東方的天空隱隱透出一小片灰蒙，時間已近清晨，從河面遠處吹拂而來的陣陣寒風，依舊吹得人直打哆嗦。這叫他如何相信——這麼背的事，居然發生在他身上！


    真是太荒謬了！這幫殺人不眨眼的惡煞沒搶走他們半樣東西，而他們好心好意鏟奸鋤惡的義舉，卻把這趟的旅費全弄丟了。


    船家太沒天良，他和溫喜綾如此賣命，那膽小表卻趁隙落跑，而他還放心的把所有的盤纏全藏在船上。


    這是老天在考驗他的耐性嗎？叢杰垮下肩。眼前他需要冷靜，好好想想該怎麼辦。


    偏偏有個聲音不肯饒他，那麼認真且實際。


    “哎，冷啊，該吃點早飯暖暖身。”


    他的頭頂冒煙了吧！叢杰想像著自己的模樣，囤積在胸口的炸藥已近燃點，就只欠缺這麼一點兒火苗，把他整個人炸開來。


    “你那個腦袋除了吃，總可以裝點別的吧？”叢杰的咆哮聲再次震飛棲息在水草間的另一窩水鳥。


    “肚子餓了，腦子就空；腦子空，什麼辦法都想不起來，你說對吧？”對他暴怒的反應，溫喜綾已是司空見慣。


    叢杰嘴角微微抽搐，突然一拍額頭，便沿著河岸大步走去，從現在起，他最好停止跟她有任何言語或者眼神上的交會，因為要是這個死男人婆有一句不合他意的話，他實在不敢保證自己會不會在這里活埋她！


    天色已全白，他們少說也走了將近一夜的路；隨著視野變得清晰，叢杰發急，走得更快，但這段河岸卻更荒僻，別說小船了，連水鳥也不見內只。


    “還要多久？”溫喜綾尋了塊石頭坐下，揉著發酸的腿。“大蟲大蟲，我餓了哎……”她哀哀喊著。


    他置若罔聞，大步往前走。


    “我真的餓了啦！”


    他煞住步伐，恨恨的一拍額頭，扭過頭瞪她。


    “走不動了呀。”她一攤手，似乎下定決心不肯再。


    “怎麼樣你才走得動？”


    “吃飽哎，呆子！”她展眉，理直氣壯的咧嘴笑。


    “……”


    “坐在那兒等我。”他氣沖沖的吩咐。


    “你要捉魚呀？”


    “不然呢？你昨兒個不是這麼做的？”


    “那是我手上有釣竿，你這會兒連魚叉都沒有呢。”


    他自顧自地卷起衣袖，氣呼呼的要往河里走去。


    “你不會就這麼下水吧？”對他此舉，溫喜綾皺眉。“清晨的河水真會凍死人的，萬一你衣服濕透了，一時半刻干不了，那滋味可真是找罪受的。”


    他心里清楚這話說得不假，方才隱進泥水的小腿，此刻仍凍得發麻；幸虧他是習武之人，氣血運行比常人來得順暢，所以還能撐到現在。


    況且，犯不著為了伺候這男人婆而讓自己活受罪吧。


    “有更好的法子嗎？”他喉頭咕噥作響，仿佛在壓抑自己的怒意。


    “林子里那兒說不定有什麼野鳥山雞的。”她嘻嘻一笑。


    一身盜拿賊的好功夫，竟淪落到打野食充饑！叢杰扔下石頭，從草叢間拾起奄奄一息的野兔，有種欲哭無淚的悲哀。


    再拾來一些枯柴，升起火，叢杰開始剝起兔皮。他從沒處理過這樣費事的活兒。免不了手忙腳亂。未了，他終于失去耐心，把手上血淋淋的兔子扔給她。


    “你來弄，要吃就自己想辦法。”


    溫喜綾站起來，看著那兔子許久，似乎有些煩惱。


    “我都把能吃的弄上手了，你還有什麼問題呀？”他不耐的問。


    “沒任何調味，吃不下呀。”


    “還嫌！要吃就吃，不吃拉倒，誰有那閑功夫伺候你！”


    “這麼凶。”她咕噥一聲，想起什麼似的，眼楮一亮。


    “哎，餓糊涂了，我怎麼沒想到呢。”她喜孜孜地打開箱子。“這兒有些宮廷調理妙方，江佬特別給我的，呵呵呵！等我料理下去，肯定滋味絕妙。”


    “嘖！你真無聊。”


    “你這粗人，什麼都不懂，活該吃些不好吃的東西。”說完她找了塊干淨的石頭，抱著箱子，自顧自地忙去了。


    “別把你那絕妙玩意兒加到我那一半上！”叢杰粗聲說道，“誰曉得是什麼亂七八糟的鬼東西！”


    溫喜綾扭過頭，朝他惡狠狠的扮了個鬼臉。


    “才沒這麼笨，浪費我的寶貝！你這條大蟲，吃了也是糟蹋。”


    柴火燒得正旺，分成兩份的兔肉上了架，溫喜綾翻翻烤烤了好一會兒，才把其中一份遞給叢杰。


    毫無調味的烤肉嚼起來味道果真淡得可以，但冷風灌頂的清晨，能對著暖呼呼的火，和一點點熱騰騰的食物，叢杰已經非常知足。


    然而，就在他咽下第一口肉之後，身後的溫喜綾突然像被火燙著似的呼哈一聲，隨即沖向河岸邊嘔出烤肉，肩膀還不斷抽搐著。


    叢杰心一驚，急忙奔過去察看，這一照眼，叢杰才發現她五官紅得跟兔子似的，眼淚花，鼻涕糊，連嘴唇都腫了！能在這麼短的時間內把自己弄得如此不堪，叢杰被她嚇得當場退三步！


    “你為什麼……？”蹦出幾個字後再沒下文，叢杰捏緊拳頭，那使不上力的憤怒充滿身體。


    恨呀，他真是恨！


    恨她不是個貨真價實的男人，恨她粗魯得不夠徹底，恨她小鼻子小眼楮的怪毛病一堆，恨她吃喝拉撒之外還幫他破過案子，恨自己犯了傻要走這趟吃力不討好的任務！


    要非如此，他早不把她全身三百六十五塊骨頭全給拆了分家消火了，何必老是一個勁的生悶氣。


    “見鬼的你到底發生什麼事？”


    有誰听得出他怒吼的聲浪里，其實還摻雜了一點不能解的慌。


    “喝、喝……喝喝嗚嗚呼呼哈哈哈……”眼淚鼻涕像一陣凶猛的雷雨嘩啦啦灑在她臉上，甚至連口水都流下，紅腫的嘴里，只能發得出這幾個教人不解的字。


    這種哭法實在不像他所認識的溫喜綾，叢杰拍打自己的臉出氣。


    吼吼吼！他、快、瘋、掉、了！


    “你哭個啥勁？”


    “哈？哈？哈？屁？”回不到幾個字，一串大的淚珠跟一條鼻水又流下，溫喜綾用袖子擦，但袖子早濕透了。


    而另一只袖子……叢杰這才看清她那只的手臂，已凍成了紫紅色。


    他伸手握住，那溫度冷得教他不舒服之至。


    平日見她那麼精神刁鑽，突然變得如此淒慘落魄，叢杰無法形容那種感覺，只能在心里不斷詛咒自己的婦人之仁。


    叢杰解下汗巾，又撕下一截衣擺，把她暴露在外的手臂包好，然後百般無奈地看著她摧殘著他的汗巾。


    “好？啦？哦？”她抽抽搭搭，終于嗚咽出兩個可以辯明的字。


    “好啦就別哭了，有什麼說來听听。”


    “拉……”她哽咽。


    “啦……？你肚子疼？想拉肚子？肉烤得太生嗎？可我吃起來還好啊！”


    “拉！拉拉！你這沒……喝喝……沒老袋的豬頭！”她跳起來，大著舌頭尖叫，又可憐兮兮的抹著淚。


    “老袋？”


    她捂著嘴跳起來，氣得猛推他的頭，還是講不清楚。


    “老袋老袋，你哈？哈死豬老？給我哈哈？給我水！”


    “啦？辣？”叢杰跳起來，往她剛坐定的石頭走去，就見地上躺著大半塊烤肉，烤肉上黏著一層紅艷艷的粉末，溫喜綾隨身不離的箱子還打開著，幾個小瓶小鞭東倒西歪的堆著，他拿起其中一瓶跟烤肉上相同粉末的罐子。


    從外觀看來，這紅色粉末色澤極其亮麗，他抖了抖，瓶底僅剩少許，叢杰湊上鼻子，一股極其辛辣的味道利刀似的封住了他的嗅覺，雖然及時移開，還是忍不住連連打了幾個噴嚏。


    捏住鞭子，叢杰的喉頭繃得咯咯作響。這死男人婆，上輩子是豬嗎？


    真的是嗜吃成這副德性！沒弄懂這辣粉的特性，就一口氣倒這麼多！


    “沒辣死你算你好運！”


    “冷……”她拍著臉頰，經過方才那一陣子攪和，總算能正常說話了。


    “想說？想說？吃辣的會暖和些。”


    叢杰白她一眼，突然高高舉起罐子朝河里扔去。


    “你你、你干嘛？”見他如此，溫喜綾顧不得擦淚，吐著舌頭問。


    “下次不準再踫這些有的沒有的！”


    把自己沒吃多少的烤肉遞給她，叢杰嚴厲的警告。


    咬著烤兔肉，溫喜綾越想越生氣，突然抱起箱子，起身往回走。


    “你去哪？”


    “回去宰人。”


    “啊？”


    “都是那些強盜害的！”她扭頭，浮腫的眼中仍是淚光閃閃。“弄得我們在這進退無路，非要好好教訓他們不可！”


    照著原路，氣呼呼的溫喜綾盤算著什麼似的，在中途拾起一支船槳，扛在肩上一路走回去。


    以羅大虎為首的強盜們早就清醒，幾個人相互緊緊選拔，口嘴並用，用滑稽的姿勢想為彼此解開手腳上的綁縛。


    溫喜綾眼明手快，一個箭步飛去，朝羅大虎就是一槳板拍去。“想逃？綁著你還不安分點！傍我說清楚，附近哪兒有船！”


    又挨揍又受凍的折騰了一夜，羅大虎早沒了昨晚掠奪錢財是的氣勢，加上腦袋被呼了一記火辣辣的疼，只嚇得他咿咿唔唔連連搖頭。


    “去！”溫喜綾又是一板，這一次連羅大虎嘴里的那塊布團都打飛了。


    “咱們的船都泊在一塊兒，公子也看到的，手下留情……疼啊！”


    “出來混還怕疼？是不是男人啊！”她還不輕饒，手肘繃直朝羅大虎天靈蓋上又一砸。


    “唉呀！”他慘叫一聲，仰面摔下去。


    “喂！打人就打人，你別太過分，往不該踫的地方踫！”叢杰看看兩眼上吊的羅大虎，破口大罵。


    “氣死人！沒有船怎麼離開這鬼地方？”她雙手環胸，咬牙切齒的問。


    “再想辦法就是，你一個勁的打人出氣也沒用。”


    “全都是你！沒事扔了我的辣粉！”


    “想吃掉這些人啊！烤的燙的都成，再加點粉調味！你有意見嗎？”


    她沒好氣的踢開地上的一顆小石，擊中另一名強盜，對方慘叫，此舉又惹來溫喜綾一陣痛罵。


    “敢出來殺人放火，就帶點種，別哼哼唉的，給我站好！”


    “那你還問辣粉，無聊！”叢杰眺望河水，沒好氣的說。


    “不能問哦，我的東西我不能問哦？”她回嘴。


    “都扔到河里了還問啥？搞不好都辣死一堆魚了！”他惱火的說，轉頭看她沒閑著，動作俐落的逼著所有強盜連成一排朝河面跪下。


    “你又想對他們作啥？”他皺眉問。


    “還能作啥，讓他們跪在河邊好好反省，這兒人煙稀少，如果好運沒餓死，也要讓他們入夜後凍成冰棍！”


    “……”


    “便宜了你們！”溫喜綾踹羅大虎一腳。“要不是辣粉被扔了，我真要喂你們一人一口，整死你們！”


    听聞此言，叢杰不知該哭還是該笑。


    罵完羅大虎後，溫喜綾還沒打算歇手，接著生火，撿來一截樹枝燒烤成炭後，取來槳板，專注認真的拿起炭筆在槳板上寫字，原本不吭聲的叢杰再度被挑起好奇心。


    “現在你又作啥？”


    “寫字！”她頭也不抬，倔強的臉上不可侵擾的嚴肅。


    那副模樣逐漸在他眼底放大，一種始終沒被參透的心情令他極不自在。


    他想起那日清晨，溫喜綾在大牢騷滿月復里對上他時那對像發亮火炬的雙眼。


    從杰恨恨地拍了下腦袋！此刻冷風灌頂，前途也茫茫，她眼楮閃不閃亮不亮，關他啥事了？


    在槳板上寫好字，溫喜綾將之綁在羅大虎背後，才滿意的點了點頭。


    叢杰上前，只見那上面歪歪斜斜地寫著三個大字——大患人。


    他挑眉，忍不住又默念了三遍，終于出聲︰“這是什麼意思？”


    “大惡人。”她說著，突然很同情的瞞他一眼。“我忘了，大蟲你不識字的，真的好可憐喲。”


    叢杰張大眼，用力睜開，再用力產上，眨眼想看清楚那個“患”字，仿佛被人封住全身各處要穴，無法思考無法接話無法生氣更無法言語。


    患跟惡？


    天可憐見，這個猶如惡夢一般的麻煩精，他還能忍受多久？


    處理完羅大虎的事後，兩人商議了一陣，決定放棄先前逐水而走的計劃，改往矮林里走，希望能在山森里找到人煙。


    在濃密的林子里瞎走了一整天，雖然已盡量循著水聲前行，但除了蟲鳴鳥叫、瀑泉潺潺，頂頭大片湛藍無際的天空，及偶爾出現的幾只小獸，其它什麼都沒有。


    越走心情越浮躁！叢杰思前想後，就是不明白，怎麼才不過一天光景，他便把自己搞成這副狼狽模樣。


    待走出這片林子、找到人家，再尋到船回到蘇州，還要多久？


    楊州還有一堆事等著他去忙呢。


    他的寶貴時間怎能耗在這無人山林里白白浪費！


    溫喜綾的狀況也好不到哪兒去。清晨時一塊料理過頭的兔子肉令她對烤肉興趣盡失，肚子餓得咕咕叫，雖然她在樹上尋到同顆賣相極佳的果子，卻是酸澀難以入口。


    追根究柢，全拜她那死鬼老爹所賜！在翠湖有好好的福不享，卻逼她離鄉背井的挨餓受罪！


    盡避天氣極好，林中景色如詩如畫，但遇上心情不佳的兩人，無論怎麼天時地利多配合都沒有用︰沒多久，兩人又為了一些芝麻小事吵了起來，叢杰終于發難——


    “都是你的餿主意！要是早听我的，從一開始就沿著河岸走，說不定早遇到船了。”


    “是啊，那你干嘛跟著我走？”溫喜綾回嘴。


    “是你說這林子里可能有人家！咱們走了這麼久，卻是什麼都沒瞧見！”


    “對啦！應該听你的，你是先知，要替你供牌位，照三餐拜嗎？”


    “說話這麼刻薄，難怪沒人要。”他冷哼。


    “你說什麼？”


    這一次叢杰不打算忍耐了，他怒目與她對視，全然不肯相讓。


    “我說你這男人婆沒人……”


    溫喜綾攥著死緊的拳頭，打算在他尾音落下便要揮出，叢杰也準備好要接招，不過事情卻在剎那間出現了變化。她急退一步，原本狂怒的眼神變得迷蒙有神。


    “香！”


    “啊？”他愣住，松開拳頭。


    “好香……”她閉上眼楮，深深地嘆氣，微翹的睫毛在一瞬間澆滿了大量的感動，泛出潤澤水光，美麗得教人目眩。


    如此巨大的轉變，令叢杰模不著頭緒，他怔怔地看著她翕合的鼻子，仿佛像窒息的人獲救時那般貪婪的吸取空氣，然後迅速朝前面跑去。


    媽的咧！叢杰傻眼，他發誓前一秒她可不是這樣的。


    “溫喜綾！”他大吼。


    “有東西吃啦！還不趕緊跟上來，笨大蟲！”她回頭喊。


    這這這……這是什麼跟什麼！丈二金剛模不著頭緒的叢杰追了上去，一股嗅來直讓人胃痙攣的香味令他收了口。


    好香啊，怎麼方才他都沒察覺？


    循著味道，他們終于見到了離船後的第一戶人家。


    在那堵幾乎半傾倒的破土牆內，有間搖搖欲墜的小茅舍。


    茅舍外，用石塊堆砌成的小灶爐散出熱騰騰的香氣。


    “就是那個！就是那個！看到沒！”溫喜綾忘情的喊著。


    “這麼破的房子有人住嗎？”叢杰問道。


    “你是真笨還是裝傻啊！能煮東西的，不是人難道是畜牲？”


    “你能不能閉嘴？別一直反駁我！”他低吼。


    “只要能讓我吃飽肚子，閉嘴算什麼。”她反常地不跟他繼續吵下去，順勢尋了一片半塌的土牆靠著。


    舍下斑駁的木門吱呀一聲開了，一個模樣嬌怯的姑娘望著他們。


    “噯，我們餓了！我們餓了！”溫喜綾又跳又嚷。


    這船行徑真教叢杰覺得丟臉極了，他忍無可忍的朝她腦袋拍上一記。


    溫喜綾瞪他，模模咕嚕作響的肚子，識相的退到身後去。


    “勞駕這位姑娘，我們迷路大半天了，想跟你——”


    “圓兒，是誰呀？”一道蒼老的聲音從屋里傳來。


    “爹呀，是兩位迷路的生客。”


    一名頭發半白的老翁從屋內走出，打量了他們一會兒，臉上浮現憨厚的笑，只是笑里糾著眉，似乎藏著心事。


    “兩位爺兒可是餓了？”老人問道。


    “是呀，好餓好餓！我真是快餓死了！”溫喜綾焦急的插話。


    “寒舍正煮好一鍋湯面。兩們爺兒若不嫌棄，請進來一起享用吧。”


    “可是爹……”圓兒欲言又止，似乎要說什麼，老翁搖搖頭。


    “丫頭，帶他們進去吧。”


    走進屋子，赫見那勉強還有些空間的破落廳常竟堆滿各式各樣紅色禮服。


    叢杰看著父女倆仍是那黯然神傷的表情，與這喜氣十足的禮盒完全不協調。


    進了廚房，兩人才一坐好，那叫圓兒的姑娘已從屋子外頭端來兩碗湯面。溫喜綾餓得發昏，一接過湯面，連聲謝都忘了說，便呼嚕呼嚕的吃起為。


    叢杰抬頭對圓兒微笑，卻在桌底下狠狠踹了溫喜綾一腳。


    食物當前，溫喜綾沒半點反應，反倒是圓兒臉紅了，害羞的低頭。


    “老先生跟我們一起用嗎？”


    圓兒突然雙眸浮淚。


    “我們……不餓。兩位爺兒請慢用。”她婉拒，跟著父親走出廚房。


    這反應太不尋常。叢杰吞了兩口面，依然覺得不妥，想找溫喜綾商量，卻只看到她把整個頭都埋進碗里，連臉都見不著。


    真是受夠她了！


    “喂！”


    “啥？”溫喜綾抬眼，吸完碗底最後一根面條，含糊的問。


    “別淨顧著吃！”他低吼，示意她朝那愁眉不展的父女看去。


    “哎？”她大口咽下碗底下的殘湯，接著虎視眈眈的看著他的湯面。


    “你手上那碗吃不吃啊？不吃給我呀！”


    真是被她氣死了！叢杰突然扣住她的腦袋，硬把她頭扭向屋外。


    “瞧他們把灶上半鍋面都給了咱們了，人家與咱們素昧平生，如此熱心招呼，好壞你也先開口問一聲，別成只想著吃吃吃！”


    後頭三個字，幾乎是從齒縫里擠出來的。


    “有困難嗎？”她眨著眼，狐疑的瞧著那對父女，然後問他︰“他們有說是什麼困難嗎？”


    “能說得出口還問你啊！別盯著我的面，一人一碗，少添那壞心眼！”


    “不是嘛。看你不想吃，不食接來食啊。”被道破心事，溫喜綾臉上有些掛不住，咕噥著。


    “啥？”停了嚼面的動作，叢杰對後頭那句話似乎有些印象。


    “不食接來食，以前學堂教的，一個姓李的家伙說的。夫子不說我都明白，擺明著就是︰你不吃我就接來吃嘿。”


    “听你胡扯！”他冷哼。


    “誰跟你這條大蟲胡扯來著。”她朝他吐舌扮鬼臉。“不食接來食，明明就是個叫李記的死人說的。哎呀！你要吃就快點，湯涼了下肚可要傷脾的。”她嘟嘍著，好不容易才把目光抽離湯面。


    屋外那對父女不知談了什麼，只听到圓兒不斷傳出抽泣聲。


    “爹沒用，爹誤了你……”父親拉著女兒的袖子，哭得老淚縱橫。


    溫喜綾這不好奇了，快步走出去，張口便問︰“瞧你們哭成這樣，是哭什麼呀？”


    “這位爺吃飽啦？”見溫喜綾，父女倆急忙拭淚，尷尬的別過臉。


    “不算飽，但還可以啦。”她呵呵一笑。


    她的直來直往再一次讓叢杰嗆到，忙丟下碗沖出來，把她拉到身後。


    “不會說話就不要說話，別淨在這兒丟人現眼。”他咬牙切齒，以只有她能听到的音量說，再轉頭對圓兒父女露齒一笑。


    “看老先生好像有什麼困難，在下如果能幫忙，一定盡力。”


    “意思還不是一樣！你是比我好到哪兒去……”背後，溫喜綾不服氣的說。


    “閉嘴。”他手肘撞了她一下。


    “哼！以為我愛說呀！”她氣哼哼的轉過身。