晚宴好不客易過去了一半，華德被通知去接一通重要的電話，而被那枚戒指搞得食欲全無的袁子青也借故想把自己關回房里，以沉澱紛紛擾擾的心緒。


    “能邀你跳支舞嗎？”一個穿著藍色條紋西裝的年輕男子，笑盈盈的擋住她。


    “呃，我……”她心神恍惚地望著對方。“我身體不太舒服，我想……”


    “一支舞就好，不會佔掉你太多時間的。”男子沒等她推辭完，就拉著她的手，滑入大廳前方臨時騰空出來的舞池。


    “我是湯瑪斯，貴姓？”男子以合乎教養的禮儀舉止，找著話題跟她聊。


    “袁。”


    “袁世凱的袁？”


    這—問大大出乎袁子青的意料之外。她睜大眼，好奇的看著眼前輕摟著她腰身，紅發碧眼，斯文俊逸的男子。


    “不必驚訝，我是東亞近代歷史學的研究生，知道有袁世凱這麼一個人，是很正常的。”


    接下來的五分鐘，袁子青發現這個湯瑪斯的確博學多聞。要不是心里另有惦記，她會有興趣跟他多聊兩句的。“我該走了。”她說。


    “為什麼？”一曲終了，湯馬斯仍抓著她的手不放。“我舅舅還沒講完電話呢，你不等他？”


    “你舅舅？”


    “就是華德詹肯斯呀。怎麼，你不等他？”


    嗄！華德居然有一個這麼大的外甥，這意味著他已經很老了嗎？“我不需要等他。”她現在心亂如麻，哪還顧得了旁人。


    “難道你不是他的女朋友？”問話時，他狹長的碧目餃著笑意緊睇著她。


    “不是。”袁子青幾乎是不經考慮就回答。她和華德充其量只是……只是……什麼呢？為何突然感到面紅耳赤，心跳加速？


    “真的？”湯瑪斯興奮極了，一個大回旋，快速地將她拋出，重又拉回臂彎。“你是在暗示我，我可以采取下一步行動？”


    “我說我不是詹肯斯的女友，並不表示我就不是別人的女友。”夠了，她再也沒有興致在這里翩然起舞，掙開湯瑪斯的手，她拉起裙擺，轉身就要離去，但湯瑪斯並不想這麼輕易就放過她。


    “有意思。”他立即追上，以一個巧妙的舞步，將她強行拉回舞池。“原來台灣女孩都時興腳踏兩條船。”


    “少胡亂揣測，”連續兩個轉身後，袁子青瞟見華德正好穿過珠簾，朝這邊走來。“我之所以參加這個宴會是因為閑著無聊，而詹肯斯伯爵正好少一個女伴。”


    沒想到這個理由竟引來湯瑪斯的哈哈大笑。


    “你說我舅舅缺少一個可以陪他山席宴會的女伴？”


    他的笑聲其實頗好听，但不知怎麼的袁子青就覺得很刺耳。“我舅媽要是听了你這句話，肯定會氣得大發雷霆。”


    “你舅媽？”袁子青結結實實的大吃一驚。


    “你這人很有趣，每句話都非要重復問一次不可。”湯瑪斯說︰“我舅媽叫艾蜜麗，和我舅舅鬧翻以後，就一個人搬到布萊敦去了。”


    她怎麼好像有挨了人家一拳的痛苦感覺？華德詹肯斯有沒有結婚，是不是單身，關她什麼事？


    “鬧翻是指他們離婚了？”明明告訴自己不要介意，卻還是忍不住想往下問。


    “也許是也許不是。嘿，你的臉色不太好看。”


    “我剛剛說過了，我不太舒服。”現在則更難受了，簡直是雙倍打擊。“那，我送你回房休息。”


    “不必。”一直到明早以前，她誰也不想見。


    “我堅持。”她走一步，湯瑪斯就跟一步。


    “你憑什麼堅持？”真好笑，他以為他是誰，怎麼英國男人都這麼自大又難纏？


    “憑我是今晚惟一一個有榮幸和你跳舞的人。”他笑得很真誠，潔白的牙齒和一雙大眼楮看起來非常友善。


    “湯瑪斯，”華德的嗓音從兩人背後響起。“可以把我的女伴還給我了嗎？”猿臂一伸，袁子青轉眼已落入他懷中。


    湯瑪斯無奈地雙手一攤，泄氣地走向其他的賓客。


    “你听到了什麼？”華德邊擁著她隨音樂翩然起舞，邊冷郁地問。


    “什麼都不重要。”她悻悻然的說︰“反正我又不在乎。”


    “很可惜你不是說謊高手，你一定不知道你美麗的小臉上已經寫滿了在意。”他不懷好意地將唇移近她的臉，在她耳腮旁來回廝磨。


    “笑話，我為什麼要在乎你已經娶了老婆？”簡直是欲蓋彌彰嘛，袁子青小臉驀然紅了起來。


    “答案已經在你的心里面。”華德很滿意她的反應。“請相信我，事情絕不是你想象的那樣。”


    “不必解釋，我說過了我不在乎。”


    這句話換來華德突如其來的，非常情色的擁抱，他的頸勾住她的，旁若無人的舌忝舐她的水頰，輕嚼她的耳珠子。


    “停止，所有的人都在著我們了。”二十幾度的室溫，她額頭的汗水卻豆大豆大的往下淌。


    “除非你心口如一，否則今晚你就得在這兒陪我滿足大家狂野的想象。”他蠻橫起來，竟比小孩子還不講理。


    袁子青焦灼地張望著大廳里，那些驕貴奢華的賓客忙把眼神調往別處，假裝正在聊天，或欣賞屋里的擺設、名畫，根本沒發現這邊出了什麼事。只除了雪蘭。她正好整以暇地端著一杯雞尾酒，坐在高腳椅上，興致勃勃的觀賞這出臨時加進來的激情戲碼。


    “你再不停止，別怪我讓你下不了台。”袁子青發怒地，一只腳已踩在他的腳板上，卻沒有發揮預期中的效果，華德隨樂曲滑動的步伐並無因此而顯出一絲叢紊亂。


    幸好音樂在這時候終了，袁子青原以為這是逃離挾持的大好時機，沒想到華德搶先一步，將她打橫抱起，在眾目睽睽之下，昂首闊步登上二樓。


    ☆☆☆


    將她放在彈簧床上，華德並沒有采取任何不軌的行動，他和衣躺在她身畔，心事蕪雜地望著天花板出神。


    餅了數分鐘，袁子青按捺不住地側過身，想對他破口大罵，卻見他以無比懇切的神色凝向她。


    “你是故意把我帶離那個場合的？”


    “很抱歉，我不該讓你感到那麼為難和不自在。”他衷心地致上十二萬分的歉意。


    “那倒其次。”


    “我的已婚身份才是最讓你受不了的？”華德把眼光移往濃如潑墨的夜空。“不是這樣的，我和艾蜜麗的確相戀過，但我們三年前已分手，從未有過婚約。”


    袁子青將信將疑地咬著下唇。“其實你根本不需要告訴我這些，關于你的一切，我沒有任何置喙的余地。”


    “想用這種低級的冷漠跟我劃清界線？”他低沉的語調飽含威嚇。


    “是你先讓我羞愧得無地自容。”不用一個一個去細問，她都可以猜測得到，人家會怎麼批評她。情婦算是比較客氣的批評了，尖酸一點的說不定認為她是供人豢養，毫無尊嚴的拜金女。


    “我只是單純的想昭告天下。”華德執起她的青蔥小指，輕輕地放在嘴里啃咬。


    “告訴大家我已經是你的女人？”雖能就某方面來講，是有部分的事實，但她還是氣得很。“我承認我對你的確意亂情迷，但，即使有了肌膚之親，也不代表我們的關系將持續下去，這和"你的女人"相去甚遠，明白嗎？”


    “我不介意你要不要當我的女人，但我絕不容許其他人對你有非分之想。”這就是他迫不及待要昭告天下的目的。”


    “我現在不跟你爭執這個。”那個叫湯瑪斯的男子是否有意追求她，也不在她的煩惱範圍之內。袁子青拿出那枚戒指，仔細審視。“能不能麻煩你幫我查查看，究竟是誰把這枚戒指送到快遞公司？”


    “它對你有特殊意義？”


    “唔，這是我送給宋思齊的生日禮物。”


    話一出口她就後悔了，瞧華德臉龐立即掩上的陰霾，他篤定不肯幫這個小忙。“在英國，除了你，還有誰知道它對你二人別具意義？”根本不需要查，答案就已經昭然若揭了。華德凜凜的眼神，令袁子青在恍然領悟中，多了一分莫名的惶恐。


    “不可能是他！”被匪徒捉去的宋思齊怎麼還會有行動上的自由？


    “不是他送來的，也肯定是他說出去的，他為什麼要說？”華德的逼問，冷箭一般刺進她每根毛發里，叫她不由自主的一陣驚心。


    “他一定是被逼的，情非得已才……”不管她為宋思齊找著怎樣圓滿的借口，這事依然透著重重的疑點。


    “到現在你還對他堅信不疑？”多麼令人痛心的深情，華德嫉妒得兩眼泛起紅絲。


    “我別無選擇。”解救宋思齊是她倫敦行的主要目的，要是不相信他，這一趟豈不白來了？


    “你還有我。看著我！”他挺身，將她的臉孔移向自己，用犀利的星芒將她緊緊的圈住。


    “我對你一無所知。”他倆的關系僅僅維系在薄弱的糾葛上呀。


    “你想知道什麼？”他自信關于他的一切，無不可對人言。


    “我什麼都不想知道，我只想盡早救宋思齊月兌離險境，然後一起回台灣。”袁子青不敢直視他吃人般的炯炯雙眼，忙將臉孔側轉向一旁。


    “很好，那你要如何償還那二十萬英鎊？”人財兩失，這麼不劃算的交易誰也不肯做吧？


    對哦，他不提，她倒是把人家的大恩大德忘得一干二淨。“等我回台灣復職以後，賺了錢再分期償還給你，行不行？”


    “連本帶利？”華德怒火中燒，就差沒咬牙切齒，當場把她捏死而已。


    “你沒說要付利息的。”折合台幣一千萬的利息，是多大一筆數目啊！


    “借錢有不要利息的嗎？”他陰險的揚起唇角。“以銀行利率折算，一個月大約五萬五千多元，你得還二十年。”


    “什麼？！”袁子青大聲驚呼，要不是他橫在身上，她恐怕已經從床上跳了起來。


    “怎麼？背債二十年讓你跟宋思齊親親愛愛不好嗎？還是你對他的愛其實沒有那麼堅貞偉大？”


    她咬咬牙，忍著痛，鼓足勇氣，“好吧，我答應你。”只要能救出宋思齊，就是上刀山下油鍋，她也不會皺一下眉頭。


    到這里，華德算是徹底被打敗了。他沮喪地翻身躺回原位，沉重地闔上眼皮，再也不願多置一詞。


    窗外月明星稀，又是一個清冷涼簿的夜。


    她悄然起身，持著方才甩落的高跟鞋，腳步如鉛重地走出房門。


    ☆☆☆


    翌日一早，她就到銀行，把那二十萬英鎊，匯進歹徒指定的賬戶。


    兩天後，她果然見到了朝思暮想的宋思齊。恍如隔世呵！在詹肯斯家的大門口，袁子青激動地投進他的懷抱，喜極而泣。


    “那些壞蛋沒有為難你吧？”她急切地望著這個歷險歸來，非但不顯憔悴，反而胖了許多的愛人。


    “怎麼沒有，他們把我綁在一個陰暗的房里，不給水也不給吃，如果你沒早一點比錢給他們，我包準要橫死異鄉。”才進屋，宋思齊大方接過雪蘭特地為他煮的豬腳面線，唏哩呼嚕，三兩下就吃得精光。“但，你胖了。”才多久不見，袁子青覺得他像換了一個人。


    “瘦了，”宋思齊喝下一大碗湯，然後說！“被捉之前我正演出一個富裕的中年男子，為了那個角色我特地增胖了二十磅。”


    “原來如此。”袁子青自始至終，一直盯著他端詳，委實感受不到他習經遭到非人的對待。“你要不要先跟伯母聯絡一下？”


    “你把我的事情告訴她了？”提到他母親，他似乎有些兒緊張。


    “沒有，我哪敢。”袁子青說︰“但我來倫敦之前有去跟她老人家辭行，伯母說你很久沒打電話回家了。”


    “是這樣啊。”宋思齊抹抹嘴巴，起身拉著袁子青的手。“我們走吧。”


    “你不留下來多住幾天？”雪蘭很熱情的挽留他們。“喬治和華德說今晚要請你們吃飯呢。”


    “不用了，我急著跟子青談情說愛哩。”宋思齊轉頭深情款款的望著袁子青，“快上去收拾行李，跟我走吧。”


    “走去哪里？”袁子青不安的問。


    “當然是我住的地方嘍。”宋思齊不知怎地，有點發急的道︰“要不我上去幫你一起收拾。”


    “不用了。”橫豎她也沒多少東西。“你住的地方在哪里啊？”


    “離這兒不遠。”


    他不肯講明


    “那就明天再走嘛。”雪蘭不悅的說︰“在這兒住一晚，子青也不會突然消失，你在緊張什麼？再說，你那兒多久沒回去住了，能不稍加整理整理？難道要子青去當台佣，她為了你可是吃盡了千辛萬苦。”


    宋思齊理虧地咧著嘴賠笑。“好好好，難得你這麼熱情，明天再走就明天再走吧。子青，你睡哪個房間？我累死了，想先休息休息。”


    “你們又不是夫妻，怎麼好同睡一個房間。”雪蘭很不解風情的說。“我叫佣人另外給你打掃一間吧，瑪麗！”


    隨著女佣來到二樓的臥房，宋思齊見雪蘭沒跟上來，趕緊跟袁子青說︰“房門不要鎖，我一會兒就過來。”


    “哦。”


    回到房里，袁子青忐忑地交握著雙手，在房里走過來走過去。


    萬一宋思齊發現她已經不是原來的她，會怎麼樣呢？萬—……


    門把忽地被人從外扭動，她一顆心立刻提得半天高。


    “別緊張，是我。”雪蘭模壁鬼一樣鑽了進來。關上房門之際，還不忘回頭張望一下斜對面宋思齊的房門。


    “老天，我跟做賊一樣。”袁子青吐了一口大氣，跌進床前的沙發椅上。


    “你本來就是賊。”雪蘭將一大水晶碗的櫻桃遞給她。


    “你在胡說什麼？”現在她哪有胃口吃東西，那櫻桃原封不動地給擱向茶幾。


    “你偷了華德的心，難道不算是盜賊的行徑？”


    “噓！”天老爺，希望宋思齊沒听見，否則她真要遭殃了。“別哪壺不開提哪壺，好嗎？”


    “你以為他不知道？”


    “他怎麼會知道？”不可能那麼快就有人去跟他嚼舌根吧？


    “傻瓜哦你，”雪蘭拾起一顆紅透的櫻桃含進嘴里，繼續她的高論，“從他進門到現在，可有問你那二十萬英鎊怎麼來的？”


    “當能是借來的嘍。”她的收人多少宋思齊了解的，用腳板想也知道不可能是平空變出來的。


    “跟誰借？”


    “跟！親朋好友嘍。”


    “你有多少有錢的親朋好友？這筆錢如果是來自台灣，不早就匯進那個鬼賬戶了，還需要等這麼些天？”


    “所以……”


    “所以，他應該猜想得到，那筆錢是你到倫敦以後才籌山來的，你在倫敦舉目無親，能去跟誰調現？”


    瞧雪蘭說話的口氣，多麼像名偵探柯南。“跟你嘍。”而她則像個腦筋轉不過來的小傻蛋。


    “這就對了，問題是，他連一聲謝都沒說，足見他知道出錢的絕不是我。”


    “哇，你什麼時候變得這麼聰明的？”袁子青真是汗顏吶，功課好有什麼用？臨遇到事情就成了呆頭鵝。


    “你這叫關心則亂。”雪蘭又塞給她一顆櫻桃。“把心定下來，以不變應萬變，依我的真知灼見，你這位阿娜答已經不是昔日的吳下阿蒙，他瞞著你的事，搞不好比你瞞著他的還要多好幾倍。”


    “是嗎？”雪蘭醍醐灌頂的一席話，說得她原已相當混亂的心緒，更加地惶惶難安。


    “華德剛剛打了電話回來，說他馬上趕回來，要你務必等他。”


    他一回來，場面不是更亂了嗎？


    “嗨！”宋思齊就在這時候闖了進來，“怎麼你也在呀？”一見到雪蘭他一副老大不高興。


    “你媽沒教你進人家的房間要敲門嗎？”雪蘭已經忘了她方才是怎麼進來的。


    “喂，子青可是我老婆耶！”


    “她才不是，她是你的救命恩人！”


    “是是是，為了報答她的大恩大德，我已經決定要好好疼惜她一輩子了，這還不夠？”說著，他把袁子青蠻腰一攬，親昵地在她臉上啄了一口。


    “哼，光靠一張嘴巴說有什麼用？”雪蘭跟他有仇一樣，看他什麼地方都不順眼。“那一千萬贖金，得由你來還。”


    “反正又不是跟你借的，你急什麼？”


    “你怎麼知道不是跟我借的？”


    “我……”發現自己說漏嘴了，宋思齊目光惶亂的閃爍了下。“想也知道嘛，你怎麼舍得拿出那麼一大筆錢出來救我這條爛命。”


    “那你以為是誰拿出來的？”雪蘭打蛇隨棍上，追著他質問。


    “喂，你有完沒完？”宋思齊惱羞成怒地拉下臉。“我和子青歷劫重逢，就不能私下講兩句體已話嗎？電燈泡小姐。”


    雪蘭瞪著他大約五秒鐘之後，才悻悻然地關門離去。


    “什麼女人嘛！”人家都已經走了，宋思齊還忿忿難平。“母老虎一個，難怪她老公在外頭搞七拈三。”


    “你連喬治也認得？”袁子青知道雪蘭不喜歡宋思齊，因此宋思齊到倫敦來的時俟，她並沒有把雪蘭的電話


    宋思齊一愕。“很容易打听嘛，詹肯斯家在倫敦的名氣大得很。”他很快轉移話題。“你來這陣子都還好吧？真把我給急死了。”


    “多虧雪蘭照顧，否則我不但救不出你，也回不了台灣，現在也許已經流落街頭了。”袁子青避開他伸周來的手，踱向落地窗邊，轉身定定的望著他。


    “好吧，看在你的份上，我不跟她計較就是了。你的行李箱呢？”沒等袁子青回答，他已迫不及待打開衣櫥，到處翻找。


    “干什麼？”袁子青不解地問，“不是答應雪蘭，明天再走的嗎？”


    “唉，寄人籬下有什麼意思，這兒再豪華，畢竟不是我們的家嘛。快，把行豐收拾好，跟我走。”


    不知怎麼的，她心底突然感到一陣倉皇。


    “可是我……”


    “沒什麼好可是，你不想跟我單獨相處，訴一訴別後相思嗎？”他一把將她摟進懷里，盡情地吻了又吻。“讓我好好看看你，唔，你比以前更有女人味了。”


    “別這樣，萬一讓別人瞧見了不好。”她慌忙從他腋下鑽了出來。


    “所以我說別待這兒嘛。”不再詢問她的意思，他開始動手幫她把衣物塞進行李箱里。


    “既然你執意不肯留下，那我去跟雪蘭說一聲。”


    “何必那麼麻煩，留個字條給她就行啦。”他動作奇快，三兩下的工夫，整個衣櫥就被他一清而空。


    “這太沒禮貌了吧。”偷偷模模的走算什麼？


    “放心，雪蘭能體諒的，她又不是沒談過戀愛，怎會不知道戀愛中男女心里的渴望。”抓下電話機旁的空白紙，簡略表示歉意，最末只簽上他的英文名字，然後拉著袁子青往外走。


    二樓的甬道上靜悄悄的，顯然所有人都還沒有回來。


    雪蘭呢？袁子青想出聲喚人，但礙于宋思齊，只動了下嘴唇，便一路無語地快步離去。


    午後和煦的陽光溫柔地灑在她的臉上，跟著宋思齊搭上一部計程車，她的心悵悵落落好不踏實。


    半個小時後，車子停在一間五星級飯店前。


    “不是說到你住的地方嗎？”


    “怎麼好意思讓你跟我到那邊窩。”宋思齊拉拉衣襟，聳了聳肩膀，摟著她大步走進飯店的旋轉門，跟服務台的小姐要了一間雙人房。


    袁子青不發一語地看著他從簇新的皮夾里掏出信用卡付賬，並且跟服務生要了一份客房服務。


    “奇怪我為什麼會有錢？”看出她眼里的疑問，他干脆自行招供。“不然你以為我到倫敦來這半年都在干麼？我現在可是紅牌藝人，多少大型劇院想請我去演出，還得排隊呢，否則你以為人家干麼要綁架我？”


    她到過他演出的劇場，那兒可沒他所形容的那般氣派。


    “他們為什麼要綁架你？”她的確很想知道。


    “為了錢呀，”宋思齊吹著口哨，神情愉悅地將鑰匙丟上丟下把玩。“那些混賬以為我是出身富豪家庭，否則不可能有那麼好的演技。”


    “他們卻如願的拿到了錢，而且一個子兒也沒少。”走進電梯後，袁子青不動聲色的把手從他掌心抽了出來。


    “就是這樣才氣人嘛。”他臉上的憤怒瞬間就消失了。“謝謝你，子青，我發誓我一定會好好補償你的。”


    “你不問我，那筆錢是怎麼來的？”


    “你這是干什麼？跟我討人情？”他的脾氣說來就來，完全沒有預警。“我不是說過了嗎？我會補償你的，你還擔心什麼？！”