荒島被天神遺棄的小島。


    周遭包圍著一片綠寶石般的海洋。


    暖流黑潮由南而北跟反方向的寒流相會造成這塊地方四季分明，冬冷、夏暑。


    除了路過的鷗鳥，這島，寂寞得像是靜止了。


    “撲通，”有個小不點的影子從高峭的崖壁躍下大海，沖激出翻飛的海浪，隨著黑點墜入海深處變成泡沫。


    黝黑的頭顱在半晌後浮出水面，跟著露出背部珍珠色的皮膚，跟著他一起浮潛的是只海豚，守候著這個不到四歲大的孩子。


    翻浪、浮潛、追逐海洋底下的珊瑚、魚群是值得拋擲生命的。


    在海邊長大，海水之于他就跟空氣一樣輕松自然。


    盡情玩樂是他得天獨厚的專利，就算夜來了，也不會有誰喚他回家。


    所以，他斟酌著時間，斜陽落到巨石的另一邊時，海豚會送他回長長的海岸線。


    一踏上沙灘，渾身濕透的身體赤果的對抗帶鹽的海風，熱燙的海砂十分燙腳，對他卻是無損。


    無趣的踱著步子，海的另一邊是熟悉的背影。


    潮來潮往，空曠的海邊，帶著溫度的水頻頻撲上女子赤果的腳，她身上的奇裝異服沒有遮陽效果，經遇曝曬，使她蜜一般的膚色撲上一層黝亮。


    呆滯的眼盯著海平面盡頭，似乎在期待什麼。


    小男孩遲疑了下，經過一番考慮後，他仍是靠過去，如預期般，並沒有受到熱烈的對待，有的，只是淡漠的一瞥。


    他太小，不懂傷心只是彎下腰，玩起被潮汐沖上來的寄居蟹。


    玩呀玩的，他繞著女子的裙擺團團轉，和寄居蟹追逐著。


    她看著他，黑白分明的眼轉為黯沉，平板的呼吸也有了改變。


    她蹲下來對小男孩招手。


    雖然舍不得寄居蟹，但發中分、耳朵兩旁綁成環狀的小男孩還是乖巧湊上前，好不容易娘親主動叫他。


    她先是輕模他曬得通紅的小臉、濕淋淋的鬢角，接著眼神迷茫起來，“你……是誰？”遲疑的言語跟著風揚起，有幾分不真實。


    “娘，我……是……驚虹。”應該口齒清晰的年紀卻因為缺乏教導而講得不是很清楚。


    “驚虹是誰？”女子想仔細看清楚小男孩的面孔，然而，似乎又有什麼使她錯亂了。


    “娘說驚虹是在亂石崩雲、天狗蝕月跟驚雷閃電時候生的小孩。”他不懂字面上的意思，但為了討好他娘，硬把她精神時好時壞時所說的話塞進小小的腦袋里。


    “小孩子不可以撒謊，這里沒有娘，就我……跟你。”


    “你就是我的娘啊！”


    “胡說！你是哪來的野雜種，我是邪馬台的女王卑彌呼，是高貴的處女，處女怎麼可能生孩子！”經過生活折磨的手指頭狂暴的襲上驚虹細瘦的肩膀。


    嚴厲的口吻、不屑的臉色他看多了，並沒有什麼感覺，痛的是他娘比平常更用力抓他的指力。


    他不斷掙扎，“娘……痛痛。”


    “我說過不許你這麼叫我。”她松開手，語氣明顯變緩，脂粉不施的絕色臉蛋蒙上一層怎麼都不該出現的陰森。


    驚虹驚恐的張著含著淚的大眼楮，只敢用嘴巴輕輕吐氣。


    “他們憑什麼把我放逐到這個地方來，我沒有跟人私通，也沒有懷孕，我是卑彌呼啊！”她仰天長嘯又猛然低頭，眼神凌亂的狠狠鎖住他，然後，毫無預警的，她干枯的十指鷹爪伸向前，以不是女人的力量掐住他的頸子，拚命將他往水里壓。


    “別別……娘……娘……咕嚕……”咸澀的水跑進他的耳朵、鼻孔、嘴巴，淹沒他所有能呼吸的器官。


    娘……象牙色的小拳頭死命掙扎，在水里卷起沙浪。


    睜大的眼從碧色的水底看見逐漸壓下的晴空，還有……還有那個要他命的女人，披頭散發下猙獰蒼白的臉龐。


    他灌水的耳朵斷斷續續听到她低喃著，“去死……去死！死了最好……你這惡鬼。”


    驚虹從頭到尾握緊的手抽搐了下，便慢慢的松開。


    海水很咸。


    他小小的臉從蒼白變成紫色，再從紫色漸漸轉黑，無力的眼瞼覆蓋下來，不再掙扎的手腳被海水的浮力托著往上飄。


    他娘要他死，那，他就死了吧


    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆


    一道宛如孤雁的黑色人影躍下十二層樓高的藏寶塔，沒有驚動任何機關、守衛，就像浮雲飄掠，消失得十分迅速。


    原來應該直接落地的人影倏地半空折身，翩翩降落在廂房斑駁的屋瓦，如貓一般輕巧的腳步詭異的在瓦片上奔走，一點聲音都沒有。


    穿過曲折縱橫的屋頂，他來到整個步宅最少人出入的地方，一方幽靜的院落。


    他一躍而下，雙足掉進一圈圈正在覓食的鴿子群里。


    本嚕咕嚕，鴿子夾著翅膀，啄得好不快意。


    “噓噓……噓，你們小聲些，若讓花花知道，她會罵人喔。”稍嫌中氣不足的女聲響起，她一身素衣白裙，密密的灑著飼料，細細叮嚀每一只飛下來覓食的鴿子，跟它們交情匪淺似的她絲毫沒有發現有人闖入。


    “她要是知道我偷跑出來的話，又要唆個不停，她一唆我耳朵就癢，耳朵一癢心口就會不舒服，心口不舒服就會昏倒，到時只能躺在床上，你們就沒食物吃嘍。”一口氣說不來那麼多話，她分了好幾回才把意思表達清楚。


    半子咕嚕咕嚕的叫，還有幾只跳到她的肩膀上。


    “我就知道你們乖，最听我的話了。”


    她笑得開懷，是那種完全滿足，燦爛的眯了眼的笑容，但是，立即又壓抑的閉嘴，怕被人發覺的心虛。


    亂驚虹知道她。


    藥罐子，步家出了名的病西施。


    一年有十一個月都躺在床上，據說命不長了。


    她在這里阻了他的路，但，不要緊。


    他以極快的手法撤去面罩、勁裝。


    一個將死之人不乖乖躺在床上等死，還冒著大中午跑出來，很有冒險犯難的精神嘛。


    亂驚虹才剛這麼想，步弭愁馬上不靈光，前半晌還歡笑可人，不到片刻便晃了晃，比柳樹還單薄的身子像泥人化了似的蹲了下來，把飽餐的鴿子嚇飛起來。


    “別……跑，我只是有點累而已。”她眨眨眼，視線卻越加模糊。不要這樣啊，她還想多吹一下風。


    風吹在身上，很舒服的。


    不過，她的身子卻不肯配合。


    不明白發生什麼事的鴿子啄呀詠的，啄上了亂驚虹的鞋面。


    他一抬腳，鴿子立刻被驚得四處逃飛。


    步弭愁抬起量眩的眼，這一揚頭，與跟大樹一樣的亂驚虹做了正面的接觸。


    她覺得頭更昏、更無力了。


    好寬闊的黑影，遮去半天的亮光。


    “你來接我了嗎？”死神？


    她對著亂驚虹喃喃詢問。想看清這一片黑暗，但他的臉卻怎麼都看不清楚。


    走是不走？他遲疑不定。


    他不想跟誰有所牽扯，不過，步亭雪把這個病西施當掌上明珠驕寵著，或許，他能從她身上采出些他想知道的消息。


    久久等不到他回應的步弭愁抵擋不住四周一直蒸發上來的熱氣，弱不禁風的身子軟軟的倒下——


    亂驚虹及時上前，不是很情願的把她抱在懷里，他發現她很輕，真的很輕，羽毛都比她重。


    這張飯票看起來不是很有用處。


    亂驚虹吹開散落在她臉龐上的長發，瞧見一彎新月的花鈿貼著她潔白的額頭，她眉如細柳，睫毛長而翹，嘴唇雖然蒼白唇型卻十分好看，生得一副好看的容貌，可他覺得她的靈魂似乎極為不安，就算昏厥，雙唇仍然蠕動個不停，似在囈語著什麼。


    步弭愁昏沉得厲害，她覺得茫茫白霧總是無所不在的纏繞著她，霧里，伸手不見五指，有時候她會覺得自已是透明的，跟謎樣的霧混成一體。


    她在飛嗎？往常發病的身子總是沉重得像掉進萬丈深谷，這回，居然有好聞的氣味讓她心悸的胸口安定下來。


    亂驚虹抱著她，往她的住處走去。她住的別院不遠，幾步路就到，濃蔭遮蓋了整個院子。


    一打開她房間的門，他發現步家人果然把她當菩薩的供著，梳妝台、繡屏、薰香……華麗得不在話下。


    亂驚虹把她放在特殊藥材薰制的床上，兩指雙並探了探她微微的鼻息，還好，暫時昏厥過去而已，還算無礙。


    “你，別走！”步弭愁突地抬起手在空中亂抓，好似抓住了什麼。


    亂驚虹面無表情的看著她因為用力而泛白的手指。


    “你不要……我？不帶我走？”她閉著眼，不清楚的囈語，吐氣多、吸氣少的張著嘴。


    “用鼻子呼吸。”


    “你不是……要來……帶我走？”


    他看得出來她很努力在調整呼吸，想不到這樣小小的動作又引發她停不住的咳嗽。一時間，她的鼻子、眼楮都紅了，叫人無限憐惜。


    “呼吸的時候要專心，把你的耳朵豎起來听。”連呼吸都亂七八糟，沒人教她閉嘴嗎？


    “你惱我？”步弭愁緩緩睜開眼。


    亂驚虹不說話。


    “動不動就生氣對身體不好。”像她，一氣就暈。


    “你知道我是誰？”陌生人也能說一堆話，她果然是不知人心險惡的嬌嬌千金女。


    “知道，”她溫婉的眉揚了起來。“你是人，不是來取我性命的死神。”


    他穿黑色的衣服真好看，彎彎的眉順著細長的眼安伏著，單眼皮使他渾身散發神秘的晶冷氣質，即便全身肅殺的顏色也不損他出眾的儀表，不過給人一種不容易親近的感覺，一頭黑赤摻雜的頭發用紫金色的繩線系成辮子。


    他淡漠的開口，“你知道自己命不長？”


    她點頭，對亂驚虹的直言不諱沒有什麼不能接受的。


    她這身病鼻，使得身邊的人只能小心翼翼對待，誰也不敢對她發脾氣，甚至多說一句重話，然，他卻那麼直接。


    “你很凶。”


    “我不需要對你客氣。”


    “也對，你不欠我什麼。”


    亂驚虹又不說話了。


    沒有意義的言詞，解釋只是浪費精神。


    步弭愁轉了轉眸子，屋子的清涼讓她舒服許多，雖然房間里的藥料多到讓她頭昏，但是她又不能不需要這些薰藥。


    要是她的身子爭氣點，她寧願忍受炙熱卻能夠讓人身體強健的日曬。


    “你是我爹的食客吧？”才幾句話她又覺得喘。


    “我是妖魔鬼怪。”


    她低低的掩著嘴輕輕笑了出來。


    “好久、好久沒有人講笑話給我听了。”


    亂驚虹面對她那雙渴望的眼，不禁心想，到底她寂寞了多久？


    “我不說笑。”


    “不打緊，你人好，不惱我，我就很開心了。”


    她有多久不曾跟花花以外的人講話了？想不起來。


    其實想不起來也不要緊，反正她大部份時間都病著，總是昏昏沉沉的，睡了醒，醒了又睡，身子好些時外面就有一大堆人等著她看病，幫那些人看完病之後，她又病了，生活一直這樣重復不斷。


    也不知怎地，那些萬頭鑽動的病人老是害她病了又病，沒完沒了。


    “听我講話很無聊對不對？花花每次都听到打瞌睡。”她垂下睫羽，心中多少嘆息沒有人知道。


    亂驚虹沒有特殊的表情。


    “花花是我的侍女。”她突然補充一句，怕他不清楚。


    “我對你的侍女沒興趣。”


    “是嗎？”


    驀地，亂驚虹察覺到“有人來了。”凌亂的腳步聲，此巨龍還要吵。


    “不要緊……是花花。”整個步府只有一個人走路這副模樣，她知道花花給她端茶、送點心來了，陪她說話解悶。


    話說完，她一抬眼，亂驚虹已經無蹤影。


    “小姐、小姐……”大嗓門的花花進來只看見微微敞開的門窗，還有滿室的徐風。


    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆


    離開死寂的別院，亂驚虹回到他暫時落腳的東跨院。


    這時的大唐帝國四方平定，具有包容外來文化的博大氣魄與雄渾的國力，頻繁的中外文化貿易交流，造就充滿自由和朝氣蓬勃的氣氛，不斷的吸收、引進；不斷創造、革新。


    就在這樣的潮流下，別有用心的步亭雲學起諸賢王的禮遇賢士，亂驚虹就是在這種情況下被他收納其中。


    家中賓客如雲，對于有意在他府邸寄居、求發展、施展抱負的人他更是來者不拒，為了他強烈不為人知的企圖心，他忍著食客眾多，驚人的開支，硬著頭皮支撐。


    然而，他一個二品官，一年領來朝廷的俸祿也不過三萬石米糧、三萬白銀，府中花錢如流水，當然不夠用。


    他需要用別的方法賺錢。


    步弭愁是他掙錢的方法之一而亂驚虹就是因為身懷鑄鐵絕技，而被她父親收為食客。


    武器，是鞏固國家軍隊的根本。


    繼青銅時代，鐵是武器的原料，不只唐朝的天子下詔在全國各地尋找砂鐵，這也是亂驚虹的使命尋找砂鐵產地。


    有了砂鐵產地，就能制造更強大的武器。


    一只雪白的鴿子在他屋里的紅木桌面上散步。


    說起來，步亭雲是大方的，步府的食客每個人都有一間房。


    他抓起信鴿，它粉紅色腳下果然系著一只小卷筒，筒中有他需要知道的消息。


    快速看過紙箋上的字，他燃火燒掉。


    “爺。”


    無聲無息，屋里牆壁突地映上一道藍影，跟著響起一道低沉的嗓音。


    “東西不在藏寶塔里面，不過，我在塔頂有個意外收獲。”亂驚虹知道他會來。


    “屬下馬上去準備。”


    “三更時分。”


    “了解！”


    藍影瞬間消失，牆壁恢復原來的樣貌。


    亂驚虹如老僧人定，眸中閃動的光芒讓人識不清。