“納福，陶姑娘人呢？”


    下人眼中越見人味的布紫陽，難得忙碌兩天後回到水苑。


    “稟島主，陶姑娘在齋。”


    茶沒喝，就連素常愛換衣服的例行習慣也省了下來，布大爺一旋身出了水苑往齋去。


    片刻又片刻後。


    “平安，陶姑娘呢？”他的聲音隱晦了。


    齋里只有後來被派來遞茶水的平安，幾案那一落落亂得可以的帳冊、租約也不見了，難得的窗明幾淨。


    “姑娘說要出去走走。”


    “她出門你為什麼沒跟著？”打雷了。


    “主子沒吩咐，姑娘也說她去去就回來。”這主子在齋出現的頻率好像高了點，還夾雜閃電。


    “她什麼時候出去的？”真是會被小笨蛋氣到爆。


    “約莫酉時的時候。”


    “那麼晚還放她出門，你沒腦袋嗎？”遷怒、遷怒，這絕對是遷怒。


    本來膽子就最小的平安嚇破膽，咚地跪了下去，完全不知道如何是好。


    “主子不曾交代不許姑娘出門。”


    “嗯？”還狡辯？


    平安抖得像秋風里的落葉。


    布紫陽拂袖而去。


    苞他玩捉迷藏是嗎？


    他偏不玩，就不信那丫頭不回來！


    但是——


    天色已暗，那個丫頭不知道天黑後的島上路有多難行，萬一要是跌下海……他越想越覺得悚然。


    “混蛋！你最好不要出事，要不然看我怎麼收拾你！”


    傍她活兒干，原來是想找點事給她，沒想到她認真的程度直逼專業帳房，十幾天不眠不休，廢寢忘食，每次去齋探她，餐盤要不是完封未動，要不就是挑燈夜戰，夜深時，他少有的良心會有些後悔把這麼重的擔子丟給她，可是她認真專注的模樣卻更深的撼動他的心。


    他沒把女人放在心上過。


    她要是肯像那幾個側室的愛慕虛榮，只想獲得享受，他對她的感覺也許可以簡單些。


    他抹臉。


    懊死！他胡思亂想什麼？！他恣意妄為的生活自從陶步荷這丫頭來了之後，似乎完全走樣。


    可是他從沒想過要把以前那種沒有她的日子找回來。


    他在水苑踱來踱去，搞得納福跟迎春提苦心吊著膽，就連外面護衛森嚴的手下們也不敢輕舉妄動。


    他飲食無味，就連泡澡也泡得心浮氣躁。


    認了！


    他再不出門把那女人找回來，今夜不能睡的人肯定是他。


    他詛咒了聲，認定方向後提氣以非人的速度躍上銀杏樹梢頭，如同夜魅般的撲向他處，瞬間不見人影。


    眼看主子找人去了，倚在水苑門外的迎春卻合十起雙手，“姑娘啊，你就別讓主子逮到人，要是被逮著迎春也保不了你啊。”


    “你胡說什麼？姑娘要是有個萬一，我看你我就等著被剝皮吧！”納福涼涼回話。


    不過，這陶步荷到底出門走走，走哪兒去了？


    原來自從來到逍遙島上，她還沒有認真的把這島嶼給逛上一遍。


    納福、迎春、平安這三個丫鬟沒有主子的命令哪也不敢去，至于那位主子最近又忙得神龍見首不見尾，她閑了兩天，想說出去閑晃一下應該不礙事。


    這一晃卻發現天黑後別說人影，就連白天汪汪叫的小黃狗也都沒了蹤影。


    這逍遙島的晚上只有一粒黃澄澄的月亮掛在高處，沒有燈籠的她比瞎子模象還要慘。


    這下回不去了。


    怎麼辦？


    海風一陣陣，吹得她透心涼。


    怎麼辦？


    初冬的海邊一入夜竟然這麼冷。


    “紫陽……”


    “哼！”


    咦，“紫陽？”


    “以後你要再這麼任性妄為，看我怎麼整治你！”


    誰？不管誰，只要是人就好。


    她慌亂的站起來，一不小心踩了裙子。她認得那聲音……


    “你給本大爺小心，要是掉進大海，看我理不理你！”看在她剛剛喊了他的份上，那頓就算賞了她。


    她才不理布紫陽的威言恫嚇，嗚咽了聲，撲進他胸膛。


    看著她埋進懷里的頭顱，懷里摟著她冷得像冰塊的身子，抱緊的同時也火力全開。


    “女人不好好呆在家里到處亂跑……”沒講完就捱了陶步荷的粉拳一陣亂打。“下回出門要帶個人，要不，也要等我回來。”


    “等你回來，你又不會帶我出門。”


    布紫陽撇嘴，“誰說的。”


    她抽抽噎噎。


    “你把我的衣服哭濕，我可先聲明它很髒。”不知道要怎麼安撫女人的男人，只會溫柔的環住她，極盡所能的給她溫暖，那張嘴還是得理不饒人。


    “真的嗎？你以後會帶我出門？”抬起淚眼，水汪汪的眸子里閃著不敢置信的光芒。


    布紫陽被她眼中的亮芒蠱惑了。


    “我是什麼人，講話一定算話。”


    “你真好。”她悄然的嘆息了。


    “我听過百萬種惡毒的評語，就是沒有誰說過我好。”惡魔、妖道、邪魔歪教、殺人不眨眼的暴徒……


    “我們回家吧。”


    “好。”他說回家，陶步荷滿心歡喜。


    再度對上他美得不像話的鳳眼。“你真漂亮！”


    布紫陽輕敲她的頭頂。“我是男人，以後贊美我別用這種娘娘腔的字眼。”


    偎在他胸膛，逐漸獲得暖意的陶步荷笑了。


    “遵命，島主大人！”


    “叫我名字。”


    “不行，這于禮不合。”


    “你剛剛明明叫了。”


    “我只是意思意思的叫看看會不會有人出現嘛。”


    “我喜歡你喊我名字的樣子。”


    陶步荷也沒力氣跟他爭辯，反正這島上就他最大。


    喊就喊。“紫陽大人。”


    他好想嘆氣。“去掉後面兩個字。”還有，“不許再說于禮不合四個字。”


    “你要求真多。”


    “我要求多？”


    “不是嗎？”那是什麼眼神，怎麼變深了？


    布紫陽笑得春風得意。


    “有機會我會讓你真正體會，什麼叫做我的要求！”


    陶步荷有些目眩神迷。


    那是什麼感覺？怎麼，心里溫柔美好得像揣著只振翅的小鳥？


    “好，回家。”


    她有家，在離開終南山幾千里或幾百里外的小島上找到了家。


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    端水薰香，女人黑綢般的長發讓納福細細的抹上了香油。


    陶步荷白皙的皮膚在燈下透著紅暈。


    “都要睡覺了，不用這麼工夫吧？”感覺她好像一只等著被送上祭台的豬公，手腳被細細收拾過，又是花香薰染，又是水香，害她都要打噴嚏了。


    “姑娘再忍忍就好了。”納福手腳俐落的安撫著。


    可陶步荷渴睡得要命，打從海邊被帶回來就被馬不停蹄的打扮，雖說納福本來就很愛打扮她，不過要上床睡覺，就不用這麼講究吧。


    “姑娘請安歇吧。”左瞧右瞧終于滿意的納福收拾什物準備退下。


    陶步荷拉起裙擺歪倒在香噴噴的大床上。


    最近是錯覺嗎？好像這三個丫鬟對她超過了恭敬跟好。


    其實大家的地位都差不多，用不著這麼必恭必敬的。


    她想得恍恍惚惚，忽然察覺床沿上多了一道人影。


    “怎麼是你？”她睜開一只眼覷。


    “為什麼不是我，要不然你以為應該是誰？”她看起來可口極了，讓他心猿意馬。


    “我沒別的意思。”他來找碴的啊？


    “最好是這樣！”明明就沒有惡意的人，為什麼講話非要夾槍帶棍的？


    “夜很深了。”她困得有點口齒不清了。


    “的確。”要不然他來水苑做什麼。


    陶步荷霎時醒了過來。“你不會是又要來搶我的床吧？”


    布紫陽躺下，邪笑。“這也是本大爺的床。”


    這問題他們討論過無數次，她氣餒，乖乖的挪出一大塊。


    明明有一陣子這張床是她一個人獨霸的，為什麼他又心血來潮跑來同她擠？


    “你一直來找我睡覺，我注定嫁不出去了。”因為移動，黑發下乳色般的頸子露出一大塊來，加上膚質極佳的手腳，嚴重的挑戰了布紫陽的濃濃。


    他想起來，自己有多久沒踫過女人了。


    他從來不是禁欲的苦行僧，女人也沒匱乏過，男歡女愛對以前的他來說就跟穿衣吃飯一樣自然。


    人餓了要吃，想上床自然有女人在等他。


    可是，直到遇見陶步荷，他……下不了手。


    不是被她每天掛在嘴上的禮教給捆綁，那到底為什麼？


    回過頭再看她，均勻的呼吸，兩把扇子似的睫毛垂掩，她居然安心稱意的睡著了。


    布紫陽很想把她搖醒。


    不過他也知道這半天迷路是把她累壞了。


    得了，他絕少做什麼善事，這回就放她一馬，當然，這回放過她不代表以後不用加倍的索回利息！


    不過，他到底放過眼前可口的女人幾馬了？大概數不清了。


    他把陶步荷軟馥的身子摟進懷里，她沒什麼太大動作的掙扎了下卻沒了下文，任布紫陽伸長手臂無條件的供應當作枕頭。


    聞著她芬芳的發香，他在陷入睡眠的同時，想著這樣似乎也不壞……不過，這女人不會要踫她的先決條件是非把她娶進門不可吧？


    欸。


    嗯嗯，他是想過這回事。


    娘子啊，如果對象是她應該不壞。


    想到這，他褪下臂釧，螺旋圈狀的纏臂金開口可調節大小，他往陶步荷的皓腕套上去，調節到恰好的適合度。


    一圈純然的金鐲子套在她手上，比戴在他身上好看多了。


    這會兒，她收了東西，可別想賴了。


    哼哼，他笑得奸詐闔上雙目，一夜好眠。


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    被偷偷戴上“狗圈”的陶步荷很不高興。


    她模了半天盤在她腕上的鐲子怎麼扳也扳不開，想退貨都無門。


    偏偏那作賊的男人正在唏哩呼嚕的喝著粥，打迷糊仗的裝傻著。


    “你說什麼？”


    “我說，這麼貴重的東西，我不能收。”


    陶家訓誡子孫有那麼一條就是無功不受祿，何況，他干麼無事獻殷勤，還笑得一臉像吃飽喝足的貓，有詐、有詐。


    “你得收，因為本大爺從來沒送過東西給女人，你是第一個，不能退。”


    每次都這樣，抬出大爺名頭就要別人讓步，這是哪門子歪理，還有不能退還的？


    “不能退？”


    “因為那是信物。”他又說出讓人差點跌下椅子的話出來。


    一聲，手里拿著的湯匙掉了。


    “用不著表現得太過驚喜，你的反應在我掌握中。”


    驚喜？她是驚嚇好不好？


    “哪種信物？”是她想的那一種嗎？


    “我準備娶你過門，要過門除了聘禮，總要先給你一樣東西當作定情之物，你有什麼可以給我的嗎？”


    “我什麼時候答應要嫁給你了？”幸好水苑里面吃早膳的就他們倆，這話要是傳了出去，就算她有一百張嘴巴也解釋不清了。


    “我昨晚自己決定的。”她錯愕的神情真可愛，那小嘴一開一闔的要是能直接親下去就好了。


    要死，他幾時這麼純情？純情得連自己都看不下去？！


    “拿下來！”她斬釘截鐵，把手伸得筆直。


    “為什麼？男人送禮物，女人不是都很開心？”


    包何況還是互定終身的信物，可她臉上怎麼看不見任何叫做喜悅還是開心的樣子？


    “這不是禮物，是信物！”


    “有什麼分別？反正都是你要收的。”擦擦嘴，他該出門了，今天有好多事要做。


    “你根本沒有問我，沒有問我答不答應、願不願意、肯不肯，你到底有沒有一點尊重我？”要嫁的人是她耶，她是當事者不是，為什麼她會完全不知情？


    “你不要太興奮了，這樣有點難看。”為什麼所有的女人都這樣呢？


    要不是閨訓太過嚴格，陶步荷很想把面前的碗倒扣到布紫陽臉上。


    她向前一步，縴細的指頭戳上他的胸，“這位逍遙島的島王，你給本姑娘听清楚了。你呢，沒跟我求過親，我也不曾答應，也就是說，你所謂的親事只是一門笑話，請你把鐲子拿下來。”


    布紫陽無視她逾矩的動作，瞧著她臉上溢出的紅，“小荷，要知道女子最注重的就是貞節清白，你都跟我睡過了……好好好，是同居一室，我不認為你除了我還有別人可以嫁，嫁給本大爺有什麼不好？很多女人排隊我還不見得賞臉呢。”


    陶步荷完全拿他沒法子了。她到底該哭還是笑？


    重點是她哭也哭不出來，笑也沒力啊。


    “你不能這樣對我……”


    啾，這是布紫陽在她唇上親了親，也是回答，然後他大爺吆喝隨從備馬準備出門去了。


    也就是說，他剛剛宣示的這一席話統統都算數。


    從這節骨眼算起，陶步荷即將是島上未來的島主夫人。


    他笑得詭譎意滿，像得逞了某些事。


    第一個敢賞他巴掌，完全沒把他放在眼底的女人，讓他又傷腦筋又愛又發愁的女人，他決定不放手了！


    莫非、難道，他天性里有備受虐待的因子？


    避他呢，就算被虐也只能是陶步荷這女人而已！


    至于被他晾在屋子里的陶步荷，看著那圈金黃卻發了很久的呆。


    這就是愛情嗎？


    她不是應該高興的跳起來？


    好像不是，這年頭的女子哪有權利追求幸福，所謂的幸福不過是找到一張安全的飯票，至于男人如果肯垂青個幾年就要感謝天地，然後把對方一點點的恩澤銘記在心，花上一生的時間品嘗飛縱即逝的過去恩愛。


    她為什麼會有這離經叛道的想法？


    她這被喂飽了女誡的女人有什麼好不滿足的？不是應該敲鑼打鼓到處奔走的去宣告她找到王子了？


    她真的不知道……


    “恭喜姑娘，賀喜姑娘！”三個美婢依次出來，王子的話她們可是一個字都沒有漏。


    陶步荷恍惚的抬眼。“恭喜？”


    “是啊，島主自從迎娶回醉姨娘以後，島上很久沒有辦喜事了。”平安最小，也完全沒有心機。


    “醉姨娘？”她怔了怔。原來她不是唯一的一個，還有人比她先到。


    也是，像他那優秀的男人，三妻四妾，才是正常吧。


    “平安！”納福警告的瞪了平安一眼。


    “人家是說真的，這會兒不說往後姑娘還是會知道東園、西園那些姨娘們。”


    越抖越多了。“平安，你的大嘴巴會給主子惹事的，不要再說了！”納福幾乎是厲聲了。


    平安嘟嘟嘴，一看陶步荷臉色似乎不善，趕緊躲邊邊去了。


    “姑娘，島主是每個女人心目中向往的丈夫，像他這樣的男人誰不想以身相許，即使什麼名分都沒有只要待在他身邊就是一種榮耀。”納福本來是想解釋的，哪知道好像越描越黑了。


    “你也別責怪平安了，我沒事，只是有些回不過神來。”反倒是要陶步荷出來打圓場了。


    “姑娘請見諒！請姑娘別把這話讓爺知道了。”納福明白這其中的凶險，姑娘要是愛惹事的人，東西園那幾位姨娘可有苦頭吃，若是愛嚼舌根，遭殃的就是她們幾個了。


    橫豎她們都多話了。


    “你們都下去吧，讓我靜一靜。”


    她的確需要安靜，誤打誤撞來到這里，她真的要在這里落地生根？


    大哥還有小雒的仇怎麼辦？


    苞那麼多女人爭奪一個男人的心，有這必要嗎？


    她從來都以為自己的人生會是一帆風順，所謂的一帆風順是嫁個平凡的丈夫，生幾個孩子，孝順公婆，丈夫不必太有錢，沒錢就只能擁有她這麼一個妻子，她不用跟其他女人爭風吃醋，可以單純的保有一個男人不管愛得深或淺的感情，不過，事實上，那些都只是她無聊的奢想而已。


    可是她曾經允諾過紫陽願意做牛做馬，這輩子供他差遣。


    然而，這些日子來除了替他管過帳目，她什麼也沒做到，每天悠哉的過日子，吃得好，住得舒服。


    的確，條件這麼優秀的男人有哪個女人不想爭取？


    可是，她掙扎得厲害。


    “大哥還生死不明的關在牢里，我怎麼能完婚？”


    捫心自問，她是喜歡紫陽的，或者更多一些。


    她心緒復雜的瞧著自己手上的金亮，神思迷離。


    這茫然的坐著居然久久沒動。


    “怎麼辦？姑娘看起來真的在意我的話。”平安偷偷把簾幔拉好，表情沮喪。


    三個情同姊妹的丫頭沒敢離開，一個個輪流偷瞄了陶步荷的神情，面面相覷。


    “你當丫頭不是一天兩天，我也早早警告過你，你就是不肯留心！”納福又叉起腰來罵人。


    “我不是故意的……”


    “要是故意還得了，你早被攆出水苑到別處去了。”


    “好了，納福姊，平安年紀小，你就饒過她這回吧，她都快被你嚇哭了。”迎春出來當中問人。


    “我們這幾天最好打起十二萬分的精神盯好小姐，要是壞了主子的好事，看誰要拿項上人頭去抵！”納福最不喜歡出紕漏了，可是很多事情要防範得滴水不漏又豈是容易的事。


    唉，有沒有誰來體諒她當丫鬟的辛苦？


    看著傻愣愣的平安，她覺得自己的變老這小丫頭該負很大部分的責任……