六月黃昏的驕陽，猶在透明的玻璃窗外耀武揚威地展現它教人難以招架的熾烈光芒。


    這棟位于新店山區的小別墅內，其蒸騰的燠熱完全不亞于外頭悶死人的天候。


    “柳青、柳綠！”蘇家的女主人洪燕慈尖拔著嗓門，不斷催促著女兒們，“快點、快點，宴會就要開始了，要是去晚了很不禮貌的。哎呀，你這眼線怎麼畫的？你的腮紅也不夠勻，口紅顏色不對，睫毛膏上要沾點銀彩，欸！我來、我來。”笨手笨腳的還敢睡到中午才起床，全世界沒有比她們更懶散的女人，一點都沒有遺傳到她數都數不完的諸多優點，沒出息！


    打理好兩個女兒的彩妝和衣飾，洪燕慈猛地一轉身，突見門口立著一名扮得艷光四射的女孩，她倒抽一口氣，立即垮下濃妝艷抹的臉。


    這個身段玲瓏，五官鮮活亮麗，極其標致的女孩也是蘇家的千金，名叫蘇柳紅，不過她不是洪燕慈所生，而是蘇家一家之主蘇朝棠在外頭所留下的風流種。


    想起二十三年前的舊帳，洪燕慈就一肚子怒火。丈夫偷腥，已經令她羞憤交加了，他居然還帶了個余孽回來，並要她不計前嫌，視如己出。


    若非那個狐狸精早早作古，蘇朝棠又軟硬兼施，逼得她毫無選擇的余地，她才懶得理會這個出身卑賤的私生女。


    太可恨了。當時她才幾歲？根本沒有一歲，只有區區兩個月大，整天除了哭，就是吃喝拉撒睡，若非她善心大發，一路拉拔，這小狐狸精早成了野貓野狗的營養午餐了。


    不當她是眼中釘就不錯了，還視如己出咧？哼！


    “準備好就到車上等著，杵這兒干什麼？”豬不肥，肥到狗去，真是沒天理！


    洪燕慈回頭望著她的兩個女兒，一個眼小如綠豆，一個口大如血盆，再抬頭瞧瞧蘇柳紅。沒事長那麼漂亮干麼？將來想必跟她媽一個樣，人盡可夫！


    “爸爸要我來提醒你，賀禮別忘了。”蘇柳紅倚在門邊，懶懶地開口，眼尾不經意投向她那兩個同父異母，正卯足勁在自己臉上作畫的姊姊們，總算明白了什麼叫徒勞無功，越描越黑。


    “他倒是記得這個，”洪燕慈吊稍眼翻飛向上，嘴角跟著往上揚，“我講了八百多次，要他先到卜哲夫家拜訪，順便打探他兒子人品長相如何，他卻從來也沒往心上放。”


    卜哲夫是知名科技公司“卜氏企業”的董事長，據說光是去年一年卜氏企業的稅後盈余就高達二十多億元，今天的宴會就是為了慶祝公司股票即將上市而舉辦，地點則是卜家那位于陽明山上的豪華別墅。


    老天，現在都已經有錢到不行了，等股票一上市，那豈不是金山銀山堆滿間，幾輩子都花不完？！


    洪燕慈上個月才知道，卜哲夫尚有一個兒子未婚，今年三十歲，剛自美國學成歸國。如此上上之選的金龜婿豈能失之交臂，當然嘛要發揮她長袖善舞的好本事，替兩個女兒的婚事處心積慮謀劃一番。


    至于他們蘇家為什麼會和卜家搭上關系，人家又為什麼會特地邀請他們一家子赴這麼重要的宴會？


    話說三十多年前，蘇朝棠和卜哲夫同時考上北部一所知名國立大學，蘇家是殷實的商人，卜家則是貧寒的佃農，雖然學校提供了廉價的宿舍，卜家東湊西湊卻還是租不起。


    蘇朝棠看同學窮成這樣，非常阿莎力的將家里每個月寄來的大筆生活費，分一半給卜哲夫交學費和租金。


    三十多年後，風水輪流轉，當年的窮小子，奮發圖強成為企業界的大老板；而蘇朝棠則因為養尊處優，把偌大的家產花得快見底了。


    盡避彼此財富地位日漸懸殊，但卜家並不因此而心生倨傲，依舊和蘇家偶有往來，結為不錯的好友。


    早知道蘇朝棠是扶不起的阿斗，當年她就應該選擇卜哲夫的。洪燕慈不知為此偷偷捶過多少次心肝了，可惜她一代校花，如今卻淪為形同枯槁的歐巴桑。命哦！


    “唉，你們究竟還要搞多久啊？”在樓下等得不耐煩的蘇朝棠拎著報紙上樓，一看到嬌美如花的小女兒，馬上笑得闔不攏嘴。


    “爸，我先去把車子開出車庫。”蘇柳紅雖沒有被眨為辛蒂瑞拉，卻是蘇家永遠的免費司機。


    “好好好。”一踏進大女兒臥房，蘇朝棠一張笑臉登時僵凝住。“老天爺，只是去吃頓飯，你們有必要把自己弄得像歌仔戲里的花旦嗎？”


    “歌仔戲？哈哈哈！”蘇柳綠聞言，一點也不以為忤，反而指著蘇柳青笑道︰“我是花旦，你就是小生，那媽媽就是老鴇了，哈哈哈！”


    “閉嘴。”真要給她們氣死，鬼話連篇！洪燕慈氣呼呼的沖著老公問︰“你有沒有看到我擺在客廳的賀禮，兩瓶法國紅酒？”


    “哪有兩瓶紅酒？”蘇朝棠一臉茫然。


    “就是放在茶幾上的呀！”


    “是不是用紅色燙金紙包著，上頭還系有一條藍色彩帶的那兩瓶？”蘇柳綠詫異地問。


    “對對對，就是那兩瓶。”還是她女兒聰明，一說就明白。“快去拿到車上，免得——”


    洪燕慈一句話未完，蘇柳綠已禁不住慘叫，“啊！完了。原來……那是要拿來送的禮，而不是人家送來的禮。”


    知女莫若母。光听到這兒，洪燕慈差不多已猜到八九成。她這成事不足，敗事有余的女兒，篤定已經把她花費不貲的賀禮給搞砸了。


    “說下去！”在她嚴厲的喝令下，蘇柳綠已嚇得全身皮皮挫。


    “不是我一個人喝的，”她趕忙把妹妹拖下水，“柳青也有份。”


    “你們把一瓶三千多塊的紅酒統統給喝了？”洪燕慈咬牙切齒的問。


    “沒有統統，只有一瓶啦。”蘇柳青顫著嗓音說︰“昨天晚上，我和姊姊看完午夜場電影回來，覺得口干舌燥，就……”


    “就拿紅酒當茶喝？！”洪燕慈相信她的眼楮已經火光四射了。


    “也、也不是啦。其實本也要怪你，怎麼不把它收好？”她不知死活的將過錯推到母親身上。


    “還敢辯駁！”


    “算了，算了。”蘇朝棠深知他的女兒們做事嚴重欠缺大腦思考，就算用口水把她們淹死也于事無補。“我叫柳紅再去買一瓶，你們快點準備好，遲到是很不禮貌的。”


    “等等，”洪燕慈擋在樓梯口，“你去見過卜哲夫了？”


    “沒。”


    “我就知道你從來就不關心女兒的婚事，”她立即發難，“好，就讓她們變成老姑婆，一輩子嫁不出去，這樣你就稱心如意了。”


    這話從何說起呢？蘇朝棠原本想解釋幾句，但話到喉間又咽了回去，只是無奈地揚了下眉頭。


    事情哪有這麼嚴重？全台北市至少有三十萬適婚而未婚的男性，不嫁給卜家的兒子，也可以嫁給別人嘛！他這把年紀，雖不算是一事無成，但至少比起人家的確差了那麼一大截，偶爾跟人家客客氣氣應酬還勉強可以，但若真要提著老臉去攀談親事，未免就太不自量力了。


    蘇朝棠走向客廳，邊搖頭嘆息邊喊，“柳紅，柳紅，你過來一下好嗎？”沒回應？奇怪，這孩子在這節骨眼上哪兒去了？


    須臾，只見蘇柳紅笑吟吟的從玄關處轉了進來。“爸，你找我？”


    他注意到她手上拎著兩瓶用彩帶包裝精美的XO。


    “我就知道，只要有你在，啥事都不用擔心。”對這個女兒他是百分之一百的滿意。


    蘇柳紅僅淡淡地牽起嘴角。從小到大，她始終抱著寄人籬下的心態，謹慎做好每一件事，但絕不居功，否則她怎能在這個家風平浪靜的度過二十多個年頭。


    “可以出發了嗎？”她下意識瞄了眼牆上的掛鐘，六點四十五分，就算不堵車，她也必須飆到時速八十以上，才能在七點以前將大伙送達卜家別墅。


    “還有得等呢。”蘇朝棠見她身上那襲粉紫色禮服固然出色，卻少了幾樣首飾襯托。“我去拿條項煉給你。”


    “不必了。”她了解他的心意，“今晚我又不是主角，越樸素越容易當藏鏡人。”她只求洪燕慈別借故找她麻煩就阿彌陀佛了。


    “不覺得太委屈自己？”蘇朝棠頗心疼她處處示弱，事事忍讓。


    她一笑，很輕很輕地。


    “再過五天我就大學畢業了，往後的每一個日子，我都會要求自己活得理直氣壯。”老爸一定不知道，她連工作都找好了。


    那是一家位于青島東路的物流公司，她擔任的是企劃員工作，正好學以致用。


    “我相信，你會的。”蘇朝棠對這個女兒總是信心十足。


    順著仰德大道行駛到底，往右側望去就可以見到卜家那棟超豪華的大別墅。


    蘇柳紅原先還擔心會找不到停車位，沒想到眼前這寬廣的庭院居然容得下二十幾部車。


    “媽，等等紅紅嘛。”蘇柳綠一拐一拐的追著步出草坪的母親、妹妹，那雙該死的高跟鞋快把她的腳扭斷了。


    “等她干麼，她來不來都無所謂。”洪燕慈扭著，腋下夾著大紫皮包，直奔別墅大門。


    “她就是這樣，急驚風似的。”蘇朝棠望著老婆的背影，忍不住連三嘆。


    蘇柳紅正掏出面紙擦拭著臉上微微冒出的汗水，前方傳來尖聲而歡欣的叫嚷，通常會這麼肆無忌憚的在大庭廣眾下雞貓子鬼叫的人，除了她大媽，不作第二人想。


    原來是卜太太親自出來迎接他們，怪不得洪燕慈要興奮得像見到了陳水扁。


    “恭喜呀，卜夫人，你家老爺真是大大的了不起，公司一家一家的開，股票成堆成堆的賣，我看過不了幾年，都要富可敵國了。”