天府仙境，雲霧隱約，瓊台玉閣，瑤草琪花，香風習習，花氣溶溶。


    縹緲仙境，仙樂飄飄，一片祥和，不知人間歲月，忽見浮雲流動，一朵祥雲凌空而來，由遠而近；來者黑袍槐簡，突目長髯，雖面貌凶猛有如惡鬼，但目光炯炯，威儀赫赫。


    撲面一陣清香，翠鈿紅袖如荷花出水的芙蓉小仙──菡萏出迎而來，她一見來者，面露喜色︰


    “鐘將軍，仙子正念著為何幾日不見你呢！”


    “我上須彌玄地抓鬼去了。”


    伏魔大將軍鐘旭朗聲一笑，聲若洪鐘。“丹若妹子在吧？”


    “在，鐘將軍請隨我來。”菡萏欠身微笑。


    玉閣內，玉鴨黑爐，潤氣蒸香，若煙氣靄如夢似幻──玉桌上擺著玄石棋盤，美人手托桃腮，柳眉半蹙，春惹玉指捻起白玉棋子在棋盤上放定，又覺不妥，星眸半闔思量片刻，將棋子上移，杏臉一皺，喃喃自語著︰


    “……不行，下此一著，白子佔不了便宜，反倒是黑子可就劫劫相連了……


    誒，這也不行，黑子一黏一封，白子斷無返生之地……”她反覆推演，渾然不覺屋內多了兩個人。


    “妹子在擺棋？”


    “大哥！”五月石榴花神──丹若驚喜抬眸，起身相迎。棗紅親衣、環佩叮叮，雲鬢上綴著一朵石榴紅花，清艷盛麗，嬈逸月兌俗。


    伏魔大將軍鐘尷哈哈一笑，走近前，端視棋盤上的局勢，贊道︰“執黑子這方棋力精妙，遠勝白子。”


    “大哥果然高明，這麼一瞧眼就明了了。”石榴花神，丹若嫣然微笑，“大哥何不猜猜這黑子是誰？”


    “哈哈哈……妹子這也太高估我了！”語聲一頓，巨眼一突，伏魔大將軍鐘馗沉吟片刻，拂髯一笑，“妹子會如此一問，想必是咱們仙界中人？”


    丹若含笑不語，等著他繼續推斷。鐘馗垂目細究棋譜，半晌發出嘖嘖聲︰


    “這棋法精妙，勝愚兄數著，莫非是呂洞賓？”在這仙界依棋藝排行，伏魔大將軍鐘馗位九，八仙之一呂洞賓位五；因前些日子鐘尷剛與呂洞賓下過一盤棋，輸了二十一目，記憶猶新，所以立時想到了他。


    丹若一搖首，玲瓏清脆道︰


    “這是凡界清朝年間，南極仙翁入凡人盛大有夢中，跟盛大有下的棋，夢醒後，盛大有詳細記下棋局變化，自此棋藝精進。也多虧了盛大有的記載，我等才有緣一窺南極仙翁絕妙的棋法。”


    菡萏送上兩盅茶，忍不住插上話︰“仙子真是著了迷了，盡日都埋首于鑽研棋譜，鐘將軍您得說說仙子。”


    “你這丫頭管事管到我頭上來了。”丹若鎮笑道。


    菡萏撒嬌道︰“我哪敢。只是仙子這些日子足不出戶，連西王母娘娘都派人來問了。”


    鐘馗語聲豪邁︰“你還不了解你家仙子的性子，她一迷上東西，不到通曉貫徹，絕難罷手。哈哈……”笑罷，話鋒一轉，提起了件事︰“不過話說回來，妹子可別誤了正事。”


    丹若明眸一眨，不解望向他。


    “妹子忘了？季節司神的百年之約將屆，那任務……”


    “呵，大哥放心，我讓忘憂負責去了，據她回報，任務順利完成。”


    “哦？”難道是他弄錯？鐘尷糾眉凝目，“情形恐怕有誤，妹子不妨傳忘憂仙子一問。”


    丹若知鐘馗如此說必有原因，立即召來忘憂小仙──萱草。


    “萱草見過將軍、仙子，不知仙子找我是為何事？”忘憂草小仙萱草一身包橙紅雲裳、五彩披帶，盈盈揖拜，嫣然笑顏真個是令人一笑忘憂。


    “鐘將軍問起關于季節司神交付的任務，你說說吧。”


    “遵命，仙子。”


    忘憂草成仙後不改其淳真本性，邀功似的沖著伏魔大將軍鐘馗盈盈笑︰


    “將軍您大概不知道，季節司神派下的這件任務，根本就是件不可能的任務喔！我可是費了好大一番的功夫才搞定這項任務的！”


    由于這段時日天界、人間兩頭奔波，忘憂草小仙學了不少人界的現代用語。


    “長話短說。”熟知忘憂草嗦習性的石榴花神，丹若吩咐。


    “喔……”下降的語調，表達了忘憂草心中的失望。


    “無妨，讓她從頭仔細說吧！”鐘馗專注的眼神透著不尋常的關切。


    花神丹若心中暗暗納悶，示意忘憂草繼續說下去，忘憂草得令，重整旗鼓道︰“鐘將軍，您也知道在人間財神爺香火鼎盛，各地都有人奉祀，害我空有一身法術卻無法施展！只要我一施法術，財神爺的爪牙們就會跑來破壞，尤其是那只金錢蟾蜍施威。他最是可惡，可說是陰魂不散，我到哪兒他跟到哪兒，真不知他的元神是蟾蜍還是狗！喔……謝謝姊姊。”


    忘憂草小仙接過芙蓉小仙菡萏遞上的茶，用力啜飲一口，吸口氣，迫不及待繼續數落道︰


    “要不是施威，我早就完成任務了，杜家祖孫三代也不會皆貧困終生；財神爺也著實小器，只因為杜家先祖拆了一間小小的財神廟，就將杜家的財運一筆劃掉，讓他們世世代代貧窮潦倒……嘻，不過呢，上有政策，下有對策，山不轉路轉。我小小花仙也不是省油的燈！”


    忘憂草小仙得意的揚起下巳︰


    “基于前三代的失敗經驗，我終于想出解決的辦法。既然杜家人注定一生沒財運，要讓杜家人擺月兌貧苦只有一個辦法──嘻嘻……就是讓他們娶得富有、嫁得富有！所以我跟月老借了一條紅線，讓杜家唯一的第四代男丁杜柏夫娶了個家境富裕、財運亨通的妻子，這下財神爺沒轍了吧？嘻嘻……”


    “不，財神爺不但撤了杜柏夫妻子的財運，還找上了閻王，縮短了他們夫婦的陽壽，杜柏夫夫婦因負債自殺而亡。”鐘馗撫髯道。


    石榴花神和忘憂草、芙蓉兩位小仙都訝異看向鐘馗，忘憂草小仙月兌口問︰


    “為什麼？杜柏夫的妻子有財有壽的！我調查過的！”


    “不錯，就因為她命帶財祿，不該跟著杜柏夫貧困一生，財神爺才會拜托閻王縮短她這世的陽壽，在下一世補償她。”


    “大哥為何詳知此事？”石榴花神丹若玲瓏剔透的黑眸含笑凝視鐘馗。


    “前日，我將抓到的小表送交閻王殿，正巧遇上下地府的財神爺……”鐘馗語氣一頓，似有下文──


    “大哥有事不妨直說。”


    “不瞞妹子，原來這杜家跟我是有淵源的，當年我赴京應考，受同鄉好友杜平資助，我也答應母親不論高中斗舉與否，均要盡快回鄉好主持杜平與妹妹的婚事；後來我順利高中狀元，豈料殿試時，唐玄宗以貌取人，愚兄一時羞恨，在金殿上撞柱而亡，有負母訓……”鐘馗緩緩提起千年前的往事。


    “大哥受封伏魔抓鬼大將軍後，不是率隨從鬼卒，敲鑼打鼓熱鬧引渡令妹出嫁，完成母願？”


    “對呀，大將軍侍母至孝、送妹出嫁，是天、地、人三界眾所皆知的美事呢！


    芙蓉、忘憂草同聲附和。


    “呵，那只不過是我該盡的責任罷了！”鐘馗黝黑的臉龐出現一絲腆意，嗓門不由變得粗嘎。


    忘憂草小仙噗哧一聲，咭咭笑個不停，芙蓉小仙與石榴花神忍不住也掩嘴而笑；鐘馗因尷尬而臉了紅，急忙的導回正題︰


    “杜柏夫正是舍妹與杜正的後代，富貴榮華皆有因果，就算是大羅神仙也無法說改就改；不過，季節司神的一時興起，開啟了扭轉命運的契機。同時幸運的，杜家由貧轉富這項任務落在妹子手上，又湊巧讓我在地府听聞此事，合該是天命注定，也是杜家子孫的造化。”


    丹若領會鐘馗請托之意，說︰


    “大哥放心，我定會完成這項任務的。”


    芙蓉小仙、忘憂草小仙兩人交換視線，眼神充滿驚──


    這還是仙子首次正視季節司神交付的任務！芙蓉小仙心里想著。


    太好了！看來仙子要親自出馬了，看那只金錢蟾蜍還能得意多久？嘻嘻……忘憂草小仙心里喜洋洋的笑。


    “多謝妹子。”鐘馗握拳起身，“杜柏夫夫婦身後，只有一名七歲獨生女杜忍冬，她是杜家唯一的命脈，目前生活無依，孤然一身。”


    丹若略作思量。要讓一個七歲的椎齡女孩擁有財富、確實月兌離貧困，這事並不簡單，只好先找到人再隨機應變了。“看來我不下凡是不行了。”


    “有道是人心不古，人間物欲縱流，道德淪落，惡鬼橫行，妹子多保重。”鐘馗關切囑咐。


    “怎麼人間也有鬼？”芙蓉小仙問。


    “人鬼之分只在方寸，方寸正之鬼可成神，方寸不正之人即是鬼；這等鬼是最為狡猾難治的，欲行之以法制，無犯罪之名；欲彰以報應，又無得罪之狀。妹子不得不小心！”


    “多謝大哥，丹若曉得。”她吩咐道︰


    “菡萏，你這就隨我下凡。”


    “仙子，那我呢？”忘憂草一听，馬上哀叫。


    丹若料準她會抗議，睇笑道︰“你呀，已經為此事荒廢修行數十年，就留守玉閣，好好修行。”


    啊……怎會這樣？還以為可以跟著仙子下凡，看看那只蟾蜍吃癟的模樣！


    不公平！


    微雨過，小荷翻，榴花開欲燃。


    榴月薰風傅暗香，習習暑氣逼人，熱鬧蟬鳴中，忽而听見妮軟童音──


    “哇！”


    “哇！”沉靜片刻後，另一聲驚嘆。


    透著金光的濃枝密葉，盛開著艷麗似火的花朵，一朵朵的紅彷似金烏下燃燒的火焰。小女孩站在石榴樹濃濃的綠蔭下，小口微張，十分著迷的高高傾仰脖子望著上方。


    “哇！”她從沒看過這樣美麗的樹！


    石榴樹婀娜多姿的枝干自兩尺高的青石圍牆探出，向天延展，密密織出盎然綠意。從小女孩低低的視野往上望去，就像是天上撒下的綠網，遮濾了炎熱暑氣；漏灑而下的點點金芒，隨著午後蕪風飛舞跳動。


    一直仰著頭的女孩，在迷離晃湯的光點下漸漸頭暈目眩，她身體搖晃了兩下，臉上血色褪失，“咕嚕”一聲月復鳴，將小女孩飛散的意識拉回。


    她眨眨眼，想著自己為何會到此。啊，是香味！誘人的香甜味！想到此，她不由自主吞咽口水，實在好餓喔……小手壓著咕咕叫個不停的小肚皮，仰起的小鼻尖嗅著空氣中的水果清香，移動尋找！是那球形的深黃色果子！


    黑白分明的眼瞳饑渴的定在輕輕擺動的果子上，忍不住咽了咽渴望的口液，身體不由自主的移往果實累累的樹下。要是能掉下一顆來該有多好！


    小女孩期待的找找地面，發現什麼也沒有，失望溢滿小小臉龐。可望而不可及的果子讓小女孩的饑餓感愈加泛濫，咕嚕叫個不停的肚皮好難受。泛出陣陣果香的成熟果子在饑渴的小女孩眼前放大、放大再放大，小女孩整個眼里只見到充滿誘惑的香甜果子！再也無法克制，她望了望，找了顆最低垂的果子，蹲子，伸長手臂，用力往上跳──再跳──跳──跳──


    “仙子，仙子……”


    “唔……”無意識的虛應。


    “仙──子──”


    “嗯？”這回頭是抬起來了，但立刻又回到棋盤上。


    唉……無奈的長嘆，芙蓉小仙菡萏哀怨踱向窗台──窗外小橋流水、奇石花木，靜中有韻，雖不若仙境美妙空幻，但也算人間桃源。


    隨著仙子下凡住進這仙子彈指變出的屋宇已過數日，仙子盡日鑽研棋譜，對任務一事似乎完全不放在心上，讓她自個兒焦急不已！


    菡萏蹶嘴，幽幽眼瞅視仙子美麗優致的背影。唉……


    丹若黛眉一挑，唇角勾勒出一抹微笑，無奈的搖了搖頭，邊移動棋子兒，邊吩咐道︰“她已經來了，你去領她進來吧。”


    半晌，發愣的菡萏才接收到訊息，滿臉困惑的問︰


    “仙子，誰來了？你說的她是誰？”


    石榴花神，丹若臉上笑意擴大，對著棋盤說︰“她就是她，還會是誰？”


    菡萏的眼眸緩緩睜大，頓然大悟，開心咧嘴︰“真的？！原來仙子早有打算，我還以為……”


    “別嘮叨了，還不去？”


    “是，我立刻去！”充滿生氣的聲音。


    “呵，真是拿她沒辦法……”丹若含笑搖頭。


    菡萏瞬間移形門外，飄然身子未站定就心急的四望──嘻，一定是她！


    “杜忍冬。”


    不顧一切、拼命朝果子跳躍的小女孩被突如其來的喝聲驚到，膝蓋一軟，撲倒在地，手肘擦過尖銳石子，吃痛嗚咽。


    菡萏驚呼一聲，飛快扶起小女孩︰“你沒事吧？你可是我們重要的任務，損傷不得呀！”


    小女孩摔得七葷八素，沒注意菡萏說的話，她可憐兮兮的抬頭，淌淚的眼瞳看見菡萏，吃驚的睜大，一時之間忘了疼痛，小腦袋不知想到什麼，向左瞧又向右瞧的。咦？……這是演戲嗎？


    “杜忍冬，你摔傻了嗎？”菡萏伸手在小女孩眼前揮揮。


    “阿姨，你為什麼穿古代的衣服？”


    小女孩軟軟的童音真是可愛得緊，菡萏不由露出笑容，說︰“你沒提起，我倒是忘了──”是該換一下裝扮了，菡萏偏頭想了一想，一個轉身，換上一身女敕綠的現代裝扮。


    杜忍冬目瞪口呆，重重眨了下眼︰“阿姨，你是怎麼變的？你是魔術師嗎？”


    “呵……魔術師的把戲只是障眼法，我的法術可是真的喔！”


    “法術？”杜忍冬重復一次，小腦袋完全搞不清狀況，鈐鐺似的大眼瞧菡萏半天︰


    “阿姨可不可再變一次？”畢竟是小孩好奇心性。


    “好哇。”菡萏雙手一擺，轉了個身，身上的衣服由女敕綠變成粉紅。


    杜忍冬忍不住揉揉眼，“哇，是真的耶！”


    “當然是真的，這種雕蟲小技只要是略有修行者都做得到。”菡萏彎身扶杜忍冬站起來，“來，仙子正在等你呢！”


    忍冬驚奇的問︰“還有仙子？你們是仙女下凡嗎？”


    “真是個聰明的孩子。”菡萏對她露出贊許的笑容。


    原來民間故事里的故事是真的！杜忍冬既天真又好奇的問︰“仙子阿姨，你是玉皇大帝的女兒嗎？”


    “不，不，”菡萏慌張的搖手，“我只是個小小的芙蓉小仙；不過，我家仙子來頭可就大了，她是五月花神！”


    “喔，你家仙子是法術比你更厲害的人嗎？”杜忍冬推想。


    菡萏一听，噗哧笑了，“仙子的法術確實比我好太多了。她正等著我們呢，我帶你去見仙子。”


    她牽著杜忍冬走，順便好奇的問.“你剛才為何在樹下直跳？”


    她不說還好，經她這麼一說，杜忍冬空空的肚子又抗議，令人感到疼痛的饑餓感排山倒海而來，她捂著已經無力發出聲響的肚皮蹲下︰“我好痛。”


    菡萏誤以為是剛才忍冬跌倒時擦傷的膝蓋疼痛，她的手拂過傷處，傷口立即消失了。“這樣就不痛了。”


    誰知杜忍冬仍是一臉難受，皺著小臉說︰“阿姨，你可不可以順便幫我把肚子痛變不見了？我餓得好難過喔……”


    原來是餓了！菡萏恍然大悟──


    “難怪你會在石榴樹下跳個不停！”


    她伸手朝上做出采摘的動作，一翻手，將兩顆淡黃色的球形果子遞到忍冬跟前。


    “快吃了這石榴果，馬上就不餓了。”


    杜忍冬二話不說，剝開石榴果；薄薄的皮里頭有許多透明的籽粒，散發誘人的果香。她張大口咬下去。香甜多汁，真是好吃！吃了一個又一個，奇妙的，有種溫暖的飽足感。


    “不餓了吧？”


    “嗯。”她用力點了一下頭，然後仰望頭頂果實累累的綠蔭，好奇問︰


    “阿姨，這是什麼樹？它的果子真好吃。”


    “你看──榴枝娜，榴實繁，榴膜輕明榴子鮮。”菌茵驕傲吟誦道。“這是我家仙子的本命樹──石榴。”


    石榴……忍冬在心頭默念數次，牢牢記住後，想起了另一棵美麗的樹，她指著開滿紅花的樹問︰“還有，那棵樹叫什麼名字？”


    “呵，那也是石榴樹呀！”


    “誒？”忍冬睜大眼仔細瞧，困惑的說︰“嗯，它們的葉子好像，可是一個開花，一個長果子……”


    菡萏又是一笑，愛憐的揉揉忍冬的頭說︰


    “咱們仙子就是石榴花神，她要它們什麼時候開花就什麼時候開花、什麼時候結果就什麼時候結果。”


    “你家仙子一定很漂亮。”忍冬幻想著。


    “那當然！”


    ☆☆☆


    杜忍冬兩眼直愣愣看著丹若！


    “你好漂亮……”小女孩聲音細微，好像喘不過氣來了。


    “杜忍冬。”丹若走近，細細打量眼前的女孩，身上佩帶的環佩發出叮叮脆聲，杜忍冬著迷的睜大眼。


    “仙子都是這樣漂亮嗎？”


    菡萏認真的回答︰“不，當然是我家仙子最漂亮！”


    “別胡說。”丹若春蔥玉指點了點杜忍冬細女敕的臉頰，“你也是個小美人呢！”


    “仙子阿姨，你好香……”杜忍冬說著，用力聞嗅空氣中的清香，好奇的眼落在丹若雲鬢上的花朵，“……是石榴花的香味嗎？”


    丹若淺笑不語，摘下頭上的石榴紅花，簪在小女孩額畔。“你喜歡這香味？送給你！”


    五瓣黃蕊的石榴紅與小女孩透紅的粉頰極相稱，杜忍冬既聞心又害羞，輕聲說了“謝謝”。


    丹若牽起小女孩的手，引她進入內室，溫柔問她︰“以後你就在這兒住下，好不好？”


    “我可以嗎？”杜忍冬驚訝的停下腳。從她的爸爸媽媽死後，她一直是一個人。


    “當然可以……”丹若蹲與小女孩渴望的眼眸平視，確定的告訴她︰


    “我們是為你而來的。”


    “為我而來？”杜忍冬懵懂不解。


    丹若慢斯條理的幫她把落在頰畔的發絲順到耳後，說︰


    “就是為你而來──”


    杜忍冬點了點頭，雖然還是不懂，心底卻生出安心的暖意。