小金一走下轎，忍不住張大了嘴巴，傻傻地環顧著好大好大的花廳。


    又是龍又是鳳，鋪設得極致尊貴古典，卻又有著一股淡雅的清新之氣，尤其廳里還飄散著一縷沁人心脾的花香，像是桂花又像是玫瑰，清甜中帶著三分的醉人。


    小金知道此刻的自己看起來定然像煞了傻雞，但她怎麼也沒辦法讓自己"聰明"過來。


    他的長輩一定比他有錢一百倍，瞧，一座花廳就遠比公爵府里的十座大。話說回來，他是堂堂公爺，隨隨便便一個親戚也比她有錢幾百萬倍。


    她的表情有些沮喪，不過隨即又振作起精神。


    反正她窮也窮得有志氣，一不貪求富貴，二不奢望榮華，別人有錢是他家的事，她從沒有想要染指，何況小時候爹說過一句話︰"人到無求品自高。"她自信起碼可以做到這一點。


    她的神色又恢復了平靜，甚至還笑出來，"呵呵呵，好大、好漂亮的地方喲！"


    千歲目不轉楮地凝視著她的表情，至此才松了一口氣。


    他很怕她會被皇宮里的凌人貴氣傷害，進而自憐自艾自我嫌棄，現在看到她的神色如故，不禁跟著輕輕笑了起來。


    他揉了揉她的頭，"喜歡這兒嗎？"


    "喜歡，不過不習慣。"她老實地道︰"地方太大了，講話都有回音，如果是半夜來，我一定會嚇到自己。"


    他失笑，"不過這地方你半夜是進不來的。"


    沒人帶恐怕連只蒼蠅也飛不進來。


    雖然花廳里只有幾個服侍的宮女，但暗地里的護衛豈只數十人？簡直是包圍得滴水不漏。


    皇上的藻織稻小軒可不是隨隨便便閑雜人等想進來就能進來的。


    不過皇上是怎麼回事，今日進宮是他千央萬求的，只是他們人一到，他為何溜得不見人影？


    懊不會又是在想什麼奸計了吧？


    他伍千歲是何許人也，怎可如此被設計呢？千歲臉上閃過一抹狡獪之色，低頭對她道︰"小金，你在這兒吃個點心、喝杯茶，我去找那位"長輩"，馬上就回來。"


    她愕然抬頭，急忙拉住他的袖子，"你要丟下我一個人？"


    "不是丟下你，我馬上就回來，不會有事的。"他溫言安慰她。


    她心下忐忑，但也只能乖順地點頭，"一定要馬上回來喔。"


    "一定。"


    他高挑的身影離去後，小金小小的身子縮在大大的太師椅內，骨碌碌的黑眼珠環顧四周，在接觸到那些個穿得雅致清軟，笑意盎然的宮女時，她情不自禁傻笑。


    "你們好。"她靦觀地打招呼。


    爆女們個個笑靨如花，眼里有說不出的好奇和有趣。


    不過皇上和太子妃就躲在屏風後，她們就算想跟小金聊聊天也不敢。


    見宮女們沒有回應，小金覺得更尷尬了，不過她還是對她們頻頻傻笑，然後低下頭瞅著自己的繡花鞋尖。


    就在這時，她听到了兩道刻意壓低的聲音自背後響起


    "你先去跟她說說話啦。"


    "為什麼是我？我會不好意思‥‥"


    "你們一樣都是姑娘家，一定很有話講，順道還可以套套話。"


    "套什麼話？"


    "才說了你又給忘了，就是去套套她究竟是真的還是假的，是不是那個小子拐來哄朕的。"


    聲音雖低，小金卻听出了一個是嬌女敕的女聲，一個是略微蒼老的男聲，他們兩人正在那兒你推我我推你的，決定不出究竟是誰要出面。


    "還是您去吧，您比較厲害，我什麼都不懂，萬一要給反問倒了怎麼辦？"


    "哎呀，你還是那麼老實，跟越兒在一起都沒學著稍微狡猾點，不過這樣也好，將來朕的小孫子比較厚道可愛。"老人的聲音听起來很是開心。


    "可是像我就太笨了，這樣不好。"


    "不不不，像你才好。"


    他們兩個就在那兒你一言我一句的，連小金好奇地跳下太師椅，循聲找來屏風後也不知道。


    一個是銀發慈祥卻面帶英氣的黃袍老人，一個是大月復便便卻嬌巧可人的年輕女人，一大一小、一高一矮，正在那兒猜起拳來。


    "請問‥‥"小金模模頭，小小聲的問︰"你們想問我什麼呀？"


    喝！


    老人和年輕女人登時被她嚇了好大一跳，不約而同轉過來瞪著她。


    "你怎麼知道我們在這里？"老人拍了拍胸膛。


    "听聲音找來的啊。"


    年輕女人羞答答又甜蜜蜜地笑了，睨了老人一眼，"父皇，咱們大嗓門習慣了，一定吵著她了。"


    黃袍老人有一絲慚愧，"對不住，倒教你笑話了，我跟樂樂經常這樣自顧自的喳呼，你以後習慣就好了。"


    "哪里，您千萬別這麼說。對了，您就是公子的長輩嗎？"小金仰視著他，可愛的小臉上泛著迷惑。"您好，我是小金。還有這位姊姊，你也好，我是小金。"


    她自我介紹的模樣著實逗人，皇帝和太子妃樂樂登時笑得樂不可支。


    "小金妹妹真是可愛。"樂樂忍不住牽起她的手，對皇帝道︰"父皇，你說是不是？"


    "真的是好可愛喲！"皇帝笑眯了眼，隨即嘆息地搖頭，"唉，這麼老實天真的姑娘應該配給杉家聞少，再不然給從軍做媳婦也好，沒想到竟然是讓那只小狐狸給騙到手‥‥唉，真是一朵鮮花插在狐狸糞上喲。"


    小金一愣，撓撓耳朵听不太懂，不過樂樂已經笑了起來。


    "噯，父皇，您不是巴不得他們三人快快成親嗎？現在伍公爺都已經有對象了，您還說這種話，萬一小金妹妹當真了，嚇得不敢嫁，我看您怎麼對自己交代，別忘了您可是一言九鼎的金口哪。"


    皇帝一愣，"對喔，對對對，差點就給忘了，不能亂說的。"


    他們的對話又快又急又興奮，小金卻十句里听不懂三句，努力想裝出聰明到听得懂的樣子，可是那一臉的茫然怎麼也掩不住。


    她看著他們，有些汗顏地道︰"不好意思喔，那個‥‥剛剛公子走出去了，跟你們錯過了，我去叫他回來。"


    "等一下！"樂樂連忙拉住她，"父皇是故意的，他老人家想先跟你說說話，所以才久久不出現，引得公爺出去找人。"


    "跟我說話？"小金疑惑地抬頭，對著皇帝羞澀一笑，"您想跟我說什麼？"


    "我想問問，你是真心想嫁給那小子的嗎？還是那小子對你威逼利誘，逼你要‥‥"他的話還未問完，一聲輕咳冷颼颼地在他們身後響起。


    皇帝神情一凜，連忙轉過身，陪笑道︰"千歲呀，呵呵，我正跟香姑娘問起你呢，呵呵呵‥‥"


    千歲似笑非笑，"是這樣的嗎？"


    他剛剛可是一字不漏都听見了。


    不過皇上畢竟是皇上，他總得給皇上留點面子，因此只是揚了揚眉，沒有再拆穿下去。


    皇帝連忙一揮手，笑呵呵道︰"大伙都擠在這兒做什麼？咱們出去外頭坐，吃點心喝茶順道聊天，走走走。"


    將他們像趕小雞似地趕到前頭，宮女們一見皇帝和太子妃，連忙一福為禮，"皇上，太‥‥"


    皇帝不在意地擺擺手，"你們都先下去吧。"


    皇上？


    小金跟隨在千歲身後的腳步陡然一僵。


    "皇上？"她的聲音像被壓到的小狽，小手倏地拉緊他的衣袖。


    千歲臉上輕松的笑容消失了，看著她蒼白的小臉，一股焦急和心痛自心底升起，"小金，事情是這樣的。"


    她的臉上充滿驚愕和怯意，還有深深的不敢置信，"你為什麼不先告訴我，我們要見的是當今皇上？"


    皇上？對平民老百姓來說，那是猶如天神一般的至尊人物啊！


    她的手腳開始顫抖，心也漸漸發涼。


    為什麼他不早點告訴她？如果他早點說的話，她也可以早點準備‥‥不不，她永遠也準備不好的，對方可是高高在上的皇帝萬歲爺啊！


    她只不過是個平民小女子，一點都不知道該怎麼行禮，該講話，該有規矩‥‥她甚至不知道剛剛對皇上亂講話，等會兒會不會被捉去砍頭？


    如果她莫名其妙就被砍了頭，那豈不是很冤枉嗎？


    "小金，對不起，沒有早告訴你是我的錯，但皇上沒有你想像中的可怕，他‥‥"千歲的話還沒說完，皇帝已經湊過頭來。


    "你們在講悄悄話喔。"說完，他三三八八地笑了起來，好像自己說了什麼超級好笑的笑話。


    千歲翻了翻白眼，"你看，真的不用怕，皇上現在心情非常好，我比較擔心的反而是怕你印象破滅。"


    歷史上有哪個皇帝在說起笑來這麼沒形象沒尊嚴的？


    小金要奪眶的眼淚登時止住，困惑地眨眨眼，"啊？"


    "皇上，你把人家嚇哭了，自己想辦法。"千歲很不講義氣地把燙手山芋丟給皇帝，推了個一干二淨。


    皇帝突然被安上個"嚇哭小孩"的罪名，慌得手足無措，"是朕嗎？對不住、對不住，朕沒注意到，是朕剛剛說話嗓門太大，抑或是朕變丑了？"


    說到變丑，他的臉登時苦惱地皺成一團，仿佛就快要哭出來的樣子。


    驚得小金連忙擺手，急急安慰，"沒有啦，不是啦，皇上，您一點都不丑，那個‥‥您還是一樣英氣勃勃、漂亮好看，面若杏桃、眼帶春水，貌似西施，更勝王嬙︰真的真的‥‥一、點、也、不、丑。"


    她一急之下，把看過的京戲里贊美美女的詞都給說了出來。


    雖然贊美得不倫不類的，皇帝還是心花朵朵開，龍心大悅。


    "真的嗎？"他模模胡須，顧盼自得地笑了起來，"樂樂，這小泵娘跟你一樣誠實，不會說假話騙朕。"


    樂樂是出了名的老實頭太子妃，善良得連螞蟻都不敢踩，自然也是聞言大點其頭，頻頻稱是。


    千歲在一旁卻听到頭好痛，還忍不住反胃。


    皇上英明起來非常英明，可是一旦樂昏了頭，就會胡里胡涂地當了"昏君"，搞笑瘋顛的程度惹得他們底下的大臣個個頭痛，大伙諫也不是，說也不是，笑更不是。


    "皇上，形象形象。"他暗咳了一聲，提醒著皇帝。


    "噢，對。"皇帝很快恢復過來，輕咳了一聲，慈藹地間著小金︰"孩子，你別怕朕，朕雖是皇帝，卻沒有三頭六臂也不是青面獠牙，更沒有不良嗜好‥‥"


    "嗯咳！"千歲又清了清喉嚨。


    "呃‥‥"皇帝這才發現自己又離題了，連忙繞回來，"朕的意思是，你是何方人氏、家住哪里、今年幾歲、還有什麼親人哪？"


    樂樂噗哧一聲，趕緊捂住小嘴，"抱歉。"


    小金怯怯地迎視皇帝的眼神，小小聲地回道︰"稟萬歲爺，民女叫小金，剛剛跟您自我介紹過了，家住‥‥住鮑子家，今年十七歲，還有個小弟叫小鐵，他今年七歲。"


    "原來是這樣，十七歲嗎？"皇帝曖昧地頂了頂千歲的腰，"喂，小子，老牛吃女敕草喔。"


    千歲啼笑皆非，"要你管。"


    "公子，你怎麼‥‥"小金驚駭地瞪大眼，連忙扯了扯他的袖子，焦急地跟皇帝致歉，"萬歲爺，對不起，公子不是有意的，請您千萬千萬不要跟他生氣，其實這一切都是我的錯。"


    "你的錯？"皇帝一怔。


    "是啊，都是我的錯。"她肯定地點頭，有過統統攬在身上。


    "小金？"千歲一愣。


    皇帝眨眨眼，"怎麼說？"


    "公子不是老牛吃女敕草，他是‥‥"她結結巴巴，索性心一橫，沖口道︰"其實是我，我小牛吃老草，不由分說就把他給吃了，所以他才不得不娶我。"


    "噗！"樂樂剛捧起一盅茶喝，聞言一口噴了出來。


    皇帝傻眼，千歲呆住，一時之間氣氛靜悄悄，但隨即，瘋狂大笑


    "哎呀！我的天啊‥‥"皇帝狂笑。


    千歲捂著肚子，已經笑到說不出話來了。


    樂樂則是頻頻扶著腰，邊笑迸喘，"啊，我不行了，笑到好想生‥‥"


    這怎麼得了？她這話一說，嚇得皇帝和千歲連忙吞下笑聲。


    "真的假的？太醫，太醫‥‥"皇帝揚聲就要傳喚太醫。


    "父皇，我只是比喻，不是真的要生了。"樂樂連忙制止，小手擦著笑出來的眼淚。"您別緊張。"


    皇帝和千歲這才松了口氣，隨即不約而同地轉過頭，看著引發他們大笑的主角。


    小金看著他們直盯著自己瞧的模樣，更加畏縮害怕了。"呃‥‥對不起，我又說錯話了嗎？還是做錯什麼事了？對不起，都是我的錯，都是‥‥我‥‥"


    嗚‥‥她早就說過了她什麼也不懂，現在可好，丟臉丟到萬歲爺跟前來了，以後還要不要做人哪！


    而且她還害那個嬌小又善良的太子妃肚子痛，她真是生雞蛋沒拉雞屎的多！


    見她眼底開始有淚霧凝聚，千歲知道嚇到她了，連忙抱住她，"沒事，你沒說錯話也沒做錯事，別怕別怕。"


    皇帝和樂樂互覷一眼——嘿，這小子很緊張喔。


    他們從來沒有看過這個向來優閑從容的一等公，慌慌張張手忙腳亂的樣子，由此可知這個小泵娘在他心里的分量。


    "父皇。"樂樂小聲地在他耳邊道"看樣子是真的。"


    "我看也像。"皇帝撫了撫胡子，笑眯了眼。


    "我得快點回去，跟太子商量到時候要送什麼大禮才好。"樂樂心滿意足地看完熱鬧，起身回越然宮去了。


    皇帝則是迫不及待地對小兩口笑道"你們也該請朕喝喜酒了吧！"


    千歲和小金同時怔住了。


    □——□——□


    知道會有婚禮，但沒想到婚禮來得這麼快。


    尤其是皇上滿意得不得了，二話不說，立刻翻黃歷選出下個月初二的大好日子，要給他們倆拜堂完婚。


    六月初二，大吉，宜婚嫁安梁破土，紅鸞星高照。


    小金看著紅紙上只看得懂一半的墨字，心頭又是喜又是驚。


    "真的要成親了。"她自言自語，一張紅紙顛來倒去的看，短短的幾個字就注定好了她的終身。


    是皇上親自挑日子賜婚，乃是大大榮幸的好事，但如果這一切都是真的，小金就會快樂得更真實了。


    只可惜這都是假的，演的，騙人的。


    她又嘆起氣來。


    小喜在一旁笑得快咧到耳朵了，听見她又嘆氣，差點跌倒。"不會吧？香姑娘，皇


    上都親自賜婚訂下日子了，你為什麼還是愁眉苦臉的嘆氣呢？"


    "我很開心哪。"小金一臉的苦相。


    "開心才怪。"她的表情活像皇上訂的是要砍頭的日子。


    "我開心的表情就是這樣。"小金口是心非地道。


    "香姑娘，你以為我會相信嗎？"小喜一本正經地道︰"說吧，告訴婢子到底發生了什麼事。"


    "沒事。"她還是搖頭。


    "香姑娘，難道這些日子以來，你還信不過婢子嗎？"小喜一臉誠懇的問道。


    "我不是‥‥"她想解釋，卻瞥見千歲滿面春風地拾步進門。"公子。"


    千歲滿臉笑意，喜上眉梢，"小金，今兒可有空？"


    "非常有空。"她一見到他，就自動心跳加速。"事實上，我每天都閑到可以打蚊子了．。"


    他眼底的笑意更深，"那我怎麼沒見過你撲蝶呢？"


    "撲什麼蝶？"她愣了愣，隨即笑了起來，"那是無聊的千金小姐做的無聊事，我就想不通用扇子拍一只無辜的蝴蝶有什麼好玩的，要有那種閑工夫拍蚊子不是更好嗎？起碼晚上就不怕被蚊子叮了。"


    她不假思索的回答讓千歲忍俊不住，"哈哈！說得好，說得真是太好了。"


    "公子，你找我到底是什麼事？"她眼楮倏亮，"是要帶我去看猴戲嗎？"


    "不是，我是要帶你去挑首飾。"他牽起她的手，深情款款的看著她。


    小喜識趣地含笑退下，偌大的屋里就剩下他們兩人。


    "我說過我不需要什麼首飾的。"小金急忙推卻。


    "不行。"他搖搖頭，正色道︰"雖然是作戲，你可以不要成堆的聘禮，我卻不能不幫你添置些首飾，這是我的一點心意，我希望你是我最美的新娘子。"


    他說得好深情、好真摯，尤其那一句"我希望你是我最美的新娘子"，更是深深地敲入她的心底，激起了無比的沖擊激蕩。


    如果‥‥他說的是真的，那該有多好。


    小金很快地甩頭，甩去沮喪和心痛，強迫自己擠出笑容道︰"那就當作是我借的，等用完就還給你。"


    "不可以，那是給你的。"他深深地凝視著她，"我堅持。"


    "可是‥‥"


    "听我說，你稱了我一個這麼大的忙，我恨不得能傾盡所有來回報你，雖然你接受了三個願望，卻沒有真正得到什麼實質的東西，所以我決定這件事結束後，幫你們在家鄉添置幾棟房子和一些產業，還有一筆錢，我要你們從此以後過著衣食無缺，不需要再流浪賣藝的生活。"


    小金巨頭酸楚了起來，"你要買一個家給我們？"


    "是。"他重重地點頭。


    她眼里浮現點點淚光，卻強忍著不讓淚水掉下來。"謝謝你，你待我們真好，只是房子不是家‥‥用錢是買不到一個家的‥‥"


    "我不懂。"他迷惑地蹙起眉心，"只要有房子，你和小鐵就有家了，以後也可以好好的生活，再也不會吃苦。"


    她欲言又止，不知道該怎麼對他解釋，"家"在她心中的定義。


    和親愛的家人永遠廝守在一起，互相照顧扶持，歡歡喜喜地過生活，孕育著充滿愛的下一代‥‥這才是家。


    不管住的是小茅屋、小草屋，甚至是狗窩都沒關系，她要的只是親愛的人能夠在一起，否則擁有再豪華的樓房又有何意義？


    只是公子不會了解的，也或許她根本不是他心愛的人，所以對他而言，他早就有家了，而不是只有她才叫做圓滿。


    "公子，那些都不重要。"她搖搖頭，虛弱地笑了笑，"你不是要帶我去買東西嗎？我們走吧。"


    "你願意了？"他驚喜地看著她。


    她點點頭，沒有告訴他心底另外的打算。


    她會跟他一道去挑首飾，就當作是演戲的道具，等到她要離開的那一天，她再全數還給他。


    離開‥


    以後再也不能見到他，不能听見他的聲音，感覺他的氣息和溫柔——而且是永遠。


    小金低垂著頭，緊緊咬住嘴唇‥‥忍住了撕裂般的心痛。


    只不過淚珠一點都不合作，還是悄悄地墜落了下來。