次日


    “姑娘，喀什王府的貝勒爺來了，”襄子興匆匆地邊登褸邊喊道，“他還帶了兩位公子過來，看起來都彬彬有禮，是讀人喔！”


    愛兒正伺候著嫵媚梳頭，邊梳邊偷偷留心著她發愣的模樣。


    嫵媚打從昨天回來，就這麼失魂落魄、心事重重的。


    愛兒覺得，嫵媚身上原就籠罩著一層神秘色彩，像霧一般教人難以捉模，可是昨日回來後，她整個人看起來更加撲朔迷離，心事好像更深沉了。


    難道……會跟那個“山嶺雲端”的生有關嗎？


    嫵媚輕聲道︰“跟他們說，今天我頭疼，不見客。”


    “愛兒明白。”


    她小跑步地來到了門口，恰巧跟襄子撞了個滿懷。


    “小姐，我已經讓他們在樓下花廳奉茶了，待會兒你見不見他們呢？”襄子道。


    “姑娘說她不想見客，因為頭疼。”愛兒比了一下腦袋瓜子。


    襄子結結巴巴起來，“可是貝勒爺一直說……”


    “說什麼？”嫵媚的聲音冷冷地，毫不客氣地飄了出來。“說他王府權大勢大，我得罪不起是不？”


    “沒有，貝勒爺是說他今日特地帶了兩位好友過來，已景仰小姐很久了……”襄子道︰“其他兩位客人，一個是家財萬貫的陳公子，一位是朝中權貴的唐公子……”


    “我跟你說我不見他們，你怕下去得罪了客人是不？就這樣轉告我的話，若有什麼不滿！叫他明日再來與我理論。”嫵媚素手持黛筆，輕輕地描過彎彎柳眉，低哼道。


    “小姐，襄子不是這個意思，只是……”她怯怯地道︰“貝勒爺畢竟是皇親國戚……倘若我們得罪了他，是不是……”


    嫵媚眉兒一豎，心頭冷笑︰他老子遭“鬼狐作祟”，病得胡里胡涂的，他居然還有這個心思來這青樓逛逛？


    罷了，看在日後還有需要他的份上，她還是忍著隱隱頭疼去應付應付吧！


    愛兒剛才是親眼見到嫵媚心情低落的，她連忙揪著襄子的手道︰“這樣吧！既然那幾個人不是什麼好惹的，那我下去說好了，反正我皮厚不怕人罵的。”


    襄子啐道︰“不用了，小姐一向差遣我的，用不著你來。”


    嫵媚的聲音淡淡傳來，“算了，襄子，叫他們上樓來吧！”


    “是，小姐。”襄子勝利地瞪了愛兒一眼，喜悅地奔出去。


    “這是怎麼了？”愛兒一頭松水，“姑娘，你不是不舒服嗎？”


    嫵媚雖只是淡妝打扮，臉蛋卻已露出炫人的光華來。她微微一笑，對著愛兒道︰“我自有我的道理，對了，你以後直接喚我媚姊姊好了，雖然你來這兒還不算太久，可是我總覺得對你有份特別的感覺，很想把你當作自己的親姊妹，所以你就甭對我姑娘長姑娘短的叫了。”


    “呀？！”愛兒嘴巴大張，一臉呆愣莫名所以。“可是，可是我是留下來做丫頭的呀！”


    傻瓜，她怎會真把她當作丫頭奴婢來使喚？再怎麼說，愛兒也是天伯的孫女兒，嫵媚說什麼也要代替天伯照料她，以慰他老人家在天之靈。


    這也是她在這人世間上，唯一可得的溫情了。


    “傻子，難道給我做妹妹不好嗎？”她笑罵。


    “可是凡事總有個先來後到，襄子比我先來……”她躊躇著，生怕佔了旁人便宜。


    嫵媚實在不知該罵她還是該大笑才好。“你呀，腦袋瓜子究竟在想什麼？”


    “想什麼？”愛兒還煞有介事地想了想，“嗯，我在想這件事不簡單，一定有內幕。”


    “會有什麼內幕？”嫵媚挑眉，看不出這憨丫頭竟然變聰明了。


    “想不出。”愛兒指著自己的鼻端，試問道︰“是因為我看起來很可憐，或者笨笨呆呆的，需要人照顧嗎？”


    嫵媚笑吟吟，信步走向房門。“這我就不告欣你答案了，自個兒猜。”


    愛兒在後頭搔著腦袋，眼看著嫵媚走出房間了，她才急急追著。“姑娘等我呀！我要跟著伺候你呢！”


    嫵媚愉悅的笑聲在見到花廳里頭的三人時，不由得一愣。


    席間竟有那位唐嶺雲！


    她的笑意倏然消失，不過隨即換上一抹職業性的美麗笑容，光燦奪目，惹人憐愛。


    “貝勒爺，真是貴客。”她一出現，所有的人都看傻了眼。


    唯獨唐嶺雲，低低地喟嘆一口氣，替如此剔透詩意卻淪落風塵的女子感嘆。


    難怪，昨日見她愁思滿口，怎麼都快樂不起來。


    今日再見她強顏歡笑，令他更心疼了……


    貝勒爺打了個哈哈，滿臉堆歡。“柳姑娘，今日實在冒昧得很，未經拜帖就前來打擾姑娘清幽，不過這兩位是我的朋友，一樣是清雅之士，听聞了姑娘的美名遠播，因此今日特來一見豐采。”


    嫵媚淺笑。“貝勒爺您太客氣了，听說王爺最近身子不適，不知好些了嗎？”


    “我阿瑪可能是年紀大了，成天疑神疑鬼的，”貝勒爺搖頭，絲毫不以為意，“已經延請名醫和用上好的藥材醫治，料想不礙事的，多謝柳姑娘如此關心，不知道將來是否還有此機會，邀得姑娘進府奏一曲古琴？”


    嫵媚臉上帶歡，心底則是暗自冷笑。是啊！再進府演奏一曲斷魂琴，替你那罪大惡極的阿瑪送葬！


    慢慢來，黃泉路上還有幾個人可以和你阿瑪結伴同行。


    陳公子看著嫵媚眼波流轉、不笑自媚的模樣，不禁神魂顛倒地道︰“柳姑娘，今日一見，果然名不虛傳……小生不知該如何表達我的傾慕之意才好。”


    嫵媚一笑。“多謝陳公子如此夸贊，既然如此，那麼嫵媚彈奏一曲"漢宮玉暖"，以答謝公子的盛情。”


    “柳姑娘，且慢，我尚未向你介紹這位唐公子呢！”貝勒爺笑指唐嶺雲，“他是咱們杭州有名的才子，才學淵博、談吐月兌俗，姑娘應該听聞過他的名字才是，他叫唐嶺雲。”


    她沒有回答，只是神色漠漠地對嶺雲一頷首。“是，唐公子。”


    會上這青樓來，若非登徒子之徒，也是性好流連花叢、自命風流之士，嫵媚已經見多了。


    只是沒想到這位有著一雙真誠溫暖眼眸的男人，竟然也是此道中人。


    真是知人知面不知心。


    嫵媚甩甩頭，不願再想。她別過頭吩咐道︰“襄子，取來上好花雕給各位爺斟上。


    愛兒，取餅我的琴來。今天難得各位爺來，一定要讓大家賓主盡歡才好。”


    貝勒爺和陳公子是看得痴迷不已，唐嶺雲則是黯然神傷地凝視著這一切。


    她臉上有抹作賤自己的淒艷，他想要伸手拭去她眼底的悲哀，想要將她緊緊地擁入懷中，不讓她再這樣糟蹋自己了。


    操琴賣笑定非她所願，倘若她肯，他願意為她散盡千金，贖得自由身。


    只是……他又怕一時唐突，傷害了她的自尊心。


    唐嶺雲凝視著她，心底酸甜苦澀，各種滋味齊涌上心頭，他知道自己已經深深被她給吸引，怎麼也抽不開身了。


    一見鐘情，料想應是如此。


    嫵媚琴弦一撥，玎玎玲玲如玉石相擊，又像山林清溪潺潺幽訴，待素手輕撩慢捻之後，一片漢宮錦繡春色隱隱若現。


    所有的人都忍不住被這樣動人的琴音吸引住，陶醉的陶醉、痴迷的痴迷。


    唐嶺雲感動地看著她，听著琴聲，整個人也怔住了。


    襄子垂手而立，恭恭謹謹，愛兒卻是由始至終都站在嫵媚身旁，用著深思的眼光研究著面容端莊、神態內斂的嫵媚。


    真是太厲害了，這樣的媚姊姊，壓根就不像是淪落青樓的女子，她是那般出淤泥而不染，完全就像，就像……


    就像一個出自繡閣中的大家閨秀。


    愛兒一怔，驀然有種異樣的想法浮上心頭會不會……媚姊姊真的就是爺爺所說的宋家小姐，宋玉歡？


    在這樣美妙的琴音之下，每個人都各自陷入自己的思緒中，尤其是操琴的嫵媚和聞琴的唐嶺雲，根本就是喚起思量，待不思量，怎不思量？


    嫵媚撥弄著琴弦，眼望著唐嶺雲的神情，她心驀然一動，手中的曲子本能一變，頓時化做了點點斷魂詩、緲緲傷心曲，幽幽怨怨地飄蕩在樓蘭閣中；這一生的歡樂悲傷，在她眼前輪番躍過。


    她整個心靈都沉浸在曲子內，將自身所有的漫天怨恨與慷慨激昂凝聚其中。


    縱然大仇重壓肩上，她也要穩穩地一步一步去完成，為所有無辜枉死的親者復仇！


    憮媚運指飛快一撥到底，直到一曲終了，悠悠尾音隱隱逝去，眾人才恍然醒來。


    “姑娘的琴藝真的太好了，只是後來的曲調似乎不太合宜，太過悲傷了，”貝勒爺一揮折扇，搖頭晃腦地道︰“姑娘還是適合彈奏那些歡樂之音，如此才搭得上你的傾城美貌。”


    陳公子點頭如搗蒜地贊同著。


    唐嶺雲卻低聲道︰“曲映彈者心，我覺得姑娘把這曲子詮釋得好極了，絲絲入扣，憂傷卻不頹喪，悲悵中自帶淒涼豪情，仿佛雖遭命運飄零，卻始終堅毅不屈。”


    嫵媚深深一震，她忍不住望向唐嶺雲，與他交換了一個異樣的眼光。


    他居然听得出！


    她飛快斂眉，強抑住內心的激動。“貝勒爺和兩位公子，請原諒嫵媚今日忘情了，


    鎊位是來尋歡覓雅，怎麼還讓各位听這頹廢的靡靡之音呢？襄子，為公子們上酒。”


    “是。”


    愛兒則取餅了古箏，一手攙扶著嫵媚起身。


    “醉鄉路宜頻道，此外不堪行……”她收拾起若有所思的神情，再露媚態，笑吟吟道︰“我敬大家一杯吧！”


    貝勒爺和陳公子轟然應好，唐嶺雲則是食不知味地干了這杯花雕。


    荷香款款飄送，美人巧笑嫣然，有人醉在這樣的情境里，有人則是暗自思量……


    ☆☆☆


    “媚姊姊。”


    嫵媚別過頭來，卸下一邊的紅玉耳墜。“嗯？”


    愛兒邊伺候著她卸下釵釵環環，梳理長發，邊偷偷地問道︰“我覺得那個唐公子人挺不錯的。”


    “嗯哼，怎麼突然這麼說？”她心念一動。


    “其實我看得出來，你對他和對旁人的神態是不一樣的。”愛兒執著玉骨梳，整理著憮媚柔順如瀑的黑發，微笑道。


    “傻丫頭，你又精明了？”


    “我只是遲頓了些，但是我還是有感覺的，只要是我關心的人，一舉一動都逃不過我的眼底。”


    嫵媚故意挑眉道︰“是呀，他人是挺不錯的，可惜身家還是比不上貝勒爺，如果我要喜歡的話，該挑貝勒爺才是。”


    愛兒黑白分明的眼眸瞅著她。“你不是這樣的人。”


    “愛兒，雖然我拿你當姊妹一般看待，可是你說這話足見你還是不了解我的處境。”


    嫵媚斂眉。“我是個風塵女子，雖然是出了名的賣藝不賣身，但是在旁人眼中，我根本就不是個正經女子……”


    “所以我不明白，你為什麼要繼續在這種地方待下去呢？”愛兒一針見血。


    嫵媚一窒，“我有我的苦衷。”


    “什麼樣的苦衷？”


    “你不會明白，我也不要你明白。”她倏然搖頭，眸中有淚。“听我的，別再問了。”


    “媚姊姊……”愛兒低喚著，安慰地環住她的肩。“對不起，我不是故意要惹你傷心的，只是看不慣你這樣糟蹋自己。”


    嫵媚伸手回擁著她，淚水悄悄滑落。“愛兒，以後我會讓你知道一切的，現在你只要陪著我，就夠了。”


    愛兒點點頭，卻憂傷地看著她。


    她怎麼能眼睜睜看著嫵媚和一段可能的姻緣就此錯過呢？


    ☆☆☆


    深夜


    愛兒輕輕地走出房間，躡手躡腳地來到了樓台邊。


    事實上，愛兒今晚也是心事重重的。


    月色團圓清滿，柔柔的光彩灑落在池面上，映照得水底也現出了一輪豐美月影。


    晚風徐來，照說這樣的夜應該是好入眠的，可是愛兒怎麼都睡不著。


    她回想著剛才和媚姊姊的一番長談，心中不禁感慨萬千。


    她想起相依為命的爺爺，已經永遠的離開了她。爺爺臨終前的殷切囑咐，仿佛猶在耳邊……


    爺爺說過，宋老爺一家是揚州首富，也是位有名的大善人，香傳家殷實慈悲。可惜在十幾年前遭受一群奸人所害，在鱉拜攝政時被誣陷，說是作了一本反清思想的，有反叛朝廷之重嫌，因此在一夜之間，宋家滿門被抄斬！


    幸好當時宋家小姐和女乃娘正在杭州的姑姑家作客，因此逃過了一劫。


    只是在多年後，愛兒偕爺爺尋來了杭州，卻發現宋老爺的妹妹全家下落不明，住處早已荒廢多年。


    宋家小姐，自然也消失不見了。


    雖然愛兒沒有見過宋小姐，可是爺爺從她懂事起，就跟她說著宋老爺對待下人有多麼的好，夫人又是多麼善良溫厚，在遭逢大變之後，宋家小姐又是多麼的可憐。


    因此愛兒對宋家，自然有一份深切的情感，因此尋找宋家小姐的重任，她咬著牙就挑了下來。


    只是她該怎麼找呢？而媚姊姊，到底又是不是玉歡小姐呢？


    愛兒不禁傷神。


    “唉——”她倚著欄干，輕輕地嘆了口氣。


    或者，她該想個法子，偷偷查看小姐的手臂，好弄個水落石出。


    月兒高懸，水面清淺微泛波紋，似有魚兒在底下來回鑽動嬉戲著。


    遠處驀然傳來一陣悠揚清遠的笛聲，清脆宛轉情思動人……


    愛兒的注意力隨即被吸引走，她精神一振，感興趣地拎著衣裙往笛聲處走去——


    “是你呀！”她訝然地發現，獨坐在柳樹下的，居然是昨兒個在曲院風荷、今兒個在花廳見到的唐公子。


    嶺雲驚喜地抬頭，卻在見到她時有一絲失望，不過他依舊溫文地笑道︰“姑娘，你不是……”


    愛兒眼兒一溜，頑皮地笑道︰“我不是我家姑娘，真是抱歉得很。”


    嶺雲被她猜中了心事，俊臉不由得紅了。“這……姑娘，不知該如何稱呼你？”


    “我叫愛兒，是柳姑娘的丫頭。”她不請自來，一跌坐在茵茵碧草上。


    深沉的夜，美麗的月光，深情的笛聲……


    她忍不住轉過身去，鼓勵地道︰“你吹的笛子真好听，怎麼不吹了呢？”


    “姑娘也喜歡听笛？”


    “嗯，喜歡，你吹得很好啊！”她甜甜一笑，天真地道︰“我是不懂得什麼名家大派，也听不懂什麼曲目，可是我喜歡笛子的聲音，無論是歡樂的時候還是難受的時候，听著都覺得心情很好。”


    嶺雲把玩著笛子，微訝地看著她。“是呀，古人形容笛聲有雲︰"響曷行雲窮碧落，清和冷月到簾瓏……"在此月下吹笛，實屬人生一大樂事。”


    “讀人就是讀人，三句不離文章。”她斜睨著他笑。“你跟我們家姑娘倒是很像。”


    嶺雲眉毛一揚，充滿希冀地問︰“真的？”


    “你不是已經見識過了嗎？”愛兒搖頭晃腦地道︰“字字珠璣、句句詩篇，姑娘的氣質可是一點兒都不輸給你喲！她雖是身在風塵，但是她是個最美好、最善良不過的女子了，她的好處，你要用心眼才看得見。”


    “你家姑娘……很喜歡看？”他被她的話眩住了，不禁怔怔地問。


    “她很厲害喲，詩詞歌賦琴棋畫樣樣精通，別說看了，就連作文章也是一流的。”愛兒興匆匆地道，“像這樣的奇女子可不多，我說唐公子……你該不會也喜歡上我們家姑娘了吧？”


    “你看出來了？”他一怔。


    “呆頭鵝，恁誰都看出來了。”


    今天在花廳上，他的凝神關注和失魂落魄太明顯了。


    “我的愛慕之意真有這般露骨？”他羞窘地道。


    “還好啦！不過想要贏得我家姑娘的芳心並不簡單，如果你真的很喜歡她的話……”愛兒神秘兮兮地湊近他。


    不知何時，嫵媚已披著一件粉色披風，靜靜地站在他倆身後。


    美麗的臉龐上有一抹復雜的神色，唇邊慣常掛著的媚笑也已消失了。


    不知怎的，風度翩翩的唐嶺雲和嬌俏甜美的愛兒並肩坐在月下，這情景狠狠地刺痛了她。


    “媚姊姊，你還沒睡呀？”愛兒眼兒一亮，飛快對嶺雲低聲道︰“嘿，我制造個機會給你了，要記得感謝我喲！”


    她說完一躍而起，笑嘻嘻地往樓蘭閣跑，還不忘再拋下一句話給呆住的嶺雲。


    “要記得把握機會唷！”


    嫵媚也被她突然的舉動給愣住了。“這丫頭究竟在搞什麼鬼？”


    不過此刻明月滿高懸，花香濃郁，柳樹下俊秀的他正深情地瞅著她……


    嫵媚有些慌了手腳，她心兒枰然狂跳著，直覺就要轉過身離開——


    “柳姑娘！”嶺雲情急地拉住她。


    “你要做什麼？”嫵媚手被他一踫，像被閃電擊中了一般，心慌意亂。


    他這才發現自己唐突了，連忙放開手，卻是一臉真心。“對不起，請原諒我忘情了……只是柳姑娘能否稍停腳步，听在下一言呢？”


    她別過頭，聲若細蚊。“什麼？”


    “新月初上，我就來了，一直希望能再見小姐一面。”他深深望著她。


    “唐公子，寅夜相見不合禮俗吧？再說，我見客的時間已過了，倘若公子想要再見我，明日再來就成了，嫵媚一定備酒相候。”她故意道。


    “我要見的不是你裝飾過的模樣。”


    “我不懂公子的意思。”


    “柳姑娘，我想要幫你贖身。”他突然道。


    嫵媚笑了，在瑩瑩皓月下，她的臉龐清艷若寒梅。“唐公子！你我萍水相逢，你何必施以這麼大的恩情呢？”


    “我不是在施恩，而是不忍見姑娘淪落在此。”他凝視著她，“你不該在這里的。”


    她微微一震，臉上笑容卻不減，“公子說笑了，青樓的女子，不在這里又該在哪里？”


    “你別這樣看輕自己……”


    “我沒有看輕自已。”她截住他的話頭，“我為什麼要看輕自己呢？”


    “姑娘……”


    “我吃得好穿得暖，每天都有客人送銀兩上門，我只要彈琴作詞就能夠過活，到哪兒找這麼好的日子過呢？更何況，每天都有不同的客人上門，我開心都來不及了……”


    “這不是你的本意。”他冷靜地戳破她的面具，“你不是貪圖富貴的人。”


    “唐公子，難道你沒有听過，婊子無情、戲子無義嗎？”她微微冷笑，“你又何必替我開月兌？榮華富貴誰不要，你這樣說太抬舉我了。”


    “貝勒爺對我說過，他曾經想替你贖身收做小妾，但是你說什麼也不肯，倘若你是貪圖富貴榮華的女子，豈有不答應之理？”


    “這”切與你無關，我就是喜歡這種送往迎來的日子。再說，贖我回去做小妾？哼，除非元配正室，否則我說什麼也不嫁。”她故意道。


    “那麼我娶你為妻。”他沖口而出。


    嫵媚瞪著他，好半天才喑啞地道︰“你在開什麼玩笑？”


    “不是開玩笑。”他嚴肅地道。


    “堂堂杭州才子，居然要娶我這個青樓女子為妻？”她按捺下滿腔的感動，眼兒帶媚道︰“我說唐公子，你別逗了吧！”


    “只要你願意。”


    他的神情越來越正經，嫵媚的心狂跳著，舉步就要往回走。“我忙得很，沒空陪你在這兒戲耍。”


    “柳姑娘……”


    嫵媚腳步頓了頓，卻依然沒有回頭。


    “我對你是真心的，我……”他低嘆，“我心疼這樣的你。”


    嫵媚幾乎是用逃的逃回了樓蘭閣。


    嶺雲執著笛子，站在柳樹下好久好久……


    嫵媚擁著紅被，仿佛想要藉此把自己緊緊地包里起來，如此就不會受到任何情緒波動干擾了。


    只是寂靜的夜里，那擾人心神的笛聲又清亮地響起，幽幽然婉轉低訴著……


    嫵媚閉上了眼楮，努力去回想著身上心上的血海深仇，努力不被這樣的柔情軟化。