野外茶肆的茶水自是比不上家中的好茶，但也解了她的渴。


    這會曹瞞算徹底體會“在家千日好，出外條條難”這句話。


    “小二哥，麻煩你包幾個花卷，一壺茶水，幾塊肉乾條，動作要快，我要上路了。”不敢多做逗留，這里還不夠遠，不夠讓她放寬心。


    “姑娘，你一個人出遠門要處處小心，雖說天下太平，你一個獨身女子總是不方便。”小二拿來曹瞞需要的食物，好心的再三囑咐。


    “謝謝小二哥，我曉得。”這一提醒，她慎重考慮是不是應該買套男裝來穿，以防萬一。


    晚上借了民宿，給了好心的婆婆幾兩銀子，有吃有住，還洗了澡，雖然沒有家里頭的舒適，起碼還不壞。第二天，婆婆還在她包袱里塞了許多乾糧才放她離開。


    這天，她舍了官道，挑小路走。


    小路的好處是可能是捷徑，但也可能迷路。


    走了大半天她沒有迷路，卻在離牧場幾里路的山坡處被攔截了。


    “小娘子，你的腳程不輸男人呢，害我追了老半天。”康獨夫擦著汗，沉重的錦袍在大熱天里一點都不吸汗，束發的冠重得要命。老天，這女人長了雙筷子腳啊，叫他差點去了半條小命。


    真倒楣，去到哪都踫見這咬人的瘋狗。被堵個正著的曹瞞自嘆時運不濟，瞪了一眼康獨夫的坐騎，馬的四條腿還是跑得比人快。


    “要不是有人瞧見你從曹府後門離開，我又白白失了一次機會，你知道嗎?對那天在西湖上的激動我懊悔極了，竟要我那粗魯的手下把國色天香的你給丟下湖叫魚啃了。”


    這叫什麼咧……姻緣天注定……沒辦法，注定要落入他手里的女人就算是逃到天邊也跑不掉……!人有錢，連老天爺都幫忙啊……呵呵……


    原來他腦袋還有在用。


    “你想做什麼?”


    “你知道我想做的是什麼啊。”他嘿嘿賊笑，其中的猥瑣意味叫人惡心不已。


    “無恥!”曹瞞實在不相信自己這麼背，她已經夠忍氣吞聲了，卻還要遭受這種糟蹋，這些天所受的委屈壓在心頭，幾乎要沖破她的胸口!


    “人家說打是情、罵是愛，小娘子，來吧，來到我懷抱，讓本公子好好的疼惜你。”荒郊野外，他就不相信這個倔嗆的丫頭能逃出他的手掌心。


    “別作白日夢!”


    怎麼會有這麼厚臉皮的人?無恥早不足以形容他。


    “你真不听話，我告訴你，本公子是給你面子才好言相勸，再不知趣，我才不管你是什麼名門千金，嘿嘿……待會把你『就地正法』了看你還能拿我怎麼辦!”康獨夫步步逼近，他身後的壯丁也跟著縮小了包圍的圈子。


    曹瞞被逼著上了坡，倒退走看下見後面的感覺很糟糕，沒多久，她清楚的听到身後石子紛紛滾落的聲音。


    她不敢冒險往後看，要是康獨夫趁機欺上來，她就虧大了。


    可是這麼耗著，她一點勝算也沒有，額上的汗珠滾落，模糊了視線。


    她還不想死，她年輕的生命還有許多事物沒有體驗到，真胡涂的死了，她自己也不會原諒自己的。


    “想跳下去?那可不行，上次的事已經夠我傷腦筋的了，不能再來一次，來人!把她給我拉下來，就算扯斷手也不許放!”他作威作福習慣，從來沒有要不到的東西。


    他也不是不明白曹家的勢力，一再的糾纏著曹瞞，一來是因為她絕美的容貌︰二來，區區一個女人他都無法征服，往後，他失了威風不說，還有誰對他言出必從啊!


    為了面子，說什麼也要得到她。


    “你想得美，本姑娘不會讓你得逞的!”曹瞞看似冷涼的外表其實包裹著烈火，她氣自己沒有辦法教訓康獨夫，現下要受他欺凌，這筆帳她勢必要討回來!


    “你這嘴不可愛，本少爺不想再同你浪費口水，你就留幾分力氣，等下本公子疼愛你的時候好好叫吧!”


    “叫你的死人頭啦!”實在不想跟這種齷齪的人多相處一刻，曹瞞把手中的油紙傘打開。


    康獨夫也瞧見了她怪異的舉動。


    一眨眼，曹瞞緊緊抓住撐開的大傘，轉身往下跳。


    不會吧!這樣也能跳?“你們還發呆喔，快給我下去找人，就算斷手斷腳也要給我抓回來!”又突槌，可惡的曹瞞，他一次次在她手下吃癟，可惡至極!


    賭一口氣往下跳，曹瞞也不敢奢望手上的傘能幫她什麼忙，身子迅速的墜落，就在她以為要摔個粉身碎骨的同時，一道凌空飛來的藏青影子將她由半空中攫住，宛如大鷹展翅，蹬著岩壁借力使力，幾個頓挫，以“之”字形從底部款款飛上至平坦的地方。


    康家的壯丁不費一分力氣，眼看那才掉下去的曹瞞又回來，不禁因為平白撿到便宜暗爽不已。


    “你救我……”有點頭昏眼花，但是救她的人很好認，他們居然又見面了。


    “我看見我的傘。”


    他巨大的外表看起來笨拙，動作卻不可思議的輕盈，被他抱在懷里，曹瞞感覺好像走在平地一樣。


    “傘?”她手中的油紙傘已經開花，想不出來這把傘有什麼特別的地方。


    “傘是我的，我做的。”對於自己親手做的傘，賜天宮一眼就知道。


    “先別管什麼傘，你會功夫?”曹瞞急著想站直身，順手丟了已經壞掉的傘。


    他輕功這麼了得，其他功夫不知道行不行?


    “一點點。”


    “打架行嗎?”


    “成。”可沒事做啥要他打人?


    “好!幫我把這些人打跑。”


    “不好吧，我的拳頭很重，不小心會打死人的。”學武是用來防身，不是用來強出頭的。


    “是個蠢蛋哩。”不需要曹瞞多解釋，包圍上來的惡人也看出賜天官頭腦簡單，雖然大手大腳，卻只是紙老虎一只而已。


    幾個迫切想邀功的壯丁伸來魔掌就往曹瞞身上抓，她張嘴，雖然咬傷一只豬腳，但天生身材上的差距，還是敵不過眾人粗魯的拉扯，衣服被扯破，露出潔白的肌膚來。


    她咬牙奮力抵抗，痛苦又忍耐的模樣讓賜天宮義憤填膺了，說什麼也不叫別人欺負了她。


    掌風所到之處逼退那些渾人的爪子，就見他隨意抬手，三兩下把意圖欺凌曹瞞的人都打趴到地上，連康獨夫也沒放過。


    “你知道我爹是誰嗎?”挨了揍的康獨夫還想說大聲話，盡避一排好牙掉了好幾顆。


    曹瞞給他難看的往他踹了一腳，“別老是把你爹的名號抬出來丟人現眼，不要臉!”


    “你……潑婦!”


    “客氣了，不把你打成豬頭還囂張!”她往腳下施了點力。


    賜天宮看著趴在地上的男人多吃了好幾口泥，對於曹瞞的凶悍有了深刻的體會。


    他從來沒看過這麼強悍的女子。是他寡聞嗎?或者……他救的應該是躺在地上的這些人，而下是她……


    辛帶寄


    長屋外頭曬著支支大開的綢傘，各式各樣精致的傘面，仕女、龍鳳、奔馬、素面，在薄如蟬翼的綢布上，更顯色彩瑰麗，像天上祥雲落人人間。


    地上有些微濕，是早上一陣雨留下的痕跡。


    曹瞞坐在起起伏伏的馬背上，看賜天官跑進跑出卸下馬身上的物品，卻對她視而不見。


    他想叫她在馬背上坐多久啊?


    “欸!”她嘆了口氣。


    埋著頭小心穿過那些傘堆的人抬起了頭，眼神茫然。


    “扶我下馬。”這麼基本的事情也要勞動她來說。君子的風度到哪去了?為她服務是他的榮幸ㄟ。他有些猶豫，加上他的手上都是東西，要怎麼騰出手抱她下馬。


    賜天官保持身體不動，無言。


    “是我重要還是那些拉里拉雜的東西重要?”曹瞞認真不過的問他。


    “你有腳，可以自己下來。”


    說的沒錯，可是，他就不能表示一下他的男人風度?


    “男女授受下親，你自己想法子下來吧。”


    “你敢說你沒踫過我?一根指頭都不曾?”他要是敢有個遲疑的眼神還是搖頭，她保證自己會親自下馬好好“指教”他一番，不槌他個滿頭包她……就跟他姓。


    看他就有氣!


    不知道如何是好的擦擦手，他是有踫過她啦，仔細一想，踫觸的範圍還非常的廣泛，幾乎把女兒家的身子都看光了。


    不想不覺得不對勁，腦海一浮現之前的情境，賜天宮一下手腳就慌了。


    竹籬笆外傳來參差不齊的抽氣聲。


    不否認就代表承認，好幾顆靠在桂花樹下的黑色頭顱互相瞧瞧點點頭，露出狡猾的笑容，接著，動作快速的捂住對方的嘴，怕露出馬腳來，要是阿官知道被人偷窺，他的拳頭打人是很痛的。


    對上曹瞞那堅定的眸子，賜天官的信心一點一點的消失當中。


    “好吧，來!”抱就抱……應該沒關系的。他放下手上的東西走過去。


    “不用你了!”曹瞞吃軟不吃硬，看著賜天官打開的胳臂，像老鷹的翅膀，只要她願意，應該是安全無虞的，可是她不希罕!


    她又羞又惱。


    這木頭居然還考慮，她又不是瘟疫，扶她一下會怎樣?說時遲，那時快，她一躍，跳下馬背。


    明明，她可以用很美妙的姿勢下地的，可是，想法同事實實在有所差距……距離還滿大的。


    眼看她就要跟地面做一次全面的“三貼”，突然感覺腰肢一緊，下一刻人已經穩穩站著。


    賜天官的手沒有放開，他注意到她的腳有些無力，無法站穩。


    被那麼大的手握住腰肢其實是一種很奇怪的感覺，在魁梧的他身旁，她倏然覺得自己小了好幾號，雖然說本來差距就滿大的，但不可思議的是在他身側竟然有種寧靜、安全的感覺。


    她滿臉驚愕，白皙的小臉以驚人的速度泛出如番茄般的嫣紅，到底……前前後後他幫過她幾次了?


    她剛才又以那種不知道感恩圖報的口氣給他一頓好罵，現在，她希望地上能夠馬上裂開一條大縫，把她吞了算。


    渾身壓人的氣勢一下掉進無底深坑，一落千丈了。


    “你可以站好了?”


    “嗯。”


    他的手緩緩放開，確定她沒問題以後才轉身再去搬東西進屋。


    不過，進屋之前，他別過身體揚聲道︰“大家回去自己家吧，別嚇壞我的客人。”


    躲在籬笆外的眾人面面相覷，被他看見了喔。


    看見一顆顆人頭慢慢散去，賜天官這才領頭進屋。


    房子不舊不新，紅磚宅子，基本上看起來挺堅固的，屋梁上懸著各式各樣的綢傘，花色多樣，傘面薄如蟬翼，由下往上看，織造的細密令人驚訝，美麗非凡。


    長途跋涉對女子而言本來就是體力挑戰，又遭攔路，驚嚇之余，又在馬上顛簸走上好一段路才到這地方，她已沒有精神多研究那些傘，只覺得倦累層層的從心里頭涌了上來。


    “我肚子餓。”如果可以她不要動了，一沾上椅子，曹瞞的肚子不爭氣的唱起空城計，還真會挑時間!


    食物要是可以自動送進嘴巴是更好了。


    “我不餓。”賜天宮坦白的把自己的想法說出來。


    她欲哭無淚，氣呼呼的嚷道︰“我餓了，我說我肚子餓，誰管你……我餓了，你知道嗎，餓死了!”哪知道一嚷完，更覺得虛月兌無力。


    而且不只肚子餓一項，她身上又髒又黑，衣服破得不能見人，腳底的水泡經過剛才的跺腳，顯然是破了。


    她沒力氣查看。


    這輩子不曾經歷過的遭遇一下都踫上了，大部份還都是衰事。


    他看了她好一下。


    “浴間在左側的小屋。”


    難怪她發脾氣，一身髒怎清爽得起來。


    “我娘的衣裳可能不適合你穿，我又沒有姊妹，我的……你將就著吧。”賜天官不知道從哪拿來一套衣裳。


    “謝謝。”曹瞞啞著聲音，十分感動，她的包袱在跳崖時弄丟了。


    賜天官搔頭，木訥的目送她慢步踱去洗澡，眼光不小心看到她略略瘸著的腳。


    亭亭辛


    曹瞞拖著繡鞋，一身舒爽的出來，雖然難看，也唯有這樣，腳底的水泡才不會痛，也還好衣擺夠長可以遮丑，不怕丟人。


    是她隨性習慣，一般的女子可不敢隨便穿男人的衣服，這要傳出去，可不是難听兩字而已，爹娘教導她的不外乎是隨心所欲，雍容大度，這些女兒家規矩反而忽略了，所以，她貪得清爽舒坦，便不去多想。


    回到廳上。


    賜天官正在整理從外面收進來的綢傘。


    他抱在懷中的竹骨綢傘收攏，傘面不露，外觀如一段淡雅的圖竹。


    收完後，又看他修理起一把已經不成形的破傘，仔細一看，是她的。


    要不是親眼目睹，很難相信一個熊腰虎背，大手大腳的大老粗居然有本事篾出細致的竹枝來。


    竹編得要手巧心細才能編出好作品。


    竹子在他手上經過擦竹、劈長骨、編挑、整形、劈青篾、銑槽、鑽孔等十多道工，一氣呵成。


    見他拆掉原來的骨架換上新的，一把原本瀕臨被丟棄命運的傘又復活了。


    曹瞞從包袱里面找出牙梳整理起自己的長發，梳得蓬松了，再扎成烏油油的大辮子，辮根系兩寸長絨繩，留一寸辮穗，看起來俐索又清麗。


    “你以什麼維生啊?”不會就靠扎綢傘吧?


    賜天官頭也不抬，他投入工作的時候是非常專心的，有時候就算他女乃女乃叫他，他也不見得能立刻從工作里面醒過來。


    “喂，你有沒有听到我說話?”


    顯然沒有。


    “這孩子就是這樣，大家叫他馬痴，要不就是工作痴，天打雷劈下來他都沒听見。”老人家特有遲緩的聲音從門簾處傳出來。


    馬痴?有什麼飛快閃過曹瞞的腦海。


    “女乃女乃好。”來這的路上他有提過自己和女乃女乃同住。


    “好、好，小泵娘好。”


    黃氏身體強健，穿著打扮不像莊稼人倒像個俠女，滿頭銀絲白發卻是童顏粉面，精神矍鑠。


    “我說我們家哪來的姑娘家聲，原來是客人啊，真不容易。”


    “女乃女乃，你別把我當客人，曹瞞可能要打擾你好幾天呢。”


    “哦，我喜歡你的直接。”這麼爽朗的姑娘家還真少見，有話直說，嗯，滿合她的脾胃。


    “是你不嫌我莽撞無禮。”像他爹那麼開通的老人不多見，這位老女乃女乃可能也屬於同種的稀有老人。


    “我們家人口簡單，你就安心住下，有什麼事，老女乃女乃給你靠。”老人家瞅了眼依舊埋頭工作的孫兒，哈哈的笑。


    想不到她這個木頭似的孫子還會帶姑娘回家，真的嚇壞一伙人呢。


    她可要好好的把小泵娘的祖宗八代通通套出來，呵呵。


    老女乃女乃眉開眼笑，恨不得立刻把曹瞞拉到一旁細細盤問。


    適時，曹瞞的肚子咕嚕的起了騷動。


    “肚子餓啦，餓得好，年輕人肚子餓應該多吃點。”說著，她走去搖搖賜天宮的肩膀。“官兒，你去隨便張羅幾樣菜出來吧，下好餓了客人的肚子。”


    賜天官依依不舍的放下手邊的工作。


    “別忙，你給我幾樣水果就成了。”離家幾日，她唯一想念的是家里頭缸中的水果。


    她總是把水果當飯吃，吃到飽為止。


    賜天官臉上沒有表情，轉身進去。


    “宮兒，你等等到默娘家借幾件合適的衫子給這位姑娘穿，你的衣服穿在姑娘家身上，總是不合宜。”她沒見過自己的呆孫子把衣衫借給人穿，在家中尚無妨，可穿出門容易招非議，還是謹慎著點。


    賜天官點頭，表示他知道了。


    “你應該嘗嘗官兒的手藝，別看他像個二楞子似，他煮的飯菜可香了，要不然怎麼能把我老太婆養得白胖可愛哩。”


    “我沒見過男人下廚。”就曹瞞所知道的男人，像她爹爹也是抱持遠庖廚的“君子”，更別說煮飯菜給女人吃了。


    圍著方桌，一老一少一見如故，片刻時間曹瞞已經把自己家中的狀況巨細靡遺的做了交代，黃氏只差對她家的小狽小貓沒興趣，要不然幾天前才出生的一窩小貓又夠說上好一陣。


    而她也自此知道，她那救命恩人叫賜天官。


    “你是牧場的小姐啊……”是大戶人家的千金呢。


    “女乃女乃!你不要告訴我你有門戶之見喔，我好不容易踫見你這麼談得來的人，你不可以用那種理由拒絕我。”


    “你是個好孩子，難得沒有世俗八股的想法。”黃氏沉郁的面孔一下恢復爽朗的模樣。


    “女乃女乃，我看你也不像尋常別扭的老人家喔。”她閃閃如烏木生輝的眸子直盯著黃氏，惹得許久不曾這麼開懷的老人大笑。


    “你有眼光，單就這點就很討我的歡喜了。”她閱人多矣。


    “因為女乃女乃人老心不老，好相處啊。”可愛的老人家，就算晚輩偶爾口沒遮攔也不會生氣。


    這麼開通的老人，簡直是寶貝了。


    “你的嘴這麼甜，講得我心花怒放。”


    她們的友誼就這麼開始。