日暮西沉。


    司空瑞與單華音、單露聚在偏廳，商議著如何調查夏天里是否與楚威國的迦德將軍勾結叛變一事。


    為了不讓宮白榆見到官場的黑暗面，司空瑞刻意將她支開，要她幫忙玉娘采買接下來幾天所需要的食材。


    &uot;看來你挺保護白榆的。&uot;單露根本沒在听司空瑞與單華音的對話，這趟前來，他只是為了替單華音隱瞞來意，所以才跟著來南城。


    因為假藉著單露好玩成性的傳聞，任誰也不會想到他與單華音竟是要來調查夏天里叛變一事。


    &uot;單露，你該不會沒在听剛才司空瑞所說的話吧？&uot;單華音板起面孔訓道。


    &uot;听進去了啦！不就何武可能與官差暗中勾結，將一群平時沒人在管的小乞丐不知送往何處嗎？另外還有夏天里可能便是與何武勾結的對象，就這兩點對吧？我老實說好了，這根本用不著調查，誰教他們都生得一張尖嘴猴腮的面孔，根本是十足的壞人長相。&uot;單露滔滔不絕地說著。


    &uot;雖然我也這麼懷疑，但是這兩人口風都很緊，不容，易打探到消息，以至於我到南城至今只得到這麼點消息。&uot;


    司空瑞說起這點，也忍不住嘆息，因為他到南城至令居然沒能查到任何有力的證據。


    &uot;真是棘手。&uot;單華音皺起了眉頭。


    &uot;與其在這兒原地踏步，找個機會混進楚威國調查豈不是更快？&uot;單露啜飲口茶，提出個不同於眾人的建議。


    瞬間，單華音與司空瑞都回過頭來瞧著單露。


    &uot;真是個好主意！&uot;單華音忍不住拍一下桌面。


    &uot;不過要找誰去？&uot;這點是司空瑞比較煩惱的。


    &uot;人選的事可以再商量，但露的主意倒是不錯。&uot;單華音笑道。


    &uot;這下你們就不能說我沒在動腦了吧？&uot;單露得意地續道；&uot;所以，回到我方才的問題上，司空瑞，快些回答我的問題吧！你是不想讓白榆知道太多，為了保護她才將她支開的，對吧？&uot;


    &uot;我可以問你，你為什麼這麼好奇嗎？&uot;司空瑞不答反問。


    &uot;因為我很想知道，到底是什麼原因讓兩個看起來完全不相配的人湊在一起。&uot;單露答得很老實，反倒教司空瑞不知道該如何回應。


    &uot;白榆她……&uot;


    單露的問話讓司空瑞想起初次見到宮白榆的情景，當時他還一度以為宮白榆是個少年，而且……


    &uot;放開我啦！&uot;一道尖叫聲自外頭傳來。


    那耳熟的叫嚷聲令司空瑞反射性地拍桌站起來。


    &uot;白榆？&uot;


    听見那道不同於以往的尖叫聲，司空瑞直覺宮白榆出事了。


    這是頭一次，向來嚴守禮教的司空瑞連招呼都忘記打、連形象都來不及顧，匆匆地丟下單華音與單露這兩位貴客直奔聲源。


    &uot;快點放開我啦！&uot;


    爆白榆死命地掙扎著，無奈她的手腕被夏天里緊緊地抓住，讓她想逃也逃不了。


    &uot;沒想到司空瑞的府里．有你這麼個可愛的丫鬟，怎麼我先前都沒見過？&uot;


    夏天里面露邪笑地瞧著宮白榆，他向來喜愛年紀輕又有一張可愛臉蛋的少女，所以很意外司空瑞的家里竟有個如此對他胃口的姑娘。


    &uot;放手，我又不認識你！&uot;


    被夏天里抓住手腕的宮白榆只覺得全身發毛，被他打量的感覺比起和司空瑞在一起時的溫暖感受著實有天壤之別。


    那種被夏天里盯住的惡心感，讓她覺得自己像是貓看上的老鼠一樣背脊發涼。


    &uot;我是南城郡守夏天里，官位比起你的主子可大上許多，所以你最好別惹毛我。&uot;夏天里見四下無人，膽子更大了起來，忍不住出口要挾不領情的宮白榆。


    &uot;卑鄙小人！我就知道你們這些官差沒半個好人。&uot;宮白榆氣得開始吼叫。


    &uot;丫頭，你說這話就錯了，如果你肯跟我，就會知道我對女人有多好。&uot;夏天里越來越囂張，也不管自己是站在司空府里，竟大膽地開始調戲宮白榆。


    &uot;哼！誰要跟你啊！我又不是個瞎子，像你這種見了女人就亂模亂抓的色鬼，才不會有人喜歡你！&uot;宮白榆忍不住出聲對他叫罵。


    &uot;你這丫頭真不知好歹！&uot;夏天里被宮白榆這麼一說，氣得舉起手臂，想賞她幾個耳光。


    &uot;夏大人，請您住手！&uot;


    司空瑞及時趕到，見到夏天里正要揮掌打宮白榆時，連忙出聲制止，並上前將宮白榆拉回自個兒的懷里。


    &uot;瑞。&uot;


    爆白榆把臉埋在司空瑞的懷里，一邊不停地搓著手腕。夏天里殘留在她手腕上的味道令她厭惡至極，她一心只想揮去那種惡心感。


    &uot;夏大人，不知道白榆犯下什麼錯惹您生氣了？&uot;司空瑞蹙起眉頭，對於夏天里逾矩的行為感到十分惱怒。


    &uot;這個沒禮貌的丫鬟出言不遜、態度不恭，我要你把她交給我處罰，當然，我會替你好好教導她的。&uot;


    夏天里裝模作樣地擺起上司的架子。


    &uot;白榆不是我的丫鬟，是我未過門的妻子。&uot;


    司空瑞听完更加光火，若非還有要務在身，需要留下夏天里協助調查叛變之事，他早就對他揮拳相向。


    &uot;瑞？&uot;宮白榆微微一愣。


    司空瑞說她是他未過門的妻子？


    &uot;未過門的妻子？你什麼時候訂的親？&uot;夏天里狐疑地問道。


    &uot;前些日子。&uot;司空瑞將宮白榆摟得更緊一些。


    &uot;瑞。&uot;


    爆白榆依偎在司空瑞的懷里，臉龐緊貼著他的胸膛，覺得自己好似可以听見他的心跳聲。


    怦咚、怦咚──


    急促而激烈的心跳像司空瑞幾欲勃發的怒氣，卻同時撫慰宮白榆的心。


    原來，司空瑞為了她可以不惜與官府之人相對哪！


    雖然時機不對，但宮白榆還是覺得很窩心。


    &uot;原來如此。&uot;夏天里依然不死心，一雙眼楮直勾勾地盯住爆白榆不放，但是在人前他又不得不裝出正經的模樣，所以他只好用眼楮看而不能對她動手動腳。&uot;真是可惜，看來你婚後可有得辛苦了。&uot;


    &uot;不勞您費心。&uot;司空瑞雖然很想將怒氣壓抑下來，但是卻怎麼也做不到，以至於他說起話來口氣變得格外的差。


    &uot;身為地方的父母官，這南城里大大小小的事我自然都得親自打點到。&uot;夏天里佯裝好心將話題很快地岔開︰&uot;對了，稍早我听何老爺提起，說你帶著貞親王和露郡王在街上逛，是吧？他們兩位呢？可安好？&uot;


    司空瑞暗忖，何武果然與夏天里之間有什麼不可告人的勾當存在，否則他為什麼會特地向夏天里提起這事？感覺像是在監視著他的一舉一動。


    &uot;貞親王與露郡王目前正在舍下休息。&uot;司空瑞略感疑惑地眯起雙眼，表面上仍是不動聲色地回應。


    &uot;既然這樣我就安心了，那麼你代我向兩位問聲好，就說我明兒個會再來拜見，知道嗎？&uot;


    夏天里一心只想將方才的話題轉移，倒忘記問司空瑞單華音與單露為何會留宿在司空府。


    &uot;屬下知曉，請夏大人早點回府歇息。&uot;司空瑞擺明是在送客。


    &uot;嗯哼，好吧！那麼兩位貴客就勞煩你多多照顧。&uot;


    沒了留下的藉口，夏天里也不好再多說什麼，打量宮白榆幾眼後，露出一道一閃而逝的算計眸光，隨後便匆匆離去。


    &uot;沒事吧？受傷沒有？&uot;


    夏天里離去後，司空瑞緊張地拉起宮白榆的手臂查看，在乍見她手腕上的紅痕時不楚蹙起眉頭。


    &uot;我、我還好啦！這道傷痕是因為……&uot;宮白榆很快地把手藏到身後去，回道︰&uot;我不想被那個討厭鬼踫到嘛！可是剛才他一直抓住我不放，我覺得好惡心、好想吐，所以一直搓、一直搓，然後就變成這樣。&uot;


    &uot;你沒事就好。&uot;司空瑞這才松口氣。


    &uot;瑞，剛才那個……&uot;宮白榆抬起頭，偷偷地瞄司空瑞一眼，吞吞吐吐地道︰&uot;剛才，你說我是……呃……那個……&uot;


    &uot;未過門的妻子。&uot;司空瑞接了宮白榆的話︰&uot;你是想問這個嗎？&uot;


    &uot;嗯。&uot;宮白榆點點頭，&uot;雖然這麼說有點奇怪，但是剛才我听到這句話的時候真的很高興，就算你只是要讓那個討厭鬼知難而退也好，我也已經心滿意足了。&uot;


    &uot;知難而退？&uot;司空瑞挑一下眉，&uot;我是認真的。&uot;


    罷才見到宮白榆被夏天里拉住又被他故意為難時，司空瑞頭一次感受到有道莫大的怒火在胸口燃燒。


    夏天里踫觸宮白榆又調戲她的行為，讓司空瑞清楚地感覺到自己有多麼討厭旁人接近宮白榆。


    爆白榆應該是屬於他司空瑞的，只有他有資格踫她！


    那一瞬間，若非因為有要務在身，他實在很想這麼喊出。


    所以．在面對夏天里的質問時，他毫不考慮說出了那個最有說服力的答案。


    &uot;我想娶你為妻。&uot;司空瑞勾起宮白榆的臉蛋，嚴肅地問道︰&uot;你願意嫁給我嗎？&uot;


    &uot;什、什麼！瑞，你……呃……這個、你、你這是在說什麼呀！&uot;宮白榆沒料到自己的問題會換來如此驚人的答案，一時之間措手不及，連舌頭都打結了。


    &uot;你不願意嗎？&uot;


    司空瑞覺得好笑地瞧著宮白榆，她慌亂的模樣與吵鬧時的表情真是相差太多，一種讓她像朵含羞帶怯的小花，一種讓她像只張牙舞爪的小貓，不過不論是哪種表情，都非常吸引他。


    &uot;不，我當然願意，因為我最喜歡瑞了。&uot;宮白榆反射性地把自己的心意說出，但是話才一出口，她就發現自己做出太過大膽的告白因而漲紅臉。


    &uot;既然如此，那麼等我回京城時，就帶你去見我的爹娘。&uot;得到宮白榆的允諾，司空瑞欣喜地將她摟進懷里。


    &uot;咧！見、見你的爹娘？他們不會反對嗎？&uot;她不是個貴族千金，又是個小乞丐……


    &uot;放心，只要我肯娶妻，他們就很高興了。&uot;司空瑞忍不住漾起一抹苦笑。


    他家里的爹親與四個娘親，還有九位姐妹們，個個都巴不得他早些成親，好為司空家傳宗接代，如今他若是帶宮白榆回去，只怕大夥兒會將她視為掌上明珠，甚至反過來警告他不得欺負她，哪會有人反對。


    他又不是想與司空家那票娘子軍為敵！


    &uot;真的嗎？&uot;宮白榆愣愣地問道。


    &uot;當然是真的。&uot;


    司空瑞瞧著她發愣的可愛表情，忍不住低下頭去，就著她微亂發絲輕輕地落下一吻。


    他可愛又可人的妻子、迷糊又單純的白榆。


    終於，他不用再擔心她會逃掉了！


    &uot;咳！&uot;


    一道咳嗽聲傳來，打擾了宮白榆與司空瑞兩人。


    &uot;不好意思，打斷你們夫妻倆談情說愛，但是咱們好像還有正事要談，是吧？司空瑞。&uot;


    單露打從門後探出頭來，臉上的表情還帶著笑意，擺明是來攪局的。


    &uot;露，不是告訴過你別偷听旁人說話。&uot;單華音的聲音跟著傳來。


    &uot;拜托，你在說什麼呀！我哪有偷听，我只是不小心路過，又不小心听見罷了，誰要他們倆說話那麼大聲呢！&uot;


    單露大搖大擺地走進廳里，看見司空瑞還將宮白榆抱得緊緊的，忍不住出聲取笑道；&uot;我又不是那個叫夏天里的家伙，你那麼緊張地防著我做什麼。&uot;


    &uot;對不起，我失態了。&uot;司空瑞一經單露提醒，才梢稍松手將宮白榆放開。


    &uot;無所謂啦！反正你都已經打算要娶她，我就勉為其難地睜一只眼、閉一只眼；當作沒看到吧！放心好了，我不會在皇上面前打你的小報告。&uot;單露笑眯眯地應道。


    &uot;皇上面前？&uot;宮白榆眨眨眼，&uot;露兄也是個官差嗎？&uot;


    &uot;是呀！所以你剛才說官差都不是好人的時候，我難過得差點掉眼淚哪！&uot;單露說著說著，又忍不住開始惡作劇起來他拉高衣袖半掩著臉，佯裝落淚的模樣續道︰&uot;我可是從來都不與他們那夥人同流合污的，白榆你這麼說官差的不是，豈不是連我、還有華音與司空瑞三人都給罵進去嗎？&uot;


    &uot;啊！我不是那個意思啦！&uot;宮白榆焦急地搖頭辯道；&uot;我是因為被一群沒安好心眼的官爺給害慘，所以才會這麼說的啦！我真的沒有罵露兄的意思，你和單叔還有瑞都對我那麼好，我怎麼會罵你們呢！&uot;


    &uot;被害慘？&uot;單華音忍不住出聲詢問︰&uot;是怎麼回事？&uot;


    &uot;我不是提過何武曾將一票乞丐送入官府，那些乞丐就再也沒回到街上嗎？&uot;司空瑞出聲解釋道︰&uot;我遇見白榆的那一天，何武正好想栽贓於她，這件事便是白榆告訴我的。&uot;


    &uot;我想，那個肥老爺應該已把我的朋友們都給賣掉了，不然他們只是偷些食物被抓到，應該不至於會被判那麼重的刑責，給關在牢里關那麼久啊！&uot;一提起這件事，宮白榆便有氣。


    &uot;根據祁國律例，偷竊罪輕者可杖十，重則足以斷其臂，但是依白榆的說法，這些孩子卻是被送入官府後便沒再回來過。&uot;單華音喃喃說道；&uot;或許正如白榆所言，那些孩子是給何武和官府賣了。&uot;


    &uot;這兒的郡守是夏天里，只要他閉嘴不提，有誰會知道這些事？這麼一來，不但可讓何武從中獲利，他自己又能分一杯羹，他何樂而不為。&uot;單露啐了一聲，續道︰&uot;問題是，他拐走那麼多孩子到底是把他們送到哪兒去呢？除了夏天里與何武這兩個混帳東西之外，還有誰膽子那麼大，敢在祁國的土地上、皇叔底下，進行這買賣人口的交易？&uot;


    &uot;這正是我調查不出來的事情。&uot;司空瑞嘆道︰&uot;我想他們要偷偷買賣這群孩子的話，應該會從南城附近需要人力的地方下手，可是與南城比鄰而居的翠城，甚至是距離遠些的漠城，我都一一調查過，都一無所獲。&uot;


    &uot;如果有辦法混進郡守府里調查就好了。&uot;單華音也跟著低頭沉思。


    &uot;混進郡守府？&uot;單露突然靈光一現，&uot;如果司空瑞你不反對的話，我倒是有個主意。&uot;


    &uot;反對？&uot;司空瑞挑高眉，&uot;不知道你有何高見？&uot;


    &uot;這個嘛……&uot;單露笑盈盈地轉向宮白榆探問道︰&uot;我說白榆，你想不想親自揭穿夏天里和那個肥老爺的陰謀呢？&uot;