床頭的鬧鐘十分善盡它吵死人不償命的職責，徹天響著尖銳刺耳的鈴聲，怕叫不醒主人似的吼著。


    直到一只肥胖的手神準地將它一掌打趴在地上，解體後不再哀嚎，結束它二十六天的短暫壽命，加入角落那票解體的同伴當中。


    生亦何歡，死亦何悲，嗚呼哀哉。


    “嗯嗯……”床上棉被裹成的一團大白球里透出舒服的咕噥聲，蠕動了會兒後又宣告無聲，仍是一顆大白球。


    磅！房門由外向內硬生生貼上牆壁再反彈，張玉瑛一雙火眼金楮瞪著還死賴在床上、蜷成一團的大白球，吸氣吸氣再吸氣，一把火燒在肚子里，降下了溫。


    而大白球里猶傳出不知死期將至的幸福打呼聲，更讓張玉瑛的火氣催谷一成，一步一腳印，燒著勃然大怒走向床側，猛地把棉被拉開，扯開喉嚨大吼——


    “要死了妳！都幾點了知不知道啊！妳娘我一大早爬起來，衣服洗好曬好、菜市場變過好幾圈、老朱的面線也吃了一碗回來，妳還給我縮在這兒當球！都幾歲的人了，比隔壁王媽媽的小女兒還不如，人家十五、六歲，每天不用人叫就自己起來，上學從來沒有遲到過！妳都二十五歲了，連個工作都沒有！”


    恨啊！她張玉瑛就只生下這個女兒，為了她，她不知讀了多少《育嬰手冊》跟《如何讓你家的孩子成為小淑女》這類的育兒，巴望著女兒像她一樣漂亮又美麗，結果呢？


    “嗚嗚……”想到這兒她就傷心。“妳媽我看的明明不是『養豬大全』、『增胖大補帖』，怎麼會把妳養成這個樣子？嗚嗚……”想她張玉瑛到現在還是說腰是腰、說身材有身材，都五十歲了還保養得像三、四十歲，可是她女兒——


    “明明才二十五歲，看起來卻像個歐巴桑！妳知不知道巷口那個老林上次見到我說什麼？他說我這個當媽的這麼漂亮，怎麼會生出這款查某囝仔，是下是在醫院抱錯了孩子？我——”


    “我起來了……”張芊舉起小胖臂，撐開仍然迷糊的蒙雙眼投降。“媽，我起床了。”


    什麼鬧鐘都比下上她娘的MorningCall，她的鬧鐘不是用來叫醒她，而是提醒老媽來叫她的，百試百靈。


    “起床我還是要說！”她上輩子是做了什麼缺德事？嗚嗚，老公跟人跑了，女兒教養成這個德性，真是紅顏多不幸啊她！“妳看看妳都幾歲了，連個工作都沒有，妳媽我有錢歸有錢，也是我拚死拚活賺來的，能養妳多久啊？”


    “我又沒叫妳養我……”張芊嘟著唇嘀咕。


    “妳說什麼？！”


    “沒，我什麼都沒說。”


    “沒說就好，還不起床刷牙洗臉，準備吃飯！”


    “噢。”張芊打個呵欠，搔搔頭，乖乖照做。


    走進浴室，張芊很難不看見母親因為愛美而讓人在浴室裝嵌的全身鏡，當然，也很難不看見自己的模樣。


    她靠近鏡子，左瞧瞧右照照，其實她還好嘛——


    鼻子是鼻子、眼楮是眼楮，嘴巴長在鼻子下面，也沒偏到哪兒去，還有兩個可愛的小酒窩，不過就是胖了點，一百六十二公分的身高加上六十公斤的體重，說不上胖，只能用壯來形容——至少她自己是這麼覺得啦。總之，也沒嚴重到哪兒去嘛，老媽大驚小敝什麼，天天都要念上一頓，呿。


    不過，有件事她老媽倒是說對了。


    她，二十五歲，正值青春年華，應該是為未來向前沖刺的時候，可卻——


    沒有工作，在家吃老媽，成為失業潮中的一員、社會的蛀米蟲，而且還是頗有分量的那一只。


    “我也是千百個不願意啊！人家我也是有一技之長的嘛，可是工作不給我做，又有什麼辦法？”


    照理說，商職幼保科畢業的她，應該能在幼兒園找到工作才對。


    再者，她喜歡小孩，也很能和小朋友打成一片，就因為如此，在認知自己沒有本事跟別人在高中、五專卡位——雖然她很會擠公車，卻不代表在聯考中也能擠上一位——國中時就打定主意要念幼保科，將來當個幼兒園老師，和可愛的小朋友一起玩、一起度過快樂的每一天。


    哪知道——


    當她從幼保科畢業，台灣的幼兒園已經往雙語教學的路上疾奔，速度好比磁婬列車，幼兒園老師不是大學畢業，也要全民英檢達到某種程度以上，她這個雙語——台語加國語——的人連買車票都不夠格，輾轉流浪數家幼兒園，只能當個實習老師，要不就是育兒保母，領領單薄的鐘點費。


    落淚啊……她明明是念幼保科，還是第一名畢業的，卻連個幼兒園老師都當不上，嗚嗚。


    一晃眼都二十五了，唉……時勢比人強，她能怎麼辦？


    半個月前被幼兒園以“雖然妳很會照顧小朋友，但是在這競爭激烈的時代，小朋友需要更好的教育，在未來人生的起跑點上……”一堆她都忘了一大半的理由給丟出門，回家吃自己之後，她就留在家里當“散戶”——閑散沒事干的一戶，天天被老媽盯得滿頭包。


    砰砰！浴室門傳來幾聲重敲。


    “芊芊！妳是又給我睡在浴室里了是不是？！還不快出來，菜都涼了！”


    “就來了啦！”張芊打開水龍頭，哇啦哇啦，三兩下匆匆洗臉刷牙。


    一出浴室，張芊真恨不得自己剛才睡在浴室里，這樣就不用听她老媽嘮叨了。


    “我說妳啊——做什麼事都慢吞吞，這樣下去怎麼得了！妳知不知道前幾天我到妳阿姨家，那個婉如啊，听說她都要結婚了，新郎還是個計算機工程師，妳知道人家去年年終獎金拿多少嗎？听說配股配了一千多萬哩！婉如真好命，找到這麼有前途的老公，听說還長得不錯。”


    “是是。”她也不是每件事都慢吞吞，至少，照顧小朋友她一向很勤快。


    “說到這個，妳要是再找不到工作，干脆找個疼妳又死忠的老公嫁出去算了，讓他養妳一輩子，不愁吃不愁穿，也好過現在這樣把妳老媽吃得死死的，每天都要花不少菜錢在妳身上，要是養得出一個漂亮的女兒就算了，偏偏……嗚嗚，我上輩子是造了什麼孽？明明我年輕的時候是個大美人，還當選餅屏東之花哩！我屏東之花的女兒怎麼會變成國產小豬，嗚嗚……好想哭。”


    “妳已經哭了二十五年了，老媽。”張芊一點也沒感染到母親的哀愁，手上的筷子依舊動得很勤。“再說，老媽，我這樣才能證明妳的廚藝精湛嘛。想想看，妳是張玉瑛耶！是台灣家常料理的代名詞哩！看看這糖醋黃魚，黃魚的表皮炸得金黃酥脆，里頭的魚肉鮮美多汁，加上妳特制的糖醋醬，甜中帶酸、酸中含醋的滋味棒極了，吃起來又酥又軟又可口，唔……好好吃。”


    沒錯，她母親張玉瑛正是台灣赫赫有名的美食料理家，只要說到家常料理，想得到的食譜、美食節目，幾乎每個都和她沾得上邊。


    “真的嗎？”張玉瑛又驚又喜。“妳真的這麼想？”


    “所以，我吃得愈胖就代表老媽做的料理愈好吃嘛。”張芊漾起甜甜酒窩，白胖胖的臉瞇起燦亮笑容。


    “我好感動噢——”張玉瑛左右開弓捏住女兒胖胖的臉頰，瞬間變臉。“妳以為老媽我這麼容易被騙啊？死囝仔，妳老娘我在外面煮得要死要活，妳在家里吃得又胖又壯，妳以為這麼說，我就會讓妳窩在家里享福？”


    “咿咿唔唔唔咿……”張芊想抗議，無奈雙頰被掐住，痛得她根本說不出話來。


    “我告訴妳，不管是女工也好、搬磚的也可以，這個禮拜之內，妳要是不給我找到工作，我就安排妳去相親，找個可靠的長期飯票，把妳塞給他，省得我還得出去拋頭露面賺錢養妳！”


    “唔唔咿啞咿……”她這個老媽光是抽版稅、隨便上上電視，就有大把大把的鈔票進帳，哪里辛苦了？嗚嗚……她的臉頰好痛。


    “妳听清楚沒有！”


    “嗯嗯……”張芊趕緊點頭。


    “很好。”張玉瑛松手，把報紙丟到女兒面前。“吃飽後就給我安安分分找工作，要是找不到——”眉筆畫染的柳眉挑了挑，哼哼直笑。“就別怪妳老媽我無情！”


    “妳本來就沒有什麼情，哪有人把自己的女兒說成國產小豬的。”張芊小聲咕噥。


    “妳說什麼？”


    “我什麼都沒說！”張芊趕緊低頭，安靜地扒她的飯。


    嚇死人，要是說了還得了，萬一被她老媽拿去當烤乳豬的材料，她還能活在這世上嗎？


    “妳噢——”張玉瑛搖搖頭，已經不知道要說些什麼才好。


    這個女兒能不能不要這麼漫不經心地過日子啊？她張玉瑛是個敢愛敢恨、有話直說、有脾氣就發的隨性女人，怎麼會生出這麼一尊不動明王？


    打小就這樣胖嘟嘟的，雖說小時候胖不是胖——可活到二十五歲就不能算小時候了吧？她這個女兒還是一樣肉肉的，唉……女孩子被笑胖，應該會想要減肥，可她的女兒——


    他笑由他笑、他橫任他橫，依然是明月過山崗、河川入大江——我胖隨我胖，不動如山，依然愛吃，而且很會吃也很挑吃。


    唯一像她的，就只有那張挑吃的嘴和手藝，唉……


    “好了啦，媽，都幾點了，妳不是有個節目要上嗎？跟那個最近竄紅的帥哥美食家一起出外景對吧？再不去就來不及了喲。”


    “啊！”張玉瑛看看牆上的鐘。“都是妳啦！記著我剛說的話，還有剩下的菜要——”


    “我知道怎麼做啦！”張芊揮揮手，吁一口氣，心想總算能安靜吃頓飯了。


    “記住我剛說的話。我這次是認真的，不要以為撒嬌我就會心軟。”


    “是、是，嗎，妳快來不及了啦！”


    磅一聲，張玉瑛關了門，出門工作去。


    “呼……”真服了老媽，都五十歲的人了，還這麼有活力。


    有時候，她真覺得她應該和老媽換過來，她來當五十歲的歐巴桑，老媽做二十五歲的小姐，絕對搭。


    不過想歸想，她還是二十五歲，她老媽還是五十歲，年齡容不得人來操縱。


    但是——讓老媽一個人辛辛苦苦養了二十幾個年頭，再這樣吃她、喝她的，她小小的良心也是會過意不去的。


    “還是得趕緊找個工作。”一塊咕咾肉配一大口飯送進嘴巴，張芊空出手翻到報紙的征人廣告欄。


    佔去四分之一版面的廣告輕而易舉地入了她的眼——


    征管家一名


    限女性，善廚藝，具保母經驗，包吃住，月薪三萬起，可再議。


    意者請洽……


    具保母經驗——這五個字在張芊眼前放大再放大。


    保母……她這個幼保科出身，又具多家……呃，臨時保母、實習老師經驗的應該可以吧？


    還包吃住……


    想了想，她連忙找出筆在上頭畫了個大圈。