祥桂面無表情地回到香桂居，負責服侍她的可可馬上就一臉笑容迎了上來。


    “我看您今兒個心情不錯呢，桂主子。”可可笑道。


    “哦？看得出來嗎？”祥桂往大椅上一坐，挑了挑眉問。


    “當然瞧得出來了，往常只要是參加聚會，您哪次不是鐵青著臉回來？”可可奉上主子最喜歡的檸檬花茶。“我說桂主子，是不是這次聚會有什麼好事情了？”


    “好事情倒也說不上，不過是那季節司神犯了無聊病。”雖是這麼說，祥桂俊美的臉上倒是出現了一抹若有似無的笑意。


    他端起花茶啜了啜，滿意地點點頭︰“你泡的茶真合我意，下了凡間之後只怕得辛苦點，湊合著喝那些俗品了。”


    “下凡間？”可可听了震驚不已。“桂主子，您要下凡去嗎？”他瞪大了眼問。


    “是啊！”祥桂啜飲杯中茶，姿態優雅有如一幅美人圖。


    “您真要下凡去？是季節司神派下了什麼任務嗎？”可可問。


    “是比賽，比賽啊！”


    “比賽？”可可蹙眉。“可可不懂。”


    “就是你主子我終于要跟那其它十一個家伙比個高下了。”


    可可一听眨了眨眼。


    “一較高下？這麼說來就是像奧運——”他隨即憂心地搖著頭道︰“這——不好吧？桂主子，您沒什麼運動細胞，跑的慢不說，跳的既不高又不遠，如果要參加游泳或水上芭蕾——”


    “你說夠了沒有？”祥桂瞇起眼楮。“你又偷看電視了？”


    可可忙跪下來磕頭。


    “對不起，桂主子，因為正在轉播兩千年雪梨奧運——”


    “算了，起來吧！”祥桂揮了揮手。“我去開會時都轉播了哪些項目啊？”


    “男子高台跳水和男子游泳賽。”


    “哦？那看見了什麼好男人沒有？”。


    可可皺起眉。


    “怎麼樣算是好男人呢？桂主子。論外表沒有一個及得上主于您啊！”


    “那就別看外表，看看里子。”


    “怎麼可能看得見嘛！”可可皺眉。


    “這倒也是。”祥桂擱下手中的杯子。“不過還是那種的比較


    好吧？白白的，顏色好看，而且毛也多，”他說著露出笑容。“毛多一點比較高貴，你說是不是？”


    “桂主子指的是狗嗎？”可可一臉為難。“听說那東西很麻煩的，要給它吃要替它洗澡，要帶它散步還要訓練它，而且養它就不能拋棄它——”


    “閉上你的嘴，我何時說要養狗了？”祥桂瞪了他一眼。


    “那您剛才說的是——”


    “是人。”祥桂懶懶道︰“真教人頭疼，究竟要到哪個時代、哪個國家去好呢？我是認為白種人比較好啦！又高又帥，對女人體貼而且非常性感，你說呢？可可。”


    可可听得一頭霧水，臉都變白了。


    “我——桂主子，可可笨，完全听不懂您在說些什麼。”


    “听不懂嗎？』祥桂笑的更加迷人。“我要戀愛了，可可。”


    ******


    “戀——戀愛？”可可昏過去又爬了起來。“怎——這是怎麼回事啊？又是下凡又是戀愛的，我說桂主子，您這究竟是——”


    “我不是說了是比賽嗎？』祥桂打了個呵欠。“季節司神那老頭太無聊，說要選什麼『花將神』，也就是選出十二花神里的第一名。”


    “選美啊？那當然是桂主子您——”


    “選美當然沒人比得上我，可這回看的不是外表而是實力。”


    “實力？”可可越听越迷糊。


    祥桂笑著點頭。


    “你主子我得下凡去撮合一樁戀情，最好是能像『鐵達尼號』那般轟轟烈烈扣人心弦，那麼『花將神』這頭餃就非我莫屬了。”


    “只要撮合一對佳偶就成了？听起來倒也不難嘛！”可可道。


    “那是你主子我手氣好，抽了個上上簽。”說到這里，祥桂不由得意地挑起了眉。


    “不過桂主子，可可剛才好象隱約听見您說什麼您要戀愛了——”


    “老頭子說了，咱們這些花神想在凡塵里戀上一回也無所謂。”


    “咦？”可可大驚。“這麼說來桂主子您是想下凡去勾引那些凡間女子了？”


    祥桂白了小花精一眼。


    “這我尚未決定，說什麼勾引，難听得緊。”可可一听苦了臉。


    “這您可要三思啊！別主子。”他說；“撮合人家的愛情是另一回事，何必自個兒去膛這渾水呢？您也瞧見那電視電影里演的，只要扯上戀愛這回事都辛苦得很，您是個神，犯不著去嘗那滋味啊！”


    “愛情也有甜的嘛！”祥桂好脾氣道︰“想想你主子我悶了這麼久，每天不是看電視就是翻小說的，身上都快長出霉來了，難得那老頭子興致這麼好，而我又抽了支戀愛簽，這不是擺明了要我去嘗嘗鮮嗎？機會千載難得，我豈有放棄的道理？”


    “可桂主子，您忘了這是競賽了嗎？戀愛會教人昏頭的，您不想當『花將神』了嗎？』可可提醒道。


    “這你就不懂了。”祥桂呵呵笑了兩聲。“一邊談情說愛一邊跟那些個家伙對陣，談笑用兵間順道把『花將神』的頭餃給取了來，你說這樣酷不酷？夠讓那些家伙氣上個幾百年吧？”


    “我說桂主子，您這——會不會太輕敵了？”可可偷瞄了主子一眼並輕聲問。“再怎麼說眾花神也不是好惹的人物，要說本領跟主子您可是在伯仲之間——”


    “等等！”祥桂揮了揮手。“你這是在長他人志氣滅我威風嘍？”她眯起一雙眼問。


    “可可不敢，”小花精惶恐搖頭。“可可縱使有再大的膽子也不敢啊！”


    “不過你話說的也算老實啦！”差點沒把人嚇死後，祥桂接著來上了這麼一句。


    “桂主子！”可可只有哭喪著臉哀鳴。


    “可這回不僅得看本事，也得看簽運嘛！誰知道那些家伙都抽到了什麼不可能的任務？”祥桂說著又掩嘴呵呵笑了幾聲。


    “難道桂主子您的任務就是戀愛這麼簡單？”可可皺著眉問。


    “大概難上這麼一丁點吧！”祥桂慢條斯理站了起來。“待你主子我去問個明白，回頭再說給你听。”


    ******


    神里的桂花神，每逢花期，就見他差使麾下小花精們勞力工作，催著那綠葉里開出朵朵白的、澄的、金黃色的小花兒，並要發出醉人清香，久久不散。


    別，在眾花神里算是性子沉穩、處事謹慎的。他雖在小花精面前說的輕描淡寫，可不代表他對這回的任務就不放在他的心里，瞧它這不就急急開始行動。打算把事兒了解的更清楚，順道探听探听敵情。


    沒聊兩句就直接切入重點。


    “我說月老，您可听說了其它幾個家——幾個花神們抽中了什麼任務？”祥桂撥弄著長發問道。


    “這個啊……”月老也撥弄著長胡子回答︰“秘密，秘密。”


    “那麼我問別的，月老、除了我，可有其它家——花神上這里拜訪您老人家？”祥桂看著涂有香奈兒指甲油的縴縴玉指又問。


    “這不可說，不可說。”月老則是搖著枯枝般的雙手說。


    炳！嘴倒緊得跟個蚌殼一樣。


    祥桂挑了挑眉，嘴角揚起若有似無的淺笑。


    “不可說啊？那就是什麼都知道嘍？”他問。


    “呃——是知道那麼一點點。”月老的長眉動了動。“不過季節司神特別交代過的，為了公平起見，要我什麼都不能提。”


    “可您我交情不同那！月老。”祥桂道。


    “咦？”


    “咱們同是芝加哥公牛隊的球迷啊！”


    月老一楞，隨即搖頭。


    “那洋人的玩意兒，我壓根兒是有看沒有懂。”


    “怎麼會？您不也說了嗎？沒有神力的凡人要跳這麼高，姿態又這麼美，挺了不得的。”


    “說是這麼說啦——”月老玩著胡須喃喃道。不過就算他覺得那些凡人動作敏捷得很，這又算得上跟桂花神有什麼交情呢？


    喲！撇得一乾二淨了。


    祥桂眉一挑，心里也有個底；拉關系不成，就來個利誘試試嘍。


    “月老啊！我那兒有幾瓶法國白蘭地——”


    “不成！不成！”話沒說完人家已經慌忙拒絕。“你就別害我這老頭子了。”


    “怎麼邀您喝個小酒都成了害您了？”祥桂見狀也不再勉強，徑自站了起來說︰“我看打您這兒也問不出個什麼所以然來，那就不打擾，告辭了。”


    祥桂長發一甩就要離去，月老卻出聲喚住了他。


    祥桂眼楮一眯，心想，這老狐狸，還是要白蘭地的吧。


    “季節司神早料到你會來，交代了幾項道具給你。”月老這麼說道。


    祥桂听了後，俊臉冷的快結成冰了。


    “可可啊，你剛才說的話是真的嗎？十二花神真要辦什麼比賽啊？”跟可可同為小花精的愛愛皺著眉問。


    “大概假不了，好象是季節司神閑得發慌，忽然就說要辦了，說要選出十二花神里的什麼『花將神』。”可可說著長嘆一聲。“我瞧桂主子興致勃勃的，還真是有點擔心。”


    “我看你是『非常』擔心吧？你剛才吃下了一把烏漆抹黑的東西耶！”


    “咦？什麼東西？”可可左顧右盼，看見桌上擱著一小堆剝下來的瓜子肉，這才恍然明白自個兒竟把瓜子殼給吃下肚里去了，這會兒想吐又吐不出什麼，只得轉頭責難地看了愛愛一眼。


    “你干嘛不早點說？”


    “我以為你喜歡吃嘛！後來我見你吃的有點痛苦——”


    可可氣悶，干脆推開那盤瓜子。


    “哎呀！不吃了，不吃了。”


    愛愛看了可可一眼，有些憂心問道︰


    “我沒跟在主子身邊所以不曉得，不過你老跟著主子吃一些怪東西，會不會吃出什麼問題來啊？”


    “這個啊——倒也沒什麼地方不舒服啦！凡界里有些東西其實還挺好吃的。”


    “我真不懂了，主子怎麼說也是個神，為何對凡間的事物這麼感興趣？”


    可可聳聳肩。


    “主子偶爾會嫌天界悶，他老說凡間有趣得多了。”


    “這我不信，如果凡間真這麼好，世間凡人又為何都一心想著要成仙？”愛愛蹙眉。


    可可又聳聳肩。


    “這我也不懂，不過——”他向愛愛靠近了些。“你知道有種像黑盒子一樣的東西嗎？叫電視機，也不知道桂主子打哪里弄來的，那東西挺有意思的。”


    “電視機啊？”愛愛頻頻點頭。“我听那些負責到人界『開花』的花精說過，好像里頭會有些人哭啊笑啊，跑過來又跑過去，有時候跳河有時候打架的——”


    “沒錯沒錯，什麼怪東西都有，連人界舉辦的什麼奧運會都可以在里頭看見，神奇得很呢！”


    “這麼說來凡間是有些好玩的事兒嘍？”


    “想來應該是這樣。”


    “所以桂主子才一心想著下凡去玩。”愛愛說。


    “主要是要談一場轟轟烈烈的戀愛。”可可說，兩人不約而同長嘆了一聲。


    “你要跟著主子下凡去嗎？可可。”愛愛問。


    “主子沒提，不過我是不怎麼想去啦！在天界悠閑悠閑的不是挺好嗎？還有那個什麼電視機的可以打發時間，我又不想談戀愛，下凡去做什麼？”


    “可沒你在身邊照料著，桂主子他——沒問題嗎？”


    “這個嘛——”可可皺起眉認真思索起來。


    “我說句不該說的話，桂主子他雖然挺深思熟慮，做起事來也算有條有理，不過有時候也挺迷糊的不是嗎？再加上好勝不服輸的個性——”


    可可點頭打斷愛愛的話。


    “的確是頗讓人擔心。”


    “就是啊！』愛愛說。


    兩人又相視長嘆了聲。


    “干嘛非得去爭那個什麼『花將神』的名號呢？桂主子就是桂主子啊！”愛愛又說。


    “主子心里想些什麼，我們這些小花精又哪里想得透呢？”可可說著，又抓過瓜子開始嗑了起來。


    愛愛盯著他看，久久後開口道︰


    “那東西究竟是什麼味道？也讓我嘗嘗好嗎？”


    ******


    正當兩個小花精在外頭嗑著瓜子，祥桂則是靜靜回到了香桂居。他一頭鑽進房里關上房門，直到可可和愛愛閑嗑牙結束都不見他出來。


    時間緩緩流逝，只見祥桂坐在繡滿金黃桂花的床榻上，全神貫注地盯著眼前的幾樣東西，動也不動的，活像個晶瑩剔透的玉刻雕像。


    一顆石子、一張卷軸、一條絲繩，這就是月老給他的東西，說是要助他任務成功，卻怎麼瞧都瞧不出是做啥用的。


    連用法都不能說，季節司神那老頭是不是聯合了月老耍著他玩啊？


    看看這紅繩，應該就是所謂命運的紅線了，用來綁住一對男女，讓他們攜手一生，這點他約略還猜得出來，可這石子和卷軸呢？它們又是啥鬼東西？說起這石子還真算得上美的，琥珀般的顏色，跟那一叢叢的金黃色桂花有那麼點象，他到是挺喜歡的。問題就是，把它放在眼前，也看不出它和一般石頭有什麼不同，把它放遠點麼，看起來


    就跟煮豆漿用的黃豆一個樣。


    這樣的小石子，拿來當飾品嘛，缺乏特色，拿來當彈珠滾又稍嫌不夠圓。這東西能怎麼幫他？他越想越懷疑。


    再瞧瞧這卷軸，卷起來看像幅名家墨寶，攤開來卻是白紙一張，直著看、橫著看，正面看再反過來看，怎麼看就是光禿禿一張，干淨得連個黑點都找不到。


    嗟！吧脆他就來個當場揮毫，寫個“老賊不死”四個字還給月老那老頭吧！


    祥桂越想越悶，一道柳眉挑得老高。


    她還當她的任務超簡單的呢！沒想到一開頭就踢到了鐵板，其它那些個家伙也同他一樣正在傷腦筋嗎？抑或早已下凡玩樂去了？


    這念頭一浮上腦際，祥桂只差沒在房里跺腳了。然而它向來很注重形象，即使沒有旁人在場，他也不屑做出此等幼稚的動作。


    悶哼了聲，祥桂繼續研究眼前三個謎樣的對象。正當他使起力來正想動腦子思考，可可敲門的聲音便傳來了。


    “桂主子，跆拳道比賽開始了。”小花精問道。


    “不看。”祥桂頭也不抬便回答。听說這種競賽是亞洲人的專長，他對那些個頭矮、皮膚黃的人種沒什麼興趣。


    “不看？”可可的聲音透著疑惑。“是那種踢過來打過去的運動耶！別主子。”


    “我現在沒那個閑情逸致。”


    “沒興致啊？我說桂主子，您——是不是有什麼煩惱啊？”竟然連奧運轉播都不看，有點怪。


    “何止是煩惱，我頭疼死了。』祥桂在房里抱怨，忽然間靈光一閃。“對了，可可，你進來幫幫我，兩顆腦袋一塊兒想，說不定能找出什麼線索來。”他說著手一揮開了房門。


    “我啊？”承蒙主子看得起，站在門外的小花精卻面有難色。


    “可是比賽就要開始了——”


    “所以才要你幫忙！你難道不想你主子我摘下『花將神』的頭餃？”


    “人家說的是跆拳道比賽啊！”可可嘀嘀咕咕，拖著沉重的腳步走進主子房里。


    *******


    “你仔細瞧瞧，然後告訴我這些個都是什麼東西？”


    可可依著主子吩咐，盯著三樣“神器”看了許久。


    “真的要我說嗎？桂主子。”之後他怯怯問。


    “不要你說我又何須問你？”


    “那我就說了。我是猜猜而且啦！這是香奈兒的黃寶石、香親兒的項鏈和香奈兒的披肩，當然都是最新一季的——哎喲！好疼啊！”他話沒說完手臂上就被狠狠掐了一記。


    “你睜著眼說什麼瞎話啊？這些破爛東西與香奈兒何干？”


    樣桂怒視著小花精問道。


    “因為桂主子您往常拿回來的幾乎都是香奈兒的東西，所以我才——人家說了是猜的嘛！”可可揉著手臂悶聲說。


    祥桂瞪了可可一眼。


    “能把卷軸說成披肩，你倒真有本事。”


    “我怕桂主子您怪我沒眼光，不識貨啊！”


    “今兒個倒證明了你確實一點基本的鑒賞眼光都沒有。”祥


    別咬牙道。


    “是您自己要問我的。”可可頗為委屈。


    “我是狗急了跳牆。”祥桂嘆氣。


    “這麼說也太刻薄了吧？”


    可可又在嘀咕，當然這話祥桂並沒有听見，他全副心思都擺在眼前的難題上頭。


    “其實啊——”祥桂又長嘆一聲。“這三個玩意兒是月老給我的，不，應該說是季節司神要他給我的，說什麼是我達成這次任務的必備工具。”


    “咦？”知道了三件“神器”的來處，可可又靠過去把它們上上下下前前後後仔細瞧了個清楚。


    “普通得很，對吧？”祥桂問。


    “嗯。”可可點頭附和。


    怎麼看都像是三件垃圾，能幫我什麼呢？我真不懂。”


    “嗯。”可可還是點頭。


    “所以我才想要問問你的意見。”祥桂看著最親信的花精。


    “現在你知道這些個東西不是香奈兒的精品，看出什麼端倪來沒有？”


    “您神通廣大都束手無策了，可可無能，又能看出什麼來呢？”


    祥桂聞言往床榻上一倒，氣惱道︰


    “萬一我一百年來都想不通怎麼用這三件玩意兒呢？可惡的月下老頭。”


    “別動怒，別動怒啊，桂主子，不如我來倒杯茶讓您消消氣可可說著連忙給主子倒茶。因為心急，手有些抖，又在送茶途中不小心摔了一交，滿滿一杯茶水就這麼整個床榻上的祥桂。


    小花精發出驚呼，心想這回小命休矣，無力地癱坐在地。至于桂花神祥桂，又哪來的時間發怒，只見他一手收起那黃石和紅繩，另一手則揮起衣袖掃去那潑灑而來的茶水，說時遲那時快，一切動作都在彈指間完成。


    奈何神力有限，祥桂救得了黃石紅繩卻救不了攤開的卷軸，雖然他擋去了大多數的茶水，空無一物的白色卷軸上仍留下了滴滴茶漬。


    “桂——桂主子——”


    可可抖著聲音說了幾個字後干脆昏了過去，祥桂則是盯著卷軸上被茶水弄濕的斑點。


    起先是瞪大了眼楮，然後又眯起眼楮，接著張開了嘴，最後是挑起了嘴角。


    “用水啊？嗟！不愧是老頭子想出來的，真是有夠老套的了。”


    ******


    祥桂搖了搖可可，見他動也不動便又踢了踢他道︰


    “別裝死了，卷軸沒事。”


    “真的？”可可倏地睜開眼楮，但隨即又一臉懼怕。“您該不會是騙我的吧？桂主子，先騙我起來，然後再把我——”可可說著打了幾個冷顫。


    “別胡說了。”祥桂白了他一眼，繼而露出了笑容。“干得好，可可。”


    “咦？”可可畏縮地爬了起來。“您這是在夸我嗎？”


    “當然了，難不成听起來像在罵你？”


    “是不像，但——桂主子為何夸我呢？我差點就把您重要的東西給毀了啊！”


    “所以我才夸你嘛！”祥桂哈哈笑道︰“多虧了你的粗心大意，我總算明白了那空白卷軸的用處了。”


    “咦？”可可一臉茫然，不明白自己的粗心大意何以能獲得主子這般賞識。


    “你過來瞧瞧便知。”祥桂拉著他來到桌側，卷軸此時正攤放在上頭。“踫了水後就變成這副樣子了，那季節司神和月老還真是窮極無聊。”


    “這——”可可對著原本空白，此刻卻滿布線條的卷軸眨眨眼。


    “這是地圖吧？”


    祥桂得意地點頭。


    “而且是各個時代的世界地圖喔！你瞧這一個個的格子，里頭的形狀線條多少有些不同吧？”他說。“真的耶！不過月老給您地圖做什麼呢？”


    “約莫是讓我自己選擇想去的時代和國家嘍。”


    “哦，那您決定了嗎？”


    “這個啊——”祥桂笑的頗為曖昧。“就到兩千年的澳洲去如何。哪，就是這兒。”他指著卷軸上的某個小方格。格子里光是線條和文字，可可也看不出個所以然來。


    “就是正在舉辦奧運的地方，”祥桂笑著提醒他。“你從電視機里也看見了，那里風光優美景色宜人，現在又是最熱鬧的時候，我最喜歡的白色帥哥滿街都是——”


    “等等，桂主子，您打算化身為女人啊？那豈不浪費了您那張俊俏的臉和翩翩風采？”


    祥桂聞言笑著模模可可的頭。


    “你說的也對，不過對于沒有性別的花神而言，能選擇的話，當然是當女人好。”


    “是嗎？我還以為到處都是男人當道呢！”可可皺眉。


    祥桂一听搖頭。


    “香奈兒的衣服、首飾、皮包、鞋子都是為了女人而設計，我怎麼可能下凡當個男人？”


    咦？主子就為了這種莫名其妙的理由——可可的頭“踫”的垂到了胸前。


    祥桂無視于他的反應，拿起那顆琥珀色的石子道︰


    “現在就等我弄清楚這東西——”他忽然閉上了嘴，看了看卷軸又看了看手中的黃石。


    “您怎麼了？桂主子？”見他神情有異，可可問。


    祥桂一副深思的模樣。


    “我說可可，你主子我想，會不會這顆石子就是用來決定我


    究竟要到哪個時代的哪個地方去呢？”


    可可听了皺眉。


    “什麼意思？”


    “比方說把這黃石往這格子里一放，就表示我決定了要前往公元兩千年的澳洲？”


    “咦？”可可楞了楞，繼而哈哈笑道︰“怎麼可能？這樣也太沒創意了吧。”他笑的無法控制，還撞了身旁的的祥桂一下。


    就這麼一撞，黃石從祥桂手中掉落到卷軸上，發出金黃的閃光後就消失不見，而卷軸上線條圖形也一一消失，只留下一個格子。


    丙然這麼缺乏創意，卷軸上所剩的就是祥桂將前往執行任務的地方，時間是公元兩千年沒錯，旁邊也有兩個斗大的中國字。


    “這——”可可的聲音又開始發抖。“我說桂主子，澳洲兩個字原來是這樣寫啊！”


    祥桂瞄了他一眼，臉色有些發青。


    “我說可可，這兩個字應該讀做『台灣』吧。”