當孔雀城主事的飛雲堡一早貼出將擇日征選新夫人時，城里的百姓無不為之瘋狂，富貴人家們恨不得將自個兒女兒嫁進飛雲堡。


    飛雲堡夫人，那代表著尊貴和榮華︰更代表著上流社會的頂級階層，多少人夢寐以求能攀上那雲端般高高在上的關系，那等于是和遙不可及的皇上結為皇親。


    于是，告示方貼出來下到一個時辰，推薦函已經被索取一空。飛雲堡的大門被擁擠的人潮喧嘩得為之顫動。


    很快地街上著名的制衣坊全數客滿，擠滿了官夫人和富豪人家，每個人都想搶購到最耀眼的衣裳，好讓將參與征選的女兒襯得更出色。飾品店也一並興隆起來，沒想到征選一個飛雲堡的夫人竟然可以帶動街市行鋪的興榮，這可是飛雲堡堡主莫紹擎始料未及之事。


    事實上叫夫人對他的意義只是一個幫他生孩子傳宗接代的工具，健康是最重要的。當然，要是長相甜美的話那就更好了，而如果出身良好，身家清白，那麼更是代表著品種優良，也算是必要的條件。


    “堡主——”雕欄上，一名少年僮笑嘻嘻地問他的主子。“看樣子這次恐怕要比上回多上一倍的人參加征選……”他趴上欄桿眺望著堡外擁擠的人潮。“嘻！永遠有這麼多人搶著要當堡主夫人，這回晏總管肯定又要傷腦筋了。”


    少年身後，虎形榻上，一名著黑色盤金繡蟒袍的英俊男子，神色慵懶地閱讀著手里的卷，他懶懶地端起一旁案上冒著蒸氣的茶品了一口，那雙深邃的眼楮充滿英氣，而狂妄的臉龐對于僮的話兒則是一副滿不在乎的表情。


    他訕訕地響應︰“阿莽，看那些愚昧的人們，榮華富貴將他們最粗鄙的嘴臉全引了出來。”他的口氣滿是不屑。


    的確，阿莽看那些官人為了推薦自個兒的女兒，不但搶推薦函搶成一團，還有一車車的禮品全送到辦事面前，個個使勁地阿諛奉承討好主事的爺們。那些個平時滿嘴禮義廉恥、道德規範的官人們或富紳，這會兒卻判若兩人地鞠躬哈腰，為著求取包高的階層，他們情願矮上好幾截去和飛雲堡的奴僕們說盡好話。


    阿莽搖搖頭。“真丑。”但听主子洽淡地傳來一句——


    “不礙事……”莫紹擎道。“他們的女兒不丑就好了。”


    阿莽哈哈笑。“說的也是，上一任夫人真是個美人兒，可惜年紀輕輕就仙逝了，還好，幫您生了個漂亮的小小姐。”


    “這回，一定要找個身子壯點的。”莫紹擎就事論事地思索道。然後他又問︰“鳳兒呢？怎麼一早就不見人了？”


    阿莽無奈地回道︰“小小姐不知又玩了哪一招，把女乃娘支開，然後溜出堡外，八成又上街去玩了。”


    “這丫頭，才八歲就皮成這樣，街上有什麼好玩的？她要的玩意兒不是全差人買回來了嗎？”


    “小小姐恐怕是寂寞吧！”


    “寂寞？”莫紹擎哈哈大笑。“一個娃兒懂什麼寂寞？”不過他旋即斂容道。“她阿娘似乎不懂得疼她……”


    “主子，那些官小姐哪里會帶孩子的？先夫人對生孩子可是相當排斥，她一直介意自個兒體形因為生小小姐生壞了。”


    “哼！愚婦。”莫紹擎斥道，又問︰“可知鳳兒是迷上了什麼成日往外頭跑？是什麼逗她開心得不想回家？”


    阿莽偏頭想了想，他一臉認真的表情。“這我也很想知道哩！”


    “哪天你一定要跟蹤這丫頭，下論她喜歡什麼，不論花多少銀兩，將它買回來。省得她成日在外頭野，萬一出了事怎麼辦？”


    阿莽忙聲應好。


    ※※※


    中崎當鋪


    莫雪鳳那才八歲的小小身子踩在凳子上，好看清楚桌上被拿來典當的東西。她身邊站著的是一直咳嗽的老頭子，也是當鋪的當家容玉樹。他的背因為長期的肺病傍折騰得咳駝了，滿是皺紋的臉上充滿蒼白灰敗的氣色。


    “大伯——”莫雪鳳睜著大眼瞪著眼前大嬸拿來典當的東西，她好奇又好笑地拉拉容大伯的袖子，壓低聲音問︰“這個也能當嗎？”


    “呃……”容老頭為難地模著胡子，他小心惶恐地轉身看了看，然後回過頭來對著大嬸說︰“這個……恐怕我不能收，我要這些狗仔仔干麼？”


    桌上是五只方出生沒多久的狗仔仔，白黑相間的雜種狗。


    那大嬸挺起胸脯、信心滿滿地同當家的駁道︰“我這五只狗仔可是江湖赫赫有名，遠從西藏千里迢迢運來的西藏獒犬。一只起碼值一百銀，這——可不是普通的狗仔。大當家的，相信你該下會那麼不識貨吧？”


    容老頭小聲地揮她走。“妳走吧，等會兒讓我女兒出來，可就難看了。”


    那大嬸眼眶一紅，拉住容老頭的手哀求︰“大善人，容大善人，就算當個幾錢子也好，我家三個孩子已經兩天沒東西吃了，我求求您，我求求您!”


    “噓……噓……”容老頭緊張地要她小聲點。他低著嗓子對大嬸道︰“上回我收了妳家那只暹邏貓，女兒氣得半天不睬我哩！”


    大嬸啜泣道︰“那只貓很會抓老鼠哩！她氣啥？”


    “那只貓不會抓老鼠！那只貓把我家的米袋咬爛，還偷俺的雞吃，而且因為一下子吃得太撐，竟然暴斃死了，大夫說那根本不是啥暹邏貓。”


    “怎麼可能？”那大嬸一臉無辜的眨著眼楮。“您不也說牠肚子圓滾滾的好可愛唄？”


    容老頭張嘴正要反駁，身後先傳來冷冷的清脆嗓音——


    “肚子是圓滾滾的沒錯，因為里面長滿了蟲。”一名著青棉地瓖白色牙子邊衫子的女子走了出來，她五官秀氣，一對丹鳳眼炯炯有神，緊抿的唇線透露了她堅韌頑固的性子。


    她一出現，站在凳上的莫雪鳳立即綻開笑靨迎了上去撲進她懷里。“蕾阿姨，抱抱。”她緊黏著女子的身子。


    容心蕾銳利的目光直直瞪著那位大嬸，她瞪得大嬸不自覺心虛地低下頭去。這才將纏著她的莫雪鳳抱起，然後將她放回凳上。當雪鳳不滿地張開手去還想纏她時，她嚴厲地低頭輕輕看了她一眼，雪鳳立即明白地收回了手，她知道蕾阿姨想辦正經事。


    旋即容心蕾也看了爹爹一眼，容老頭心虛地擋在狗仔仔前面。他嘻嘻哈哈地道︰“蕾蕾……吃過早膳沒？”


    容心蕾沒應話兒，她直接地邁向櫃抬，然後沈默將爹爹瘦弱的身子往旁邊輕輕推開些，看見五只幼犬排排放地擱在抬上。


    然後她低頭沉默的研究著那些幼犬，她的沉默反而令那大嬸緊張地汗如雨下。


    容心蕾沉默了許久許久之後，只是幽幽地問了一句︰“這就是西藏獒犬？”她拾起臉，秀眉微揚，靜待著大嬸回答。


    一顆心虛的冷汗滾落大嬸面頰。容心蕾的表情彷佛已經輕易地戳穿她的謊言。不知為何，她跟著容老頭兩人有志一同地微微顫抖起來，這姑娘奇怪地有一股魄力︰，被她那銳利的丹鳳眼瞪著，她竟然不敢蒙騙她。


    大嬸終于松口。“是……是……是西藏獒犬的……的……”


    容心蕾冷冷地抬抬嘴角。“的什麼？”她開始不耐煩了。


    “……的遠房血親，西藏女乃犬。是的、西藏女乃犬。大小姐，您看看牠們圓滾滾的可愛樣——”大嬸慌張地抓起其中一只，那幼犬在她手里“汪汪”叫扭動不停，大嬸討好地對容心蕾擠出笑容。“是不是好可愛？肥嘟嘟地！雖然不是西藏獒犬，可也算沾了點邊，當個一錢沒問題吧？是不是大小姐？”她故作輕松地呵呵笑起來。


    容老頭也幫起腔來。“一錢應該是沒問題，西藏女乃犬是不是？”他滑稽地故做輕松地哼起小調來。


    “是啊，就是西藏女乃犬！好正的，算你撿到便宜了，大伯！”


    “唉呀！”容老頭幫起大嬸使勁對女兒笑。“好可愛的狗仔，蕾蕾，好棒是不是？呵呵呵……”


    他們笑了好一陣，可容心蕾還是那冷漠的一號表情，她嚴肅地望著拚命傻笑的他們，彷佛不明白他們有啥好高興的。當然，在容心蕾冷漠且毫不捧場的表情下，那笑聲漸漸就小了起來，然後他們倆再也笑不出來。只是困窘地呆在那兒，容老頭低著頭不自覺絞手，而那大嬸則是不安地直抹著骯髒的裙子。


    這會兒，反倒是莫雪鳳笑出來了。她覺得他們倆垂頭喪氣的模樣有趣極了。


    “是五只雜種狗，一毛也不值，妳去說，說咱們這兒可不是做慈善的，管她兒子要死要活都不關咱事，妳快去跟她說！”


    容心蕾回頭瞥了那大嬸一眼，然後她回過頭低聲同父親道︰“爹，你是大當家的，當然你去說。”


    “不！”容老頭推著女兒。“反正要見死不救的人是妳，當然是妳去說！”


    “不，爹你去說！”


    “妳去——”


    兩人推了一陣，一旁的莫雪鳳自告奮勇地嚷了一聲︰“我去說，”跟著她轉頭大聲地告訴一臉無助的大嬸——


    “妳這五只根本不是什麼西藏女乃犬，只是五只雜種狗，一毛也不值。”她聰明地一字不漏地轉述容大伯的話。“咱們這可不是做慈善的，妳兒子要死要活不關咱的事，妳走吧！”


    那大嬸听了到抽一口氣，容心蕾及容老頭也跟著狠狠抽了一大口氣，旋即那大嬸先咬咬唇，然後呼天搶地的放聲大哭特哭起來，她哭嚷著自己歹命可憐哭得全身抽搐，哭得跌到了地上，甚至在地上猛踢猛抓自己，跟瘋了一樣。


    她這號啕痛哭引來了街坊的圍觀，她狼狽又滑稽的模樣遭人指指點點。


    容老頭瞪了女兒一眼。“蕾蕾妳看，妳害人家發瘋了，真可憐……”


    “我？我？”真是欲加之罪何患無辭，她又沒怎樣。心蕾將莫雪鳳拉過來身旁，瞪她一眼。“妳真是的，怎麼那樣說？”


    “蕾姨，她真的瘋了嗎？”雪鳳稚女敕的臉龐充滿了困惑，她不解為何那大嬸要在地上滾來滾去地哀哀叫。


    “叫什麼、叫什麼？干麼了？！”一名高瘦的綠衣婦人從里頭沖出來，她一手插腰，兩眼瞇起，先是瞪了地上的大嬸後又回頭狠狠瞪了容老頭和心蕾。


    心蕾和爹交換了個慘了的眼神。他們同時極有默契地在心頭為那大嬸禱告起來。


    “容、玉、樹！”芳姨氣呼呼地指著地上的大嬸罵起夫君。“你就這麼任個潑婦在咱地盤上撒野嗎？”跟著她踱往還在地上猛槌心肝的大嬸，待她看清楚了是誰後，立即扯高嗓門，在眾街坊而前叫囂起來︰“呦，原來是死了相好的陳大嬸啊，怎麼妳相公死了時還哭不夠啊？跑來我家哭什麼？敢情沒男人寂寞啦？心癢癢啦？”


    “素芳！”容老頭拉住自個兒老婆。“少說幾句，少說幾句，人家已夠可憐了……”


    “可憐？！”她刻薄的嘴還沒停，惡狠狠地咒罵。“我才可憐，沒事讓這瘋婆子來店里怪叫怪叫，想把老娘叫衰是下是？哼！”她吼道。“妳少在這兒買同情，給我滾——”


    大嬸被罵了，哭得更凶了，她呼天搶地。“啊……我那苦命的孩子啊，娘不中用啊，連一頓飯錢都賒不到，我可憐的孩子呦，天啊！我不如帶我家那三個孩子一塊兒死算了……”


    “對，死光光算了，死得一了百了，死得干干淨淨，妳還不滾是不？老娘轟妳出去！”芳姨轉身拿了掃帚就往大嬸身上打。“我看妳瘋了還怕不怕疼，我干脆打死妳讓妳解月兌好了，我打妳出去！我打——”


    芳姨當真將掃帚往她身上擊去，眾人驚呼，突然，千鈞一發之際，那掃帚被人揪住了。


    “好了，芳姨。”容心蕾抓緊掃帚。“不要為難人家。”她冰冷地瞪著她。


    “妳放開我，給我滾一邊去！”芳姨還在叫罵，並用力地想扯回掃帚。


    容心蕾突然放開掃帚，害得芳姨跌了個狗吃屎，惹來哄堂的一陣笑。


    容心蕾蹲近那哭花了臉的大嬸邊，偷偷塞了幾兩銀給她。“快走吧，這是最後一次了！”


    那大嬸揣緊袍子，千謝萬謝地跑了，芳姨立即眼尖地追出去，一邊狠狠指著心蕾。“臭丫頭，妳以為我沒看到，妳敢塞錢給她？混帳！”她奮力地追著那大嬸。


    “錢還我，妳站住，還我——”


    街坊見那芳姨窮追猛打的模樣無不失笑出聲，容心蕾忙著把桌上那五只無辜的小狽裝進籃子里，其中一只搖起尾巴伸舌舌忝了舌忝容心蕾，心蕾下自覺地露出笑容。


    莫雪鳳忙幫著她將狗狗提進後院，擱在屋子角落。


    容心蕾找出昨夜剩的米粥讓雪鳳喂那群小狽，雪鳳興奮地抱著那幾只狗仔又親又模的，雪白的小臉堆滿笑靨。


    “阿鳳，妳老是往我這兒跑，妳爹娘都不管妳的嗎？”容心蕾禁不住要問。“妳到底住哪兒啊？誰是妳爹爹？”


    雪鳳頭也不抬地敷衍。“住街的那一邊啊，我爹才不會管我呢！”


    “怎麼可能，妳成天往外跑，他不擔心嗎？”心蕾研究著。


    雪鳳露出一抹極度哀傷的表情，她用著嗄啞的聲調，含著晶瑩的淚珠仰望容心蕾。“蕾姨……”她聲調哽咽、面不改色地撒著謊。“我爹是個酒鬼，我是他撿來的，這世上沒有人關心我，我爹一暍醉酒，還會打我，我不敢待在家里……”


    心蕾困惑地瞇起眼楮。“是麼？但我看妳穿的都是上等綢子制的衣衫，還以為妳是哪家寵愛的千金。”


    好精明啊蕾姨！雪鳳眨眨眼楮。“衣服是他從前夭折的小孩留下的，他才舍不得做衣服給我哩！”


    容心蕾嘆氣。“原來妳這樣可憐，阿鳳，妳盡避往阿姨這邊跑，沒關系。”旋即她想到了什麼，眼楮一亮拍手道︰“對了，倉庫里有好多被典當了很久的衣裳，這樣吧，蕾阿姨幫妳裁一件屬于妳的衣服。”


    “真的嗎？”她興奮地站起來抱住容心蕾。“妳最好了，蕾姨。”她仰著臉發出真心的燦爛笑容。“我最喜歡妳了。”


    容心蕾笑了，愛憐地模模阿鳳的臉蛋。“可憐的孩子……”