錢曉竺瞧著自己在車窗的倒影，不經意地問︰“我們才四個人，為什麼要分兩部車去？”


    “這樣不好嗎？”江柏恩自眼角觀察她的反應。


    “如果我跟亦萩都搭秉碁的車，你就不必繞過來接我了。”微露的香肩無所謂地聳了一下，她的注意力仍停留在窗上的倒影；她從沒做過這樣正式的打扮，車窗中的人看起來好陌生，她不由更湊近些──


    “學校的課上得怎麼樣？”他努力拉回她的注意。


    “才上兩天課，還好。”她想起一件事，開心地說︰“本來我還以為自己肯定是全校最老的學生，想不到班上就有一位男同學比我大一歲。”


    “呃，他人怎麼樣？”他認真的語調有些怪異。


    錢曉竺回頭質疑地端詳他。“你問這做什麼？你的補償計畫不會包括把我推銷出去吧？”


    “我從沒想過把你推銷給別人。”他的話耐人尋味。


    “那就好，你已經過度干涉我的個人生活了，真不知道我為何還要忍受下去。”她忍不住發牢騷。


    “我不是讓你搬去跟亦萩一起住了？”


    “當然，我已經決定在台北待上一年，你也不希望我在你家打擾那麼久吧？”沒給他開口的機會，她順順只及耳後的短發，懊悔地又說︰“我這發型跟亦萩借給我的衣服實在不合。”


    “你的發型很適合你。”


    她剛修剪的短發，柔順地貼著她小巧的頭型，襯托出生動明亮、蘊含豐富情感的雙瞳，令人一眼就注意到她獨特純真的氣質。五年的光陰只添加了她成熟的嫵媚，卻未曾改變過她有如赤子的心──他心生驚嘆地搖頭。


    她誤解了這動作，臉色頓時黯淡，喪氣地說︰“可是跟衣服不搭對不對？”


    “你穿什麼都很漂亮。”她孩子氣的反應令他不由淡淡睇笑。


    錢曉竺壓根兒不相信他說的話，還以為他是在取笑自己。


    “我知道你心里一定在笑我神經兮兮，可是我從沒參加過這樣正式的派對。”


    “這類的活動其實是很無聊的。除了餐點以外，這次舉辦酒會的這家飯店，預備的西式餐點絕對讓你食指大動。”他特意提起能振奮錢曉竺精神的美食。


    “真的？”她的雙眼倏然發亮，但隨即臉一皺。“可是那麼多人看著，怎麼好意思？”


    “人那麼多，更沒有人會注意到你。”


    她連連點頭，誰會注意到她這個無名小卒呢？


    ※※※


    朱毅自醫院姍姍趕來，高人一等的他在擁擠的會場內，一眼就瞧見被何家人簇擁包圍的何秉碁、範亦萩。還是待會兒再過去打招呼，他心想，繼續搜尋其它人的蹤跡，終于讓他找到了江柏恩跟張漢霖。


    張漢霖先看到他，舉起手中的酒杯示意。“怎麼這麼晚？”


    “有個緊急手術。”他兩手無奈一攤。“倒是你看起來精神不濟。”


    “他從歐洲回來，剛下飛機。”江柏恩替張漢霖解釋。


    朱毅立刻問︰“你的錢曉竺呢？”


    江柏恩笑笑，朝自助餐台的方向揚起下顎──


    “我早該想到，一定是在那里。”朱毅輕笑，定楮細瞧，“是哪個？”


    “短發，身著鵝黃短禮服的那個。”張漢霖指點他。


    “喔，找到了。”


    朱毅注視著，她看起來好象非常忙碌，東看看、西瞧瞧，似乎對什麼食物都有興趣，可是每道餐點都只取一點嘗嘗。


    “她吃得並不多──”朱毅心里不由納悶。


    “你也注意到了？她只是新奇。”江柏恩仍含笑望著她，仿佛對她的每個動作都覺得有趣。


    張漢霖說︰“你應該帶她到俱樂部去。”


    “我正有此意。”江柏恩點點頭。


    正巧過來，听到片段談話的何秉碁對身旁的範亦萩說︰“自從柏恩把我家的法國大廚挖角過去以後，那里就成了我最常去吃晚飯的地方了。”


    這話，讓一伙人都會心大笑。


    “每次都是免費招待，你還有什麼不滿？”朱毅糗他。


    “你是專誠來拆我台的嗎？”何秉碁裝出一臉憤慨，夸張地直搖頭說︰“我特別叮嚀秘，別寄給你邀請函，誰曉得她──”


    朱毅立刻還擊︰“去！你以為我愛來嗎？要不是為了看錢曉竺，你求我，我都還要考慮一下。”


    “柏恩，你也听到他親口說了，小心他染指曉竺……”


    “別扭曲我的話。”


    “他們兩個一見面就是這樣。”張漢霖對範亦萩解釋著。“你管管秉碁，今天他可是主人，別玩得太過火。”


    範亦萩看他們斗得正起勁，笑笑說︰“他未必會听我──”


    “我當然會听你的。”何秉碁听到她說了一半的話立刻撇下朱毅表態。


    “少在我們面前獻殷懃，誰不知道你現在可得意了。”朱毅不是滋味地說。“範亦萩，你要是想知道他的墮落史，盡避來問我，絕對是有問必答，而且鉅細靡遺、一絲不漏。”


    何秉碁緊張地瞪圓眼說︰“朱毅，我警告你別胡說──”


    “啊，你們都在這兒。”


    錢曉竺愉悅的聲音打斷了他們，她兩手各端了一個盤子，雙眼散發著興奮的光芒。


    “學長，要不要嘗嘗海鮮卷？我試過了，味道非常鮮美喔。”錢曉竺賣力推薦盤中美食，沒注意江柏恩體貼地接過她另一只手上頗具分量的餐盤。“不然籚筍沙拉也不錯，里面放了一種特殊的香料，保證讓你的味蕾尖叫──再來一口，再來一口。”


    張漢霖听從她的建議取了一個海鮮卷，她轉向下個目標。


    “亦萩，你一定會喜歡鮭魚派的，我從沒吃過這麼好吃的鮭魚派，我拿了兩份，你們一人一份。”


    她把盤子交到何秉碁手上，兩手一空，才發現少了一個盤子。轉個身瞧見在江柏恩手中，她露齒一笑說︰


    “剛好，剩下的由你負責吃完。”


    “一人一半。”他堅持地搖頭，知道她只是嘗新，其實沒吃下多少東西。


    “咳，咳。”一個不甘被冷落的人出聲。


    除了錢曉竺以外，其余的人都充耳不聞，自顧自地品嘗美食。


    “是你。”她一眼就認出他了。


    “正是在下。”朱毅翩翩風度地彎身。


    她不給面子地問︰“你在這里做什麼？”


    朱毅俊臉一垮，一邊殺人似的橫眼錢曉竺背後笑得東倒西歪的同伴，一邊清清喉嚨努力爭取道︰


    “我跟他們一樣到這里來吃吃東西──你有什麼推薦的嗎？”


    她哼的一聲。“想吃什麼自己去拿。”


    朱毅發現好友笑得更厲害，為何他得忍受不平等待遇？他氣不過，直截了當地問︰“告訴我，為什麼你從一開始就看我不順眼？”


    錢曉竺一愣，月兌口說︰“誰叫你玩弄芳華學姊的感情。”


    芳華學姊？朱毅根本不記得此號人物。“就因為這樣？”


    “這樣還不夠啊？”她不滿地瞪他。


    “柏恩也玩弄過你的感情，怎麼就不見你這樣對他？”他沖動地反問。


    江柏恩聞言猛地一嗆，食物便在咽喉，差點岔氣；張漢霖連忙拍打他的背部，他揮手表示無礙，屏住氣靜待錢曉竺的回答──


    她怔忡不語。為什麼她就不會那樣對待他？為什麼？朱毅的話不斷在心底回響，難道這有什麼特殊原因？不可能的，她自我否認地搖晃頭，就像她告訴亦萩的，這只是因為她不在乎過去的事了。她輕易說服自己。


    至于朱毅，她倒是對他太過分了，就算當初是基于對學姊的忠誠，決心唾棄他，但事情都已經過了這麼久，她實在不該故意跟他過不去。


    “對不起，我真的對你不公平。”她一個九十度鞠躬。“我現在就去拿一盤食物來跟你賠罪。”


    “哎，錢曉竺，我只是……”朱毅被她慎重的態度一嚇，半晌才回神趕忙跟上。


    余下三人投視江柏恩的眼光都帶著憐憫意味──


    範亦萩娓娓說著︰“她一直都是這樣，不擅于探究隱藏于背後的真相，所以才會輕易任人一騙再騙。”


    “你已經知道第二次不是騙局，柏恩是認真的，只有朱毅那個大愣子看不出來。”何秉碁替江柏恩抱不平。


    “可是她不知道。”範亦萩打斷他，抱歉地看江柏恩。“我試著向她提起，可是她非常鴕鳥地拒絕了。”


    張漢霖說︰“我跟秉碁可以試試替你跟她解釋。”


    “沒有用的，她的心不敢再相信我了。”他的態度倒是平靜。


    “我認為她潛意識拒絕愛情，以防止再受傷害。”範亦萩說出她的看法。


    “你得想辦法突破她的心防。”何秉碁邊搖頭邊說︰“你知道她跟我說什麼嗎？她竟然問我︰為什麼我到店里或家里找亦萩時，常常帶著你這顆大電燈泡？她完全沒想過，你是為她而去。”


    “我看如果你想有進展，真的得采取些行動，否則就會像某位仁兄──”張漢霖停頓一下，別有用意地瞄瞄何秉碁。“號稱追人家追了好幾年，原來連開口約過人都沒有。”


    何秉碁脹紅臉低吼︰“誰告訴你的？柏恩？”江柏恩揮手否認。他繼續猜著︰“不可能是朱毅，他不知道──”他懷疑地望著臉色微紅的範亦萩。


    “更不可能是我，我……根本不認識這位仁兄。”她瞋惱地別過臉。


    張漢霖大笑一聲，說︰“別胡猜了，我告訴你是誰──”他手住前一指。“就是她。”


    “錢曉竺！”


    正跟朱毅說話的錢曉竺突然被何秉碁一吼，驚嚇地眨眨瞪大的雙眼，表情十足的無辜。


    ※※※


    錢曉竺掩口打了個呵欠。


    “累了嗎？”


    “大概是喝太多雞尾酒了。”她搖搖頭，忍不住又打了一個呵欠。她揉揉眼楮，探向前尋找何秉碁的車子。“別跟他的車太近，要不然等一下到家，一不小心又讓我撞見他們□的吻別。”中間幾個字她自動消音。“他又會氣急敗壞地怪我。”


    “別管他，看你這麼累，還是先回去比較好。”江柏恩加快速度，打算超前。


    “我忘了明天早上第一堂就有課了。”她頭痛地申吟，不滿地看著他覺得有趣的表情，“這都怪你，你還敢幸災樂禍。”


    他別有深意、飛快看她一眼，故作輕松說︰“罰我請你吃一頓飯吧。”


    “你自己就有餐廳，那不是太便宜你了？”


    “那里的菜是美食家公認第一的，不去，吃虧的可是你喔。”


    “真的？”她半信半疑。


    “我敢保證絕對比今晚酒會的餐點更棒，去不去？”


    她考慮片刻，重重地點頭說︰“去，我們找亦萩跟秉碁一起去。”


    “不行。”他立刻反對，匆忙找個理由說︰“這是你對我的處罰，他們怎麼可以也參上一腳？”


    “想不到你這麼小器。”她微噘嘴。“那我也不去了。”


    唉──他無聲嘆息。“就算你找他們，他們也不一定肯去。”


    “那可不一定，可以白吃一頓美食，誰會放棄這樣的機會？”


    他腦筋一動說︰“那就這樣決定，他們由你負責，禮拜三晚上七點在我的餐廳見。”心知他們絕對會識相地拒絕。


    “沒問題。”錢曉竺一口答應了。


    ※※※


    錢曉竺自範亦萩口中得知，江柏恩擁有的不僅是單純的連鎖餐廳，而是會員制的高級俱樂部，餐廳只是俱樂部的多項服務之一；听說在中南部的連鎖俱樂部，還包括由他親自設計的高爾大球場、私人游艇海濱區、度假休閑別墅等。


    錢曉竺大感意外，從沒听說過這樣的俱樂部。範亦萩笑說這是當然，所謂高級俱樂部自然門檻極高，非一般人能加入會員。


    听範亦萩這麼一說，她不住想象所謂高級俱樂部到底是怎樣的高級法？而現在站在俱樂部門前一看，果然氣派非凡──不同一般名廈建築外露的耀眼光華，這棟五層樓高、佔地頗廣的建築，以銀、灰兩色為主的建築，在夜色中散發內斂光芒，卻顯格外高貴氣派。挑高的門廳上以雕花的藝術英文字體標出名稱──


    “Heaven……天堂……”錢嘵竺輕聲念著，再一次仰望整棟建築，有股將要進行探險的興奮感，她喃喃道︰“天堂，我來了。”


    她邁開大步，朝入口前進。


    一位穿著正式黑色禮服的服務生，眼尖地注意到穿著淺色無袖連身裙、背著背包，學生式輕松打扮的錢曉竺，立即上前有禮地詢問︰“有什麼事嗎？”


    她納悶地看他，這問題不是白問嗎？“我來這兒吃晚飯。”


    “請問您有會員資格嗎？”


    她搖搖頭。“可是我跟江柏恩先生約好了。”


    “請問這位江先生有會員資格嗎？”


    “應該算有吧。”她想想說。“現在我可以進去了嗎？”


    “請稍等一下，讓我為您查一下訂位紀錄。”


    “你們這兒都要預先訂位嗎？”錢曉竺好奇問。


    “是的，請稍等一下。”服務生投給她奇特的一瞥，幾乎已經確定她所說的江先生絕不是俱樂部會員。


    錢曉竺無聊地四處張望，數著停靠的車輛，不久她發現多數的會員都擁有私人司機，少數是自己駕車前住的會員，下車後，即把車鑰匙交給門口的服務生。這其中最令她感到厲害的是，每個服務生都記得來客的稱謂。


    “小姐。”剛才的那位服務生回來。


    “可以進去了嗎？”錢曉竺自動地提步向前。


    服務生倉卒地阻擋，態度保留地說︰“不，很抱歉，訂位紀錄里沒有江先生的訂位紀錄。”其實根據他的資料，這位江柏恩並不具會員資格。


    “可是我打過電話到他公司，他的秘說他已經過來了，還交代我一定要赴約。”


    “這──我想這其中也許有誤會，你最好再跟江先生確認一下。”


    她眼楮一轉說︰“我可不可以進去借一下電話？”


    “對不起──”服務生表情為難。


    “算了，沒關系，我在這兒等他好了，他應該會來。”


    這時，在俱樂部四樓──


    昂責管理餐廳部的余經理──是位受過正統餐飲服務訓練，蓄山羊胡，外表裝扮酷似保守英國紳士的中年人──他正在進行最後的審核工作。


    他親自動手調整桌上的鮮花擺飾，同時交代道︰“這兩個燭台顏色不對。去找副水晶的來。”


    費了一番工夫以後，他退後瞇著眼仔細打量每個細節，終于滿意地頷首，回頭問︰“江先生呢？”


    “正在廚房跟法尚羅大廚談話，可能要變更菜單。”女助理回答，停頓片刻，她忍不住又說︰“為了這次的晚餐，江先生先是親自指定菜單，隨後又更改了兩次，可見他非常看重這個約會，不知道是什麼重要的人物？”她期待地望著余經理。


    余經理了解一笑，滿足她的好奇心說︰“我只知道是一位女士。”


    女助理張大嘴。“喔──我懂了。”


    “你懂了什麼？”余經理好脾氣地問。


    “經理，你不覺得她可能是我們未來的老板娘嗎？江先生身邊從沒出現──江先生？”女助理猝然發現江柏恩正注視自己，她結結巴巴地說︰“對、對不起，江先生……”


    “沒關系，我也希望她能成為你的老板娘，可是這可能需要一點奇跡。”江柏恩臉上掛著淡淡的笑。


    “我們會為你制造奇跡的。”女助理元氣十足地說。“經理，你說對不對？”


    “竭盡所能，為您服務。”余經理肯定地點點頭。


    “謝謝。”江柏恩看了眼手上的表。“我的客人似乎遲到了。”


    ※※※


    天公似乎總是不作美，錢曉竺在外頭等了二十分鐘，無預警的，突然嘩啦嘩啦下起大雨。


    她跑到俱樂部前突出的門廊避雨，滔滔雨勢落在檐上，形成一道透明雨簾，她好興致地欣賞趄水氣氤氳、呈現扭曲線條的街景。


    俱樂部服務生忙碌著為不斷到來的客人打傘，站在門廊最前端的錢嘵竺，為了躲避不時開啟收合的雨傘飛濺出的水滴，她向後移動了一下；卻不小心礙著了一位服務生的路，遭他白眼相視。


    她歉然地縮縮脖子，住旁移了些；不料正巧接著了廊檐漏下的水串，背部一陣清涼，不得已，她再住內一挪。適才被她擋路的服務生經過她的身邊，又給了她不悅的一瞥，她左右為難，不自在地縮著身子。


    幸好，夏日驟雨總是來得快去得快，轉眼間雨勢變小，錢曉竺趕忙離開，走入細細雨霧中。突然地又停了下來，偏著頭考慮一下，決定不再等了。她旋了回去，走近先前侍她較和氣的服務生說︰


    “先生，我想麻煩你──如果江先生來了，請告訴他我先走了。”


    “好的。”他眼帶同情地答應，心想她必定是被佯稱是俱樂部會員的這位江先生騙了。


    “謝謝。喔，還有，請問你這附近有公車經過嗎？”剛才她是搭出租車過來的，可是這兒出入的盡是私人轎車。


    “你得住前走差不多十五分鐘才有公車站牌。”他好心指點。


    “謝謝。”


    錢曉竺走到路邊，在茫茫細雨中等待綠燈。


    俱樂部大門開啟，江柏恩跟余經理自內走出──


    “經理。”多數的服務生並不認得江柏恩。


    “你們有沒有看見一位小姐……”余經理不知該怎麼形容自己還沒見過的人。


    江柏恩立刻接著說，口氣有些焦急︰“短發，身穿淺色洋裝，帶著背包。”


    他剛聯絡過範亦萩，詢問錢嘵竺是否改變主意、不肯赴約；得到的消息卻是她已經離開一個多鐘頭，算算時間早該到了，令他十分著急，立刻下樓來詢問。


    苞錢曉竺談過話的服務生，不大確定地開口︰“我想我看到她了。”


    “在哪里？”江柏恩急切地說。


    “她剛剛走──”服務生指著馬路的方向。


    江柏恩朝那個方向一看，捕捉到她小跑步穿過馬路的身影，立即追上去。


    “你們誰快拿把傘餅來！”余經理注意到天還下著雨，他接過傘也追上前去。


    一位服務生納悶地看著他們，搔搔頭說︰“他是誰？怎麼經理這麼緊張？”


    苞錢曉竺談過話的服務生腦中突然一閃，愕然月兌口說︰“他就是那個──江先生？”


    “你也知道他是我們的老板，難得喔。”一位資深的服務生拍拍他的肩，語氣間居然帶有贊美意味。


    ※※※


    “這里的感覺真不錯！”錢曉竺驚嘆地環視四周。


    “你的頭發都濕了。”江柏恩擔憂地糾眉，對于她的關心掩蓋了蒙受贊美的喜悅。


    余經理快步過來遞上毛巾，錢曉竺略感驚訝，嫣然一笑地謝過他。她隨便抹了抹頭，放下毛巾。


    “我還以為你知道他們都不來了，就改變主意不請客了。”


    “不可能的。”他看不過去，移到她身旁的座位，拾起毛巾，自己動手擦干她的濕發。


    錢曉竺瞄了眼在一旁的余經理，別扭地閃避。


    “不必擦了，吹吹冷氣，馬上就干了。”


    “別亂動，你連衣服都濕了。”


    江柏恩一雙大手強制地控住錢曉竺，她臉微微一紅，嘟噥說︰“我自己擦就行了。”


    “我幫你比較快。”他態度堅決、不容反對。


    “都快八點了，錢小姐一定餓壞了，我去吩咐廚房上菜。”余經理注意到自己的在場令她不自在，立刻退場。


    “經他這麼一說，我才覺得好餓喔。”錢曉竺按著月復部，有氣無力地說。


    “抱歉，我沒想到──”


    錢曉竺晃晃頭。“沒關系，我自己也好笨，沒想到跟他們說你就是老板，當然找不到訂位記錄嘍。”


    江柏恩好笑地揉揉她的頭頂，她抗議地咕噥幾聲，惹他笑出聲來；仍是不顧她的反對，細心地用手指梳攏有些混亂的發梢，確定頭發已半干才停手。


    “去洗手。”錢曉竺開玩笑地命令道，隨後想到︰“我也要去一下化妝室。”


    江柏恩將毛巾披在手臂上，模仿服務人員道︰“請跟我來。”


    等他們回座，服務生已等著上菜了。


    在浪漫的朦朧燭光、繽紛花影的陪伴下，錢曉竺有如置身夢幻世界般飄飄然。每道菜都惹來她陣陣驚嘆，她盡情享用精心設計的餐點，心中有股美夢成真的感嘆。


    她舀了一匙最後一道甜品“藍莓香檳慕思”，眼睫彎彎地瞇起，臉上浮出如要似醉的神情︰“嗯……這真是──”


    “天堂的滋味。”江柏恩替她說了出來。


    賓果！她訝異但開心地笑著。“你也這麼覺得？”


    他但笑不語，她不甚留意，徑自陶醉地說著︰


    “我覺得今天晚上好幸福，幸福到會讓人落淚的程度。”


    他眸光一閃，道︰“如果你喜歡，可以天天來。”


    “別開玩笑了。”她不當真地搖頭。


    余經理捧上了一束扎著無數銀色星星的粉紅玫瑰花束，擺在錢嘵竺桌邊。她驚訝地睜大眼，遲疑、戒慎地望著江柏恩。


    “你為什麼送這麼一大束花給我？”


    “你不喜歡嗎？”他暗沉地問。


    玫瑰花＝愛情＝傷害，潛意識的警報響起，她下意識抗拒地搖頭。“我不能收下──”


    他突地迸出口說︰“是余經理送的。”


    “我？”余經理愕然地張口，江柏恩嚴峻地使了眼色，他立即會意，“請錢小姐務必收下，如果您對我們餐廳部的服務還滿意的話。”


    警報解除！


    “你這樣說，那我一定得收下了，真謝謝你。”她臉上漸漸浮出欣喜的笑容。“這束花真是美極了，你一定是個浪漫的人。”


    “謝謝您的夸贊。”余經理特意偷瞄一眼表情不自然的老板，隱忍住到了嘴邊的笑。他低下頭說︰“法尚羅大廚想知道今晚的餐點是否合錢小姐的意？”


    錢曉竺雙眸立刻迸出欽佩的火花。“請你告訴他，這是我這輩子吃過最棒的料理，他真是個天才，他所做的每道菜都是精美的藝術。”她突然心生一念，期待地問江柏恩︰“我可以當面謝謝他嗎？”


    江柏恩卻開口否決了。“我想這不是個好主意。”


    話一出口，正想離開去安排此事的余經理緊急煞住腳步。


    錢曉竺的失望清楚地寫在臉上，江柏恩心雖不忍，卻不願跟別人分享今晚；他可以肯定他們倆要是見上了面，絕對一見如故，談得欲罷不能。


    “下一次吧，我一定安排你們見面。”他想到個主意。


    她再次展露歡顏。“一言為定。”


    “我帶你參觀一下俱樂部，怎麼樣？”


    ※※※


    江柏恩陪著錢曉竺走近家門口，錢嘵竺含笑仰望滿天繁星，滿足地嘆口氣。


    “我覺得今晚好幸福。”她指的是美食。


    他的心跳暫停片刻後怦怦然急促跳動，他覺得自己有如從未談過戀愛的愣小子，手心微熱發汗，良久才記起自己的計畫。


    “這是我度過最特別的生日。”


    她猛地轉向他，問︰“今天是你的生日嗎？我不知道，我應該為你準備一份生日禮物的。”


    正如他預期的一般，他露出一抹神秘的微笑︰“現在還來得及。”


    “嗯？”她一臉困惑。


    微笑擴大成狡計得逞的滿意咧笑，他出乎她意料之外地緩緩湊近，在她唇角輕聲低訴︰“我只要一個吻。”


    天上繁星為證，他確實只偷取了她一個吻，但那卻是個長長、長長的吻……