今天這場服裝發表會來了九成的百貨服飾業者，蕭麗珠服裝設計師所設計的風格，一向很能獲得國內消費者的青睞，每回只要一推出新作，就能引起相當大的回響。


    好的服裝需要好的代言人。朱邦璇才入行不久，即成為個中的翹楚，這故然和她姣好甜美的外表有關，但還有一大半的原因是她出色的肢體語言，只要她往伸展台上一站，所有的服裝就好像全是特別為她量身定做的，教人不愛也難。


    收工完畢，所有的模特兒都集中到休息室更衣。經紀人陳姊把今天的酬勞發給朱邦璇後，竟意外的問她——


    “這是你最後一次上台表演嗎？”


    “什麼意思？”朱邦璇被問得一頭霧水。


    “剛剛妳媽媽打電話來幫你辭職了，她說妳馬上就要結婚了，婚後不想再繼續工作。”


    “怎麼可能！”她後母又在搞什麼飛機？“她有說我要跟誰結婚嗎？”


    “嘿，有沒搞錯，妳問我我問誰呀？”要結婚的人又不是她。


    “對不起。”看來不回家一趟把事情弄清楚是不行了。“那我媽還說了什麼沒有？”


    “她只是要妳盡快趕回家。”陳姊雖然不舍，但還是很寬宏大量的祝福她。


    “等等，先別把我從你的表演團隊中除名好嗎？至少在我弄清楚是如何被出賣或出嫁之前，先保留我的工作機會好嗎？”


    “沒問題。”陳姊很阿莎力，這麼優秀又敬業的模特兒，她當然不想就這樣失去。“你要不要先打個電話回去問，若是純屬誤會一場，就乾脆不要理它，跟我們一起吃宵夜去。”


    “好。”


    “邦璇，』門口的接待小姐扯著嗓門道︰“你媽媽派司機來接你了。”


    司機？！


    陳姊及所有的模特兒，無不張大眼楮，用不可置信又兼雜羨慕和嫉護的神色望著一臉愕然的朱邦璇。


    “誤會誤會，肯定是誤會。”就算灰姑娘要變成王子圮，至少也得先找個神仙教母，弄一粒大南瓜，再到皇宮裏亮個相吧。“我出去瞧瞧。”


    不看猶可，一看可就更霧煞煞了。


    發表會的大門外停了一部黑得發亮的勞斯萊斯，車子旁邊則站著一名穿著藍色制服，笑容可掬的中年司機，一見到她，立刻行九十度鞠躬禮，接著打開車門，請她就座。


    這……會是南瓜變來的嗎？


    ！用膝蓋想也知道，那是不可能的。


    “是楊春貴女士派你來的？”朱邦璇仿佛已經看到她後母口蜜月復劍的奸笑。


    “正是令堂。”


    “她，花了很多錢雇你吧？”以她後母的刻薄小氣，超過一千五就是天價了。


    “不多，一萬五千元而已。”


    嗄？！其中一定有詐，切莫掉以輕心上了“賊車”。


    “請你等一等，我把皮包忘在裏面了。”三十六計走為上策。


    ＠＠＠


    只听過古代的逃婚記，從沒親身體驗這種類似逃亡的感覺，竟是如此驚心動魄。


    女性特有的第六感告訴她，朱楊春貴女士無事獻殷勤，非奸即惡。


    於是隨便找了一個藉口，她就從發表會場的後門溜之大吉了。


    “奇怪，這車子怎麼突然發不動了？”前天才進保養廠的，沒理由說壞就壞呀。再試試看，還是沒用，可邪門了。


    “需要我幫忙嗎？”車外突如其來的佇立著一名瀟灑英挺的男子，很禮貌的朝她頷首。


    朱邦璇仔細一瞧，他不就是下午才跟她相看兩相厭的剛易嗎？


    這麼晚了，他怎會莫名其妙在這兒出現？


    她搖下車窗，用小人之心非常不友善的審視他。“你是剛好路過，或者是專程在這兒等我？”且還算準了她的愛車鐵定會拋錨？


    “都是，也都不是。我剛從發表會出來。”興許是看出了她眼神中的疑惑，剛易索性把邀請函遞給她。


    紡拓會請來的貴賓？嘿，霎時倒成了她狗眼看人低了。


    “呃，沒想到你也是百貨業者。”口氣明顯客氣許多。


    “不，我是一名外科醫師，只是剛好認識張子強先生。”


    張于強是紡拓會的會長耶，他……呃，這個……交游還滿廣闊的。


    “可惜我的車子不是病人，你大概也修不好它。”直接找修車廠來把車子拖走算了。


    “不看看怎麼知道。”剛易走向前，沒經她同意就逕行將車子的引擎蓋打開，然後這裏模模，那裏掰掰，總計只花了五分多鐘就OK了。“現在再試試看。”


    按照國民生活禮儀，接受別人的幫助，理當千恩萬謝一番，從小到大操行成績都是甲等的朱邦璇卻如鯁在喉，唇瓣動了老半天，就是說不出那個謝字。


    “不客氣。”他說。


    “我都還沒……”蠟筆小新嗎？人家還沒開口，他就搶著回答。


    “沒關系。區區小事，不足掛齒。”剛易很紳士地攤攤手，笑了笑。“那，咱們，再見嘍。”


    “再見。”


    為著一個很特別，卻又說不出來的原因，他兩人仍杵在原地，一動也沒動。


    望著他笑得不太真誠的臉，（怪了，她怎麼老覺得他的笑很不由衷？）朱邦璇登時才想起，她後母雇來的司機還在大門口等著她呢。


    “那，我先走了。”剛易沒有攔她，只是噙著笑靨目送她逃亡般的駛離停車場。


    十一點多了，街上的車輛比白天要冷清許多，朱邦璇很快的開上水源快速道路，一路車行無阻地回到新店山頭。


    她租的這個地方截至目前為止，她後母那一掛婆婆媽媽們，還沒有人知道正確的方位，料想應該還不至於找到這兒來才對。


    然而，基於安全起見，朱邦璇仍決定暫時避一避，等把內情查妹瘁再回來。看看四下無人，趕緊上去包袱款款，到同學家窩兩天吧。


    咦！屋子裏裏外外怎麼靜悄悄的？她的那些狗兒子們只要一嗅到她的味道，或听到一絲絲風吹草動就狂吠不已，今兒是哪根筋不對，居然吭都不吭一聲。


    朱邦璇等不及回房裏收拾行李，先拾階來到三樓，啊！這門鎖遭到了嚴重的破壞，大事不妙！


    推開門，裏頭烏漆抹黑的，她平日為貓狗們點上的一盞小燈也無故熄滅，什麼東西絆到她的右腳？低頭一瞧，是她最疼愛的大麥町！


    “仔仔！你怎麼啦？”慌忙模索著打開大燈，老天！屋裏橫七豎八，所有的狗狗貓咪們沒有一只能夠幸免的，全部氣息佩佩的躺在地上，用乞憐的目光望向她。


    可惡！希望這不會是她後母和姊姊們干的，否則她發誓跟她們劃地絕交！


    朱邦璇一一為它們檢查，發現它們口吐白沫，地上還有一些殘留的嘔吐物，可能是食物中毒，但為什麼每一只貓狗的腿部又都有大大小小的傷口？是誰這麼狠心這樣對待一群無辜的小生命？！


    “這麼晚了，上哪兒去找獸醫？撥給汪志朋的電話響了二十多聲都沒有人接听，我又沒能一口氣帶這眾多的病人一起下山求醫，即使到了山下，各個獸醫診所說不定也早就關門休息了，怎麼辦才好呢？”


    喃喃自語了好一會兒，她忽地靈光乍現，想起一個人——剛易。


    他不是外科醫師嗎？醫師能醫人當然也能醫狗嘍。


    七手八腳的從包包裏，把紡拓會寄給他的那張邀請函掏出來，非常幸運的，上頭居然印了他的手機號碼。


    抱著一線希望按下五個號碼後，朱邦璇陡地擱下手機。她跟人家非親非故，又已經是這樣的深夜，人家干麼要來幫她？


    要是他真的來了，她能不防著他包藏禍心嗎？


    進退兩難呵！


    仔仔痛苦的用頭磨蹭著她的腳踝，小白則輕搖著尾巴，似乎在催促她快快想個法子解救它們。


    沒轍啦，只得硬著頭皮姑且一試了。


    “喂？”只響了三下他就接起來了，不會是特地等著她吧？！那麼不信任人家，還要找人家幫忙，太小人了吧。“呃，我是朱邦璇，就是那個——”


    “我曉得。”剛易的口氣很輕松，很友善。“找我有何貴事？”


    朱邦璇簡單扼要說明來意，滿肚子的歉意猶未表達，他一口就……拒絕了。


    “怎麼不能呢？”她仍不死心。“人和狗有什麼不一樣？不都有兩個眼楮，一張嘴巴和四肢。除非你有種族歧視。”


    “什麼？”簡直是欲加之罪嘛。


    “當醫師不是應該慈悲為懷，懸壺濟世的嗎？”八成是怕她不給醫藥費，才會推三阻四。


    “話是沒錯，但人是人，狗是狗，兩者的基本構造遺是有很多差異。這就是為什麼需要獸醫的原因，而且……”


    朱邦璇壓根就听不下去。“出診一次一萬，醫好一只狗再加一千，求求你，如果你現在就在我面前，我一定毫不考慮的跪下來求你。”


    電話被切斷了，她的話顯然非常嚴重傷害到剛易的尊嚴。都怪她，一時心急，口不擇言。


    最後一線希望也落了空。仔仔和小白它們不知何時閉上了雙眼，唯殘存著一絲氣息。


    朱邦璇上樓提了急救箱過來，亡豐補牢的一一為它們上藥，淚水不斷從她的水頰滴落，不知是因為痛，還是被她感動，仔仔嗚咽了一聲，緊閉的雙眼又張了開來，十分黯然的睇著她。


    窗外一彎殘月疾疾西垂，冷冽的寒風呼嘯而來。她抱起仔仔，緊緊的摟在懷裏，無奈的等候天明。


    等待的時刻總是特別漫長而又令人焦慮忐忑，實在氣不過，她撥了一通電話回去，想找她的後母和姊姊們興師問罪，可看看牆上的時鐘才三點多，這時候去吵人家好像不太禮貌。


    還可以向誰救助呢？一籌莫展呵！除了嘆氣和心痛，委實想不出別的法子了呀。


    “叮咚！叮咚！”


    誰這麼晚了還來？不會是小偷吧？但，小偷會按門鈴嗎？


    為了安全起見，她先從門邊抄起一根木棍，再戰戰兢兢的躡足走到陽台，從門上的小洞查看來者是何方神聖。


    罷易！


    她興奮得差點叫了出來，忙將雕花的鐵門打開。


    “我以為你不來了。”大喜過望，朱邦璇忘情的拉著他的手。


    “狗呢？”剛易不動聲色的把她的手拂開，嫌惡的擰了下鼻子，聊表對屋裏貓狗鳥雞雜處的怪味道的一些些不以為然。


    “在裏面。你要小心點，別踩著了它們。”


    一見到這眼前橫七豎八，嗷嗷待醫的小牲畜，剛易的眉頭皺得更緊了。


    不該叫阿立介紹這個女人的，就算她是個活菩薩再世，拎著這一大群的“拖油瓶”也夠教人頭疼的了。


    “不嚴重，”他約略檢視了一下，說︰“只是吃進一種劑量輕微的迷幻藥，倒是外傷比較麻煩，你沒及時幫它們清潔傷口，以致讓它們受到了細菌感染。”


    “那怎麼辦？”朱邦璇懊惱得快哭了。


    “再求我呀。”剛易事不關己的調侃她。


    什麼節骨眼了，他居然還有心情開玩笑？！


    “我不是已經把你給求來了嗎？”她好脾氣的說︰“你不會真的要我跟你下跪吧？”


    他臉上的壞笑更深了，存心戲弄的說︰“我這輩子沒讓人跪過，嘗試一下應該不錯。”


    怎知朱邦璇二話不說，咚一聲兩膝就落地了。


    “嘿，你這是干什麼？”傻女孩，開開玩笑，她居然當真。“快起來！”


    “你肯幫忙了？”她可憐兮兮的問。


    “我現在不是已經在動手了。”真有她的，這女孩是從窮鄉僻壤冒出來的嗎？怎麼單純成這樣。


    “那你手腳要快一點，後面還有好幾只呢。”


    “還有啊？”就知道好心沒好報，“你是吃飽撐著嗎？養這麼一堆寵物。”自己都欠人照顧了，還妄想普渡眾生。


    “它們都是可憐的流浪兒，跟我一樣沒人要。同是天涯淪落者，我當然要義不容辭的伸出援手嘍。”


    “你沒人要？”撇開她的拖油瓶們不談，她可是百分之百的秀色可餐，當真找不到托付終身的對象，他倒是可以大方接收。


    “我指的不是男女間的事。”朱邦璇沒好氣的白他一眼，“小心小心，它會疼的。』


    罷易只不過是稍微用力的拉起一只狗狗的腳，就惹得她大驚小敝。


    連續包扎了十三條腿，他已經累得快直不起腰了，她卻還在那裏不知好歹的碎碎念。


    “狗又不是小孩，有必要寶貝成這樣嗎？”


    “怎麼不是？它們每一只都是我的寶貝。”語畢，臉上立即煥發出母性的光輝。


    熬夜救狗命，已經很違反他一貫的冷腸子處事風格了，竟然還遇上這麼一個生物界的奇葩，明天的太陽準定會打西邊出來。


    “好了，”夸張的伸直雙臂，他重重的吁了一口氣，讓朱邦璇清楚感受他的辛勞。“我留一些外用藥給你，你只要定時幫它們擦，三、五天後就會痊愈。”


    “哦，好的。”朱邦璇見他提著藥箱就要離去，趕緊追上去。“請等一下，我上樓去馬上回來。”


    吧什麼？剛易尚未來得及問，她已經得得得跑上去，又得得得跑下來了。


    “一點心意，敬請笑納。”


    她手中的信封脹得鼓鼓的，打開一看，競全是干元大鈔。


    罷易有著啼笑皆非的無奈，很想捉弄她，又覺得有點殘忍，瞧她一臉的莊重肅穆，簡直跟個天真無邪的小學生沒兩樣。


    “不用了，今晚就算……唔，義診好了。”他很難得大發慈悲的喔。


    “真的？謝謝你，你真是大好人，老天爺一定會保佑你長命百歲的。”朱邦璇趕忙地把錢收回口袋裏擺好，這可是她三個月的生活費哩。


    “不客氣、不客氣。”被強迫做善心人士的滋味，實在不怎麼好受。走出公寓，破曉的曙光已經從東方冉冉升起，累得半死的剛易，真想直接癱在駕駛座上大睡一覺，偏偏今天早上又有一場醫學會議要去報告。


    車子才要發動，他就听到偌大的引擎聲朝他所在的方向駛近，定楮一瞧，原來是朱邦璇的後母和兩個姊姊。她們一大早上山來有什麼要緊的事嗎？


    事不關己，他實在沒有留下來的必要，但基於人性本能的好奇心驅使，他還是抽出鑰匙，在車裏沉吟了五秒鐘。


    君子不窺人隱私，他該即刻下山才是。


    “啊！”


    這樣的呼喊聲於如此的清晨，听來格外驚心。


    罷易不假細思地跳下車，直奔那斑駁老舊的公寓。


    ＠＠＠


    樓梯口傳來喧騰的吵雜，朱楊春貴的大嗓門，對著大約是朱邦璇吼道——


    “你已經要嫁人了，還養著這些亂七八糟的東西干什麼？丟掉，統統丟掉，一只也不許留！”她話聲才落，便听到悲慘的狗哭貓嚎，和朱邦璇的哀求聲。


    “不要，不要！我求求你們。放開它們！”


    很難置信她會傷心成這樣，剛易站在樓下，躊躇著要不要上去多管閑事。


    “行。今天晚上七點，你準時回來，我們要幫你辦訂婚宴。”朱楊春貴非常具權威的說。


    “不回來，你就得當心你這些狗兒狗孫。”拖油瓶一號朱小玲助紂為虐的加以恐嚇。


    “你不乖乖听話，就別怪我們心狠手辣。”拖油瓶二號朱小恰也不是個好心腸的人。


    “可是……可是……”朱邦璇就這軟性子教人受不了，每回遭到欺壓就只會哭，也不會還擊。“我連你們要我嫁的人是誰都不曉得呀。”


    “鼎鼎大名喲，”朱小玲眉飛色舞的，“那位張吟龍先生可是台茂公司的小開，錢多到嫌煩耶。”


    “對啊，人家不但有錢而且很慷慨大方，光是聘金就給了五百萬，你要是嫁過去，包準吃香喝辣、穿金戴銀，過得跟皇太後一樣。”朱小恰敖和道。


    “既然那麼好，那……”吸了一下鼻氣，朱邦璇嚶嚶的說︰“你們干麼自己不嫁？”


    “喂，好康的留給你，還不知感激？”朱小怡在她哭得紅通通的鼻子上粗魯的戳了一下。如果對方看得上她，還輪得到這不知好歹的？


    “別跟她羅唆了，先抓兩只小的當『狗質』，要是今晚她不乖乖的回家，再讓她大開眼界。”朱小玲的壞心眼總比別人多五到七成。


    “不要，求求你們！”


    朱邦璇的哀求根本不管用，朱楊春貴一聲令下，她的兩個女兒，人手一只小狽狗，氣焰高張的便下樓去了。


    到了樓梯口，陡見剛易，朱楊春貴先是一楞，繼之立刻恢復鎮定。反正她家的事，別人也管不著，更何況這臭小子昨天居然敢不給她們面子，哼，這時候竟出現在這裏，搞不好是在做什麼見不得人的事情。


    “借過。”


    “不，剛易，攔住她們。”朱邦璇接踵惶急的趕至。“不要讓她們把小白和咪咪帶走。”


    可惜剛易並沒听她的，反而迅速讓出一條通道，讓朱楊春貴母女得以揚長而去。


    “你、你居然見死不救？”算她瞎了眼，白白感激他好一陣子。


    “放心，她們不會傷害你的寶貝的。”剛易掏出手帕，讓她把眼淚鼻涕擦乾淨。


    “何以見得？”沒人比她更了解她後母的為人，一旦和她的利益發生沖突，她什麼事情都做得出來。


    “處理尸體很麻煩的，弄不好還會吃上官司。”他饒富興味的望著她，發現她連哭的時候也挺美的。


    “你有這方面的經驗？”不然怎麼知道。


    “當然，忘了我是外科醫師？”


    他的笑很詭異耶，一名外科醫師很有處理尸體的經驗，這意味著什麼？


    “別會錯意。”剛易忍不住想敲一下她的小腦袋，居然敢將他作那麼不堪的聯想。“我們操刀的對象不僅止於活人，解剖尸體做進一步研究，也是必要的工作之一。”


    “噢？”朱邦璇不覺睜大水瞳，這人會讀心術嗎？她只是想想而已，他就全猜到了，厲害。


    “所以，別再難過了，”嘖嘖，隨便哭兩下就把他的手帕全弄濕了，怪不得人家說女人是水做的。“過幾天，等你後母她們被吵得不耐煩時，再去要回來也就是了。”


    她失魄落魄的搖搖頭，“沒機會要回來了，你剛剛听到的，她們的目的純為逼婚，答不答應，小白它們都注定要被送走的。”


    “都什麼時代了，你還怕她們不成？”這女人也未免太好欺負了。早知道這麼容易讓她就範，就不需要找阿立，想出這個實在不怎麼高明的計策。


    “我不是怕，我是不忍心。”朱邦璇說著說著，眼淚又像珍珠斷了線，成串成串的往下淌。


    “就為了幾只貓狗，你寧願賠上自己終身的幸福？”不會吧，這世上哪有這麼好心腸的人。


    “你有更好的辦法嗎？否則就別多此一問。”問了平白教人家更難過，卻於事無補。


    “當然。”天賜良機，他豈可不趕緊把握。“我們家正缺少一名具有愛心，又能善解人意的管家，怎樣，有沒有興趣？”


    “你要我去你家當佣人？”管家就是佣人的別稱吧。


    “不是佣人，其實也不是管家，正確的說法應該叫僮。”剛易把他大哥失明，大嫂因而堅持離異的內情，慨略向朱邦璇描述了一遍。“我希望你能到我家住一陣子，每天念報給他听，陪他說說話，等他情緒平復下來以後，你就可以自由選擇去或留了。”


    好可憐的一個人，朱邦璇心底那一百多條特特發達的同情腺，又開始擾亂她的正常思維了。


    “可，我的模特兒工作怎麼辦？”


    “你很熱愛那個工作？”


    “倒也不是，”依她簡約樸實的性情，怎會愛上走秀的工作。“那是一份頗高薪的差事，不多賺點錢，是很難養活這麼一大家子的。”


    “如果你願意到寒舍幫忙，我會負責替你這一大家子找到棲身之所。”先安頓好它們，以防這小妮子“攜眷”赴任，搞得他們家雞飛狗跳，不得安寧。


    “大丈夫一言九鼎，你可別出爾反爾。”只要仔仔它們能得到良好的照顧，她做什麼工作是無所謂啦。


    “需要給你一份保證嗎？”懷疑他的人格？有眼不識泰山！


    “算了。”她想了想，“不過，也好，我上去拿紙筆順便收拾行囊，你要等我嗎？”


    “抱歉，我還有個會議，這樣吧，我雇一部箱型車，兩個小時候來接你——們。”


    “好。”她往上走了幾個階梯。


    罷易忽又道︰“我忘了請教你，該給你多少酬勞？”


    “由你決定吧，夠糊口就好。”對於金錢，她一向不計較。以前她阿嬤常說︰人生在世，吃多少，用多少，注定好好的，計較也沒有用。


    “其他的福利呢？”


    她也許沒听見，逕自上樓去了。


    罷易望著她縴弱的背影，心緒從未如此柔軟過。這女人的無欲無求和朱德芳的貪心不足簡直是天壤之別，相信剛牧一定會喜歡她的。