“別哭了……”


    粗魯的口氣夾帶著無奈，這在魚步雲身上可是很難得見到的。


    偏偏還是有人下賞臉，哭得梨花帶雨，讓他又急又慌。


    鐵臂一伸，他把人圈進懷里，拍著、哄著。“拜托你不要再哭了行不行?”


    “嗚嗚嗚……”徐曼曼還是卯足了勁猛哭。


    經過幼稚園外的人因為听見哭聲，不免好奇地伸頭探看。


    崩量一時半刻還哄不停她如泉涌的淚水，魚步雲決定先把人抱進屋再說。


    橫抱起她走進廚房，找了一張椅子坐定之後，坐在他大腿上的女人還是像個孩子般不停哭泣。唉，哭得他頭痛心也疼。


    “好了好了，別哭了好嗎?”魚步雲努力柔化自己的聲音，可惜平日大吼大叫慣了，頂多只能讓嗓音變得低沉沙啞。“你一哭，我就沒轍了，拜托你別哭了。”


    “嗚嗚嗚……我不喜歡你打人。”她終於開口說話了。


    “好好，只要你別哭，就算要我被人打都沒關系。”


    “我不要你被打，也不要你打人……嗚嗚……”那會讓她很傷心、很擔心。


    “行行，我不打人也不被打，這樣行嗎?”別哭了，他見不得她傷心難過啊。


    “嗚嗚……我也沒有看不起你……”她哭是因為傷心，可話還是要講明，“建築工人又怎麼樣?也是老老實實在賺錢啊……”


    沒想到她能一邊哭一邊念經，魚步雲不由得空出一只手按住額角，“我知道、我明白，你說得都對，唉……”誰來救救他……


    “嗚嗚……誰都沒有資格看不起你。有沒有錢是一回事，只要我們腳踏實地、一點一滴地存，總有一天會有錢的嘛；更何況……嗚嗚……我又不愛錢，我愛的是你不是錢啊!”


    “我懂、我知——什麼!你剛說什麼?”他沒有听錯吧?


    徐曼曼被他這麼突然一喝，反而止住了哭聲。


    “什麼？”


    “把剛剛的話再說一遍。”他要求。


    她說愛他，她剛剛說了！


    “我不要——呃!”她哭得太厲害，嗆了氣，打起嗝來。“……你打人?”


    “不是這句，再下面一句!”


    “我沒有看不起你?”


    她是存心整他嗎?“最後一句!”


    仔細回想……“我愛的是你不是錢?”


    “就是這一句!”他咧嘴笑出一口白牙，“我等你這句話等到快要捉狂了，你知不知道？！”


    “有什麼好——啊!”意會過來自己剛剛說了什麼，徐曼曼叫出聲，滿臉通紅。


    她她她……她剛剛說了什麼?“啊啊!”


    “別啊了，你承認了，你承認你愛我!”啵啵兩聲響吻落在俏紅的臉頰，一邊一個。“早點承認不就沒事了嗎?搞得我心里七上八下的。真搞不懂你們女人心里到底在想些什麼，好好一件事被你搞得那麼復雜。”


    說來說去，好像一切都是她的錯，這男人……徐曼曼又好氣又好笑。


    她甚至來不及明白自己是怎麼愛上他的。


    只是在他說要收回承諾的一瞬間，害怕他離去的恐懼感襲滿心口，讓她赫然發現自己的感情早傾向他。


    在還下了解、不明白他之前——她會不會太沖動了?


    而且，整個過程好烏龍，在焦慮和傷心中告白自己的感情……真羞人!


    靜謐的氣氛中有著難言的尷尬，孤男寡女相擁坐在同一張椅子上，曖昧氣息在周遭暗暗流動，自中心逐漸向四周擴散再擴散，漣漪似的包圍住兩人。


    被這過分的安靜所惑，徐曼曼拾起頭，不料卻剛好迎向他湊過來的唇?


    “步——唔……”她的聲音全落入他唇中。


    “不要說話。”太破壞氣氛了。


    “我……要回家。”好不容易結束這個吻，她可憐兮兮地瞅著他。這進展出乎她意料的快，教她不管是腦袋還是心靈都轉不過來。


    “我們等一下就回家。”意猶末盡的男人敷衍道，忍不住壓下臉再次含住她微顫的唇辦。


    “不行……”徐曼曼不斷掙扎，臀下因感受到他的緊繃而臉紅心跳。“我、我要回家煮飯!”


    “煮飯有我重要?”他很不滿意，她從沒把他擺在第一位。


    “你不想吃飯——啊!”


    下一秒，她發現自己躺在飯桌上。


    “我正準備開動。”有好多次他可以得逞的，這小傻蛋還真以為他是個君子啊?


    若不是怕她拒絕、怕她傷心，他才不會等到現在。


    “我、我不是飯——”


    “我想要你想很久了。”


    “可是我……”她保守的腦袋無法接受婚前性行為。“我需要時間調適。”


    又是時間!“不要告訴我又要等。”


    只見她螓首點了點，很不賞臉地丟給他最不想要的答案，外加柔軟卻十分有效的懇求眸光。


    “你這樣很不人道。”他是再正常不過的男人哩!


    “我不想在這種情況下……你知道的，我、我才剛發現自己的感情，這麼快就做那件事，我、我會怕……我真的需要時間，你、你要勉強我嗎?”無辜的眼神鎖住他的瞼，足以勾起男人內心最深層的罪惡感。


    魚步雲瞪著她好一會兒，狠心一咬牙。“就知道沒好事!”他發現自己常在不經意間被眼前這縴弱的女人吃定，


    他心不甘、情不願退開身子，抱她下桌。


    “那、那我們回去了好不好?”她知道要一個男人忍住有多難受，所以口氣很是討好。


    “現在換我需要時間了。”


    “咦?”不解的目光追隨著他走至後院的身影。“步雲?”


    嘩啦啦……水聲冷冷，皮卡丘橡皮戲水池再次坐進一個愛泡水的男人。


    愣了一會兒，徐曼曼的臉又紅了起來。


    她知道為什麼了……


    MAYMAYMAY


    搬進這棟鬼——不不，是公寓個把月，徐曼曼對鄰居們從最初的陌生、羞怯，到如今已漸漸熟稔，建立了不錯的交情。


    再怎麼遲鈍如她，也多多少少感受到了住在這里的人與普通人之間的差異，但基於愛屋及烏的心理，鄰居們的特異行徑也就不再那麼重要了。


    何況，他們對她都很好——一時令她看傻了眼、讓魚步雲發頓脾氣的可法?雷，是個體貼入微的紳士；沉默寡言的聶，常幫她修理老舊的家電，為她省下不少錢︰美麗得讓她有點自卑的雨朵，是個迷糊的女人，但對人很親切︰而雨朵的情人雖然外表看來嚴肅了些，其實也是個好人︰至於儼然像一家之主的村上憐一，個性沉穩內斂，待人也很和氣。


    唯一會讓徐曼曼覺得緊張的是不苟言笑的黎忘恩，她看自己的眼神似乎總帶點探視的意味，每每令她渾身不自在。


    然而，這些特別的鄰居有一個共同點——當他們無意中發現她有一手好廚藝之後，每天都會跑上三樓吃晚飯。


    第一天、第二天，一群人浩浩蕩蕩的陣勢嚇傻了徐曼曼、氣壞了魚步雲︰第三天開始，照顧人成習慣的她理所當然地榮登廚娘寶座，包辦鄰居們的晚飯。當然，伙食費由從情人手中搶下主事之位的村上憐一、與雨朵那位財力雄厚的愛人提供。


    這件事當然讓魚步雲不爽到了極點，因為這些閑雜人等打擾了他和慢慢慢獨處的時間，可惜他沒膽單挑冷漠不近人情的老板，只好模模鼻子咬著牙和血吞，使出東洋絕技——忍!


    但是，忍得了一時忍下了一世，有時脾氣一拗起來，連徐曼曼也直呼吃不消，只好趁他不注意時跑上頂樓避難去。


    像今晚就是。


    必上頂樓的門，還能听見他對可法?雷吼叫的聲音。徐曼曼捂住耳朵，受不了地搖頭吐舌。


    其實，這棟公寓並沒有她想像中的鬼影幢幢︰相反的，住久了之後，她漸漸喜歡上這老式建築，而且，頂樓還有個園子能種種花，真好。


    這麼想的當頭，“喀嚓”一聲與一小簇火光引她注意，不遠處，淡白的輕煙裊裊，伴著時亮時暗的火光。仔細一看，原來是黎忘恩在抽菸。


    她是什麼時候上來的?怎麼她都沒發覺?


    “黎、黎小姐。”面對這位冷淡的鄰居，她還是有點膽怯、下自在。


    看出她眼中的懼意，黎忘恩挑眉，“你不怕脾氣暴躁又愛用拳頭的魚步雲，卻怕我，真奇怪。”


    徐曼曼有些下好意思，“我……嗯，這個……”


    “你跟他在一起這麼久，多少都感覺到了吧。”黎忘恩直視她，“魚步雲跟一般人不一樣。”


    一反平日的遲鈍，徐曼曼听得懂她所指為何，重重地點頭。


    “怕嗎?”


    “我沒想過自己怕不怕。”她很老實，“或者應該說我沒時間想這個問題；再說，就算現在想也來不及了。”


    “若是你伯，可以趁早離開，躲得遠遠的，我保證他沒那本事找到你。”黎忘恩打量著眼前羞羞怯怯的小女人，實在無法理解向來趾高氣揚的魚步雲，在這女人面前竟是氣弱的那方，像只拔了爪的老虎，變成一頭大貓。


    “我不想離開他。”這句話立即沖出徐曼曼口中，“我、我很死腦筋，愛就愛了，不會改變，不管步雲是什麼人，我、我都愛他。”天，她的臉好燙!


    “是嗎？”黎忘恩點點頭，“魚步雲是粗魯了點、沒品了些，也找不到什麼傲人的優點，將來更不見得會成就什麼大事業，但是他很真，不作假。”


    “我知道。”徐曼曼放松地笑了。她比誰都清楚心上人脾性單純得像個孩子。


    “他沒辦法讓你過貴夫人的日子，能三餐溫飽就該偷笑了。”


    “我只想平平凡凡地過日子。”他如果太出名，她反倒很傷腦筋呢。“平凡就是一種幸福。”


    “女人還是貪心一點比較好。”


    “我只要一個真心愛我的男人就夠了。”說出如此露骨的話，連她自己都忍不住臉紅。


    “難得有情郎是嗎?”沒想到真有這麼傳統的女人哪。深受女權主義薰陶的黎忘恩，無法想像二十一世紀的今天，竟還留有如此稀有的品種。


    魚步雲上輩子是燒了什麼好香，能得到這顆罕見的真心?


    好……尷尬。“如、如果沒事的話，我先下樓了。”結束了話題，徐曼曼有些無措。


    “嗯。”


    徐曼曼離去的腳步因為突然一閃而過的想法而停了下來。


    “你……”她試探地開口︰“一直在保護他們對不對?”


    黎忘恩冷冷一笑，“我像是那種會保護人的人嗎?”


    雖然她的答案很冷血，徐曼曼卻反而更加確定自己的猜想，“你一直在保護步雲他們，因為他們有些與眾下同，所以你一直不著痕跡地保護著他們。”


    “我沒那麼好心。”


    “謝謝你。”徐曼曼真心地道。“我替步雲謝謝你。”


    “嗯。”冷淡的回應添了幾分下自在。


    “那……我先下去了。”還是不習慣跟她獨處，徐曼曼心里又敬又怕。


    “嗯。對了，別告訴憐一我在頂樓。”


    “咦?”腳步微頓，她回頭。


    黎忘恩揚揚手上的菸。“他不喜歡我抽菸。”


    原來……“噗哧…”不知為什麼，徐曼曼覺得好笑，不自在的感覺在笑意中點滴流失。


    “還有，你可以叫我的名字，或者跟他們一樣叫我黎。”


    “那……黎，我先下樓了。”關上門前，她回頭，再次表達感謝之意，“謝謝你為步雲做的一切。還有，辛苦你了。”她似乎比較不怕她了。


    不可思議的，黎忘恩揚起唇角，看著她慢慢關上門，而後仰首欣賞城市里的夜空。


    辛苦嗎?“一個吸血女、一個惡魔男、一個人魚後裔，外加一個偏執的拼裝狂，的確夠辛苦。”就連她自己，也是跟村上憐一同族的鶴仙後代之一，一屋子全是怪人。


    深吸一口菸俊緩緩吐出，將菸捻熄，她淡淡地笑了。


    如同之前的每一晚，待魚步雲趕走一干如蝗蟲過境的礙事人等，已經十點多了，回頭卻發現竟然連心上人都被自己一並打發掉，不在屋里。


    她跑去哪兒了?他還有件很重要的事沒跟她說哩!


    按捺下微惱的情緒，魚步雲正打算出門把人找回來，才開門，他要找的人顯然正奸要進屋。


    徐曼曼連一聲疑問都來不及擠出，門里的男人突然伸長鐵臂，迅速地將她勾進屋，連同大門砰一聲關上。他怕死了又被一票電燈泡鄰居攪和得整夜下得獨處。


    他臉色怎麼這麼臭?“怎麼啦?”扶靠在他肩上的小手沒有收回，彷佛被膠黏住了似的。


    炯炯黑眸盯住她上仰的臉一會兒，隨即將臉埋進泛著淡淡女人幽香的肩窩。


    “我好可憐……”


    可憐?這兩個字最下適合用在他魚大爺身上了。


    “噗哧!”她忍不住笑出聲。


    笑?她竟然敢笑?


    “喂，女人，你會不會太沒有同情心了一點?”


    “同情心不能用在你身上。”這段日子相處下來，教會她一件事——眼前這個男人得寸進尺、蠶食鯨吞的本事不小，不能太寵他，否則倒楣的會是自己。


    小手拍拍他的寬肩。“先放開我。”徐曼曼走向廚房，她還有碗盤沒洗哩。


    魚步雲乖乖地跟進廚房，雙手抱胸地靠在流理台前，看著她專注的側臉。


    如果這就是家的感覺，那這感覺還挺不錯的。


    “我辭職了。”他說。


    她洗碗的手一頓，側首看向他。“做得好好的，為什麼說辭就辭?”


    “黎找了份新差事給我。”


    “哦。”她听他說過黎是萬能事務所的老板，其他人都是員工，可至今她仍不懂這事務所到底是做什麼的。除了步雲之外，奸像每個人都很清閑的樣子。“是什麼樣的工作?”


    “還記得我們第二次見面嗎?”見她點頭，魚步雲莫名地感到開心又得意。“海洋世界要我回去。”


    “當飼養員?”


    “不是。我回去看了—下，沒想到觀賞魚區的魚群在搞絕食，說我不回去就不吃人類喂食的飼料。我是不相信它們真能餓死，不過的確瘦了一點。”難怪禿頭館長急得直跳腳，甘心用副館長的位子利誘他回去。


    他說的話……好奇怪。“你說得好像跟魚兒很熟、听得懂它們的話似的。”


    水龍頭下忙碌的雙手停住，有個想法在她腦中一閃而逝。


    她想起前幾天魚步雲陪她出去采買食物，途中經過一家水族館，他進去一會兒俊，水族館老板笑嘻嘻地送他出來，嘴里直說“要不是你，客人寄養的紅龍就賠定了”之類道謝的話；再加上他平日愛泡水的行徑……


    緊接著，她又想起魚步雲荒腔走板的“人魚公主”故事——


    人魚公主跟侍衛長從此過著幸福快樂的日子，生了一票人類跟人魚的混血……


    是這樣嗎?她定定地看著他。事情真如她所猜想的那樣嗎?


    “你、你這樣看我是什、什麼意思?”看得他心里直發毛。


    好難得，他說話結巴耶。徐曼曼眸里寫滿驚奇。


    就是因為這樣，黎才會對她說那些話嗎?為了保護他?


    “黎對你很好。”


    “拜托，萬年寒冰魔那樣叫對我很好?”不對，話題怎麼會轉到這里?“回正題，我剛說的你就當沒听見，不算數。”


    “不行啊，說出口的話就像潑出去的水，收不回去的。”


    “我說收得回就收得回!”他開始撒潑，完全沒道理可講。


    “那你的求婚也要收回了?”她故意問。


    “開什麼玩笑!說出去的話哪能收回來!”對了，他猛然想起這個切身的大問題。“你到底考慮好了沒有？戒指呢?”抓起她沾滿洗碗精泡泡的手。“還沒戴上去？！你是要我等多久?”


    雙重標準!哪有人這樣的!徐曼曼又好氣又好笑，然心底涌起的甜蜜滋味卻也騙不了人。


    他或許不是白馬王子，但也許是……


    “不要告訴我還得再等一段時間。”他丟出警告，都已經等了兩個月，一輩子的耐心都貸款用光，沒剩了。


    “我在等——”


    拜托，又等引魚眼翻白直上九重天。


    “……等你為我戴上戒指啊。”笨男人!


    徐曼曼慢條斯理地洗淨雙手，將右手伸向他。“你不為我戴戒指嗎?”


    微愕的魚步雲看看她的臉，再低頭望望她光潔無一物的手指，又看看她……


    靶動神色在瞼上盤旋一陣，在想起某事之俊又唰地變臉。


    “我早把戒指送給你，誰知道你放哪兒去了！”臨時要他弄個戒指為她戴上，去哪找?


    靈光一閃，他想起雨朵手上那枚戒指，先借來用用再說。


    正準備沖下樓借，徐曼曼拍拍他，手勢帶著安撫的意味。“戒指一直在我身上。”


    她紅著瞼，取下掛在脖子上的項鏈，露出暗藏在衣衫下的墜飾。


    魚步雲恍然大悟，終於明白那天他醋勁大發，揚言要收回戒指時，她為什麼會護著胸口不放。


    “你早就想嫁我了對不對?”


    轟!紅火燒燙了徐曼曼雙頰。“我、我哪有!”


    “真受不了你們女人，明明就想嫁，還故作什麼矜持，蘑菇這麼久。”他埋怨道。


    “你、你、你自戀狂!”


    “可是你愛我。”哈，好得意!


    “你、你不解風情!”


    “浪漫又不能當飯吃，”看著她縴細手指上的銀環，他滿意極了。哼，以後看誰還敢跟他搶。


    “我、我——咦?”手指上折射的銀光引她低頭。


    只見白金指環在她手指上閃閃發亮。


    “啊!你什麼時候套上去的?”


    “剛才啊。”呵，她的反應還真不是普通的慢哩。


    “我——”


    “不準拿下來。”熱掌握住她右手，另一掌壓著她的背，讓她貼向自己。“這跟說出去的話、潑出去的水一樣，不能收回。”


    徐曼曼看著自己選擇的男人，既無奈又好笑。


    每個女人都希望心上人求婚的那一刻，能浪漫、感性到足以珍藏在回憶里，可他的方式——


    地點︰廚房。


    餅程︰莫名其妙外加驚濤駭浪，還有一點點被騙的味道。


    但是——


    “我有沒有說過我愛你?”她有些害羞，但神情卻異常堅定。


    二度听聞，她表情又如此慎重，魚步雲眼中浮動著不知所措的慌亂。“呃……


    你以前說過一次。”


    “那我有沒有說過不管你是什麼人，我都愛你?”


    “嗯……”黝黑的陽剛瞼熱了起來。


    不管他是什麼人都愛嗎?暖暖的熱流隨著這句話滲入心底，漲得他胸口又熱又燙，卻又……舒服極了。


    “你呢?可有一點愛我?”


    豈只一點，他簡直愛死了!


    但……“男人才不會動不動把愛掛在嘴上。”太丟臉了。


    俏臉皺成苦瓜。“那你是不愛我了?”


    “我愛，我當然愛!愛到快吐血了!”她竟敢質疑他的真心，也不想想他追得有多辛苦!“夠羅，女人，我這輩子就只說這麼一次，再多就沒有了。”光一次就讓他想挖個洞把自己給埋上三天三夜。


    “可是我想听一輩子呢!”含羞帶怯地仰視惱羞成怒的黑臉，徐曼曼發現這樣的他好可愛。“我愛你，你呢?”


    “……”


    “你呢?”上揚的唇再次垮成哀傷的弧線。


    看得他眼楮好痛!“我、我愛啦!”


    女人真麻煩!魚步雲埋怨在心里。


    偏偏要他放手，不如叫他去死算了。


    真的是——


    愛到卡慘死!


    到底誰栽在誰手上——不明哪!


    全完


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