下了山，轉進熱鬧的街道，一輛奢華浮夸的馬車，頂覆正黃色蓋巾，周圍懸著鮮紅色流蘇，而車門上的薄紗正隨風飄搖，蕩出紗上精美的龍紋刺繡。玉環彬不用多看，心中早已了然。


    唉，用腳趾頭想也知道，這正黃色蓋巾定是皇室所屬；而這皇室的座駕，則肯定是鎮守應天府的陔王所有。


    玉環彬話不多說，手撩長袍，右腳一跪。“草民拜見陔王爺。”而身後的春雷雖然不明白她的用意，卻也跟著她一塊兒行禮。


    朱熹宣一震，陡地轉過身，將玉環彬扶起。“賢弟，免禮。”看著他睿智的眼眸，他發現自己更是不能克制地想得到他。


    “賢弟，怎會知道本王的身份？”朱熹宣嘴角微勾，打從心底贊揚著玉環彬的聰穎。


    “這座駕乃皇室之物，而且南京城里有誰不知這駐守應天府的陔王爺呢？”玉環彬將滿月復的不屑藏于心底，虛情假意地回報他一個笑容。


    “賢弟，你可真是聰慧過人呀。”看著他清瀲的雙眸，朱熹宣覺得自己都快醉了。


    他乘機搭著玉環彬的肩，半玩笑地說︰“賢弟，你可真是瘦小了些，這樣不怕讓人誤以為是女人嗎？”


    這大明王朝，朝綱頹圮，朝紀敗壞，而皇宮里更是傳出許多驚世駭俗的奇聞；如收養童孌，進而喜好姿麗男色等等多得不勝枚舉。


    而玉環彬這般的姿色可以說是目前王公大臣中最為喜好的面容，連朱熹宣也無法逃月兌她的魔魅。


    “此言差矣，陔王爺。環彬雖是一介文人，但好歹也是個貨真價實的男子漢，怎由得他人欺負？”玉環彬笑容可掬地道。


    “那倒是，愚兄多嘴了。”朱熹宣迷戀地瞧著玉環彬不加掩飾的不滿，雙眼更是愛戀地在他身上游移打量。


    “不，草民惶恐，草民怎可與陔王爺以兄弟相稱。”听著他左一句賢弟，右一句愚兄，讓玉環彬心中更加不舒坦。


    她可是一點都不想和這虛有其表的皇室一族打交道，一憶起爹親是如何命喪黃泉，玉環彬便有一股嗜血的沖動。


    直想拿他當這幾年來習武的對手，說是切磋也罷，她只是一心想要報仇，死一個算一個……


    “少爺……”在一旁的春雷發現玉環彬的眼里升起肅殺之氣，趕緊挨至她的身旁，防止她的殺機四泄。


    玉環彬尚未領悟春雷的意思，卻反而教身旁的朱熹宣嚇一跳，只听他大喊著︰“大膽奴才！竟與新科狀元如此接近！”


    或許是天性使然，亦或是他的感覺敏捷，朱熹宣在初見春雷的第一眼，便已對他無任何好感，瞧見他如此地靠近玉環彬，心中不覺掀起軒然大波。


    在皇室之中，他可是當今皇上最為信任的旁系兄長；在應天府中，他可是兵權在握的陔王爺，有什麼事是他不能做的？


    倘若他今日要留個新科狀元在身邊，想必當朝天子也不會不同意；小小一個隨侍，下人一個，憑什麼死賴在玉環彬身旁。


    “狀元？”玉環彬並沒有听完他所有的話語，更無心注意他臉上的霸氣佔有，她只覺得狀元兩個字有點蹊蹺。


    “環彬，你還想瞞本王？你懷中的御賜綬環，不就證明了你的身份。”雖然當朝點封之日，他並沒有很清楚地瞧見狀元郎的樣子，但他可不會忘了狀元郎的仙姿玉立。


    他愛極了天下美物，管他是她還是他，他一定會想盡辦法將他納為己物。


    玉環彬螓首微垂，發現綬環不知在何時露出一部分在她的腰帶外，一細想，她馬上明白，陔王爺是將她錯認了。


    這只不過是方才那位死狀慘烈的公子遺物，她不過是想將這手絹和綬環一同交給那位憐華姑娘，想不到竟惹出這般風波。


    懊說嗎？且待一會兒再說吧，瞧這陔王爺一副傾心的樣子，玉環彬總忍不住想戲弄他一下。


    她得不到春雷的愛，她也要讓這陔王爺感受得不到愛的痛苦！


    “王爺聖明，玉環彬不該欺瞞王爺，請王爺恕罪。”玉環彬學得有模有樣的，提起衣擺，又是一個跪姿，驚得朱熹宣趕緊將她扶起。


    看見陔王爺眼中的不舍，玉環彬便又機靈地動了個念頭，“實不相瞞，下官正是回鄉尋妻，憐華，遂不得不隱瞞身份，請王爺恕罪。”他喜好男色不是他的錯，但惹上她……就是他的錯了！


    哎喲，左一句恕罪，右一句恕罪，講得陔王爺朱熹宣身體都快化了。


    “環彬，你就隨本王先回府，本王會為你尋找。”玉環彬的這一番話，證明他是一個不折不扣的男人，可朱熹宣並沒有就此打住鱉計。


    “謝王爺。”在玉環彬低垂的螓首中，只有春雷看見她眼中綻亮的精光，也只有他知道此刻的她正在打什麼鬼主意。


    ※※※


    一走進碧麗輝煌、璀璨奪目的應天府，在朱熹宣的帶領下，穿過大小回廊，走過大小綁院，引他們至一處廂房。


    輕松地寒暄幾句，玉環彬則以舟車勞頓為由攆走朱熹宣。偌大的房舍中，只剩下她和春雷。


    而朱熹宣老早已命人將一大桶熱水抬進她的廂內，玉環彬受不住這般的暖暖誘惑，遂命春雷服侍︰“春雷，沐浴、更衣。”


    听到玉環彬的使喚，春雷呆站了半晌，隨即將包袱中的衣物取出；拿著一件干淨的中衣，來到她的身旁。“小姐。”


    “春雷，月兌下我身上的衣物。”玉環彬杏眼微眯，仔細地注視著他的每一個舉動。


    “小姐……”春雷一怔，隨即又恢復一貫的冷靜沉著。他將中衣放置一旁，伸出手，湊近玉環彬的身旁，毫不猶豫地一件件褪下她的衣物，可他的雙眼是緊閉著的。


    “好樣的。”玉環彬沒好氣地看著春雷誓死效忠的中規中矩舉止，心里頭不知暗自唾罵他多少次。


    褪盡身上的衣物，吹彈可破的雪膚身體滑入浴桶中，妖嬈的曲線在透明的水中一覽無遺。


    “春雷，擦背。”玉環彬的低柔嗓音仿若靈魅魔音，慵慵懶懶地響起。


    站在她身後的春雷不吭一聲，緊閉著雙眼，循聲欲往玉環彬的背部拭去，豈料，她竟然扭轉了身子，讓春雷粗厚的大手不偏不倚地貼上她的胸前。


    倏地，春雷像是遭火焚燙似的趕緊松了手，雙眼依舊緊閉，臉上充斥著懊惱之色。


    “春雷？”像是地獄中的魑魅魍魎般，玉環彬半起身，將身軀倚在他身上，使得他閃也不是，不閃也不是，只能由著她貼在他的身上。


    “小姐……”這軟玉溫香在抱，有幾個男人忍受得了？更遑論，她是他朝思暮想的小姐？


    “小姐、小姐、小姐，你叫得不煩，我都嫌煩了。”玉環彬微惱地嗔道︰“我也是有名字的，更何況現今的我是新科狀元玉環彬。”


    “小姐，你這樣的做法，難道不怕他日被識破時，將會死無葬身之地？”這是方才讓春雷憂心忡忡、食不下咽的主因。


    “我有你，怕什麼！”玉環彬滿不在乎地虛應道。她正忙著將縴縴玉手探入春雷衣內，優雅地搓揉著。


    這突兀的動作讓春雷成了驚弓之鳥，想推開她又怕她掉下浴桶，若不推開……他這非分之想可要越軌了。


    眼看著滿腔的即將失守，春雷猛地將玉環彬往後一壓。


    玉環彬站立浴桶中，兩眼露出哀愁的眸光，直直地射向背對著她的春雷。“春雷，你覺得我髒嗎？”


    “小姐！”春雷聞言，猛然旋身對上玉環彬的眼，在目睹她的赤果後，又旋地轉過身去不看她。


    在這天人交戰時刻，小姐怎麼可以這樣待他？他多麼因四年前的莽撞而氣惱自己，四年後，怎允許自己再犯同樣的錯？


    “春雷，讓我愛你，好嗎？”玉環彬軟下高傲的姿態，盈水秋眸像是要看穿人心似的直瞧著春雷。


    “春雷不配！”春雷雙眉緊蹙、緊抿著嘴，讓忿然的話語從他的唇齒間流瀉出去。


    “春雷，你當我玉環彬是個迂腐至此的人嗎？若說門當戶對，現下的我只是個杭州名妓，確實是配不上你。”工于心計的玉環彬，表面上不動聲色，卻若無其事地以退為進。


    若他真當她是個妓女的話，那倒也無妨，她只是想要他的相伴罷了。


    “小姐……”是春雷窩囊，才會讓小姐受這種苦！盡避小姐已不再是清白之身，他春雷想盡辦法也要替小姐找個好歸宿，否則，他豈有顏面再見老爺于九泉之下？


    他和她，就像是水中月，看起來相近，實則遙遠。


    玉環彬想要泡澡的因春雷的一舉一動而顯得意興闌珊，遂一腳跨出浴桶，玉潔白淨的身子立于春雷的面前。


    “春雷……”玉環彬難得顯現小女人的姿態，在春雷的面前卻顯得自然而不矯情。


    “小姐，你忘得了玉氏一門的滅門慘案嗎？”春雷雙眼依舊緊閉，口中卻吐出令人匪夷所思的話語。


    “成事不說，遂事不諫，既往不咎。”玉環彬雖不懂他為何如此一問，卻也老實地回答他的問話。


    “那你今日又為何作出如此的決定？”他不懂，如果真的對往事既往不咎，為何她現在會在應天府中？


    若說要找憐華姑娘，也不見得需要借住這地方，更不用編出那個滔天的謊言；如真是了無報仇之心，她又何苦接近朱熹宣？


    “不過是好玩罷了。”能夠糟蹋一人之下的陔王爺，確實是好玩；但最主要的是，她憶起了那名年少的江湖術士之言。


    若真是他料事如神，想必她和春雷的好事也該近了；若借個陔王爺當跳板，就能讓她和春雷同心，那又如何？


    或許是因為身處大染缸，玉環彬全然無一般女子的羞赧。她半依在春雷的懷中，親吻著春雷的唇。


    “小姐……”春雷毫不客氣地將玉環彬揪起，雙手緊攀著她的細肩，不讓她再做出不合禮教的動作。


    “住口、住口！”玉環彬勃然大怒。“我已經不是小姐，我只是一名妓女，一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嘗。我不再是小姐！”


    去他的小姐！這該死的稱謂將她和春雷分得好遠，若真要如此，她又何苦下海為妓？她不過是圖個相等地位罷了！


    若不是愛他，若不是要他，她何苦為難自己做出不喜歡的事情？盡避她的身子沒被他人踫過，可她只想要清白如凡人般的和自己的夫君共處一世！


    春雷呀春雷！你為何不懂？


    “你若不要我，我大可以找上陔王爺，我相信他比你對我有興趣多了。”玉環彬忿而轉身，卻讓春雷自身後抱個滿懷。


    “你真是如此想要個男人？”春雷一咬牙，鹵莽的話語月兌口而出。雖然氣憤，他也不想污蔑玉環彬的神聖不可侵。


    听到如此傷人的話語，玉環彬非但沒有怒目相向，反而笑逐顏開地旋身望著春雷。“是啊，我就想要個男人。”


    春雷冷峻傲然的臉微微變色，緊抿的唇不出一語，雙手如弓箭般迅猛，他解下腰帶，抱起玉環彬，冷冷地吐出一句︰“如你所願。”


    ※※※


    激情過後，春雷坐在床榻邊，套上衣物，低著頭，雙眸深情地望著玉環彬沉睡的臉龐。


    輕輕地將她雜亂的發絲攏至耳後，雙眼貪戀地注視著她精致的五官，像是膜拜著天上仙女一般，他只敢任著一雙眼放肆，卻不敢再踫她的身子。


    “環彬，我沒有黃袍縈身的地位，也沒有富貴滿堂的榮耀，只有一顆情比金堅的心……愛你。可這一顆心不能給你什麼，不能給你一個女人該有的幸福，不能給你該有的照顧，反而累了你……”


    他不是不明白玉環彬對他的一片痴心，他也想接受她的心，因為他也心系于她，可……陔王爺氣勢軒昂，睥睨萬物，必是女人趨之若的對象；再不然，入主皇室，也必是女人一生無憂、極欲擁有的生活。


    而他……給不了，也給不起；如真要說他強過陔王爺的地方，也就只有這一顆心，這一顆至死不休愛著她的心！


    春雷輕聲一嘆，緩步走至門外，絲毫沒有感覺到床榻上的人正睜著一雙美眸瞧著他。


    “懦夫！”玉環彬忍不住地輕斥他一聲。


    她得想個好法子激一激春雷不可！


    ※※※


    一大清早，用過早膳之後，朱熹宣帶著玉環彬和春雷來到南京城最為著名的碧月樓。


    登上二樓，在靠著東邊的小小廂座間，玉環彬和春雷席地而坐，靠著窗欞，享受微風徐徐地吹拂。


    朱熹宣則稍臭著一張臉，坐在玉環彬的對座，兩名碧月樓里最紅的歌妓則各自坐在兩人的身旁，又是焚香，又是撫琴，三三兩兩、不成句的曲兒，破碎地散在窒悶的空氣里。


    “王爺，今兒個不開心嗎？”玉環彬輕搖著紙扇，斯文儒雅地道。


    “沒的事。”雖然口中這麼說，但每個人都可以輕易地看出陔王爺今天的心情不佳。


    大概是因為昨兒個他听到一些古怪的聲響白玉環彬的廂房中傳來；想問，卻又覺得不妥，不問，他又心悶難耐。


    拉過身旁的花娘，朱熹宣的大掌旁若無人、肆無忌憚地探進花娘微啟的衣襟里，當著眾人的面前，恣意地搓揉著。


    在一旁的春雷不敢置信地看著他的一舉一動，心中更是萬般的氣憤，若要讓環彬同這人過一生，倒不如和他一塊兒算了，他絕不會負了她！


    靶覺到春雷不加掩飾的不滿，玉環彬的心中更是一喜，感謝陔王爺的這一個小動作，這樣一來，春雷便不會想再將她和朱熹宣湊成對了。


    耳際傳來花娘低吟的嬌啼聲，眼看著朱熹宣仿佛像是發泄一般，即要將那花娘給吃了……


    這情況，玉環彬不是沒見過，只是……這麼冶艷惹火，她倒是第一次見到，就連春雷也不敢正眼瞧著眼前的荒唐。


    剎那間，整個廂房里充斥著一股不自然的窒悶；過了半晌，面紅耳赤的眾人才被窗欞外的喧嚷聲給吸引。


    玉環彬探出半個身子，欲一探究竟。


    沿著市集小街望過去，只見三兩官兵押著一名少婦游街，而那少婦手銬腳鏈，穿著囚服，踉蹌地艱辛行進。


    玉環彬面無表情地瞧著那圍街的眾人將石子、沙土，丟向她的身上，或是口水、污泥盡數地往她身上擲去，顯得狼狽而不堪。


    或許是她殘留的悲天憫人，玉環彬低聲地問著︰“她是犯了什麼罪，用得著押上街嗎？”


    其實她心里頭再清楚不過，一名姑娘會遭此重刑，必定是犯了七出大罪，亦或是……謀財害命。


    在玉環彬身旁的歌妓，嗚咽地道︰“艷燕是犯了殺人罪。”想必街上那姑娘與她是友伴。


    “殺人罪？她既然犯下這般滔天大罪，你又何必為她難過掉淚？這可是她自找的。”玉環彬不帶情感地說著。


    “艷燕是冤枉的，我識她極久，極了解她的性子，她怎會為了錢財，害了秦家上下十二條人命？”听著玉環彬妄下斷論，氣得一旁的歌妓淚如泉涌。


    “放肆！小小拌妓，可知你眼前的人是何身份？膽敢以下犯上！”朱熹宣怒目一凝，阻止了歌妓的無禮。


    “無妨，袒護友人，乃是人之常情，王爺不用動氣。”玉環彬反倒是笑吟吟地對著小拌妓，此時的她腦中浮現一個兩全其美的計劃，她……還得感激這個小拌妓呢。


    雖然她不知道南京城到底發生了什麼滅門血案，可她決定用這來搏一搏春雷的感情。“王爺，這女子的罪名已然成立了嗎？”


    “尚未，她現在正是押往衙門的方向。你……言下之意……”朱熹宣腦子一轉，大略猜出她的用意。


    “環彬不才，想與王爺較量、較量。”玉環彬頓了頓話，稍賣了個關子。“環彬想與王爺打賭，這名喚艷燕的姑娘，必定是凶手；環彬若輸了，隨王爺差遣。”


    先不論她是否會贏得這無聊的賭注，她是吃了秤砣鐵了心，定要讓春雷驚恐一番，以表露他的感情。


    這個靈感皆來自于三年前的測字──你將會夾于兩名男子之間……


    她若要找得真愛，必得利用朱熹宣，雖然是對不住他，但也是無奈；誰教她芳心早巳暗許一個不解風情的大笨牛。


    昨晚她真實地感受到春雷的醋勁，可一到早上，他就像是沒事人似的，恢復了小姐和隨侍的身份，真是氣煞她了。


    她這一次鐵定要逼他說出真心話！


    “這──”朱熹宣不明白她葫蘆里賣什麼藥，但他確實想要與玉環彬在一起，這種天賜的大好機會，豈有讓它白白跑掉的道理。“環彬賭艷燕姑娘是凶手，那麼我勢必要為她護航了。本王若是輸了，願听環彬差遣。”


    整樁事件的來龍去脈，他可是了若指掌，玉環彬想與他爭鋒……可難了！朱熹宣樂不可遏地在心中暗忖著。


    “謝王爺賜教。”玉環彬睜著惡魔般的鬼魅雙眼，對著一臉錯愕的春雷眨呀眨的。


    玉環彬玩興一起，早將什麼趙池雲、什麼憐華皆拋在腦後，眼前的她只是一名求愛的杭州名妓玉環彬！


    ※※※


    在公堂之外靜佇的朱熹宣一干人，正看著公堂上的審判。倏地，遠方傳來打雷的聲響，雲朵正以驚人的速度在天空流竄，雲間隱約閃現一絲光線，隨即被烏雲吞噬，天地之間頓時陷入灰暗。


    灰暗的空中交織著銀色的雨絲，閃電在空中狂舞，惟一听得見的是滂沱的雨聲和震耳欲聾的狂風呼嘯聲。


    “這就是異象，敢情是上天認為在上座的王縣令錯判了。”朱熹宣噙著一抹笑湊近玉環彬的耳邊，惹得春雷拳頭緊握。


    “有沒有錯判，乃由王縣令做主，哪輪得到上天裁決？”玉環彬看著台上的王縣令赦令一丟，顯然判了個死罪。


    王縣令為官清廉、兩袖清風，應是清正廉直之輩，雖然她听不清楚絕大部分的過程，她卻也認定艷燕為凶手。


    是私心，只因她看見了春雷痴迷望著她的神情，光是如此玉環彬就想賜她十個死罪。


    玉環彬面無他色，神情自若地看著朱熹宣大方地走向公堂，看著滿堂的官兵陡地下跪迎接，她的心中仍是一片慍色。


    現下的她只想著春雷的一切，想著春雷注視著艷燕姑娘的神情，無法再專注地了解眼前的案件。


    三兩下，朱熹宣似乎是輕而易舉地擺平了這次刑案，他走向玉環彬。“環彬，本王向王縣令要了個機會，讓我重審。”


    玉環彬僵硬地轉過身看著他道︰“是嗎？全憑王爺做主。”她不想再想那些惱人的問題。


    眼前的她必須先打贏這場戰役，她必須罪證確鑿地判艷燕死罪，惟有如此才能洗盡她心中的惱意。


    懊死！竟敢在此時擾她的思緒。


    ※※※


    應天府


    “王爺，府外有位秦氏民婦求見。”鎮守應天府門口的護衛，畢恭畢敬地作揖稟報著。


    “秦氏？”朱熹宣細想了會兒，斷然地下令︰“讓她進來吧。”


    一接到命令，護衛立即躬身離去，將秦氏帶到府內。


    “民婦秦氏，叩見王爺千歲千千歲。”秦氏一人大廳，遂跪下雙腿。“請王爺替民婦做主。”


    “本王已決定重審此案，自會查明真相。”朱熹宣氣勢狂傲地展現皇族風範，看得一旁的玉環彬一楞一楞的。


    “秦氏，你可否將當晚之事再重述一次。”玉環彬打量眼前的婦人半刻，遂開口道。


    雖然眼前的婦人一副慈眉善目貌，可她卻覺得有些許的怪異，總覺得這婦人家是披著羊皮的狼。


    可……她是要替她討公道的！避她孰是孰非；此刻她的心里正充斥著濃濃的醋意，不打算再將她所見到的懷疑納入心里。


    盡避她真的覺得這婦人古怪十分，她也不打算戳破。


    “你……”秦氏注視著玉環彬邪魅的雙眼，心中直納悶著此人的身份。


    “直說無妨，他乃本王之友人，將隨同我共審此案，說不定他可以幫你的忙。”朱熹宣看出秦氏的疑惑，笑著說道。


    朱熹宣提及玉環彬時的奕奕神情看在春雷的眼里，簡直讓春雷險些沉不住氣地一掌要了他的命。


    “幫我忙？”秦氏喃喃地問。


    “說吧，那不過是我和王爺之間的一個約定。若我能判那妖女成罪，王爺將輸了約定，听我差遣。所以你就將你的所知所聞統統告知我吧。”玉環彬劍眉一挑，霸氣十足，和一派溫文的玉顏，呈現一種不平衡的協調美。


    “請王爺為民婦做主……”秦氏說風成雨，淚水在剎那間流滿腮，將她這段日子里的辛酸娓娓道來︰“秦氏乃南京首富秦虎之元配，民婦並不是最得夫婿疼愛的，遂民婦自作主張替夫婿納了八名小妾。”


    聞話中之意，秦氏應是恪守婦道之人，且有著婦人美德，願替夫婿納妾，實為不易。


    可听在玉環彬的耳里卻覺得她有說不出的矯情；大丈夫三妻四妾實為正常，可又有多少婦人通曉其中道理？


    讀遍聖賢的她，亦無法接受如此不公平的事情；倘若春雷要求納妾，她必殺其妾，再毒其夫……糟糕！她不該有這樣的思緒。


    “民婦的夫婿在一個月前納碧月樓名妓艷燕為妾，她卻在三天前趁著民婦不在秦府，殺害了府中上下十二條人命，連幼小的孩兒都不放過，那女子心腸之狠毒，令人發指！”秦氏氣憤難當地咆哮著，眼里泛起紅絲。


    那副殺紅了眼的詭譎模樣，讓玉環彬驚得幾乎說不出話。


    她這副樣子，不是擺明了她是凶手嗎？她既看得清，朱熹宣豈有看不透的道理？


    她現在可是騎虎難下，左右為難！唉，該如何是好？


    玉環彬偷偷地瞥了一眼身後的春雷，看著他的眼中透著一絲不悅，像是在責怪她的一意孤行。


    玉環彬劍眉一擰，朱唇微抿，從腰間取出紙扇。“你有何證據，能夠指摘這些罪行皆為艷燕所為？”


    “她已認罪，坦承她自藥行買了八兩砒霜，是為了報復民婦之夫婿對她的百般凌虐。”秦氏露出勝利的微笑。


    倘若今日不是殺出陔王爺這個程咬金，她又何苦再演上這出戲？秦氏在心中暗忖道。


    “她已認罪？”玉環彬一楞，轉而瞧向朱熹宣，只見他頑皮地對她眨了眨眼。“那你自個兒在事發當晚時，所在何處？”


    “民婦當晚代替夫婿外出收賬。”秦氏滿臉的哀戚再現。


    玉環彬微怔，倘若之前沒有瞥見她那殺紅的眼，或許會被她精湛的演技欺瞞。


    “是嗎？”玉環彬雙眉緊蹙，瀲灩的雙眼仿似可擰得出水般的柔亮。“你先回去吧，我定會主持公道。”


    她這句話說得多言不由衷，卻又不得不如此。