皇宮中的日子，基本上是很無聊的。


    樂樂在進宮之前，總以為皇宮里三步一崗、五步一哨，每個人的臉上必定是莊重威嚴。在里頭若不是被頭頭宮女們欺負，就是會給皇族們虐待，包括三更就得起床干活兒，吃飯總是撿人家不要的、最最難吃的窩窩頭和乾粟飯來吃，而且只要服侍的主子一有個不高興，立刻就會被滴燭油、抽鞭子、坐老虎凳……


    這是她在十六歲進宮的這一年，小腦袋瓜里裝滿的一切恐怖印象。


    如果不是娘病了，爹又跟二娘跑了，家里米缸只剩下五顆米、一顆地瓜和一小塊鹽巴，她也用不著在宮里選侍女的時候自願跑到縣衙里報名。


    雖然知道一進宮可能有去無回，為了那十兩銀子的賣身錢，她還是咬牙忍了，而且縣衙的人還跟她說，若是進宮得到主子的喜愛，說不定每個月的月例攢一攢還可以托人帶出來給娘呢!


    沖著這一點，她說什麼也要去。


    不過樂樂還是在進宮的第一天就發生了狀況——


    “葛小霜。”


    “有!”


    “杜小雲。”


    “有!”


    “杞樂樂。”


    “……嗚嗚嗚。”


    念名單的勞公公愣了一下，以為自己耳朵听錯了。“杞樂樂!”


    “……嗚嗚嗚……”


    午後的後宮門突然吹起了一陣陰森森的冷風，副首領太監勞公公情不自禁打了個冷顫，怯怯地舉目四顧。


    爆女們個個低著頭嬌羞不已，一點兒異常的動靜也無。


    但見楊柳處處、流水淙淙，讓明明是炎熱的天候，在這兒也變得格外陰涼。


    勞公公吞了口口水，突然覺得這陣風吹得有點詭異。


    听說……听說這個“德蘅小苑”在前朝並不是個宮女訓練休息所，而是專門關一些不听話犯了錯的宮女的地方。听說啊，以前曾有幾個宮女想不開，在這兒上吊自盡了。


    今年九十幾歲的老醉鬼許公公就信誓旦旦的說，當年每逢陰涼的時節，他在這兒偷懶打瞌睡時都還會听到一陣“嗚嗚嗚”的淒厲哭聲……


    勞公公一想到這兒，雞皮疙瘩爬滿全身。“該……該不會是真的吧?”


    可憐他熬了四十幾年好不容易當上副首領太監，千萬千萬不能在這個當頭撞了鬼、中了邪呀!


    “這個……那個……”他清了清喉嚨，勉強控制兩腿別不爭氣的打擺子，思忖著該怎麼草草把各宮宮女的差事兒給處理掉，好趕緊回去燒個香拜個佛保佑平安哪!


    “嗚嗚嗚……”這次的哭聲不再是飄飄的，反而有明顯增大的趨勢，這下子所有的人都听見了，不過大家的目光不約而同拋向背後——


    照高矮胖瘦的順序排列下去，在最最後面最不起眼的角落處，有一個瘦小的身影，肩頭不斷抽搐顫動，可是那越來越大的哭聲就是從這兒冒出來的。


    原來是人哭，不是鬼哭!


    勞公公懸在半空中的一顆心放了下來，又好氣又好笑地道︰“後面後面那個……對，就是你，在哭的那個，抬起頭來。”


    小小身影怯怯地抬起頭來，清秀的小臉上滿是鼻涕眼淚，還一邊吸氣一邊問道︰“我……嗎?”


    “就是你。”勞公公排開人群，來到她面前左盯右瞧。


    還好，雖然人是小了點瘦了點蒼白了點，不過起碼不是個鬼，而且看起來白白淨淨挺伶俐的……


    “你叫什麼名字?”他溫和地問。


    樂樂膽怯地退後了一步，擦了一把眼淚，懼怕地望著他，“我……叫樂樂。”


    勞公公眉毛往上一挑，“耶?你就是杞樂樂?”


    她發著抖點了點頭。


    勞公公忍不住一擊掌，“哎呀，這就是了。”


    “我……我做錯了什麼事嗎?”她大驚失色，漆黑滾圓的大眼楮眨呀眨。


    “不是的，”勞公公看她大眼楮一眨，眼淚又要滾下來的模樣，連忙揮著手道︰“我是明白了，原來你就是杞樂樂，才會一連叫到你的名字就哭聲不停。”


    “……對不起。”樂樂很慚愧的低下頭。


    她也不是故意哭，就是忍不住哭……從小到大就是這樣，只要一害怕還是一急，淚珠兒就不爭氣的滴滴答答掉下來，爹罵了幾百次說她是倒楣鬼、賠錢貨，家里都給她哭窮了，可是……可是她自己也忍不住哇，只要心頭一酸，眼眶就熱了。


    真的是她把家里給哭壞了的嗎?


    一想到過去，樂樂的眼淚又奪眶而出，索性哇地放聲大哭了起來。


    哇……她進了宮了，再也出不去了，要在這兒被虐待一輩子了……哇……


    她突如其來的哭聲驚天動地，勞公公差點沒被嚇死，手忙腳亂地掏出手絹兒來，拚命想要止住她的哭聲。


    “這這這……噯，別哭哇，等會兒給主子們听見可怎麼辦呢?還有，待會兒各宮就要過來帶人了，你這樣子淨哭怎麼行呢?給人家听見可不得了哇!”


    尤其消息要傳到皇上那兒去了，還以為他們這些太監頭頭們虐待菜鳥，到時候他們可就百口莫辯了。


    樂樂听見他這麼一說，嚇得不停眨眼楮，“給主子听見……就很慘嗎?”


    勞公公拚命點頭，“很慘，非常慘。”


    爆里頭是很講究勞工權益的，尤其是皇上皇後和太子公主，對奴才們的福利重視得很，上次就是飛霞宮蘇娘娘的貼身侍女毒打一個小爆女，結果恰好被太子爺看到，當場就被攆出宮外，終生不得再進宮。


    爆中的差事又安穩又和樂，可是份肥缺呢，有多少人搶破了腦袋都進不來，那名狐假虎威的侍女又是被攆出去的，鐵定會給左鄰右舍指指點點到頭都抬不起來的。


    樂樂打了個寒顫，眼底閃過一抹深深的恐懼，“那……就糟了。”


    “的確很糟。”勞公公捏了一把冷汗。他才剛剛當上副首領太監，可不能就這樣胡里胡涂被攆出宮外呀!


    樂樂嚇得小臉發白，拚命咬住下唇，努力搖著頭道︰“我不哭……不哭了。”


    她還是第一天進宮，萬一讓主子一怒之下就給砍了，那該怎麼辦?甭說要攬錢托人帶出去給娘了，恐怕是得托人把這顆腦袋帶回去給娘，都還沒有人敢幫忙呢!


    所以不能哭，打死都下能哭，要不然下場……


    她又打了個冷顫。


    “很好，這才是乖孩子。”勞公公拿著名冊，滿意地道︰“你想到哪一個宮去當差呢?”


    “我不知道。”她搖搖頭，腦子里一團漿糊。


    只要主子不太凶，打起人來不會太疼，不會動不動就餓她十頓八頓的，那就好了。


    看她乖巧可人的模樣，勞公公心底忍不住升起一抹疼愛的溫情，如果當年他沒有淨身入宮來，恐怕女兒也有這麼大了吧。


    “樂樂，你……會繡花嗎?”他問。


    “一點點。”她很是慚愧地道︰“繡得不太好。”


    “那識得字嗎?”


    她心虛地吞吞口水，“公公，對不住，我……西瓜大的字識不了一擔。”


    “會不會彈琴啊?”


    她嚇了一跳，拚命搖頭，“不不不，我不懂什麼談情說愛的……我娘說那是羞死人的事兒，不能談的。”


    “噗!”勞公公嗆到。


    “公公……我會干粗活兒，什麼樣的粗活兒都會的，燒飯洗衣服劈柴種田養小雞……我統統會。”她終於想到自己會做的事了，興匆匆地道。


    勞公公差點笑出來，真是個老實頭，無論哪個進宮來的宮女，為了要搶輕松的差事兒干，都把自己說得十八般武藝樣樣會，就是希望能夠分到細活兒，誰也不希望去做粗重的苦差事。


    只有她這個丫頭，竟然還拚命想要攬這些粗活兒做，真不知道她是老實還是笨。


    “唉，看這模樣兒，把你分配到其他宮里恐怕只是害了你，你怎麼斗得過那些爭奇斗妍，跟斗雞沒兩樣的宮女呢?”他沉吟，“各宮的娘娘們雖說不至於太刁難奴才，可也都不是什麼好伺候的……正好，奏琴公王那兒缺了一個丫頭，你就到琴悅宮去伺候吧!”


    “公、公主?”樂樂嚇退了兩步，整個背脊幾乎貼在牆角，“我……我不成的，我笨手笨腳的怎麼能服侍金枝玉葉的公主呢?肯定會搞砸的，要不公公，我到廚房去幫手好嗎?我會燒柴火煮飯……”


    “御膳房里統統是御廚們的天下，你去那兒只怕連燒柴火的資格也構不上，還是到琴悅宮去吧，奏琴公主是個性情溫厚的好主子，不會虧待你的。”


    “可是……”是個公主呢，她生平見過最大的大人物也不過就是縣衙里頭的王捕頭，現在一下子要到公主身邊當差……


    她困難地吞咽著口水，突然覺得一陣頭昏眼花。


    “就這麼決定了。”勞公公自認為做了一件大善事，笑得合不攏嘴就踱步離開，繼續指派其他人做其他的差事了。


    服侍一個公主……服侍一個公主……


    樂樂又想哭了。


    ?????????????????????


    皇宮里的日子真的非常非常的安穩，非常非常的乎順，但是也非常非常的無聊。


    總之，跟她當初所想像的完全都不一樣……


    什麼會被毒打啦，抽鞭子啦，滴蠟油啦，挾夾棍啦，餓肚子啦，統統都是自己嚇自己。


    其中樂樂最感謝的是，每餐除了白米飯和青菜之外，竟然都還有一顆大鹵蛋可以吃呢!


    每當她捧著粗瓷大碗，看著上頭高高的飯菜和大鹵蛋時，她就忍不住打從心底由衷地感恩起老天爺的厚眷。


    皇宮是個好地方，尤其每個月還可以領一兩銀子的月俸，更讓她認定這里絕對是人間天堂。


    而眼看著韶光似流螢，咻地一下子兩個月就過去了，時序從夏季進入涼爽的初秋，樂樂也安安穩穩的在琴悅宮里干了兩個月的活兒了。


    在琴悅宮里兩個月來，樂樂才發現原來世上也有這麼善良好心的主子，這麼輕松快活的日子。


    鮑公真的沒騙她，奏琴公主對待奴才們好的不得了，尤其對她這個初進宮的小爆女，更是呵護備至，有點心吃也不忘問她要不要嘗嘗，還主動教她讀識字。公主說，女孩兒不識字很吃虧的，所以琴悅宮里的每個宮女都要學著讀習字。


    而事實證明樂樂除了愛哭的本事一流之外，習文學字的本事也最厲害，幾乎不到兩個月就認得了一本《三字經》和《百家文》的字。


    偶爾還學著看看奏琴公主常常翻看的詩集，搖頭晃腦地跟著念幾句“床前明月光，疑是地上霜”、“去年今日此門中，人面桃花相映紅”……


    唯一美中不足的就是她的愛哭還是改不了，只要奏琴公主一對她好，她的眼淚就掉個不停，怎麼也鎖不住。


    下輩子她乾脆出生當顆西瓜算了，反正隨手一掐就是這麼滴滴答答的。


    “樂樂，樂樂?”溫柔和藹的奏琴公主翩翩然走近她。


    只見梳著兩個俏皮發髻，發上系著兩朵小紅蝴蝶花的樂樂仰望著天空，蹲坐在石階上，手捧著一盤早已涼掉的五色包子，整個人完全進入神游物外的狀態中，奏琴公主見怪不怪地微笑了起來。


    “樂樂。”她輕輕推了小爆女一下。


    樂樂眨了眨眼楮，好不容易目光的焦點才聚攏，“嚇!公、公主?”


    她急急忙忙要起來，卻忘記了手上的盤子和包子，一骨碌統統滾到了地上，慌得她又連忙彎腰去撿。


    只是地上的青苔和落花漬那麼多，漂漂亮亮的五色包子一下子就弄髒了，樂樂捧著灰頭上臉的包子們忍不住悲從中來。


    “哇……”她真是什麼都做不好。


    奏琴公主慌了，連忙拉住了她，“別哭別哭，不要緊的，反正我也不餓，這幾顆包子待會兒就給張娘娘養的雪獅子犬吃吧!”


    樂樂淚汪汪地仰頭看著公主，囁嚅著小嘴道︰“可是……可是……我總是這樣笨手笨腳的，每次都給公主惹麻煩……我真是……太沒用了。”


    奏琴公主拭去了她頰上的淚水，微笑道︰“怎麼會呢?如果沒有你，我的生活恐怕會悶到不成樣子，幸好有你來陪我，我開心都來不及了……對了，今兒我想出宮逛逛，你要不要跟我去?”


    出宮?


    樂樂的雙眸亮了起來，呼吸急促，不敢置信地道︰“出宮嗎?”


    她從沒想過進了宮還可以有出宮的一天，還是出宮“逛逛”……樂樂這下子可真的樂傻了，不由分說拚命點頭。


    “要!”她突然跳了起來，“公、公主可不可以等我一下下，一下下就好——”


    “噢。”換作尋常主子可能會被丫頭這種行徑給激怒，可是奏琴究竟不是尋常人，她只是笑意盈盈、溫溫柔柔地等在原地，毫無不悅。


    她最喜歡樂樂的一點就是她的樸拙可愛，進宮兩個月來，她沒學著半分精明干練，也不懂得在主子面前用心思爭寵討賞，只是這樣認認分分的做事，人家叫她往東她不敢往西，叫她提水她不敢喂鳥。


    後來終究是她看不下去了，很快地將樂樂提升到自己身邊做貼身侍女，否則哪天被人拐出去賣了，恐怕樂樂還乖乖地幫人家數著銀子呢!


    想到這兒，奏琴噗地笑了出來，卻看到樂樂又急急飛奔而回，腰間攢得鼓鼓的，氣喘如牛地叫道︰“我好了，我好了。”


    “你做什麼去了，跑得這麼急?”奏琴溫和地笑問。


    “我去……”她臉一紅，很不好意思地低下頭來，“公主，我家就住在京城東花大街那邊，我可以把月俸銀子拿回去給我娘嗎?”


    “當然好，”奏琴拍拍她的肩頭，好奇地道︰“我也很想瞧瞧你的家呢!”


    樂樂嚇了一跳，“瞧、瞧我家?不成的，我家又小又亂又簡陋，公主您是金枝玉葉，不能去的，萬一給嚇著了，我就罪過了。”


    奏琴好笑地道︰“有這麼嚴重嗎?我又不是搪瓷人兒，踫一下就碎了。”


    樂樂認真的不得了，慌忙地搖著手，“公主萬萬不能啊，如果您堅持要去，那樂樂就不回家了，樂樂承擔不起啊!”


    “你又來了。”看樂樂眼眶又紅起來，奏琴就覺得頭大。


    唉，樂樂什麼都好，就是這個見風流淚、見事號哭的習慣怎麼也改不了。


    ????????????????????


    樂樂哼著歌兒，捧著一籃子新采的果子雀躍過御花園。


    “噗嘶!噗嘶!”


    不知打哪兒傳來奇怪的聲音，她本能停下步子，往聲音的方向走去。


    但見花木扶疏中，勞公公的腦袋從樹叢中鑽了出來。


    “噗嘶……這里啦!”勞公公對她招手。


    她好奇地湊了過去，“老公公您怎麼啦?”


    “我姓勞，不姓老!”勞公公大皺銀眉，“說過幾百次了，我是勞公公不是老公公，我今年才五十出頭呢!”


    “是，老……”她總把勞和老念得不清楚，乾脆直接叫公公了，“您有什麼事兒嗎?好像很神秘的樣子喔?”


    勞公公緊張兮兮地點頭，“嗯，還是被你看出來了。丫頭，我說你想不想飛上枝頭變鳳凰啊?”


    樂樂搔搔腦袋，茫然地問︰“什麼?”


    勞公公一臉要暈過去的表情，“真是朽木不可雕耶，難得有這種天上掉下來的好事報給你知，你怎麼一點都不會很高興的樣子呢?”


    “可是我……不是很明白公公的意思。”她很是慚愧。


    勞公公擠眉弄眼地道︰“你知道太子……就是咱們最最英明最最英俊的太子爺奏越呀，我剛剛听到皇上親口跟太子爺下通牒，要他今年一定得選太子妃，否則就要給他好看，你說這是不是你的大好機會啊?”


    她很認真地低頭想了一想，到底奏越太子長什麼樣兒呢?好像曾經遠遠地看過幾次吧，不過長得是圓是扁她也沒什麼印象，再說太子要選太子妃跟她有什麼直接的關系嗎?


    樂樂低頭想了半天，終於興奮地拾起頭來，自以為是地道︰“啊，我知道了，公公要我幫忙找適合的太子妃人選，然後早早地跟她套好交情，這樣將來就可以到她身邊去服侍了……您說的飛上枝頭變鳳凰就是這個意思對不對?”


    呀，她真是太佩服自己了，難得可以一次就弄懂公公的深意呢，而且這麼復雜艱難又拐彎抹角的答案，虧她可以在短短半盞茶間就想了出來，看來她最近真的有變比較聰明一點喔!


    勞公公听了她的話，差點沒整個人從樹叢里栽了出來。


    “你你你……”他真是老眼酸澀、欲哭無淚，搞不懂自己為什麼會把這個比豬還笨的小丫頭視若己出，有什麼好事就巴巴地趕來告訴她?


    耙情是他上輩子欠了她下少錢，所以這輩子才要用這種吐血的法子來還。


    樂樂一看見他氣到吹胡子……呃，公公沒胡子，可是他真的氣到眉毛都快要變紅了，眼楮還瞪得跟銅鈴一樣大，她忍不住畏縮了一下。


    “我……又猜的不對嗎?”她很心虛地問。


    “你說呢?”勞公公哼了哼。


    “不……對。”她歉疚地道︰“對不起。”


    勞公公看她這副怯憐憐的樣子，一口鳥氣又瞬間化為烏有，“唉……樂丫頭，我可得拿你怎麼辦才好?你難道真的想就這樣在宮中當一輩子差，最後變成一個白頭宮女嗎?”


    她天真地道︰“宮里很好哇，有得吃有得住又有得穿，公主又對我這麼好，大家都很和氣，如果可以選擇的話，我真想一輩子都賴在宮里不走。”


    “傻瓜，公主是會出嫁的，到時候你怎麼辦?”


    “嫁?”樂樂突然想起最近和公主出去的幾趟，公主只要一遇到那個漂亮到沒天良的傳公子，就變得有點怪怪的，而且回到琴悅宮後就常常發呆。


    這就是以前左鄰右舍三姑六婆們口中的“思春”嗎?


    她苦惱了起來。


    “是啊，要是公主嫁了，那你就更沒希望了。”勞公公出言恫暍。


    “可是……就算公主嫁了，我也是她的貼身侍女啊。”她有點心慌，“是不是?公主不會不要我的，是不是?”


    勞公公看著她，忍不住嘆了一口氣，“傻丫頭，跟著公主這樣的好主子固然是很幸運，可是你還年輕，你的幸福應該是找個好夫婿嫁了，這樣才叫做圓滿哪，女孩子家還是有個好歸宿最重要。”


    “可是我怎麼可以嫁人?我是個宮女，嫁給誰?”她納悶地道︰“宮女要嫁太監嗎?”


    勞公公臉一陣青一陣紅，“笨蛋，太監……太監怎麼可以娶妻?”


    他現在十足十的可以肯定，他上輩子鐵定是殺了樂樂全家外加雞鴨牛豐耗子……的凶手，所以這輩子才會淪落到這種想吐血又吐不出來的地步。


    “不可以嗎?”她恍然大悟，“對喔，對不起。”


    “不打緊。”勞公公無力地揮了揮手，反正都已經習慣了，“不是我說你，難道你從來沒有替自己打算過嗎?做人不要這麼沒骨氣好不好?就算當個奴才也要當的比別人厲害啊，像我，好歹幾十年也熬到了個副首領太監，有多少跟我同期進來的到現在還在干最低下的活兒呢!”


    “勞公公，我知道您關心我，可是我覺得這樣每天過日子很快活，就很心滿意足了。”她甜甜地笑了，“您今兒找我就是為了要說這事兒嗎?”


    勞公公這才想到自己話才剛剛說了一半哩。


    “都是你，剛剛打岔害我都忘了自己要做什麼。”他眉眼之間又是一副曖曖昧昧的樣子，“我跟你說呀，太子爺的寢宮最近有一名貼身宮女的缺，你想不想去?我可以安排的。”


    縱然勞公公此刻的神情曖昧到像個龜公，迫不及待拉皮條的模樣兒實在很明顯，但是樂樂根本就沒感覺到什麼異狀，只是很搞不清楚狀況地搖了搖頭。


    “我不要，我跟太子爺又不熟，我跟公主比較熟，”她一臉認真地道︰“何況公主是我的主子，大恩人，我怎麼可以離開她呢?”


    “傻瓜，去太子爺那兒比較有前途哇。”他拚命眨眼楮暗示。


    無奈他是俏媚眼做給瞎子看，樂樂看他眨眼的模樣，忍不住必心地比了比他的眼皮，“公公，您眼楮不舒服嗎?是進了沙嗎?要不要我幫您吹吹?”


    勞公公一張老臉登時垮了下來，跺腳道︰“你……你到底懂不懂我在說什麼呀?”


    “懂懂懂，”她嚇了一跳，連忙順了順老人家的背，“別生氣，我知道您希望我到太子爺那兒去服侍比較有前途，我謝謝您老人家的好意，可是我是公主的人，怎麼可以再跑到別的宮里去呢?”


    “正所謂近水樓台先得月，你不到太子寢宮去，怎麼飛上枝頭變鳳凰啊?”笨!


    這是多少女孩子們作夢也巴望不到的好機會，偏偏落到她頭上還被她嫌麻煩，勞公公真是不知道自己這雙老腿跑到快斷是所為何來?


    勞公公又說那些她听不懂的話了，她只是個宮女，有什麼好近水樓台變鳳凰?左變右變還不就是個宮女嗎?頂多是小爆女變成宮女姊姊，然後將來做個宮女嬤嬤，她想不出這有什麼值得勞公公這麼氣急敗壞。


    不過相信勞公公都是一片好意，所以她也是很感動，忍不住掏出籃子里的一枚新鮮果子就塞到他手心去。


    “公公，這給您吃，我還有事，就先回琴悅宮去了，改日再跟您聊。”她拍拍老人家的手，繼續哼著歌兒離開。


    勞公公的話都還沒說完呢，可是也只能瞪著手心里的紅果子，再眼睜睜地看著她唱著歌兒離去。


    “這個……是什麼跟什麼?”


    丙然是個超級老實頭，再這樣下去可怎麼得了?不行，他不能就這樣放棄，看著這個傻姑娘白白在宮里浪費了一生的青春。


    勞公公也不知道自己為什麼這麼堅持和固執，但是每次當他看到樂樂這麼天真傻氣又與世無爭的模樣，就忍不住要跳出來為她打算打算。


    “唉，當公公當到像我這般勞碌命苦的，恐怕也很少了吧?”不過他還是會情不自禁哀聲長嘆。


    他真是前世該了她的!