“院長，我回來看您了。”


    音畫興匆匆地奔進了院長室。


    她剛回來，先跟外頭的小小院童們玩了好一會兒，等到他們被院里僅有的兩名老師帶回房間睡午覺，她才噙著滿足快樂的笑意沖向院長室。


    華院長現在在做什麼呢？


    上回回來的時候，她老人家額際的皺紋多了不少，院里的萬項雜務一定忙得她沒有時間好好照顧自己吧！


    前腳才剛踩進院長室，音畫頓時呆在原地動彈不得。


    慈祥銀發、身軀微胖的華院長整個人倒臥在地上，原本紅潤的臉龐已經失去血色，人事不知地昏迷過去。


    音畫緊緊捂著嘴唇，心頭閃過撕裂般的痛楚和慌亂，她顫抖著腳步來到華院長身邊，冰冷的小手試探地探了探她的鼻端。


    有微微的氣息！


    “救命啊！張老師，董老師，快來人……”她瘋狂吶喊叫人，急急攙起老院長的身子，“院長，你醒醒啊！老天，求求你千萬要醒過來……”


    兩位老師聞聲沖了過來，一個忙著打電話叫救護車，一個趕忙和音畫一同攙扶起老院長。


    救護車飛快來到，醫護人員很快推出擔架車，從簡陋的院長室中抬起了昏迷不醒的老院長。


    音畫在一旁緊緊握著老院長的手，眼淚撲簌簌地落下，擔憂憔悴布滿臉龐，她在心底強烈地祈求老天爺別讓老院長有事。


    “小姐，我們需要有人陪著她一道去醫院，你是她的親屬嗎？”醫護人員將人送上救護車後轉頭看她。


    “我是她養大的，是她的親人。”音畫想也不想地道︰“我要去！”


    兩名老師憂心地望著她，殷切叮嚀，“音畫，麻煩你了，我們會好好照顧孩子們的，到了醫院別忘記打電話回來告訴我們情況。”


    音畫噙淚點頭，在醫護人員的協助下登上了救護車。


    救護車響起尖銳驚人的鳴笛聲，一路直奔醫院。


    音畫緊緊握住華院長蒼老瘦削的手，心痛無助地倚在點滴旁。


    她只覺得手越來越冷，心越來越涼……


    *9*9*9


    一到醫院，華院長立即被推入了急診室內，緊張著急的音畫徘徊在門外，等待醫生出來告訴她結果。


    醫院內的消毒藥水味好強，燻得她頭昏眼花，一陣陣心慌和上涌的恐懼，讓她空蕩蕩的胃里猶不住翻攪。


    她只能不斷地絞扭著手指，一圈圈地繞著無名指上的珊瑚戒指。據說戒指是從小就戴在她頸上的，老院長曾不止一次說，或許將來有一天，她能夠憑著這枚戒指與親人團聚。每當她緊張或難過無助時，她便會不自覺地握著它、把玩著它，好像這樣就會帶給她無窮的力量。


    音畫就這樣在急診室外頭的塑膠椅上等了兩個多小時。


    總算，醫生推門出來，左顧右盼著。


    “我在這里！院長怎樣了？她還好嗎？”她小臉上猶有淚痕，急切切地奔向醫生。


    中年醫生低頭看著她，神色溫和地安慰道︰“她現在已經不要緊了，只是……我們剛剛對她做了一些抽血及檢查，發現她的腎髒有問題，還有她的心髒，她有嚴重的冠狀動脈曲張，這一次的昏厥就是它所引起的。”


    音畫咬了咬唇瓣，臉色蒼白地道︰“能治得好嗎？醫生。”


    醫生沉吟了一下，“我的建議是盡快開刀手術，否則下次的昏迷，她有可能永遠醒不來了。”


    她忍住一聲嗚咽，“那開刀有危險性嗎？如果開了刀是不是就一定痊愈？她的身體是不是就不要緊了？”


    醫生思索了一下，道︰“有百分之八十的成功率，考慮到她的歲數大，身體也很虛弱，所以另外百分之二十的危險性是潛藏在她體內的不確定因子，但是就技術層面來看，開刀是有很大的助益的。”


    “那她的腎髒呢？”音畫白著臉。她听說過只要腎髒壞了，就得終生洗腎……


    “雖然嚴重，但是她有一邊功能還算良好，所以我們可以研究一下開刀取出那個敗壞掉的腎……當然，得等她身體狀況好些再動刀。”


    “您的意思是說，只要動手術，她就會痊愈？”音畫小心翼翼地問。


    “不能說百分之百，但是我們醫院有位心髒外科權威，所以嚴格說來手術成功的機率相當大。”醫生溫言道。


    音畫低頭思索，半晌後毅然決然地道︰“醫生，可以請您安排一下開刀的時間嗎？請依華院長的身體狀況考量，我們會全力配合的。”


    醫生點點頭。他對這個看來年輕溫雅的女孩極有好感，總覺得年紀輕輕的她看似縴弱卻又堅強。


    她亦讓他聯想到自己的女兒，他定會盡量協助她的。


    “小姐，病人現在身體很虛弱，我認為該長期住院觀察，我們也好繼續做追蹤與詳細檢查，以便安排開刀事宜。”他道。


    她點點頭，“要請醫生多費心了。”


    “只是住院和開刀，健保只支付一部分費用，所以你必須先繳交保證金，還有必須得有心理準備……做那兩種手術的價錢並不便宜。”他打量她一身淡雅平凡的衣飾，替她微微憂心。


    音畫臉色更白了，她還是強自支撐著問道︰“那麼大約需要多少錢呢？”


    “最少要三十多萬。”


    她往後退了一步，張口結舌，“這麼貴？”


    “本院的儀器和用藥都是最好的，醫生也是最專業的。”他解釋。


    音畫深吸了一口氣，腦袋微感暈眩，“三十多萬……”


    “有困難嗎？”他關懷地問。


    音畫抬起明亮如星的眸子，語音低柔幾不可聞，“不，無論如何，我都會讓院長動手術的。”


    醫生這才放心地道︰“很好，病人現在已經送往五三號病房，你可以去看看她。”


    待醫生走後，音畫想要跟著移動腳步去看華院長，可是她才動，整個人便失勢地跌入塑膠椅，幾乎坐了個空。


    三十多萬……她到哪里籌這筆錢？


    焦急、無奈與傷心狠狠地啃噬著音畫，她覺得眼前一片黑暗，像是走入了無止境的隧道中，怎麼也看不見光亮的一端。


    *9*9*9


    氣色蒼白的華院長靜靜地躺在病床上，午後的陽光隔窗輕輕灑落，音畫無聲地來到她床邊，緩緩地坐了下來。


    她輕柔地捧起了老院長的一只手，專注地凝望著。


    院長，你千萬得撐下去呵！


    音畫完全不敢想像華院長這株大樹倒了之後，院里的孩子們該怎麼辦。


    而三十多萬……她一咬牙，無論如何都要籌，就算要賣身她也甘願。院長自小視她如親生女兒，她怎能不報這個大恩大德。


    手掌心傳來的微微顫動，驚醒了音畫的思緒。


    “院長！”她急切驚喜地撲近老院長，欣慰地看見她睜開了眼楮。


    華院長茫然地睜開眼，疲倦的眼神在見到音畫時頓現溫暖慰藉，“音畫，你回來啦，畢業了對不對？真抱歉，我這陣子太忙了，都忘了這回事。”


    音畫忍著鼻頭辛酸，溫柔地道︰“院長，不要緊的，我知道你有很多事情要做。”


    “我在哪里？”華院長恍惚地看著四周，“這是哪里？”


    “你昏倒了，我們把你送來了醫院。”她輕輕撫過華院長爬滿皺紋的額頭，為她理好了一綹紊亂垂落的銀發。


    “我昏倒了？怎麼會呢？”華院長一咬牙，猛地要支撐起身子，“噯……”


    音畫慌忙地扶著她，“您別亂動啊，快些躺著休息。”


    華院長搖頭，“不、不、不，我怎能躺醫院呢？我還有事情要處理，你快些扶我起來。”


    “院長，再重要的事情也得等身子養好了再說。”她苦口婆心。


    華院長眼眶一熱，鼻頭酸楚地道︰“音畫，你不明白，我沒有時間了。”


    音畫以為她說的是病情，又心疼又急急撫慰，“千萬別這樣說，醫生告訴我，只要您靜靜休息，然後再開兩回刀就沒事了，真的。”


    華院長一愣，老祖母般的臉龐茫茫然了一瞬，“啊？”


    “您還有大好時光要過呢，別說什麼沒時間了。”音畫好怕听她這麼說。


    華院長回過神來，听懂了她的話，又好笑又無奈地這道︰“傻孩子，我指的不是我的身體，而是……”


    “是什麼？”


    華院長欲言又止，最後還是強忍著搖了搖頭，“沒事。音畫，你打算上哪一所大學呢？”


    音畫微笑，“我不打算繼續升學。”


    “為什麼？”華院長一急，嗆咳了起來。


    她急忙拍了拍院長的背，“慢慢來，我知道您想問我什麼。其實我早就這麼決定了，現在說出口也不過是付諸行動罷了。”


    “你這麼優秀，怎麼可以說不讀就不讀？”華院長痛心地道。


    音畫的笑容有些飄忽，“我只是喜歡畫畫，老實說來也不是什麼腦筋聰明的資優生，所以直接就業對我來說是比較好的。”


    “胡說，你是不是擔心學費？”


    “不，如果我認真要讀，可以申請獎學金。”她搖頭，半真半假地掩飾道︰“真的是自己的決定，並非被現實環境左右的。”


    “孩子，我還是替你可惜。”華院長慈祥關懷地瞅著她，微微低嘆道︰“你真是個好孩子，只是命運對你太不公平，讓你年紀輕輕就受到諸多磨難。”


    “怎麼會呢？我一向有貴人相助，就像院長您啊。”她淺笑低回，“命運對我已經很厚待了。”


    “也就只有你，才會在這惡劣的環境中還出落得如同一朵蓮花，這麼清淨自在、怡然自喜。”華院長眼底眉梢掩不住的喜歡。


    音畫羞澀地笑笑，“哪里，院長您才是孩子們的天使女乃女乃，我沒見過比您更寬愛無私的人了。”


    “你這孩子就是懂得撫慰人。”華院長緊緊攀著她的手，無限寬慰，“這麼多年來，也就只有你最常回院里探看幫忙，我真的好感動。”


    “這是我應該做的。”她吸吸鼻子，想到正經事了，“對了，院長，您剛剛說什麼沒時間了？”


    華院長原本含笑的圓圓臉龐頓時黯淡了下來，無奈地道︰“唉，努力了這麼多年，我真不願見到孤兒院就此關門。”


    音畫一驚，“您怎麼這樣說？孤兒院為什麼要關門？”


    華院長略帶哽咽，“孩子，照理說是不該讓你知道這些事的，可是我好郁悶，這心里頭的難過和煩惱都沒有個人傾訴，今天正好你來了……”


    “發生什麼困難了嗎？請您告訴我！”她著急地問。


    華院長黯然地道︰“最近孤兒院撐得很辛苦，社會大眾幾乎把慈善捐贈都送到了九二一災區，所以我們院里頭已經有大半年沒有社會捐助款，再加上我又接了災區十幾名孤兒到院里生活……可我實在不忍心看他們失去了父母又顛沛流離，所以心里總是打算著，只要我們有飯吃，他們也就有飯吃，再苦也能撐下去。”


    音畫熱燙的淚水悄悄滑落。她從來不知道情況已經嚴重到這種地步，虧院長還悶不吭聲，只字片語都不向她提及。


    “這還是一回事，可是這個月初我接到了信函，土地租給我們孤兒院近二十年的老好人戚老先生去世了，他在美國的兒子回台灣辦理後事清點遺產，發現了老先生一直低價租地給我們孤兒院，他很生氣，還表示要將土地盡快月兌手賣掉，其他的家產也都要變現帶回美國。”


    音畫聞言大震，訥訥地道︰“那我們孤兒院怎麼辦？一時之間又能搬遷到哪里去？”


    華院長長吁短嘆，淒然道︰“我就是在煩心這個，戚先生不願意繼續承租給我們，還限我們一個半月內要搬空，他好叫人來評估地價……該怎麼辦？”


    音畫咬了咬柔軟的下唇，又氣惱又傷心，“好不講理的人，他既然久居美國，料想也不缺這賣地的錢來養家活口，何苦這樣逼人到絕境？”


    “我找了他幾次，一再求他可否繼續租給我們，就算租金高一點也無所謂，可是他獅子大開口地要一個月二十萬租金……我們哪湊得出呢？”華院長拭拭眼角，嘆息道︰“眼見日子一天天過去，我都快急死了。”


    “您都急暈了。”她好生心疼。


    華院長苦惱地摩挲著額頭，一臉疲倦，“我究竟該怎麼做，才能保全那些孩子不再過流浪的生活？”她獨木難撐巨廈，卻也已經獨立撐了這許多年了，難道這一次怎麼也熬不過了嗎？


    音畫清秀溫雅的小臉布滿憂愁，陡然一個念頭飛快閃過她腦海。


    不，不是絕對沒希望的。


    甭兒院的生死存亡大關，院長的重病待醫，癥結點都在于一個錢字，而她是有機會賺取巨額金錢的，只要她肯出賣自己的肚皮與靈魂。


    想到她得賣掉自己未來的孩子，她的心都擰痛了，但此刻她別無選擇。


    錢雖然不是萬能，但是眼下的難關，她沒有錢就是過不去……換一個角度想，喬謹看起來身家頗豐厚，孩子以後在他的家庭下生長，將會是備受呵護寵愛，而不會像他的母親一樣流離困苦。


    只一瞬間，她便下了決定。


    “院長，您別擔心，只管在醫院好好養病，我能夠解決這些難題的。”她小小的雙手緊包握住院長的，語氣堅定有力地道，盡避她的心在刺痛。


    華院長嚇了一跳，不可思議地結巴道︰“你有辦法……音畫，你該不會是想要走那種偏激的路子吧？不行！我死也不肯你去煙花地賣掉自己。”


    音畫噙著淚水，溫柔地道︰“不，我不會這麼傻的，只是我剛好有這個機會得到一筆錢，多少我不知道，但是我絕對會極力爭取多一些的。”


    華院長還是不知道她做何決定，憂心忡忡地道︰“孩子，你答應我，千萬別做傻事。”


    “我答應你。”音畫笑了，眸子被淚水洗得清澄無比，“相信我，我不會讓大家有事的。”


    華院長還想說什麼，可是她疲憊重病的身子再也撐不住，只得倒回床上。


    “您好好照顧自己，我晚上再過來看您，順道給您帶點好吃的來。”音畫溫柔地道。


    華院長熱淚盈眶，雖然曉得她很難幫得上忙，但是她這一份心意卻教人感動不已。


    音畫輕輕巧巧地退出病房，日光已經有些西斜了，映照在醫院小小的窗幃上有些許淒楚的美麗。


    她還不是美人遲暮，就已經必須面對出賣靈肉的地步，唯一感到慶賀的是那個對象玉樹臨風、卓爾不凡，終究也不太辱沒她干干淨淨的身體和靈魂了。


    *9*9*9


    音畫終于還是撥電話給喬謹了。


    接到她的電話，他沒有絲毫的訝然，只是淡淡地道“好，我去接你，見面再談。”


    三十分鐘後，他將她接到自家武術館三樓。


    音畫始終羞怯怯，臉色有些蒼白又有點異樣的暈紅，坐在黑色的沙發上，就像整個身子都要沉進那大大的座椅里，看起來無辜又惹人憐。


    “你考慮清楚了？”他泡了一壺香茗出來，遞給她一個看來價值不菲的石榴紅釉彩瓷杯，自己則用一只月里蔥白的杯子裝盛馨香四溢的熱茶。


    奇怪得很，明明是夏天，他端出熱騰騰的茶來，卻顯得再自然不過。


    幸好音畫也是個愛啜熱茶不喝冰飲的人，換作別人在這樣盛暑的黃昏，早就捧上幾支冰棒大快朵頤了。


    她雙手捧著杯身，著迷地打量著杯身繪上的五彩山茶，答非所問，“這山茶畫得真好，瓣蕊分明又飽滿，用色布景都見深意，是名家所繪的吧！”


    他微帶驚訝的目光打量她，低沉道︰“這是我父親的一位知交親自捏制彩繪燒成的，他久居日本，在京都頗享盛名。”


    她眸光溫柔地蕩漾著，細細端詳杯子，“好雅致，就連喝茶都如此講究，你平常的日子一定過得十分愜意。”


    “該擁有的我都有了，再不愜意就是自尋苦惱。”他啜了一口茶，沒有告訴她這極品茉莉一斤得上萬元。


    空氣中飄散著茶香，音畫只覺得一杯在手，連滿心的緊繃焦躁都化做了雲霧，隨著茶杯上的煙氣裊裊騰空消失。


    她這才得以冷靜與他談起“未來”。“我答應為你生小寶寶，而且事後絕對不會諸多牽扯。”


    他一挑眉，似笑非笑，眼中有一抹好奇，“當真？”她怎麼看都不像是狠心的母親，他懷疑究竟是什麼原因導致她斷然答應的。


    “是。”她捧著熱熱的茶杯，像是不勝寒苦，需要憑借些許熱度溫暖自己。


    喬謹甩了甩頭，依舊讓自己面無表情。


    這原就是一樁簡單的交易，她得到錢，而他得到一個親生孩子，非常公平。


    “好，你可以看看合約內的條文，如果有什麼疑問可以提出。”他交給她一份文件。


    音畫輕顫著手接過，整個人蜷曲在大沙發內，咬著唇掃視著文件內容。


    “一直到受孕分娩這段期間，都住在這里？”她抬頭，喉頭干澀。


    他點頭，高大修長的身子緩緩走向窗台邊，眺望著窗外美麗的夕陽落日。


    這里的景觀非常好，望出去可見青翠山野，也可看到藍澄澄的海洋拍打著沿岸的壯闊豪邁。


    “會有專業的家庭醫生過來診治照料我的身體？”她低嘆。他真是什麼都設想好了。


    孩子呢？他是否早有預設立場，想要生男、生女？


    “沒錯，我想你可以直接翻到最後的幾條條文，有關酬勞部分。”


    “三百萬?!”她驚呼，簡直不敢相信自己的眼楮，“我數錯了吧，或者是多打了一個零……”


    他轉過身來，眼神有些苦惱，“看來你對自己的身價沒什麼信心。”他可不希望未來小寶寶遺傳到她的自卑羞澀，但如果能夠遺傳到一些些她的澄淨靈巧，那也不錯。


    音畫愣了愣，落寞地道“我畢竟不是什麼名門閨秀，自然無從將自己的身價訂得昂貴。”


    “真正的名門閨秀是不屑為錢出賣自己的。”他話一出口，她的臉色瞬間慘白。


    懊死！


    喬謹正考慮著該不該出口抱歉，音畫的神色已經迅速恢復了。


    她輕輕、幽幽地自我解嘲，“你說得沒錯，名門閨秀自然有父母捧在手掌心上呵護，怎麼可能會拋頭露面，出來把自己賣了。”她只是一名無依浮萍般的孤兒啊！


    他看起來有一絲懊惱，不過立刻掩飾了。“你還是可以選擇全身而退，不入這淌渾水。”


    她抬頭仰望著他，明亮迷離的眼眸閃過一抹什麼。“不，我別無選擇，也不想要反悔。”


    至少他值得她將身子交付給予，無論是以何種形式，都不會是一種褻瀆。


    她是不是有些偷偷的喜歡他了呢？她自問。


    “很好。”他本能避開她的眼神，不願在那雙坦白天真的瞳眼里窺見什麼秘密。事情越簡單越好。


    音畫繼續低頭看著條文，低聲道︰“你好慷慨，等到我生了孩子以後，無論是男是女都會再給我兩百萬？”


    “是，前面的三百萬是體恤你懷孕之苦，後面的兩百萬是感謝你將孩子平安生下，歸予喬家。”他眸光閃動，“還有什麼要補充的嗎？”


    她搖頭，感激地望著他，“你對我太寬厚了，我沒想到你如此看重我。”


    “等到做完全身健康檢查，確定你合格，你再感謝我吧！”他語氣好公事化。


    她情不自禁發抖，“還要做健康檢查？”


    他敏感地道︰“有什麼問題？”


    如果要到醫院去做檢查，那她勢必得拿出身份證來，而她不能讓他知道自己今年剛滿十八歲。


    以他的個性，一定馬上取消她的資格。


    她需要這筆錢，非常、非常需要。喔，她的心髒已經禁不起太多的波動震蕩了。


    “沒有問題，只是我得到醫院去做健檢嗎？”


    “不，我們家有自己的家庭醫生，他會過來幫你做一些抽血等等的簡單檢查，確定你沒有任何不良的先天或後天遺傳疾病。”他簡單明了地道。


    她大大松了一口氣。


    “你有任何異議嗎？”


    她連忙搖頭，“很好，我都答應……只是有一件事……”


    他挑眉等待。


    她吞咽了幾口口水，喉嚨干澀得緊，“等到健康檢查過關後，你可以先開那張三百萬的支票給我嗎？”


    他眼神一冷，面上不動聲色，“當然可以。”


    她畢竟還是雲雲眾生，不是視富貴如雲煙的清高女子，不過話說回來，如果她清高，今日也不會來接這件差事了。對女人他還有什麼好期望的？喬謹于心中冷哼一聲。


    音畫不敢看他的表情，自己卻是暗自垂首忍住淚水。


    他一定覺得她很壞，是那種視錢如命的女人。


    為了院長，她只能豁出去了，況且她不認為自己說出實情，就能得到他的信任與憐惜，搞不好他還會以為她是故意演戲，要博取他的同情心的。


    對這段關系，她不該希冀太多呵！


    夕陽已經沉入了地平面，微微余暈停留在海平面上，可是終究會消失的。


    音畫在合約上簽下了娟娟秀秀的字跡，抬頭望向喬謹時，恰巧見著了夕陽的最後一抹余歡。