“越來越像頭飛天蝙蝠了。”素行沒好氣地咕噥。


    唉，這下子真的跳到黃河也洗不清了。


    不過能听到好友贊賞他喜歡的姑娘，素行心底也止不住地快樂起來。


    他傻笑了好一會兒，突然驚覺不對，現在不是顧著高興的時候，而是應該要盯緊台上動靜。


    素行目光直盯著台上紅芷和柳大胖子的互動，嚴密地注意著柳大胖子的一舉一動。


    當他看到柳大胖子想要偷模紅芷一把時，他的眼神驀地一沉——


    “該死的！”他略一屈指彈出，一股氣勁破空而去。


    “哎喲喂呀！”柳大胖子的手肘突然月兌臼，疼得他哭爹喊娘，“我的手……我的手……”


    “一千七百兩是沒可能啦！一千五百兩，要嘛就成交，要嘛就拉倒。”紅芷完全不知道發生什?事，一逕地殺價。


    “我的手肘，我的手肘……”柳大胖子還不敢叫得太大聲，痛得豆大的汗珠滑落胖鼓鼓的雙頰，“你且等等啊，我先去找大夫…！”


    嘿，真是老天助她，讓他沉不住氣了。


    買賣以攻心為上，此時不逼更待何時？


    “好，你去找大夫，咱們買賣取消，你還是用一千兩銀子去『賣』佷女好了。”她轉頭就要走。


    “不……不要啦！”他沒月兌臼的手死命拉住她的袖擺，苦著臉道︰“一千五百兩跟一千兩差很多耶……那……那就一千五百兩……”


    “一千三百八十兩，尾數取蚌八字比較好听，也給你發發發呀，好不好？”


    “啊？”他愕然，怎?又減掉一百二十兩了？


    “不要就算了。”她再次轉頭要走。


    “好啦、好啦……”他忍痛重重點頭，“賣了！”


    她滿意地道︰“很好，但是你得立下字據，然後咱們一手交錢一手交貨，銀貨交訖兩不相欠。”


    他咬著牙，哭喪著臉，“那……那這場拋繡球招親怎?辦？”


    “你問我的意見嗎？”她指指自己鼻頭。


    他點點頭，疼得滿臉都是汗，“是啊，該怎?收拾呀？”


    “你給我顧問費五百兩銀子，我就告訴你該怎?收拾。”紅芷好整以暇地道。


    五百兩銀子？他差點吐血。


    “不用了、不用了，我自個兒來就好。”此刻柳大胖子完全忘記了手肘的劇痛，因為肉痛有痊愈的一天，錢跑了想追回可就難了。


    “咱們可以簽字據了吧？”她笑咪咪的問道。


    台下擁擠的群眾們眼巴巴地盯著他們神秘兮兮的模樣，幾乎忘記他們是來搶繡球的。


    “好了。”寫好字據各保留一份，紅芷將紙上的墨汁吹干，小心折好放進懷里。“柳小姐我可以帶走了吧？”


    “好吧。”柳大胖子對于佷女一點親情都沒有，但他還是假裝滴了兩滴眼淚，對一臉錯愕茫然的佷女道︰“春兒，伯伯可真舍不得你，但是你跟了這位姑娘，對你是有好無壞的……”


    惜春迷惑地望了望他，再看向巧笑倩兮的紅芷，“這……這位是……”


    “我姓綿，叫紅芷，你可以叫我紅紅。”紅芷親親熱熱地牽起她的手，情不自禁就想要好好地呵護照顧她。


    難怪相公會看得于心不忍，她是個教人忍不住愛憐的女子，任何人見到她遭到這種待遇，稍稍有良心的都會舍不得啊！


    像素行相公這?好、正義感濃厚的男人，會打抱不平也是應該的。


    紅芷已經對他越來越有信心了，也越來越不害怕他會喜歡上別的姑娘……這就是愛情的力量嗎？


    “綿姑娘，這是怎?一回事？”惜春一眼就喜歡面前這位親切的美姑娘。


    紅芷拉著她往後台走去，“咱們先走再說，這兒待會可能會有暴動。”


    她們甫走到後台，素行已經迫不及待沖到紅芷身邊，低吼道︰“你剛剛究竟……”


    紅芷指指身邊怯怯柔弱的惜春，似真似假地逗著他，“我幫你認領了一個新娘子，美不美？喜不喜歡？”


    素行一怔，又好氣又好笑，滿腦子只想要找個沒人的地方狠狠地打她一頓，然後再把她吻到喘不過氣來。


    “不要開玩笑，你把柳小姐拉下來做什?？”


    “還給她一個屬于自己的人生啊！”她突然想起，興高采烈地掏出剩下的銀票還給他，“相公，我很厲害喔，一千三百八十兩成交，沒讓那個死胖子佔了便宜。”


    “好聰明，好棒……”他贊美到一半才發現不對勁，皺眉道︰“你竟然去買人？”


    私下買賣人口……這是犯法的吧？


    她一臉無辜，“我又不是用買的，是給了一千三百八十兩的『禮』，希望死胖子把柳小姐送給我。”


    “你……”他朝天翻了個白眼，“還不是一樣？”


    “不一樣。”她勾著惜春的手臂，笑咪咪地道︰“哎呀，柳小姐，你臉都紅了，是因為我相公的關系嗎？他長得真是俊吧。”


    惜春急忙收回驚艷的目光，臉紅心跳地輕語，“我……我……不是這樣的，綿夫人，我很感激你和綿公子救了我……”


    好俊的公子，可是她的心底還是只有那個人……


    紅芷一怔，隨即笑了出來，“哈！綿公子耶！”


    素行瞪了她一眼，莫可奈何地一笑，溫和地道︰“柳小姐，我姓冶不姓綿，紅紅是我的未婚妻，她就是這?淘氣，你別放在心上。”


    他竟然主動宣布他們倆的“關系”？！


    紅芷激動地瞅著他，“相公……”


    他愛憐地看了她一眼，仍不忘皺了皺眉頭，“下回再這?莽撞行事，就不給你看熱鬧了。”


    “是。”她吸吸鼻子，歡然地笑了出來。


    惜春又是羨慕又是感傷地看著他們甜蜜情深的模樣，一時之間有些感慨萬千。


    他們真是郎才女貌的一對璧人，又這?幸福，她真的好羨慕。


    她也好想得到這樣的幸福，可是她已非自由身，她被紅芷姑娘“買”了下來，又如何能忘恩負義地求他們放了她呢？


    突然前頭傳出陣陣大喊和喧鬧聲，紅芷吐了吐舌頭，急急忙忙拉著他們的手就往小巷子里跑。


    “咱們帶走了新娘子，給人瞧見會亂棒齊飛的……快溜哇！”


    惜春嚇得心髒都快停了，素行卻是忍不住邊跑邊大笑。


    他這個機詐百出，變化多端的“未婚妻”，真是……太天才了！


    ※※※獨家OCRkleigh掃描Future校對※※※


    他們將惜春帶到城南的清竹別館里。


    清竹別館是間門禁森嚴的客棧，平素進進出出的都是大官士紳，所以在安全上有一定的保障。


    天已經黑了，他們三人坐在二樓的雅座上，相對吃著晚飯。


    吃著吃著，紅芷突然問道︰“那現在要怎?辦？”


    一直低著頭吃飯的惜春心頭一震，跟著怦怦悸動起來。可以嗎？她可以要求嗎？


    素行將一塊香煎魚酥放入紅芷的碗里，沉靜地道︰“先問問柳小姐的想法，或許她已有主見。”


    “對喔！”她急急轉頭，親切地道︰“柳姑娘，你今後有什?打算？”


    “我？”惜春強忍住滿心的希冀，勉強自己道︰“我不知道。”


    “呃……”紅芷支著下巴，筷子有一下沒一下地戳著碗里的飯，“想去的地方，想玩的東西，想找的人都沒有嗎？”


    惜春搖了搖頭，羞煞人了，她是個大門不出、二門不邁的閨女兒，怎?可以開口說要去找心上人呢？


    她的雙眸里透著無助和掙扎矛盾。


    素行眉毛微微一挑，敏銳地察覺出她有所隱瞞。


    “柳小姐如果不說，我們夫妻就是想幫忙也使不上力。”他友善地道。


    惜春驚悸了一下，期盼的眸光偷偷瞥了過去，與他的眼神踫個正著，她隨即慌得低下頭。


    冶公子怎?好象看得出她的心事？


    她怯弱蒼白的神態和眉眼間的哀怨似曾相識……素行眯起了眼楮，細細思索起曾經在哪里見過一雙同樣哀傷的眼眸呢？


    半晌後，他腦海靈光一閃，暗忖道︰是了，就是他！


    他們擠入繡球招親場地時，失魂落魄擠沖出來的那個清秀男子。


    在那種人人興高采烈的氛圍下，竟會有人一臉失落憔悴，莫非他就是……


    啊炳！


    “怎?辦呢？相公。”紅芷望向他，一副傷腦筋的模樣。


    素行唇畔浮起一朵笑，夾了一口筍絲喂進她嘴里，“你想呢？”


    “我想呀……”她邊咀嚼著菜，煩惱地搔著頭，“看來只有先讓她在這兒住下，等我回家稟告姥姥，再把她接回莊里住。”


    他突然專注地盯著她，看得煩惱滿月復的紅芷忍不住窘赧起來。


    她的小手在他面前揮一揮，“你看傻啦？沒見過美女嗎？”


    饒是心緒復雜沉重的惜春也禁不住噗味一聲地笑了，她連忙捂住小嘴，“對不住。”


    “沒關系。”紅芷不在意地笑了笑，正色地看著素行，“你看什?看得這?專心？我臉上有花嗎？”


    他笑了，“我剛好想到一件事，你從來沒有告訴過我，你家住在哪兒。”


    紅芷愣了一下，連忙顧左右而言他，“呃……吃飯、吃飯，你們怎?不吃飯？這個糖醋排骨很好吃喲，來，嘗嘗看。”


    “紅紅——”他氣惱地拉長了尾音。


    “你們不是未婚夫妻？為什?冶公子會不知道綿姑娘家住哪兒？”惜春不解的問道。


    “說來話長。”素行淡淡回了句。


    “其實啊，是我追著求著要他娶我的。”紅芷勾緊他的手臂，笑得好不開心，“他忙著逃跑都來不及了，哪還有時間探听我家住哪兒呢？”


    素行端起茶杯喝了一口，聞言差點噴了出來，他睜大眼楮瞪著她，“紅紅！”


    “事實就是這樣啊！”她無辜地眨眨眼。


    從頭到尾都是她追著他跑，她又沒說錯。


    見惜春驚詫地瞪大眼，素行揉了揉眉心，笑道︰“你呀，就不能婉轉一點嗎？這樣會讓柳小姐誤會的，再說我哪有逃？我只是……只是……”


    她別了他一眼，甜甜地道︰“只是被我嚇一跳，所以找個地方冷靜冷靜嗎？”


    “是，就是這樣。”他輕咳了一聲，神情有一絲尷尬。


    “不要緊，我還是很愛你。”她嫣然一笑。


    素行感動地瞅著她，眼波溫柔似水，“我知道，我也是。”


    咦？


    空氣靜默了片刻。


    他在微笑，她在發楞，惜春則是滿臉好奇的在看熱鬧。


    倏地，紅芷驚喘一聲，不敢置信地看著他，“你……你是說……”


    “我是說，雖然被你追得到處跑，但是不要緊，我也是很愛你。”他一本正經地道。


    “啊？”她張大了小嘴。


    素行輕柔地撫模著她柔女敕的臉頰，深情地低訴，“如果不是今天看到你沖進人群里時危險的情景，我恐怕還不知道我居然這?害怕失去你。”


    “你是說……你是說……”她痴了。


    他握緊她的柔荑，眼底閃爍著濃濃的愛意，“我是說，從今以後我要把你緊緊地拴在身畔，永遠也不教你離開我的視線，如果……我一定得成親才能夠擁有你，我也認了。”


    “你是說……”紅芷伶俐的舌頭像被貓叼走了，只能重復這幾個字。


    一旁听得感動萬分的惜春忍不住輕喊道︰“綿姑娘，冶公子在跟你求親哪！”


    這一聲輕喊，瞬間敲醒了陷入痴傻怔愣的紅芷。


    她狂喜的淚光迷蒙了雙眸，“你在跟我求親？”


    “是。”他堅定地道，輕輕笑了。


    “那……”她努力眨巴著雙眼，不教眼淚掉下來。“你真的要我做你老婆？”


    “是。”他重重的點了下頭。


    “那……”她又哭又笑，“不能反悔喔！柳小姐是見證。”


    素行忍不住敲敲她的小腦袋，又好氣又好笑地道︰“我若反悔的話，豈不是會被你掄起菜刀天涯海角的追殺？”


    紅芷噗哧地笑了出來，拭去眼淚，愛嬌地嘟嘴道︰“是啦、是啦，我是三姑六婆又是惡婆娘啦，反正你已經不能後悔了。”


    “我也舍不得後悔。”他輕點一下她的俏鼻頭。


    就在這情深意濃之時，惜春突然哇地一聲哭了出來。


    “你……你怎?了？”紅芷登時慌了手腳，急忙安慰道︰“是不是我們倆太肉麻、太惡心，你看不下去了嗎？”


    這是什?話？


    素行忍著笑，溫和地望向惜春，“柳小姐，如果我沒猜錯的話，你也有心上人，只是你迫于矜持與禮教，不敢去找他吧。”


    惜春含著淚花猛地抬頭，“你怎?知道？”


    他微微一笑，“這個不重要，重要的是你們非常相愛嗎？”


    “……是。”惜春點點頭，臉蛋都羞紅了，“我們……我們是青梅竹馬，他叫湯平，在縣衙里當差……”


    紅芷哇地一聲，歡天喜地的道；“那太好了，你就去找他呀！現在你已經是自由之身了，盡避去找他，假若他也很喜歡你的話，那就正好有情人終成眷屬啦！”


    “可是……可是……”惜春疑疑地吸吸鼻子，“我很怕……”


    “怕什?？”


    “我也不知道……總覺得不應該這樣，我自己去找他……萬一他不要我呢？”惜春的小臉發白。


    “他不可能不要你。”素行想起了今天瞥見的那張布滿心痛的臉龐，含笑保證道︰“相信我。”


    惜春淚汪汪地看著他，“冶公子，你真這?覺得？”


    “是。”他真摯的點頭。


    “柳小姐，這張字據給你，你要保存好，以後如果你大伯再找你麻煩的話，也好拿出來做個憑證。”紅芷笑吟吟的把字據塞進她手里，“還有，以後有什?事都可以到羊莊來找我，我家姥姥很厲害的，哪個不長眼的家伙敢犯到她手里，她一定會讓對方吃不了兜著走。”


    羊莊？


    素行挑了挑眉，臉上繼續保持著微笑，直到他們陪著——也可說半押著——柳小姐來到心上人的家門口。


    惜春看起來像快要昏過去，她雙眸濕亮，小臉緋紅，可是她的眼好似想要看穿木門望見伊人，深摯而執著。


    素行微微一笑，輕敲了敲門板。


    “你們要找誰……”那個清秀男子打開門，一見到素行先是一怔，可是當他的眼光瞥見惜春時，霎時浮現驚訝的喜色，“春兒？這……這怎?可能呢？你怎?會在這兒？”


    她不是應該……


    “湯公子，我們將柳小姐送『回來』了。”素行溫文爾雅地道。


    “這……這……”湯平呆住了，顫抖著身子痴痴地望著惜春，完全不敢相信自己所見到的。


    紅芷偷偷地笑了，一把將惜春往前一推。


    “哎呀……”她落入湯平急急張開的懷抱里。


    “有情人終成眷屬，恭喜恭喜。”紅芷笑得好不開心。


    “這是怎?回事？”湯平宛如置身夢中，他迷惑又震撼，又滿心感動。


    “平，他們兩位是我們的大恩人哪，如果不是他們救了我，又把我帶到這兒來，我根本沒有勇氣和機會來見你……”惜春凝視著他們倆鼓勵的眼光，深深吸了一口氣，勇敢地道︰“平，你可願意娶我？”


    “我當然願意。”湯平緊緊地擁住她，淚水再也抑制不住地落下，“這是我期盼十幾年的夢想啊！”


    “哇，太棒了，太美了！”紅芷歡呼起來，用力地鼓著掌。


    素行摟住她的肩頭，低頭輕聲道︰“咱們也該離開了吧？把這?美的夜晚留給他們倆吧。”


    她點點頭，笑得分外燦爛。


    他們踏著美麗的月色悄悄離去，直到這對歷經波折終于團圓的有情人漸漸清醒過來，要向大恩人致謝時，他們早已經消失在靜謐的夜里了。


    “春兒，他們一定是上天派來幫助我們的仙人，一定是……”湯平激動地道。


    惜春偎在他懷里，微笑地點頭，“是的，他們是仙人，是一對無比幸福的神仙眷侶……”