不對勁！


    若葉自一踏進天下第一大客棧的門檻，就發現掌櫃笑得金牙都跑出來了，閃閃發光刺目不已。


    “郎公子回來啦，要不要歇一歇，先睡個午覺？”


    “不用。”他奇怪地瞥了掌櫃一眼。


    “還是先睡個午覺好了，眠一眠精神飽滿，跳一跳身強體壯。”掌櫃搓著手走出櫃台，拼命跟在他身後碎碎念，“你還沒吃吧？不如你先上樓去，午飯我讓小二給你端上去，有好酒、有好萊，你只要回房里等著，新鮮熱辣立刻就上……”


    他倏然回頭，眼神釘住了滿臉堆歡的掌櫃，盯得掌櫃頸間直冒寒氣，“房里有什麼？”


    掌櫃愣了一下，眼神閃爍了起來，尷尬地笑道︰“沒……沒有什麼，不就是床啊、凳子啊、桌子啊，那些有的沒的，還會有什麼呢？呵呵。”


    他的干笑聲只是越發凸顯心虛，只是若葉沒有再追問下去，淡淡點了點頭，直接踏階上樓去。


    只要進了房，一切謎團盡解。


    他來到房前，發現房門半開，第一個躍入腦海的念頭就是有賊，而且這個賊還粗心大意到連房門都顧不得關。


    難怪掌櫃會對他如此有禮，怕是愧疚吧……


    嗯，還是不對勁。


    “如果他早知遭賊，何需急急趕我回房？”


    當他一踏進酒香四溢的臥房時，立刻就知道是怎麼回事了。若葉瞪著床上那個酣睡的嬌小人兒。


    “搞什麼鬼？”他低咒道。


    難道天下第一大客棧還有提供這種特殊服務？


    他大大皺起了眉頭，直覺一個箭步上前，就要拎起那名睡姑娘往樓下櫃台扔去。


    可是她雪白微酡的小臉蛋似曾相識，如果將滿頭的青絲綰成男髻，再將身上的雪袖絳紗裳換成白袍繡薔薇……嗯哼。


    他拖了張團凳到床前，納悶地端詳起她的臉蛋來。


    她為什麼知道他在這里？又為什麼會在他床上？


    素聞天下第一大客棧的掌櫃有愛做媒的嗜好，無怪乎方才他會笑得那般殷勤熱切了。


    “你怎麼會在這里？”他低低的問。


    蓮高早已沉沉睡去，紫美人的後勁已經發作，將她全身沾染得充滿淡淡甜濡香味，教人好想一口將她吞下肚。


    饒是若葉心中早已有人，他還是不禁有一絲異樣的悸動，但是他選擇了抑下，然後急促地離開床邊。


    無論她為什麼會出現在這里，他已經有蓮花了，幽蘭再香、玫瑰再嬌，依舊與他無涉。


    他突然想到了什麼，又回到床邊拉起綢被為她蓋上，小心翼翼沒有踫觸到她任何的肌膚，然後栓上了門。


    從大門口出去是不可能了，男女授受不親，坐在這里等她醉醒過來恐怕也要好長一段辰光，孤男寡女獨處一室對她的清譽有損，看來他還是悄悄自窗口離去吧。


    若葉悄然無聲地自窗台翩然躍離，如大鵬鳥般，很快消失了身影。


    床上的睡姑娘依舊酣睡好眠，樓下的掌櫃繼續打著如意盤，兩個人全然不知第一男主角已經跑得不見人影了。


    ＋＋＋


    長長的一覺醒來，蓮高還伏在枕上蒙蒙朧朧微笑著。


    嗯，好舒服的一場覺，她覺得全身上下充滿了慵懶和舒暢。


    她一個挺身坐了起來，扭了扭玉頸，打了個滿足的呵欠，伸了一個長長的懶腰。“嗯，好好睡喔。”


    只是她的肚子好餓……為什麼會這麼餓呢？


    她眨著眼兒環視四處，唇邊的笑容瞬間一僵。


    “我在什麼地方？”她連滾帶爬的起身，驚愕地看著房間，“這里是哪里？”


    酒醉前的景象漸漸回到她腦海中，她扶著還有些茫然的頭，輕輕吁了一口氣，“哦，我在客棧里。”


    她還記得有兩個掌櫃極力慫恿她要到天字第一號房來等若葉，可是若葉到哪里去了？他並沒有回來啊！


    蓮高看著窗外美麗的彩霞，驚呼一聲，“哎呀，我該回家了。”


    都沒有告訴姥姥一聲就走到這兒來了，她真是醉胡涂了，下次說什麼也不能再喝酒了。


    蓮高走向房門，盯著檢上的門閂，“咦，我有鎖門嗎？”


    哎呀，不管了，現在晚了，若葉又還不回來，她得趕緊回到羊莊才是。


    蓮高開了門往樓下走，掌櫃正把算盤撥得僻哩啪啦響，一抬頭看見是她，笑得嘴都合不攏。


    “姑娘，覺得怎麼樣啊？”


    嘩，他幾時對她有這般好臉色過？


    蓮高有些好笑地道︰“掌櫃的，你是怎麼了？今天心情很好嗎？是不是因為你那孿生兄弟來探望的關系？”


    “孿生兄弟？”掌櫃搔搔腦門，“姑娘，我沒有孿生兄弟啊，該不會是你喝醉了，所以看花眼了吧？”


    “你也知道我喝醉了？”她睜大眼楮瞪他。


    掌櫃笑嘻嘻地道︰“知道啊，不過姑娘打起酒嗝可真好看，是我見過打酒嗝的人中，最最可愛的一個了。”


    真是人長得美，連打酒嗝都是美的。


    蓮高失笑，尷尬地抓抓頭發。


    咦？


    她怎麼沒有梳髻？怎麼臉蛋清涼涼的？還有……她狐疑地盯著掌櫃的雙眼，試著在他圓圓的眼里看出什麼……她伸手模了模發頂。


    沒有大紅花？


    “天哪，我就這樣跑出來了？”她低低驚呼起來，“他認出我來了嗎？他……不不，鎮定點，他壓根還沒回來，不可能看見我的。”


    她的自言自語惹來掌櫃好心詢問︰“姑娘，你怎麼了？誰沒回來啊？”


    “郎公子，他有回過客棧嗎？”她突然巴住掌櫃的衣襟不放。


    “咳咳！當然有哇……怎麼，他沒在房里嗎？”掌櫃差點給她掐死，不過還是面帶討好的笑道︰“姑娘，你先放開我，別急，待我慢慢解釋給你听。”


    蓮高放開他的領口，嘴里喃喃道︰“慘了慘了慘了，一定給他發現了。”


    “郎公子不在樓上房里嗎？”他在樓下顧得很緊，應該不會讓他跑掉呀！


    她拼命搖頭，恐慌地道︰“我是不是醉倒了，從頭到尾部在睡覺？”


    “這個……我不知道耶！”掌櫃的臉羞紅了。哎喲，他雖然有時熱心過度，可是絕對不會去偷窺。


    “他不在房里啊，我沒有見到他。”她急急地再問一次︰“你確定他真的回來了嗎？”


    “是啊。”掌櫃沉吟著，“難道在我轉身去拿酒的時候，他偷偷跑出去了嗎？”


    “糟糕，他究竟知道不知道呢？”她捂住額頭，頹然地低嘆。


    “姑娘，我是不知道他知不知道你的知道……”掌櫃舌頭差點打結，“呃，我的意思是說，你何不在店里坐著等，等他回來再問他知不知道呢？”


    “謝謝你，可是天色晚了，我該回去了。”她失神落魄地往大門走去。


    掌櫃急急地追在後頭，“真的不留下來等嗎？還是留下來吃個晚飯吧，小店請客………姑娘？姑娘？”


    哎呀呀，眼看美麗動人到足以匹配郎公子的姑娘跑走了，難道可憐的郎公子就真的該淪入那個阿花姑娘的魔掌中嗎？


    嗚嗚嗚，他這定婚店的外號可不要砸鍋呀！


    ＋＋＋


    這一日，蓮高與若葉來到郊外的桂花林，游賞初秋早生的馨香桂花，芳甜彌漫風過有聲，她的神情卻始終舒展不開。


    他牽著她的手，焦慮地盯著她的小臉，“怎麼了？你這幾天不對勁。”


    她猛地一抬頭，眸光閃過一縷心慌。“不對勁？沒有啊，我很好，你怎麼會覺得我不對勁呢？”


    他深深地凝視著她，“你不快樂，瞞得過我嗎？”


    她一怔，淚水險些奪眶而出。


    他一日比一日更加溫柔深情，她怎麼能夠殘忍的告訴他事實的真相？說他從一開始就是她的目標，一開始就落入了她的計劃中？太殘忍了。


    雖然她的出發點是愛他，可是此刻她不得不承認，這對他實在是太不公平了。


    天知道她當初怎麼會鬼迷心竅，想出這麼一個糟糕透頂的計劃，自己還沾沾自喜引以為傲呢？


    越愛他，越害怕他知道真相。


    她這幾天在房里的鏡子前一遍又一遍的反復練習著，卻怎麼也找不出一個可以妥當表達的法子。


    她說不出來。


    “如果有一天……”她深吸好幾口氣，怯怯地看著他，“有一天你發現我欺騙了你，可是我的本意是愛你，你……會原諒我嗎？”


    他不動聲色的看著她，“你是想告訴我，你有事瞞騙我？”


    她心微微一顫抖，覺得掌心漸漸沁出冷汗。“其實也不是很重要的事情，只是……不知道你會不會不開心。”


    “比方說？”他挑眉問道。


    “比方說……”她不安地扭絞著雙手，“比方說……我其實長得不是很難看。”


    他驀地失笑，銳利的眸光溫柔了下來，“這很重要嗎？”


    他本來就不是因為她的容貌才心動的。


    “嗯……還有。”她听見這個答案松了一口氣，可是還有更恐懼的。“我……其實……很想成親。”


    他微微一笑，“我知道。”


    從認識她的第一天，她就已經表示得很明白了。


    “你不完全明白我的意思．我是說……”她低垂著粉頸，已經不敢抬頭了。“為了想要快點把自己給嫁出去，我做了好些蠢事。”


    “你是想告訴我，其實你並不真的喜歡我，你只是為了要成親才親近我？”他臉色有一絲蒼白，聲音里出現了許久未見的冷峻。


    “不不，不是這樣的。”蓮高急急抱住他的腰，仰著小臉焦急道︰“我很喜歡你，一直一直就好喜歡你，千萬不要誤會我好不好？”


    他的臉色恢復正常，緩緩吁出一口長氣來，“認識你之後，才發現我的心也不是挺堅強的。”


    她痴痴地望著他，猶豫道︰“你要答應我，無論我告訴你什麼，我真的是愛你的。”


    “我答應你。”他溫柔地承諾。


    她深深吸了一口氣，豁出去地開口，“其實我是羊莊的人。”


    “釀酒聖地羊莊？”他掩不住一抹訝然之色，“我的好友也是娶羊莊姑娘，不知你識不識得？”


    “春憐和紅芷。”她悄悄地吞了口口水，勉強浮起一朵小小的笑。“我認識，而且是打小的時候就認識了……我還是她們的伴娘。”


    伴娘？


    他蹩眉回想著，嚴人的婚禮他們趕不及，可是素行的婚禮他全程參與，為什麼沒有見過她……


    倏地，片段記憶躍入腦海。


    他想起來了，那個攙扶身著鳳冠霞帔的新娘子的紅裳美女，雖只匆匆一瞥，不曾留心，但是他尚有些許印象。


    她就是那個紅裳女子？


    “這是怎麼一回事？”他緊緊盯著面前蓄意抹脂涂粉的女子，突然覺得她好陌生。


    如果她真是那紅裳女子，為什麼不願意以真面目示人？為什麼要扮成這副模樣接近他？她的存心為何？


    剎那間，他了解了，心跟著涼了一大半，“你是在試探我？”


    他的心底在狂喊︰不，告訴我，你不是在試探我，你真的不是……


    蓮高听著他夾雜著受傷的冰冷音調，一顆心瞬間跌入了深谷里。


    “"你說得沒錯，我是在試探你，可是……”她拼命地想要解釋，想要挽回這一切月兌軌的悲傷。“我一開始並沒想到……”


    “沒想到我會這麼容易上鉤？”他的雙眸漸漸被寒冰封住了，原來的溫柔凍結成霜雪。


    她祈求地望著他——不，請听我解釋吧，我可以解釋所有的事。


    若葉閉了閉眼，痛楚地咬緊牙關。


    他從來沒有將心交給誰過，唯有她。可是她卻是抱著惡意的試探而來，蓄意將他驕傲的自尊與熾熱的愛高高捧起，然後再往地下重重一損！


    這種背叛的滋味教他如何視而不見？當作一切從沒有發生過？


    “若葉……”她的聲音啞住了，想要解釋這一切，想要告訴他事情不是他所想像的那樣不堪與丑惡，可是他的眸光凌厲地掃來，震掉了她所有的聲音。


    原來一開始她就是有目的接近他，什麼受嚴人所托，什麼臉上有瑕疵，什麼生來就習慣了別人冷眼諷語……


    她的每一句話，每一個微笑，統統都化做了她惡意欺騙、背叛與戲弄的證據，一次又一次狠狠地鞭打在他的心上。


    最教他痛苦的是，她不是真正的愛他……饒是他不曾愛過，也懂得愛一個人不應該帶著如此多的試探、欺騙與虛假。


    她對他根本不是真心！


    這個事實殘忍地劃破他的胸口，若傷心會有聲音，只怕他早已狂吼過千回百次，淌血的心房早已申吟哀絕不已。


    他的神情漸漸冰封了起來，曾有過的溫柔、愛意、深情……統統冰封起來，因為他必須保護自己，已經失去了自己的心，又怎能再失去自己的靈魂與自尊？


    “若葉，對不起。”蓮高緩緩地蹲了下去，雙手抱著雙膝，把頭深埋在柔軟的裙擺間。霎時她驚然驚悟，無論有多麼愛他，她都不能夠用這麼殘酷的方法去試探他。“我大錯特錯……我罪不可赦……我口口聲聲說愛你，卻是個最無情的東西……對不起，我竟然這樣騙了你……”


    無論是有任何的理由與借口，她都無權對他這麼做。


    他冷冷地睨著她顫抖的肩頭，心底掠過了一絲絲疼痛與不舍。


    可是他不會再傻第二次了，再讓她用虛假的模樣騙取他的憐惜。


    “你走吧。”他淡淡地開口，“從今以後，我不想再見到你。”


    如果一支月兌弓急射而來的箭，瞬間刺中她的心髒，只怕也不會比此刻他說的話還要傷人。


    她的小臉瞬間慘白了，伸手抱住他的腿。“不要，不要這麼快就判我死刑，再給我一次機會證明我不是存心欺騙你的感情……我愛你……我真的愛你呀！”


    她淚如雨下，從來都不知道心可以燒熾到這個地步。


    可是縱然要她被烈火燃燒，被撕裂成一片片的，只要他別離開她，只要他肯再听她解釋，她什麼都甘願，什麼都不在乎了！


    若葉的腿被緊緊束縛住，他深刻地盯著她，仿佛要將她整個人從外到內徹底看透一般。


    他緩緩地半俯，有那麼一剎那，她還以為他要把自己給扳離、推開，可是他卻一把攔腰抱起她，面無表情地抱著她往城門方向走。


    “若葉……”


    她心底熄滅的火種瞬間又燃起了。


    他的眼神冰冷如昔，好像從未見過她，好像她只是一個受了傷走不動的陌生人。


    “回到京城，從此滾出我的生活。”他的聲音冰寒得凜人。


    她機伶價地打了個寒顫，突然覺得自己的四肢百骸也跟著結冰了，凍僵了。


    不是剛剛過完夏季，為什麼秋天這麼快就變得好涼、好涼了？


    ＋＋＋


    蓮高足足在床上躺了三天。


    因為她病了，從心到身體，從內到外徹徹底底的病了。


    楊姥姥急得團團轉，楊家上下也跟著焦急，人人都忙著去聘請京里最高明的大夫來醫治她。


    最後京師第一名醫向落花來了，深邃的雙眸在觀聞望切了她的神色後，只是輕輕地嘆了一口氣，收起了藥盒和金針。


    “心病還需心藥醫。”看著眾人急迫渴知的熱切眼神，他溫和地道︰“楊姑娘缺的是一味心藥，尋常藥石對她起不了任何作用。你們可知她的"心藥"在何處？”


    向落花離去後，楊姥姥飛快下令召集全家上下老小，尋找出任何一絲可能的蛛絲馬跡。


    到底讓蓮高相思成病的那個男人是誰？就算把全京城給掀翻了，他們也要找出那一味“藥”。


    可是楊姥姥雖知蓮高好像有對象了，卻不知道對方姓名為何、家住何處，其他上下老小自然更無從探听起那人的下落了。


    幸虧到第四天，蓮高清醒了，也肯稍稍進食一些米湯，因為她心中尚有一小簇希望的火焰不肯熄滅——


    她絕對絕對不能輕易放棄他！


    她一定要快快好起來，就算要越過千山萬水，也要求到他回心轉意原諒她不可。


    第五天，蓮高趁著眾人不注意的時候，虛弱卻快速地溜出門。


    ＋＋＋


    蓮高素淨著一張蒼白怯憐的臉蛋，雙眸卻明亮得教人不敢逼視，里頭燃燒著熊熊的決心。


    天下第一大客棧的門口，她連一絲遲疑也未有，直直地跨了進去，就要往天字第一號房走去。


    掌櫃看到她滿心歡喜，急急奔出櫃台，卻又忍不住嘆息了，“唉，可能是你們沒有緣吧，你一來他就走，任我說破了嘴都留不住啊！”


    她的心深深一震，“他走了？”


    “是啊！”


    “去哪里？”


    “他把所有的行當都帶了，可能是離開京城要遠行吧。”


    “他幾時走的？”蓮高呼吸急促地問道。


    “今天一大早，若是騎馬或是雇車，只怕也走了二、三十里路了吧。”掌櫃還好心地提醒她，“你有一個情敵喔，她和一個中年美婦陪著郎公子離開，長得倒是挺可愛的，我記得她們曾來找過他幾次。”


    和月亮兒與曹大娘一道？那麼他是回漠北了？


    “謝謝。”


    匆匆拋下這一句感謝，蓮高氣喘吁吁地奔出大門口，差點撞上一具堅硬的胸膛。


    “小泵娘，你怎麼莽莽撞撞的？”


    “老大，咱們的行當和禮品都準備得差不多了吧？只要再買兩壇子羊莊的狀元紅回去，咱們也可算是衣錦榮歸了哩！”


    “就是呀，在京城里晃了這麼久，該添的東西都添好了，我真想快快回去見我那媳婦兒……”


    三個粗聲粗氣的聲音接連響起，好像在比誰嗓門大，蓮高一怔，猛然抬頭，瞬間吃了一驚。


    老天，竟然是“三疤大盜！”


    他們怎麼還未回漠北去？


    這個念頭一閃而逝，蓮高突然驚喜地叫了起來，急急揪住大疤的袖子，“快，我需要你們幫我！”


    大疤雖然已經改邪歸正了，可是被一個俏生生的美姑娘這樣拉拉扯扯的，還是難免臉紅了起來，有一┬些的怦然心動，口水差點流出來。


    “美姑娘，你要我們幫什麼？我們不認得你啊！”


    “往關外是不是只有一條路？”她急促地問。


    三疤兄弟不約而同一怔，“是啊！”


    “你們知道刀劍如夢閣在哪里？”


    “知道啊……”三兄弟防備地看著她，“你想做什麼？”


    “听我說。”事急從權，她不得不再次裝神弄鬼。“昨天我做夢夢見了桅子花神，一個打扮像個小乞丐的年輕人，他告訴我你們一定可以幫我追到我要找的那個人，他還說如果你們不肯幫忙的話，當心他晚上趁你們睡著以後偷打你們板子。”


    聞言，三疤兄弟嚇得張口結舌，“你……你怎麼知道桅子花神的事？難道……他真的托夢給你？”


    “你們幫不幫嘛！”她急急一跺腳。


    再晚就來不及了，她現在跳上車去追可能還來得及，否則等到他進入大漠，回到刀劍如夢閣後，說不定會把大門緊緊關起來，嚴禁她進入方圓百里內，到時候想要挽回他的心就更麻煩了。


    三疤兄弟面面相覷，訥訥地道︰“呃，幫，幫……”


    一定是桅子花神又顯靈了，否則這個美姑娘怎麼會知道他們遇花神的那件事呢！


    反正他們采買的東西也差不多了，大疤使個眼色，二疤急忙忙沖進客棧里抱兩壇子狀元紅，三疤則是快快把馬車給駛了過來。


    蓮高不待他們招呼，瘦弱的身子不知打哪兒冒出來的力氣，她躍上馬車，蒼白的小臉上透著病態的緋紅。


    她不能讓他走，不能讓他傷心地回到大漠……


    不能讓他誤會她一輩子！


    蓮高提起一口氣，毅然決然地大喝一聲︰“走！”


    大疤呼哨一聲，馬兒瞬間撤蹄如飛，如破空之弩往前沖去。