溫老夫人將印信和地契交給了大掌櫃，並把收在櫃中的外放租賃合同一並取出，遞給了二掌櫃。


    “事不宜遲，沒有時間再拖下去了，你們分頭行事，一日一兌得現銀之後馬上到陸州去販繭子。”


    “是！”大掌櫃和二掌櫃相觀一眼，急急抑住彼此眼中興奮的貪婪之色。


    “還有，”溫老夫人眉宇間雖已老態畢露，可神情依舊威嚴，目光如炬地盯著他倆。“兩位掌櫃，“漱玉坊”能否東山再起，希望就寄托在兩位身上了。此事若成，待將來年年順利與“麒麟”攀上線之後，兩位的榮華富貴之日亦不遠……我想你們是聰明人，知道貪小財不如逐大利的道理。”


    這是警告！


    大掌櫃和二掌櫃神色微變，有一絲狼狽地輕咳道︰“是、是，小的明白老夫人您的意思，小的不會讓您失望的。”


    她的弦外之音明顯至極，印信地契是交到他們手上，若他們一時貪念心起，想黑了這些田地產業，就得先惦拮將來可能損失的巨額豐利。


    “很好，去吧。”溫老夫人滿意地揮了揮手。


    她有自信，這兩名奴才還不至于能從她手掌心翻了出去。


    兩名掌櫃離去後，她端起了茶杯，這才發覺里頭空空如也。


    “秋桐，怎麼沒添上茶了？”她想也不想沖口喚道。


    房里空空蕩蕩，沒有熟悉的溫婉清脆聲笑應而來她胸口一痛，咬牙死命捺住了。


    還惦念著那死丫頭做什麼？不就是個狠毒的下賤胚子，枉她這十幾年來的疼寵。


    溫老夫人臉色陰沉了起來，郁郁地望著窗外。


    此時此刻的臨水大宅里，秋桐正掃著秋黃落葉，身後卻還跟著個小丫頭。


    “小姐，您別再掃了，要是給公子看見可怎麼辦？”小丫頭手上捧著必備的參茶，一邊跟在她身後嘮嘮叨叨。“您身子也還弱著，不如婢子來掃吧。”


    “不用了，我做慣了這些事，”秋桐溫柔一笑，“不讓做，我心里也不踏實呢，何況勞動勞動筋骨對身子也好。”


    “可是……”


    “別可是了，不要緊，要是公子回來自有我擔待。好了，你就別捧著參茶跟著我走來走去，去石階上歇著吧。”


    “不行，您得喝完參茶，婢子還要隨時幫您續上。”小丫頭認真地道。“傻丫頭，我一日要喝幾杯參茶？會流鼻血的呀。”秋桐輕笑出聲，可是笑著笑著，她又怔仲了起來。


    參茶……老夫人也最愛喝她泡的參茶，說是不濃不淡，味道出得恰恰好。


    只是不知道此刻，還有誰能幫老夫人泡茶呢？


    秋桐突然有股沖動，她好想偷偷回溫府，看看老夫人現在可有人照拂？她老人家好嗎？還生她的氣嗎？


    可是……這還用說嗎？老夫人現在最痛恨的人就是她了。


    她輕輕嘆了一口氣。


    幾日後。


    “老夫人……老季伯氣喘吁吁，驚慌失措地奔了進來。“官府……官府來人了呀！”


    “官府？”溫老夫人一抬蒼眉，不滿地道︰


    “喳喳呼呼個什麼勁兒？不就是顧縣太爺來了嗎？


    義明他偏廳里用茶吧。哼，這狗官不是個東西，當年咱們溫家鼎盛之時，他的不時屁顛屁顛上門來獻殷勤，這些年咱們略不好了，他就躲起來當龜孫子不見人……”


    “不是顧大人，是、是布政使大人！”老季伯覺得不對勁，他有種不祥的預兆。


    驚動到布政使大人前來，決計不是什麼好事的。


    溫老夫人倏然站了起來，失聲叫道︰“布政使？”


    布政使來做什麼？


    “布政使大人要您老人家親去門口拜見他。”


    老季伯憂心地望著她。


    溫老夫人臉色凝重了起來。“好，拜見便拜見，咱們溫家還未敗，不見得他吃了咱們去！”


    在這一瞬間，她恢復了昔日高貴雍容驕傲的風華，在老季伯的攙扶下級緩走出這幽居了十數年的屋子。


    在大門口，一字排開的是密密麻麻的官差，個個凶神惡煞，為首的正是江南布政使。


    榮耀祖皮笑肉不笑地看著她︰昔年蘇杭南霸天的溫大小姐，現今也不過是個白發蒼蒼的老嫗了。


    “不知榮大人今日貴駕蒞臨，所為何事？”


    溫老夫人端著架子，優雅大度地注視著他。


    榮耀祖臉一沉。“溫老夫人，今兒還要勞動本官親自前來……你吃罪不輕啊！”


    她心微微一驚，面上依舊鎮定。“大人，老身年邁體衰禁不得嚇，您有話直說即可，大可不必出言恫喝。”


    “好利的一張口！”榮耀祖冷笑，厲聲道︰


    “溫姥，你可知蓄意抗稅不繳，罪加三等嗎？”


    “抗稅……”她臉色變了，疾聲道︰“榮大人此言差矣，“漱玉坊”向來年年上繳絲稅，自問盡心盡力，亦從未遺漏過一回，又何來抗稅之說？”


    “你的意思是本官冤枉你“漱玉坊”了？”


    他陰側惻一笑，隨即大暍︰“諸師爺，攤上本年稅冊教溫老夫人瞧清楚，看看這絲稅有繳亦或沒繳？看看是不是本官存心刁難？”


    “是，大人。”諸師爺攤開記錄得整整齊齊，清清楚楚的稅冊。


    溫老夫人屏氣凝神地細細翻看，果然沒在上頭瞧見“漱玉坊”的號兒，臉色頓時慘白了起來。


    “不，不可能……可、可我坊里的大掌櫃明明說已經繳清了的，怎麼可能沒繳？”


    “這是你家的事。”榮耀祖冷哼，斜睨著她。


    “溫姥，你是本地巨富商家，怎可帶頭抗稅不繳呢？這事要是傳到了朝廷，你還有命在嗎？”


    溫老夫人極力抑住驚跳如狂的心髒，“榮大人，既是我家掌櫃忘了，補繳便是，這等小事又何須驚動朝廷？”


    “小事？若是人人像你一樣抗稅，那麼朝廷稅收何處得來？國家征戰糧餉又何來？”榮耀祖不懷好意地盯著她，冷笑連連。“不過別說本官不通情理，只要你今日補繳一萬兩銀子，本官就可以幫你將這事壓下，如何？”


    老季伯倒抽了口涼氣。


    一萬兩銀子？


    溫老夫人面色若紙，雙目恨恨地瞪視著他。


    “榮大人，這是獅子大開口——”


    “嘖嘖嘖，你想清楚自個兒嘴里說出的話……你是在暗示本官恐嚇取財嗎？”


    榮耀祖陡然翻臉，大暍一聲︰“來人！”


    “在！”數十名官差轟然應道。


    “把這老婆子給我押回去，關入大牢！”


    “是！”


    老季伯驚得魂飛魄散，急忙跪了下來，哀哀懇求。“大人，求求您高抬貴手網開一面，我們家老夫人年事已高，禁不起這等折騰……”


    “你又是什麼東西？”榮耀祖一腳將他踢翻了，高聲叫道︰“一並拿下了！”溫老夫人臉色慘然若死，顫巍巍地後退了一步。“你們……你們敢？不就是錢罷了，我、我給你們便是了。”


    榮耀祖止住左右，眉一挑，“好，一萬兩銀子。”


    “我籌得到，但今兒不可能拿得出。”她喘息著，枯槁的老手緊緊壓著起伏劇烈的胸口。


    “那就是沒有？”榮耀祖冷冷道︰“拿下！”


    “不——”溫老夫人驚恐地叫了起來。


    “我給。”一個低沉冰冷的聲音響起。


    剎那間，所有人全往聲音來處望去。


    一個修長偉岸的身影緩緩走進來，大武和傳掌櫃隨侍在側，雖然不若榮耀祖陣仗驚人，卻一出現便震懾了全場。


    齊鳴鳳淡淡地環顧了眾人一眼，視線嘲諷地停頓在溫老夫人臉上。“一萬兩銀子，我給。”


    他又出現在溫家這樣難堪的場面里了，溫老夫人面上雖然有點掛不住，卻還是如怠大赦般松了一口氣。


    “鳳公子，”溫老夫人恢復了三分冷靜，甚至微笑得出來了。“你來得正好，不過老身是不會要你拿出一萬兩銀子代繳的，只勞你在這兒一同做個心證，你我有生意相與，不日即可……”


    “溫老夫人。”齊鳴鳳神情冷漠地截住了她的話。“我很懷疑。”


    她一僵。“懷疑什麼？”


    “你“漱玉坊”能在三個月內趕得出絲貨。”


    她瞪著他，好像沒有听清楚他在說什麼。


    榮耀祖像是接收到了訊息般，迫不及待笑了起來。“溫老夫人，听見了吧？我瞧你這一萬兩銀子是成心不拿出來花錢消災了，是吧？”


    她憤怒地瞪著榮耀祖，隨即勉強咽下尊嚴地對齊鳴鳳擠出一抹笑。“鳳公子，不知您是哪兒得來不實的消息？我們“漱玉坊”正在趕工，三個月內一定將所有絲綢盡數奉上。”


    ““漱玉坊”里已停機多日，蠶繭欠收，紡娘盡去，時限已過半月，不知道只剩兩個半月的辰光，您到哪兒買得到繭子可紡紗織緞精繡？”


    傳掌櫃接口，朗聲細數。“又怎麼趕得及如期出貨？”


    “不可能！”她顫抖了起來，“沒有這種事，你，你分明在胡說……你又是誰？”


    “小姓傳。”傳掌櫃微微一笑。


    “我不管你姓什麼，你拿什麼身分站在這里與我說話？”溫老夫人雖然備受一連串打擊，威嚴依舊，怒喝道。


    齊鳴鳳挑了挑眉，驀地微笑了。


    見他比冰還冷的笑容，溫老夫人不禁打了個寒顫。


    “他是我的掌櫃，您老有什麼意見嗎？”


    溫老夫人一窒，頓時說不出話來，半晌後才不甘心地冷笑，“好，就算是鳳公子手頭上管事的掌櫃，也不能造謠生事……不過，就算你們有這些個擔憂也無妨，我已讓人到陸州販絲繭去了，雖然路遠了些，但想必還不至于耽誤了正事，你們大可安了這條心。”


    “哦？”齊鳴鳳似笑非笑，別過頭去瞥了榮耀祖一眼。


    榮耀祖會意，馬上一擺手，“把人帶上來。”


    溫老夫人心里戒備了起來，微帶一絲迷惘。


    兩個衣衫髒破、模樣狼狽的中年人踉踉蹌蹌被拉了過來，溫老夫人定楮一看，頓時驚呆了！


    “大掌櫃、二掌櫃……你們……”她的心直直往下沉。


    “老夫人……”他倆神色倉皇心虛，垂頭喪氣地囁嚅，身子拚命想往後縮躲。


    “這是怎麼回事？”她憤怒地瞪視著他們——包括齊鳴鳳。“你們究竟在合計著什麼？為什麼把我商號里的掌櫃全抓了起來我溫家？”難道你們官商勾結……蓄意要謀奪我溫家？


    “溫家會衰敗至此連是敵是友都分不清，果然。”齊鳴鳳冷笑，英俊臉龐布滿了濃濃的快意。


    “你還有資格在商場與人一較高下嗎？”


    她就算再模不透他深沉詭密的心思，此刻也總算察覺到了事情有異，怒道︰“鳳公子，你這是什麼意思？”


    “你的大掌櫃、二掌櫃沒告訴你，三天前他倆已將你名下產業全數套現納為已有，絲場蠶房繡坊三天前已易主，你溫家天下已風雲變色。”


    跌坐在地上遲遲爬不起的老季伯怒睜雙眼，不敢置信地瞪著大掌櫃、二掌櫃。“你們這對狼心狗肺的家伙，老夫人那麼信任你們——”


    溫老夫人一陣暈眩，身子晃了晃，總算勉力撐住，可是那張老臉的血色早已褪得一干二淨。


    “老夫人，對、對不起……我們也是為了一家老小著想……”大掌櫃瑟縮著，結結巴巴的辯解。“可是那些銀子……全教布政使大人充公了……我們到最後也沒撈著半點好處呀，老夫人……嗚嗚嗚……”


    “你們兩個該死的狗東西！”溫老夫人悲憤莫名地指著他們倆鼻頭，渾身顫抖。


    “你們該受千刀萬剛，下十八層地獄——”


    眼見此時此刻，原本高貴驕傲跋扈的老婦人在重重打擊之下變得形近瘋狂，白發散亂落魄的樣子，齊鳴鳳心底有說不出的惡意滿足感，長久以來積壓在內心深處狂熾的恨意仿佛也得到一絲絲的宣泄……但是還不夠！


    這把仇恨之火狂燒了二十年，他從未有一刻或忘，就算在夢里也能感覺到那仿佛連呼吸都要燒灼成焦炭的痛苦。


    就算到最後要擁抱著這團恨火和她同歸于盡，他至死亦不悔！


    “他們是該死，但是你平生就沒做過虧心事嗎？”齊鳴鳳盯視著她，灼熱凌厲的目光仿佛要切入老人靈魂深處。


    虧……心事……溫老夫人的心像被針戳刺中了般，有一瞬問說不出話來。“我……我沒……”


    “你知道我等這一天，已經等了多久了？”


    他黑眸幽幽生光，獰笑的問出口。溫老夫人不自覺退後了兩步，陣陣驚懼涌上心頭，不敢接觸他的目光。老天，她竟然會怕他，害怕一個年紀足可當她孫子的無知小輩？


    “二十年。”齊鳴鳳露出森森白齒，笑得好不暢快。“足足二十年了……我今日總算將你溫家連根刨起，趕盡殺絕……溫姥姥，想不到你也會有今天！”


    “連根刨……”她心髒絞擰成團，蒼白著臉色大大驚喘著。“你這是什麼意思？你給我說清楚，難道你一開始和我溫家做生意，就沒安好心——”


    什麼二十年？二十年……難道是……溫老夫人驚恐莫名地拚命推拒那個可怕的想頭。


    不，不會的！


    “對。”他滿意地注視著她褪去血色的老臉，聲音低柔得好不危險。“這是一個局，誘你傾家蕩產也要孤注一擲的局！”


    “不可能……不可能……”她呼吸急促，老臉布滿驚悸與憤怒。“你算什麼東西？怎麼可能打敗得了我？溫家還是有希望的，溫家……”


    “你溫家完了。”他冷冷地道。


    “不！”她厲聲尖叫了起來，老手顫抖地指著他。“我不可能讓你如願……我可以聯合蘇杭其它商家對抗你“麒麟”妄想霸佔絲業的陰謀，我可以和“吹雲坊”“半月織”協議，先對付你的狼子野心——”


    齊鳴鳳冷冷地微笑，目光冰冷無情到極點。


    終是傳掌櫃有一絲不忍心，平靜的提醒她，“溫老夫人，想必你還不知道，“吹雲坊”和“半月織”在三年前已並入“麒麟”麾下，我家公子，正是大東家。”什麼？老季伯駭然地瞪著他。


    溫老夫人如遣電極，面如死灰。“不……”


    “難道你一點也沒發覺，為何三年來你溫家的生意江河日下？為何“吹雲坊”和“半月織”


    要蠶食鯨吞你溫家事業版圖嗎？”齊鳴鳳嘲弄地問。


    原來如此，原來……溫家衰敗得如此迅速淒慘，全都是他的陰謀！


    “你為什麼要這樣做？”一個悲憤淒傷的聲音在他們身後響起。


    齊鳴鳳一驚，面上得意的冷笑瞬間消失得無影無蹤，他的心髒緊緊揪成了一團，遲遲不敢回頭。


    秋桐？


    “你怎麼會來這兒？”他喉頭發緊，胸口盛滿了恐懼和心慌。


    “為什麼是你？為什麼？”秋桐佇立在大門口，清秀的臉龐自得像雪一般，震驚痛苦地瞪著他。


    她懷疑過大掌櫃，懷疑過二掌櫃，甚至連老季伯都……可她怎麼也沒想到竟然會是他！


    “秋桐……”泰山崩于前仍面不改色的齊鳴鳳，眼底掠過一抹惶恐和心痛。


    “為什麼？”她緊握拳頭，渾身抑不住地劇烈顫抖。“為什麼要這樣對付老夫人？為什麼……你要傷害我最在乎的人？”


    “秋桐，你不了解。”他試圖安撫她。


    “不要！”她閃躲開他的手，不能忍受他踫她，尤其在知道他原來是毀滅溫家的幕後真凶之後，她心都快碎了。


    為什麼自己愛上的這個男人，也就是毀了他們原來平靜、恬淡生活的惡魔？


    齊鳴鳳的臉色頓時變了。她……怕他？


    不，他不要地怕他，更不要她恨他……“你到底是淮？你究竟為什麼要這麼做？”


    溫老夫人總算自崩潰邊緣支撐住，神情凶狠憤恨如夜叉般地盯著他，“我溫氏和你無冤無仇，你憑什麼毀我百年基業？”


    齊鳴鳳神情一冷，側首對傳掌櫃和大武吩咐道︰“你們都下去。”


    “公子，大武在這兒保護您。”忠心耿耿的大武見情勢緊繃，不願離去。


    “都下去！”他冷冷道。


    傳掌櫃明白他的心思，輕喟一聲，朝眾人一揮手。“你們沒听到公子說的嗎？都退下。”


    榮耀祖看得瞠目結舌，在傳掌櫃的提醒之下，趕緊呼喝著眾官差也一並離開。


    偌大的溫府，只剩下老季伯沒有走，他臉色煞白地直望著齊鳴鳳，像是想起了什麼。


    溫老夫人看著榮耀祖一行離去，心下頓時了然，恨恨地回頭對齊鳴鳳怒喊︰“榮大人也是你的走狗嗎？原來你們都是串通一氣，連手要來坑殺我溫家的？你這天殺的混帳，該殺千刀的賊子，你不得好死！”


    秋桐心兒驚跳了一下，不安地瞥了齊鳴鳳一眼。


    他的臉色好蒼白，好難看，好可怕。


    可是她卻情不自禁為他心痛了。


    “老夫人。”秋桐忍住哽咽伸手扶住溫老夫人，傷心又幽怨地瞄了他一眼，還是忍不住低聲替他求情。“您有話慢慢說，別太凶，也許他……也有苦衷……”


    “秋桐，你這死丫頭究竟是站在哪一邊的？”


    溫老夫人一腔怒氣正無處發泄，抬手狠狠地摑了她一記。“給我滾開！”


    “住手！你不準打她！”齊鳴鳳大驚，急忙接住秋桐跟槍往後退的身子，狂怒地大吼，“該死的，我要把你碎尸萬段——”


    她憑什麼一次又一次傷害他最愛的女人？


    先是他娘，然後是桐兒……齊鳴鳳憤怒得想要單手擰斷她的脖子！


    就算要為此犯下弒親死罪，他也在所不惜！


    “不要！”秋桐臉頰火辣紅腫得老高，顧不得捂頰，死命抱住了他的鐵臂。“公子，不要——”


    “秋桐……”他低下頭，心疼到極點，大手輕輕揉撫著她紅腫的臉頰，低聲問︰“可惡，她怎麼能打你？很疼嗎？要不要緊？”


    “秋桐，你這個小賤人原來是勾搭上他了？”


    溫老夫人憤怒極了，輕蔑地指著他倆罵道︰“我早該看出你們倆不是什麼好東——”


    齊鳴鳳眼神陰沉冰冷得可怕。


    “不！”老季伯腦中靈光一閃，沖口而出︰


    “不要，老夫人，他、他是小孫少爺啊！”


    剎那間，仿佛平地陡起一聲雷！


    溫老夫人腦袋一轟，神色驚懼，張口結舌地瞪著老季伯，“你，你……你說什麼？”


    “老夫人，您仔細瞧清楚，鳳公子……鳳公子的模樣……”老季伯老淚縱橫，似想伸手去牽齊鳴鳳的手，終究還是不敢，只能哽咽著對溫老夫人道︰“奴才一直覺得他好生面熟，剛剛總算認出了……小孫少爺，他就是小孫少爺呀！


    您瞧瞧他下巴那一道淡淡的疤痕，那是……那……”


    “那是二十年前我摑了他一巴掌，手上的戒子劃傷他的傷痕。”溫老夫人仿佛作夢囈語般，震撼不已地瞪著齊鳴鳳的臉，神情不知是喜是悲，抑或是驚惶。


    “是呀，一定是小孫少爺沒錯呀！”老季伯喜極而泣。


    秋桐呆呆地看著這一切，她腦子嗡嗡然一片混亂，不知道究竟是發生什麼事了。


    鳳公子是小孫少爺？溫府里曾經有過小孫少爺？


    可是……可是老夫人不是親人俱亡了嗎？


    怎麼還有一個小孫少爺……她驚異地抬頭看著他。“公子，這是怎麼回事？”


    齊鳴鳳溫柔憐惜地注視著她，神色卻不知是悲是痛。“那個不重要。你的臉還很疼嗎？我帶你回家上藥好不好？”


    “不，我想知道這一切到底是怎麼回事。”


    她腦子里迷霧叢生，頓時忘了要氣恨他一直以來對付溫府的陰謀與手段，小手緊緊捧住了他的下巴，堅決地仰視著他。“你不可以再騙我，否則我真的會恨你一輩子！”


    齊鳴鳳一震，沙啞的開口︰“秋桐，我從沒有成心騙你，我只是……不想你難受。”


    “你太不了解我了，難道不讓我知道，我就會眼睜睜看著你毀了溫家……”她傷心地看著他。


    “還是讓你毀了你自己嗎？”


    聞言，齊鳴鳳心頭酸甜苦辣齊涌而上，說不出是喜是悲是痛。半晌後，他才勉強一笑。“我的目標是溫家，不是我自己。”


    “如果老夫人是你女乃女乃，為什麼你要這麼做？”她深深地凝望著他，還是覺得痛心。“溫家……也是你的家呀！”


    “我姓齊，不姓溫。”他的眼神又冷硬起來，想起了過去痛苦掙扎的點點滴滴。


    “這里也不是我的家。”


    這是一個家嗎？


    充滿了貪婪的、悶厭得令人無法呼吸的氣息。


    所有骯髒的、自私的靈魂駐守在這看似華麗卻陰森森的大宅院里，左右活著的人們一切喜怒哀樂。


    漱玉坊，漱的不是玉石，是血！是他爹、他娘，還有他的血！一寸一寸吸盡原該屬于他們的幸福與快樂，張著血盆大口，森森獰笑。


    “桐兒，就算是你，也不能阻止我毀掉溫家，或是拿我自己來陪葬！”齊鳴鳳的聲音冰冷，輕輕將她推至一臂之外。“這是不屬于你的恩怨，讓開。”她驚惶地想揪住他的衣袖，卻難過地發現他又將自己重重武裝起來，成為她初次遇見時的冷漠可怕。


    秋桐不知道哪一種令她更為心痛，是他的報復，還是他緊緊封鎖住心門不讓她接近？


    “公子，你別這樣……”她哽咽的開口，心酸難禁。“這樣不是最好的方式，不管你的理由是什麼，傷害溫家，傷害老夫人，你也得不到滿足的……我看得出，你並不快樂——”


    “錯！”他咬牙切齒的打斷她的話。“我等待多年，為的就是這一天、這一刻！我怎能不快樂？我如何不滿足？想到今日只要我輕輕一彈指，整個溫家就灰飛煙滅，一無所有，我就滿足得想昭告天下，讓所有人都知道江南絲繡大戶溫家便是毀于我手！”


    “你不是真心的。”她含淚凝望著那張布滿憤恨的英俊臉龐，喃喃道。


    齊鳴鳳深深地看了她一眼，不再多做解釋，只是冷冷地望向溫老夫人。“今晚是你留在這大宅里的最後一夜，你可以羞憤上吊自盡，你也可以恨極投井自殺，你可以逃，可以跑，但身為江南溫家歷代最能干的女東家，我想溫老夫人您不至于成為那種令人嗤鼻、唾笑的輸家吧？”


    “公子，你可以不必這麼做的，”秋桐痛苦地望著他，“不要……”


    不要趕盡殺絕，不要讓仇恨遮住雙眼，不要毀掉自己和旁人，不要逼她選邊站，更不要逼她恨他……他若是明日堅持來接收溫家所有的一切，那麼就算死，她也要擋在老夫人身前，以命相諫！


    她絕不能眼睜睜看著他倆血親相殘。


    “這是她欠我的。”他雙目赤紅，笑得令人不寒而栗。“也是溫家欠我齊家的。”


    秋桐無助地轉頭望向溫老夫人，希望她能給自己一個解答，更希望她能夠說點什麼，好解開他心頭的仇恨與郁結；卻在瞥見瞬間像衰老了十數歲的溫老夫人時，陡然一驚。


    “你娘，是齊月兒吧？”溫老夫人顫巍巍地開口，所有的霸氣嚴厲和冷酷消失得不見蹤影，剩下的唯有風中殘燭的淒傷與悲涼感。


    “住口！你沒有資格喚我娘的名字。”齊鳴鳳臉色一沉，目光冷冷地逼視著溫老夫人。


    “她當年是我的婢女，我如何沒有資格喚她？”溫老夫人迅速恢復冷硬，防備地道︰“是她要你報復自己的親女乃女乃的？是她的主意對不對？


    當年她唆使我兒子和我反目成仇不夠，被我驅逐出府，二十年後竟然還精心策畫要整垮我……她真是好狠毒的心啊！”


    “不準你侮辱我娘。”他目光凌厲危險極了。


    “她已經過世二十年了，生時要受盡你的折磨，死後還要遭你惡言凌辱，她這一生最大的不幸就是將你錯認為恩人，忠心耿耿竭誠報答，最後還被你狠狠桶了一刀！”


    “不是我，是她！”溫老夫人尖叫了起來，眼眶赤紅，急促喘息著。“是她不知廉恥勾引了我兒子，她以為是個好奴婢就可以成為一個好媳婦……是她的錯！統統都是她的錯！我溫家赫赫威名鼎盛世家，怎麼可能納一個丫鬟為媳？”


    齊鳴鳳惡狠狠地怒目瞪視著她。“丫鬟也是人，也有七情六欲，跟你這位高高在上的溫家主母一樣有血有肉，會流血也會痛，現在你可感覺到被奪走一切的痛苦了嗎？”


    秋桐心下一震，不敢置信，卻又感動地望著他。


    丫鬟也是人，也有七惰六欲，一樣有血有肉，會流血也會痛……他堅決有力的話語在她耳畔回蕩著，讓她心里浮現一股暖流。


    “你竟然敢這樣對我？”溫老夫人甫自他就是親生孫兒的重大打擊中恢復過來，深刻在骨于里的自傲與驕貴再度浮現，支撐住她早已衰老的身子，傲然道︰“我是你的女乃女乃，你居然如此大逆不道？別以為你現在站在我面前，我就會像那些窩囊廢一樣，流著淚向你懺悔過去做的事……不！我沒有做錯，我也從來不後悔拆散你爹娘，還把你們母子趕出去！”


    “老夫人……”老季伯痛苦地喊。


    為了維護溫家這塊百年招牌，她已經做下了太多太多違背人性、迫害親情的酷行，非但傷害了身邊的人，還重重地傷害了自己……就算保住溫家，可是最後她還剩下了什麼？


    原來如此，秋桐震驚地望著老夫人。


    原來這就是一切仇恨的起因……就為了她老人家的親生兒子愛上卑微的奴婢，她便可以狠心拆散恩愛夫妻，甚至還趕走與自己血脈相連的親孫子？


    老夫人怎狠得下這個心？


    秋桐想到自己與公子，頓時又是一陣心如刀割，惶然不知所措。她和公子會是再一次的悲劇重演嗎？


    不不不，現下該關心的不是自己和公子的未來，而是老夫人和公子之間的死結啊！


    “老夫人，你不要這樣！”秋桐提振起精神，不忍地苦苦哀求，“您又是何苦？不管過去發生什麼事，結果是你和公子都失去了最愛的人，你們這二十年來也沒有好過過呀，現在好不容易可以相認了，你們……”


    “我不認他！”溫老夫人盡避白發凌亂，面色灰暗，卻依舊冥頑不靈，固執己見，語氣堅決的說︰“我只認輸，這次是我技不如人，溫家就此灰飛煙滅……我無話可說。”


    “老夫人，求求您別這樣……”秋桐落淚紛紛，心痛難禁，隨即轉為懇求齊鳴鳳。“公子，你就看在她是你最後的血脈至親的份上，別再報仇了好不好？傷害她，我知道你心里也不好過……”


    “在商言商，這一戰她輸了，她就得交出一切！”齊鳴鳳冷冷地盯視著溫老夫人，心里微微刺痛。


    他在期盼什麼嗎？


    期盼“女乃女乃”跪在他面前流淚懺悔，說不該逼他爹娘離散，不該趕他母子離家，或是不該心狠手辣地毀滅一個原本可以幸福圓滿的家？


    他喉頭涌現說不出的苦澀，神情更加冰冷。


    不，他沒有，他從來沒有期盼她後悔、她道歉，甚至要她承認自己……從來沒有！


    “明天一早，我會來接收一切。”他冷冰冰開口，眼神越發漠然遙遠。


    “公子！”秋桐淒惶地看著他，眼底盛滿懇求之色齊鳴鳳硬下心腸，不去看她的一眼，只是一伸長臂將她抓進懷里，“走，跟我回家！”


    “可是……可是……”秋桐試圖掙扎著，卻怎麼掙得月兌他鋼鐵般的懷抱。


    她只能眼巴巴望著溫老夫人勉強支撐著一身傲骨與冰冷神情，冷漠地瞪視著自己，在秋風落葉蕭索的老宅院里，慢慢消失在眼前。


    然後她的眼神移回到他側面，清楚地看見他英俊臉龐上，那一抹頑固而永不服輸的神情。


    電光石火間，她腦中閃過一個念頭——公子真是老夫人的親孫子，他們倆何其像啊！