來一定好看。”


    “可是，可是這怎麼好意思呢？不行不行，我不能佔您的便宜。”愛兒直覺搖頭。


    “不打緊的。”


    又有客人上門，胖胖老板先行招呼著。


    愛兒輕輕撫模著那匹珍珠色綾緞，心動不已，可是素來節省的她又實在舍不得花錢在自己身上。


    待會見她還要買些豐盛的酒菜和供品上山拜祭爺爺，雖然媚姊姊給了她五兩銀子，可是她怎麼也不能統統花光光。


    愛兒還在傷腦筋時，襄子偷偷地偎到了她身邊，陪著笑道︰“愛兒，我好想要買那塊料子裁衣裳，可是我身上的錢不夠。”


    “差多少呢？”


    “一兩八錢，不如你先借我吧？”襄子親熱地拉拉她的衣袖，“回去我再還給你就是了。”


    “呃，好哇！”愛兒掏出了二兩的小碎銀，襄子一把就奪過。


    “謝謝你了，我就知道你是個好善良的姑娘。”襄于歡天喜地道。


    “別客氣。”愛兒模模荷包，心痛難舍地將目光調離那塊美麗的緞子。


    她還是不買了，把這些錢給攢下來，等到數目夠了，再替爺爺修座漂亮的墳。


    待襄子付完了錢，愛兒才依依不舍地望著那匹緞子，腳步沉重地離開。


    她們出綢緞莊時正逢下雨，愛兒連忙買了兩把傘，和襄子一人撐一把。


    綿綿細雨像是三月的柳絲，迷迷蒙蒙地靜靜灑落。


    兩人逛到了中午，襄子模著肚子對她道︰“愛兒，小姐叫我們下午再回去，所以中飯咱們得自己解決了，這樣吧！為了感謝你方才的慷慨解囊，我就用我僅剩的錢買幾塊玫瑰松子糕，請你吃頓午飯。”


    “不必了，我們一同去吃呀！”她捏著荷包內僅剩的銀子，暗自盤算著。“這樣吧，我請你吃飯。”


    “不不，你在這兒等，我去買馬上就回來。”


    愛兒想了想，“那好，麻煩你了，可是你一定要快點回來喔，我不認得回去的路，如果沒有你，我鐵定迷路的。”


    襄子心念一動，“這個自然，你乖乖在這里等，我立刻回來。”


    愛兒只得坐在街邊，目送著她的身影消失在蒙蒙小雨中。


    杭州果然是大城，她們自早上逛到現在，才不過逛完了一條街，看來若想要把這杭州城玩遍，可得花上好一陣子喲！


    她支著下巴無聊地望著來來往往的熱鬧街景，突然間看到了大批官兵浩浩蕩蕩地來去，神色間好似發生了什麼緊急大事一樣。


    路人和街上擺攤兒的紛紛交頭接耳，每個人臉上都有一抹喜悅之色。


    “發生了什麼事？”她忍不住好奇地問隔壁賣果子的老伯。


    “听說是那個作威作福的喀什爾王爺死了，”老伯神秘兮兮地道︰”前些日子听說他遭鬼祟，病的不輕，沒想到昨晚就被鬼給殺死了。”


    “有這種事？”她睜大眼楮。


    “小泵娘，這種事是寧可信其有，不可信其無哇！想那喀什爾王爺無惡不作，有鬼來捉他也是可能的，說不定是他曾經害死過的亡魂來報復喲！”老伯順順胸前笑道︰“真是大快人心。”


    “原來如此。”愛兒點點頭，“可是為何官兵來來去去呢？捉鬼呀？”


    “喀什府的福晉不信他是被鬼害死的，堅持要找出凶手，所以知府只得出動官兵，裝腔作勢地搜捕一番了。”


    “怎麼捕？這又不是捉魚網蝦的，撒個網就"捕"著了。”


    “那可不是，所以一定也不了了之的。”


    “是呀！”愛兒大點其頭。


    闢兵帶來的騷動持續了一下子就平息了，來往買賣的人依舊如常，只不過這綿綿細雨卻一直下個不停，雨勢不大，但還是擾得人有點兒心煩。


    愛兒坐在屋檐下，開始焦慮了起來。


    “襄子是不是發生什麼事了？怎麼還沒回來？”她把玩著那把繪荷油傘，肚子已經餓得咕咕叫了。


    她再也等不下去了，只得自己再打著傘去找吃的。


    襄子該不會先回去了吧？


    “我看有這個可能，她這些天對我都怪怪的，說不定在氣我什麼，所以故意把我自已一個人丟在這兒不管。”她越想越明白。


    要不然為何買個糕餅就不見人影了呢？


    愛兒模模肚子，哀聲嘆氣地找尋著小飯館，決定先填飽肚子再說。


    她獨自兒模到了一間看來還挺干淨的飯館，坐下來叫了碗面吃著，心里盤算著待會兒先上山祭拜完了爺爺，然後再向人問路回樓蘭閣。


    臨近的一桌江湖豪客正在那兒大杯酒大塊肉的，高談闊論說笑著。


    “高老弟，所以我說咱們走江湖的人照子都得放亮些，就拿黑潭寨的寇虎來說吧！


    原來是個呼風喚雨的人物，可就是照子沒放亮，妄想要劫那批官銀，這下子好了吧！偏偏就遇上了京城第一神捕辛煙波，哈，沒三兩下就被人家收拾干淨，丟到了大牢里。”


    “這樁事我也听說了，難道那辛煙波真有這麼厲害？”另外一個大漢道︰“不就是個六扇門內的高手，朝廷的武官兒罷了，哪有那麼神呢？”


    “我說你可別小看這京城第一神捕，他曾經獨自一人踏平狼山二十八寨，把里頭二十八個凶神惡煞的寨主緝拿歸案。還有還有，去年武林中人人聞名喪膽的大魔頭江雲浪，也是被他給活遠回京城伏法的。”


    “哇，真有這麼神？”


    “豈止神，听說他在江湖上的輩分極高，是瀟湘十二劍派掌門人的小師叔。還有，他在朝廷里官兒也是大得很，听說是皇帝老兒親自御封的一品神捕呢！”


    “好家伙，真有這般厲害？”大漢驚叫。


    愛兒邊吃著面，邊津津有味地听著。


    這些江湖傳聞和武林軼事，向來和她這種小老百姓的生活相隔了十萬八千里遠，所以听在耳內，分外增添了許多傳奇的色彩。


    哇，京城第一神捕，光听這稱謂就好厲害呀！


    ☆☆☆


    碧綠的山色被雨水洗得格外青翠動人，初下過雨的林間小徑卻是濕滑難走，愛兒拎著竹籃，搖搖晃晃地走向爺爺的墓地。


    好不容易來到了爺爺的墓前，愛兒絲毫沒有覺得松了口氣，濃濃的惆悵和思念立刻濃濃地涌了上來。


    “爺爺。”她屈膝跪在墓碑前，不理會地上的雨水迅速地浸濕了她的衣裳，“愛兒來看您了。”


    和爺爺相依為命，一路跋山涉水的景象一幕幕躍入腦海，愛兒眼眶滾動著晶瑩的淚水，燃起了香燭祭拜。


    “爺爺，我還沒有找到宋家小姐，也沒法子將那只玉佩交給她，可是我一定會一直堅持下去的，求爺爺在天之靈也要保佑，倘若媚姊姊真是宋家小姐，就讓我找到證據吧！”


    她焚香祝禱著，神情肅穆充滿思念。


    她一直陪著爺爺，直到雨霧又漸漸凝聚，天邊又陰暗了起來，才慢慢地收拾好了祭品。


    “爺爺，我改日再來看您，等找著宋家小姐後，我也會請她來您墓前一拜，讓您安心的。”她舍不得地觸模著粗劣的石碑，好半天才提著籃子離開。


    當雨漸漸變大了起來，泥濘的小徑變得更加濕滑難走。尤其是下坡的路，走來格外令人心驚膽戰。


    雨越下越大了，愛兒艱難地握著油傘又要提著竹籃，小腳邊走邊滑著，危險的像是隨時會摔進山澗里。


    天色已經變得黯沉，愛兒身上也已經濕透了，那把傘謗本濟不了事，完全遮擋不住狂風驟雨。


    驀地一聲雷響，驚得愛兒腳下一滑，踩松了地上的石子——


    愛兒身子一歪，腳下止不住勢地往崖邊滑去她驚叫一聲，整個人再也控制不住地往下滾落！


    尖銳的石頭和橫生的樹叢狠狠地劃過她的手肘和身子，劇烈的痛楚和駭人的驚恐交錯著重重籠罩著愛兒，她只能發出一聲聲痛苦呼救的尖叫……接著頭部淬然地撞上了一顆大石。


    在暈過去之前，她只來得及看到一抹白影倏然靠近她。


    她……快死了嗎？


    愛兒暈了過去。


    ☆☆☆


    嫵媚噙著一絲夢幻的笑容，失魂落魄地坐在窗邊，不知道在想什麼。


    “小姐？”襄子好奇地喚著她，“陳嫂做了滿滿一桌子的菜，請您下樓去用膳吧！”


    她這才驚醒，“咦？襄子……愛兒呢？你們都回來啦？”


    襄子臉上閃過一抹心虛，她吞了口口水道︰“小姐，愛兒不知怎麼了，到現在還沒回來。”


    “你不是帶著她一道出去的嗎？”嫵媚心一驚，腦子頓時清明起來。


    “是的，但是在晌午的時候，我去買玫瑰松子糕，說好了要她等我的，可是沒想到我買回來之後，她就不見了，我還以為她已經先行回來了。”


    “你明知她初到杭州不久，壓根不太識得回家的路，為什麼還要撒下她呢？”嫵媚臉色一變。


    “小姐，我沒有撇下她，真的是她自己跑掉的。”她的怒氣讓襄子害怕了起來。


    襄子從來沒有見過慵懶柔媚的小姐這般凶過，她不禁退了兩步。


    嫵媚倏然起身，焦急地道︰“還不快去報官？讓官差幫忙找人呀！”


    “可是現在才晚膳時分，也許愛兒是多逛了一會兒，待會就回來了。”襄子結結巴巴地道。


    嫵媚深吸一口氣，瞬間冷靜下來。


    是呀，說不定只是她自己太緊張了，現在才不過黃昏，倘若等到了晚上她還沒回來，再請人幫忙找尋也還不遲呀！


    她緩緩吐出一口長氣，雖然腦中已經打定主意，但是心下卻依舊紊亂著。


    “無論如何，你留她自己一個人在街上就是不對，等她回來之後，你得跟她好好道個歉。”她目光嚴肅地道。


    襄子心不甘情不願地道︰“是。”


    嫵媚也坐不住了，她有些急切地踱著步，焦心地等著愛兒。


    愛兒是天伯的孫女兒，說什麼她都要保護愛兒的安全，絕不能讓她發生任何事。


    雨中的黃昏黯黯淡淡，襄子雖然已燃起了暈黃色的燭台宮燈，但是樓蘭閣中的氣氛卻凝重灰澀極了。


    襄子開始痛罵著自己為什麼要沒事找事，這下子好了吧，小姐吃不下飯，她也沒那個空閑和心思吃飯了。


    ☆☆☆


    升雲客棧中。


    辛煙波身形挺拔俊偉，冷冷地佇立在大夫身後。


    “她怎麼樣？”


    大夫被他冷若電光的眸子看得心頭發緊，連忙陪笑道︰“這位大俠，尊夫人身上傷痕累累，必須要細細清洗上藥，還有，令我感到憂心的還不止是這些外傷，而是她腦後的那一團硬塊——”


    “會如何？”他眸光深邃，微蹙濃眉，並沒有多費唇舌地問話。


    “這我也不敢打包票，也許會有發燒或頭疼等等癥狀，至于其他的後遺癥也不可不防，恐怕要等到她清醒了之後才能知道。”他拱手哈著腰道︰“不過我會先開幾帖鎮神定心的藥，還有一些補充元氣的藥材，一日服用三帖。這里是一罐外敷的傷藥，很有功效，待清洗過傷口後再敷上。”


    “多謝。”辛煙波掏出一錠銀子遞給他，“店小二會隨你前去取藥。”


    大夫看到這麼大一錠銀子，樂的連連點頭，“是是，或者我讓學徒送過來也成。”


    “勞煩你了。”


    等大夫出去之後，偌大的房間裹就只剩下依舊昏迷的愛兒，和一臉深思的辛煙波。


    他望著愛兒那身又髒又破的衣裳，不發一言，隨即走向房門——


    片刻之後，客棧老板娘就匆匆忙忙地捧來潔淨衣裳，並且還吆喝著女佣取澡桶提熱水的。


    不一會兒，愛兒全身就被小心地清洗干淨，也換上了一襲月牙色的旗裝。


    她始終昏昏沉沉地沒有醒來。


    ☆☆☆


    暈眩、惡心緊緊地攫住了她的所有知覺，疼痛甚至深深鑽入她的骨髓中。眼前一片茫茫白霧，心頭空蕩蕩的。


    好不容易，她掙扎著睜開了眼楮。


    一雙深沉難測的黑眸正打量著她，與她茫然羞怯的眸子對上了。


    “你醒了。”這句話是陳述而非詢問，聲音低低沉沉，淡然不帶絲毫情緒。


    她眨了眨眼，虛弱地開口。“你是誰？”


    “辛煙波。”


    她輕蹙起眉頭，好像有一抹記憶閃過腦海，可是她卻怎麼也捉不住。“辛煙波？”


    他依舊凝視著她。


    “這是哪里？”她努力對準焦距，環顧這個干淨清幽的大房間。


    “客棧。”


    “我是誰？”她吐出這幾個字，但隨即被自己嚇住了。


    辛煙波不動如山的黑眸一閃，冷冷地道︰“你不知道嗎？”


    她驚駭地緊揪住被子，用力地想著……腦中的印象模模糊糊的，她想要去抓住某些東西，卻怎麼也使不上力。


    “我不知道我是誰……”她喉頭哽住，害怕地尖叫了起來，“不，不可能，我是誰？我究竟是誰？”


    辛煙波閃電地出手，穩穩地握住了她要捶打自己的小手。“冷靜。”


    “要我怎麼冷靜？”她抬頭望著他，空洞和恐懼深深地盤踞上心頭，小臉蛋上有一滴無助的淚悄悄滑落，“你知道你是誰，可是我不知道。”


    辛煙波眸光柔和了一瞬，隨即又恢復漠然。“你害怕也沒有用，始終得去面對。”


    他冰冰冷冷卻堅定如鐵石的話，奇異地止住了她的心慌。愛兒凝望著他，破碎的聲音乞求道︰“你一定知道我是誰，可不可以請你告訴我？”


    他眼眸低垂，“抱歉，我並不認識你。”


    愛兒整個人軟倒在床榻上，她的腦子一片空白——


    不！


    “我是在山澗中發現你的，你可能是失足墜下山崖。”


    愛兒眼神絕望，“所以你不認識我？”


    “我會幫你找到你的家人。”他轉過身要端藥碗，這個動作卻驚動了愛兒，她緊緊抱住他的腰，眼神狂亂驚慌。


    “別走，別走……”她不知道自己為什麼如此大膽，但是她整個人充滿了無力和懼意，這種感覺快要將她的心撕裂了。“別丟下我一個人……”


    辛煙波一怔，輕垂眼瞼凝視著她，身子卻听話地不動。“我只是要端藥給你。”


    “你不是要丟下我？”她的小臉蒼白若紙，抱住他的雙手止不住顫抖。


    他深吸一口氣，稍嫌笨拙地反摟住她，將她的身子往床內送。“你安心休息，我不走。”


    愛兒的手卻像八爪魚一般揪著他，楚楚可憐地道︰“別走，別走……”


    辛煙波眉頭一蹙，只得順從她，緩緩在床沿邊坐了下來。


    “怎麼辦？我該怎麼辦？”她喃喃自語，咬著唇瓣失魂落魄。“我是誰？我是誰呢？”


    她努力地想著，試著搜尋腦中殘留的印象，只要是和自己的身世有關的，她統統要記起來。


    可是當愛兒稍一凝神回想時，腦後傳來的劇烈疼痛隨即令她臉色慘白、呼吸急促。


    辛煙波沒辦法眼睜睜看著她這般痛楚，他本能地大手一攬，將她的臉蛋壓靠在胸前，命令道︰“別想了，什麼都先別想，閉上眼楮。”


    愛兒緊緊熨貼在他胸膛上，呼吸由急促細碎漸漸趨向平穩，她听話地閉上了眼楮，神情憔悴模樣可憐。


    辛煙波輕輕地拍著她的肩頭，動作雖生澀卻真摯。“雖然現在我們不知道你是誰，但是我會找到答案的。”


    他的聲音讓愛兒沒來由地安心了，她楚楚可憐地點點頭，緊偎在他胸前。


    辛煙波直到她累極睡著了，才輕柔地將她平放在床上，拉過綢被蓋著她的身子。


    他望著桌上那碗涼了的藥，低低吁了口氣。


    待會兒他必須到喀什王府去一趟，希望當他回來時，她還安安穩穩地休憩酣睡著。


    “小二，請讓廚房煨一鍋人參老母雞湯放著，等我回來後再端上來。”他出門吩咐著。


    “是，小的馬上去。”


    ☆☆☆


    喀什王府


    “辛大人到。”傳達之人高聲吆喝道。


    埃晉和貝勒爺身著華麗隆重的白色喪服，望向門口。


    一身白衣勝雪的辛煙波飄然而入，明亮若寒星的眼眸電光般一掃，冷冷道︰“辛煙波參見福晉，貝勒爺。”


    “辛大人，你總算到了。”福晉泣道︰“您是聖上寵信有加的神捕，這件事非您不能解決了。”


    “福晉言重了。”


    “額娘，我還是覺得這件事不需再勞師動眾，阿瑪的死因為何，我們大家心知肚明得很，何必再讓人多看笑話呢？”貝勒爺不滿地道。


    “你住口，虧你阿瑪最疼的就是你了，現在他死得不明不白，你不設法找出死因揪出凶手，竟然還說這種大逆不道的話。”


    “隨你吧！阿瑪有那麼多個老婆，並沒有多偏愛額娘，你又何必這麼費盡心思地找他的死因呢？其他的姨娘根本無動于衷，你何不學學她們？”貝勒爺忿忿地甩袖離開。


    “住嘴。”福晉狼狽地叱喝著，再訕訕地看了辛煙波一眼。“辛大人，讓你見笑了，小孩子不懂事，你別放在心上。”


    辛煙波微微點頭，“請福晉說明事情始末。”


    “好的，來人呀，快快奉茶。”她手一揚，隨即道︰“辛大人，請坐。”


    “謝福晉。”


    只听得福晉低嘆了一聲，開始述說起了府里一連串的怪事。


    到最後，福晉淚潸潸地道︰“……後來，等十八姨太醒過來之後，王爺已經氣絕身亡了。”


    “身上有無任何傷口，仵作怎麼說？”


    “全身上下僅有喉頭一道勒痕，杵作說那是致命傷。”


    “勒痕。”辛煙波玩味著其中的意思，“既有勒痕，為何會說是鬼祟而亡？”


    “都是嬌紅那只媚狐狸說的，口口聲聲認定她見著了前來索命的冤魂。倘若是冤魂，何不干脆也把她的魂魄給勾走？”福晉看來怒氣沖天，好半天才恢復端莊的模樣。“辛大人，依你之見，這究竟是怎麼回事？”


    辛煙波神色淡然，眸內卻精光一閃。“凶手另有其人。”


    “怎麼說？”福晉情急地問。


    “這是凶手有預謀的殺人，來去無蹤表示武功高深莫測，裝神弄鬼代表不想留下痕跡。”他緩緩地道︰“不知在事情發生前，貴府有沒有什麼異狀，或者有非王府的眼生人出入？”


    “……若要說眼生的人，勉勉強強就是在月前，我兒壽宴，請來了一大群朋友和歌伎來熱鬧一番，除此之外，倒也沒有什麼怪異之處？”


    “王爺可曾與人結怨？”


    埃晉臉色有點不自然起來，“辛大人，你也是知道的，滿漢眾官相處，原本就會有無數紛爭，王爺自然也不例外。”


    他點頭，冷然地站起身，“我明白了。”


    埃晉有些愕然，“你明白了？那麼接下來……”


    “我會全力緝凶。”他簡單地行了個禮，轉身離去。


    “來人，快快送辛大人。”福晉被他從容不迫的氣勢震住了半晌，隨即才連聲地叫道。


    然而辛煙波早就杳然無影無蹤了。