&uot;皇上大行封賞之事，想來應是為了掩人耳目，不讓人去注意到公主的存在與否，是嗎？&uot;柳之秋坐在搖搖晃晃的馬車上，瞧著身旁靜默不語的夏無采，忍不住問出心中的疑惑。


    &uot;也許。&uot;夏無采簡潔的回應道。


    對夏無采來說，臣子的本分就是依令行事，現在皇上下令要他好好&uot;詢問&uot;一下河真族公主的侍女，以了解公主有可能上哪兒去，而他自然只能毫不懷疑地照辦。


    &uot;公主的侍女目前正暫居將軍府是吧？&uot;柳之秋熟知好友不喜多言的個性，早就見怪不怪了，&uot;這麼做不要緊嗎？畢竟皇上原本打算讓河真族公主嫁給你……&uot;


    &uot;季幽不介意。&uot;夏無采瞧了窗外一眼，心里正盤算著今兒個風和日麗，他實在應該帶他的公主妻子去游山玩水一番。


    &uot;看來你與二公主相處得極為融洽。&uot;柳之秋露出一個放心的笑容。


    原本他還擔心夏無采冷漠的性子會時常與任性好動的二公主起沖突，沒想到他們似乎相處得挺好的。


    &uot;擔心我不如擔心你自己。&uot;


    夏無采瞥了柳之秋一眼，雖然明白這個好友的最大毛病便是善良得過分，老愛替他人操心卻鮮少注意到自己，但是每回實際踫上時，總還是免不了要提醒他一下。


    &uot;我？&uot;柳之秋柔聲笑了笑，&uot;我想，我的問題沒有你嚴重。皇上想替河真族公主找的和親對象是你，可不是我！&uot;


    &uot;我和季幽都不會點頭的。&uot;夏無采淡淡地道。


    他和妻子都已經明白地對皇上表示過了，他夏無采只有祁國二公主單季幽一個妻子，不會再娶；而單季幽則是抱定主意，倘若她的父皇敢強硬逼婚，她就拉著夏無采開溜，從此不再回宮。


    &uot;希望皇上只是開玩笑。&uot;


    柳之秋搖搖頭，對於祁國二公主的任性，他是時有耳聞，所以他也很清楚，如果皇上真的挑夏無采這個駙馬娶河真族公主以為和親之便，二公主是絕對不會輕易妥協的。


    &uot;祁國若是少了你這位鎮國將軍，難保河真族不再來犯。&uot;雖然柳之秋舉雙手贊成和談，但是河真族的侵略性太強，他們這些只懂得讀書寫字的文官可沒把握在戰事中存活下來，更遑論前去談判。


    &uot;彼此彼此。&uot;夏無采輕哼了聲，&uot;若是皇上身旁少了你這位可以商議國事的柳舍人，只怕朝中那群無能者會乘機作亂。&uot;


    祁國在皇上還算英明的治理之下表面上看來是國泰民安，但搬不上台面的勾當還很多，只是發掘人才來接替那批廢人也是需要時間的，所以目前也只能暫時忍耐了。


    至少皇上雖然讓兩派人馬共存，但私底下卻不停地進行著撤換宮中無能大臣的工作。


    &uot;殿試當日幸蒙皇恩，列位探花，倘若不能為國盡心盡力，那受封舍人一職又有何意義？&uot;柳之秋對於夏無采的直言不諱雖然感到有些不安，但是又無法反駁。


    &uot;成，你盡力的機會來了。&uot;夏無采調侃似的應了一句︰&uot;皇上現下不是丟了個麻煩給你？&uot;


    &uot;無采指的可是在京城里尋出河真族公主這件事？&uot;柳之秋露出一個苦笑，&uot;這確實是個燙手山芋。&uot;


    &uot;不過，這京城里最有名的，確實就屬&039;柳江客棧&039;了，皇上會如此決定也不是沒有道理的。&uot;夏無采邊說邊掀起竹廉往外探看。


    載著兩人的馬車已來到市街上，朝東望去，不遠處立著一座掛著彩布的高樓，上頭高掛著寫著&uot;柳江客棧&uot;四個大字的匾額。


    &uot;我現在只希望皇上的推測無誤。&uot;柳之秋嘆道︰&uot;否則我就得挨家挨戶去尋一個不知長相的公主了。&uot;


    &uot;至少我記得她的長相。&uot;夏無采聳聳肩，&uot;大不了我跟你一塊兒找。&uot;


    &uot;還是別了吧。&uot;柳之秋連忙拒絕，&uot;你沒忘了皇上說過什麼吧？&uot;


    &uot;讓我去尋人的話，全京城都會知道河真族派來和親的公主不見了。&uot;


    夏無采當然不會忘了這段似褒又似貶的話。


    柳之秋點了點頭，&uot;所以找人的事還是暫且交由我來吧，你只要把公主的名字告訴我便成。&uot;至少讓他有個根據，可以先查查柳江客棧的名冊。


    雖然他覺得河真族公主應該不至於用真名投宿，但好歹也有個線索。


    &uot;公主的名字？&uot;夏無采微挑起眉，這才發現自己真的忘了告訴柳之秋那位公主的名字了。


    &uot;是啊。&uot;柳之秋點頭應道。


    &uot;我記得她有個很像祁國人的名字。&uot;夏無采蹙了下眉，&uot;那位河真族的公主名叫……&uot;


    &uot;白露？&uot;


    柳之秋錯愕地瞪著白紙紅格里斗大的兩個黑字，還以為自己是在做夢。


    白露！這不就是方才送他回來的夏無采告訴他的名字？


    一個不像河真族反而像祁國人的名字……


    那位逃婚的河真族公主，當真住進了他們家的柳江客棧？


    這該說是皇上料事如神，還是純粹的巧合呢？


    望著手中的名冊，柳之秋發愣了許久，他實在不以為河真族的白露公主會沒戒心到這種地步，但怎麼會這麼巧，昨兒個夜里真的有位白露姑娘住進了柳江客棧？


    這位白露姑娘，真的就是皇上下令要尋回的河真族公主嗎？


    &uot;我說秋兒，你是怎麼回事？站在那兒發什麼呆？&uot;


    柳母何香剛對過帳本打里頭繞了出來，本想到處巡視一番，看看客棧里有什麼打理得不妥當的地方，卻沒料到會看見打宮里回來的兒子正站在櫃台前發呆。


    &uot;娘。&uot;柳之秋合上名冊，心虛地笑了笑，&uot;沒什麼，只是見到一個眼熟的名字，以為是昔日同窗上京城來了。&uot;


    皇上下過令的，尋白露公主一事不得對外泄露，所以即使是面對自己的娘親，柳之秋也不敢說實話。


    &uot;是嗎？&uot;何香懷疑地看著他心虛的表情，&uot;秋兒，你不是在瞞著我什麼吧？&uot;


    柳之秋自小就誠實善良得過分，只要一說謊就會神色不定而顯得慌亂，他這些小動作和反應也許可以瞞得了旁人，但卻騙不過何香這個養了他二十余年的娘親。


    &uot;秋兒不敢。&uot;柳之秋生怕娘親再逼問下去，連忙轉移話題，&uot;秋兒方才只是想確定一下，看看有沒有河真族人住在咱們客棧里。&uot;


    &uot;河真族人？&uot;何香納悶地問。


    &uot;前陣子咱們祁國不是與河真族交戰嗎？無采說他擔心客棧里進出的人太雜，倘若有河真族人住進來乘機搗亂就不好了，所以才要我注意。&uot;


    柳之秋連忙編了個理由。


    &uot;無采？真難得那個沒表情的孩子會替人擔心。&uot;何香瞪著柳之秋，臉上帶著警告意味，擺明了是不相信柳之秋胡亂編派的理由。


    雖然與夏無采相交不深，但她可也是見過夏無采幾次面的，要說那冷冰冰的夏無采會主動提醒人、關心人，她可不敢相信，所以肯定是她兒子在隱瞞些什麼。


    不過既然他不說，八成是有什麼特別的理由，她也不好一直追問。


    他在宮里進進出出的，總有些事不好大聲嚷嚷，這客棧里又人多嘴雜，就算有事想逼問他，也得等到晚點再說。


    &uot;娘，無采不是那麼沒感情的人，只是不愛講話罷了。&uot;柳之秋連忙替好友辯白。


    &uot;罷了，你年紀也大得不需要娘整日盯著你了，總之你別給我胡來便是。至於河真族人，祁國與河真族往來甚少，近日更由於戰事頻傳，城里根本見不到半個河真族人，所以咱們客棧里也沒有任何河真族人，這樣你放心了嗎？&uot;


    說完，何香推推柳之秋又道︰&uot;你難得早歸，去跟你爹打聲招呼吧！&uot;


    &uot;爹在房里？&uot;柳之秋點點頭，&uot;那麼孩兒先回去了，娘別太累了，晚上早點歇息吧。&uot;


    &uot;知道了，你別老是跟你爹說同樣的話。&uot;何香推著柳之秋往外走去，&uot;快回去吧，咱們家就在客棧隔壁，想探娘的時候，就算夜里也盡避過來便是，不用操心。&uot;


    柳之秋苦笑著沒再反駁，他明白自己是說不過娘親的，索性先離開客棧回家去，等明兒個一早住房的客人都下樓用早膳時，再找機會確認那位白露姑娘是不是河真族公主。


    雖然娘親說柳江客棧里沒半個住房的客人是河真族人，但是河真族的少女與祁國人的長相並無太顯注的差異，若是那位公主又換上了祁國的服飾，那麼要在短時間內知道那位白露姑娘的來歷可就不容易了。


    只是……倘若白露公主心思真有如此縝密，又怎麼會在名冊簽上&uot;白露&uot;二字呢？


    這樣一來，不是擺明了在召告世人河真族的白露公主就住在柳江客棧里？


    唉！這件事還真不是普通的復雜哪！


    棒天，柳之秋起了個大早。


    匆匆洗臉更衣，柳之秋打算早何香一步趕到客棧里，以便找機會當面確認客棧里那位白露姑娘的身分。


    但當他一踏出家門，便瞧見柳江客棧門前的石階旁聚集了不少人，像是在吵架似的，嘈雜聲此起彼落。


    &uot;怎麼回事？&uot;


    即使再怎麼不喜爭吵，柳之秋畢竟還是柳江客棧的少主人，總不好放著自家店門口一群人吵架鬧事，而影響到生意。


    所以柳之秋盡責地擠進了人群中，想要一探究竟，但他卻萬萬沒料到，當他好不容易擠到人群的中心，卻突然飛來一個柔軟的物體撞入他的懷里，連帶也將他撞得往後跌倒在地。


    &uot;好痛！&uot;在柳之秋尚未來得及確認懷中散發著馨香的物體為何之前，身旁已經傳出了一聲驚呼。


    &uot;怎麼回事？&uot;柳之秋晃了晃被撞得有些發暈的頭。


    &uot;對不起，這位公子，你沒事吧？&uot;


    一張清秀麗容出現在柳之秋眼前，系上藍緞的秀發半垂在身側，朱唇微啟。


    霎時，柳之秋只是瞪大雙眼，動也不動地看著她。


    是個年輕的姑娘！


    而且還坐在他的身上！


    兩人曖昧的姿勢引來旁人的側目，讓柳之秋忍不住雙頰泛紅，但是少女毫不掩飾的笑容，卻又令他舍不得移開視線。


    &uot;這、這位姑娘，我沒事，可以請你先起來嗎？&uot;意識到自己這麼盯著一個陌生姑娘有些不妥，柳之秋連忙低聲要求道。


    &uot;啊！對，我如果壓著你的話，你就爬不起來了呢！&uot;


    少女對於眼前的情景彷佛一點都不在意，她輕笑了幾聲，很快地翻身躍起，還伸手想拉柳之秋一把。


    &uot;不、不用了，我可以自己起來的。&uot;柳之秋紅著臉狼狽地自地上站了起來，並隨手拍了拍衣服上的塵土。


    唉！被一個姑娘壓倒已經夠糗了，如果還讓她拉他起來，那他的顏面就真的是蕩然無存了。


    只不過這位姑娘也太大膽了點，當街出這麼大的糗怎麼她卻毫不在意呢？男女授受不親，剛才她與他的接觸早已超出了男女應有的距離，倘若被傳了出去，豈不是有損她的名譽？


    &uot;你真的沒事嗎？&uot;少女不放心地再度詢問。


    &uot;我……&uot;


    柳之秋張口欲言，無奈卻被圍觀的旁人給搶去了先機。


    &uot;哎呀！怎麼會沒事？誰不知道柳探花是個道地的文弱書生，如今給姑娘你這麼一撞一壓，說不定以後連生兒育女都會有問題，真是可憐哪！&uot;路人甲譏笑出聲。


    &uot;可不是，姑娘你可要負起責任，不然柳公子就太可憐了！&uot;路人乙跟著附和道。


    &uot;你們也說得也太過分了吧！&uot;路人丙也參了一腳，&uot;論情況，吃虧的可是人家清白的大姑娘，莫名其妙撞上了個男人，還不偏不倚地給人摟進了懷里，這要是傳了出去還得了！&uot;


    旁人左一句、右一言地笑鬧著，完全沒把柳之秋為難的神色放在眼里，反正這街坊鄰居都知道，柳江客棧的柳之秋是出了名的善良、溫和，根本不會對人發脾氣，所以大夥兒開起玩笑來也益發沒節制。


    雖然柳之秋對此早已習以為常，但因為這回還牽涉到一個陌生的姑娘，實在是讓他好生過意不去。


    平日若是大家拿他開開玩笑也就罷了，問題是這次情況不同，還得要顧及人家姑娘的名節哪！


    抬起頭，柳之秋正想出聲制止旁人的玩笑，但少女卻冷不防地──


    &uot;知道不能亂傳的話就給我閉上嘴！&uot;


    少女惡狠狠地掃了周遭的人一眼，然後才看向柳之秋，&uot;喂，你听別人這麼說你，難道都不會覺得生氣嗎？拜托你有點骨氣好不好？你是個男人耶！&uot;


    &uot;算了，他們沒有惡意，倒是姑娘你要不要緊？剛才是你在同人吵架嗎？&uot;柳之秋苦笑著打圓場，對於少女的指責並不以為意。


    他生性不愛與人爭辯，更不喜與人動武，所以才會選擇鑽研書本，只是沒想到這樣的個性反而常常招惹到人，經常有人覺得他過分懦弱、怕事，所以出面替他講話，然後再教訓他。


    其實，他真的只是不想花時間在無謂的爭吵上罷了，這樣難道錯了嗎？


    不過，這姑娘的個性還真是直，一開口說話就如此有魄力，跟她一比，他反倒真的顯得很沒有骨氣。


    &uot;有你當我的肉墊，我怎會有事？&uot;少女聳了聳肩，又突然轉過頭去，對著一名正想溜出圍觀群眾的大漢尖聲道︰&uot;喂！你想逃到哪里去？剛才騙了我一兩銀子不算，竟然還敢把我摔出去，現下腳底抹油想開溜啦！&uot;


    柳之秋越過少女的肩頭往前方望去，見到一個十分熟悉的身影。


    &uot;陳大？你做了什麼事？為什麼這位姑娘會指責你騙了她的銀子？&uot;柳之秋認出對方，連忙出聲問道。


    原本打算開溜的陳大听見柳之秋喚他，只得停下腳步，不甘心地站在原地。


    沒法子，誰教柳之秋今年高中探花，又封了個五品官，如今可是他們這條街上的名人了，倘若他的把柄被柳之秋捉到，一狀告到家里去，那他豈不是要被家中的老父用棍刑伺候了！


    &uot;你們認識？&uot;少女睨了柳之秋一眼，大有把柳之秋與陳大列為同黨的意味。


    &uot;街坊鄰居。&uot;柳之秋微點了下頭，&uot;陳大做了什麼事？&uot;


    &uot;他騙了我一兩銀子，剛才辯我不過就把我摔了出去，才會撞著了你。&uot;少女白了陳大一眼，語氣雖然平淡，但指責的意味卻很明顯。


    &uot;他騙了你的銀子？&uot;柳之秋抬頭看向陳大，&uot;真有此事？&uot;


    &uot;我才沒騙她！&uot;陳大嘴硬地辯道︰&uot;她說要問我話，我說答一個問題她得給我一兩銀子，就這樣而已，我哪有騙她！&uot;


    &uot;事情的經過呢？她問了你什麼？&uot;柳之秋疑惑地皺了下眉。這少女出這麼高價問事情，到底是在問些什麼？


    &uot;她問我知不知道武狀元住哪兒，我說知道，武狀元剛被封為鎮國將軍，還打了場勝仗回來，目前就住在將軍府里，然後她給了我一兩銀子，又問我將軍府在哪兒，這我自然是不知道，緊接著她就逼我還錢！你倒是評評理，我為什麼要還她錢？我明明已經回答她了，武狀元確實是住在將軍府啊！&uot;


    陳大煩悶地抓了抓頭發，對於遇上這個不好應付的小泵娘感到頭疼。平時他騙人都騙得很順利，誰曉得今天會遇上這個麻煩的女娃兒，而且還好死不死地讓柳探花給撞見。唉，夜路走多了果然會遇上鬼！


    &uot;武狀元？&uot;柳之秋低頭瞧了少女一眼，不解她為何會問這個？她與夏無采有什麼關系嗎？


    &uot;你分明是在騙人，將軍當然是住將軍府，你這是哪門子回答！&uot;少女憤怒地反駁。


    &uot;好了，請兩位靜一靜吧。&uot;柳之秋出聲試圖安撫兩人的情緒，並對陳大道︰&uot;陳大，我不想多說，但有沒有騙人你自己心里應該很清楚。&uot;


    &uot;我……&uot;陳大模著衣袖里的銀子，雖然很舍不得，但是遇上了這等麻煩，他也只好認栽了。


    不甘心地將銀子交到柳之秋手上後，陳大便匆匆忙忙地離開。


    看熱鬧的群眾見陳大離去，也紛紛作鳥獸散。


    柳之秋將銀子交到少女手中，柔聲叮嚀道︰&uot;喏，還你，以後小心點，別再讓人給騙了。&uot;


    &uot;嗯，謝謝你啦！柳公子。&uot;


    少女笑吟吟地接過銀子，卻沒打算收起來，思忖了下，她又抬頭問道︰&uot;對了，請問你知不知道將軍府在哪兒？&uot;


    &uot;這個……姑娘你要上將軍府做什麼？&uot;听見少女主動提起將軍府一事，柳之秋連忙把握機會打算問個清楚。


    &uot;嗯，我有點事情……&uot;少女頓了頓，很快地轉移了話題，&uot;喂，你到底知不知道？知道的話就請你帶我去吧，我一樣會付你銀子當謝禮的。&uot;


    柳之秋對於少女的堅持感到很納悶，&uot;能不能冒昧的請問，姑娘上將軍府是尋人呢？還是……&uot;


    &uot;嗯，可以算是尋人吧！&uot;少女笑眯眯地催促道︰&uot;你到底知不知道？知道就快點告訴我吧！&uot;


    &uot;我是知道將軍府在哪兒，但是我並不清楚姑娘的來歷，就這麼貿然帶姑娘前去似乎不太妥……&uot;柳之秋原想回答少女說自己不知道，但是他老實的個性卻讓他扯不了謊。


    尤其她還露出一副對他頗為信任的表情，讓他更是狠不下心騙她。


    &uot;原來你是在意這個。&uot;少女眨眨眼，嬌俏一笑，&uot;這還不簡單，你想知道我打哪兒來，我告訴你就是了嘛！我是打北方來這兒找親戚的，今年十七歲，姓白，單名一個露水的露字。&uot;


    白露！


    柳之秋忍不住倒抽了一口氣。


    原來這個少女就是河真族公主！