“喂，你要上哪兒去，斗雞圈在這兒，你走過頭了。”


    天甫一亮，贏瑩便守在斗雞圈前等著齊皇淵依約前來，孰知他竟走過頭，正要拐進胡同里。


    她忙出聲阻止他。


    齊皇淵微隱起眼瞅著她，隨即移開視線，“我不比了。”


    “不比了？”她不由得拔尖聲調問道︰“為什麼？”


    昨兒個他回贏府後，她原本先是想同他道謝他救了她的，可誰知道他進門之後便說累了，有話明兒個再說；她以為他既然會回贏府，就代表他並不在意她之前的無禮之言，可現下一瞧，他似乎有點古怪。


    “咋兒個你不是說過，我的斗雞已經死了，”他淡漠地道，目光打一開始便不放在她身上。


    “那又如何？沒了那一只還有其他的啊！”


    她承認，昨兒個她的確說得太過火。


    知道自個兒錯了，可她也不明白為何心底的那一把無明火會燒得如此熾燙，害她說起話來如此口無遮攔。


    然，他救了她是事實，盡避他看起來十分柔弱，但昨兒個他確實一一將那干子人都給擊倒，而且她連他是什麼時候擊倒那些人的都沒瞧清楚。


    “何必呢？既然你無心要嫁給我，又何必再比下去？我現下不比了，你等于是撿到第三勝；既然勝了比賽，你自然不需要嫁給我，是不？”他勾唇笑著，泛起比往常還要諷刺人的笑意，“這不是已經達到你的目的了？”


    她該要感到開心的，是不？


    君子有成人之美，倘若她真是不願和他一道走，只懂得依約行事，他便沒有強求她的道理，況且，他也不想再同她攪和下去，他倦了。


    再說，他打一開始就沒打算要贏，準備到最後蓄意輸掉比賽，好讓這兒的街坊鄰居知曉他根本就不願意迎娶她這個賭女，然而誰知道他會在不知不覺中著了她的道，改變心思。


    可改變心思又有何用，她的心不在他身上，開口閉口都是賭，非得要以賭見真章，就算他真贏了比賽又如何。


    他贏得的不是她的真心，而是她願賭服輸罷了。


    這樣的話，他寧可不要。


    她大小姐有她的傲氣，他也有他的骨氣。


    “可是，我這樣勝之不武，我不要！”他說的都對，可不知道為何听在她耳里，她只覺得胸口窒悶，一口氣快要喘不過來。


    “那不關我的事。”他以扇子隔在兩人之間。


    她微惱地吼著，卻見到他腰上系著綬環，于是再追上去，“喂！那個綬環是我的，你還給我！”


    原來是他撿去，難怪她昨兒個沿路往回找都找不著。


    齊皇淵微挑起眉道︰“這是我在路邊撿的，誰說是你的。”哼，她不都丟在路邊了嗎？既然不要了，她何須再討回。


    “那是我昨兒個故意擱在路邊等人發現的信物，你還給我，那是我從你身上贏來的，那是我的！”她伸手要取回，卻被他以扇子打開手，“你！”


    “男女授受不親，贏姑娘請自愛。”他粗嗄道。


    這該死的丫頭，何時變得這般放肆？居然伸手往他的腰間襲來，是打算要挑誘他不成？


    “我……”她發愣地眯著發紅的柔荑。


    他以往不會動手的，怎麼現下她靠近他，他便一臉嫌惡？他自個兒可以對她上下其手、胡作非為，卻不允許她伸手……她都還沒踫著他呢，他為何……


    “告辭。”他淡然地道，不去瞧她教他揪心的粉臉。


    發什麼愣呢？或許以往他真的待她太好，讓她誤以為一切是理所當然。


    他原先真的有意要迎娶她，然是她自個兒硬要依約行事而惹惱他；不，或許該說是他得不到她的好感，自個兒覺得顏面無光，繼而想要求退吧！正巧邊關現下也出點事，他必須趕忙前去，不能再留下來耗時間。


    “你要上哪兒去？”她不自覺地再以手揪住他。


    “上歌館。”


    他沒好氣地道，睇著她揪住他袖子的手，“誠如你說的，我待在歌館的機會確實已不多，倘若不趁現下去的話，待我明兒個回邊關之後，可就再無機會來了。”


    “回邊關？你要回邊關？”她瞪大雙眼。


    “邊關傳來急詔，說是有大軍壓境，我能不回去嗎？”


    他冷笑一聲，輕輕地扯下她的手，“往後請多保重，或許我們再無見面的機會了。”


    她怔愣地眯著他往歌館去的身影，突地發現自個兒老是在目送他離去。


    他就要走了，邊關又有戰事再起，誰知道他這一回回去到底是吉是凶？說不準真會如他所說，他們再無見面的機會。


    胸口突地悶痛一下，像是被人用手掐住般，她難受得就快要掉下淚水。


    她不知道自個兒到底是怎麼了，一听見他要回邊關便覺得難受，總覺得不太對勁，真的很不對勁。


    她只知道不要他走，希冀他不要走。


    “爵爺，既然已決定要離開蘇州就得趕緊起程，早日趕回邊關，要不若是邊關真發生什麼事，這不是爵爺承擔得起的。”


    動人的絲竹聲不斷，而打從一進門，潮兮的進言也沒斷過。


    只見齊皇淵隱眼瞅著戲台上的舞伶，一臉陰沉，讓人猜不著他到底在暗付著什麼，只知道他的心思並沒有放在戲台上。


    “爵爺。”


    “潮兮，你非得要吵得我耳根子不能清靜不可嗎？”他微微動氣地道，向來習慣掛在唇角邊的笑容早巳不見蹤影。


    “爵爺，屑下知道爵爺心煩，可邊關之事……”


    “你哪一只眼楮瞧見我心煩來著？”他沒好氣地打斷潮兮的話。


    難道他向來不形于色的情緒近來已這般明白地顯現在他人面前？嘖，都怪贏瑩那蠢丫頭，搞得他心神不寧，搞得他心思渙散。


    她待他向來淡泊如水，如今是怎麼著，知道他要走了，開始有點不舍？


    倘若不是，她何以知道他要回邊關後便如此無措？


    可如今她不舍又能如何，邊關他是鐵定得回的，況且她的性子不改，所以他即使有心也不願意帶她走。


    哼，一名女子再喜好玩樂也該有個限度，豈能對賭沉迷，甚至連命都快要因此而沒了也毫不在意。


    “爵爺。”耳邊潮兮的聲音再次響起，齊皇淵不由得隱下向來引以為傲的笑臉，怒目瞪視著不知好歹的潮兮。


    見潮兮噤若寒蟬，他才氣憤地起身。


    懊死的奴才，明知道他心里不舍、明知道他仍在等，不由自主地在等，卻非得這樣趕他嗎？


    惱怒地踏出歌館，見到大門前聚集著上百個人，齊皇淵不由得微蹙起眉。


    這是怎麼著，該不會又出事吧？該不會今兒個沒比試，又有人不知死活地找贏瑩麻煩吧？


    他一臉寒鷥地想要推開人群往前查看，然人群一散開，他卻沒見到什麼凶神惡煞，反倒見著一張案桌。


    “還有什麼好比的？”齊皇淵冷笑一聲，“只要我不比，你就等于是不戰而勝，是不？”


    “這樣勝之不武，別說我不服，就連街坊鄰居也看不過去。”她舉手指向身後的人。


    他們皆听到後頭的人呼喊得震天響。


    當然，這些人可都是她特地去找來的，全都是下注她會出閣的人。


    是的，她就要出閣了，她定是要跟著他一道走，要不若是他放她一個人待在蘇州，她不知道自個兒會因為擔憂他而變成什麼樣子。


    知曉他要走，贏瑩便已覺得心兒疼痛欲裂，倘若他真的走了，她豈不是要心痛而死？


    “街坊……”他不由得失笑，“怎麼咱們之間拘事也要街坊們過問？”


    事到如今，她惦記的依舊是賭。


    在她心里，她所在意的是賭而不是他。而贏瑩剛坐在案桌的一端，不動如山地擋住他的去路。


    “這是怎麼回事？”他隱眼瞅著她。


    “咱們得要給街坊鄰居一個交代。”她抬眼瞅著他難得隱笑的俊臉。


    以往八成是因為他臉上總泛著笑意，所以她看不出他的威武，如今他隱笑不語，俊美卓爾的臉上互倒不怒而威、不惡而嚴。


    “什麼交代？”他不禁失笑。


    齊皇淵還以為她打算要留下他呢，可听听她說的是什麼話。


    “再怎麼說，是我提議要過五關，咱們已比了四個回合，戰成二比二的比數，如今第五回合無論如何是非比試不可的。”她說得義正辭嚴，彷若真是為此而來，然實際上只有她知道，她的目的不只如此。


    她不要他走，無論如何絕對不讓他走，但她該如何不讓他走，又該如何讓他不離開她呢？


    唯今之計，只有她……跟他走，才能不讓他離開她。


    “那是當然，當初咱們是在街坊鄰居面前決定要賭的，如今不管輸贏，也得向街坊交代清楚才行。”


    她說得正義凜然，倒很像是一回事。“倘若今兒個你不同我再賭上一把，你哪兒都別想去。”


    她的心好慌，頭一回慌得如此不知所措，只知道只要能留下他，她什麼都肯做。


    “我可是奉旨要回邊關，你擋得了嗎？你不怕皇上降罪，誅連九族？”


    他笑得慵懶，可只有他明白自個兒的心頭是惱得在發火。


    “那又如何？賭這玩意兒代表的是誠信，就連皇帝老子也不能介入其中。”


    避她說的是道理還是歪理，只要能逼他走過來就是有理。


    “嘖！”听听，這是哪門子的歪理，虧她說得出口。“來吧，怎麼賭？”


    他索性走到案桌的另一邊坐下，好整以暇地眯著她；原以為心底是有那麼一丁點冀望她會開口留他，豈料……


    “賭骰子，一局定輸贏。”她豪氣地拿起玉瓷罩，“由我先來。”


    也不管他願不願意，她用玉瓷罩罩住骰子便胡亂地搖晃著，大不如以往那般瀟灑。


    當玉瓷罩一被打開時，眾人皆傻眼了。


    “五點！”眾人嘩然，“這可是頭一回哩。”


    齊皇淵狐疑地瞅著她︰眾人不是都說她只會搖出豹子，其他的皆不會，為何她現下只搖出五點，就連對子也沒有？


    “該你了。”


    她把玉瓷罩遞給他，大眼瞬也不瞬地直睇著他，彷若希冀他可以明白她的用心。


    這麼小的點數，他該是隨便搖都能開出更大的點數才對，是不？


    齊皇淵恍然大悟，卻又不動聲色地接過玉瓷罩。


    罩上骰子之後，他搖得使勁，彷若要將里頭的骰子搖碎一般。


    他明白了，她是蓄意要輸給他，但那又如何呢？


    輸給他就擺明要嫁給他，這是她的心意嗎？若是她的心意，她為何不直接同他說個分明，非得要用如此迂回曲折的法子讓他贏得美人歸？


    如此贏來的他不希罕，他要的是她的真心真意，要她親口說，明明白白地跟他說個清楚。


    匡啷一聲，玉瓷罩應聲而裂，就連骰子也震碎得只剩粉末，教在場的人皆傻眼。


    而坐在他正對面的贏瑩更是瞪大眼，一瞬也不瞬地睇著滿天粉末朝她飛灑而來，教她想閃也來不及閃。


    “骰子碎了等于沒有點數，這一局……是我輸了。”話落，他立即起身就走，推開一干呆若木雞的街坊鄰居。


    “齊皇淵！”贏瑩頓時回神。


    齊皇淵頎長的身子一震，卻沒有回頭。


    這彷若是她頭一回開口喚出他的名字。


    她要說了嗎？總算願意當著他的面把她心里的話向他傾訴了？”齊皇淵，你不要走，咱們再比試一回。”


    她快步繞到他面前，攤開雙手擋住他的去路，瀲澄的水眸閃過一道淚光，小嘴緊緊地抿起。


    他隱眼瞅著她，心底不禁失望地暗嘆一聲。


    “願賭服輸這道理，你這豪氣千雲的女賭鬼都懂，我自然也懂。”他以為她會想盡辦法將他留下、以為她會道出願意跟隨他到京陵的話，孰知……


    “我不是女賭鬼！”他干嘛要用這麼難听的字眼說她？


    “你是，你就是，開口閉口都是賭，連命都快沒了還是要賭，甚至也不願意開口喚人救你，你是刻意要逞英雄嗎？一個女孩子家逞什麼英雄！”他惱怒的合上眼，不客氣地低罵著。“我沒有，我只是不想連累其他人。”她把唇抿得死緊。


    “不想連累他人，你總是可以連累我吧！”當著眾人的面，他想說的話可是一句都沒遺漏︰“我是誰啊？難道你連對我都不能開口嗎？”


    她眨著眼，淚水撲簌簌地淌落，教在場的人莫不瞠目結舌。


    “你……怎麼哭了？”見她落淚，齊皇淵受到的震驚可不亞于在場任何一個人。


    他戲弄她時、蓄意毀她清白時，也沒見她掉淚，甚至發現，她被人拿劍架著走時，別說是一滴淚，就連眼眶都沒泛紅，而他卻何德何能讓她落淚。


    她搖著頭，千言萬語哽在感到疼楚的喉頭上說不出口。


    “別哭了。”他微蹙起眉，探手拭去她溫熱的淚水，“待會兒我就得上路了，再不走的話，皇上若是降罪下來我也吃不消。”


    她是不舍他走吧？既是不舍，她為何不說出口？


    說清楚不就得了，他不過是要听她說一句話，可她為何偏是不說？


    “不……要走。”她哽咽地低喊。


    一听到他要走，她的心就慌、就覺得失落、就覺得茫然得不敢面對。


    她就是不要他走，不讓他走。


    “為何這麼說？”他暗自把笑意給藏在心底，臉上絲毫不露痕跡，“我不能不走的。”


    她總算是說了！


    一句再簡單不過的“不要走”，不就已經將她的心情給表露無遺了嗎？


    但只是如此，他覺得還不夠。


    “那……我跟你走。”她知道身旁有不少人在圍觀，因為這些人都是她差人去找來的，但現下她管不了那麼多，什麼矜持對她而言一點都不重要，她就是不想同他分開。


    “傻瓜，皇上既會下詔要我趕回邊關，便代表邊關又有戰事，你…個姑娘家到那種地方作啥。”他不由得輕勾起一抹笑容，“這樣吧，我先帶你回到京陵的將軍府，你在那兒等我，屆時我們再完成大婚。”


    他也真是容易被收買，一句不要走，一句我跟你走，她就輕易把他的心給綁住了；短短的兩句話，效果還真是顯著。


    “不要，我怕。”她主動地摟上他。


    他微愕地隱眼瞅著她，笑意蔓延到眸底，“怕什麼？”


    “我怕你戰死沙場。”她多怕往後再也見不著他，雖說他的笑臉很可惡，但她還是忍不住牽掛起他，莫名地感到懼怕。


    她話一出口，圍觀的眾人莫不倒抽口氣。


    “啐，我都還沒上戰場，你倒是先咒我。”唉，難道她就不能說點中听的話？


    她不是個飽讀詩的才女嗎？“我還沒輸過，你大可以放心。”


    “我也沒輸過，可我不也輸在你的手里。”


    誰說沒輸過就永遠都不會輸？


    這種事是說不得準的，只有老天知道，誰都不能斷言。


    “戰場上，憑的可不是賭，憑的是實力和兵法，這怎能混為一談。”難道他瞧起來真有那般弱不禁風嗎？


    “可賭也是要靠實力、要動腦筋的。”她扁起嘴，淚水掉得可凶了。


    “但……”他不禁語塞，“不管了，倘若你要跟我走，你就只能待在京陵的將軍府，這邊關之地是軍事要鎮，可不能讓姑娘家來去自如，盡避我的夫人亦是一般。”


    其實倘若他真要將她帶在身邊，也無人敢說什麼，可問題是，邊關之地總有太多變數，他不希冀她因而出了什麼事。


    贏瑩眨眨眼，淚水又撲簌簌地淌下一大串。


    見狀，他不由得揪緊胸口，笨拙地拍著她的背哄她。


    “又哭什麼？這是軍令。”他就是不希冀她吃苦煩憂來著，怎麼她偏是不听話？當著他的面掉淚，她這豈不是要教他心疼嗎？


    她搖搖頭，淚水再度潰堤成災。


    “瑩兒。”她別再教他動搖心意了啦！“在邊關有諸多不變，倘若發生什麼事，而我又顧不到你的話……”


    雖說這事會發生的機率微乎其微，但有些話總是不可說得太滿。


    “我不怕，我只怕見不到你。”她又怕又慌，慌得魂魄都快要散到九霄雲外去；倘若不跟著他一道走，她真怕自個兒會魂飛魄散。


    齊皇淵聞言不禁苦笑，又是心喜又是不舍。


    “你說這話豈不是要讓我堅持不下去？”


    是啊，果真是個才女，不說則已，一說便驚人；听這話，她都說到他的心坎里去了，把他的魂魄都迷暈了。


    贏瑩眨眨迷蒙的水眸直瞅著他。


    半晌之後，就見他輕嘆一口氣道︰“既然你都不怕了，我還有什麼好擔憂的；待戰事一停，我就帶你游遍邊關的風光、帶你瞧大草原，帶你瞧滿山遍野的牛馬羊，那景觀是恁地壯觀迷人。”


    這一回合，他輸了，輸得淒慘無比，絲毫沒有半點招架之力。


    她是放眼江南第一女賭神哪，他豈斗得過她！


    她的淚水一掉，他便輸得無怨無悔。


    不過，他豈只是輸，根本就已經栽在她的手里了。


    尾聲


    邊關永平城


    “你們說，這一胎會是男的還是女的？”


    說話的女子一頭長發綰成迷人的蘇州雲發，身著羅裳簡衣，坐在大廳里，下頭圍著一干人。


    “該是女的吧！”有人回道。


    “不，上一胎是女的，這一胎肯定是男的。”


    “那可不一定，誰說上一胎是女的，這一胎便是男的。”


    “依咱們將軍德高望重的地位看來，繼承香火的子嗣倘若不是男的，難不成又是個不帶把的女娃？”


    駐守在邊關的將領士兵們正在廳堂上吵成一團，各分兩派爭論著。


    而引起口舌之戰的女子則端坐在大位上，縴手輕撫著凸起的肚子，笑得一臉賊樣，好不開心。


    “夫人，依你看呢？”


    吵了老半天，雙方將領各持一說分不出勝負，索性到她跟前問起她的看法。


    女子輕挑起眉，彷若正在思忖，過了好半晌才緩緩地道︰“接生的女乃娘同我說，肚子若是圓的便是女娃。”


    “那你的肚子……”沒一個人敢問得太深人。


    因為將軍雖對待下屬極好，但是事情一旦牽扯上夫人，那可就難說了。


    “是圓的。”


    她話一出口，相信她會生女娃的將領們不由得拾起下巴，個個驕傲得很。


    沒想到，她又道︰“可女乃娘又說了，若老踢得我發疼，那肯定是個男娃。”


    “那麼……”大伙兒問得小心翼翼。


    “好疼的呢！”


    話落，換支持她會生男的將領們個個捻起胡子笑得好不得意。


    “生女娃才好，瞧大千金那嬌柔的神態，儼然和夫人是同一個模子印出來的，所以生女娃才好。”


    “你們懂什麼！將軍家就只有他這一門子嗣，倘若他不趕緊生個子嗣繼承香火，他要如何撫慰雙親在天之靈。”


    “說那是什麼渾話，男女娃不都一樣好。”


    “話不是這麼說的，女娃終究是要潑出去的水，那……”


    “等等、等等，各位可否听我一句話？”女子連忙離開座位，阻止眾人再爭執下去，“咱們老是這樣僵持著也不是辦法，倒不如這樣吧，我作莊，你們下注，看是會生男生女，如何？”


    “但若是讓將軍知曉……”


    “他不會知道的，瞧，上一回的事他也不知道呀！”女子笑得又柔又媚，“倘若他知道，豈會到現下還不作聲？”


    “這倒是。”個個將領都點頭了。


    “那就下注吧！橫豎下這個注倒也不是我要攢錢，而是要讓大伙兒各自討個公道，畢竟我不是生男便是生女，這一翻兩瞪眼的事，你們說，我騙得了你們嗎？”


    她狡猾地鼓吹著︰“就當是一樁消遣罷了。”


    “好，咱們就畫圈下注。”


    “來來來，我這兒方巧有紙，你們將名字寫下，要下注多少順便記上，待我生產後咱們再合計算算。”贏瑩連忙將藏在袖子里的紙給取出。


    將領們立即拿了紙張簽寫著，還不忘邊嚷嚷︰“生女娃好，女娃乖巧貼心。”


    “，生男娃好，屆時可以同咱們上陣殺敵，立下汗馬功勞。”


    “誰說的，待娃兒長大都已經是太平盛世了，還要殺什麼敵呀！”


    “就算不殺敵，也是男娃兒較好。”


    一伙人邊寫邊叫陣，一聲來、一聲去，罵得震天價響，就連一抹身影走進大廳里亦渾然未覺。


    一道低嗄的嗓音突然響起︰“怎麼，本將軍生男生女還得讓你們斷定好不好啁？”


    眾人回頭，將紙筆一拋，隨即各自推說個理由快步離開。


    齊皇淵不理睬他們，反倒是挑眉睇著已大月復便便的妻子，“我就說你不在房里躺著，八成又是到這兒掀起口水戰了。”還真是被他猜得不偏不倚。


    “大伙兒無聊，聊聊天嘛。”她干笑著。


    “別當我不知道你在打什麼主意。”他嘴里說得極為不快，然而扶住她的手卻是恁地溫柔。


    “既然知曉，那我也甭說了。”她乖乖地任由他攙扶著坐下。


    “不是同你說過不能再玩這玩意兒的嗎？”他有點不悅地蹙起眉，“上一回拼個沒輸沒贏，這種分不出勝負的玩意兒有什麼好玩的。”


    不是生男便是生女，兩邊都有人下注，這有什麼好玩的？


    “那你可就不懂了，上一回不過是讓他們嘗點甜頭而已。”


    “那這一回呢？”她能嘗到甜頭嗎？


    “肯定通殺。”她笑得很賊。


    “怎麼說？”


    “因為這一回女乃娘同我說，我的肚子里懷的是龍鳳胎，不管他們猜是生男生女都錯，你說，我是不是會通殺？”


    “你！”如此一來，他的將領們會不會攜家帶眷地離開永平城？


    “我就知道總有一天會讓我押到寶，”她嘿嘿笑著。


    “你了得。”他又好氣又好笑地輕撫著她的頭。


    “是你了得，才讓我押中寶。”她撒嬌地窩進他的懷里，“倘若下一回咱們一胎生三個，你說，咱們是不是……”


    “贏瑩！”能不能別拿他的子嗣當賭注？


    “知道了，下一回咱們就拿贏不贏得了戰役當賭注好了。”她腦筋一轉，立即又想到下一個可以當賭注的東西。


    “贏瑩！”她能不能別再賭了！


    他發狠地將她摟人懷里。


    而她只是乖乖地讓他摟著，在他懷里逸出一聲又一聲彷若銀鈴般的笑聲。


    全完