阿喜官如果知道她利用工作時間替麗紅跑腿賺外快，準定饒不了她。


    從城隍廟到鏡園，用走的最快也得花上半個鐘頭，回去免不了又要挨一頓刮。


    巧子邊走邊念念有辭，一只小花貓從路旁的梧桐樹上冷不防的跳到她肩上，繼之蹦向大馬路，一輛轎車打斜從後方急駛過來


    不好！“啊！”巧子驚叫著沖過去抱起小花貓，那黑色轎車只差毫厘就撞上了她。


    “媽的，你找死啊！”轎車上的司機走出來，指著她的鼻頭就破口大罵，“知不知道這是馬路，不是他媽的你家的廚房，玩貓玩到這里來，嫌活得不耐煩？”


    嘿，長眼楮沒見過這麼惡霸不講理的人。


    巧子懶得理會他的怒吼，抱起受到極度驚嚇的小花貓，細聲安撫。


    “別怕哦，有姐姐保護你，壞人不敢欺負你的。”


    “喂，你聾子嗎，我在跟你說話听到沒？”司機火大的伸手去推她，不料她懷里的小花貓竟突然往他手背伸出利爪。


    “啊，該死的貓，媽的，都是你這個臭女人！”瞬間，他的右手背已滲出三四條殷紅的血絲。


    “要不是我及時搭救，這只貓就要被你撞死了，不感激我幫你積了陰德，讓你免下十八層地獄，受刀山油鍋之苦，你還窮吠猛吠個什麼勁。”她理直氣壯的瞪著他。


    “嗄！嘴巴這麼利，你沒見過壞人ㄏㄡ……”那司機本來還想再補罵個十七八旬，卻被車子後座的人出聲制止了。


    “跟個女人扯那麼多干什麼？開車！”


    炳，這聲音她認得。


    “江衡！”


    丙然是活得不耐煩，敢連名帶姓直呼他們三爺，那司機本來已經回駕駛座發動引擎，踩下油門了，又緊急煞住。


    約莫過了五分多鐘，後座的車窗緩緩搖下，一個二十來歲，單眼皮，瞳眸非常深邃，頭發梳得發亮，穿著深藍色條紋西裝，一臉俊逸軒昂卻帶著冷味的年輕人出現了，是江衡沒錯，他正橫眉豎眼瞪著她。


    “就猜是你，整個鎮上就數你的聲音超級刺耳。”巧子走到車旁，把麗紅的信遞給他。


    江衡粗野的搶過，看也沒看就撕成碎片，往車外一扔。


    “開車。”


    “喂，”巧子站在逐漸離去的車後，指著他大罵，“你這個目中無人的王八蛋，遲早有一天——”她話沒來得及說完，車子已經用最快的速度倒回到原地，險些將她壓成肉泥。


    這回江衡沒待在車內行使他的惡勢力，他“砰！”的一聲打開車門，直挺挺的欺到巧子面前，一把扯住她編在腦後的長辮子。


    “把你剛剛說的話再說一遍。”


    他冷厲的神色令她氣息紊亂，喉頭打結。好女不吃眼前虧，還是算了吧。


    “不要以為你財大氣粗就可以——”


    “不是這一句！”他咆哮的嗓音之大，幾乎要震破巧子的耳膜。


    哪有人那麼喜歡听人家罵他的。“我的記性不太好，不如你來說。”


    “裝瘋賣傻？”江衡將她整個人提了起來，這才看清楚膽敢得罪他的竟是個如假包換的美人兒。怎麼形容她呢？瓜子臉蛋，皮膚白淨細女敕得像輕輕一踫就要滴出水來，薄薄的櫻唇半開露出兩顆可愛的小虎牙，那雙水汪汪明亮的大眼楮像會勾魂似的，眨呀眨的。


    如果她肯溫柔一點，就很像日本女人了。


    這里有這樣一個上等的貨色，他居然不知道。


    “你叫什麼名字？”


    “干你屁事！”巧子被他持得脖子快斷了，他再不放手，她就要施展無影腿，踹他個絕子絕孫。


    “哎呀呀！出口成髒，跟我一樣粗魯，好，算你夠氣魄。”江衡出其不意的松開手，害她連顛了三四步才勉強穩住身子。


    “男人欺負女人，算什麼英雄好漢。”可惡，竟然把她一顆盤扣給弄掉了。


    “我幾時說過我是英雄好漢來著？”他一向是為惡不怕人知哩。“不告訴我你的名字，我就把你抓回去當下女。”


    “你憑什麼？”這可是個有王法的地方。


    “當然憑我是壞人嘍。”多此一問，真是的。江衡嘴角往上一揚，毫不保留的彰顯他的壞人本色。巧子自忖斗不過他，不得已咬著牙說︰“我叫巧子。”


    “姓什麼？”


    “沒姓。”


    “人生父母養的，誰會沒姓，就算你爸媽早死——”


    “啪！”巧子相準他的左邊臉頰，跟老天借膽的一掌揮過去。“不準詛咒我的父母。”


    “喂，你這臭女人。”見主子被打，下車等在一邊的司機狐假虎威，張牙舞爪的想上前修理她。


    “到一邊去。”江衡喝道，撫著臉他不怒反笑，“很好，有個性，正是我要找的那一型。”


    “不要污辱我，我跟你喜歡的那種女人差多了。”她太清楚他的種種不良事跡，因而對他一點好感都沒有，巴不得避得老遠。


    “誰說我喜歡你，別往自己臉上貼金了。”江衡最受不了女人自抬身價，自以為了不起。“我只是想找個女人……”


    “這不就結了。”找女人？嘿！


    “听我把話說完！”愛插嘴的女人尤其討人厭，要不是念及她尚有幾分姿色，這一巴掌早就還給她了。“听著，你根本倒盡我的胃口，像我這麼英俊瀟灑的人也不可能讓你高攀的，所以呢，咱們就別盡往男女關系上去聯想了好嗎？”


    如果她有小花貓的利爪，現在就毀掉他那張乖張傲慢、不知羞恥的臉。巧子惡狠狠的瞪著他。“打個商量？”他揚著眉問。


    “不要。”跟人渣有什麼話好說的。她彎身將撒了一地的信紙碎片一一拾起，剩下最後一小塊，卻讓他給踩在腳底。


    “指引你一條賺錢的門路。”江衡不死心的說︰“只要你好好跟我合作，一切听我的指示。”


    “跟你合作無異與虎謀皮。”巧子打鼻孔里哼了一聲，“我不想被你賣了，還傻乎乎的幫你數鈔票。”


    “我們可以簽訂契約。”這樣夠保險了吧。


    “跟你？哈！可笑。”她眉眼間皆是嘲弄。


    “什麼態度，我有那麼差嗎？”江衡忖想，倘使她敢再出言不遜，就要把她的小腦袋給扭下來。


    “不是差，是很差。”巧子忽然朝他身後喊道︰“唷，李分局長，好久不見。”


    江衡好奇的轉身張望，她趕緊把那僅余的最後一塊信紙碎片撿起來。


    “借過，我要回去天香樓告訴麗紅姐，你根本不識字，叫她別再白費心思寫情給你。”


    “很機伶嘛。”敢打他、騙他，還敢一而再、再而三的羞辱他，這女人不簡單。“這是我的名片，要是你改變主意，可以隨時打電話給我。”


    巧子將他的名片前後瞧了一遍，然後，當著他的面非常仔細的把它撕成碎片，撒到路旁的水田里。


    “很抱歉，我不是酒家女，不懂得怎麼玩你的游戲。”在天香樓待了十幾年，看多了浪蕩子的無情和寡義，這一套怎麼有辦法引她上勾呢。


    “身在酒家的美人兒卻不是酒家女，這話誰相信啊!這麼說是故意想吸引我的注意吧？”他眼中的笑意滿是蔑視的意味。


    “信不信由你，我只是個打雜的，現在信已轉交過，要回去掃地了。”浪費太久的時間了，再不回去阿喜官準要剝掉她一層皮。


    這回江衡沒再攔她，他立在原處睜睜的盯著她的背影，從大街轉入小巷，最後消失在轉角的盡頭。


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    東雲樓四樓頂的紅袖閣。


    江衡摟著一名艷麗無比的女人上樓，她是台北來的電影明星，頗有知名度，但還不成氣候，一眨眼兩人已在玄關珠簾後熱吻。


    “江先生，成先生在里面等你很久了。”跑堂的很不知趣的過來提醒。


    “唔。”兩人難分難舍地，江衡一手打開門，一手仍擱在女人裙子高只及腰的處。


    “你先下去，我等一下再找你上來。”江衡半推半哄的把女明星擋在門外。


    “一定哦。”女明星很識趣，欠了欠身就听話的走了。


    江衡走進去，見成軒棠坐在沙發椅上打盹，顯然已經忙了一整天，他將他搖醒。


    “所有細節我都擬妥了，只等你過目以後就可上報。”成軒棠將計劃遞過去，卻被江衡原封不動退回。


    “不用那麼麻煩，我已經找到人了。”


    成軒棠一愕，“我需要更清楚的解釋。”


    “那女的叫巧子，今年二十三歲，在天香樓里負責打雜。”


    “連台面都上不了？”不然怎麼會是個打雜的。


    “先別急著下定論，等看過她本人以後，你也會舉雙手贊成。”不過，一想起巧子，江衡還是余怒猶存。


    “希望你沒有看走眼。”成軒棠興趣大增，他太了解江衡了，這家伙對女人的敏感度是與生俱來的精準，他看上的，鐵錯不了。


    “你用什麼辦法讓她言听計從？”


    “抱歉，離這個階段尚差十萬八千里。”江衡泄氣地跌進沙發里，狠狠吸了一口成軒棠遞來的香煙，白色的煙霧打鼻孔里爭先恐後而出。


    “這世上還有你辦不了的事？”稀奇，真的很稀奇，成軒棠對這個叫巧子的女人，是越來越興味盎然了。


    “我跟她要不是上輩子結了深仇大恨，就是這輩子八字嚴重犯沖。”江衡無奈地攤開雙手，“這件事你去搞定它。”


    “沒問題。”有錢能使鬼推磨，女人再難搞，不過是要的數目大一些，在那種賣笑的地方，不會有三貞九烈、視錢財如糞土的。


    “給你一個忠告。”江衡譏誚的說︰“不要企圖拿錢砸她，那個女人跟錢也有仇。”


    成軒棠忍不住大笑三聲，“江湖奇女子？我已經迫不及待想去會她一會了。”


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    天香樓里連續第二晚香蕉大王作東，把二三樓全包了，小姐們爭妍斗艷，傾巢而出。


    麗紅照規矩侍立行觴，上魚翅時，親自幫忙盛好一碗碗，殷勤端給主客。


    巧子為避免引人注目，特地繞道從後花園邊角甬道潛回廚房。


    有人拿栗子丟她，一個、兩個，又一個，紛紛打在她肩背上。


    “阿國，你給我下來。”除了他，沒有人會跟她開這種惡劣的玩笑。


    阿國是她的死忠兼換帖，兩個人曾一起在大街上行乞，也曾到菜市場撿食別人不要的菜葉充饑，正因為這份深厚的情誼，常常讓他搞不清楚狀況，也不管巧子是否方便，閑閑沒事就到天香樓找她聊些五四三。


    “你上來。”阿國坐在一根橫跨到池邊的大樹干上，手里晃著一包糖炒栗子，要巧子上去跟他分享。


    “不行，我還要去工作呢。”


    “安啦，阿喜官出去了，快上來，我留了個視野絕佳的位置給你。”


    忙里偷閑是人世間一大享樂，巧子只遲疑了下就爬上去，和阿國並坐在高高的樹干上，搖晃著兩條腿。


    “給你。”巧子在他手里塞進一些東西。


    阿國低頭一看，是兩張十元的鈔票。


    “留著吧，你在這里工作也是很辛苦的，老拿你的錢，實在過意不去。”阿國剝了一顆栗子放進她嘴里，“燙哦，慢慢吃。”


    “唔，很香很甜。”巧子邊吃邊問︰“你媽媽的病怎麼樣了，還要服用那貴死人的藥？”


    “是啊，不過，現在我已經能夠負擔了。”他臉上泛起興奮的笑容。


    “什麼意思，你能負擔了?”她曉得阿國在香蕉園工作所賺的錢，有時連糊口都不夠呢。


    “反正我有辦法就對了。”阿國催她趕快吃，否則栗子涼了味道就差了，“跟我出去走走？”


    “現在？”萬一阿喜官回來怎麼辦，存心害死她嗎？


    “麗紅答應幫你跟阿喜官請一天假，我帶你去天公廟吃咸稀飯。”


    巧子都忘了，今天是大年初九玉皇大帝誕辰，天公廟那里一定熱鬧非凡。


    愛玩是人的天性，她只略略考慮了一下，就決定跟著阿國去逍遙。


    天公廟離天香樓有點距離，搭三輪車大約要半個鐘頭，連走帶跑繞小路的話，則二十幾分鐘可以到達。


    盛況空前的大廣場上，三個野台戲都已經開始上演，當吶、鑼鼓聲甚囂塵上，震得人耳朵都要聾了。


    阿國帶著巧子來到廟後，熱騰騰的稀飯剛出爐，他們各盛了一大碗，蹲在大樹下唏哩呼嚕吃得好不痛快。


    “巧子，”阿國突然開口，“你有沒有覺得，我們再這樣過下去，真不曉得哪年哪月才能出人頭地？”


    “我沒想過要出人頭地。”氤氳的蒸氣將巧子冰冷的臉頰烘得紅通通的，煞是好看。


    “但，你總也不希望一輩子窩在天香樓那鬼地方，讓阿喜官呼來喚去吧？”


    巧子怔愣地抬頭盯著他的眼，“想說什麼就直說，拐彎抹角干麼。”


    阿國憨憨地掀動嘴皮子，“在你面前，我是藏不住任何秘密的，呃，有一個人，他說想找你合作，發一筆大財，真的很大哦，我們幾輩子都吃喝不完。”


    “這麼好的事會輪到我頭上？”度過了十幾年顛沛流離的生活，她的字典里早已找不到“幸運”、“美好”、“富貴”……這樣的字眼。


    “起先我也不相信，不過那個人解釋完之後，我就信了八成。”阿國表情認真的看著她。


    巧子約略猜出一點端倪，“那人”九成九是江衡。


    “如果你不是太生氣的話，我要往下說嘍。”


    巧子白了他一眼，低頭繼續吃著碗里的熱粥，眼中有著難解的哀怨。


    “他說，有個日本老太太，叫山本什麼的，懸賞一百萬，希望能找回她十五年前在台灣失散的孫女。一百萬耶，我做夢都不敢想象那是多大一筆錢。”


    巧子眼眸突地一亮，晶燦的星芒飄得好遠好遠。


    “真有這種事？”她問話時，神色依舊陷入一片迷離。


    “那人有留電話和


    “萬一不是呢？”巧子冷冷的打斷他的口沫橫飛，“江衡不是個好人，他的話要是能听，你都可以當縣長了。”


    “不是江衡。”阿國並不介意巧子“看貓沒有點”，一副瞧不起他的樣子，他自知自己出身不好，又沒念過幾天，當縣長的確難如登天，“我說的那個人是成軒棠。”


    說曹操，曹操就到。


    成軒棠一派俊朗，似笑非笑的從大樹後走來，手里持著一包荷葉包里的鹵味，擲給阿國，兩眼卻盯著巧子。


    “是江衡叫你來的？”巧子先發制人。


    “算是吧，你覺得如何？”


    這人倒是干脆，一句廢話也不多說。


    巧子臉容一斂，“給我一點時間。”


    “行，三天後，我來听你的答復。”


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    是花廳上傳來的樂音吧，這笛聲竟如此溫柔，巧子獨自坐在回廊下，蒙朧憶起一段遙遠的往事。


    她恍若回到了豪華大院中，鐘樓上寒風陣陣，叮叮當當敲了十二個聲響。


    那亂慌慌的一夜，改寫了她一生的命運。


    沒有人知道她是怎樣倉皇無助的從一個又一個人口販子手中逃逸，自由然也沒有人知道她如何會淪落街頭，成為一個髒兮兮的小要飯。


    當十三年前，她進入天香樓時，就已經死了這輩子還能再見到父母的心，而五年前阿喜官第一次要她接客遭她拒絕，進而將她幽禁在尖頂的閣樓上，像個女囚般不讓她見到天日，當時阿喜官一再提醒她，她是無路可走的，即使走了也無處可投奔。


    如今如果上蒼能應允一個期望，她但願江衡的詭計得以順利進行。


    花廳上的笛聲依然悠揚，拉二胡的鐘老伯今兒心情似乎特別好，不對呀，他拉的是二胡，那這笛聲……是誰在這樣的夜晚吹出如此迷人的曲子？


    巧子忐忑地朝四周張望，笛音不是來自花廳，而是從後院傳來。


    “誰在那里？”


    “上來吧。”


    這聲音挺熟的，好像是……前面的林木茂盛，暗影幢幢，她躡足向前張望，方看清楚右側斜矮的屋頂上坐了一個人，不是阿國。


    “江衡？”


    “好眼力。”江衡揮手要她上去。


    “你下來。”阿喜官嚴禁人家上屋頂去，尤其是女人，弄不好被她瞧見又有一頓罵挨。


    “怕嗎？”江衡一個翻身，翩然落地，不愧是干盜匪的材料。“拿去。”


    巧子一看那牛皮紙袋，竟是一包糖漬棗子，這種棗子剛腌好時，不會過甜，也不會太膩，最是爽口好吃。


    她不客氣的拈了一粒放入嘴里，唔，甜蜜蜜的，味道棒極了。


    “來听我的回復？”她問。


    “不，來接你到鏡園住。”他過度自信的說︰“你沒有不答應的理由。”


    “何以見得？”被人家看出的感覺可不太好。


    “沒有損失啊，這段期間我供你住、供你吃、供你用，事成了，我們三七拆，若是功虧一簣，你大不了回天香樓繼續打雜，何樂而不為？”


    “說得好像我不答應的話，就是笨蛋一個。”


    “正是。”江衡從來不懂得給人家留點余地，每一句話都可以刻薄得傷人。“走吧，我已經叫人幫你打掃好一個房間。”


    “我得收拾收拾，跟阿喜官告別一下。”她在這里住了十三年吶，怎能說走就走。


    “你那些破銅爛鐵，能扔就扔了吧；至于阿喜官那兒，勸你還是別去。”比較起來，他說不定還比她更了解阿喜官的為人。


    常言道︰戲子無義，婊子無情。江衡可以預見當阿喜官听見巧子要離開時，會現出一張怎樣的嘴臉。


    “偷偷模模的走算什麼？”巧子自認心胸坦蕩蕩，阿喜官應該沒有理由會刁難她。“你在這里等，我半個鐘頭之後回來。”


    “半個鐘頭不見人影，我就去救你。”江衡眯起狹長的黑瞳，一派料事如神的吐出一串長長的煙圈。


    她嗤之以鼻，“不是每個人都像你那麼壞，你別給我輕舉妄動。”


    她是自願到天香樓以勞力換取一日三餐的，阿喜官有什麼理由不讓她走？人相處久了總有一些感情，誰像他，自己壞就以為天下烏鴉一般黑。


    沿著烏漆樓梯款步上樓，掀開百鳥朝鳳的蘇繡門簾，阿喜官就躺在那鋪著鴛鴦好合床罩的大床上，撲鼻而來的是一股燒煙泡的嗆味，她半眯著眼，冷冷望著她。


    “這時候你來打掃什麼？去去去！”


    “不是的，我是來跟你辭行的，我待會就要離開天香樓，自己出去生活。”


    “什麼?!”阿喜官幾乎是從床上跳起來，沖上前緊緊掐住她的胳膊，“你剛剛說什麼，再給我說一次！”


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    寒風掠過一陣又一陣，回廊盡處的樓梯已個把鐘頭沒有聲響。


    巧子向阿喜官的辭行，很不幸的讓江衡料中枝節橫生。


    江衡拍拍從石椅上站起來，仰首望著眼前兩株交抱的老樹，縱身躍了上去。


    綁樓門扉深鎖，灰蒙蒙的四周，堆放著作廢的幾案吧椅，他只略一思索，便一腳踹開房門。


    這聲巨響，嚇得里頭兩個負責看守巧子的打手忙從睡夢中驚醒。


    來不及揚聲，江衡已經一人賞一記飛毛腿，讓他們得以繼續夢周公。


    “你——”


    “不必急著感激涕零，我會留機會讓你泉涌以報的。”他拉著巧子的手，飛快下到樓下。


    接他們的轎車就停在左側門，等江衡一聲命令後，立刻開往鏡園。


    巧子驚魂未定，四肢冷得發顫，坐在車里仍急喘著氣。


    “別怕，一切有我呢。”江衡牽過她的手，放入掌中，緊緊握著。


    “沒想到阿喜官竟然不肯放我走。”巧子氣極了，聲音都變得哽咽。


    “不錯了。”江衡安慰的語句听起來嘲諷味十足。“她還讓你守身如玉十幾載，換作旁人，你早成了老妓女。”


    “我才二十三歲耶。”怎麼能算老。


    “要是十五歲接客，接客八年，那還不老？”老得需要沾醬油嘍。


    “你說話非得見血見肉嗎？”刺耳！


    “這樣有助于你的成長。”放開她的手，他的手背從她臉上極具挑逗的滑過，她慌忙撇過臉，“怪不得阿喜官不肯放你走，原來是真的。”


    “什麼真的假的？”巧子忿忿的瞪著他。


    “天香樓的奇葩嘍。”見她攏起雙眉，江衡的臉更加煥發出一絲捉弄的神采，他嘴角揚起，黑眸緊盯著她，“很好，繼續保持，這是我們計劃中的必備條件之一。”