幽靜無人的房。


    這是天那一方閣，黑家大少的房。


    他經常撫彈的古琴“春雷”放在最顯眼的地方，秦香裊裊的薄煙從香爐的縫隙鑽出來，叫人聞之心曠神怡。


    也不知道時間過去了多久，擺古玩的壁格忽然有了聲響。咚咚咚，非常細微，要不專心，很難察覺牆壁跟家具有了裂縫，然後，有個全身墨黑的人側身鑽了進來。


    他在暗處模了一把，壁格恢復了原狀。


    站定的人動手想卸下面罩，卻忽聞幽如鬼魅的輕聲。


    “你總算回來了。”


    本來以為沒有人的太師椅轉過來熟悉的面孔，支手托腮，長腿不安分的盤在椅上，像把這當他的地盤一樣。


    停住的手勢恢復了行雲流水的俐落，三兩下解了面罩，露出半張稍嫌白皙的臉。


    “你等很久了？”


    “還好，只是稍微打個瞌睡，順便把可愛小婢女給你送來的點心瓜果清除到我的肚子里面而已。”他這輩子最得稱許的耐性都給他了。


    “路上有事耽擱了。”黑琦玉驀然皺了下眉，隱約可見黑色的衣服滲出些許奇異的顏色。


    “你掛了彩？”黑鳳翥還是不動如山。相對于他這“親愛的”的大哥托病騙他好些年，吃點苦頭算是活該！


    黑琦玉也不巴望他這弟弟能有多余的同情心，逕自從房間一處拿出金創藥，撕開布服緩往傷口灑。


    他連眉也不皺一下，顯然受傷是習以為常。


    “消息呢？”黑鳳翥看不過他慢吞吞的動作，搶過金創藥一倒，本來隱約可見骨的傷口都被藥粉滿了。


    “你真粗魯，這金創藥不比其他，單是配方就很難取得，都讓你浪費掉了，好可惜。”


    “我是看你那大口子，不死也重傷，你到底在省什麼意思？別說咱們黑府連這點藥都買不起！”


    “你這性子，以後要如何才能由奢入儉？”


    “怎麼，我們家要破產了？”雖然人說富不過三代，而他們剛好是第三代，可是他娘子一年不知道賺進多少白銀，怎麼可能破產？


    “你明知故問！”這一切，不都由他想出來的，現在裝蒜太晚了。


    “開個玩笑你也這樣，不好玩。”黑琦玉從腰際拿出一小卷羊皮卷，慢慢攤開。


    “這是我得來的明細，你看看。”


    羊皮卷上詳細的記載沿海由北到南所有富商捐贈的簽字，里面白銀多少，房舍多少，糧食多少，雞鴨牛鵝，只要是換錢的物品都在上頭。


    “這東西就是讓你見紅的代價啊？”瞧了眼，黑鳳翥把胳臂攤開、合攏，然後交剪在頭顱後面，一派不以為意，然而深思的眼神泄漏了些許端倪。


    “很值得啊，這東西只要當成禮物送給當今萬歲爺，很多人就要吃不了兜著走了。”黑琦玉胸有成竹。


    “這辦法我們討論過了，只能治標，不能治本，事情要是像你所說的這麼簡單，我們這些年不就白忙了？”論胸襟，黑鳳翥是不得不承認他這兄長比他大些，可要論心計，他也不差。


    “的確。”這不是根本之道。


    “官府每年都會派討糧官來，要錢，我們沒少過他們一個子兒，要人，我們想辦法給，討糧，從沒少過，現在養虎成患，變本加厲以後還想吃干抹淨，實在太差勁了。”商人以和為貴，官商關系穩定有助于發展，他們圖的是長遠的未來，可是當一方生變，依存的關系就要大洗牌了。


    至于陋習從什麼時候開的端，有誰知道？


    闢府要銀子是不管太平年代，還是動亂時期，假借的名目日日翻新，征討大量民軍，說是為了定國安邦不可省，這簡直是天大的笑話，太平盛世，文強武弱，誰家兒願意去當苦哈哈的小兵小卒？


    在家做個小生意，娶個美嬌娘，何樂而不為？


    那些戴官帽，每天坐廟堂的人也實在太不知民間疾苦，民心所向了！


    “誰叫我們這只肥羊不宰可惜呢。”黑琦玉雖然不管事，對自身的處境卻了若指掌。


    樹大招風。


    這是他們長久以來就有的自知。


    “這幾年羅敷妹妹的鋒頭太健，鋒芒露得快，叫人盯上了。”是哪個沒責任的人不曾教她要分杯羹給別人吃，看來那個人只知道寵妻，其他的一概不管，全部放牛吃草。


    “你別想把責任賴到她身上，她這些年很辛苦了，別忘記，你能每天躲在這里吃香喝辣都是她掙來的。”


    誰敢說他娘子一個不對就走著瞧！


    “別用那種眼光瞪我，敷兒妹妹也有一半是我的啊，我怎麼可能是非不分把全部責任推到她身上去。”


    什麼叫一半是他的？黑鳳翥不忘吃醋，眼神凶惡了起來。


    “好啦，我知道，我們還是談正事要緊。”


    傍了算你聰明的眼神，黑鳳翥懶懶的抓起一枝白狼毫耍著玩。


    “我算過，要是照他們的要求，每年把歲貢增加到一百萬兩黃金，不出幾年，咱們紫氣東來島肯定物盡財絕，到時候大家都活不成了。”


    “根據小道消息，西陵鎮所有的有錢人都準備照官府的要求給數，這件事我想你親愛的小妻子，我的羅敷妹妹也應該耳聞了。”


    “你這個喜歡挑撥離間的變態男想說什麼？”黑鳳翥似乎想把黑琦玉的頭擰下來當椅子坐。


    “我可憐的羅敷妹妹，嫁人不淑，人家的閨女嫁人家門哪個不舒適的享福，穿金戴銀，每天听曲看戲過日子，她卻是一朵好花插在牛糞土，每天辛苦工作勞碌奔波，為了要養一大家子的閑人，好可憐啊……”黑琦玉說得比咱得好听。


    這人也不想想自己才是黑府最大的米蟲兼廢人，居然還拐彎罵他沒有照顧好自己的娘子！黑鳳翥的額際冒出青筋。“不用你提醒，我也知道那個女人會想把這天大的事情攬下來，自己搞定！”


    “對喔，她眼中根本沒有你這堂堂七尺男子漢大丈夫！”


    “所以……”


    “所以？”


    “既然身為人家大伯的你這麼疼借弟妹，我便恭敬不如從命。你身上的衣服也不用換了，立刻快馬加鞭回去，叫那邊的人手加快速度，下個月上旬以前全部的事物要完工。”想設計他，下輩子吧！


    “該體貼娘子的人是你不是我耶。”他老是在家中指揮一切，他這可憐的大哥卻要兩邊揮汗奔波，不公平！


    “很公平，”黑鳳翥像是他肚子里的蛔蟲，嘴邊勾痕依舊。


    “你裝病這麼多年，比我更迫切的需要出去活動。”


    “我要告訴祖女乃女乃！”黑琦玉賭氣的把家中地位最崇高的人搬出來。


    黑鳳翥淡淡將回去。


    “我想你不會願意的，祖女乃女乃要是知道你騙了她十幾年，你的下場……呵呵，不用我提點吧？”


    已經多年不管事的祖女乃女乃如今生活清簡，除了吃齋念怫，指揮下人整理她最愛的園子，誰也不敢隨便拿事情去煩她老人家。


    “你是惡魔！”黑琦玉指控，修長的手指微微發顫。就這樣吃定他，嗚嗚嗚，要怎樣才能扳回一城？


    “路途遙遠，你有得是時間慢慢思考。”黑鳳翥優雅的站起來。既然提到他心愛的娘子，他也應該適時出現陪她睡個午覺才是。


    “這事情你確定不用跟羅敷妹妹討論一下？”黑琦玉不放心的問。


    “這是我跟她的家務事，不用你這大伯外人煩惱。”


    “醋缸子！偶爾听一下大哥的話不會錯，你最好凡事對她坦白，她不是不明理的人，要不然……”呵呵，後果可是不堪設想的。


    “我在考慮把你這張烏鴉嘴縫起來，還是把房子蓋小一點，不留你的房。”摩擎著下巴，黑鳳翥眼底的認真叫人驚悚。


    ＊＊＊


    到底是哪個白痴放人進來的，羅敷好想罵人！


    而那個被她暗罵白痴的四玉正待在門口，朝著她露出一臉抱歉。


    “帥哥呢，只要對她露出那自白的牙，她就無法招架。


    對不住啦，三小姐……四玉手拱了拱，對自己的主子感到些微歉疚。


    羅敷無奈的嘆了口氣。


    都說她人不舒服了，不識相的大男人還硬是要闖進來，說什麼要親自“探望”她，這不請自來又請不走的不速之客，實在討厭得很。


    她頭重腳輕的，一個不小心身體就往旁邊偏。


    招了風邪，本來不在意，沒有吃藥，但又天天熬夜，病一日日往下扎根，某日早晨醒過來，就變成這副樣子了。


    她披著被風，不時打著噴嚏、擤鼻子，兩只熊貓眼很明顯的表露睡眠不足，不善的盯著嘴巴念念有詞的唐鄢。


    “我跟京城的達官顯要有幾分交情，相信只要我美言幾句，他們會願意賣我一些薄面的。”唐鄢自從上回借口接近羅敷不成後，便又想盡法子欲和她搭上，日前不經意听聞黑府被官府征收重稅之事，便想以此事為兩人套上關系。


    昏昏沉沉、沉沉昏昏……羅敷只想回溫暖的床。


    四玉趕緊送來剛沏的茶。


    抱著溫熱的瓷杯，她連忙啜了一口，溫熱的茶汁順著喉嚨滑下肚，嗯，霎時覺得舒服了點。


    可那男人還是滔滔不絕，口水亂噴。


    “……要解決這件棘手的事情不難，只要秦姑娘听我的建言，保你萬世太平。”


    又不是妖，還萬世千秋咧！“我已婚，請稱呼我夫人！”這個人實在沒禮貌，要來人家的地盤也該打听打听，一點自知之明都沒有！


    “黑夫人……”他言下有些稀吁。


    羅敷明白天下沒有白吃的道理，他說了一大堆示好的話，接下來會提出什麼要求呢？她一點都不期待。


    他叫什麼名字去了？她昏沉沉的腦子根本沒印象，對他的五官也感到陌生得很。


    “我相信你不會沒有條件的幫助我，有話直說好嗎？”她沒那工夫踉他慢慢地磨，再磨下去她恐怕會先吐血。


    “黑夫人果然是秀外慧中、聰明絕頂的女商人。”一朵解語花啊。


    听這偌大的黑家產業本來就十分可觀，在她手中更是發揚光大，要是能得到她，不啻擁有一只聚寶盆吶！


    人財兩得，世間還有什麼比這更暢快得意的事情？


    唐鄢心里的算盤打得如意極了，眼看他就要一飛沖天、飛黃騰達……白日夢作多了，他嘴角還露出傻不隆咚的笑。


    “再來呢？”羅敷實在沒心情應付他，能不說話她很願意當啞巴。


    “我听說尊夫每天游手好閑、不事生產，除了在外面招峰引蝶、拈花惹草以外，還是個敗家子，敗掉的家產無法估計，黑夫人，你這真是一朵好花插在牛糞上喔！”以為受到鼓勵的男人卸下彬彬有利的假面具，說話惡毒，不自覺的猙獰表現了出來。


    “哦，原來你是這麼看待我的。”她沒有動怒。


    這些年，什麼樣的流言她沒听過，更惡毒無稽、更荒唐的都有，不過卻沒有這個好笑。


    “只要你願意，我可以幫你月兌離苦海！”熱切的唐鄢傾過身體，想做進一步的親近。


    還苦海無邊咧，這豬頭想做什麼？


    她發著燒的腦子才意會過來，小手連著瓷杯就落入對方手中。


    “黑夫人，我對你的心意是真的，可表天地……”


    “不管蒸的煮的，你都晚來一步，她是我的娘子，你這哪來的王八蛋，膽敢調戲我黑鳳翥的女人，你一一死一一定—－了！”黑鳳翥磨牙的聲音傳來，他來得無聲無息本來是想給羅敷一個驚喜，沒想到會遇上另一個天大的驚喜——居然有個眼楮長在腳板上的男人意圖誘拐他的女人……


    “喀！”很清脆的聲音，不是剝花生，更不是其他東西踫撞的聲響，而是——骨頭月兌臼的聲音。


    “啊——”殺豬般的叫聲慘絕人寰。


    “不許叫，或者你比較想進衙門吃幾天牢飯。”黑鳳翥森白的牙比深山的黑熊還要恐怖。


    他萬萬沒想到在他多年的辛勤布局下，還有人敢來染指他的女人。要不，單憑羅敷標致的容貌，這多少年來他就算把拳頭打腫，也有趕不完的蒼蠅、蚊子，哪能安穩的住她一個人在外面做生意，而一點都不擔心？！


    “你……使用暴力，我要告官！”唐鄢痛得差點沒叫爹娘，呲牙咧嘴的指著縱容凶手的羅敷，什麼瀟灑都沒了。


    羅敷突然覺得他有點可憐。


    他沒膽量把怒氣發泄到禍首身上，卻傾倒到她這里來。


    他當女子是什麼啊？想欺負就欺負，唉。


    “喀！”又斷了。


    這次，是唐鄢指向羅敷的那根指頭。


    唐鄢欲哭無淚，瞪著無力往下垂的指頭，耳邊是黑鳳翥絲般輕柔的聲音——


    “整個紫氣東來島沒有人敢用指頭"尊敬"我的娘子，今天，看在你是客人的份上，僅給你一點小小的忠告，記住，這是特別優惠了，我待人一向客氣，你不必用那種"感激"的眼光看我，看久了我會不好意思。”他說得像施舍什麼思惠。


    黑鳳翥上前輕輕模了下羅敷薄紅的臉蛋。


    “他好歹是客人，你這一待客，以後沒人敢來我們家了。”


    她的頭昏得很，剛才的暴力畫面她都沒看見，但是耳朵……沒辦法沒听到。


    “沒關系，反正他以後不會再來了。”她燒成這樣還出來見客？！黑鳳翥的眼瞟了眼四玉。


    四玉沒來由得起了一陣寒顫。


    “嗯，那好，我也覺得他很吵。”羅敷迷迷糊糊的偎進黑鳳翥君溫暖的胸膛，不適的感覺總算稍微退了些。


    “我們回房去。”他帶著她步出房。


    四玉連忙跟上。


    痛得五官猙獰的唐鄢只好自己走人。


    黑鳳翥一步也不停，聲音冷冷往後擲，“你知道自己失職了？”


    “奴婢知道。”四玉顫了下，硬著頭皮回答。


    “罰你回鄉反省！”


    “啊二少，可不可以不要……請在三小姐的面子上！”


    “你還敢求情，”黑鳳翥頓了下腳步，害四玉的心差點從胸口蹦出來。“我要不是看在她的份上，你的懲罰絕對不止這樣！”


    鐵般的紀律，鋼一樣的個性，他的溫柔只留給一個人。


    “二少……”


    “回房收拾細軟，我要你馬上打包回家。”


    四玉腳軟，眼淚撲簌簌而下，卻也只能接受。


    ＊＊＊


    吃了藥，因為藥性羅敷有些舒緩的昏然。


    “你會變妖法喔，你的臉有好多個，咯咯咯……”吃了藥的她變得愛笑，還主動抱著他，笑語不斷。安靜舒適的房間是她住邊的地方沒錯，身邊的人也是她最愛的男子，“真好，今天過節嗎？我好幾天沒看見你。”


    “不是沒看見我，是你回房就已經累得只想睡，眼楮里只有枕頭。”聲音透著幾許哀怨，也點出他的體貼。


    平常的男人，誰能像他做到這樣。


    羅敷很明白，他對她的好。


    要是她生意可以做小一點，他們就能像別人家的夫妻一樣，品茶、賞花、聊天、一起同桌吃飯，看似平淡的要求，對她來說如天邊星星一樣的遙遠。


    “那我今天可以看著你睡覺，我今天沒力氣處理工作的事，只想躺在這邊陪你。”女人若是一味的只想要男人的呵護，並不公平，在某些時候，男人也需要女人的溫柔安撫。


    “你啊，一個病人想的事情真多，今天罰你什麼也不許想，安心睡覺就是了。”黑鳳翥俯，輕柔的將唇落在她臉頰。


    她覺得不夠，伸手拉下他，四片唇相依，久久不分。


    “我問你，你听過螞蟻搬家的故事嗎？”


    “你要說睡前故事？”她勉力睜開眼皮。


    “我只是想問你，你有沒有想過我們換個地方住？譬如說溫暖的南方還是偏東的沿海地？”


    “搬家？我喜歡這里，這里是我第二個家，也是第一個家。”她搖頭。


    這麼大個府第，搬家談何容易？頭一個飄進羅敷腦海的就是這問題。


    不明白內情的人會覺得她胡言亂語，可是黑鳳翥知道，這個家是她跟他的頭一個窩，至于第二個家……她的心底還是記掛著以前同她爹爹住餅的那家打鐵鋪子吧……


    心思百轉的他暗付，算了吧，搬家的事情還是等她病愈再說。


    她看似睡著，想不到又開口，“方才我听你在同四玉說什麼罰呀罰的……怎麼回事？”她呢哺著，已經陷入半昏睡狀態的人還追根究底著。


    “你听錯了，是四玉的老家又來信催她，我準了她回鄉下去瞧瞧。”看她微闔的美麗眼瞼，心中蕩漾。


    羅敷沒有回答，身子更偎緊他，睡著了。


    把她安置好，黑鳳翥喊來外面守候的小婢女。


    “你叫什麼名字？”


    小婢女恭恭敬敬的，“回二少爺的話，我叫夢兒。”


    “我要的人是香姨。”


    “香姨剛才摔了一跤，跌斷腿，大夫說她年紀大了，骨傷不容易好需要休息，所以讓我來。”


    還真湊巧！


    “我沒見過你，而且你的聲音也太粗了吧。”他的臉稍嫌嚴厲。


    “僅婢小時候弄壞了嗓子，因為這樣受盡嘲笑，在親友間無法立足，這才來做小婢的，不信，你可以問香姨，我是她介紹來的。”她說來流暢。


    也太過能言善道了……


    黑鳳翥腦了眼她被高領遮住的頸子。


    “你活這麼多，要來以前沒有人教你規矩？”


    “二少爺饒命，夢兒才剛來很多事情不懂，求二少爺原諒！”


    “既然什麼都不懂還敢請命來伺候夫人？”她跟天借膽子了嗎？


    “這……”踫上心眼比旁人多的黑鳳翥，任誰都休想混水模魚。這里不是平常的豪宅，何況，府中規矩訂得明白，主子身邊的人都是幾十年的“老人”了，根本不可能用一個初初入府的丫頭，香姨是什麼樣的人，怎麼可能不知道府中規矩，派個什麼都不懂的雛兒來。


    “你要乖乖的招還是我動手？”


    夢兒迅雷不及掩耳的抬頭，彈指就是一柄柳葉刀喂向黑鳳翥的門面，“果然名不虛傳，黑鳳翥，俺認栽！”話落，人已然消失。


    黑鳳翥以袖子揮掉來到門面的飛刀。


    “三同！進來著顧著夫人！”


    喚來三同，黑鳳翥回身追了出去，只見他漂亮的身影躍上琉璃瓦，沒入另一端——